ตอนที่ 21 ผู้เป็นแม่ถอนหายใจ

ตอนที่ 21 ผู้เป็นแม่ถอนหายใจ

"จำไม่ได้ก็ไม่แปลกหรอกลูก นานๆ ทีพ่อเขาจะได้ทำกับข้าวกินเองที่บ้าน วันๆ เอาแต่ยุ่งอยู่ข้างนอกจนดึกดื่น กลับมาถึงบ้านยังแทบไม่มีข้าวร้อนๆ ตกถึงท้องเลย แล้วจะเอาเวลาที่ไหนไปทำกับข้าวล่ะ"

เมื่อเห็นหลินชิงอินเอาแต่จ้องมองชามบะหมี่ตาไม่กะพริบ ราวกับไม่ได้ยินคำพูดของตนเลยสักนิด ผู้เป็นแม่จึงทำได้เพียงยื่นชามบะหมี่ให้ลูกสาวอย่างจนใจ "กินสิลูก"

หลินชิงอินมองดูเส้นบะหมี่ที่เคลือบด้วยซอสเต้าเจี้ยวผัดมันวาว เธอคีบเส้นขึ้นมาหนึ่งเส้นแล้วลองชิมด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อกลิ่นหอมหวนของซอสแผ่ซ่านไปทั่วโพรงปาก ดวงตาของหลินชิงอินก็เบิกกว้างเป็นประกาย เธอรีบคีบบะหมี่คำโตยัดเข้าปากอย่างอดใจไม่ไหว ดวงตาหยีลงด้วยความเปี่ยมสุข

"อร่อยใช่ไหมล่ะ?" แม่ของชิงอินนั่งลงข้างๆ ใช้ตะเกียบสะอาดคีบชิ้นเนื้อหั่นเต๋าชิ้นเล็กๆ จากในซอสใส่ลงในชามของลูกสาว เธอคอยสังเกตสีหน้าของหลินชิงอินอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเอ่ยถาม "ชิงอิน ช่วงนี้ลูกออกไปข้างนอกบ่อยเหรอ?"

ตะเกียบในมือของหลินชิงอินชะงักไปเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงกินต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "หนูแค่ออกไปเดินเล่นน่ะค่ะ อยู่แต่ในบ้านแล้วมันอุดอู้"

แม่ของชิงอินรีบเออออเห็นด้วยทันที "ใช่ๆ รู้สึกอุดอู้ก็ออกไปเดินเล่นสูดอากาศบ้างเถอะ" เธอคีบเนื้อใส่ชามให้หลินชิงอินอีก 2-3 ชิ้น แล้วเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง "ถ้าลูกรู้สึกดีขึ้นแล้ว ลองทำการบ้านดูบ้างดีไหมลูก?"

ดูเหมือนว่าคนเป็นแม่จะกลัวว่าหลินชิงอินจะมีอารมณ์ต่อต้าน จึงคอยจ้องมองสีหน้าของลูกสาวด้วยความตึงเครียด เมื่อเห็นว่าเธอยังคงก้มหน้าก้มตากินบะหมี่ต่อไป ผู้เป็นแม่ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "แม่ไม่ได้บังคับให้ลูกต้องเรียนหรอกนะ ถ้าอยากอ่านก็อ่าน ถ้าไม่อยากอ่าน การออกไปเดินเล่นก็ดีเหมือนกัน ไม่ว่ายังไง การมีชีวิตอยู่ย่อมสำคัญที่สุด"

หลินชิงอินพยักหน้ารับ มีชีวิตอยู่มาเนิ่นนาน ไม่มีใครเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดีไปกว่าเธออีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การที่เธอสามารถรอดชีวิตมาได้หลังจากถูกสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ฟาดจนร่างแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลี ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์ที่เหนือความคาดหมายมากพอแล้ว

เมื่อเห็นหลินชิงอินว่านอนสอนง่ายและไม่ได้แสดงท่าทีเบื่อโลกหรือเก็บตัวเหมือนเมื่อเดือนก่อน แม่ของชิงอินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอแอบรู้สึกผิดอยู่ในใจที่ไม่ทันได้ใส่ใจสุขภาพจิตของลูกสาวให้ดีเพราะมัวแต่ยุ่งกับการทำงาน จนเป็นเหตุให้ชิงอินต้องกระโดดน้ำฆ่าตัวตาย

หลังจากอยู่เป็นเพื่อนหลินชิงอินกินมื้อเที่ยงเสร็จ แม่ของชิงอินก็รีบล้างจานและเปลี่ยนรองเท้า พร้อมกับกำชับลูกสาวไปด้วย "บ่ายนี้แม่ต้องควบกะ คงไม่ได้กลับจนกว่าจะเที่ยงคืน พ่อเขาก็น่าจะกลับมาเวลาไล่เลี่ยกัน มื้อเย็นลูกหาอะไรกินเองเลยนะ แม่เก็บซอสเต้าเจี้ยวผัดที่เหลือไว้ในตู้เย็นแล้ว"

หลินชิงอินปรายตามองตู้เย็นทรงเตี้ยที่เก่าจนเปลี่ยนเป็นสีเหลืองในห้องครัว ก่อนจะหันไปถามผู้เป็นแม่ "แม่บอกว่าจะเลิกทำงานพาร์ตไทม์แล้วพักผ่อนให้เต็มที่ไงคะ?"

แม่ของชิงอินหลบสายตาของลูกสาวพลางหยิบกระเป๋าหนังที่สีหลุดลอกขึ้นมา "แม่ปรึกษากับพ่อแล้ว ถึงแม้ครอบครัวเราจะใช้หนี้หมดแล้ว แต่ในอนาคตลูกยังต้องใช้เงินอีกเยอะตอนเข้ามหาวิทยาลัย พ่อกับแม่ควรจะเก็บหอมรอมริบไว้ให้มากที่สุดในตอนที่ยังมีแรงทำไหว ลูกไม่ต้องห่วงหรอกนะ พ่อกับแม่รู้ขีดจำกัดของตัวเองดี"

ประตูห้องถูกปิดลงอย่างเร่งรีบ เมื่อฟังเสียงฝีเท้าของผู้เป็นแม่ที่เดินลงบันไดไป หลินชิงอินก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงพ่อแม่ในอดีตชาติของตน พวกเขามีรูปร่างหน้าตาเหมือนกัน และมอบความรักอันบริสุทธิ์ให้กับลูกๆ อย่างไม่มีเงื่อนไขเช่นเดียวกัน ในชาติที่แล้ว พวกเขายอมสละอาหารเพียงหยิบมือเดียวที่มีให้เธอและน้องสาวจนตัวเองต้องอดตาย มาในชาตินี้ พวกเขาก็ยินดีทำงานตลอด 24 ชั่วโมงเพียงเพื่อเก็บเงินให้หลินชิงอินเพิ่มอีกสักนิด น่าเสียดายที่รายได้อันน้อยนิดนั้นไม่ได้ช่วยให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้นเท่าไหร่นัก

หลินชิงอินกำจี้หยกในมือแน่น ดูเหมือนว่าถ้าอยากให้ครอบครัวนี้มีชีวิตที่สุขสบายขึ้น เธอคงต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น และถ้าอยากหาเงินให้ได้มากๆ เธอจะต้องบำเพ็ญเพียร!

ทว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะบำเพ็ญเพียรนัก จากการสังเกตของหลินชิงอินในช่วงที่ผ่านมา พลังปราณวิญญาณจะหนาแน่นที่สุดในช่วงตี 3 ถึงตี 5 ซึ่งหนาแน่นกว่าช่วงกลางวันถึง 2 เท่า การบำเพ็ญเพียรในเวลานั้นจะให้ผลลัพธ์ที่ดีเป็นทวีคูณ

ในเมื่อตอนนี้บำเพ็ญเพียรไม่ได้ งั้นก็ทำการบ้านก่อนแล้วกัน หลินชิงอินมองดูหนังสือวิชาภาษาอังกฤษ ฟิสิกส์ และเคมีที่เธอไม่เคยรู้จักมาก่อนด้วยความปวดหัว ของพวกนี้มันคืออะไรกันเนี่ย?

ในอดีตชาติ หลินชิงอินถือเป็นอัจฉริยะในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเธอนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ และความเชี่ยวชาญในวิชาพยากรณ์ชะตาฟ้าก็บรรลุถึงขั้นสูงสุดในประวัติศาสตร์ของสำนักเทพพยากรณ์ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะสามารถเข้าใจหนังสือเรียนจาก 1,000 ปีให้หลังได้เพียงแค่อ่านผ่านตา

สำหรับหลินชิงอิน ความรู้ที่ถูกเก็บไว้ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมก็เปรียบเสมือนหนังสือชุดหนึ่ง มีเพียงการศึกษาและทำความเข้าใจเท่านั้นที่จะทำให้เธอนำความรู้นี้มาใช้เป็นของตัวเองได้ มิฉะนั้นเธอก็ทำได้เพียงเลียนแบบอย่างงูๆ ปลาๆ และถ้าหากพลิกแพลงเพียงเล็กน้อย เธอก็จะจำมันไม่ได้อีกต่อไป

ในช่วง 2 วันที่ผ่านมา หลินชิงอินได้ทบทวนหนังสือวิชาคณิตศาสตร์ของชั้นมัธยมต้นปีที่ 1 ไปแล้ว ในบรรดาวิชาทั้งหมด วิชาที่เธอชอบมากที่สุดคือคณิตศาสตร์ ความเป็นจริงแล้ว ในการอนุมานวิชาพยากรณ์ชะตาฟ้าก็มีการใช้ความรู้ทางคณิตศาสตร์อยู่ไม่น้อย หลินชิงอินรู้สึกว่าหากเธอต้องการสร้างความก้าวหน้าครั้งใหม่ในวิถีแห่งการพยากรณ์ บางทีคณิตศาสตร์อาจเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดประตูสู่โลกใบใหม่

หลินชิงอินเป็นคนอ่านหนังสือเร็วและมีทักษะการทำความเข้าใจที่เป็นเลิศ ขณะที่อ่านเนื้อหาในหนังสือ เธอสามารถค้นหาความทรงจำที่เกี่ยวข้องในหัวได้อย่างรวดเร็ว ผสมผสานความเข้าใจของตนเองเข้ากับความรู้ในความทรงจำ หนังสือคณิตศาสตร์ในแต่ละเทอมของชั้นมัธยมต้นนั้นไม่ได้หนามากนัก หลินชิงอินใช้เวลาตลอดทั้งช่วงบ่าย—