ตอนที่ 10: เย่จงทะลวงระดับ, ขอบเขตน้ำพุวิญญาณ

"ดอกบัวหิมะน้ำแข็งโตเต็มที่แล้ว!"

ณ ภูเขาหินหยวน ลึกลงไปในสายแร่หลักใต้ดิน

พลังงานสีฟ้าน้ำแข็งที่บริสุทธิ์จนถึงขีดสุดและสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แทบจะเอ่อล้นไปทั่วทั้งถ้ำใต้ดิน

นอกจากเย่จงและผู้อาวุโสสูงสุดรวมถึงยอดฝีมือขอบเขตทะลวงชีพจรอีกสองสามคนแล้ว คนอื่นๆ ไม่สามารถทนรับพลังงานนี้และเข้าไปในถ้ำได้เลย

ดอกบัวสีฟ้าน้ำแข็งที่แต่เดิมยังตูมอยู่ บัดนี้ได้เบ่งบานออกอย่างสมบูรณ์ กลีบดอกแต่ละกลีบราวกับถูกสลักเสลามาจากหยกเย็น เปล่งประกายแสงสีเย็นชาและใสกระจ่าง

"สรรพคุณทางยาช่างทรงพลังยิ่งนัก สมแล้วที่เป็นของล้ำค่าอายุนับพันปี"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสรรพคุณทางยาอันเข้มข้นที่แผ่ซ่านออกมาจากดอกบัวหิมะน้ำแข็ง ผู้อาวุโสสูงสุดก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชม

"มีของสิ่งนี้อยู่ ตระกูลเย่ของเราก็จะได้มียอดฝีมือขอบเขตควบแน่นแก่นแท้กับเขาเสียที!"

ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้!

ระดับที่ตระกูลเย่ไม่เคยมีใครไปถึงมาก่อนตลอดหลายร้อยปี!

พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการด้วยซ้ำ

แต่บัดนี้ มันกลับอยู่ห่างออกไปเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้า

"สถานที่แห่งนี้มีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ เช่นนั้นก็ทะลวงระดับที่นี่เถิด"

เย่จงพยักหน้ารับ ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น เริ่มโคจรเคล็ดวิชา ค้นหาโอกาสในการทะลวงระดับอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดก็หันหลังเดินออกจากถ้ำ ไปยืนคุ้มกันอยู่ด้านนอก

แววตาของเขาเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง ตระกูลเย่จะสามารถให้กำเนิดยอดฝีมือขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับวันนี้แล้ว

ด้านหลังเนินเขาเล็กๆ ไม่ไกลออกไปนัก เย่เฟิงนั่งขัดสมาธิอยู่อย่างเงียบๆ

เขาปกปิดกลิ่นอายทั้งหมดของตัวเองเอาไว้ ตราบใดที่เขาไม่ต้องการ ก็จะไม่มีใครสามารถสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้เลย

"ท่านผู้นำตระกูล ท่านต้องทำให้สำเร็จนะ"

มุมปากของเย่เฟิงประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

เขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตน้ำพุวิญญาณได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าวันนี้เย่จงจะสามารถทะลวงระดับได้อย่างราบรื่นหรือไม่นั่นเอง

...

ภายในเหมืองแร่ใต้ดิน

เย่จงนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ปิดตาสนิท พลังลมปราณและเลือดเนื้อในร่างกายถูกปรับให้เข้าสู่สภาวะสูงสุดแล้ว

"อีกเพียงก้าวเดียว ก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้!"

ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่พลุ่งพล่าน

ในวัยเด็ก ตระกูลเย่ยังอ่อนแอมาก ห่างไกลจากความยิ่งใหญ่ในปัจจุบันลิบลับ ไม่ต้องพูดถึงการเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองตงฮวงเลย

ภายหลัง เป็นตัวเขาและผู้อาวุโสสูงสุดพร้อมคนอื่นๆ ที่ดิ้นรนต่อสู้จากจุดต่ำสุด ฝ่าฟันอุปสรรคและทะลวงระดับขั้นมาตลอดทาง จนสามารถผลักดันตระกูลเย่ให้มาถึงจุดนี้ได้

แต่น่าเสียดาย นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะลวงชีพจรระดับเก้า เขาก็ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีกเลย ติดแหง็กอยู่ที่ระดับนี้มานานนับสิบปี

"บัดนี้ ในที่สุดก็มีโอกาสที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดนี้ไปได้เสียที!"

จิตใจของเขาแน่วแน่มากยิ่งขึ้น

ตราบใดที่เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ ตระกูลเย่ก็จะต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็ลืมตาขึ้นมองดูดอกบัวหิมะน้ำแข็งที่เปล่งประกายสีราวกับหยก

"จงถูกข้ากลืนกินซะ!"

...

ด้านหลังเนินเขาเล็กๆ

"ดูเหมือนจะรีบร้อนเกินไปหน่อยแฮะ..."

เย่เฟิงลอบถอนหายใจอย่างแผ่วเบา

ดอกบัวหิมะน้ำแข็ง มีไอเย็นที่รุนแรงมาก และสรรพคุณทางยาก็ดุดันและเอาแต่ใจเป็นอย่างยิ่ง

ด้วยระดับการบ่มเพาะและความแข็งแกร่งของเส้นชีพจรของเย่จง หากกลืนกินเข้าไปอย่างฝืนทน จะต้องทิ้งผลกระทบแอบแฝงอันตรายต่อเส้นชีพจรเอาไว้อย่างแน่นอน

"ดูเหมือนข้าจะต้องลงมือช่วยแล้วสินะ"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา

...

ภายในถ้ำ

ในวินาทีที่เขากลืนกินดอกบัวหิมะน้ำแข็งเข้าไป

ร่างกายของเย่จงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง และส่งเสียงครางฮือในลำคอด้วยความเจ็บปวดอย่างถึงที่สุด

ไอเย็นอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ ปะทุขึ้นในร่างกายของเขาอย่างรุนแรง และพุ่งทะลวงไปตามเส้นชีพจร มุ่งหน้าเข้าสู่อวัยวะภายในทั้งห้า

"อ๊าก!"

เขาแทบจะทนรับความเจ็บปวดนั้นไม่ไหว เกือบจะล้มเลิกความตั้งใจไปเสียเดี๋ยวนั้น

แต่ในฐานะผู้ฝึกตนที่บ่มเพาะมานานหลายสิบปี เขาย่อมไม่ใช่คนไร้ความอดทน เขารีบดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็ว และพยายามที่จะหลอมรวมพลังยานั้น

ทว่า...

ความน่าสะพรึงกลัวของดอกบัวหิมะน้ำแข็งอายุนับพันปีนั้น เหนือล้ำกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

เพียงชั่วพริบตา ผิวหนังของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ และมันยังคงเกาะกุมแน่นหนาขึ้นเรื่อยๆ!

"พลังช่างดุดันเอาแต่ใจเสียจริง!"

เย่จงครางเสียงต่ำ เส้นชีพจรในร่างกายของเขาไม่อาจทนรับแรงกระแทกจากพลังนั้นได้อีกต่อไป เริ่มส่งเสียงลั่นเปรี้ยะๆ บ่งบอกถึงการทำงานเกินขีดจำกัด

"หรือว่าวันนี้ข้าจะต้องมาตายอยู่ที่นี่?"

ความสิ้นหวังวาบผ่านเข้ามาในใจของเย่จง ท้ายที่สุดเขาก็ประเมินความดุดันของดอกบัวหิมะน้ำแข็งต่ำเกินไป

ในตอนนั้นเอง

เย่เฟิงได้ปรากฏตัวขึ้นภายในถ้ำแล้ว เขาปรายตามองสภาพของเย่จง ก่อนจะใช้นิ้วดีดออกไปเบาๆ

ทันใดนั้น พลังอันอ่อนโยนสายหนึ่งก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของเย่จง และปกป้องเส้นชีพจรของเขาเอาไว้อย่างแม่นยำ

"รวบรวมสติให้มั่นคง!"

เขาจงใจดัดเสียงให้เปลี่ยนไป ฟังดูคล้ายกับชายชราแปลกหน้าผู้หนึ่ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่จงก็สะดุ้งสุดตัว รีบรวบรวมสติสัมปชัญญะของตนเองอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เขาก็สัมผัสได้ว่าพลังสายนั้น กำลังค่อยๆ แบ่งแยกและหลอมรวมไอเย็นของดอกบัวหิมะน้ำแข็งอันบ้าคลั่งเหล่านั้นอย่างช้าๆ

ไม่นาน ไอเย็นแห่งบัวหิมะที่เขาคิดว่าแข็งแกร่งจนไม่อาจต้านทานได้ ก็ถูกลบล้างจนหายไปอย่างสมบูรณ์

"ช่างเป็นการควบคุมพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก"

เย่จงแอบตกตะลึงอยู่ในใจ

ไม่มีใครรู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของไอเย็นแห่งดอกบัวหิมะน้ำแข็งได้ดีไปกว่าเขาแล้ว แต่อีกฝ่ายเพียงแค่ส่งพลังปราณสายเดียวเข้ามา กลับสามารถหลอมรวมมันได้ในพริบตา

นี่คือความแข็งแกร่งระดับไหนกัน? นี่คือการควบคุมพลังระดับไหนกัน?

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาให้เขาคิดมาก แม้ไอเย็นจะถูกสลายไปแล้ว แต่สรรพคุณทางยายังคงอยู่

"โคจรเคล็ดวิชา พยายามทะลวงระดับซะ!"

เย่เฟิงเอ่ยเตือนอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่จงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบโคจรเคล็ดวิชาของตนเองในทันที

สรรพคุณทางยาอันน่าสะพรึงกลัว ภายใต้การชักนำของพลังสายนั้นจากเย่เฟิง เริ่มไหลเวียนไปตามเส้นทางของเส้นชีพจร และท้ายที่สุดก็ไหลเข้าสู่จุดตันเถียน

เมื่อเวลาผ่านไป ใบหน้าของเย่จงก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวด แต่กลับไม่มีวี่แววของการถอยหนีแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับกัดฟันแน่นและยืนหยัดต่อไป

กำแพงคอขวดแห่งขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ เริ่มปรากฏให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้น ภายใต้แรงปะทะของสรรพคุณทางยา

เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่เฟิงก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

สมกับเป็นยอดฝีมือขอบเขตทะลวงชีพจรรุ่นลายคราม ทั้งรากฐานและสภาวะจิตใจล้วนอยู่ในระดับสูง ขาดเพียงแค่การสะกิดเพียงนิดเดียวเท่านั้น

เมื่อได้รับการช่วยเหลือจากเขา การทะลวงระดับของเย่จงก็กลายเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว เหลือเพียงแค่ว่าจะใช้เวลามากน้อยเพียงใดเท่านั้น

เมื่อเวลาผ่านไป กำแพงคอขวดแห่งขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ก็ยิ่งบางลงเรื่อยๆ

ทันใดนั้นเอง

ภายใต้แรงปะทะของสรรพคุณทางยาอันมหาศาล กำแพงนั่นก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"ตอนนี้แหละ!"

ประกายแสงสว่างวาบในดวงตาของเย่เฟิง โอกาสในการทะลวงระดับมาถึงแล้ว

ในช่วงเวลานี้ ต้องพึ่งพาตัวของเย่จงเองเท่านั้น คนนอกไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้อีก

เย่จงเองก็รู้ซึ้งถึงจุดนี้เป็นอย่างดี แม้ใบหน้าจะบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ กัดฟันแน่นและอดทนต่อไป

"แตกซะ!"

พร้อมกับเสียงคำรามอันกึกก้องของเขา

ตูม!

ภายในจุดตันเถียนของเขา พลังงานอันเจิดจ้าก็ปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง ราวกับเมฆหมอกที่ถูกแหวกออก จุดตันเถียนทั้งมวลได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน

พลังปราณที่แต่เดิมมีลักษณะเป็นหมอกหนาทึบ บัดนี้ได้กลายสภาพเป็นของเหลวทั้งหมด ราวกับเกิดพายุฝนห่าใหญ่

พลังปราณกลั่นตัวเป็นของเหลว!

นี่แหละคือสัญลักษณ์ของการก้าวเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้!

เย่เฟิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ร่างของเขาหายวับไปจากจุดนั้นในพริบตา

ในตอนนั้นเอง เสียงของระบบก็ดังขึ้นตามคาด

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าคนในตระกูล "เย่จง" ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ ระดับหนึ่ง สำเร็จแล้ว】

【เปิดใช้งานระบบซิงโครไนซ์ระดับการบ่มเพาะ กำลังส่งมอบผลตอบแทน】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตน้ำพุวิญญาณ ระดับหนึ่ง!】

ตู้ม—

ไม่มีปรากฏการณ์สวรรค์สะเทือนเลื่อนลั่น และไม่มีระลอกคลื่นพลังงานอันบ้าคลั่งปะทุออกมา

ทว่าภายในคฤหาสน์สีม่วงในจุดตันเถียนของเขากลับปรากฏบ่อน้ำพุใสสะอาดขึ้นมาบ่อหนึ่ง

ขอบเขตน้ำพุวิญญาณ ก่อเกิดพลังชีวิตไม่สิ้นสุด!

พลังชีวิตหลั่งไหลราวกับน้ำพุ แม้แขนขาดก็งอกใหม่ได้ ยากที่จะถูกสังหาร

ในฐานะที่เป็นขั้นที่เจ็ดในแปดขั้นของผู้ฝึกตนระดับมนุษย์ สามารถกล่าวได้ว่าช่วงเวลานี้คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ เพียงแค่รอให้ร่างกายได้รับการผลัดเปลี่ยนกระดูกและชำระล้างอย่างสมบูรณ์ ก็จะสามารถบอกลาร่างกายของมนุษย์ธรรมดาได้!

"ขอบเขตน้ำพุวิญญาณ"

เย่เฟิงกำหมัดทั้งสองข้างแน่น สัมผัสถึงพลังอันมหาศาลที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

...

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ณ แคว้นชิงโจว

นิกายกระบี่ชิงเหลียน

"ยังไม่มีข่าวคราวของผู้อาวุโสหลิ่วอีกหรือ?"

หนิงอู่หยาง เจ้านิกายนิกายกระบี่ชิงเหลียนคนปัจจุบัน ขมวดคิ้วด้วยความกังวล

ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสชุดเทาผู้หนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาอย่างร้อนรน

"ท่านเจ้านิกาย เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ! ตะเกียงดวงจิตวิญญาณของผู้อาวุโสหลิ่ว... ดับลงแล้ว!"