(✓) EP 30: แท่นบรรลุมรรคา เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร
(✓) EP 30: แท่นบรรลุมรรคา เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร
(✓) EP 30: แท่นบรรลุมรรคา เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร
แท่นบรรลุมรรคา เป็นดินแดนลับอีกแห่งหนึ่งที่คล้ายคลึงกับสระปราณวิญญาณ
ซูเสวียนจวินเหยียบกระบี่บินทะยานมาถึงทางเข้าแท่นบรรลุมรรคา เขาจ่ายคะแนนคุณูปการสามแสนคะแนน ก่อนจะก้าวเข้าสู่ดินแดนลับแห่งนั้น
แท่นบรรลุมรรคาตั้งตระหง่านอยู่เหนือหมู่เมฆ เป็นแท่นหยกสลักขนาดยักษ์ แบ่งออกเป็นเก้าชั้น แต่ละชั้นล้วนมีพื้นที่กว้างขวาง และมีเบาะรองนั่งจัดเตรียมไว้มากมาย
“แท่นบรรลุมรรคามีทั้งหมดเก้าชั้น ยิ่งชั้นสูงขึ้นไป อานุภาพในการเบิกปัญญาและบรรลุมรรคาก็ยิ่งลึกล้ำ ทว่าด้วยคะแนนคุณูปการสามแสนคะแนน ข้าจึงมีสิทธิ์เลือกที่นั่งได้เพียงสามชั้นแรกเท่านั้น”
ซูเสวียนจวินกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาพบว่าบนชั้นที่สามมีผู้คนจับจองเบาะรองนั่งไปพอสมควรแล้ว เหลือเพียงเบาะรองนั่งใบสุดท้ายที่ยังว่างเปล่า ไร้ผู้ครอบครอง
เขาไม่รอช้า รีบก้าวขึ้นไปยังชั้นที่สาม และทรุดตัวลงนั่งบนเบาะรองนั่งใบนั้นทันที
ในจังหวะนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จับจ้องมาที่เขา สายตาเหล่านั้นบ้างก็แฝงความประหลาดใจ บ้างก็ดูเหมือนกำลังรอคอยชมเรื่องสนุก
“เบาะรองนั่งใบนี้มีเจ้าของแล้วสินะ” ซูเสวียนจวินครุ่นคิดในใจ และกระจ่างแจ้งในทันที
เบาะรองนั่งบนชั้นที่สามย่อมมีอานุภาพในการเบิกปัญญาและบรรลุมรรคาดีที่สุด ทว่าศิษย์คนอื่นๆ กลับยอมทนไปนั่งบนชั้นที่สอง ทั้งที่ไม่กล้าจับจองเบาะรองนั่งใบสุดท้ายบนชั้นที่สาม นั่นย่อมหมายความว่า เบาะรองนั่งใบนี้มีผู้จับจองไว้แล้ว และผู้คนต่างก็หวาดเกรงอิทธิพลของคนผู้นั้น จึงไม่กล้าไปล่วงเกิน
“ศิษย์น้อง เบาะรองนั่งใบนี้มีผู้หมายตาไว้แล้ว ก่อนที่คนผู้นั้นจะมาถึง เจ้าควรรีบลุกออกไปจะดีกว่านะ”
ศิษย์คนหนึ่งที่นั่งอยู่บนเบาะรองนั่งข้างๆ เอ่ยเตือนด้วยความหวังดี
“หรือว่าคนผู้นั้นจ่ายคะแนนเหมาเบาะรองนั่งใบนี้ไว้ล่วงหน้าแล้วหรือ?” ซูเสวียนจวินเอ่ยถามกลับ
“ศิษย์น้องก็พูดเป็นเล่นไป เบาะรองนั่งบนแท่นบรรลุมรรคาจะให้ใครมาเหมาไว้ได้อย่างไรกัน คนผู้นี้เป็นถึงศิษย์สายใน แม้นว่าพลังบำเพ็ญเพียรของเขาจะไม่ได้โดดเด่นนัก ทว่าบิดาของเขาเป็นถึงผู้อาวุโสแห่งวิหารเต๋า หากไปล่วงเกินเขาเข้า ชีวิตในวิหารเต๋าของเจ้าคงจะหาความสงบสุขไม่ได้แน่”
ศิษย์คนนั้นอธิบายด้วยเสียงกระซิบ
อำนาจบริหารจัดการเรื่องราวต่างๆ ภายในวิหารเต๋า ส่วนใหญ่ตกอยู่ในมือของผู้อาวุโสใหญ่และเหล่าผู้อาวุโสท่านอื่นๆ เนื่องจากท่านเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดมักจะกักตัวบำเพ็ญเพียรเป็นเวลานาน
ดังนั้น อำนาจของเหล่าผู้อาวุโสในวิหารเต๋าจึงล้นฟ้า หากไปล่วงเกินบุตรชายของผู้อาวุโสเข้า ย่อมต้องถูกกลั่นแกล้งและบีบคั้นสารพัด หนทางในอนาคตคงมืดมนเป็นแน่
ซูเสวียนจวินกล่าวตอบ “บุตรชายของผู้อาวุโสจะวางอำนาจบาตรใหญ่ได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
ศิษย์คนนั้นเอ่ยต่อ “ศิษย์น้อง เจ้ายังอ่อนต่อโลกนัก ผู้อาวุโสอาจจะไม่เข้ามาก้าวก่ายความขัดแย้งระหว่างศิษย์ ทว่าด้วยฐานะบุตรชายของผู้อาวุโส บรรดาผู้ดูแลในสำนักก็ย่อมต้องไว้หน้าเขาบ้าง หากเขาตั้งป้อมรังควานผู้ใด นอกเสียจากว่าผู้นั้นจะมีผู้หนุนหลังที่ทรงอิทธิพลยิ่งกว่า มิเช่นนั้นก็คงต้องกระเสือกกระสนอยู่ในวิหารเต๋าอย่างยากลำบาก”
“เจ้านี่วางอำนาจบาตรใหญ่จนเคยตัว เคยมีคนไปล่วงเกินเขา ก็ถูกเขาเล่นงานจนแทบจะถูกทำลายระดับพลังและถูกไล่ออกจากวิหารเต๋าไปเลยทีเดียว”
“หนานกงเฟิงมาแล้วล่ะ คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแน่”
ในขณะนั้นเอง ศิษย์ตาไวคนหนึ่งสังเกตเห็นชายหนุ่มเดินก้าวเข้ามาในแท่นบรรลุมรรคา รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
“เจ้ารีบลงไปจากเบาะรองนั่งเถอะ” ศิษย์คนเดิมรีบกระตุ้นซูเสวียนจวิน เมื่อเห็นว่าหนานกงเฟิงปรากฏตัวแล้ว
ซูเสวียนจวินตอบกลับ “ขอบคุณศิษย์พี่ที่อุตส่าห์เตือนนะขอรับ ทว่าข้าชักอยากจะเห็นแล้วสิ ว่าหนานกงเฟิงผู้นี้จะโอหังได้สักแค่ไหนกัน?”
เขาเคยล่วงเกินศิษย์สืบทอดมาแล้ว ย่อมไม่ยี่หระที่จะเพิ่มบุตรชายของผู้อาวุโสเข้ามาในบัญชีดำอีกสักคน
ผู้ใดก็ตามที่ขัดขวางเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเขา ไม่ว่ามันจะเป็นใคร เขาก็จะสยบมันให้จงได้!
หนานกงเฟิงเป็นบุรุษที่มีรูปโฉมหล่อเหลาเอาการ สวมใส่เสื้อผ้าแพรพรรณชั้นดี แม้จะมีพลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในขั้นตำหนักม่วงวิญญาณ ทว่านัยน์ตาของเขากลับเลื่อนลอยไร้ประกาย ใบหน้าซีดเซียว บ่งบอกถึงสภาพร่างกายที่ทรุดโทรมจากการมัวเมาในสุราและนารี
เมื่อก้าวเข้ามาในแท่นบรรลุมรรคา สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นก็คือ เบาะรองนั่งที่เขาถือวิสาสะครอบครองมาโดยตลอด บัดนี้กลับถูกผู้คนแปลกหน้าแย่งชิงไป นัยน์ตาของเขาพลันมืดครึ้มลงด้วยความไม่พอใจ
“หึหึหึ ไม่ได้มีคนตาบอดมารนหาที่ตายนานแล้วสินะ เดือนนี้คงมีเรื่องบันเทิงให้แก้เบื่อแล้ว”
มุมปากของหนานกงเฟิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม เขาก้าวขึ้นไปยังชั้นที่สาม ทอดสายตามองซูเสวียนจวินอย่างดูถูก พลางเอ่ยเสียงแข็ง “ใครอนุญาตให้เจ้ามานั่งที่นี่? ไสหัวลงไปซะ”
“ศิษย์น้องหนานกง ศิษย์น้องผู้นี้เพิ่งเคยมาที่แท่นบรรลุมรรคาเป็นครั้งแรก เขาคงไม่รู้ว่านี่คือเบาะรองนั่งของเจ้า ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิดนะ” ศิษย์คนที่เตือนซูเสวียนจวินเมื่อครู่ รีบออกรับหน้าแทน
“ศิษย์พี่จาง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่าน”
หนานกงเฟิงตวัดสายตามองศิษย์พี่จางด้วยความรำคาญ ก่อนจะหันกลับมามองซูเสวียนจวินด้วยสายตาเหยียดหยาม พลางเอ่ยเรียบๆ “คุกเข่าโขกศีรษะให้ข้าสามครั้ง แล้วคลานลงไปจากเบาะรองนั่งซะ เห็นแก่ที่เจ้าเพิ่งมาเยือนแท่นบรรลุมรรคาเป็นครั้งแรก ข้าจะยอมละเว้นให้เจ้าสักครั้ง”
“เฮ้อ... หนานกงเฟิงผู้นี้อาศัยบารมีบิดาที่เป็นผู้อาวุโส วางอำนาจบาตรใหญ่ในวิหารเต๋าจนเคยตัว ชายหนุ่มผู้นี้คงต้องรับเคราะห์หนักเสียแล้ว”
ศิษย์บางคนส่ายหน้าอย่างระอาใจ สายตาที่มองซูเสวียนจวินเต็มไปด้วยความเวทนา
“ก็ใครใช้ให้มันเกิดมามีชาติตระกูลสูงส่งเล่า แถมหนานกงเฟิงผู้นี้ก็ฉลาดเป็นกรด มันจะระรานก็เฉพาะกับศิษย์สายนอกและศิษย์สายในที่มีระดับพลังอ่อนด้อยเท่านั้น ไม่เคยไปตอแยศิษย์สายในที่แข็งแกร่งเลยสักครั้ง”
“ศิษย์สายในเหล่านั้นล้วนมีโอกาสทะลวงขึ้นเป็นศิษย์สืบทอด มันย่อมไม่กล้าไปล่วงเกินอยู่แล้ว”
“หากชายผู้นี้จำยอมก้มหัวให้ วันข้างหน้าจิตใจคงจะบอบช้ำจนยากจะก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรเป็นแน่”
“ศิษย์สายนอกหน้าใหม่ที่อ่อนหัด ขาดไหวพริบ สมควรแล้วที่ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมเช่นนี้”
ศิษย์หลายคนซุบซิบนินทากันไปต่างๆ นานา สีหน้าและแววตาแตกต่างกันไป
ซูเสวียนจวินปรายตามองหนานกงเฟิงด้วยหางตา มุมปากเหยียดยิ้มเยาะเย้ย พลางกล่าว “เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้า อย่ามารบกวนข้าทำความเข้าใจเคล็ดวิชา”
สิ้นคำพูดนั้น ทั้งแท่นบรรลุมรรคาก็เงียบกริบราวกับป่าช้า ทุกคนต่างเบิกตากว้างจ้องมองซูเสวียนจวินด้วยความตกตะลึง
“เจ้านี่... ดูเหมือนจะโอหังยิ่งกว่าหนานกงเฟิงเสียอีกนะเนี่ย”
“มีความมั่นใจในตัวเองสูง หรือแค่โง่เขลาเบาปัญญาหรอกหรือ?”
หนานกงเฟิงเองก็แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง
เขาคือบุตรชายของผู้อาวุโสแห่งวิหารเต๋า เติบโตมาท่ามกลางความสุขสบาย มีแต่คนคอยประจบสอพลอ ไม่เคยมีผู้ใดกล้าเอ่ยปากล่วงเกินเขาเช่นนี้มาก่อน
ศิษย์สายนอกกระจอกๆ คนหนึ่ง กลับกล้าแสดงความโอหังต่อหน้าเขาเยี่ยงนี้เชียวหรือ
ใบหน้าของหนานกงเฟิงมืดครึ้มลง น้ำเสียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง “เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคือใคร?”
“ข้าไม่ใช่พ่อเจ้านี่ ทำไมข้าต้องรู้ด้วยว่าเจ้าเป็นใคร?” ซูเสวียนจวินปรายตามองหนานกงเฟิงแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบกลับอย่างไม่แยแส
“คนหนุ่มสมัยนี้ช่างเลือดร้อนเสียจริง!”
ศิษย์คนหนึ่งอุทานออกมา
แม้แต่ศิษย์พี่จางที่พยายามช่วยพูดให้ซูเสวียนจวินเมื่อครู่ ก็ยังยืนอ้าปากค้าง ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
“ดี ดีมาก”
หนานกงเฟิงโกรธจนหัวเราะออกมา ชี้หน้าซูเสวียนจวินพลางขู่ตะคอก “ข้าขอให้เจ้ารักษาความโอหังนี้ไว้ให้ดีเถิด หวังว่าตอนที่ก้าวออกจากแท่นบรรลุมรรคา เจ้าจะยังมีปีกบินอยู่นะ”
แม้นเขาจะโกรธเกรี้ยวจนเลือดขึ้นหน้า ทว่าเขาก็ยังตระหนักดีถึงกฎเกณฑ์ของแท่นบรรลุมรรคา ที่ห้ามมิให้เกิดการต่อสู้ใดๆ ขึ้น หากผู้ใดฝ่าฝืน ไม่ว่าจะยิ่งใหญ่มาจากไหน ก็ต้องรับโทษทัณฑ์อย่างสาสม
เขาส่งสายตาอาฆาตแค้นให้ซูเสวียนจวินเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง แล้วเดินลงไปนั่งบนเบาะรองนั่งในชั้นที่สอง
“ศิษย์น้อง สิ่งที่เจ้าพูดไปเมื่อครู่ มันช่าง...”
ศิษย์พี่จางถึงกับพูดไม่ออก
เขาเคยพบเจอศิษย์สายนอกที่เย่อหยิ่งมานักต่อนัก ทว่าไม่เคยพบเจอผู้ใดที่โอหังได้ถึงเพียงนี้มาก่อน
“หนานกงเฟิงก็เป็นเพียงศิษย์สายในคนหนึ่ง จะมีปัญญาทำอะไรข้าได้อย่างนั้นหรือ? หากเขาคิดจะเล่นงานข้า ข้าก็พร้อมจะรับมือทุกรูปแบบ”
ซูเสวียนจวินยิ้มบางๆ อย่างไม่หยี่หระต่อการล่วงเกินหนานกงเฟิงแม้แต่น้อย
วูบ!...
ในชั่วพริบตานั้นเอง แท่นบรรลุมรรคาทั้งแท่นก็เปล่งประกายแสงสว่างเจิดจ้า อักขระลี้ลับบนแท่นหินทอประกายระยิบระยับ ลำแสงแห่งความเร้นลับพุ่งทะยานขึ้นครอบคลุมร่างของเหล่าศิษย์ทุกคนบนเบาะรองนั่ง
ซูเสวียนจวินตระหนักได้ทันทีว่าแท่นบรรลุมรรคาได้เริ่มทำงานแล้ว ภายในห้วงความคิดของเขาปรากฏข้อความจาก 'คัมภีร์เซียนสรรพสิ่งรังสรรค์' ขึ้นมา เขาจึงดำดิ่งลงสู่การทำความเข้าใจเคล็ดวิชาอย่างตั้งใจ
หง่าง!...
เสียงระฆังดังกังวานก้องกังวานในโสตประสาทของเขา ราวกับเสียงกระซิบแห่งเต๋าที่ดังแว่วมาจากยุคบรรพกาล ช่วยชำระล้างจิตใจให้ผ่องใส ปราศจากสิ่งรบกวน ทั้งตัวและหัวใจของเขาดิ่งลึกลงสู่สภาวะแห่งการบรรลุมรรคา
ข้อความในคัมภีร์ที่เคยซับซ้อนและลึกล้ำจนยากจะเข้าใจ รวมไปถึงปริศนาที่เขาขบคิดไม่แตก บัดนี้กลับกระจ่างแจ้งในทันที ความเข้าใจต่างๆ หลั่งไหลเข้ามาในห้วงความคิดอย่างไม่ขาดสาย