บทที่ 208 คลื่นใต้น้ำ

บทที่ 208 คลื่นใต้น้ำ

ในช่วงต้นเดือนเมษายน ตลาดแอนิเมชันในอาณาจักรต้าเซี่ยยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนักจากไตรมาสที่ผ่านมา

ก่อนที่ฤดูกาลของตลาดจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มตัว ทุกคนต่างเข้าใจดีว่าผู้เป็นเจ้าเหนือหัวของอุตสาหกรรมแอนิเมชันในไตรมาสนี้ย่อมหนีไม่พ้นมังงะเรื่องฮันเตอร์ x ฮันเตอร์ และแอนิเมชันเรื่องอาร์เคนอย่างแน่นอน

เนื่องจากฮันเตอร์ออกอากาศมาเป็นเวลานานพอสมควรแล้ว เรตติ้งผู้ชมจึงคงที่อยู่ที่ประมาณร้อยละ 6.3 ซึ่งติดอันดับหนึ่งในสองรายการที่มีผู้ชมสูงสุดในบรรดาสถานีโทรทัศน์ทั้งหมดในต้าเซี่ยอย่างสม่ำเสมอ

ส่วนเรื่องอาร์เคนนั้น...

นับตั้งแต่ตอนที่หกของไตรมาสก่อน แอนิเมชันเรื่องนี้ก็ครองอันดับหนึ่งในด้านเรตติ้งผู้ชมอย่างมั่นคง

และในไตรมาสนี้...

ตอนแรกของอาร์เคน ภาคที่ 2 เปิดตัวด้วยเรตติ้งผู้ชมสูงถึงร้อยละ 6.74

แม้ว่าจะเว้นช่วงไปนานถึงสี่สัปดาห์ แต่ความนิยมของอาร์เคนก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

จากการออกอากาศทางสถานีโทรทัศน์โมู่ตู่ การแข่งขันเพื่อแย่งชิงช่วงเวลาโฆษณาในระหว่างที่อาร์เคนออกอากาศเพียงอย่างเดียวก็มีราคาสูงลิ่วทะลุ 170 ล้านเหรียญเซี่ยไปแล้ว

แน่นอนว่ายุคสมัยเปลี่ยนไป สถานีโทรทัศน์โมู่ตู่เองก็ต้องจ่ายเงินมูลค่ากว่า 100 ล้านเหรียญเซี่ยเพียงเพื่อซื้อสิทธิ์ในการออกอากาศแอนิเมชันเรื่องอาร์เคนนี้

ทั้งในประเทศและต่างประเทศ บริษัทพันธมิตรจำนวนมากต่างพากันเข้าหาพวกเขาราวกับฝูงหมาป่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด

อย่างไรก็ตาม เซี่ยจิงจะไม่ลงมาจัดการเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเองมากนักแล้ว

เขาไม่มีพลังงานมากขนาดนั้น ดังนั้นเขาจึงก่อตั้งบริษัทของตัวเองขึ้นมาและจ้างผู้บริหารมืออาชีพมาช่วยดำเนินงานด้านความร่วมมือด้านลิขสิทธิ์สำหรับผลงานที่สำคัญน้อยกว่าบางชิ้น เพื่อลดภาระงานของเขาลง

ส่งผลให้ในตลาดแอนิเมชันปัจจุบันของต้าเซี่ยและแม้แต่ในระดับโลก อาร์เคนจึงเป็นผลงานที่โดดเด่นและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างยิ่ง

หากวัดในแง่ของมูลค่าทางการค้าเพียงอย่างเดียว มันอาจจะเทียบเท่ากับวันพั้นช์แมน หรืออาจจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่อาร์เคนมีการสร้างโลกที่เติบโตและสมบูรณ์แบบเหนือกว่าวันพั้นช์แมนมาก หากพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ศักยภาพในการพัฒนาต่อไปในอนาคตของมันนั้นยิ่งใหญ่กว่าวันพั้นช์แมนมาก

อันที่จริง เพื่อนร่วมอุตสาหกรรมหลายคนเริ่มมีความรู้สึกแล้วว่า...

ในอนาคตอาร์เคนจะถูกสร้างให้เป็นผลงานชุดแฟรนไชส์หรือไม่

บางทีอาจไม่ได้นำเสนอในรูปแบบแอนิเมชัน แต่กลุ่มอำนาจที่กล่าวถึงในผลงานอย่างน็อกซัสและเดอมาเซียจะปรากฏในเกมมือถือภาคแยกของอาร์เคนอย่างทีเอฟทีโมบายล์ที่มีกำหนดจะเปิดตัวในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าหรือไม่

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่อุตสาหกรรมแอนิเมชันทั้งหมดในต้าเซี่ยกำลังมุ่งความสนใจไปที่เรื่องเหล่านั้น...

ในวันที่ 6 เมษายน บริษัทวันเดอร์แลนด์แอนิเมชันโปรดักชัน ซึ่งปัจจุบันเป็นบริษัทที่มีชื่อเสียงที่สุดในอุตสาหกรรมของต้าเซี่ย ได้เริ่มต้นการเปิดรับสมัครงานระดับประเทศเพื่อค้นหาผู้กำกับภาพยนตร์แอนิเมชัน ผู้สร้างสรรค์ แอนิเมเตอร์หลัก ผู้ควบคุมงานแอนิเมชัน และบุคลากรตำแหน่งอื่นๆ อีกมากมายที่มีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมอย่างโชกโชน

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลนี้ไม่ได้ถูกแบ่งปันเพียงแค่บนเว็บไซต์ทางการของบริษัทวันเดอร์แลนด์แอนิเมชันโปรดักชันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบัญชีผู้สร้างสรรค์ส่วนตัวของเซี่ยจิงด้วย

มันให้ความรู้สึก... ราวกับว่าบริษัทวันเดอร์แลนด์แอนิเมชันโปรดักชันกำลังขาดแคลนคนอย่างหนัก

แต่แอนิเมชันวันเดอร์แลนด์จะขาดคนจริงหรือ

เรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

แอนิเมชันอย่างอาร์เคนเป็นเรื่องยากที่จะผลิตไปพร้อมกับการออกอากาศเหมือนกับแอนิเมชันทางโทรทัศน์ทั่วไป เพราะแต่ละตอนมีความยาวสี่สิบถึงห้าสิบนาที เวลาจึงไม่เคยพอเลย

แม้ว่าภาคที่สองเพิ่งจะออกอากาศตอนแรกไป แต่ตอนสุดท้ายของภาคนี้ก็น่าจะเหลือเพียงแค่การเก็บรายละเอียดขั้นสุดท้ายเท่านั้น

และในตอนนี้ วันเดอร์แลนด์แอนิเมชันซึ่งเป็นบริษัทผลิตแอนิเมชันเฉพาะของอาโอบะกำลังเปิดรับสมัครงาน โดยมุ่งเน้นไปที่บุคลากรสำหรับภาพยนตร์แอนิเมชัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ บรรดามืออาชีพในอุตสาหกรรมแอนิเมชันของต้าเซี่ยก็ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาทันที

"เป็นไปไม่ได้ น่าจะไม่จริง อาโอบะกำลังเตรียมตัวที่จะบุกเบิกเข้าสู่ภาพยนตร์แอนิเมชันอย่างนั้นหรือ"

"เขายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า บ้าจริง เขาไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยบ้างเลยใช่ไหม เปิดตัวตั้งแต่อายุสิบหก ตอนนี้ยังอายุไม่ถึงยี่สิบปีเลยด้วยซ้ำ แต่ในเวลาสี่ปี เขากลับมีผลงานมากมายขนาดนี้ เขายังมีฮันเตอร์และอาร์เคนที่ยังทำไม่เสร็จ แล้วเขาก็วางแผนจะทำภาพยนตร์แอนิเมชันอีกแล้วอย่างนั้นหรือ"

"หนังศีรษะของฉันชาไปหมดแล้ว จะมีใครที่น่าเหลือเชื่อขนาดนี้ในโลกได้อย่างไร เขารูปแบบความคิดตีบตันไม่เป็นเลยหรือ"

"ฉันได้ขอให้เพื่อนในอุตสาหกรรมช่วยสืบหารายละเอียดให้แล้ว ถ้ามันเหมาะสม ฉันก็วางแผนที่จะย้ายค่ายเหมือนกัน"

"ฉันก็ด้วย อยู่ที่บริษัทเก่ามาหลายปี ฉันไม่เคยได้รับงานแอนิเมชันที่ได้รับความนิยมเลย ฉันสู้ไปเข้าร่วมกับวันเดอร์แลนด์แอนิเมชันเพื่อเงินและชื่อเสียงดีกว่า"

"เพื่อนของฉันเป็นพนักงานที่บริษัทวันเดอร์แลนด์แอนิเมชันโปรดักชัน เขาบอกฉันว่าตั้งแต่ที่อาโอบะเริ่มร่วมมือกับฉีจิง รายได้ต่อเดือนของเขาก็พุ่งสูงขึ้นถึงหกเท่า... หกเท่าเลยนะ"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว คุณคิดว่าเงินจากแอนิเมชันของอาโอบะ ซึ่งมักจะมีการลงทุนมากกว่า 100 ล้านนั้น สุดท้ายแล้วไปอยู่ที่ไหนกันล่ะ"

"เขาขึ้นชื่อเรื่องความใจสปอร์ตในอุตสาหกรรมแอนิเมชันของต้าเซี่ย... เขาใช้เงินทั้งหมดที่หามาได้จากการทำงานหนักในการวาดมังงะไปกับผลงานแอนิเมชันของตัวเอง"

"ถ้าอย่างนั้น... อาโอบะกำลังเตรียมตัวที่จะผลิตผลงานชิ้นใหม่จริงๆ ใช่ไหม"

เมื่อพิจารณาจากชื่อเสียงในปัจจุบันของเซี่ยจิงในต้าเซี่ย มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเก็บงำการพัฒนาใดๆ ไว้เป็นความลับ

ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยจิงยังกำลังเปิดตัวโครงการผลิตแอนิเมชันสามโครงการพร้อมกันที่เกี่ยวข้องกับดาบพิฆาตอสูร

ประกอบด้วยแอนิเมชันทางโทรทัศน์เรื่องดาบพิฆาตอสูร ภาพยนตร์แอนิเมชันในโรงภาพยนตร์ภาคศึกรถไฟสู่นิรันดร์ และส่วนแรกของภาพยนตร์แอนิเมชันในโรงภาพยนตร์ภาคปราสาทไร้ขอบเขต

แอนิเมชันสำหรับออกอากาศทางโทรทัศน์นั้นอันที่จริงสามารถผลิตได้ในเวลาประมาณครึ่งปี บางทีด้วยการสนับสนุนจากเงินทุนและบุคลากรที่มีความสามารถ มันก็อาจจะบรรลุผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมได้

แต่ภาพยนตร์แอนิเมชันนั้นแตกต่างออกไป หากคุณต้องการคุณภาพการผลิตที่สูง คุณยังคงต้องใช้เวลาในการผลิตมากกว่าหนึ่งปี การขัดเกลารายละเอียดมากมายต้องใช้เวลา และโดยทั่วไปแล้ว ยิ่งใช้เวลานานก็ยิ่งดีเท่านั้น

นั่นคือเหตุผลที่เซี่ยจิงเปิดตัวโครงการมากมายเกี่ยวกับแอนิเมชันดาบพิฆาตอสูรพร้อมกัน

ด้วยเงินทุนจากวันเดอร์แลนด์แอนิเมชันที่เขาลงทุนไป เรื่องเงินจึงไม่ใช่ปัญหา ปัญหาหลักก็คือการเริ่มโครงการผลิตแอนิเมชันหลายโครงการในเวลาเดียวกันทำให้พวกเขาขาดแคลนพนักงาน มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่เปิดรับสมัครงานไปทั่วต้าเซี่ยอย่างเอิกเกริกขนาดนี้

ในไม่ช้า ข้อมูลที่เกี่ยวข้องก็เริ่มแพร่กระจายจากวงการมืออาชีพของอุตสาหกรรมแอนิเมชันต้าเซี่ยไปสู่กลุ่มผู้ชมและแฟนคลับ

ในเย็นวันนั้น หัวข้อการสนทนาที่ค่อนข้างลึกลับและกำลังเป็นกระแสอย่าง อาโอบะมีผลงานใหม่อีกแล้ว ก็สามารถขึ้นสู่อันดับต้นๆ ของรายการยอดนิยมบนเว็บไซต์แอนิเมชันหลักๆ ได้สำเร็จ

นอกเหนือจากการพูดคุยเกี่ยวกับเนื้อเรื่องของอาร์เคน ภาคที่ 2 สิ่งที่แฟนแอนิเมชันทุกคนในต้าเซี่ยกังวลและให้ความสนใจมากที่สุดก็คือผลงานใหม่ของอาโอบะ ซึ่งมีอยู่เพียงในข้อสันนิษฐานของพวกเขาเท่านั้น

ผู้บริหารระดับสูงของฮวนเมิ่งกรุ๊ป ซึ่งเดิมทีวางแผนที่จะเพิกเฉยต่อเซี่ยจิงเป็นเวลาสองสามวันในขณะที่พวกเขากำลังคิดกลยุทธ์ตอบโต้ ตอนนี้กลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างแท้จริง

ซู่หมิงซีได้ส่งต่อความคิดของเซี่ยจิงให้กับหานเหอป้ายแล้ว ซึ่งหานเหอป้ายก็ได้ส่งต่อไปยังคณะกรรมการบริหารของกลุ่มบริษัทอีกทอดหนึ่ง

มังงะเรื่องฮันเตอร์ x ฮันเตอร์ จะจบลงหลังจากภาคคิเมร่าแอนท์

จากนั้น ผลงานชิ้นต่อไปของอาโอบะหลังจากฮันเตอร์จะมุ่งเน้นไปที่การดัดแปลงเป็นแอนิเมชันเป็นหลัก โดยที่อาโอบะจะเป็นผู้ควบคุมลิขสิทธิ์ทั้งหมดด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ด้วยมิตรภาพทางวิชาชีพในอดีต มังงะที่ได้รับการดัดแปลงสามารถนำมาตีพิมพ์เป็นตอนๆ บนฮวนเมิ่งคอมิกได้... ข้อเสนอของอาโอบะที่เขาจะได้รับผลประโยชน์ทั้งหมดไปนั้น แน่นอนว่าทำให้ผู้บริหารระดับสูงของฮวนเมิ่งกรุ๊ปเกิดความปั่นป่วนและตื่นตระหนกกันไปหมด

พวกเขากล่าวประชุมกันถึงสี่ครั้งในเวลาสามวัน ในการประชุม จวงสวี่ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของฮวนเมิ่งกรุ๊ป ได้วิพากษ์วิจารณ์แนวทางของเซี่ยจิงอย่างบ้าคลั่ง

แต่การโกรธเคืองไปก็ไม่มีประโยชน์

ตอนนี้เซี่ยจิงมีทั้งเงินและคน หากเขามีผลงานที่ดีจริงๆ เขาก็สามารถผลิตมันได้ด้วยตัวเอง

"ไปทำความเข้าใจกับอาโอบะให้ชัดเจน ฮวนเมิ่งกรุ๊ปไม่เคยมีกรณีของการร่วมมือกับนักเขียนมังงะภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้มาก่อน... สำหรับผลงานที่ตีพิมพ์เป็นตอนๆ บนฮวนเมิ่งคอมิก ฮวนเมิ่งกรุ๊ปจะต้องมีส่วนร่วมในการดำเนินงานด้านลิขสิทธิ์..." จวงสวี่กล่าวกับหานเหอป้ายด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำหลังจากเรียกเขาเข้ามาในห้องทำงาน

"ยิ่งไปกว่านั้น หากมีการสร้างบรรทัดฐานเช่นนี้ขึ้นมา ฮวนเมิ่งกรุ๊ปของฉันจะไม่กลายเป็นเป้าหมายสำหรับทุกคนในอุตสาหกรรมมังงะของต้าเซี่ยหรอกหรือ ถ้ากลุ่มนักเขียนมังงะที่เป็นพันธมิตรพากันทำตาม นั่นแหละจะเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวอย่างแท้จริง"

"อย่างไรก็ตาม เราสามารถพูดคุยกับอาโอบะได้... ถ้าเขารู้สึกว่าส่วนแบ่งค่าลิขสิทธิ์เดิมที่ร้อยละ 8 สำหรับหนังสือรวมเล่ม และร้อยละ 4 สำหรับสินค้าสัญญานั้นต่ำเกินไป เราก็สามารถเพิ่มให้ได้ นำมาหารือกัน และให้คะแนนเขาเพิ่มอีกสองสามเปอร์เซ็นต์... เสนอเงื่อนไขที่ดีกว่านี้ให้เขา" จวงสวี่กล่าว

"เงื่อนไขอะไรที่เราจะสามารถเสนอให้เขาได้อีก" หานเหอป้ายเองก็เริ่มพูดไม่ออกในจุดนี้เช่นกัน

ผลงานอย่างอาร์เคนและวันพั้นช์แมนทำเงินได้หลายร้อยล้านต่อปี เงื่อนไขอะไรที่บริษัทของเราจะสามารถเสนอให้อาโอบะยอมสละการควบคุมลิขสิทธิ์ทั้งหมดของเขา เพียงเพื่อมาขอส่วนแบ่งกำไรไม่กี่เปอร์เซ็นต์จากเรา

แม้ว่าการส่งมอบผลงานของอาโอบะให้ฮวนเมิ่งดำเนินการจะช่วยให้ผลงานนั้นเป็นที่รู้จักในระดับสากลมากขึ้นก็ตาม...

แต่อาโอบะย่อมให้ความสำคัญกับผลตอบแทนที่ได้รับมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด