ตอนที่ 21 ลบหลู่ผู้อาวุโสเย่ มีโทษถึงตาย!
ตอนที่ 21 ลบหลู่ผู้อาวุโสเย่ มีโทษถึงตาย!
เย่เฟิงเดินทางกลับมาถึงตระกูลเย่พอดี เขาได้ยินคำพูดของหวังเทียนเสวียนทุกถ้อยคำโดยไม่ตกหล่น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว
“ปรมาจารย์หวัง ตระกูลเย่ของข้าปฏิบัติต่อท่านไม่เลวเลย แม้ว่าท่านจะต้องการจากไป ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องพูดจาถากถางกันถึงเพียงนี้”
เมื่อเห็นตัวต้นเรื่องเดินเข้ามา หวังเทียนเสวียนก็รู้สึกมีน้ำโหขึ้นมาทันที
“หากไม่ใช่เพราะเจ้าไปยั่วโทสะคุณหนูน่าหลัน ตระกูลเย่จะถูกนิกายกระบี่ชิงเหลียนเพ่งเล็งหรือ? สงบสุขได้ไม่ทันไรก็ไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนดึงดูดตระกูลจิ้งมาอีก ข้าคร้านจะพูดไร้สาระกับพวกเจ้าแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าขอตัดขาดจากตระกูลเย่!”
เย่เฟิงมีสีหน้าเรียบเฉย
แม้แต่นิกายกระบี่ชิงเหลียนเขายังไม่เห็นอยู่ในสายตา นับประสาอะไรกับตระกูลจิ้งกระจอกๆ จะสร้างคลื่นลมอะไรได้
ยิ่งไปกว่านั้น นักปรุงโอสถระดับหนึ่งตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ตระกูลเย่ในตอนนี้ไม่ได้เห็นค่าเลยสักนิด
“เช่นนั้นก็ไสหัวไปซะ”
“เจ้า! นี่เจ้าพูดจาประสากระไร?”
หวังเทียนเสวียนกลอกตาไปมา ก่อนจะกล่าวว่า “จะให้ข้าไปก็ได้ แต่ตระกูลเย่ของพวกเจ้าต้องจ่ายค่าจ้างของปีนี้มาให้หมด และต้องจ่ายค่าทำขวัญให้ข้าอีกสามหมื่นหินวิญญาณด้วย!”
“สามหมื่นหินวิญญาณ? ทำไมเจ้าไม่ไปปล้นเสียเลยล่ะ!”
ผู้อาวุโสสามผู้มีอารมณ์ร้อนแรงก้าวออกมาข้างหน้าทันที พร้อมกล่าวด้วยความโมโห “ตอนนี้นี่เพิ่งจะเดือนห้า เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาทวงค่าจ้างเต็มปีจากพวกเรา?”
“นี่คือสิ่งที่ข้าสมควรได้รับ!”
หวังเทียนเสวียนร้องโวยวาย “ต้องมาคอยหวาดผวาอยู่กับตระกูลเย่ของพวกเจ้า จะไม่ให้ข้าเรียกร้องค่าเสียหายบ้างเลยหรืออย่างไร?”
คนในตระกูลเย่ยังอยากจะด่าทอต่อ แต่เย่เฟิงโบกมือห้ามไว้
“ปรมาจารย์หวัง ท่านคิดดูให้ดีนะ แน่ใจหรือว่าจะมารีดไถตระกูลเย่ของข้า?”
ดวงตาของเขาหรี่ลงจนกลายเป็นเส้นโค้งอันตราย
“รีดไถแล้วจะทำไม? อย่าคิดนะว่าพอเจ้าต่อต้านนิกายกระบี่ชิงเหลียนได้ แล้วจะสามารถเดินกร่างไปทั่วชิงโจวได้!”
หวังเทียนเสวียนกล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน “เบื้องหลังของข้าคือสมาคมนักปรุงโอสถ เจ้าคิดจะเป็นศัตรูกับนักปรุงโอสถทั้งชิงโจวเชียวหรือ?”
“เป็นแค่นักปรุงโอสถระดับหนึ่งกระจอกๆ มีสิทธิ์อะไรไปเป็นตัวแทนของสมาคมนักปรุงโอสถ?”
เย่เฟิงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ
“ข้าเป็นตัวแทนไม่ได้ แล้วเศษสวะอย่างเจ้าเป็นได้งั้นหรือ?”
หวังเทียนเสวียนยิ้มหยัน “ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลจิ้งคือผู้กุมอำนาจหอการค้าชิงโจว ล่วงเกินตระกูลจิ้งไปแล้ว ข้าก็อยากจะรู้นักว่าผลึกวิญญาณของตระกูลเย่จะเอาไปขายให้ใคร!”
“ปรมาจารย์หวังกล่าวได้ถูกต้อง!”
ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังแว่วมาจากแดนไกล
น่าหลันเจี๋ยพร้อมด้วยชายวัยกลางคนอีกสองคนเดินเข้ามา คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้นำตระกูลเฉินและตระกูลจางแห่งเมืองนี้
ด้านหลังของทั้งสามมีองครักษ์ฝีมือดีติดตามมาด้วยหลายคน น่าหลันชิงอีเองก็ปะปนอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
เวลานี้ นางกำลังจ้องมองเย่เฟิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย
แต่ทว่าเย่เฟิงกลับเมินเฉยนางโดยสมบูรณ์
เย่จงขมวดคิ้ว แววตารังเกียจพาดผ่านดวงตา “พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่?”
ตระกูลน่าหลันไม่ต้องพูดถึง ความสัมพันธ์ระหว่างสองตระกูลในตอนนี้เรียกได้ว่าเหมือนน้ำกับไฟ ส่วนตระกูลเฉินนั้นก็ขัดแย้งกับตระกูลเย่มาโดยตลอดอยู่แล้ว
“พวกข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ แน่นอนว่าต้องมาดูเรื่องตลกของตระกูลเย่สิ”
เฉินซิวหยา ผู้นำตระกูลเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อเย่จงได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็พลันดำทะมึน “ตระกูลเย่ของข้าต่อให้ตกต่ำเพียงใด ก็ยังไม่ถึงคราวให้พวกเจ้ามาเหยียบย่ำซ้ำเติม!”
“ผู้นำตระกูลเย่ อย่าเพิ่งใจร้อนไปสิ”
ในเวลานี้ จางชิงหลิว ผู้นำตระกูลจางก็เอ่ยปากขึ้น “หอการค้าชิงโจวมีคำสั่งลงมา ห้ามมิให้ขุมกำลังใดรับซื้อผลึกวิญญาณของตระกูลเย่ ป่านนี้ตระกูลเย่คงร้อนรนราวกับมดบนกระทะร้อนแล้วสิกระมัง?”
“เจ้าต้องการจะพล่ามอะไรกันแน่?”
เย่จงจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา
จางชิงหลิวกล่าวว่า “เห็นแก่ที่พวกเราเป็นสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองตงฮวงเหมือนกัน พวกเราสามตระกูลจึงปรึกษาหารือกันมาแล้ว ว่ายินดีจะรับซื้อผลึกวิญญาณของตระกูลเย่ในราคาห้าสิบส่วนของราคาตลาด ผู้นำตระกูลเย่เห็นเป็นเช่นไร?”
“เลิกฝันกลางวันได้แล้ว! ตระกูลเย่ของข้าต่อให้ขายไม่ออก ก็เด็ดขาดไม่มียอมขายราคาถูกให้คนพาลอย่างพวกเจ้าแน่!”
“หึหึ อาเย่ ดูเจ้าสิ ใจร้อนอีกแล้ว”
น่าหลันเจี๋ยก้าวเดินอาดๆ เข้ามาพลางหัวเราะร่วน “ตอนนี้ทั่วทั้งชิงโจวไม่มีใครกล้ารับซื้อผลึกวิญญาณของตระกูลเย่แล้วนะ พวกเราก็แค่หวังดีคิดแทนเจ้า ไม่เช่นนั้นคนทั้งตระกูลเย่คงได้อดตายกันหมดแน่”
ข่มขู่!
นี่คือการข่มขู่กันซึ่งๆ หน้า
ใบหน้าของเย่เฟิงเย็นเยียบลง
คนพวกนี้ช่างกล้าฉวยโอกาสตอนที่คนอื่นกำลังลำบาก มาเหยียบย่ำรังแกตระกูลเย่
โดยเฉพาะตระกูลน่าหลัน
ก่อนหน้านี้เขาอุตส่าห์ปล่อยพวกมันไปแล้วแท้ๆ กลับไม่รู้จักหลาบจำ!
หลังจากวันนี้ ตระกูลน่าหลัน ตระกูลเฉิน และตระกูลจาง ก็ไม่มีความจำเป็นต้องดำรงอยู่อีกต่อไป!
“เรื่องช่องทางค้าขายผลึกวิญญาณของตระกูลเย่ข้า ไม่รบกวนให้พวกท่านต้องมาเปลืองสมองหรอก!”
เย่เฟิงก้าวออกมาและกล่าวขึ้น
“พวกข้าระดับผู้นำตระกูลกำลังคุยกัน เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสอดปาก!”
จางชิงหลิวตวาดเสียงเย็น
เขาหันไปพินิจพิเคราะห์เย่เฟิง “เจ้าก็คือเศษสวะเย่เฟิงสินะ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าตัวเองนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตระกูลเย่มากมายเพียงใด? ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าคงชิงฆ่าตัวตายไปตรงนี้แล้ว จะได้ไม่ต้องมาเป็นตัวถ่วงทำให้ทั้งตระกูลต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย!”
“จะให้ข้าฆ่าตัวตาย ตระกูลจางของเจ้ามีปัญญาอย่างนั้นหรือ?”
เย่เฟิงแสยะยิ้มเย็นชา
ในเมื่อให้เกียรติแล้วไม่รู้จักรับ เช่นนั้นเขาก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้าใครอีกต่อไป
“สามหาว! เป็นแค่ผู้เยาว์ตัวจ้อย กลับกล้าพ่นคำโตไม่อายฟ้าดิน!”
จางชิงหลิวตวาดลั่น “วันนี้ข้าผู้เป็นผู้นำตระกูล จะขอสั่งสอนเจ้าแทนตระกูลเย่เอง!”
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
ทันใดนั้น เสียงตวาดอันเฉียบขาดก็ดังแทรกขึ้นมา
คนของหอหมื่นสมบัติมาถึงแล้ว
ดวงหน้างามของหูปู้เหยาเย็นชาดุจน้ำแข็ง
“ผู้นำตระกูลจาง นี่เจ้าคิดจะลงมือกับแขกผู้มีเกียรติของหอหมื่นสมบัติงั้นหรือ?”
ส่วนปฏิกิริยาของหลิวคงหมิงนั้นตรงไปตรงมาเสียยิ่งกว่า เขาพุ่งพรวดเข้าไปตรงหน้าจางชิงหลิว แล้วตวัดฝ่ามือตบหน้าอีกฝ่ายฉาดใหญ่
“กล้าลบหลู่ผู้อาวุโสเย่ มีโทษถึงตาย!”
จางชิงหลิวรู้สึกเพียงตาพร่าลาย ร่างทั้งร่างปลิวละลิ่วออกไปโดยไม่ทันได้ระวังตัว
ครั้นเขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา แล้วเห็นว่าคนที่ลงมือคือหลิวคงหมิง นักปรุงโอสถระดับสามเพียงหนึ่งเดียวแห่งเมืองตงฮวง ความเกรี้ยวกราดก็อันตรธานหายไปเป็นปลิดทิ้ง
“ปรมาจารย์หลิว นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?”
เขากุมแก้มตัวเองไว้ด้วยความมึนงง
“ขยะอย่างเจ้า ไม่มีสิทธิ์รู้”
ทว่าหลิวคงหมิงกลับไม่แม้แต่จะปรายตาเลี้ยวแลเขา กลับหันไปวิ่งประจบสอพลออยู่ตรงหน้าเย่เฟิง
“ผู้อาวุโสเย่ ต้องการให้ตาเฒ่าผู้นี้ออกโรง ไล่พวกสวะน่ารำคาญเหล่านี้ไปให้พ้นหน้าหรือไม่ขอรับ?”
จางชิงหลิวถึงกับสมองรวน
ไม่ใช่แค่เขา แต่น่าหลันเจี๋ย เฉินซิวหยา รวมไปถึงน่าหลันชิงอีและคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
ชื่อเสียงเรียงนามของหลิวคงหมิงนั้นโด่งดังไปทั่วทั้งเมืองตงฮวงจนไม่มีใครไม่รู้จัก
แต่เขากลับแสดงท่าทีนอบน้อมต่อเย่เฟิงถึงเพียงนี้ ซ้ำยังเรียกขานอีกฝ่ายว่าผู้อาวุโสอีกด้วย?
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
แน่นอนว่าคนที่ช็อกยิ่งกว่าใครเพื่อนก็คือหวังเทียนเสวียน
เมื่อได้เห็นนักปรุงโอสถระดับสามอย่างหลิวคงหมิง เขาก็รีบวิ่งเข้าไปประจบประแจงทันที
“ปรมาจารย์หลิว ข้าน้อยนักปรุงโอสถหวังเทียนเสวียน เป็นศิษย์ของ...”
แต่พูดไม่ทันจบ หลิวคงหมิงก็ตวาดแทรกขึ้นมาเสียก่อน
“ไสหัวไป! ทั้งเจ้าและอาจารย์ของเจ้าล้วนเป็นแค่สวะ เป็นพวกขยะที่สืบทอดกันมาทั้งสาย!”
หวังเทียนเสวียนยืนอึ้งสนิท
“มีบุคคลระดับผู้อาวุโสเย่อยู่ที่นี่ เจ้ากลับคิดจะตีจากตระกูลเย่ ช่างตาบอดตาใสเสียจริง!”
หลิวคงหมิงด่าทอทิ้งท้ายประโยคหนึ่ง ก่อนจะเลิกสนใจเขา แล้วหันไปคอยเอาอกเอาใจเย่เฟิงต่อ
ผู้คนต่างพากันฉงนสงสัย จึงทำได้เพียงหันไปมองทางหูปู้เหยา “นายหญิงหู นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน หรือว่าหอหมื่นสมบัติต้องการจะคุ้มครองตระกูลเย่?”
“ข้าบอกไปแล้ว เย่เฟิงคือแขกผู้มีเกียรติกิตติมศักดิ์ของหอหมื่นสมบัติ และตระกูลเย่ก็คือพันธมิตรคู่ค้าของหอหมื่นสมบัติเรา”
หูปู้เหยามีท่าทีเย็นชา ทว่าเมื่อหันไปมองเย่จง นางกลับส่งยิ้มบางๆ ให้
“ผู้นำตระกูลเย่ หวังว่าในภายภาคหน้าตระกูลเย่จะช่วยสนับสนุนพวกเราด้วยนะคะ”
นางสะบัดมือเบาๆ สาวใช้ก็ยกของบางอย่างเข้ามาทันที
“นี่คือเงินมัดจำของเดือนนี้ ต่อจากนี้ตระกูลเย่มีผลึกวิญญาณเท่าไร หอหมื่นสมบัติของเราจะรับซื้อไว้ทั้งหมด”
“นอกจากนี้ นี่คือสมุนไพรสำหรับคุณชายเย่ นอกเหนือจากส่วนที่ต้องใช้ปรุงโอสถแล้ว ยังมีส่วนพิเศษที่จัดเตรียมไว้ให้ตระกูลเย่โดยเฉพาะอีกด้วย”
เย่จงฟังแล้วรู้สึกราวกับตัวเองกำลังล่องลอยอยู่ในม่านเมฆ แม้จะยังจับต้นชนปลายไม่ถูกว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่การที่หอหมื่นสมบัติยินดีรับซื้อผลึกวิญญาณ ย่อมเป็นเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย
เขารีบประสานมือคารวะด้วยความซาบซึ้ง “ขอบคุณนายหญิงหูมาก”
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า น่าหลันเจี๋ยและพวกพ้องทั้งสามต่างก็มีใบหน้าที่บิดเบี้ยวอัปลักษณ์สุดขีด
เดิมทีตั้งใจจะยืมชื่อเสียงของตระกูลจิ้งมากดดันตระกูลเย่ให้ยอมจำนน เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ก้อนโต
ใครจะไปคิดว่า ตระกูลเย่กลับไปจับมือกับหอหมื่นสมบัติได้เสียนี่!
ที่มาที่ไปของหอหมื่นสมบัตินั้นลึกลับยิ่งนัก ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถล่วงเกินได้อย่างเด็ดขาด
“คงต้องนำเรื่องนี้ไปรายงานให้ตระกูลจิ้งทราบก่อน แล้วค่อยหารือกันใหม่”
ทั้งสามคนสบตากัน และเตรียมตัวจะล่าถอยไปก่อน
“หยุดอยู่ตรงนั้น!”
เย่เฟิงแค่นเสียงยิ้มเย็น “นึกอยากจะมาก็มา นึกอยากจะไปก็ไป พวกท่านเห็นตระกูลเย่ของข้าเป็นสนามหญ้าหน้าบ้านหรืออย่างไร?”
เขาได้ลั่นวาจาไว้แล้ว ว่าวันนี้จะไม่มีสี่ตระกูลใหญ่อีกต่อไป
ต่อจากนี้ไป เมืองตงฮวงจะมีเพียงตระกูลเย่เท่านั้น!
---