บทที่ 26 เมืองมิลเดีย

บทที่ 26 เมืองมิลเดีย

สิบวันผ่านไปอย่างรวดเร็วในพริบตา

ในช่วงเวลานี้ ไบรอนยังคงทำกิจวัตรประจำวันของเขาต่อไป โดยเดินทางวนเวียนอยู่สี่จุดระหว่างห้องเรียน ห้องสมุด หอพัก และห้องปฏิบัติการของท่านอาจารย์

เช้าวันนี้ หลังจากทำความสะอาดห้องปฏิบัติการของท่านอาจารย์ตามปกติเสร็จแล้ว ไบรอนก็ปฏิเสธคำชวนกินข้าวของโคลเลนและกลับมาที่หอพักเหมือนเช่นเคย

อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับมาถึงหอพักในวันนี้ เขาไม่ได้ไปที่ห้องทำสมาธิเพื่อทำสมาธิต่อ แต่กลับเดินตรงไปที่ชั้นใต้ดินแทน

เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางชั้นใต้ดินอันว่างเปล่า ดวงตาของไบรอนก็ทอประกายแห่งความตื่นเต้นและร้อนรน

หลังจากรอคอยมากว่าสิบวัน ในที่สุดกลเม็ดจอมเวททั้งสามอย่างนั้นก็ถูกวิเคราะห์จนเสร็จสมบูรณ์

'สัพพัญญู ถ่ายทอดความรู้ของกลเม็ดจอมเวททั้งสามอย่างนั้นมาให้ฉัน'

【การถ่ายทอดเสร็จสมบูรณ์】

ความรู้สึกที่คุ้นเคยมาเยือนพร้อมกับความรู้มหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาในหัวของไบรอน แต่คราวนี้เขาไม่ได้แสดงอาการผิดปกติหรือความรู้สึกไม่สบายใดๆ ออกมาเลย

หลังจากกลายเป็นศิษย์ฝึกหัดจอมเวท พลังจิตของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก การอัดฉีดความรู้นี้จึงเป็นเรื่องง่ายดายและไร้ซึ่งความพยายามสำหรับไบรอนในตอนนี้

ในเวลานี้ ความเข้าใจของไบรอนเกี่ยวกับโครงสร้างอักษรรูน เส้นทางการไหลเวียน อัตราส่วนมานา และวิธีการชี้นำทางจิตของกลเม็ดเวทมนตร์นั้นชัดเจนราวกับเส้นลายมือบนฝ่ามือของเขา ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนพวกมันมาแล้วนับพันครั้งในใจ

อย่างไรก็ตาม การมีความรู้เหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าไบรอนจะสามารถใช้กลเม็ดจอมเวททั้งสามอย่างนี้ได้ในทันที

เขายังคงต้องสร้างเทมเพลตเวทมนตร์ที่เสถียรในทะเลแห่งจิตของเขาด้วยการร่างอักษรรูนเสียก่อน

เมื่อนั้นเขาจึงจะสามารถใช้กลเม็ดจอมเวทเหล่านี้ได้อย่างเป็นปกติ

ไบรอนเริ่มร่างอักษรรูนสำหรับกลเม็ดจอมเวททั้งสามลงในทะเลแห่งจิตของเขาทันที โดยจัดเรียง ผสมผสาน และทำให้พวกมันเสถียรตามลำดับที่เฉพาะเจาะจง

ไบรอนหลับตาลง จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงสู่ทะเลแห่งจิตที่มีอักษรรูนทำสมาธิกว่าสิบตัวลอยอยู่

ภายใต้การชี้นำเสริมจากเนตรสัพพัญญู เขาทำตัวราวกับช่างทำนาฬิกาที่อดทนที่สุด ค่อยๆ ร่างเทมเพลตเวทมนตร์ทีละเส้นอย่างระมัดระวัง

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ เมื่อวงจรมานาเส้นสุดท้ายถูกปิดลง เทมเพลตเวทมนตร์ที่เสถียรทั้งสามก็สว่างวาบขึ้นภายในทะเลแห่งจิตของเขา

ไบรอนค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาของเขาจับจ้องไปยังเก้าอี้หินสีดำที่ดูหนักอึ้งในชั้นใต้ดิน

เขารวบรวมพลังจิตทันทีเพื่อสื่อสารกับเทมเพลตกลเม็ดจอมเวทในทะเลแห่งจิต จากนั้นก็ใช้เทมเพลตนั้นดึงเอามานาในร่างกายออกมา มานาไหลเวียนไปตามวิถีโคจรของเทมเพลต จึงส่งผลกระทบต่อธาตุในความเป็นจริง

นี่คือกระบวนการร่ายกลเม็ดจอมเวทที่สมบูรณ์

แม้จะดูเหมือนยาวนาน แต่มันเกิดขึ้นในพริบตาเรียกได้ว่าเป็นการร่ายเวทแบบทันที

'หัตถ์เวทมนตร์'

ในชั่วพริบตา ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นก็แผ่กระจายไปทั่วชั้นใต้ดิน

ฝ่ามือที่เกือบจะโปร่งใสปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ ทาบลงบนเก้าอี้ที่ไบรอนกำลังมองอยู่

มันกำเก้าอี้หินสีดำที่มีน้ำหนักหลายสิบปอนด์ไว้แน่น

วินาทีต่อมา เก้าอี้หินก็ถูกยกขึ้นอย่างราบรื่นด้วยพลังที่มองไม่เห็นนี้ วาดเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบกลางอากาศและตกลงมาอยู่ด้านหลังไบรอนอย่างแม่นยำ ซึ่งเขาก็นั่งลงบนนั้นอย่างเป็นธรรมชาติ

ในช่วงชั่วโมงกว่าๆ หลังจากนั้น ไบรอนเริ่มควบคุมหัตถ์เวทมนตร์อย่างต่อเนื่องเพื่อเคลื่อนย้ายสิ่งของจิปาถะ ทดสอบระยะ ความแข็งแกร่ง และความแม่นยำของมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากทดสอบไปได้พักหนึ่งและเข้าใจหัตถ์เวทมนตร์อย่างถ่องแท้แล้ว ไบรอนก็ดีดนิ้วเพื่อสลายมันไป

'สัพพัญญู แสดงการใช้พลังจิตและมานาของฉันเมื่อกี้นี้หน่อย'

【การเปิดใช้งานเวทมนตร์ใช้พลังจิต 3 แต้ม โดยมีการใช้ต่อเนื่อง 0.2 แต้มต่อนาที】

【การเปิดใช้งานเวทมนตร์ใช้มานา 30 แต้ม โดยมีการใช้ต่อเนื่อง 2 แต้มต่อนาที】

【ความเข้มข้นของพลังงาน: 5】

พลังงานสูงสุดที่พลังจิตหนึ่งแต้มสามารถงัดนำมาใช้ได้นั้นถูกกำหนดให้เป็นหนึ่งหน่วยความเข้มข้นของพลังงานมาตรฐาน นี่คือหน่วยพลังงานของโลกแห่งจอมเวท

'สัพพัญญู แสดงหน้าต่างสถานะของฉันขึ้นมา'

【เป้าหมาย: ไบรอน ออกัสตัส】

【อายุ: 14】

【สภาพร่างกาย: 6.47】

【พลังจิต: 14.23 (ปัจจุบัน: 6.83)】

【มานา: 142.3 (ปัจจุบัน: 68.3)】

ไบรอนส่ายหัว เมื่อกี้นี้เขาทดสอบเพลินไปหน่อยจริงๆ เพราะทั้งพลังจิตและมานาของเขาถูกใช้ไปเกินครึ่งแล้ว

ในเมื่อเขาเริ่มทดสอบแล้ว เขาก็ควรจะทำให้มันจบๆ ไปทั้งหมดเลย

'ลูกบอลไฟธาตุ'

ธาตุไฟรวมตัวกันที่ฝ่ามือของเขาอย่างรวดเร็วและถูกบีบอัดอย่างต่อเนื่องภายใต้การควบคุม ในที่สุดก็กลายเป็นลูกบอลไฟที่ร้อนแรง

ไบรอนชำเลืองมองลูกบอลไฟในมือ เขาไม่ได้ปล่อยให้มันหลุดออกจากฝ่ามือ

เกรงว่าจะลืมไปว่านี่คือกลเม็ดจอมเวทสายโจมตี หากเขาปล่อยมันออกไป อุปกรณ์การทดลองและวัสดุต่างๆ ในชั้นใต้ดินคงได้พังพินาศแน่

'สัพพัญญู วิเคราะห์'

【ความเข้มข้นของพลังงาน: 10】

เมื่อสลายลูกบอลไฟทิ้งไป ไบรอนก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่หลากหลายเมื่อมองดูข้อมูลตรงหน้า

แม้ว่าการใช้พลังจิตและมานาจะเท่ากัน แต่พลังทำลายล้างนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ความเข้มข้นของพลังงานของลูกบอลไฟธาตุนั้นมากกว่าหัตถ์เวทมนตร์ถึงสองเท่าพอดี

พูดง่ายๆ ก็คือ พลังสังหารของมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

แน่นอนว่า ความเข้มข้นของพลังงานเพียงอย่างเดียวไม่ได้เป็นตัวตัดสินว่าอันไหนเหนือกว่ากัน เนื่องจากสถานการณ์การใช้งานและวิธีการประยุกต์ใช้ความรู้นั้นแตกต่างกัน

หลังจากนั้น ไบรอนก็ทดสอบ 'พรางตัวหักเหแสง' ผลลัพธ์ก็คล้ายคลึงกัน แม้ว่าความเข้มข้นของพลังงานจะต่ำกว่ามากก็ตาม

แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะมันเป็นกลเม็ดจอมเวทสายสนับสนุนล้วนๆ

...

สิบวันต่อมา ในคืนที่มืดมิดและมีลมแรง ไบรอนเดินเพียงลำพังจากบริเวณหอพักมุ่งหน้าไปยังเขตตะวันออก

เขาสวมชุดคลุมจอมเวทสีดำ พร้อมกับฮู้ดขนาดใหญ่ที่ปกคลุมศีรษะทั้งหมด ทำให้ไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของเขาได้

ไม่นานนัก ยอดแหลมสี่ต้นที่มีส่วนโค้งของแสงสีฟ้าจางๆ กะพริบอยู่ที่ปลายยอดก็ตั้งตระหง่านอย่างเงียบเชียบรอบๆ ลานหินอันกว้างขวาง

วัสดุของลานหินนั้นคล้ายคลึงกับอุกกาบาตที่ไบรอนยืนอยู่อย่างมาก

หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ลานหินนั้นถูกตัดแบ่งออกมาจากอุกกาบาตนั่นเอง

เพราะลานหินนั้นก็ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศเช่นเดียวกับอุกกาบาต โดยมีเพียงสะพานแขวนที่ทำจากโซ่เชื่อมต่อมันเข้ากับตัวอุกกาบาต

หากต้องการจะขึ้นไปบนลานนั้น ก็ต้องข้ามสะพานแขวนไป

ในเวลานี้ มีผู้คนหลายสิบคนยืนเงียบๆ อยู่บนลาน ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

เมื่อเห็นว่าทุกคนบนลานนั้นเหมือนกับเขาสวมชุดคลุมจอมเวทและปิดบังใบหน้าไบรอนก็โล่งใจอย่างสมบูรณ์ ข้อมูลที่เขารวบรวมมานั้นถูกต้อง

ไบรอนแตะไปที่เอวของเขาอีกครั้ง และเมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบตรงนั้น เขาก็ไม่อ้อยอิ่งและเดินตรงไปยังลานหินทันที

อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงหน้าสะพานแขวน ไบรอนก็ชะงัก หยุดเดินอีกครั้ง และหยิบบัตรชำระเงินของเขาออกมาเพื่อรูดที่เครื่องเก็บค่าผ่านทางหน้าสะพาน

เพื่อจ่ายค่าผ่านทาง

เมื่อเห็นว่าถูกหักไปสองหินเวทมนตร์ ไบรอนก็รู้สึกเจ็บปวดใจเล็กน้อย

มาถึงจุดนี้ ยอดเงินคงเหลือในบัตรชำระเงินของไบรอนเหลือเพียงร้อยยี่สิบกว่าหินเวทมนตร์เท่านั้น

เพิ่งจะผ่านไปได้ไม่กี่เดือน และเขาก็ยังไม่ได้ซื้ออะไรมากนัก ทำไมเขาถึงเหลือหินเวทมนตร์น้อยขนาดนี้? เงินทองนี่มันอยู่ไม่ทนจริงๆ

และค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่ก็ยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้นเลยด้วยซ้ำสิ่งเหล่านั้นจะตามมาในภายหลัง เช่น การดำเนินการทดลองต่างๆ การซื้ออุปกรณ์ทดลอง และการเรียนรู้ความรู้ขั้นสูงสำหรับระดับศิษย์ฝึกหัด...

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ไบรอนคงไม่มาที่นี่เพื่อขึ้นแท่นยกไปยังเมืองมิลเดียเพื่อนำน้ำยาที่เขาปรุงได้ไปแลกเปลี่ยนเป็นหินเวทมนตร์หรอก

ไบรอนเดินข้ามสะพานแขวนและก้าวขึ้นไปบนแท่นยกอย่างเป็นทางการ

เขาลองขยี้เท้าลงบนแท่นเบาๆ เพื่อทดสอบ ความรู้สึกก็ไม่ได้ต่างจากการเหยียบอยู่บนอุกกาบาตเลย

ไบรอนไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยืนรออย่างเงียบๆ

แท่นยกจะเริ่มทำงานก็ต่อเมื่อจำนวนคนถึงเกณฑ์ที่กำหนดเท่านั้น

ไม่นานนัก ก็มีคนอีกหลายคนเดินข้ามสะพานแขวนและขึ้นมาบนแท่นยก ในที่สุดจำนวนคนที่ต้องการก็ครบแล้ว

จบบท

จบบทที่ บทที่ 26 เมืองมิลเดีย