ตอนที่ 28 ดาวคาฟา 2

.

.

กิ้งก่าประหลาดตัวนั้นใช้ดวงตาสีดำราวไข่มุกเหลือบมองไป๋ซี ก่อนจะมองลิงน้อยบนต้นไม้ หยุดนิ่งไปหนึ่งวินาที จากนั้นก็ปีนตรงไปยังลำต้นที่ลิงน้อยเกาะอยู่

ลิงน้อยที่เกาะอยู่สูงบนต้นไม้ส่งเสียงร้องดังขึ้นเรื่อย ๆ สองมือเขย่ากิ่งไม้จนเกิดเสียงซ่า ๆ ไม่หยุด

ไป๋ซีมองลิงน้อยแล้วรู้สึกสงสารขึ้นมาเล็กน้อย จึงลังเลว่าจะเข้าไปช่วยดีหรือไม่

ทว่าทันใดนั้น ภารกิจก็ปรากฏขึ้น

[ภารกิจเสริม : สังหารอสูรเกราะกลม]

[ในเมื่อเพิ่งมาถึงโลกแห่งนี้ โปรดแสดงพลังของคุณ และพิสูจน์ว่าคุณมีความสามารถในการเอาชีวิตรอด]

[รางวัลภารกิจ : จำนวนครั้งสุ่มรางวัล ×1]

เวลานี้อสูรเกราะกลมปีนขึ้นไปบนต้นไม้สูงประมาณสองเมตรแล้ว ระยะห่างจากไป๋ซีในแนวตรงราวห้าถึงหกเมตร ส่วนลิงน้อยอยู่ห่างออกไปประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร

ทันทีที่ไป๋ซีอ่านข้อมูลภารกิจจบ อสูรเกราะกลมก็หันกลับมากะทันหัน อ้าปากเผยเขี้ยวคมกริบ ก่อนพุ่งเข้าใส่เธอ

เพราะเป็นห่วงลิงน้อย ไป๋ซีจึงคอยจับตาดูสถานการณ์ตลอด และสังเกตเห็นความผิดปกติได้ทันที

เธอกลิ้งตัวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว หลบการกัดอันรุนแรงของอสูรเกราะกลมได้หวุดหวิด

แต่อีกฝ่ายรวดเร็วมาก แทบจะไล่ตามมาติด ๆ ในทันที

เมื่อเห็นปากกว้างที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแน่นขนัด พร้อมกลิ่นเหม็นคาวโชยออกมาตรงหน้า ไป๋ซีแทบเป็นลมเพราะกลิ่นนั้น

เธอใช้ก้าวข้ามมิติไปโผล่อีกด้านห่างออกไปหนึ่งเมตร จากนั้นรีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่อสูรเกราะกลมก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง

ระหว่างหลบหลีก ไป๋ซีเหวี่ยงกริชทองดำฟันใส่มัน

ร่างของอสูรเกราะกลมสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด เลือดสีน้ำเงินเข้มไหลทะลักออกมา

ลิงน้อยบนต้นไม้ยังคงส่งเสียงร้องไม่หยุด พยายามข่มขู่อสูรเกราะกลมให้ถอยไป แต่อสูรเกราะกลมกลับไม่สนใจลิงน้อยเลยแม้แต่น้อย มันจับจ้องไป๋ซีอย่างระมัดระวัง

กริชที่สามารถผ่าเกราะแข็งของมันได้ ทำให้มันเกิดความหวาดระแวง

ขณะเดียวกัน ไป๋ซีก็ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

อสูรเกราะกลมตัวนี้ฉลาดเกินไป มันถึงขั้นรู้จักใช้กลลวงเพื่อให้เธอเผลอ

ขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากัน ลิงน้อยที่เดิมนั่งดูอยู่บนต้นไม้กลับพุ่งลงมาอย่างกะทันหัน ก่อนจะกัดเข้าที่หลังของอสูรเกราะกลมอย่างแรง

ไป๋ซีคว้าจังหวะนั้นไว้ทันที

เธอกำกริชแน่น พุ่งเข้าไปข้างหน้า และแทงทะลุศีรษะของอสูรเกราะกลมในดาบเดียว

สังหารได้ในทันที

หลังจากจัดการอสูรเกราะกลมได้สำเร็จ ไป๋ซีก็นั่งลงบนพื้นเพื่อพักฟื้นกำลัง

ลิงน้อยเดินวนรอบซากอสูรเกราะกลม ดมไปทั่วตัวมัน สุดท้ายก็หยุดอยู่ตรงลำคอ แล้วสูดดมอยู่หลายครั้ง มันยังพยายามใช้ฟันกัดหนังบริเวณนั้นด้วย

น่าเสียดายที่หนังของอสูรเกราะกลมหนาและแข็งเกินไป กัดอย่างไรก็กัดไม่เข้า

“เจ้าตัวนี้กลิ่นเหม็นขนาดนี้ ยังคิดจะกินอีกเหรอ?”

แม้จะพูดเช่นนั้น ไป๋ซีก็ยังใช้กริชทองดำช่วยกรีดผิวหนังแข็ง ๆ ออก เผยให้เห็นเนื้อสีฟ้าอมเขียวด้านใน

ลิงน้อยรีบสอดมือเข้าไปควานอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหยิบก้อนผลึกใสสีฟ้าอ่อนออกมาสองก้อน

มันดูคล้ายอัญมณีสีน้ำเงินที่ไป๋ซีเคยเห็นในอินเทอร์เน็ต งดงามมาก

ลิงน้อยดมผลึกทั้งสองก้อน ก่อนจะยื่นก้อนหนึ่งให้ไป๋ซี ส่วนอีกก้อนมันนำมาเช็ดจนสะอาด แล้วโยนเข้าปากกินทันที

ไป๋ซีมองการกระทำต่อเนื่องของลิงน้อยด้วยความตกตะลึง

เจ้าตัวเล็กนี่ฉลาดเกินไปแล้ว!

รู้จักเช็ดของก่อนกิน รู้จักแบ่งผลประโยชน์ให้พวกเดียวกัน แถมยังกล้าเข้ามาช่วยในช่วงเวลาสำคัญอีก

ดูเหมือนสัตว์ในโลกแห่งนี้จะมีสติปัญญาสูงไม่น้อย

หรือว่าสัตว์พวกนี้จะเป็นแกนหลักของเกมกันนะ?

เมื่อดูไม่ออกว่าผลึกนี้มีอะไรพิเศษ ไป๋ซีจึงเช็ดมันให้สะอาด ตรวจดูอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเก็บเข้าพื้นที่เก็บของ

หลังจากรับรางวัลภารกิจแล้ว เธอก็กดเข้าสู่หน้าสุ่มรางวัล

วงล้อหลากสีเริ่มหมุน ก่อนที่เข็มจะหยุดลงในพื้นที่สีเทา

[ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น ไป๋ซี!]

[ได้รับรางวัลระดับเทา : ยาฟื้นฟูพลังกาย ×1]

“ระดับเทาอีกแล้วเหรอ”

ไป๋ซีชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตบหน้าผากตัวเองดังป้าบ

“แย่แล้ว ลืมขอพรจากคุณปู่คุณย่า เสียโอกาสสุ่มรางวัลไปฟรี ๆ เลย”

เธอเก็บยาฟื้นฟูพลังกายเข้าพื้นที่เก็บของ ก่อนจะลุกขึ้น

แต่ทันใดนั้นเอง ลำคอก็เกิดความเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างรุนแรง

ในใจของไป๋ซีมีเพียงความคิดเดียว

จบเห่แล้ว…

จากนั้นทุกอย่างก็ดับมืดลง

ในป่าดงดิบอันหนาแน่น ทีมเล็ก ๆ ราวเจ็ดถึงแปดคนกำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ไป๋ซีนอนอยู่บนแผ่นหลังของใครบางคน ศีรษะพิงอยู่บนหัวไหล่อีกฝ่าย

ลมหายใจแผ่วเบาของเธอพัดผ่านผิวหนังบริเวณลำคอของเขาเป็นระยะ ทำให้ปลายหูคู่นั้นค่อย ๆ แดงขึ้น

ครู่ต่อมา ไป๋ซีค่อย ๆ ลืมตาขึ้นเล็กน้อย

เสียงฝีเท้าที่เหยียบกิ่งไม้แห้งดังเข้าหู

ชายหลายคนที่สวมชุดโบราณอยู่รอบตัวต่างก้มหน้าก้มตาเดินทาง ไม่มีใครพูดอะไร

ไม่นานไป๋ซีก็รู้ตัวว่าตนกำลังถูกใครบางคนแบกอยู่

เธอตกใจอยู่ชั่วขณะ แต่เมื่อเห็นใบหน้าด้านข้างอันคุ้นเคยของเย่เซียว ความกังวลทั้งหมดก็หายไป เธอยกมือโอบคออีกฝ่าย พร้อมกระซิบด้วยความดีใจ

“กัปตัน บังเอิญจังเลยนะคะ พวกเราได้อยู่ในด่านเดียวกันอีกแล้ว”

“อืม”

เย่เซียวตอบเรียบ ๆ แต่ใบหูของเขากลับแดงกว่าเดิมเล็กน้อย

เมื่อมีบอสใหญ่อย่างเย่เซียวอยู่ข้างกาย ไป๋ซีก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก เธอเริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวและทีมประหลาดนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เธอสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของเย่เซียวไม่ต่างจากคนอื่นมากนัก ทุกคนล้วนสวมชุดโบราณที่ดูสง่างามและคล่องตัว

ไป๋ซีกระซิบข้างหูเขา

“กัปตัน ไปเปลี่ยนชุดมาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ? หล่อดีนะ”

ลมหายใจอุ่นของเธอพัดผ่านติ่งหูของเย่เซียว ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงเล็กน้อย ก่อนจะตอบอย่างสงบ

“ขโมยมา”

แม้จะตอบเช่นนั้น แต่เย่เซียวก็ยังไม่วางใจ จึงเตือนเพิ่มเติมด้วยเสียงเบา

“โลกนี้ต่างจากโลกเทคโนโลยีของพวกเรามาก ค่อนข้างแปลก ระวังตัวไว้”

“อื้อ”

ไป๋ซีพยักหน้ารัว ๆ

แต่เพราะทั้งสองอยู่ใกล้กันมากอยู่แล้ว การพยักหน้าของเธอจึงยิ่งทำให้ระยะห่างใกล้กว่าเดิม

ความรู้สึกแปลกประหลาดผุดขึ้นในใจ

เมื่อเห็นว่าใบหูของเย่เซียวแดง ใบหน้าก็แดงเล็กน้อยเช่นกัน แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย

ความรู้สึกแปลกประหลาดนั้นจึงค่อย ๆ กลายเป็นความกระอักกระอ่วน จากนั้นไป๋ซีก็เริ่มสงสัยในตัวเอง

หรือว่าฉันจะหนักเกินไป?

ขนาดกัปตันที่ร่างกายแข็งแรงขนาดนี้ ยังเหนื่อยจนหน้าแดงเลยเหรอ?

ไป๋ซีจึงซบอยู่บนหลังเย่เซียวอย่างห่อเหี่ยว ไม่ขยับตัวอีก

เมื่อเห็นว่าเธอเงียบลง เย่เซียวก็คิดว่าเธอคงเหนื่อย จึงชะลอฝีเท้าลงโดยไม่รู้ตัว และเดินอย่างมั่นคงมากขึ้น แต่การกระทำของเย่เซียวกลับยิ่งทำให้ไป๋ซีเศร้าหนักกว่าเดิม

เสียงเล็ก ๆ ในใจของเธอกำลังร้องไห้

ฉันหนักจริง ๆ ด้วย…

แต่หลังจากเศร้าอยู่พักหนึ่ง ไป๋ซีก็ปล่อยวาง

ตัวเธอที่สูง 168 เซนติเมตร ต่อให้ผอมแค่ไหน ก็ไม่มีทางตัวเล็กน่ารักเหมือนสาวสูงไม่ถึง 160 เซนติเมตรอยู่ดี

สำหรับเธอแล้ว การหนักไม่ถึงเก้าสิบชั่งคงเป็นได้แค่ความฝัน

เวลาผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง หัวหน้าทีมร่างเตี้ยที่มีสีหน้าเคร่งขรึมด้านหน้าก็หยุดเดินกะทันหัน เขาหยิบถุงผ้าขนาดเล็กหลายใบออกมาจากถุงผ้าที่ห้อยอยู่ข้างเอว แล้วแจกให้ทุกคน

“พกติดตัวไว้ ถ้าไม่มีของพวกนี้ พวกเราจะผ่านป่าอสรพิษด้านหน้าไม่ได้”

ไป๋ซีรับมาสองถุง ก่อนจะหันไปมองเย่เซียว

“กัปตัน ถ้าเหนื่อยก็ปล่อยฉันลงได้นะคะ ฉันหนักอยู่เหมือนกัน”

“ไม่หนัก”

เย่เซียวตอบอย่างสงบ “ป่าอสรพิษด้านหน้าผ่านยาก”

“อ้อ”

ไป๋ซีไม่ได้ยืนกราน

คนพวกนี้วิ่งกันเร็วมาก เธอประเมินว่าหากลงเดินเอง คงตามได้ไม่นานแน่ ถ้าตามไม่ทันแล้วถ่วงทีมคงน่าอายเกินไป

“กัปตัน คนที่ทำให้ฉันหมดสติเมื่อกี้ใช่คุณหรือเปล่าคะ”

ไป๋ซีถามเสียงเบา

เพราะทุกคนในทีมเงียบกันหมด เธอจึงไม่กล้าเสียงดังนัก

“ไม่ใช่”

เย่เซียวส่ายหน้า

“ข้างในมีเรื่องเข้าใจผิดนิดหน่อย รอปลอดภัยก่อนแล้วฉันจะเล่าให้ฟัง”

“โอเค”

ไป๋ซีพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ก่อนจะนอนนิ่ง ๆ ต่อเพื่อเก็บแรง

หลังจากแจกถุงผ้าเสร็จ ทีมก็ออกเดินทางอีกครั้ง

เพื่อให้ผ่านป่าอสรพิษได้เร็วที่สุด ทุกคนจึงเร่งความเร็วมากกว่าเดิมอีกขั้น.

.

.

จบ.