ตอนที่ 16 เมืองเหวินอัน 16

.

.

เทียนเถียนสังเกตเห็นการกระทำเล็ก ๆ ของทั้งสองคน จึงสูดดมเบา ๆ ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วกระซิบกับไป๋ซีว่า “พี่ไป๋ ฉันได้กลิ่นเลือด”

ไป๋ซีขมวดคิ้วทันที “แน่ใจเหรอ?”

เรื่องนี้จะใหญ่หรือเล็กก็ได้ หากในหมู่บ้านมีสัตว์กลายพันธุ์อยู่จริง ผลลัพธ์คงเลวร้ายอย่างยิ่ง

เทียนเถียนพยักหน้าอย่างมั่นใจ

ไป๋ซีจึงก้าวออกมาแล้วกล่าวว่า “ลุงถาน พวกเรารีบออกไปจากที่นี่เถอะค่ะ ที่นี่ไม่ปลอดภัย มีโอกาสเกิดเรื่องได้ทุกเมื่อ”

สัตว์กลายพันธุ์ไวต่อกลิ่นเลือดเป็นพิเศษ เรียกได้ว่าเพียงได้กลิ่นก็คลุ้มคลั่ง หากยังถ่วงเวลาอยู่ต่อ เกรงว่าต่อให้อยากหนีก็คงหนีไม่ทันแล้ว

พอได้ยินว่าต้องออกเดินทางทันที ทุกคนก็แสดงสีหน้าไม่พอใจ พวกเขาเพิ่งจะได้นั่งพักไม่นาน แถมแดดข้างนอกก็ยังร้อนระอุจนแทบทนไม่ไหว

“พี่สาว พวกเราอยู่แค่ชายขอบหมู่บ้านเองนะคะ ไม่น่าจะร้ายแรงขนาดนั้นหรอก” เฉินเฟยเฟยเอ่ยเสียงนุ่ม แต่แฝงความตำหนิในคำพูดชัดเจนมาก

“พวกเราอยู่มานานขนาดนี้ก็ยังไม่เกิดอะไรขึ้น เธอระแวงเกินไปแล้ว” เหอเหมยซึ่งไม่ค่อยพูดนักก็ไม่อยากออกไปเช่นกัน อากาศร้อนจนเธอแทบหมดแรง

ถานหมิงซานลังเลอยู่บ้าง เขาเป็นห่วงว่าร่างกายของศาสตราจารย์เฉินจะทนรับการเดินทางต่อได้หรือไม่

“จะลำบากสักหน่อยสำคัญกว่าเสียชีวิตหรือคะ?”

ไป๋ซีกลอกตาอย่างไม่ปิดบัง

เธอแทบพูดไม่ออก คนพวกนี้มองสถานการณ์ตอนนี้ไม่ออกจริง ๆ หรือ? นี่คือโลกหลังหายนะที่อันตรายสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเวลา

“ในเมื่อความคิดเห็นไม่ตรงกัน งั้นก็แยกย้ายกันเถอะค่ะ”

ไป๋ซีไม่คิดจะอยู่ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว เพราะกลัวจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน

เธอไม่ได้คิดจะเกลี้ยกล่อมใครจริงจัง การเตือนล่วงหน้าก็นับว่าทำเต็มที่แล้ว

พูดจบเธอก็หันหลังเดินออกไปทันทีโดยไม่หันกลับมามอง เทียนเถียนรีบดึงมือเทียนโม่แล้ววิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว

ทุกคนในห้องต่างมองหน้ากันอย่างงุนงง

“ไปแบบนี้เลยเหรอ?” เหอเหมยไม่คิดว่าไป๋ซีจะตัดสินใจเด็ดขาดขนาดนี้

“อย่างน้อยก็อยู่ทีมเดียวกันไม่ใช่เหรอ? จะทิ้งพวกเราแล้วไปคนเดียวได้ยังไง?” เฉินเฟยเฟยเองก็ยังตั้งตัวไม่ทัน

แม้เธอจะไม่ค่อยชอบไป๋ซี แต่ก็รู้ดีว่าการพาเด็กสองคนรอดชีวิตมาจนถึงตอนนี้ได้ แสดงว่าอีกฝ่ายต้องมีความสามารถแน่นอน

ถานหมิงซานกับหานตงก็ตกใจไม่แพ้กัน พวกเขาไม่คิดว่าเด็กสาวคนนี้จะจากไปอย่างกะทันหันเช่นนี้

“ลุงถาน พวกเราจะตามไปไหมครับ?” หานตงเอ่ยถาม เขาเองก็เห็นด้วยกับไป๋ซี หมู่บ้านแห่งนี้ประหลาดเกินไป ควรรีบออกไปให้เร็วที่สุด

ถานหมิงซานเองก็เอนเอียงไปทางการจากไปเช่นกัน เขาหันไปมองผู้สูงอายุเพียงคนเดียวในทีมแล้วถามว่า “ศาสตราจารย์เฉิน ยังไหวไหมครับ?”

“ไม่มีปัญหา คนแก่อย่างฉันยังเดินต่อได้อีกหลายก้าว”

ศาสตราจารย์เฉินรู้ดีว่าตนเองเป็นภาระของทีม แต่เขาเป็นห่วงเฉินเฟยเฟย ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ยังมีคุณค่าและยังสามารถปกป้องหลานสาวได้

ถานหมิงซานกวาดสายตามองรอบห้อง “หลี่เมิ่งกับฟางเซียงล่ะ?”

ทุกคนมองหน้ากัน ไม่มีใครสังเกตว่าทั้งสองหายไปตั้งแต่เมื่อไร

“น่าจะไปเข้าห้องน้ำมั้งคะ” เหอเหมยกล่าว เธอเห็นทั้งสองเดินออกไปก่อนหน้านี้

ไม่กี่นาทีต่อมา หลี่เมิ่งกับฟางเซียงก็รีบร้อนวิ่งกลับมาจากด้านหลังบ้าน

“หัวหน้าถาน รีบไปกันเถอะครับ!” ฟางเซียงเร่งทันทีที่กลับมา

“ในเมื่อจะไปอยู่แล้ว รีบออกเดินทางตอนนี้ดีกว่า” หลี่เมิ่งรีบเสริม

เห็นท่าทีของทั้งสองเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เหอเหมยอดไม่ได้ที่จะพูดประชดว่า “ก่อนหน้านี้พวกเธอสองคนคัดค้านหนักที่สุดไม่ใช่เหรอ? ทำไมตอนนี้ถึงอยากไปนักล่ะ?”

หลี่เมิ่งที่คอยระแวงว่าเธอจะมาแย่งแฟนอยู่ตลอดเงียบไปครู่หนึ่ง ทั้งที่ความจริงแล้ว ต่อให้ฟางเซียงยืนให้เลือกตรงหน้า เหอเหมยก็ไม่สนใจอยู่ดี

“หลี่เมิ่ง พวกเธอสองคนไปเจออะไรมาใช่ไหม?” เฉินเฟยเฟยถาม เมื่อได้ยินน้ำเสียงร้อนรนของอีกฝ่าย

“จะเจออะไรได้ล่ะ? ก็แค่กลัวว่าจะมืดก่อนแล้วหาที่พักไม่เจอ”

หลี่เมิ่งตอบส่ง ๆ ก่อนจะคว้ากระเป๋าเป้ของตัวเองกับฟางเซียงแล้วดึงอีกฝ่ายออกไป

“ในเมื่อมากันครบแล้ว ก็รีบไปเถอะ!”

ถานหมิงซานขมวดคิ้วเล็กน้อย ในฐานะตำรวจเก่าที่ทำงานมาหลายปี เขาย่อมมองออกว่าหลี่เมิ่งกับฟางเซียงมีบางอย่างผิดปกติ แต่ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษาความเป็นหนึ่งเดียวของทีม

ทุกคนจึงทยอยออกเดินทาง

เหอเหมยกับเฉียนฉีซานเดินนำอยู่ด้านหน้า ถานหมิงซานกับเฉินเฟยเฟยช่วยกันพยุงศาสตราจารย์เฉินอยู่ตรงกลาง ส่วนหานตงรับหน้าที่คอยระวังด้านหลัง

เมื่อทั้งหกคนเดินออกจากบ้านมา หลี่เมิ่งกับฟางเซียงก็หายลับไปไกลแล้ว

“สองคนนั้นรีบไปเกิดใหม่หรือไง วิ่งเร็วขนาดนั้น!” เหอเหมยสบถอย่างหงุดหงิด

ความผิดปกติของทั้งคู่ทำให้ทุกคนเริ่มรู้สึกไม่สบายใจโดยสัญชาตญาณ จึงเร่งฝีเท้าขึ้น แต่พวกเขายังไม่รู้ว่าปัญหาร้ายแรงเพียงใดกำลังรออยู่

เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็มีเสียงยุบยับดังขึ้นจากด้านหลัง

ทุกคนหันกลับไปมอง แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนทันที

แมงมุมสีดำจำนวนมหาศาลกำลังคลานตรงมาทางพวกเขาแน่นขนัดราวกับคลื่นสีดำ แต่ละตัวมีขนาดใหญ่เท่าตัวแมวโตเต็มวัย

“แย่แล้ว!”

สีหน้าของถานหมิงซานมืดครึ้มขึ้น เขาเริ่มเสียใจที่ไม่ฟังคำเตือนของไป๋ซีแล้วรีบออกมาก่อนหน้านี้

“พระเจ้า! ทำไมถึงมีแมงมุมตัวใหญ่ขนาดนี้!” เฉียนฉีซานหน้าซีดด้วยความหวาดกลัว

“รีบไป! อย่าหยุด!”

ถานหมิงซานตะโกนเตือน ก่อนจะอุ้มศาสตราจารย์เฉินขึ้นหลังแล้ววิ่งไปทางทางออกหมู่บ้าน หานตงคอยระวังด้านหลัง ส่วนเฉินเฟยเฟยที่ปากบอกว่า “คุณปู่ รีบหน่อยค่ะ” กลับเป็นคนแรก ๆ ที่วิ่งนำไปข้างหน้า

ศาสตราจารย์เฉินถอนหายใจเงียบ ๆ เมื่อเห็นหลานสาวทิ้งตนแล้วหนีเอาชีวิตรอดก่อน

“ผู้กองถาน ถ้ามันลำบากจริง ๆ ก็ทิ้งฉันไว้เถอะ ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อคนแก่คนหนึ่ง”

“ไม่เป็นไรครับ ศาสตราจารย์เฉิน”

ถานหมิงซานตอบด้วยสีหน้าแน่วแน่

ศาสตราจารย์เฉินคุนซานเป็นนักวิทยาศาสตร์ระดับประเทศ ในหัวของเขามีผลงานวิจัยสำคัญจำนวนมาก เขาไม่อาจทอดทิ้งอีกฝ่ายได้ ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็ต้องทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ

หลังจากหลี่เมิ่งกับฟางเซียงออกมา ทั้งสองก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง

“ฟางเซียง พวกเราควรกลับไปดูไหม? ทิ้งพวกเขาไว้แบบนี้มันไม่ค่อยดีเลย”

“แมงมุมเยอะขนาดนั้น เธอจะให้พวกเรากลับไปตายหรือไง?”

ฟางเซียงไม่อยากย้อนกลับไป แต่ก็รู้สึกว่าคำพูดของหลี่เมิ่งมีเหตุผลอยู่บ้าง

ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้

“เอาแบบนี้สิ! พวกเราไปหาไป๋ซีไม่ดีกว่า? เธอเก่งขนาดนั้น ให้เธอไปช่วยพวกเขา”

“อืม!”

หลี่เมิ่งเห็นด้วยทันที แบบนี้ก็ถือว่าพวกเขาพยายามช่วยคนแล้ว อย่างน้อยเธอก็จะได้ไม่รู้สึกผิดมากนัก

ทั้งสองจึงรีบวิ่งไปข้างหน้า

หลังจากไป๋ซีกับเด็กทั้งสองออกมาแล้ว เธอก็ไม่เร่งรีบอีก เพราะอย่างไรเสียก็ออกจากหมู่บ้านมาแล้ว

“เทียนเถียน บ้านเธออยู่ที่ไหนเหรอ?”

ระหว่างทางค่อนข้างเงียบ ไป๋ซีจึงถามขึ้นมาเรื่อยเปื่อย

“พวกเราอยู่เมืองอันชิ่ง มณฑลตงเหอค่ะ”

เทียนเถียนตอบอย่างตรงไปตรงมา เพราะเทียนโม่มีพลังอ่านอารมณ์ เธอจึงไม่ได้ระแวงไป๋ซีมากนัก

“เมืองอันชิ่ง มณฑลตงเหอ?”

ไป๋ซีชะงักไปทันที

ตั้งแต่เมื่อไรหน่วยการปกครองกลายเป็นเมืองกับมณฑล? ไม่ใช่จังหวัดกับนครหรอกหรือ?

“ใช่ค่ะ พี่ไป๋มาจากไหนเหรอ?”

เทียนเถียนเองก็อยากรู้เหมือนกัน หลังจบเกมรอบนี้ เธออาจไปหาพี่ไป๋เพื่อสานสัมพันธ์กันต่อก็ได้

“นครเทียนฝู่ จังหวัดหนานอัน”

ไป๋ซีตอบไปส่ง ๆ แต่จงใจใช้หน่วยการปกครองแบบเดิมเพื่อทดสอบอีกฝ่าย

คำตอบนี้กลับทำให้เทียนเถียนตกใจเช่นกัน

“จังหวัดกับนครเหรอคะ? ทำไมฉันไม่เคยได้ยินหน่วยการปกครองแบบนี้มาก่อนเลย?”

ไป๋ซีถึงกับส่งเสียงจุ๊ปากเบา ๆ

“บางที…พวกเราอาจไม่ได้มาจากโลกเดียวกันก็ได้”

“ไม่ได้มาจากโลกเดียวกัน?”

ปากของเทียนเถียนอ้าค้างทันที นานจนแทบปิดไม่ลง

เธอไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้มาก่อน และเอาแต่คิดโดยสัญชาตญาณว่าทุกคนมาจากโลกเดียวกัน

ไป๋ซียักไหล่ สีหน้าประหลาดใจไม่แพ้กัน

หากสิ่งที่เทียนเถียนพูดเป็นความจริง ข่าวนี้คงสะเทือนวงการอย่างแน่นอน

.

.

จบ.