บทที่ 7 ฉันเชื่อมต่อได้ทั่วทั้งโลก แต่กลับหาพ่อแม่ของตัวเองไม่เจอ!

บทที่ 7 ฉันเชื่อมต่อได้ทั่วทั้งโลก แต่กลับหาพ่อแม่ของตัวเองไม่เจอ!

การก่อสร้างที่หลบภัยเริ่มเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้นในวันรุ่งขึ้น

ด้วยการจัดสรรบุคลากรและการแบ่งหน้าที่อย่างเป็นระบบ ศักยภาพของผู้รอดชีวิตจึงถูกดึงออกมาใช้อย่างเต็มที่

เหล่าพนักงานออฟฟิศที่เคยใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเมืองหลวง บัดนี้สามารถกัดฟันแบกหินก้อนใหญ่ได้

ช่างเทคนิคที่มักจะเงียบขรึม ก็อาสาก้าวออกมาใช้ความรู้ด้านกลศาสตร์โครงสร้างที่ยังหลงเหลืออยู่ คอยให้คำแนะนำทุกคนในการสร้างกำแพงให้มั่นคงแข็งแรงยิ่งขึ้น

ความหวังคือยากระตุ้นชั้นดี

หลิวอวี่ไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายการทำงานของพวกเขามากนัก เขาเพียงแค่คอยใช้ความสามารถในการรวบรวมข้อมูลระดับท้องถิ่นของเครือข่ายอารยธรรม ชี้แนะรายละเอียดบางอย่างที่พวกเขาอาจมองข้ามไปในจังหวะที่สำคัญเท่านั้น

ตัวอย่างเช่น เถาวัลย์ชนิดใดมีความเหนียวและเหมาะสำหรับใช้ผูกมัด หรือหินประเภทใดมีความแข็งและเหมาะที่จะนำมาใช้เป็นฐานราก

คำแนะนำอันแม่นยำแต่ละครั้ง ยิ่งทำให้เหล่าผู้รอดชีวิตรู้สึกยำเกรงในตัวเขามากยิ่งขึ้น พวกเขาไม่ได้มองว่าเขาเป็นเพียงเพื่อนร่วมชะตากรรมธรรมดาๆ อีกต่อไป แต่มองว่าเขาเป็นดั่งผู้พยากรณ์ที่หยั่งรู้ทุกสรรพสิ่ง

หลิวอวี่ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไร ในช่วงเริ่มต้นของการฟื้นฟูอารยธรรม ผู้นำที่ได้รับการยกย่องราวกับเทพเจ้าย่อมเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด ในการหลอมรวมใจผู้คนให้เป็นหนึ่งเดียว

พลังงานส่วนใหญ่ของเขาถูกทุ่มเทให้กับอีกเรื่องหนึ่ง ซึ่งมีความสำคัญและเป็นเรื่องส่วนตัวมากกว่า

ยามดึกสงัด เมื่อทุกคนหลับสนิทจนหมดแล้ว ภายในถ้ำเหลือเพียงเสียงฟืนแตกปะทุในกองไฟ หลิวอวี่นั่งขัดสมาธิอยู่บนจุดสูงสุดของที่หลบภัย จิตสำนึกของเขาดำดิ่งลงสู่เครือข่ายอารยธรรมอันกว้างใหญ่อีกครั้ง

หลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังงานอารมณ์เชิงบวกมาตลอดทั้งวัน พลังจิตของเขาก็ฟื้นฟูขึ้นมาได้มาก อาการอ่อนล้าถึงกระดูกและความรู้สึกราวกับถูกฉีกกระชากได้มลายหายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกที่สามารถควบคุมทุกสิ่งได้อย่างเต็มเปี่ยม

เขารู้สึกเหมือนตนเองเป็นผู้ดูแลระบบที่นั่งอยู่ในห้องควบคุมส่วนกลาง และแผนที่จิตสำนึกระดับโลกที่อยู่เบื้องหน้า ก็คือแผงควบคุมของเขา

บนแผนที่ปรากฏจุดแสงนับไม่ถ้วนกระพริบไหว จุดสีแดงที่แสดงถึงอันตราย และจุดสีเขียวที่แสดงถึงการขอความช่วยเหลือผุดขึ้นและดับลงทั่วทุกมุมโลก

เขาสามารถมองเห็นปฏิบัติการกู้ภัยขนาดเล็กที่กำลังเกิดขึ้นบนทวีปยูเรเซียอันห่างไกล และรับรู้ได้ถึงกลุ่มผู้รอดชีวิตในป่าดิบชื้นแอมะซอนที่กำลังถูกรายล้อมด้วยจุดสีแดง ชีวิตของพวกเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ทว่าในวินาทีนี้ จิตใจของเขากลับไม่ได้จดจ่ออยู่กับภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่เหล่านี้

จิตสำนึกของเขาพุ่งเป้าไปที่จุดเดียว ความคิดหนึ่งแจ่มชัดและเร่งด่วนอย่างถึงที่สุดในห้วงทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา

"พ่อ... แม่..."

หลิวอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก

นับตั้งแต่วินาทีที่เกิดการจุติ ความห่วงใยที่มีต่อพ่อแม่ก็กัดกินหัวใจของเขาทั้งวันทั้งคืน ราวกับหนอนชอนไชกระดูก

พ่อของเขา หลิวเว่ยกั๋ว วิศวกรอาวุโสผู้เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ และแม่ของเขา หวังซูฉิน ครูสอนประวัติศาสตร์ระดับมัธยมต้นผู้มีความอ่อนโยนและทรงภูมิปัญญา พวกเขาคือคนที่เขารักและห่วงใยที่สุดบนโลกใบนี้

ตอนที่เกิดการจุติ เขาอยู่ในเมืองมหาวิทยาลัยที่ห่างไกลออกไปนับพันไมล์ ในขณะที่พ่อแม่ของเขายังคงอยู่ในเมืองบ้านเกิด ภัยพิบัติได้ตัดขาดการสื่อสารทุกช่องทาง เขาไม่รู้เลยว่าพวกท่านยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ หรือกำลังเผชิญกับอะไรอยู่บ้าง

ก่อนหน้านี้ เขาต้องดิ้นรนอยู่บนเส้นตาย แค่เอาตัวเองให้รอดก็ยากเต็มกลืนแล้ว จึงทำได้เพียงเก็บซ่อนความห่วงใยนี้ไว้ในส่วนลึกของหัวใจ

แต่บัดนี้ เขาได้ครอบครองเครือข่ายอารยธรรม ซึ่งในทางทฤษฎีแล้วเปรียบเสมือนสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพเจ้าที่สามารถเชื่อมต่อทุกคนเข้าด้วยกันได้ ความปรารถนาที่จะตามหาพ่อแม่จึงไม่อาจถูกกดทับไว้ได้อีกต่อไป

"เครือข่ายอารยธรรม เริ่มต้นการค้นหา" หลิวอวี่ออกคำสั่งในใจ

"เป้าหมายการค้นหา หลิวเว่ยกั๋ว"

จิตสำนึกของเขาเปรียบดั่งไฟฉายที่สาดส่องไปทั่วทั้งแผนที่จิตสำนึกในพริบตา เขาพยายามค้นหาจุดเชื่อมต่อที่ตรงกับข้อมูลระบุตัวตนของ หลิวเว่ยกั๋ว จากจุดแสงกว่าเจ็ดพันล้านจุด

ทว่าวินาทีต่อมา ผลลัพธ์ที่ตอบกลับมาจากเครือข่ายอารยธรรม กลับเหมือนโดนน้ำเย็นจัดสาดเข้าเต็มหน้า

【การค้นหาล้มเหลว】

【สาเหตุความล้มเหลว โครงสร้างเครือข่ายในปัจจุบันยังมีข้อจำกัดอยู่มาก จุดเชื่อมต่อมีเพียงข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับ 'ตำแหน่งที่ตั้ง' และ 'สภาวะทางอารมณ์' เท่านั้น ยังไม่มีฟังก์ชัน 'การระบุตัวตน' จึงไม่สามารถค้นหาระบุตัวบุคคลได้อย่างแม่นยำ】

ข้อความตอบกลับอันเยือกเย็นทำให้หัวใจของหลิวอวี่หล่นวูบ

เขาไม่ยอมแพ้และพยายามอีกครั้ง

"ค้นหาแบบไม่ระบุเจาะจง! ค้นหาจุดเชื่อมต่อทั้งหมดที่มีความทรงจำเกี่ยวข้องกับชื่อ 'หลิวเว่ยกั๋ว'!"

คราวนี้เครือข่ายมีการตอบสนอง

วูบ—

ในพริบตา จุดแสงนับหมื่นจุดก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกันบนแผนที่โลก! จุดแสงเหล่านี้กระจายตัวอยู่ทั่วทุกมุมโลก แต่ละจุดล้วนเป็นตัวแทนของคนที่มีชื่อ หลิวเว่ยกั๋ว ผุดขึ้นมาในหัว

บางคนกำลังนึกถึงเพื่อนร่วมชั้นเก่าที่ชื่อหลิวเว่ยกั๋ว บางคนกำลังอ่านหนังสือเก่าของนักเขียนชื่อหลิวเว่ยกั๋ว หรือบางคนอาจจะแค่มีชื่อที่ออกเสียงคล้ายคลึงกัน... ข้อมูลอันสับสนวุ่นวาย ไร้ระเบียบ และไม่เกี่ยวข้องนับไม่ถ้วน ถาโถมเข้ามาในสมองของเขา ราวกับจะทำให้จิตสำนึกของเขาปริแตก

"อั่ก!"

หลิวอวี่ส่งเสียงในลำคอ มีรอยเลือดจางๆ ซึมออกมาจากมุมปาก นี่คือผลกระทบย้อนกลับจากการใช้พลังจิตเกินขีดจำกัด

เขาฝืนตัดการค้นหาพลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ใบหน้ากลับมาซีดเซียวอีกครั้ง

ล้มเหลว

ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

เขาเอนหลังพิงกำแพงหินอันเย็นเยียบ ความรู้สึกไร้พลังอย่างมหาศาลเข้าเกาะกุมหัวใจ

เขาสามารถเชื่อมต่อกับคนได้ทั่วโลก สามารถรับรู้อารมณ์ของผู้คนกว่าเจ็ดพันล้านคน สามารถออกคำสั่งได้ราวกับเทพเจ้า แต่เขากลับตามหาพ่อแม่ของตัวเองไม่เจอ

ในเวลานี้ เครือข่ายอารยธรรมเป็นเพียงแค่ ห้องแชตเครือข่ายเฉพาะที่ ที่มีเพียงฟังก์ชันพื้นฐานเท่านั้น ทุกคนสามารถมองเห็นตำแหน่งของกันและกัน และส่งสัญญาณง่ายๆ ได้ แต่ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นใคร ชื่ออะไร หรือหน้าตาเป็นอย่างไรเลย

มันไม่มีฐานข้อมูล ไม่มีโปรไฟล์ผู้ใช้งาน และแน่นอนว่าไม่มีเครื่องมือค้นหาข้อมูล

การพยายามค้นหาคนสองคนจาก ชาวเน็ต นิรนามเจ็ดพันล้านคน มันก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทรนั่นแหละ

ความเจ็บปวดแหลมคมแล่นพล่านจากหัวใจไปทั่วทุกอวัยวะ มันคือความเจ็บปวดที่แผดเผา ปะปนไปด้วยความห่วงใย ความกังวล ความรู้สึกผิด และความไร้พลัง

เขาถึงขั้นมีความคิดบ้าๆ ผุดขึ้นมาในหัว หรือเขาควรจะทุ่มพลังจิตทั้งหมดเพื่อส่งข้อความกระจายเสียงไปทั่วโลกอีกครั้ง แล้วประกาศชื่อพ่อแม่ของเขาออกไปตรงๆ เลยดีไหม

ทว่าเหตุผลก็ดับความคิดนั้นลงในทันที

ไม่ได้

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าพลังจิตในปัจจุบันของเขา จะสามารถรองรับการส่งข้อความกระจายเสียงระดับโลกได้อีกครั้งหรือไม่ ต่อให้ทำได้ แต่บนโลกใบนี้จะมีสักกี่คนที่ชื่อหลิวเว่ยกั๋วและหวังซูฉิน มันรังแต่จะก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น การทำเช่นนั้นจะเป็นการเปิดเผยข้อมูลสำคัญของเขาจนหมดเปลือก และอาจดึงดูดอันตรายที่ไม่คาดคิดเข้ามาได้

และที่สำคัญที่สุด เขารู้ดีว่าหากพ่อแม่ของเขายังมีชีวิตอยู่ สิ่งที่พวกท่านปรารถนาจะเห็นมากที่สุด ย่อมไม่ใช่การที่เขาต้องเอาชีวิตของตนเองไปเสี่ยงเพื่อตามหาพวกท่านแน่

หลิวอวี่หลับตาลง ในหัวเต็มไปด้วยภาพฝ่ามืออันหยาบกร้านของพ่อ ที่สามารถเนรมิตสิ่งประดิษฐ์อันชาญฉลาดสารพัดรูปแบบขึ้นมาได้ และใบหน้าของแม่ที่มีรอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่เสมอ ซึ่งมักจะชอบหยิบยกเกร็ดประวัติศาสตร์ขึ้นมาเล่าให้ฟัง

"ใจเย็นๆ หลิวอวี่ ใจเย็นๆ เข้าไว้..." เขาบอกกับตัวเอง "รากฐานของปัญหาคือ... ฟังก์ชันของเครือข่ายอารยธรรมยังไม่มีประสิทธิภาพมากพอ"

เขาพยายามดึงตัวเองให้หลุดพ้นจากห้วงอารมณ์ส่วนตัว และกลับมาพิจารณาปัญหาจากมุมมองที่มีเหตุผลอย่างถึงที่สุดอีกครั้ง

"ฉันต้องสร้างระบบบางอย่างขึ้นมาเพื่อแก้ไขปัญหานี้"

เขาพึมพำกับตัวเอง นี่คือความเคยชินของเวลาที่เขากำลังใช้ความคิด

"ข้อแรก ฉันต้องการระบบที่อนุญาตให้ทุกจุดเชื่อมต่อสามารถมี 'ตัวตน' ได้ เป็นรหัสประจำตัวที่ไม่ซ้ำใคร"

"ข้อสอง ฉันต้องการฐานข้อมูลที่สามารถจัดเก็บและสืบค้นรหัสประจำตัว รวมถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้"

"ข้อสาม เพื่อให้บรรลุเป้าหมายทั้งสองข้อนี้ โครงสร้างของเครือข่ายเองก็จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ มันจะเป็นเพียงแค่แผนที่ธรรมดาๆ ไม่ได้อีกต่อไป มันต้องรองรับ 'ระบบการทำงาน' ที่หลากหลายยิ่งขึ้น"

ความเจ็บปวดจากความล้มเหลวในการค้นหา เปรียบดั่งแส้ที่หวดกระหน่ำให้เขาตื่นจากภวังค์ มันทำให้หลิวอวี่ตระหนักได้อย่างชัดเจนที่สุดว่า เพียงแค่คำขวัญปลุกใจและคำสั่งชั่วคราวนั้น มันยังห่างไกลจากความเพียงพอมากนัก

เขาต้องเร่งพัฒนายกระดับเครือข่ายอารยธรรมจาก สถานีฐานส่งสัญญาณ อันล้าหลัง ให้กลายเป็น เครือข่ายการเชื่อมต่อ ที่แท้จริง

ผลประโยชน์ส่วนรวมและส่วนตัว ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในวินาทีนี้

เพื่อฟื้นฟูอารยธรรม และเพื่อตามหาพ่อแม่ เขาต้องเร่งวิวัฒนาการของเครือข่ายอารยธรรมให้เร็วยิ่งขึ้น

แล้วระบบการทำงานแรกที่จะเพิ่มเข้ามา ควรจะเป็นอะไรดีล่ะ

จิตสำนึกของหลิวอวี่ดำดิ่งลงสู่เครือข่ายอีกครั้ง ในครั้งนี้ เขาไม่ได้ค้นหาอย่างไร้จุดหมายอีกต่อไป หากแต่เฝ้าสังเกตการณ์ด้วยจุดประสงค์ที่ชัดเจน

เขามองเห็นอะไรบ้างน่ะหรือ

บนที่ราบแห่งแอฟริกา ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความเจ็บปวดทรมาน หลังจากเผลอกินผลไม้ป่ามีพิษเข้าไป สัญญาณชีพของเขากำลังเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางทุรกันดารในอเมริกาเหนือ ครอบครัวหนึ่งกำลังนั่งคุดคู้อยู่รอบกองฟืนชื้นแฉะ ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ไม่สามารถจุดไฟให้ติดได้ พวกเขาทำได้เพียงนอนตัวสั่นเทาท่ามกลางค่ำคืนอันเหน็บหนาว

บนเทือกเขาในเอเชีย เด็กหนุ่มคนหนึ่งใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย แต่ก็ยังไม่สามารถกะเทาะหินเหล็กไฟที่แข็งกระด้างให้กลายเป็นมีดหินที่ใช้งานได้... โศกนาฏกรรมนับไม่ถ้วนกำลังอุบัติขึ้นทั่วทุกมุมโลก และต้นตอของโศกนาฏกรรมเหล่านี้ ไม่ใช่การถูกสัตว์ร้ายจู่โจม หากแต่เป็นปัญหาพื้นฐานที่สุด นั่นก็คือ การขาดแคลนความรู้

มนุษย์ยุคใหม่ที่ถูกตัดขาดจากอารยธรรมอุตสาหกรรม เปรียบดั่งเสือที่ถูกถอนเขี้ยวเล็บ พวกเขาสูญเสียแม้กระทั่งทักษะการเอาตัวรอดในป่าขั้นพื้นฐานที่สุดไปจนหมดสิ้น

พวกเขาไม่รู้ว่าอะไรกินได้ และอะไรมีพิษ

พวกเขาไม่รู้วิธีจุดไฟ หรือวิธีประดิษฐ์เครื่องมือเครื่องใช้

พวกเขาไม่รู้วิธีปฐมพยาบาลบาดแผล หรือวิธีสร้างที่หลบภัยที่เรียบง่ายที่สุด

ความรู้เหล่านี้แท้จริงแล้วถูกเก็บซ่อนอยู่ในสมองของผู้คนกว่าเจ็ดพันล้านคน

บ้างก็ซุกซ่อนอยู่ในความทรงจำส่วนลึกของนักพฤกษศาสตร์ บ้างก็อยู่ในประสบการณ์ของกลุ่มผู้ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้ง บ้างก็อยู่ในคำบอกเล่าที่สืบทอดกันมาของชาวนารุ่นเก่า และบ้างก็อาจเป็นแค่สารคดีที่ใครบางคนเคยดูผ่านช่อง Discovery Channel เท่านั้น

สิ่งเหล่านี้เปรียบดั่งไข่มุกเม็ดงามนับไม่ถ้วนที่กระจัดกระจายอยู่บนชายหาด แตกสลาย ไร้ระเบียบ ทว่ากลับล้ำค่าอย่างหาที่สุดไม่ได้

และหลิวอวี่ก็มีความสามารถในการร้อยเรียงไข่มุกเหล่านี้เข้าด้วยกัน

วิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

เขาต้องการสร้างระบบการทำงานรูปแบบใหม่ขึ้นมา เป็นคลังความรู้ที่มีชีวิต ซึ่งรวบรวมภูมิปัญญาในการเอาชีวิตรอดทั้งหมดของมนุษยชาติเอาไว้ และผู้รอดชีวิตทั่วโลกสามารถเข้าถึงได้ทุกที่ทุกเวลา

"เรียกมันว่า... สารานุกรมเพื่อการเอาชีวิตรอดก็แล้วกัน"

หลิวอวี่ลืมตาขึ้น ภายในส่วนลึกของรูม่านตา กลุ่มเนบิวลาสีเงินเริ่มหมุนวนด้วยความเร็วที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ความเจ็บปวดจากความล้มเหลวในการค้นหา ได้แปรเปลี่ยนเป็นแรงผลักดันในการสร้างสรรค์

เขาจะใช้สารานุกรมเพื่อการเอาชีวิตรอดนี้ เป็นรากฐานสำคัญในการผลักดันให้เครือข่ายอารยธรรมก้าวเข้าสู่วิวัฒนาการขั้นต่อไป