บทที่ 50 คำเชิญของสเนป

"สมุดจด แอ๊กซิโอ!"

วิเซ็ตเดินออกจากห้องพักอาจารย์ ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วร่ายคาถาเพื่อเรียก 'คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น' ฉบับคัดลอกด้วยลายมือของเขาให้ลอยมาจากหอพัก

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าคาถาเรียกของเป็นเวทมนตร์ที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเชี่ยวชาญแล้ว เวทมนตร์บทนี้ยังสามารถนำไปใช้หาของที่หายไป หรือเรียกหนังสือเรียนที่ลืมทิ้งไว้ในหอพักมาหาตัวได้อีกด้วย...

"เวทมนตร์นี่... ช่างสะดวกสบายจริงๆ!" วิเซ็ตอุทานด้วยความชื่นชมขณะมุ่งหน้าไปยังห้องเรียนวิชาแปลงร่าง

"วิเซ็ต!" ศาสตราจารย์สเนปปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดด้วยใบหน้าเย็นชา

"ศาสตราจารย์สเนปหรือครับ?" วิเซ็ตประหลาดใจเล็กน้อย "สวัสดีตอนบ่ายครับ!"

"อืม!" ศาสตราจารย์สเนปตอบรับ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ตามฉันมา"

ทั้งสองเดินผ่านระเบียงทางเดินไปยังมุมลับตาคน ก่อนที่ศาสตราจารย์สเนปจะจ้องเขม็งไปที่วิเซ็ต "ทำไมเธอถึงไปที่ห้องทำงานของศาสตราจารย์ควิรีลล์?"

วิเซ็ตตอบไปตามความจริง "ผมสนใจเรื่องเวทมนตร์แบบผสมครับ แล้วศาสตราจารย์ควิรีลล์ก็อยากจะแนะนำหนังสือให้ผมสักสองสามเล่ม ผมก็เลยไปครับ"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อเขาสบตากับศาสตราจารย์สเนป เขากลับรู้สึกราวกับว่าความคิดของตนกำลังถูกอ่านทะลุปรุโปร่ง ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกอึดอัดมาก

เขาใช้ 'วิธีการทำสมาธิของผู้พิทักษ์' ตามสัญชาตญาณ และในพริบตานั้นการรับรู้ของเขาก็ปลอดโปร่งขึ้น ปัดเป่าความรู้สึกอึดอัดนั้นให้มลายหายไป

"โอ้?" ศาสตราจารย์สเนปพึมพำ หรี่ตาลงเล็กน้อย "อย่างนี้นี่เอง... ดูเหมือนเธอจะเริ่มต้นได้ดีทีเดียว ถึงแม้มันจะถูกมองออกได้อย่างง่ายดายก็เถอะ"

วิเซ็ตถามด้วยความสับสน "ศาสตราจารย์สเนปครับ... ที่ว่า 'มองออก' หมายความว่ายังไงหรือครับ?"

ศาสตราจารย์สเนปไม่ตอบคำถามของเขา แต่กลับถามต่อ "เธอขลุกอยู่ในห้องนั้นมาตลอดช่วงเช้า เธอได้เรียนรู้อะไรมาบ้าง?"

"ความรู้ทางทฤษฎีพื้นฐานของเวทมนตร์แบบผสมครับ แล้วก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับคำแช่งกับคำสาปแช่งอีกนิดหน่อย" วิเซ็ตกางกระดาษที่มีลายเซ็นที่ศาสตราจารย์ควิรีลล์ให้เขามา "ศาสตราจารย์ควิรีลล์บอกให้ผมไปหาต้นฉบับของหนังสือพวกนี้มาอ่านครับ"

"นอกจากนั้นล่ะ? เธอคิดว่า..." สีหน้าของศาสตราจารย์สเนปดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก ราวกับว่าเขาฝืนใจอย่างมากที่จะต้องพูดคำเหล่านี้ออกมา "เธอคิดว่าศาสตราจารย์ควิรีลล์เป็นคนยังไง?"

"เขาเป็นอาจารย์ที่ดีครับ ตราบใดที่ผมตั้งใจฟังอย่างอดทน ผมก็ยังได้รับความรู้ที่เป็นประโยชน์มากมายเลยครับ"

"นอกจากนั้นล่ะ? เขามีอะไรผิดปกติบ้างไหม? หรือมีอะไรที่ทำให้เธอรู้สึกแปลกประหลาดหรือเปล่า?"

วิเซ็ตลอบถอยหลังไปหนึ่งก้าว "การพูดจาให้ร้ายอาจารย์คงไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนควรทำหรอกใช่ไหมครับ?"

"หึ หึ..." ศาสตราจารย์สเนปแค่นเสียงเยาะสองครั้ง "พวกกริฟฟินดอร์คงไม่คิดแบบนั้นแน่ หักกริฟฟินดอร์สองคะแนน!"

วิเซ็ตหัวเราะขบขันอยู่ภายในใจ ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงได้แต่ไว้อาลัยให้กริฟฟินดอร์เงียบๆ เป็นเวลาสามวินาที

เปิดเทอมมายังไม่ถึงหนึ่งเดือนเต็ม แต่คะแนนของบ้านกริฟฟินดอร์กลับลดฮวบฮาบจนไปกองอยู่รั้งท้ายตารางเสียแล้ว

คะแนนบ้านของเรเวนคลอและสลิธีรินนั้นค่อนข้างสูสี หากมองแค่ระดับอัญมณีในนาฬิกาทรายบอกคะแนน ก็ยากที่จะบอกได้ว่าใครเป็นที่หนึ่งหรือที่สอง

"แล้วถ้าฉันยืนกรานให้เธอเล่าล่ะ?" ศาสตราจารย์สเนปทวนคำถามเดิม "ศาสตราจารย์ควิรีลล์มีอะไรผิดปกติบ้างไหม? หรือมีอะไรที่ทำให้เธอรู้สึกแปลกประหลาดหรือเปล่า?"

วิเซ็ตหมดหนทางเลี่ยง จึงได้แต่เอ่ยปาก "ศาสตราจารย์ควิรีลล์... ในห้องของเขามีกลิ่นคาวแปลกๆ ครับ แถมถึงแม้ข้างนอกหน้าต่างแดดจะเปรี้ยง แต่ผมกลับรู้สึกหนาวสั่นเลย"

"แค่นี้หรือ?" ศาสตราจารย์สเนปดูจะผิดหวังเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันก็ราวกับได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ครับ!"

"ถ้าอย่างนั้น... เขาสอนเวทมนตร์แบบผสมบทไหนให้เธอ?"

"คำสาปผูกร่างมัดรวบ ซึ่งเป็นรูปแบบที่สมบูรณ์ของคำแช่งค้างคาวปีศาจ มีอานุภาพและผลลัพธ์อย่างเต็มที่ในแบบที่คำสาปควรจะเป็นครับ"

"เธอ... สนใจศาสตร์มืดด้วยอย่างนั้นหรือ?" ดวงตาของศาสตราจารย์สเนปหรี่ลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบยิ่งกว่าเดิม

วิเซ็ตส่ายหน้า "ผมยังไม่ค่อยได้สัมผัสกับศาสตร์มืดเท่าไหร่ครับ เลยพูดไม่ได้เต็มปากว่าสนใจ แล้วก็ไม่ได้รู้สึกรังเกียจด้วยครับ"

"ตราบใดที่มันเป็นความรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ ผมก็อยากจะทำความเข้าใจมันทั้งนั้นแหละครับ และผมคิดว่า... เวทมนตร์ก็เหมือนกับมีดเล่มเล็กๆ"

"มันอาจจะกลายเป็นอาวุธที่ใช้แทงทะลุหัวใจของผู้บริสุทธิ์ หรืออาจจะกลายเป็นมีดหมอที่ใช้ช่วยชีวิตคนที่กำลังจะตายก็ได้"

"ตัวมันจะเป็นอะไรนั้นไม่สำคัญหรอกครับ สิ่งสำคัญอยู่ที่เจตนาของคนที่ถือมันต่างหากว่าจะนำมันไปใช้ทำอะไร"

"เรเวนคลอสินะ..." ศาสตราจารย์สเนปกล่าวอย่างไร้อารมณ์ "ช่างฉอดเก่งเสียจริง แถมยังมีทฤษฎีมาอ้างไม่รู้จักจบจักสิ้น"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็แสดงเวทมนตร์บทนี้ให้ฉันดูหน่อยสิ ให้ฉันดูหน่อยว่าเธอเชี่ยวชาญมันไปถึงไหนแล้ว และเธอจะสามารถดึงอานุภาพที่แท้จริงของมันออกมาได้หรือไม่"

"ผมต้องเรียนรู้ให้ได้เร็วขนาดนั้นเลยหรือครับ?" วิเซ็ตชะงักไปครู่หนึ่ง "เขายังคงสอนแค่ความรู้ทางทฤษฎีให้ผมอยู่เลยครับ... เป็นการแนะนำให้ผมรู้จักกับพวกคำแช่งและคำสาปแช่งเหล่านั้น"

"เหตุผลที่ศาสตราจารย์ควิรีลล์เซ็นชื่อให้ผม ก็เพื่อที่ผมจะได้ไปรวบรวมความรู้ให้แน่นขึ้น... เขายังบอกให้ผมลองค้นหาการออกเสียง แล้วก็ลองสร้างคาถาที่เหมาะสมขึ้นมาดูด้วยครับ"

"เขาสอนเธอแบบนั้นหรือ?" ศาสตราจารย์สเนปขมวดคิ้วแน่น แววตาฉายแววเคลือบแคลง "เขาไม่ได้สอนวิธีร่ายคาถาและเสกมนตร์ให้เธอโดยตรงหรอกหรือ?"

"ไม่ครับ!" วิเซ็ตรีบส่ายหน้า "ศาสตราจารย์ควิรีลล์ยังสอนผมเรื่องคาถาแก้ด้วย เขาบอกว่าพ่อมดแม่มดพัฒนาเวทมนตร์แบบผสมขึ้นมาเพื่อรับมือกับพวกมันครับ"

"สมองเขาก็คงไปได้แค่นั้นแหละ" ศาสตราจารย์สเนปแค่นเสียงเยาะ "การใช้เวทมนตร์แก้เวทมนตร์ก็เป็นแค่วิธีแก้ปัญหาที่ไร้ความเสถียรวิธีหนึ่งเท่านั้น"

วิเซ็ตตระหนักได้ในทันที "ศาสตราจารย์สเนปครับ เราสามารถใช้น้ำยาปรุงได้ด้วยใช่ไหมครับ?"

"เธอยังฉลาดกว่าเขาอยู่นิดหน่อยนะ" ศาสตราจารย์สเนปกระตุกริมฝีปาก ส่งเสียงหึเบาๆ ในลำคอ ซึ่งถือเป็นการแสดงการยอมรับ "แล้วศาสตราจารย์ควิรีลล์นัดให้เธอไปพบอีกทีเมื่อไหร่?"

วิเซ็ตตอบ "บ่ายสองโมงวันเสาร์ครับ จะได้มีเวลามากขึ้น แล้วผมก็น่าจะได้ลองฝึกร่ายเวทมนตร์ดูบ้างครับ"

"ถ้าอย่างนั้น วันอาทิตย์ตอนบ่ายสองโมง เธอมาที่ห้องทำงานของฉันก็แล้วกัน!"

"หา?" เมื่อได้ยินคำพูดของศาสตราจารย์สเนป วิเซ็ตก็ตอบสนองช้าไปชั่วจังหวะหนึ่ง

ศาสตราจารย์สเนปขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ถ้าเธอไม่อยากมา จะปฏิเสธก็ได้นะ"

วิเซ็ตโบกมือปฏิเสธรัวๆ "แน่นอนว่าไม่ครับ... ผมยินดีที่จะได้เรียนรู้เพิ่มเติมครับ!"

ศาสตราจารย์สเนปสาดน้ำเย็นดับความกระตือรือร้นของเขาทันที "ถ้างั้นก็เตรียมตัวเตรียมใจไว้ให้ดีก็แล้วกัน ฉันอาจจะเตะโด่งเธอออกมาตอนไหนก็ได้!"

"ผมจะตั้งใจเรียนครับ!" วิเซ็ตตอบพร้อมรอยยิ้ม พลางชู 'คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น' ในมือขึ้นมา "ศาสตราจารย์สเนปครับ ผมต้องไปเข้าเรียนแล้วล่ะครับ"

...

หลังจากปล่อยตัววิเซ็ตไป ศาสตราจารย์สเนปก็ตรงดิ่งไปยังห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ทันที

น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์แหบต่ำ "เขาทำได้ดีไหม?"

ศาสตราจารย์สเนปกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "วิเซ็ตนี่เนื้อหอมเกินไปจริงๆ ขนาดศาสตราจารย์ควิรีลล์ยังเต็มใจที่จะสอนทุกสิ่งที่เขารู้ให้เลย"

"งั้นหรือ?" ดวงตาของดัมเบิลดอร์เป็นประกาย "เขาสอนอะไรเด็กคนนั้นล่ะ?"

"คาถาผูกร่างมัดรวบ คำสาปที่ชั่วร้ายเอาการเลยทีเดียว"

"แสดงว่า... ศาสตราจารย์ควิรีลล์ไม่ได้เร่งรัดบังคับให้วิเซ็ตร่ายคาถาอย่างลวกๆ แต่กลับเลือกใช้วิธีพื้นฐานที่สุด โดยค่อยๆ สอนเขาไปทีละขั้นตอนอย่างนั้นรึ?"

"ถูกต้อง ความกังวลของท่านมันไม่จำเป็นเลยสักนิด"

"ควิรีลล์ก็ไม่ได้เลวร้ายเกินไปนัก ถือว่าเป็นเรื่องดีนะ" ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด "แล้วเธอล่ะ? เธอเต็มใจที่จะ..."

ศาสตราจารย์สเนปพูดอย่างเสียไม่ได้ "ผมยอมสละเวลาอันมีค่าของผม แล้วสั่งให้เขามาพบในบ่ายวันอาทิตย์แล้ว"

"แต่ผมจะไม่ประคบประหงมเขาราวกับเป็นของล้ำค่าเหมือนอย่างที่ท่านทำหรอกนะ เวลาที่ผมเสียไป ผมจะทวงคืนจากเขาให้หมด!"

"ฉันเข้าใจแล้ว!" น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์ดูผ่อนคลายลงกว่าเมื่อครู่มาก "แค่เธอทำได้ถึงขนาดนี้ ฉันก็ดีใจมากแล้วล่ะ!"

ศาสตราจารย์สเนปเบ้ปาก "ท่านเข้าใจก็ดีแล้ว!"