บทที่ 5 รูนสพอร์และจดหมายตอบรับเข้าเรียน

ในขณะที่ลูน่ากำลังจะปลอบนกฮูก ลำธารเบื้องหน้าก็พลันปั่นป่วนฉับพลัน ร่างมหึมาสายหนึ่งโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา

ด้วยผลจากการทำสมาธิที่ช่วยเสริมประสาทสัมผัส การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกะทันหันจึงไม่อาจทำให้วิเซ็ตเสียอาการได้ เขาจับสัมผัสได้ว่าร่างนั้นกำลังตวัดหางพุ่งเข้าใส่

ในช่วงเวลาวิกฤต ความหวาดกลัวไม่ได้ทำให้วิเซ็ตขาดสติ เขากระชากแขนลูน่าแล้วพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกัน หลบการโจมตีนั้นไปได้อย่างหวุดหวิด

โครม!

หางของมันเฉี่ยวไหล่ของวิเซ็ตไปเพียงนิด ก่อนจะฟาดลงบนพื้นหญ้าอย่างแรงจนดินสั่นสะเทือน ร่างนั้นถอนหางกลับไปพร้อมกับเตะฝุ่นและเศษหญ้าให้ฟุ้งกระจาย

ฟ่อ!

ร่างนั้นส่งเสียงขู่ฟ่อชวนขนลุกพ้นจากลำธารขึ้นมาบนฝั่ง มันคืออสรพิษประหลาดที่วิเซ็ตไม่เคยเห็นมาก่อน ลำตัวของมันชูชันสูงอย่างน้อยสองเมตร

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือ อสรพิษตัวนี้มีถึงสามหัว

งูสามหัวตัวนี้ไม่เพียงแต่มีขนาดมหึมาและดูแปลกประหลาดเท่านั้น ร่างกายของมันยังปกคลุมด้วยเกล็ดสีส้มอมแดงที่ดูแหลมคม แต่ทว่าสีส้มอมแดงนั้นกลับไม่สดใส หากแต่เป็นสีหม่นคล้ายสีเทา ราวกับบ่งบอกถึงความชราของมัน

ขณะที่มันส่งเสียงขู่ฟ่อต่ำๆ วิเซ็ตมองเห็นเขี้ยวสีเขียวเรืองแสงอันน่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ในหัวด้านขวาสุดของมันได้อย่างชัดเจน งูสามหัวตัวนี้มีความหนาเท่ากับล้อเกวียน มันขดตัวบิดเร้าก่อนจะพุ่งเข้าหาพวกเขาอีกครั้ง

ฟ่อ!

หัวด้านขวาสุดของรูนสพอร์พุ่งปราดออกมา อ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม ถึงแม้การจู่โจมนี้จะคาดไม่ถึง แต่หัวอีกสองหัวที่เหลือกลับรั้งมันไว้ ทำให้มันไม่อาจขย้ำวิเซ็ตได้ทันที

วิเซ็ตอาศัยจังหวะนี้ถอยร่นพร้อมกับลูน่า หลบเขี้ยวของมันไปได้อย่างเฉียดฉิว หัวงูฟาดลงบนพื้นหญ้าอีกครั้ง ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่ว

"วิเซ็ต นี่คือรูนสพอร์ค่ะ มันน่าจะแก่มากแล้วเลยไม่ค่อยคล่องตัว" ลูน่ากล่าวโดยไม่มีท่าทีตื่นตระหนก "หัวทั้งสามของมันต่างคนต่างคิด เลยเอาแต่ทะเลาะกันเองค่ะ"

ในตอนนั้นเอง หัวงูตรงกลางลืมตาขึ้นแล้วส่งเสียงขู่ฟ่อราวกับกำลังเอ่ยปากพูด หัวด้านซ้ายเองก็แลบลิ้นสั่นหัวไม่หยุด ราวกับกำลังตำหนิหัวอีกสองหัวที่เหลือ

หัวงูทั้งสามหันมาสบตากัน แยกเขี้ยวใส่กัน และเริ่มจู่โจมกันเองอย่างที่ลูน่าบอก รูนสพอร์กำลังสู้กันเองเสียแล้ว

"นี่เป็นสัตว์วิเศษระดับสี่เอ็กซ์ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะคะ?" ลูน่ารีบยันตัวลุกขึ้น

"เธอเจ็บนี่นา!" น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความตกใจเมื่อเห็นเลือดซึมออกมาจากไหล่ของวิเซ็ต ลูน่ารีบพยุงวิเซ็ตให้ลุกขึ้นแล้วพาเขาวิ่งหนีไปทางบ้าน

ดูเหมือนรูนสพอร์จะรู้ตัวว่าเหยื่อกำลังหนี มันจึงหยุดทะเลาะกันเองแล้วไล่ตามวิเซ็ตกับลูน่ามาด้วยความเร็วสูง

ด้วยวิธีการทำสมาธิ วิเซ็ตสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวจากเบื้องหลัง รูนสพอร์เคลื่อนที่เร็วอย่างเหลือเชื่อราวกับมอเตอร์ไซค์ที่เร่งเครื่องเต็มกำลัง อีกไม่กี่วินาทีมันคงจะโจมตีได้อีกครั้ง

ในขณะที่เขากำลังหาทางรับมือ ลูน่าก็ผลักเขาไปข้างหน้าพร้อมกับกล่าวด้วยความมุ่งมั่นอย่างผิดปกติ "วิเซ็ต เธอเจ็บอยู่นี่ ฉันจะล่อมันไปทางอื่นเอง"

วิเซ็ตประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่เคยคิดเลยว่าลูน่าจะทำเช่นนี้ในสถานการณ์คับขัน

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ไม่เคยมีใครทำดีกับเขาถึงเพียงนี้

เขากลับหลังหันฉับพลัน ทุกสรรพสิ่งรอบตัวดูเหมือนจะช้าลง หัวงูทั้งสามกำลังเข้าใกล้ลูน่า ผมสีบลอนด์อ่อนของเธอปลิวไสวไปตามแรงลม ในดวงตาของลูน่า วิเซ็ตไม่เห็นความตื่นกลัวใดๆ เห็นเพียงความสงบนิ่งและความเด็ดเดี่ยว

ปกป้องครอบครัวงั้นหรือ?

วิเซ็ตหวนนึกถึงชีวิตเก่า หลังจากที่เขารู้ตัวว่าอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เขาก็โหยหาครอบครัวที่จะรับเขาไปอุปการะอย่างสิ้นหวัง ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวแบบไหน เขาก็ยอมแลกทุกอย่าง

วินาทีนี้ เขาเข้าใจลูน่าแล้ว เข้าใจว่าทำไมเธอถึงตัดสินใจเช่นนั้น

ในอดีต ลูน่าไม่มีความสามารถและต้องสูญเสียครอบครัวไป

ทว่าในตอนนี้ เธอไม่ต้องการให้เหตุการณ์ซ้ำรอยเดิม

วิเซ็ตเองก็เช่นกัน ในที่สุดเขาก็มีครอบครัว และเขาไม่อยากเห็นพวกเขาได้รับอันตรายใดๆ โดยเฉพาะอันตรายที่เกิดขึ้นจากการปกป้องเขา

รายละเอียดของเวทมนตร์โบราณ: เกราะพิทักษ์ ผุดขึ้นในใจเขา ทุกรายละเอียดแจ่มชัดเหลือเกิน ตอนนี้เขามั่นใจที่จะใช้เวทมนตร์นี้แล้ว

ความปรารถนาของเขาแรงกล้าอย่างยิ่ง รูนสพอร์ห้ามแตะต้องลูน่าเด็ดขาด!

วิเซ็ตประสานมือเข้าด้วยกัน พลังเวทมนตร์โบราณอันทรงพลังถูกรีดเค้นออกจากออบสคูรัสและปะทุขึ้นภายในกาย

เขี้ยวของรูนสพอร์อยู่ห่างออกไปเพียงเอื้อม เกือบจะสัมผัสลำคอระหงของลูน่าอยู่แล้ว

การเคลื่อนไหวท่าทางลื่นไหล พลังถูกรวบรวมเป็นลูกบอลแสงระหว่างมือทั้งสองก่อนจะแผ่ขยายออกไป...

ลูกบอลแสงสลายไปอีกครั้ง แต่คราวนี้พลังไม่ได้ไหลกลับเข้าสู่ร่างกายของวิเซ็ต

ชั่วพริบตาถัดมา แสงสีเงินอมฟ้าก็อาบทั่วร่างของลูน่า ก่อนจะแผ่ขยายออกไปกลายเป็นบาเรียทรงกลม

บาเรียเรืองแสงสีเงินอมฟ้าเจิดจ้า และเมื่อเขี้ยวของรูนสพอร์กระแทกเข้ากับบาเรียนั้น เขี้ยวของมันก็แตกละเอียดเป็นเศษเล็กเศษน้อยทันที

วิเซ็ตอาศัยจังหวะนั้นกางนิ้วชี้และนิ้วโป้งที่ประกบกันออก บาเรียขยายตัวออกทันที กระแทกรูนสพอร์ให้ถอยร่นกลับลงไปในลำธารอย่างแรง

นี่เป็นครั้งแรกที่วิเซ็ตใช้เวทมนตร์เกราะพิทักษ์ ทว่าขนาดของบาเรียกลับใหญ่โตอย่างคาดไม่ถึง

เพื่อที่จะรักษาบาเรียขนาดมหึมานี้ไว้ เขาต้องรีดเค้นพลังจากออบสคูรัสอย่างต่อเนื่อง ออบสคูรัสเริ่มปั่นป่วน โซ่ตรวนที่พันธนาการมันไว้สั่นระรัว ราวกับว่ามันอาจจะแตกออกได้ทุกเมื่อ

ฟ่อ!

รูนสพอร์กลับมาอีกครั้ง หัวทั้งสามส่งเสียงขู่ประสานกัน

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงเวทมนตร์เกราะพิทักษ์ อย่างน้อยในตอนนี้มันยังไม่มีคุณสมบัติโจมตีและไม่อาจสร้างความเสียหายให้รูนสพอร์ได้มากพอ

ทันใดนั้น แมวลายตัวหนึ่งก็พุ่งออกมาจากที่ไกลๆ

แมวลายกระโดดขึ้นไปในอากาศพร้อมกับเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์อย่างรวดเร็ว

แม่มดสูงวัยสวมแว่นตาปรากฏกายขึ้น ในชุดคลุมสีเขียวเข้ม มือถือไม้กายสิทธิ์เอาไว้ เธอชี้ไม้ไปที่รูนสพอร์แล้วสะบัดเบาๆ...

น้ำในลำธารรอบตัวรูนสพอร์เปลี่ยนสภาพเป็นกรงเหล็ก ขังรูนสพอร์ที่กำลังบ้าคลั่งเอาไว้ภายใน

"เคราเมอร์ลินเถอะ! โชคดีที่พวกเธอทั้งสองคนไม่เป็นอะไร! เอพิสกี!" แม่มดรีบตรงเข้ามาหาวิเซ็ต แสงสีเขียวสดใสปรากฏขึ้นที่ปลายไม้กายสิทธิ์ของเธอ

วิเซ็ตสัมผัสได้ถึงความรู้สึกซ่าที่ไหล่ เพียงแค่ชั่วอึดใจ เลือดและบาดแผลบนไหล่ของเขาก็หายเป็นปลิดทิ้ง

"นี่ก็เป็นเวทมนตร์ด้วยเหรอครับ?" วิเซ็ตจับมือที่ลูน่ายื่นมาให้แล้วยันตัวลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ใช่แล้ว!" แม่มดเม้มริมฝีปาก เอ่ยคำพูดโดยแทบไม่เห็นฟัน ดูเข้มงวดเล็กน้อย

"ในอนาคตที่ฮอกวอตส์ เธอจะได้เรียนเวทมนตร์ทั้งหมดนี้เอง โชคดีที่ฉันมาทัน ถ้าเธอถูกรูนสพอร์กัดเข้า เธอก็คงต้องไปรักษาตัวที่โรงพยาบาลเซนต์มังโกแน่ๆ"

"ขอบคุณครับ!" วิเซ็ตกล่าวขอบคุณซ้ำๆ "ไม่ทราบว่าคุณผู้หญิง... ชื่ออะไรครับ?"

แม่มดแย้มยิ้มบางๆ "ฉันลืมแนะนำตัวไปเลย! มิเนอร์วา มักกอนนากัล ศาสตราจารย์วิชาแปลงร่างที่ฮอกวอตส์"

"จดหมายตอบรับเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ จุดประสงค์ที่ฉันมาที่นี่ก็เพื่อจะส่งมอบมันให้เธอนั่นแหละ" เธอหยิบซองจดหมายทำจากกระดาษหนังออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้วิเซ็ต

วิเซ็ตรับซองจดหมายกระดาษหนังมาด้วยสองมือ ตรงรอยพับของซองมีตราประทับขี้ผึ้งเป็นรูปโล่

ที่ใจกลางของตราประทับคือตัวอักษร "เอช" พิมพ์ใหญ่ ล้อมรอบด้วยรูปสิงโต นกอินทรี ตัวแบดเจอร์ และงู...