บทที่ 202: ไฮดรา ดับสูญ (ตอนที่ 3)

บทที่ 202: ไฮดรา ดับสูญ (ตอนที่ 3)

นาฬิกาที่ลูคาส่งให้ชายลายจุดนั้นไม่ใช่ระเบิดรีโมทคอนโทรลหรืออุปกรณ์ควบคุมแต่อย่างใด

ด้วยการยืนยันตัวตนจากพาลสเฟียร์ เขาไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ใดที่คล้ายคลึงกันเพื่อควบคุมอีกฝ่าย

แท้จริงแล้ว นาฬิกาเรือนนี้เป็นเพียงของเล่นฉายภาพที่ลูคาสร้างขึ้นโดยเลียนแบบนาฬิกาแปลงร่าง แม้ว่ามันจะค่อนข้างหยาบและผลลัพธ์ในการติดตามรวมถึงความสมจริงของแขนขาที่ถูกฉายออกมานั้นค่อนข้างแย่ก็ตาม

แต่สำหรับชายลายจุดที่ต้องสวมเสื้อคลุมอีกครั้ง ประกอบกับหูกระต่ายเปลี่ยนเสียงที่มีความสามารถในการลดตัวตนของเขาลง เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะออกไปข้างนอกในทุกวันโดยไม่ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกหรือดึงดูดความสนใจจากผู้คนที่สัญจรไปมา

ลูคาพยักหน้าเล็กน้อยหลังจากเห็นอีกฝ่ายเปิดใช้งานการฉายภาพและเปลี่ยนรูปร่างเป็นชายวัยกลางคนที่ดูธรรมดาไร้จุดเด่น

"ไปกันเถอะ"

ณ ประเทศเล็กๆ แห่งหนึ่งในยุโรปตะวันออก

เนื่องจากกลุ่มไฮดราในหน่วยชีลด์ได้ก่อความวุ่นวายในอเมริกาเหนือมาก่อนหน้านี้ กองกำลังไฮดราในยุโรปจึงถูกสตรักเกอร์กดดันไว้อย่างหนัก ดังนั้นความโกลาหลที่พวกเขาได้ก่อขึ้นในท้ายที่สุดจึงไม่มีนัยสำคัญอะไร

หลังจากดอกไม้ไฟในวอชิงตันสิ้นสุดลง สมาชิกไฮดราเหล่านี้ก็รีบถอยทัพอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าในปัจจุบันพวกเขาจะกำลังถูกกดดันร่วมกันจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหลายประเทศ แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาไม่ได้สูญเสียอะไรมากนักเนื่องจากสายสัมพันธ์ที่มีมาในอดีต

หรือจะกล่าวให้ถูกคือ ความสูญเสียที่เกิดจากการกดดันจากภายนอกนั้นอาจน้อยกว่าความสูญเสียที่เกิดจากการที่ไฮดราตัดสินใจตัดแขนขาตัวเองโดยสมัครใจเสียอีก

และในขณะนี้ ฐานทัพทหารในประเทศเล็กๆ แถบยุโรปตะวันออกแห่งนี้ก็คือสถานที่กบดานของสตรักเกอร์หลังจากที่เขารวบรวมกองกำลังทั้งหมดเข้าด้วยกัน

ทว่าวันนี้ ฐานทัพทหารแห่งนี้กลับต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่ง

ในพื้นที่โล่งภายในฐานทัพ เจ้าหน้าที่ไฮดราหลายนายกำลังยืนรออยู่อย่างเงียบๆ พร้อมกับทหารของพวกเขา และเบื้องหน้าคือขบวนรถที่เพิ่งขับเข้ามาในฐาน

ฐานทัพแห่งนี้ไม่ได้รับการบันทึกไว้ในเอกสารทางการของรัฐบาลท้องถิ่นเลยแม้แต่น้อย แต่ขบวนรถกลับมีการติดป้ายกำกับด้วยภาษาท้องถิ่นไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นการตรวจสอบพื้นที่

ประตูของรถลีมูซีนเพียงคันเดียวท่ามกลางขบวนรถจี๊ปเปิดออก

คนแรกที่ก้าวออกมาคือชายชราผมบลอนด์ที่มีท่าทางค่อนข้างซูบซีอบ

อย่างไรก็ตาม หลังจากชายชราผมบลอนด์ลงจากรถ เขากลับไม่ได้เดินเข้าไปเพื่อเจรจา แต่เขากลับยืนรออยู่ข้างประตูรถอย่างนอบน้อม เพื่อผายมือให้ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ภายในรถก้าวลงมา

หลังจากชายหนุ่มลงจากรถ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเย็นชา และเมื่อเห็นทุกคนที่อยู่ตรงนั้น แววตาของเขาก็ปรากฏความไม่พอใจขึ้น

"สตรักเกอร์อยู่ที่ไหน"

น้ำเสียงของชายผู้นั้นแหบพร่า ทว่ากลับเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง ราวกับว่าเขาไม่ใช่แขกผู้มาเยือน แต่เป็นเจ้าของสถานที่แห่งนี้

เจ้าหน้าที่ทหารที่ออกมาต้อนรับดูเหมือนจะจำชายคนนี้ไม่ได้ และเมื่อเห็นพฤติกรรมที่หยิ่งผยองและไร้มารยาทของเขา พวกเขาก็สบตากันทันที

ในทางกลับกัน ชายชราผมบลอนด์ที่ลงมาก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นชายหนุ่มแสดงท่าทีเช่นนั้น เขาก็รีบพูดโต้ตอบขึ้นมาอย่างประจบประแจงทันที

"สาขายุโรปของพวกเจ้าไม่ถือว่าตนเองเป็นสมาชิกของไฮดราอีกต่อไปแล้วหรืออย่างไร ถึงได้กล้าต้อนรับการมาเยือนของผู้นำด้วยท่าทีเช่นนี้!"

ใช่แล้ว กลุ่มนี้คือเพียร์ซและไฮฟ์ที่เพิ่งหนีออกมาจากอเมริกา

บางทีพวกเขาอาจเชื่อว่าตนเองมีอำนาจทางทหารที่เหนือกว่า จึงยังไม่ได้นึกเกรงใจคนเหล่านี้แม้จะอยู่ในอาณาเขตของสาขายุโรปก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เพียร์ซจะได้อาละวาดหรือพูดอะไรไปมากกว่านี้ บารอน สตรักเกอร์ ก็เดินออกมาจากภายในฐานทัพอย่างช้าๆ

"นี่คงจะเป็นท่านไฮฟ์ใช่หรือไม่? หากมีเรื่องใดจะสนทนา เราเข้าไปคุยกันข้างในห้องทำงานเถอะ"

สตรักเกอร์เดินมาถึงหน้าขบวนรถด้วยรอยยิ้มและไขว้มือไว้ด้านหลัง น้ำเสียงของเขาแม้จะไม่ได้ดูนอบน้อมจนเกินไป แต่ก็ไม่ถือว่าเสียมารยาท

แม้เพียร์ซจะรู้สึกหงุดหงิดกับน้ำเสียงของสตรักเกอร์อยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นว่าตัวเขาปรากฏตัวออกมาแล้ว จึงไม่ได้ติดใจเอาความต่อ

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะตอบตกลงเพื่อเข้าไปสนทนาด้านใน ไฮฟ์ซึ่งอยู่ข้างๆ เขากลับยกมือขึ้นขัดจังหวะทันที

ไฮฟ์ที่ปลอมตัวเป็นชายหนุ่มก้าวเดินออกมาข้างหน้า รูปลักษณ์ของเขาค่อยๆ คืนร่างกลับเป็นหัวปลาหมึก สายตาของเขาจับจ้องไปที่สตรักเกอร์อย่างแน่วแน่ขณะกล่าวว่า

"เจ้าคือสตรักเกอร์สินะ"

เมื่อเห็นไฮฟ์เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปเช่นนี้ เจ้าหน้าที่ไฮดราโดยรอบต่างพากันตกใจและถอยหนี แต่สตรักเกอร์ย่อมรู้ดีถึงตัวตนของอีกฝ่าย

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะพยักหน้ายอมรับ

ใครจะคิดว่าประโยคต่อมาของไฮฟ์คือ:

"ไฮดราในปัจจุบันต้องการการรวมเป็นหนึ่ง เจ้าไม่มีเหตุผลที่จะต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไป!"

ขณะที่กล่าวเช่นนั้น ไฮฟ์ก็ยกมือขึ้นทันที ปรสิตสีเหลืองขนาดเล็กนับไม่ถ้วนราวกับฝุ่นผงและควันลอยล่องได้พุ่งเข้าหาสตรักเกอร์ในทันที

เจ้าหน้าที่ไฮดราที่อยู่ข้างสตรักเกอร์พยายามยกปืนขึ้นยิงเพื่อปกป้องผู้นำของตนทันที

น่าเสียดายที่ก่อนที่เขาจะทันได้เหนี่ยวไก ปรสิตสีเหลืองนวลเหล่านั้นก็ได้พุ่งเข้าหาเขาเสียแล้ว

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก—"

เพียงชั่วพริบตา เจ้าหน้าที่ผู้นี้ก็ถูกปรสิตกัดกินจนกลายเป็นกองเนื้อและเลือดท่ามกลางเสียงกรีดร้อง ส่วนปืนพกที่ยังไม่ได้เหนี่ยวไกก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

"ปีศาจ!!"

"ยิง!!"

ชั่วขณะนั้น เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ทว่าไฮฟ์ซึ่งถูกกระสุนหลายนัดเข้าที่ร่างกายกลับเพียงแค่ตัวสั่นเล็กน้อย เขาไม่หลบหลีกและไม่พยายามเลี่ยง ปล่อยให้กระสุนกระทบเข้าที่ร่างกายของเขา

หลังจากทุกคนรอบข้างยิงจนหมดแม็กกาซีน ไฮฟ์ก็มองพวกเขาด้วยท่าทีที่ดูเหมือนกำลังเพลิดเพลิน

และกระสุนที่ฝังเข้าไปในร่างกายของเขากลับถูกกล้ามเนื้อบีบอัดออกมาจนร่วงหล่นลงพื้นส่งเสียงดังเคร้งคราง บาดแผลบนร่างกายของเขาสมานตัวอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อมองไปยังสตรักเกอร์ที่ยังคงนิ่งเฉยต่อเหตุการณ์ทั้งหมด ไฮฟ์ก็พยักหน้าเล็กน้อย

"เจ้าดูมีมาดดีนี่ พร้อมที่จะเผชิญกับความตายแล้วหรือยัง?"

หลังจากพูดจบ เขาไม่ได้รอคำตอบจากสตรักเกอร์และดำเนินการควบคุมปรสิตให้เข้าห่อหุ้มอีกฝ่ายจนมิด

ทว่า...

"เจ้า... เจ้า—?!"

ไฮฟ์มองสตรักเกอร์ที่อยู่เบื้องหน้าด้วยความประหลาดใจและไม่มั่นใจ

อีกฝ่ายถูกห่อหุ้มด้วยปรสิตสีเหลืองนวลอย่างชัดเจน ทว่าแทนที่จะกลายเป็นกองเนื้อและเลือดเหมือนคนก่อนหน้า เขากลับยิ้มขมขื่นพร้อมกับนวดขมับอย่างจนปัญญา

"เฮ้อ ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าให้คุยกันในห้องทำงาน จะต้องรีบร้อนอะไรขนาดนั้นกัน?"

ขณะที่สตรักเกอร์กล่าว พลันปรากฏหลุมดำสีหมึกขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นเบื้องหน้าเขา

ทันใดนั้น ลำแสงพลังงานสีฟ้าจางๆ ก็พุ่งออกมาจากหลุมดำสีหมึกนั้นและเข้าปะทะร่างของไฮฟ์ในทันที

เพียงชั่วพริบตา ผู้นำไฮดราผู้หยิ่งผยองเมื่อครู่นี้ก็ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นลูกบาศก์พลังงานขนาดเท่าหัวแม่มือภายใต้แสงสีฟ้า และร่วงหล่นลงสู่พื้น

"ท่านไฮฟ์?!"

เพียร์ซซึ่งเฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ด้านข้างจ้องมองไฮฟ์ที่กลายเป็นลูกบาศก์ด้วยความตื่นตะลึง ความหวาดกลัวพลันก่อตัวขึ้นในจิตใจของเขา

"ไม่ต้องกังวล เจ้าไม่ได้มีแสงสว่างอะไร ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งนี้~"

ด้วยคำพูดที่ไม่มีใครเข้าใจ สตรักเกอร์โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

วินาทีถัดมา

เสียงหึ่งๆ ดังขึ้นระงมไปทั่วบริเวณ โดรนเทอโรแด็กทิลเวอร์ชัน 2.0 นับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากทุกทิศทุกทาง

รัศมีพลังงานสีเขียวอมฟ้ากำลังรวมตัวกันอยู่ที่ปากกระบอกปืนของโดรนแต่ละตัว

"ฮาคิมิ ยิงได้~"