บทที่ 22 เปลี่ยนแผน (ตอนที่ 1)

บทที่ 22 เปลี่ยนแผน (ตอนที่ 1)

เมื่อทีมลาดตระเวนออกจากสุสานโบราณและก้าวกลับเข้าสู่ป่าหิน ท้องฟ้าก็ใกล้จะพลบค่ำแล้ว

แสงสีแดงเข้มเล็ดลอดผ่านช่องว่างระหว่างเสาหิน ทอดเงายาวบิดเบี้ยวลงบนพื้น เสียงร้องแหลมของสิ่งมีชีวิตปริศนาดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

"เร่งความเร็วหน่อย" จ้าวหู่พูดด้วยเสียงแผ่วเบาขณะเดินนำหน้า "พวกเราต้องข้ามรอบนอกของป่าหินไปให้ได้ก่อนมืด และตั้งแคมป์พักแรมที่ขอบพื้นที่รกร้าง"

ทุกคนพยักหน้าเงียบๆ และเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

หลินเฟิงเดินอยู่ตรงกลางกลุ่ม หอกไฟลามทุ่งของเขาถูกห่ออย่างระมัดระวังด้วยหนังสัตว์สีน้ำตาลเทาที่เตรียมไว้ล่วงหน้าและมัดติดไว้ที่หลัง ทำให้มันดูเหมือนหอกยาวทำมือหยาบๆ ธรรมดา

ขณะที่เดิน เขาก็จำลองแผนการที่กำลังจะมาถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัว

หลังจากเดินมาได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง จู่ๆ เจี้ยนเหยียนที่ไปสอดแนมล่วงหน้าก็กลับมาและกระซิบว่า "มีหมูป่าสันหนามสองตัวกำลังกินน้ำอยู่ห่างออกไปสามร้อยเมตรข้างหน้า จะอ้อมหรือจะเคลียร์พวกมันดี?"

"อ้อมไป" จ้าวหู่ตอบโดยไม่ลังเล "เก็บแรงไว้ และหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไม่จำเป็น"

ทีมเปลี่ยนทิศทางอย่างเงียบๆ เดินผ่านซอกหินแคบๆ เสียงร้องของหมูป่าสันหนามค่อยๆ จางหายไปในระยะไกล

จ้าวหู่ใช้ประโยชน์จากเส้นทางที่ค่อนข้างปลอดภัยนี้ ชะลอความเร็วลงมาเดินเคียงข้างหลินเฟิง

"หลินเฟิง" เขากระซิบด้วยระดับเสียงที่พอได้ยินกันแค่สองคน "มีบางอย่างที่ข้าต้องบอกให้แกเข้าใจไว้ก่อน"

หลินเฟิงหันหน้าไป "เชิญพูดมาเลยครับ พี่ใหญ่จ้าว"

"เกี่ยวกับความแข็งแกร่งของกลุ่มบอส" ประกายความตึงเครียดฉายวาบในดวงตาของจ้าวหู่ "ข้าต้องคลุกคลีกับพวกมันมาเกือบปี ข้าเลยรู้ตื้นลึกหนาบางของพวกมันดี

ตัวบอสเองเลเวล 10 แต้มสถานะของมันน่าจะถูกจัดสรรไปที่ ความแข็งแกร่ง +5, ความว่องไว +3, และความอึด +1"

เขาหยุดชะงักและพูดต่อ "ที่สำคัญกว่านั้นคืออุปกรณ์ของมัน

มันมีอุปกรณ์ระดับสีเขียวถึงสามชิ้น:

'ดาบใหญ่บดกระดูก' ที่มีพลังโจมตีอย่างน้อย 25 แต้ม และมีเอฟเฟกต์ 'เจาะเกราะ'มีโอกาส 10% ที่จะเพิกเฉยต่อพลังป้องกันของเป้าหมาย 10 แต้มเมื่อทำการโจมตี;

'เกราะอกหนังแข็ง' ที่ประเมินพลังป้องกันได้ประมาณ 15 แต้ม;

แล้วก็ 'รองเท้าบูทว่องไว' อีกคู่ที่ช่วยเพิ่มค่าความว่องไวหนึ่งแต้ม"

หลินเฟิงคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

ค่าสถานะพื้นฐานของบอส: ในฐานะผู้ตื่นรู้เลเวล 10 ค่าสถานะหลักทั้งสามของมันน่าจะอยู่ที่ ความแข็งแกร่ง 10, ความอึด 6, และความว่องไว 9

เมื่อรวมกับโบนัสจากอุปกรณ์:

พลังโจมตี = พื้นฐาน 50 + ดาบใหญ่บดกระดูก 25 = 75 บวกกับโอกาสเกิดเอฟเฟกต์เจาะเกราะ...

พลังป้องกัน = พื้นฐาน 6 + เกราะอกหนังแข็ง 15 = 21

ส่วนตัวเขาเองล่ะ:

ความแข็งแกร่ง 10.5, พลังโจมตีพื้นฐาน 52.5, บวกกับอีก 25 แต้มของหอกไฟลามทุ่ง พลังโจมตีรวม 77.5สูงกว่าบอสเล็กน้อย

ความอึด 7.5, พลังป้องกันพื้นฐาน 7.5, บวกกับเกราะหนังแข็งอีก 8 พลังป้องกันรวม 15.5ต่ำกว่าบอส 5.5 แต้ม แต่หลอดพลังชีวิตของเขาใหญ่กว่า!

ความว่องไว 10.5 ทำให้เขาได้เปรียบเรื่องการเคลื่อนไหวและการหลบหลีก

"รับมือยากจริงๆ ด้วย" หลินเฟิงกล่าวอย่างจริงจัง

"มันไม่ได้มีแค่นั้นนะ" จ้าวหู่เสริม "เฮยจัวเลเวล 8 น่าจะเป็นสายลอบสังหารที่เน้นความว่องไว ยิ่งใช้คู่กับใบมีดกรงเล็บระดับสีเขียวนั่น มันทั้งเร็วและโจมตีจุดตายได้แม่นยำมาก

ซีเสอเลเวล 8 มีค่าสถานะที่สมดุล แต่มันใช้ยาพิษ ซึ่งรับมือได้ยากมาก

อีกสี่คนที่เหลือเลเวล 7: มีนักรบโล่สามคน และพลธนูหนึ่งคน"

หลินเฟิงจดจำข้อมูลเหล่านี้ไว้และถามว่า "พี่พอจะรู้ค่าสถานะเฉพาะเจาะจงของพวกนั้นไหมครับ?"

"ของพวกนี้ไม่มีใครเขาเปิดเผยกันหมดหรอก" จ้าวหู่ส่ายหัว "ในโลกแห่งฝันร้าย การเปิดเผยค่าสถานะก็เท่ากับการเปิดเผยไพ่ตายของตัวเอง แต่หลังจากร่วมสู้ด้วยกันมานาน มันก็พอจะเดาช่วงคร่าวๆ ได้ อุปกรณ์สีเขียวของบอสเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว ทุกคนเคยเห็นอานุภาพของมันมาแล้วทั้งนั้น"

หลินเฟิงพยักหน้า พร้อมกับวิเคราะห์ในใจ

ถ้าดูจากค่าสถานะล้วนๆ พลังโจมตีของเขาสูงกว่าเล็กน้อยและพลังป้องกันของเขาต่ำกว่า แต่เขามีพลังชีวิตมากกว่าและเร็วกว่า

เมื่อรวมกับสัญชาตญาณการต่อสู้ของขุนพลและเอฟเฟกต์ไฟกระจายของหอกไฟลามทุ่ง หากต้องดวลเดี่ยวแบบตัวต่อตัว เขาก็มีโอกาสชนะ

แต่ปัญหาก็คือศัตรูไม่ได้มีแค่คนเดียว แต่มันมาเป็นแก๊ง

ในขณะที่ทีมของเขาเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมของศัตรูก็สูงกว่าพวกเขามาก ทำให้เกิดแรงกดดันอย่างมหาศาล

"เพราะงั้นพวกเราต้องทำตามแผนให้ดี" หลินเฟิงกระซิบ "ปล่อยให้นายร้อยโครงกระดูกบั่นทอนกำลังพวกมันไปก่อน เราจะลงมือเมื่อพวกมันกับนายร้อยสู้กันจนบาดเจ็บหนักทั้งสองฝ่าย"

"ประเด็นสำคัญก็คือทำยังไงให้พวกมันเชื่อโดยไม่สงสัยนี่แหละ" จ้าวหู่ขมวดคิ้ว "บอสมันเป็นคนขี้ระแวงมากนะ"

"เพราะงั้นรายงานของเราถึงต้อง 'สมจริง' ไงครับ" หลินเฟิงเตรียมคำพูดไว้แล้ว "เราจะบอกว่าเราเจอทางเข้าสุสานโบราณที่มีทหารโครงกระดูกอยู่ยี่สิบถึงสามสิบตัว โดยมีนายร้อยโครงกระดูกอยู่ลึกเข้าไปข้างในสุด

เราพยายามจะโจมตี แต่นายร้อยแข็งแกร่งเกินไป แถมยังเรียกโครงกระดูกตัวเล็กๆ ออกมาได้อีก เราเกือบจะติดกับและหนีรอดออกมาได้อย่างหวุดหวิด"

จ้าวหู่ใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งและพยักหน้า "เข้าท่า บอสมันเป็นคนโลภ ถ้ามันเห็นมอนสเตอร์อีลีต มันต้องอยากแย่งมาให้ได้แน่

แถมมันยังห่วงหน้าตาของตัวเองด้วย ถ้าเราบอกว่าเราลองแล้วแต่ล้มเหลว มันก็จะอยากพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตัวเองด้วยการลงมือเอง"

ในขณะที่พูดคุยกัน ทีมลาดตระเวนก็เดินผ่านส่วนที่หนาแน่นที่สุดของป่าหินมาแล้ว และทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นในทันที

พื้นที่รกร้างปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาอีกครั้ง แม้ว่าตอนนี้มันจะถูกปกคลุมไปด้วยแสงพลบค่ำก็ตาม

เงาของเทือกเขาในระยะไกลดูเหมือนสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่หมอบคู้ตัวอยู่ใต้ท้องฟ้าอันสลัว ทั้งรกร้างและกดดัน

"เราจะตั้งแคมป์กันตรงนี้แหละ" จ้าวหู่เลือกจุดที่อยู่หลังเนินเขาเตี้ยๆ ที่หลบลม "เราจะผลัดกันเฝ้ายาม เจี้ยนเหยียนกับข้าจะอยู่กะแรก หลินเฟิงกับอสรพิษเงากะที่สอง และเถี่ยตุนกับลุงอู๋กะที่สาม"

ทุกคนลงมืออย่างรวดเร็ว เถี่ยตุนเคลียร์พื้นที่ตั้งแคมป์ อสรพิษเงาวางกับดักเตือนภัยล่วงหน้า และลุงอู๋ก็ก่อกองไฟเล็กๆ เพื่อเริ่มทำอาหาร

หลินเฟิงถอดกระเป๋าออกและวางหอกไฟลามทุ่งที่ห่อไว้อย่างแน่นหนาไว้ใกล้ๆ มืออย่างระมัดระวัง

เขานั่งขัดสมาธิ หลับตาลงเพื่อปรับลมหายใจ สัมผัสถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายจากการอัปเลเวล

เลเวล 5.

เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วันนับตั้งแต่เขาตื่นรู้ จากการเกือบตายในปากของหมาป่าเน่าเปื่อย สู่การวางแผนโค่นล้มค่ายโจรทั้งค่ายในคราวเดียว... การเปลี่ยนแปลงนี้มันช่างดูเหนือจริงแม้แต่กับตัวเขาเอง

"หลินเฟิง" เถี่ยตุนโน้มตัวเข้ามา ในมือถือเค้กธัญพืชปิ้ง "กินอะไรซะหน่อยสิ"

"ขอบคุณครับ พี่เถี่ยตุน"

เถี่ยตุนนั่งลงข้างๆ เขา ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล

"มีอะไรจะพูดก็พูดมาเถอะครับ" หลินเฟิงกัดเค้กคำหนึ่ง รสชาติมันค่อนข้างหยาบ แต่มันก็ทำให้อิ่มท้องได้

"ข้า... ข้าแค่ประหม่านิดหน่อยน่ะ" เถี่ยตุนลดเสียงลง "พวกเราจะรับมือกับกลุ่มของบอสไหวจริงๆ เหรอ? ถ้าเกิดแผนเกิดผิดพลาดขึ้นมาล่ะ?"

"ก็เพราะอย่างนั้นไง เราถึงต้องคิดให้รอบคอบในทุกๆ รายละเอียด" หลินเฟิงกล่าวอย่างใจเย็น "พี่เถี่ยตุน พี่เชื่อใจผมไหม?"

เถี่ยตุนตอบโดยไม่ลังเล "เชื่อสิ! ถ้าไม่ได้นาย ข้าก็คงตายไปแล้วล่ะ!"

"งั้นก็พอแล้วครับ" หลินเฟิงตบไหล่เขา

ในตอนนั้นเอง อสรพิษเงาก็เดินเข้ามาและยื่นชามซุปร้อนๆ ให้เขา มีชิ้นเนื้อแห้งและผักป่าสองสามชิ้นลอยอยู่ในน้ำซุปที่กำลังพ่นควันฉุย

"ขอบคุณครับ พี่อสรพิษเงา"

อสรพิษเงาไม่ได้พูดอะไร เธอเพียงแค่นั่งลงฝั่งตรงข้ามเขา แล้วเช็ดมีดสั้นสองเล่มของเธอ

แสงไฟสะท้อนบนใบหน้าของเธอ ทำให้ดวงตาที่มักจะเย็นชาของเธอดูอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

"พี่อสรพิษเงาครับ" จู่ๆ หลินเฟิงก็ถามขึ้น "พี่มาอยู่ที่ค่ายลมดำได้ยังไงเหรอครับ?"

มือที่กำลังเช็ดมีดสั้นหยุดชะงัก

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดอสรพิษเงาก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเธอแผ่วเบามาก "หมู่บ้านของข้าอยู่ห่างไปทางเหนือสามร้อยไมล์

เมื่อครึ่งปีก่อน มันถูกปล้นโดยกลุ่มโจร ข้าซ่อนตัวอยู่ในบ่อน้ำ นั่งฟังเสียงกรีดร้องข้างนอก ซ่อนอยู่แบบนั้นหนึ่งวันกับอีกหนึ่งคืนเต็มๆ"

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอไม่มีน้ำตา มีเพียงความเย็นชาที่ลึกล้ำสุดหยั่งถึง:

"พอข้าคลานออกมา จากคนหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดคนในหมู่บ้าน เหลือรอดชีวิตอยู่แค่สามสิบกว่าคนเท่านั้น คนแก่และเด็ก... ไม่เหลือเลยสักคน" (หมายเหตุ: โลกแห่งฝันร้ายยังมีผู้ลี้ภัยที่คล้ายกับ NPC; สติปัญญาของพวกเขาไม่ต่างจากคนปกติ และสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นชนพื้นเมือง)

หลินเฟิงเงียบไป

จบบท