(✓) EP 58: เห็นอยู่หลัดๆ แต่กลับคว้ามาไม่ได้

(✓) EP 58: เห็นอยู่หลัดๆ แต่กลับคว้ามาไม่ได้

เมื่อผู้คนได้เห็นฉากนี้ ต่างก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

เผ่าโบราณนั้นเลื่องชื่อเรื่องพละกำลังทางกายภาพอันแข็งแกร่งในดินแดนไท่เสวียน และผู้บำเพ็ญเพียรจากเผ่าอัคคีผู้นี้ยังมีตบะสูงกว่านักบำเพ็ญเพียรหนุ่มผู้นั้น ทว่ากลับถูกอีกฝ่ายโจมตีจนได้รับบาดเจ็บ

“ช่างเป็นร่างกายที่น่าพรั่นพรึงยิ่งนัก คนผู้นี้น่าจะสำเร็จกายาสักดิ์สิทธิ์แล้วเป็นแน่ และต้องเป็นกายาที่ทรงอานุภาพมากเสียด้วย”

“ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าโบราณนั้นไม่เพียงแต่มีร่างกายแข็งแกร่ง แต่ยังมีตบะที่ล้ำเลิศ อีกทั้งยังมีวิชาประจำเผ่าแต่กำเนิด เผ่าอัคคีผู้นี้ต้องเสียหน้าในครั้งนี้ เกรงว่าจะต้องทุ่มสุดกำลังเป็นแน่ สถานการณ์ของคนผู้นี้ดูท่าจะไม่ค่อยดีนัก”

ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

“เจ้ากล้าทำให้ข้าบาดเจ็บ ดี ดี ดี ข้าจะหักคอเจ้ามาทำเป็นจอกสุราของข้าเสีย”

ใบหน้าของคนเผ่าอัคคีบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น แขนทั้งท่อนเปล่งแสง ปราณโลหิตสีชาดไหลเวียนไปทั่ว แคร่ก! เสียงกระดูกที่หักเชื่อมต่อกันดังขึ้น มือถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีชาดบางๆ และหยุดไหลเลือด

ยามนี้เขาสีแดงบนศีรษะของเขาเปล่งแสง ลวดลายเปลวเพลิงที่หน้าผากเต้นเร่า กลิ่นอายรอบกายเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ตูม!

เขาพุ่งเข้าหาซูเสวียนจวิน ใช้วิชาสร้างวิหคเพลิงขาเดียวขึ้นมา วิหคเพลิงพุ่งทะยานลงมาพร้อมกับแสงเพลิง

พลังปราณรอบด้านเดือดพล่าน ภายในรัศมีพันก้าวเต็มไปด้วยเปลวเพลิงที่พวยพุ่ง แม้แต่ม่านพลังบางส่วนก็ถูกแผดเผาจนเกิดเสียงดังเป๊าะแป๊ะ

ผู้คนต่างรีบถอยห่าง เปลวเพลิงชนิดนี้สามารถแผดเผาได้แม้กระทั่งพลังปราณ พวกเขาจึงไม่กล้าให้มันมาสัมผัสแม้แต่น้อย

คนเผ่าอัคคีเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการควบคุมเพลิง และมีความคุ้นเคยกับวิถีแห่งอัคคีเป็นอย่างดี

การลงมือในครั้งนี้ของเขา มีอานุภาพทัดเทียมกับผู้ฝึกตนขั้นตำหนักม่วงวิญญาณระดับสูงเลยทีเดียว

“ระวังจะเล่นไฟจนไฟไหม้ตัวนะ!”

ซูเสวียนจวินยิ้มเยาะ ร่างกายพลิ้วไหวราวกับควันบาง หลบการโจมตีของวิหคเพลิงได้อย่างงดงาม และปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าคนเผ่าอัคคี

หมัดหนึ่งซัดออก แสงสีทองสว่างจ้ากลบรัศมีของบริเวณนั้นจนมิด แม้แต่เปลวเพลิงก็ยังถูกซัดจนกระจายหายไป

ตูม! ปราณกังคุ้มกายของคนเผ่าอัคคีถูกทะลวง หมัดกระแทกเข้าที่ลำตัว จนร่างกระเด็นปลิวไป

ปัง!

ซูเสวียนจวินก้าวตามไปเพียงสองสามก้าว ก็คว้าตัวคนเผ่าอัคคีโยนเข้าไปในม่านพลัง

“อ๊าก...”

ม่านพลังถูกกระตุ้นให้ทำงาน แสงเทพสาดส่อง ทะลวงร่างของเขาจนเป็นรูพรุน เลือดสาดกระเซ็น

“เจ้า... รนหาที่ตาย!”

พลังชีวิตของคนเผ่าอัคคีช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก แม้ร่างกายจะถูกแสงเทพทะลวงจนพรุน แต่ก็ยังไม่ตาย

รอบกายเขาเปล่งแสง ชุดเกราะปรากฏขึ้นคลุมร่าง เขาพุ่งทะยานออกจากม่านพลัง หมายจะเข้าห้ำหั่นกับซูเสวียนจวิน

ฉั้ว!

ซูเสวียนจวินดีดนิ้วรัวๆ ปราณกระบี่ยันต์อัคคีพุ่งออกไป แทงทะลุเกราะของคนเผ่าอัคคี และทะลวงหว่างคิ้วของเขา สังหารอีกฝ่ายลงในที่สุด

ฟิ้ว!

ซูเสวียนจวินใช้พลังดึงถุงวิเศษมิติของคนเผ่าอัคคีมาไว้ในมือ

“ไม่เลวเลย มีสมุนไพรวิญญาณหายากถึงเจ็ดต้น” ซูเสวียนจวินเปิดดู

จากนั้นเขาก็หยิบแผ่นหยกออกมาจากถุง กวาดสายตาอ่านข้อมูลภายใน แผ่นหยกแผ่นนี้บันทึกวิชาหนึ่งไว้ ซึ่งก็คือวิชาที่คนเผ่าอัคคีใช้เมื่อครู่ มีชื่อว่า 'วิชาควบคุมเพลิงวิหคเพลิง'

ซูเสวียนจวินดีดนิ้ว แสงเพลิงพุ่งออกไป ตกลงบนศพของคนเผ่าอัคคี

เพียงชั่วอึดใจ ศพของคนเผ่าอัคคีก็ถูกเผาจนเป็นจุณ ท่ามกลางเถ้าถ่าน มีเพียงสิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่

นั่นคือเขาสีแดงบนศีรษะของคนเผ่าอัคคี มันโปร่งใสและงดงาม สามารถนำไปใช้หลอมเป็นอาวุธวิเศษได้

ซูเสวียนจวินเก็บเขาสีแดงคู่นี้ไว้ แม้เขาจะไม่ได้ใช้ แต่ก็สามารถนำไปขายได้

จากนั้นเขาก็เดินหน้าต่อไป พร้อมกับทำลายม่านพลังและเก็บสมุนไพรวิญญาณไปด้วย

...

ในเวลาเดียวกัน ที่หน้าแปลงสมุนไพรแห่งหนึ่งในสวนสมุนไพร มีคนกลุ่มหนึ่งกำลังพยายามทำลายม่านพลังอย่างยากลำบาก

พวกเขาล้วนสวมใส่ชุดที่คล้ายคลึงกัน บ่งบอกถึงการสังกัดอยู่ในขุมกำลังเดียวกัน

ผู้นำของพวกเขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเจียงอวิ๋นซานที่ซูเสวียนจวินรู้จักดี

เจียงอวิ๋นซานถือแผนที่ในมือ มือหนึ่งดูแผนที่ อีกมือหนึ่งก็สั่งการคนในตระกูลให้ทำลายม่านพลัง

“แม้ว่าม่านพลังในสวนสมุนไพรจะมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ทว่าท้ายที่สุดแล้วก็ยังมีรูปแบบให้แกะรอยได้ ผู้อาวุโสของตระกูลได้ศึกษาการเปลี่ยนแปลงของม่านพลังแปลงนี้จนแตกฉานแล้ว ย่อมสามารถทำลายได้ทั้งหมดอย่างแน่นอน”

เจียงอวิ๋นซานมองแปลงสมุนไพรด้วยสายตาละโมบ แปลงสมุนไพรนี้มีสมุนไพรวิญญาณเพียงต้นเดียว แต่กลับเปล่งประกายเจิดจรัส ปล่อยแสงสีรุ้งออกมา

เขาย่อมต้องยินดีปรีดา สมุนไพรวิญญาณต้นนี้มีคุณภาพใกล้เคียงกับสมุนไพรวิเศษ หากเขาได้มาและนำไปสกัด จะสามารถยกระดับตบะขึ้นไปถึงขั้นตำหนักม่วงวิญญาณระดับสูงได้ เมื่อถึงเวลานั้น สถานะของเขาในตระกูลก็จะสูงขึ้น และจะได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากตระกูล

วิ้ง!

ครึ่งชั่วยามผ่านไป คนของตระกูลเจียงหลายคนปาดเหงื่อบนหน้าผาก ถอนหายใจยาว แล้วกล่าวว่า “ในที่สุดก็ทำลายม่านพลังของแปลงนี้ได้สำเร็จเสียที”

“ฮ่าฮ่าฮ่า สมุนไพรวิญญาณต้นนี้เป็นของข้าแล้ว ซูเสวียนจวิน รอให้ข้าควบแน่นผลึกทองคำได้สำเร็จเมื่อไหร่ ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้”

เจียงอวิ๋นซานดีใจสุดขีด ทว่าก็อดนึกถึงความเจ็บปวดที่ถูกซูเสวียนจวินใช้หอกปราณโลหิตแทงทะลุร่างไม่ได้ ใบหน้าของเขาปรากฏแววเคียดแค้น

“โอ้ เจียงอวิ๋นซาน ข้าน่ารังเกียจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ถึงได้ทำให้เจ้าเคียดแค้นอยู่ทุกลมหายใจเช่นนี้”

ในเวลานั้นเอง เสียงที่เจียงอวิ๋นซานทั้งคุ้นเคยและหวาดกลัวก็ดังขึ้น

ร่างของเขาแข็งทื่อไปในทันที แววเคียดแค้นบนใบหน้าแข็งค้าง ค่อยๆ หันไปมองยังทิศทางนั้นอย่างยากลำบาก

ที่ใต้ต้นไม้โบราณห่างออกไป มีร่างในชุดสีฟ้าพิงต้นไม้อยู่ ท่าทางสง่างาม ใบหน้าหล่อเหลากำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มเยาะ

“ซู... สหายซู ท่านฟังผิดไปแล้วกระมัง ข้าจะไปเคียดแค้นท่านได้อย่างไร”

เจียงอวิ๋นซานรู้สึกว่าตัวเองช่างโชคร้ายเหลือเกิน ที่มาพบกับซูเสวียนจวินในสวนสมุนไพรแห่งนี้ แถมคำขู่ของเขายังถูกอีกฝ่ายได้ยินเสียอีก

ซูเสวียนจวินเดินเอื่อยๆ เข้ามาในแปลงสมุนไพร เด็ดสมุนไพรวิญญาณต้นนั้นขึ้นมา แล้วมองเจียงอวิ๋นซานพลางกล่าวว่า “เจ้าจะเคียดแค้นข้าก็ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่ถือสาคนตาย”

เจียงอวิ๋นซานเห็นซูเสวียนจวินเด็ดสมุนไพรวิญญาณไป หางตาก็กระตุกถี่ๆ หัวใจปวดร้าวราวกับมีดกรีด

เห็นอยู่หลัดๆ แต่กลับคว้ามาไม่ได้ ความรู้สึกนี้ช่างทรมานยิ่งนัก

แต่เมื่อได้ยินว่าซูเสวียนจวินคิดจะสังหารตน ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด รีบร้อนกล่าวว่า “สหายซู พวกเราไม่มีความแค้นต่อกัน ทำไมไม่หัวเราะกลบเกลื่อนความแค้นเสียล่ะ”

“เจ้าเห็นข้าเหมือนคนโง่หรือ?”

ซูเสวียนจวินกล่าวว่า “เมื่อเจ้ากลับไป เจ้าต้องให้ยอดฝีมือของตระกูลมาจัดการข้า หรือไม่ก็จ้างนักฆ่ามาลอบสังหารข้า หากข้าปล่อยเจ้าไป มิเท่ากับเป็นการหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ”

“ซูเสวียนจวิน เจ้าก็รู้ว่าข้าเป็นคนของตระกูลเจียง หากเจ้าสังหารข้า ต่อให้เจ้าเป็นศิษย์ของเต๋า ตระกูลเจียงก็ไม่มีทางปล่อยเจ้าไว้แน่”

เจียงอวิ๋นซานข่มขู่ด้วยความกลัว “เจ้าอย่าคิดนะว่าหากฆ่าข้าที่นี่ จะไม่มีใครรู้ ก่อนหน้านี้มีคนเห็นพวกเรามีเรื่องกันมากมาย หากข้าตายที่นี่ เจ้าคือผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่ง”

“มีหลักฐานไหมล่ะ? ตระกูลเจียงของพวกเจ้าไม่มีหลักฐาน ก็อย่ามากล่าวหากันลอยๆ”

ซูเสวียนจวินกางธงเมฆาขาวออก ปิดกั้นพื้นที่โดยรอบ แล้วกล่าวเรียบๆ ว่า “ข้าสังหารเจ้า ตระกูลเจียงจะยอมเปิดศึกกับเต๋าเพื่อเจ้าเชียวหรือ? เจ้าไม่มีค่าพอหรอก และตระกูลเจียงของพวกเจ้าก็ไม่มีหลักฐานด้วย”

ฟิ้ว!

เจียงอวิ๋นซานดึงยันต์วิญญาณแผ่นหนึ่งออกมาใช้งาน ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง พุ่งทะยานหนีไปไกล

ในเวลาเดียวกัน คนของตระกูลเจียงคนอื่นๆ ก็พากันวิ่งหนีไปคนละทิศละทาง

“สถานที่แห่งนี้ถูกข้าปิดกั้นแล้ว พวกเจ้าหนีไม่พ้นหรอก”

ซูเสวียนจวินโบกมือ ลวดลายต่างๆ พุ่งออกไป ก่อตัวเป็นหมอกสีขาว ขวางทางหนีของพวกเขา

ฉั้ว!

เขาดีดนิ้วรัวๆ ปราณกระบี่ยันต์อัคคีพุ่งออกไป ยกเว้นเจียงอวิ๋นซานแล้ว คนของตระกูลเจียงคนอื่นๆ ล้วนถูกแทงทะลุหว่างคิ้ว สิ้นชีพไปในพริบตา

เจียงอวิ๋นซานพุ่งชนหมอกสีขาว เขาเรียกอาวุธวิเศษออกมาโจมตี อาวุธวิเศษพุ่งเข้าไปในหมอกสีขาว แต่กลับเหมือนก้อนหินที่จมลงทะเล พลังทั้งหมดหายลับไปอย่างไร้ร่องรอย