บทที่ 1 ช่องใส่อุปกรณ์

บทที่ 1 ช่องใส่อุปกรณ์

จิตวิญญาณของเขาให้ความรู้สึกราวกับถูกโยนลงไปในมหาสมุทรท่ามกลางพายุคลั่ง สติสัมปชัญญะปั่นป่วนหมุนคว้างอยู่ระหว่างคลื่นยักษ์ที่โหมกระหน่ำและสายฝนที่เทลงมาอย่างหนัก

ความทรงจำจากสองชีวิตที่แตกต่างกัน ราวกับหยาดฝนที่ไม่มีวันหยุด ซัดสาดเข้าใส่สติสัมปชัญญะของวิกเตอร์อย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ หลอมรวมกลายเป็นบุคลิกภาพที่สมบูรณ์

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดวิกเตอร์ก็ลืมตาขึ้น

เขาใช้มือข้างหนึ่งกุมหน้าผากที่ยังคงร้อนรุม พลางพยุงตัวลุกขึ้นจากเตียงอย่างยากลำบาก เอื้อมมือไปหยิบเหยือกน้ำบนโต๊ะ กระดกน้ำอึกใหญ่ และสัมผัสได้ถึงของเหลวที่ช่วยบรรเทาความแห้งผากในลำคอ

หลังจากหยุดนิ่งไปสองสามวินาที วิกเตอร์ก็เผยรอยยิ้มขื่น

"ข้าคิดไว้แล้วว่าสมองของข้าต้องมีบางอย่างผิดปกติ... ที่แท้ ข้าก็ข้ามมิติมา..."

ภายในใจของเขา ความทรงจำทั้งสองชุดยังคงถักทอและหลอมรวมกัน ทว่าความรุนแรงได้ลดน้อยลง ดูเหมือนว่าการผสานรวมใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

ความทรงจำชุดหนึ่งมาจากชีวิตก่อนของเขา

เขาเป็นเด็กเรียนดีจากเมืองเล็กๆ ที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยหลักของมณฑลได้ ทว่ากลับละทิ้งงานที่มั่นคงเพื่อไปเป็นผู้สื่อข่าวพิเศษ

เขาเคยไปเยือนสมรภูมิรบ บุกบั่นผ่านป่าดิบชื้น สำรวจปราสาทและสุสานโบราณอันลึกลับ และแน่นอนว่าเคยสัมภาษณ์บุคคลสำคัญมาไม่น้อย

แต่สิ่งที่เขารักที่สุดคือช่วงเวลาที่ได้ค้นพบสิ่งใหม่ๆ และเปิดเผยเรื่องราวแปลกประหลาดของโลกใบนี้

และแล้ว ในระหว่างการปฏิบัติงานครั้งสุดท้าย เขาก็จมลงสู่ก้นมหาสมุทรไปพร้อมกับเรือทั้งลำ

ส่วนความทรงจำอีกชุดหนึ่งเป็นของโลกใบนี้

ในฐานะสมาชิกของตระกูลเฟลโทร วิกเตอร์แสดงให้เห็นว่าเขาแตกต่างจากคนรุ่นเดียวกันนับตั้งแต่วันที่เขาลืมตาดูโลก

เขาเรียนรู้และทำความเข้าใจทุกสิ่งได้รวดเร็วกว่าคนในวัยเดียวกันมาก และมักจะมีความคิดสร้างสรรค์อันยอดเยี่ยมที่คาดไม่ถึง เขาได้รับความหวังอย่างสูงจากคนทั้งตระกูล แม้ว่าเขาจะไม่ใช่บุตรชายคนโต แต่สมาชิกในตระกูลหลายคนก็ยังพยายามผลักดันให้เขาเป็นผู้สืบทอดแห่งรัฐเฟลโทร... หากไม่ใช่เพราะทั้งตระกูลถูกโค่นล้มในเวลาต่อมาเนื่องจากไปล่วงเกินพ่อมดผู้ทรงพลังเข้า

ตั้งแต่เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาได้กลายเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา

และเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกวาดล้างโดยพวกคนโลภเหล่านั้น วิกเตอร์จึงมุ่งเป้าไปที่โอกาสเดียวที่จะสามารถเปลี่ยนโชคชะตาของเขาได้อีกครั้ง นั่นคือการเป็นพ่อมด!

ดังนั้น เมื่อสามวันก่อน วิกเตอร์ในโลกนี้จึงได้เข้ารับการทดสอบเข้าเรียนที่สถาบันพ่อมดรุ่งอรุณ และสอบเข้าได้สำเร็จด้วยคะแนนอันยอดเยี่ยม ได้เรียนรู้ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิธีการทำสมาธิรุ่งอรุณ ปลุกพลังเวทมนตร์ และเปลี่ยนผ่านจากมนุษย์ปุถุชนไปสู่พ่อมดผู้สูงส่งได้สำเร็จ

ในฐานะอัจฉริยะที่แสดง พรสวรรค์อันโดดเด่นมาตั้งแต่เยาว์วัย ผลลัพธ์นี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจสำหรับวิกเตอร์เลย

ทว่าหลังจากนั้น ความทรงจำจากชีวิตก่อนของเขาซึ่งยังคงหลงเหลืออยู่ ในส่วนลึกของจิตวิญญาณ กลับถูกปลุกขึ้นด้วยพลังเวทมนตร์ที่เขาได้จากการทำสมาธิ... การเปลี่ยนแปลงในส่วนลึกของจิตวิญญาณส่งผลกระทบต่อร่างกาย ทำให้เขาล้มป่วยและต้องกลับไปนอนซมอยู่บนเตียงมาตลอดสามวัน

จนกระทั่งเมื่อครู่นี้เอง ความทรงจำและชีวิตของทั้งสองร่างในที่สุดก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ก่อเกิดเป็นวิกเตอร์คนใหม่

วิกเตอร์ยอมรับสถานการณ์นี้ได้อย่างง่ายดาย

หากมองจากมุมมองในชีวิตก่อน การได้มีชีวิตอีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องแย่ และหากมองจากมุมมองของชีวิตนี้ การได้ความรู้และประสบการณ์หลายสิบปีมาฟรีๆ ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายเช่นกัน... อีกอย่าง ทั้งสองคนต่างก็คือตัวเขาทั้งนั้น

ก๊อก ก๊อก—!

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ขัดจังหวะความคิดของวิกเตอร์

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปทางประตู และก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก ประตูถูกผลักเปิดออก ชายร่างสูงใหญ่ กำยำ ผมสีน้ำตาลอมเหลือง พร้อมท่วงท่าอันผ่าเผยเดินเข้ามา

แม้ว่าเขาจะสวมชุดลำลองธรรมดาๆ แต่ก็ยังคงแผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขาม กล้ามเนื้อของเขาตึงแน่นภายใต้ร่มผ้า ใบหน้าเด็ดเดี่ยว แววตาเฉียบคม และเยื้องย่างราวกับกำลังอยู่ในขบวนสวนสนาม

เขาถือถุงใบหนึ่งไว้ในมือ และสายตาของเขาจับจ้องมาที่วิกเตอร์ซึ่งนั่งอยู่ตรงโต๊ะในห้อง ความเฉียบคมในดวงตาคู่นั้นถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจ

"นายน้อย... เหตุใดท่านจึงลุกออกจากเตียงเล่า?"

หลังจากเอ่ยคำนั้น เขาก็รีบสาวเท้าเข้ามา ตั้งใจจะช่วยพยุงวิกเตอร์และนำเขากลับไปที่เตียง

ทว่าก่อนที่เขาจะเอื้อมมือมาถึง วิกเตอร์ก็ยกมือขึ้นห้ามไว้

"ไม่จำเป็นต้องพยุงข้าหรอก เกล"

"ข้าหายดีแล้ว"

"แต่ว่า..."

เกลลังเลเล็กน้อย ในฐานะอัศวิน เขาไม่สันทัดในการอ่านสีหน้าคน ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าบุคคลตรงหน้าเพียงแต่กำลังฝืนทนหรือหายดีแล้วจริงๆ

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงท่าทีอันเด็ดเดี่ยวของวิกเตอร์ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ชักมือกลับและก้าวถอยหลังไป

เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อยและยื่นถุงในมือให้วิกเตอร์

"ตามบัญชาของท่าน... นายน้อย"

"อย่างไรก็ตาม โปรดดื่มยาเยียวยานี้เถิด ข้าซื้อมาจากร้านขายยาในเมือง มีคนกล่าวว่าเป็นผลงานของศิษย์ฝึกหัดระดับสูง น่าจะมีประโยชน์ต่ออาการของท่าน"

วิกเตอร์อดไม่ได้ที่จะมองไปยังอัศวินผู้พิทักษ์ตรงหน้า

เมื่อเขาอายุได้ห้าขวบในชีวิตนี้ เกลซึ่งเป็นอัศวินฝึกหัดวัยสิบหกปีได้สาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่อเขา และยังคงซื่อสัตย์นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

แม้ในยามที่ตระกูลล่มสลาย คนในตระกูลกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง ข้ารับใช้และทหารองครักษ์ในอดีตเลือนหายไป และเขาไม่ได้มีฐานะเป็น 'นายน้อย' อีกต่อไป แต่อีกฝ่ายก็ยังคงติดตามเขาด้วยความจงรักภักดี

ทั้งที่ด้วยความแข็งแกร่งระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ตราบใดที่เขาไม่ไปล่วงเกินพ่อมด เขาย่อมสามารถเป็นบุคคลที่มีหน้ามีตาได้ในทุกแห่งหน...

"คงต้องใช้เงินไปมากสินะ?"

วิกเตอร์ถอนหายใจเบาๆ แต่เขาไม่มีความคิดที่จะปฏิเสธ เขาเอื้อมมือไปรับสิ่งนั้นมา

แววตาของเกลฉายประกายความมุ่งมั่น

"หากมันสามารถทำให้นายน้อยดีขึ้นได้ เงินจำนวนเท่าใดก็ล้วนคุ้มค่า"

วิกเตอร์อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า เขาไม่มีเจตนาจะทำลายความปรารถนาดีของอัศวินผู้ซื่อสัตย์คนนี้ หลังจากที่เขาต้องทนทุกข์จากอาการป่วยหนักมาตลอดสองสามวันที่ผ่านมา และตอนนี้ทั่วทั้งร่างยังคงปวดร้าวอยู่เนืองๆ ยาเยียวยานี้จะช่วยให้เขาร่างกายฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วและกลับไปศึกษาต่อที่สถาบันได้จริงๆ

ส่วนเรื่องมูลค่าของยาเยียวยานั้น... ตราบใดที่เขาสามารถเติบโตเป็นพ่อมดที่มีคุณสมบัติเหมาะสมได้สำเร็จ มูลค่าของยาเพียงขวดเดียวย่อมไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร

เมื่อคิดได้ดังนั้น วิกเตอร์จึงเปิดถุงที่บรรจุยาออกและเอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมา

ขณะที่เขา กำลังจะเปิดฝาขวดเพื่อดื่มของเหลวข้าใน แผงแสงหน้าจอหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

【ตรวจพบอุปกรณ์ที่สามารถติดตั้งได้: ยาเยียวยา】

【หลังจากติดตั้ง คุณจะได้รับคุณลักษณะ: วิชาเยียวยาลมหายใจ ระดับ 1 ———— ฟื้นฟู พลังชีวิตสูงสุด 0.001% ต่อวินาที】

【เงื่อนไขที่จำเป็นในการกลืนกินอุปกรณ์: สะสมการฟื้นฟูพลังชีวิตสูงสุดครบ 100%】

【คุณเลือกที่จะติดตั้งหรือไม่?】

มือของวิกเตอร์ที่ถือขวดน้ำยาหยุดชะงักลงโดยไม่รู้ตัว เขาซะงักลมหายใจ จ้องมองไปยังแผงหน้าจอที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมา ซึ่งเป็นแผงหน้าจอที่ไม่เข้ากับรูปแบบของโลกใบนี้เลยแม้แต่น้อย และหัวใจของเขาก็เริ่มเต้นรัว

นี่คืออะไร? อุปกรณ์โกงของข้าที่มาถึงช้าอย่างนั้นรึ?

เขาหันไปมองเกลที่อยู่ข้างๆ พยายามมองหาความผิดปกติบนใบหน้าของอีกฝ่าย

ทว่าเกลกลับสบตาเขาอย่างสงบ จากนั้นจึงเอ่ยถามด้วยความฉงนใจเล็กน้อย

"นายน้อย มีปัญหาอะไรกับยาขวดนี้หรือขอรับ?"

เกลมองไม่เห็นมันงั้นรึ??

มีเพียงข้าคนเดียวที่มองเห็นมันงั้นหรือ???

"ไม่มีอะไร..."

วิกเตอร์สามารถควบคุมสีหน้าของตนไว้ได้ เขายังคงรักษากิริยาอันสงบ พลางส่ายหน้าและตอบกลับ แต่ทว่าภายในใจกลับปั่นป่วนราวกับมีพายุคลั่ง

หลังจากผ่านไปสองสามวินาที เขาบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์และเอ่ยว่า

"จริงด้วย ข้านอนซมอยู่บนเตียงมาสองสามวันแล้วยังไม่มีอะไรตกถึงท้องเลย ตอนนี้จู่ๆ ก็รู้สึกหิวนิดหน่อย เจ้าช่วยไปหาอะไรให้ข้ากินที"

"รับบัญชา นายน้อย"

เกลไม่ลังเลเลย ตลอดปีเศษที่ผ่านมา เขาได้ทำเรื่องทำนองนี้มาแล้วหลายครั้ง ไม่มีปัญหาเรื่องศักดิ์ศรีของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ หลังจากน้อมรับคำเขาก็หันหลัง ผลักประตูเปิดออก แล้วเดินจากไป

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าภายนอกประตูค่อยๆ ห่างออกไปจนเงียบหาย

วิกเตอร์หันกลับมามองแผงหน้าจอที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขาอีกครั้ง พยายามจะสำรวจมัน

ในไม่ช้าเขาก็เข้าใจวิธีการทำงานบางอย่าง เช่น แผงหน้าจอนี้สามารถเรียกออกมาหรือซ่อนไว้เมื่อใดก็ได้ และสิ่งของส่วนใหญ่ในห้องไม่มีแผงหน้าจอนี้ปรากฏขึ้น... เขาศึกษาอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเรียกแผงหน้าจอออกมาอีกครั้ง

【ตรวจพบอุปกรณ์ที่สามารถติดตั้งได้: ยาเยียวยา】

【คุณเลือกที่จะติดตั้งหรือไม่?】

วิกเตอร์ไม่ลังเลอีกต่อไปและคิดในใจอย่างเงียบๆ

"ติดตั้ง!"

เมื่อเขายืนยันในใจ ยาเยียวยาที่เดิมทีถืออยู่ในฝ่ามือก็อันตรธานหายไปในพริบตา และข้อความแจ้งเตือนบนแผงหน้าจอตรงหน้าเขาก็เปลี่ยนไปตามนั้น

【ติดตั้งสำเร็จ】

【แผงหน้าจอส่วนบุคคลเปิดใช้งานแล้ว】

...

【ชื่อ: วิกเตอร์ เฟลโทร】

【อายุ: 17】

【สายเลือด: มนุษย์】

【ร่างกาย: 0.9】

【จิตวิญญาณ: 2.3】

【ทักษะ: วิธีการทำสมาธิรุ่งอรุณ {เบื้องต้น}, หัตถ์แห่งมาเลนส์วงแหวนศูนย์ {เบื้องต้น}】

【วิทยาการ: การปรุงยาขั้นพื้นฐาน {เบื้องต้น}】

【ช่องใส่อุปกรณ์ {1 / 1}: ยาเยียวยา】

【คุณลักษณะที่เปิดใช้งาน: วิชาเยียวยาลมหายใจ ระดับ 1 {สะสมการฟื้นฟูพลังชีวิตสูงสุด 0.055%}】

【คุณลักษณะที่กลืนกิน: ไม่มี】

...

คำแนะนำที่ 1: หลังจากติดตั้งอุปกรณ์แล้ว สิ่งนั้นจะถูกจัดวางลงในช่องใส่อุปกรณ์ การถอดอุปกรณ์ออกสามารถคืนอุปกรณ์ที่ติดตั้งได้ แต่จะทำการรีเซ็ตความคืบหน้าในการกลืนกินของอุปกรณ์นั้น หลังจากกระบวนการกลืนกินเสร็จสิ้น อุปกรณ์ในช่องใส่อุปกรณ์จะหายไปอย่างถาวร และจะได้รับคุณลักษณะของอุปกรณ์ที่ถูกกลืนกินนั้นเป็นการถาวร

คำแนะนำที่ 2: เฉพาะอุปกรณ์ที่สมบูรณ์หรืออุปกรณ์ที่มีแนวคิดพิเศษเท่านั้นที่สามารถติดตั้งได้ หากอุปกรณ์ประเภทเดียวกันมีคุณลักษณะเหมือนกัน การติดตั้งซ้ำจะไม่ทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ทับซ้อน แต่การกลืนกินอุปกรณ์ที่มีคุณลักษณะเดียวกันซ้ำๆ จะเป็นการเพิ่มระดับของคุณลักษณะที่กลืนกินนั้น คุณลักษณะประเภทที่คล้ายคลึงกันสามารถสังเคราะห์เป็นคุณลักษณะเดียวได้หลังจากบรรลุเงื่อนไข ซึ่งจะก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

คำแนะนำที่ 3: จำนวนช่องใส่อุปกรณ์ที่ใช้งานได้ในปัจจุบัน: 1 ท่านสามารถเพิ่มจำนวนช่องใส่อุปกรณ์ได้โดยการพัฒนาความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณหรือการกลืนกินอุปกรณ์พิเศษ คุณลักษณะจิตวิญญาณที่จำเป็นในการปลดล็อกช่องใส่อุปกรณ์ถัดไป: 10