บทที่ 20 - ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาคือคู่หมั้นของข้า!

บทที่ 20 - ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาคือคู่หมั้นของข้า!

บันไดขั้นที่สามร้อยห้าสิบเอ็ด!

ทุกคนอึ้งไปเลย! ฟางเฉินสามารถทนรับแรงกดดันห้าสิบเท่าได้จริงๆ!

"เป็นไปไม่ได้! ไอ้สวะนี่มันจะปีนขึ้นไปสูงขนาดนั้นได้ยังไง!" หลัวอ้าวตะโกนอย่างบ้าคลั่งด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว

ในสายตาของเขา ฟางเฉินเป็นแค่มดปลวก! ไม่มีทางจะเก่งกว่าเขาได้หรอก! แม้แต่เรื่องความมุ่งมั่นก็ด้วย!

แต่ไอ้ลูกหมานี่! กลับปีนขึ้นไปถึงจุดนั้นได้!

หลัวอวิ๋นเองก็ตกตะลึงเช่นกัน ฟางเฉินมีความสามารถอะไรถึงไปได้ไกลขนาดนั้น?

แต่แล้วเขาก็เหลือบไปมองเมิ่งเหยา แล้วก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้!

ฟางเฉินต้องโกงแน่ๆ!

ใช่แล้ว! เมิ่งเหยาต้องเป็นคนลดแรงกดดันให้มันแน่ๆ! มันถึงปีนขึ้นไปได้ไกลขนาดนั้น! ต้องใช่แน่ๆ!

"หึ เดี๋ยวข้าจะรอดูว่าข้าจะกระชากหน้ากากแกได้ยังไง!" เขาแค่นเสียงเย็น

หลินเสวี่ยเหยียนก็มองฟางเฉินที่อยู่บนบันไดขั้นที่สามร้อยห้าสิบเอ็ดด้วยความไม่อยากเชื่อ แต่ไม่นานนางก็กลับมาทำสีหน้าเรียบเฉย ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ความมุ่งมั่นไม่ได้หมายถึงความแข็งแกร่ง พรสวรรค์ต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญที่จะทำให้ไปได้ไกล ไม่ว่าเจ้าจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่มีทางเทียบชั้นกับอัจฉริยะที่หยั่งรู้อักขระมรรคาได้หรอก"

อักขระมรรคา เป็นสิ่งที่ทำให้ผู้ฝึกตนมากมายต้องสิ้นหวัง

หากไม่มีอักขระมรรคา เจ้าก็จะหยุดอยู่แค่ระดับโจวหยวนไปตลอดชีวิต ไม่สามารถก้าวหน้าไปได้อีก

ฟางเฉินก้าวเดินต่อไปอย่างยากลำบาก!

สามร้อยห้าสิบสอง!

สามร้อยห้าสิบสาม!

ทุกย่างก้าวของเขาเป็นไปอย่างยากลำบาก จนกระทั่งถึงขั้นที่สามร้อยห้าสิบเก้า เขาก็ไม่สามารถก้าวต่อไปได้อีกแล้ว

ฟางเฉินยกมือขึ้นช้าๆ เป็นสัญญาณว่าเขาสามารถมาได้ไกลแค่นี้

คนด้านล่างยังคงเงียบกริบ

บันไดขั้นที่สามร้อยห้าสิบเก้า สำหรับศิษย์สายในอาจจะไม่เท่าไหร่! แต่สำหรับศิษย์สายนอก มันคือความสูงที่ชวนให้สิ้นหวังเลยทีเดียว!

เมิ่งเหยาเผยรอยยิ้มยินดี รอยยิ้มที่งดงามและมีเสน่ห์ดึงดูดใจโดยไม่รู้ตัวนั้น ทำให้ผู้คนหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น

แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเหน็บแนมดังขึ้น "หมอนี่มันต้องโกงแน่ๆ ไม่อย่างนั้นมันไม่มีทางปีนขึ้นไปได้สูงขนาดนั้นหรอก!"

ทุกคนหันไปมองคนที่พูด ก็พบว่าเป็นซือเฉิงเย่นั่นเอง

เขาไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบเจ็ดยอดเขาในครั้งนี้ และที่ตะโกนออกมาแบบนี้ก็เพราะได้รับคำสั่งจากหลัวอวิ๋นนั่นเอง

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็เริ่มตระหนักได้ว่า การที่ฟางเฉินปีนขึ้นไปได้สูงขนาดนั้น มันเหลือเชื่อเกินไปจริงๆ

"ข้าก็คิดเหมือนกันว่ามันต้องโกงแน่ๆ"

"ใช่! แรงกดดันที่มันแบกรับอยู่ไม่มีทางถึงห้าสิบเท่าหรอก!"

"นั่นสิ ศิษย์สายนอกคนไหนจะปีนขึ้นไปได้สูงขนาดนั้น!"

ทุกคนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์และตั้งข้อสงสัยในตัวฟางเฉิน

รอยยิ้มของเมิ่งเหยาหายวับไปในพริบตา นางตวัดสายตาเย็นชาไปมองหลัวอวิ๋น

ไม่ต้องเดาก็รู้ ว่านี่ต้องเป็นฝีมือของหลัวอวิ๋นแน่ๆ

เมื่อเห็นเมิ่งเหยามองมา หลัวอวิ๋นก็เผยรอยยิ้ม แล้วพูดว่า "ศิษย์พี่หญิงเมิ่ง เมื่อห้าปีก่อนตอนที่ชายผู้นี้ทำลายพลังบำเพ็ญเพียรตัวเอง เขาก็เป็นแค่ขยะคนหนึ่ง ขยะคนหนึ่งจะปีนขึ้นไปได้สูงขนาดนั้นเชียวหรือ? ขอให้ศิษย์พี่หญิงเมิ่งช่วยตรวจสอบให้กระจ่างด้วยเถิด"

เขาลอบยิ้มเยาะในใจ ก่อนหน้านี้เจ้าเพิ่งจะพูดเรื่องการจัดการอย่างยุติธรรมไปนี่นา ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าพอเจ้าถูกจับได้ว่าเข้าข้างฟางเฉิน เจ้าจะจัดการอย่างยุติธรรมยังไง!

เขามั่นใจมากว่าเป็นเมิ่งเหยาที่ลดแรงกดดันให้ฟางเฉิน ไม่อย่างนั้นต่อให้ฟางเฉินจะทนรับบันไดขั้นที่สามร้อยห้าสิบขั้นแรกได้ แต่หลังจากนั้นก็เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

แต่น่าเสียดายที่เขาไม่เห็นเลยว่า สายตาอันเย็นชาของเมิ่งเหยาแฝงแววเย้ยหยันอยู่ด้วย

หลัวอวิ๋นพูดต่อ "ศิษย์พี่หญิงเมิ่ง บันไดทะลวงฟ้าเป็นของวิเศษชิ้นยอด ป้ายคำสั่งก็เช่นกัน มันสามารถบันทึกได้ว่าแต่ละคนต้องแบกรับแรงกดดันไปกี่เท่า ขอให้ท่านแสดงให้ทุกคนดู เพื่อความสบายใจของทุกคนด้วยเถิด"

เขาแค่นเสียงเยาะในใจ ข้าอยากจะรู้จริงๆ ว่าเจ้าจะกล้าไหม!

"ได้สิ"

แต่เขากลับนึกไม่ถึงเลยว่า เมิ่งเหยาจะตอบตกลงง่ายๆ

มุมปากของเมิ่งเหยายกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มยั่วยวน "ในเมื่อทุกคนสงสัย งั้นข้าก็จะให้ทุกคนได้ดูเป็นขวัญตา"

สิ้นเสียง นางก็ชูรูป้ายคำสั่งขึ้นสูง!

ทันใดนั้น บันทึกแรงกดดันที่ฟางเฉินแบกรับตั้งแต่ขั้นแรกจนถึงขั้นที่สามร้อยห้าสิบเก้า ก็ปรากฏขึ้นให้ทุกคนเห็นอย่างชัดเจน!

พอทุกคนได้เห็น ก็ต้องตกตะลึงกันอีกครั้ง

ตั้งแต่ก้าวขึ้นบันไดขั้นแรก ฟางเฉินก็ต้องแบกรับแรงกดดันถึงสิบเท่า และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึงห้าสิบเท่า!

แต่หลังจากที่ผู้อาวุโสประธานถูกจับได้ว่าจงใจแกล้งฟางเฉิน เมิ่งเหยาก็ยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ทำให้ฟางเฉินกลับมารับแรงกดดันเท่ากับคนอื่นๆ

แต่เมื่อเขาปีนสูงขึ้นไป แรงกดดันก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน!

จนกระทั่งถึงขั้นที่สามร้อยห้าสิบเก้า! แรงกดดันถึงห้าสิบสองเท่านั้น ก็สิ้นสุดลง

"เป็นไปไม่ได้!"

หลัวอวิ๋นเบิกตากว้าง! เขาคิดไม่ถึงเลยว่าฟางเฉินจะแบกรับแรงกดดันมหาศาลขนาดนั้นเพื่อปีนไปถึงจุดนั้นได้จริงๆ!

เป็นไปไม่ได้! ขยะอย่างมันจะทำได้ยังไง!

"มีข้อสงสัยอะไรอีกไหม?"

เสียงของเมิ่งเหยาดังก้องอยู่ในหัวของทุกคน!

ทุกคนเงียบกริบ ซือเฉิงเย่ถึงกับหวาดกลัวจนต้องหดหัวหลบเข้าไปในฝูงชน ไม่กล้ามองหน้าเมิ่งเหยาเลย

เมิ่งเหยาพูดต่อ "นี่แหละคือความมุ่งมั่นที่แท้จริงของเขา! อย่าคิดว่าตัวเองทำไม่ได้ แล้วคนอื่นจะทำไม่ได้เหมือนกันสิ! คิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะนักหรือไง? โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาล! มีคนที่เก่งกว่าพวกเจ้าตั้งเยอะแยะ! ในสายตาพวกเจ้า เขาอาจจะเป็นแค่ขยะ แต่ในสายตาคนอื่น พวกเจ้าอาจจะไม่ใช่แม้แต่ขยะด้วยซ้ำ"

คำพูดของนางเหมือนตั้งใจจะพูดให้ทุกคนฟัง แต่ทุกคนก็พอจะเดาออกว่าเมิ่งเหยากำลังด่ากระทบกระเทียบใครบางคนอยู่

ใบหน้าของหลัวอวิ๋นเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง เส้นเลือดปูดโปน สีหน้าบิดเบี้ยว

โดยเฉพาะเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ จากคนรอบข้าง เขาก็ยิ่งแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

เขาไม่คิดเลยว่าเมิ่งเหยาจะไม่ไว้หน้าเขาขนาดนี้ กล้าด่าเขาฉอดๆ แบบนี้เลย

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง"

เมิ่งเหยาพูดขึ้นอีกครั้ง พอพูดจบ ทุกสายตาก็จับจ้องไปที่นางทันที

เมิ่งเหยาทอดสายตาอันอ่อนโยนมองไปที่ฟางเฉิน ก่อนจะยิ้มและพูดว่า "ท่านปู่ของข้ากับท่านอาจารย์ของฟางเฉินเคยหมั้นหมายกันไว้ตั้งแต่ตอนเด็กๆ"

สิ้นคำพูด ทั่วทั้งลานก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที!

ฟางเฉินเองก็ชะงักไป มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?

แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนที่คืนหนังสือสัญญาหมั้นหมายให้หลินเสวี่ยเหยียนไป ดูเหมือนจะมีซองจดหมายซ่อนอยู่ใต้หนังสือนั้นด้วย แต่ตอนนั้นเขาไม่มีอารมณ์จะดู

ส่วนเมิ่งเหยาก็พูดต่อ "ตอนนี้ข้าขอประกาศว่า สัญญาหมั้นหมายระหว่างข้ากับฟางเฉินยังคงมีผลบังคับใช้! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป! ฟางเฉินคือคู่หมั้นของข้า ใครกล้าหยามเกียรติเขา! ก็เท่ากับมีเรื่องกับข้า!"

คนด้านล่างต่างฮือฮากันใหญ่!

คู่หมั้น! พระเจ้า! ฟางเฉินคนนี้เป็นคู่หมั้นของศิษย์พี่หญิงเมิ่งเหยารึเนี่ย!

พริบตาเดียว สายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและเคียดแค้นก็พุ่งเป้าไปที่ฟางเฉิน ซึ่งกำลังทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

"มิน่าล่ะศิษย์พี่หญิงเมิ่งเหยาถึงมาวันนี้ ที่แท้ก็มาเพื่อฟางเฉินนี่เอง"

"พระเจ้า! การประกาศของศิษย์พี่หญิงเมิ่งเหยาในครั้งนี้ คงจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแดนเสินตงแน่ๆ!"

ใบหน้าของหลัวอ้าวบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ สายตาที่มองฟางเฉินราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ!

เขาคำรามลั่น "ศิษย์พี่หญิงเมิ่งเหยา ท่าน... ท่าน... ท่านบอกว่าฟางเฉินไอ้สวะนั่นเป็นแฟนท่านงั้นรึ? นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้! ไอ้ขยะนั่นมันไม่คู่ควรกับท่าน!"

หลัวอวิ๋นเองก็ทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ "ศิษย์พี่หญิงเมิ่งเหยา ฟางเฉินมันก็แค่ขยะชิ้นหนึ่งนะ มันจะคู่ควรกับท่านได้ยังไง!"

"เป็นไปไม่ได้! ตีให้ตายข้าก็ไม่เชื่อ! ฟางเฉินมันก็แค่ขยะที่ข้าเขี่ยทิ้ง! ขยะที่ข้าไม่เอาแล้ว! มันจะเป็นไปได้ยังไง! เป็นไปได้ยังไง!" สีหน้าของซูหว่านเอ๋อร์แย่ยิ่งกว่าคนกินขี้เสียอีก

เมิ่งเหยาตวัดสายตาเย็นชาไปมองหลัวอวิ๋น หลัวอ้าว และซูหว่านเอ๋อร์ ทำให้ทั้งสามคนถึงกับหุบปากฉับ

นางแค่นเสียงหัวเราะ "ขยะงั้นรึ? ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือความมุ่งมั่นของเขา ก็ล้วนเหนือกว่าพวกเจ้าทั้งนั้น คอยดูเถอะ พวกเจ้าจะต้องรู้สึกเสียใจกับการกระทำของตัวเองในวันนี้อย่างแน่นอน"

จากนั้นนางก็หันไปมองฟางเฉิน เผยรอยยิ้มอ่อนโยนและเย้ายวน "พี่ฟาง ยินดีด้วยนะที่ได้เข้าเป็นศิษย์สายใน"

ฟางเฉินมองเมิ่งเหยา นัยน์ตาแฝงความอ่อนโยน "ขอบคุณ"

เมิ่งเหยาแย้มยิ้ม งดงามหยดย้อย

"ระหว่างเรา ไม่ต้องมีคำว่าขอบคุณหรอก"

(จบแล้ว)