บทที่ 11 ไม้กายสิทธิ์ที่ไม่คู่ควร
บทที่ 11 ไม้กายสิทธิ์ที่ไม่คู่ควร
หลังจากฟังเรื่องราวจากแบ็กช็อต ดัมเบิลดอร์ก็เผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า "ช่างเป็นเด็กดีอะไรเช่นนี้!"
แบ็กช็อตเอ่ยถาม "อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ วิเซ็ตเป็นออบสคูเรียลจริงๆ หรือครับ? จากคำพูดและการกระทำของเขา ผมไม่รู้สึกถึงสิ่งนั้นเลยสักนิด"
"เด็กคนนี้มีเสน่ห์ดึงดูดบางอย่าง และพูดตามตรง... ต่อให้คุณไม่ได้กำชับมา ผมก็คงไม่ระแวงเขาเลย... น่ามหัศจรรย์จริงๆ!"
"นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ล่ะนะ" ดัมเบิลดอร์จิบชาดำ "วิเซ็ตเป็นออบสคูเรียลจริงๆ ฉันเห็นมากับตาตัวเอง"
"ตอนนั้นสถานการณ์ฉุกเฉินมาก และกระทรวงเวทมนตร์ก็ไปถึงก่อนฉันเสียอีก เขาสามารถหลุดพ้นจากสภาวะของออบสคูรัสได้โดยไม่ต้องพึ่งความช่วยเหลือจากฉันเลย"
"เขาสามารถดึงสติกลับมาได้ด้วยพลังใจของตัวเองงั้นหรือครับ? เขายังอายุแค่เกณฑ์เด็กเข้าเรียนใหม่เองไม่ใช่หรือ?" แบ็กช็อตกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ
"เมื่อเช้านี้ ผมนึกว่าท่านกังวลว่าอารมณ์ของเขาจะไม่มั่นคงพอเสียอีก ถึงได้ขอให้ผมช่วยจับตาดูและหาโอกาสพูดคุยกับเขา..."
"คุณคงเข้าใจผิดไปแล้วล่ะ..." ดัมเบิลดอร์ส่ายหน้าเบาๆ "ฉันแค่เห็นวิเซ็ตป้วนเปี้ยนอยู่ในร้านหนังสือเป็นเวลานาน ก็เลยกังวลว่าเขาจะไม่ค่อยได้มีปฏิสัมพันธ์กับใครจนกลัวที่จะเอ่ยปากขอซื้อหนังสือน่ะ"
"ฉันถึงได้ขอให้คุณช่วยดูแลเขา และถ้าเขาต้องการอะไรก็ให้พยายามช่วยเหลือเขา... ครั้งนี้คุณช่วยฉันได้มากจริงๆ ฉันจะจดจำไว้"
"ไม่ ไม่ ไม่! อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ ท่านพูดเล่นแล้ว!" แบ็กช็อตโบกมือปฏิเสธรัวๆ "ผมต่างหากที่ได้รับประโยชน์มากมาย ผมควรจะเป็นฝ่ายขอบคุณท่านมากกว่า"
"หากมัวแต่ถ่อมตัวกันไปมาแบบนี้ บางทีเราอาจจะต้องมานั่งคิดเมนูอาหารค่ำด้วยกันแล้วล่ะ" ดัมเบิลดอร์เหลือบมองเวลา "บ่ายนี้ฉันมีนัดสัมภาษณ์ คงต้องรีบกลับไปที่ร้านหม้อใหญ่รั่วแล้ว"
"ตกลงครับ ผมเองก็ควรกลับไปที่ร้านหนังสือเหมือนกัน" แบ็กช็อตลุกขึ้นยืน "ผมขอตัวก่อนนะครับ"
ดัมเบิลดอร์มองตามแผ่นหลังของแบ็กช็อตที่เดินจากไปด้วยฝีเท้าเบาหวิว พลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด "แอรีอานนา... อย่างน้อยครั้งนี้ ฉันก็จะไม่ทำผิดพลาดเหมือนอย่างในอดีตอีกแล้ว..."
...
สำหรับพ่อมดแม่มดในยุคปัจจุบัน ไม้กายสิทธิ์ถือเป็นสิ่งจำเป็นที่ส่งผลต่อทุกด้านของชีวิต
ในฐานะหนึ่งในอาคารที่เก่าแก่ที่สุดในตรอกไดแอกอน ร้านไม้กายสิทธิ์โอลลิแวนเดอร์ช่างดูไม่สะดุดตาเอาเสียเลย
หน้าร้านมีขนาดเล็กและดูซอมซ่อ ป้ายตัวอักษรสีทองเหนือประตูหลุดลอกจนกระดำกระด่าง เผยให้เห็นตัวอักษรนูนที่เลือนราง—โอลลิแวนเดอร์: ผู้ผลิตไม้กายสิทธิ์ชั้นเยี่ยมตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล
หน้าต่างกระจกจัดแสดงสินค้ามัวหมอง มีเพียงไม้กายสิทธิ์เก่าๆ ด้ามหนึ่งวางอยู่บนเบาะรองสีม่วงที่สีซีดจาง
วิเซ็ตผลักประตูเข้าไปในร้าน ภายในนั้นเงียบสงัด มีเพียงทางเดินแคบๆ ที่ทอดตัวนำไปสู่โถงหลักของร้าน
สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนโกดังเก็บไม้กายสิทธิ์มากกว่าจะเป็นร้านค้าเสียอีก
สองฝั่งของทางเดินขนาบข้างไปด้วยชั้นวางที่อัดแน่นไปด้วยกล่องไม้ วางซ้อนกันราวกับก้อนอิฐตั้งแต่พื้นจรดเพดาน
บริเวณโถงหลักของร้านก็มีขนาดเล็กมากเช่นกัน โดยมีม้านั่งยาวที่ดูทรุดโทรมวางอยู่ตรงมุมหนึ่ง
กรุ๊ง กริ๊ง กริ๊ง...
เสียงกระดิ่งลมกังวานใสสะท้อนไปทั่วร้าน ก่อนที่เงาร่างหนึ่งจะปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าวิเซ็ตราวกับสายลม
โอลลิแวนเดอร์เป็นชายชราผมสีเงินที่ไม่มีหนวดเครา ดวงตาสีเงินอมขาวที่ดูซีดเซียวอย่างมากของเขานั้นช่างโดดเด่นสะดุดตา
ในร้านที่แสงสลัว ดวงตาคู่นั้นเปรียบเสมือนดวงจันทร์สุกสกาวสองดวงที่สามารถเปล่งประกายแสงได้
น้ำเสียงของโอลลิแวนเดอร์ช่างนุ่มนวล "สวัสดีตอนบ่าย ตั้งแต่บทบัญญัติความลับมีผลบังคับใช้ ออบสคูเรียลก็กลายเป็นสิ่งหายาก เธอคือแขกคนพิเศษ... วิเซ็ต ยินดีที่ได้ให้บริการนะ"
น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นความยินดีเล็กน้อย "ออบสคูเรียลที่มีโอกาสได้สัมผัสไม้กายสิทธิ์ยิ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน... ปกติเธอถนัดมือไหนล่ะ?"
"มือขวาครับ"
"ตกลง ยกแขนขึ้นหน่อย ทำตัวตามสบายนะ ฉันแค่จะวัดตัวน่ะ"
ขณะที่พูด สายวัดเส้นหนึ่งก็เด้งออกมาจากกระเป๋าเสื้อคลุมของโอลลิแวนเดอร์
สายวัดหยุดอยู่ที่ไหล่ของวิเซ็ต ค่อยๆ คลายตัวลงมาจนถึงปลายนิ้ว จากนั้นก็วัดจากข้อมือไปยังข้อศอก จากไหล่ลงไปถึงพื้น และพันรอบหน้าผากของเขา
ร้านแห่งนี้ราวกับมีชีวิตขึ้นมาในพริบตา โอลลิแวนเดอร์เดินลัดเลาะไปตามชั้นวาง เพียงแค่เขาโบกมือ กล่องไม้สามใบก็ลอยเข้ามาในอ้อมแขนทันที
"นี่ไง ทั้งเนื้อไม้ แกนกลาง ความยาว... ทุกอย่างล้วนมีความแตกต่าง... ไม้กายสิทธิ์ทุกด้ามมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น"
"แน่นอนว่า เธอจะพบไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมกับเธอได้เสมอที่นี่ ลองด้ามนี้ดูสิ ไม้อะคาเซีย แกนเอ็นหัวใจมังกร ความยาวสิบสามนิ้ว เนื้อไม้แข็งแรงทนทาน"
มันคือไม้กายสิทธิ์ที่ดูคล้ายกับอำพันทั้งด้าม มีรอยสลักไปตามลวดลายของเนื้อไม้ ให้ความรู้สึกที่สงบนิ่งและมั่นคง
วิเซ็ตรับไม้กายสิทธิ์มาไว้ในมือ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้จับมันให้ถนัดมือ โอลลิแวนเดอร์ก็ดึงมันกลับไปเสียแล้ว
"ความรู้สึกยังไม่ค่อยใช่... ลองด้ามนี้ดู ไม้แบล็กทอร์น แกนเส้นประสาทงู สิบสองนิ้วครึ่ง ยืดหยุ่นได้ดีมาก"
แทบจะเหมือนฉายภาพซ้ำ วิเซ็ตยังไม่ทันได้กำไม้กายสิทธิ์ โอลลิแวนเดอร์ก็ฉกมันกลับไปอีกครั้ง
"ลองด้ามนี้สิ ไม้ฮอลลี่ แกนขนนกฟีนิกซ์ สิบสามนิ้วสามกระเบียด ยืดหยุ่นปานกลาง"
"ไม้ซีดาร์ แกนขนหางยูนิคอร์น สิบนิ้วกับอีกสามในห้านิ้ว ไม่ได้เรื่อง!"
โอลลิแวนเดอร์พึมพำไม่หยุด พลางเดินไปมาระหว่างชั้นวาง เผยให้เห็นความคล่องแคล่วว่องไวที่ขัดกับอายุของเขา
วิเซ็ตรับไม้กายสิทธิ์มาด้ามแล้วด้ามเล่า แล้วพวกมันก็ถูกดึงกลับไปอีกครั้งและอีกครั้ง...
ไม้กายสิทธิ์และกล่องไม้ถูกวางระเกะระกะอยู่บนพื้น กองสุมกันสูงขึ้นเรื่อยๆ โดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว
"แล้วด้ามนี้ล่ะ? ไม้อีโบนี แกนเอ็นหัวใจมังกร เก้านิ้ว..."
"ไม้เอลเดอร์ แกนเส้นประสาทงู สิบเอ็ดนิ้ว..."
"ไม้ลอเรล แกนขนนกฟีนิกซ์..."
เวลาล่วงเลยผ่านไป กองกล่องไม้กายสิทธิ์ก็สูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ
ในที่สุด โอลลิแวนเดอร์ที่กระตือรือร้นก็หยุดชะงัก พึมพำด้วยความตื่นเต้น "ไม่อยากจะเชื่อเลย เราลองมาแทบจะทุกแบบแล้ว เป็นไปได้ยังไงเนี่ย?"
เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ หากไม่ได้เคยใช้เวทมนตร์เกราะพิทักษ์มาก่อน วิเซ็ตก็คงจะเริ่มสงสัยในพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของตัวเองไปแล้ว
"วิเซ็ต ฉันต้องการข้อมูลมากกว่านี้" โอลลิแวนเดอร์ถูมือไปมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรนเล็กน้อย "เธอพอจะเล่าเรื่องราวในอดีตให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?"
"พยายามอย่านึกถึงเรื่องเลวร้ายนะ เล่าเรื่องที่มีความสุขหรือเรื่องน่าสนใจให้ฉันฟังหน่อย... จะให้ดีควรเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนที่เธอจะพบกับดัมเบิลดอร์น่ะ"
วิเซ็ตเอ่ยถามด้วยความสับสน "คุณโอลลิแวนเดอร์ เกิดอะไรขึ้นหรือครับ? ทำไมถึงไม่มีไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะกับผมเลยล่ะ?"
"เป็นเรื่องปกติมากที่พ่อมดแม่มดจะจู้จี้จุกจิกเรื่องไม้กายสิทธิ์" โอลลิแวนเดอร์ยิ้ม "ไม้กายสิทธิ์เป็นคนเลือกพ่อมด และพ่อมดก็เป็นคนเลือกไม้กายสิทธิ์เช่นกัน"
"กว่าจะจับคู่กันได้อย่างสมบูรณ์แบบ บางครั้งก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก เราจำเป็นต้องสืบย้อนไปถึงจุดเริ่มต้น... เล่าเรื่องราวในอดีตของเธอมาเถอะ!"
"เรื่องก่อนที่ผมจะเจออาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์งั้นหรือ..." วิเซ็ตขมวดคิ้ว เริ่มนึกย้อนไปถึงเรื่องราวในอดีต
"ใช่แล้ว! เอาแค่เรื่องที่น่าสนใจก็พอนะ"
"ในบ้านของพ่อมดคนนั้น มีหนังสือบันทึกเวทมนตร์อยู่เล่มหนึ่ง มันดูเก่าแก่มาก แล้วผมก็สนใจมันมากเลยครับ"
"หนังสือที่บันทึกเวทมนตร์โบราณงั้นหรือ?" โอลลิแวนเดอร์แสดงสีหน้าครุ่นคิด "ฉันคิดอะไรออกแล้ว รอฉันตรงนี้แป๊บเดียวนะ"
เขาดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วตวัดไปที่กองไม้กายสิทธิ์บนพื้น พวกมันก็กลับเข้าไปในกล่องอย่างเป็นระเบียบ ก่อนจะลอยกลับไปประจำที่เดิมบนชั้นวาง
ไม่นานนัก เขาก็ปรากฏตัวออกมาจากเงามืดในส่วนลึกของร้าน พร้อมกับถือกล่องสีเงินอมฟ้าใบหนึ่งออกมาด้วย
วิเซ็ตจ้องมองสัญลักษณ์รูปกระแสน้ำวนบนกล่องอย่างไม่วางตา เขารู้จักสัญลักษณ์นั้นดีเหลือเกิน
เพราะ "คู่มือการดวลเวทมนตร์ภาคปฏิบัติ" ก็มีสัญลักษณ์แบบเดียวกันนี้อยู่