ตอนที่ 22 โสมพันปี กับปีศาจคางคก!
ตอนที่ 22 โสมพันปี กับปีศาจคางคก!
ก่อนหน้านี้ที่ท่านน้าบอกว่าพวกเขาสามารถสะกดรอยตามไอศพได้ ฉันก็นึกสงสัยอยู่ว่าสะกดรอยอย่างไร ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง
“โสมพันปีมีตบะแก่กล้าไม่น้อย อีกทั้งยังสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ พลังฝีมือของมันน่าจะบรรลุถึงระดับสื่อวิญญาณขั้นปลาย หรืออาจถึงระดับถอดจิตแล้ว”
“เพื่อความปลอดภัย เราต้องแอบวางค่ายกลล้อมรอบถ้ำแห่งนี้เอาไว้”
“ไม่ใช่แค่โสมพันปีเท่านั้น ในถ้ำอาจมีปีศาจตนอื่นที่แข็งแกร่งซ่อนอยู่ด้วย”
“สมบัติล้ำค่าจากสวรรค์เช่นนี้ มักจะมีสัตว์พิทักษ์คอยคุ้มครอง สัตว์เหล่านี้ซึมซับไอสุริยันจันทราและปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินจนเปิดสติปัญญา พลังฝีมือของพวกมันย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน”
“ช่างเถอะ เริ่มวางค่ายกลกันก่อน หากพวกมันแข็งแกร่งเกินไป เราก็ค่อยแยกย้ายกันหนี”
“ตกลง!!”
ทุกคนตกลงกันตามนั้น
จากนั้น
โดยมีนักพรตไป๋เฮ่อและนักพรตชราอีกหลายคนเป็นผู้นำ ทุกคนเริ่มวางค่ายกลอย่างเงียบเชียบ
พวกเขาหยิบธงค่ายกลออกมาจากตัว แล้วปักลงตามทิศทางของหยินหยางห้าธาตุและแปดทิศ
ธงค่ายกลมีขนาดไม่ใหญ่มาก ประมาณหนึ่งฝ่ามือ เป็นธงสีเหลืองผืนเล็กๆ
ทันใดนั้น
นักพรตชราคนหนึ่งก็นำเชือกสีแดงออกมาจากตัว แล้วนำมาเชื่อมต่อธงค่ายกลเหล่านั้นเข้าด้วยกัน
ใช้เวลาวางค่ายกลอยู่กว่าสิบนาที ในที่สุดค่ายกลก็เสร็จสมบูรณ์
ฉินเฟิงยืนดูอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา
ค่ายกลยันต์นั้นเขาเคยเห็นมาแล้ว
แต่ค่ายกลแบบนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็น
นี่คือค่ายกลของสำนักเต๋าอย่างนั้นหรือ? ไม่รู้ว่าอานุภาพที่แท้จริงเป็นอย่างไร และพวกเขาใช้ค่ายกลอะไรกันแน่
รอให้มีเวลาว่างเมื่อไหร่ ฉันคงต้องสอบถามความรู้เรื่องสำนักเต๋าจากท่านน้าให้มากขึ้นเสียแล้ว
ไม่อย่างนั้นก็คงเป็นเหมือนตอนนี้ ที่แม้แต่ค่ายกลที่คนอื่นวางไว้ก็ยังดูไม่ออก
“เหล่าสหายเต๋า ใครจะเป็นผู้บุกเข้าไปในถ้ำก่อน?”
นักพรตชราคนหนึ่งหันไปถามทุกคน
“ให้ข้าไปเถอะ”
นักพรตไป๋เฮ่ออาสาเป็นคนแรก แล้วเดินนำเข้าไปในถ้ำ
คนอื่นๆ ต่างเดินตามหลังไปติดๆ
ฉินเฟิงก็เดินตามหลังไปด้วยเช่นกัน
ในเวลานี้ ไม่มีคนจากสำนักเต๋าคนไหนสนใจเขาอีกแล้ว
ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับโสมพันปี และปีศาจที่แข็งแกร่งซึ่งไม่รู้ว่ามีอยู่จริงหรือไม่
“ถ้ำนี้ดูเหมือนจะลึกมากเลยนะ”
ฉินเฟิงสูดลมหายใจเข้า
เขากลับไม่ได้กลิ่นของโสมพันปีหรือกลิ่นอายอื่นๆ เลย
หากโสมพันปีอยู่ในถ้ำนี้จริงๆ เขาไม่มีทางไม่ได้กลิ่นแน่
สิ่งเดียวที่อธิบายได้คือ ถ้ำนี้ลึกมาก จนเกินระยะการรับกลิ่นของเขาไปแล้ว
เป็นจริงดังคาด
ทุกคนเดินอยู่ในถ้ำนานกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงสุดทาง
ยิ่งเดินลึกเข้าไป ถ้ำก็ยิ่งชื้นแฉะ
ในอากาศมีกลิ่นอับชื้นจางๆ ลอยอยู่
ทันใดนั้นเอง
กลิ่นหอมที่ทำให้ฉินเฟิงรู้สึกสดชื่นก็โชยมา
พร้อมกับกลิ่นอายของสมุนไพร
กลิ่นอายนั้นหนักแน่นและแก่กล้า ไม่ด้อยไปกว่ากลิ่นอายของนักพรตไป๋เฮ่อและคนอื่นๆ เลย
นี่คงเป็นกลิ่นอายของโสมพันปีสินะ
สมกับที่เป็นโสมที่มีอายุถึงพันปี พลังฝีมือแข็งแกร่งจริงๆ
หากต้องเผชิญหน้าเพียงลำพัง ฉันก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโสมพันปีตนนี้
นอกจากกลิ่นของโสมพันปีแล้ว ฉินเฟิงยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ดุดันอีกสายหนึ่ง
กลิ่นอายนี้เย็นเยียบและชั่วร้าย ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่กลิ่นอายของมนุษย์
ถ้าเดาไม่ผิด น่าจะเป็นไอปีศาจ
ไอปีศาจสายนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่ากลิ่นอายของโสมพันปีเสียอีก
ดูท่าว่าอีกครู่คงต้องมีการต่อสู้ที่ดุเดือดเกิดขึ้น
ไม่รู้ว่านักพรตไป๋เฮ่อและคนอื่นๆ จะรับมือไหวหรือไม่
“เหล่าสหายเต๋า ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของโสมพันปีและปีศาจแล้ว เตรียมตัวรับมือ!”
นักพรตชราคนหนึ่งลดเสียงลงเพื่อเตือนทุกคน
ฉินเฟิงแอบทึ่งในตัวนักพรตผู้นี้
เขาเพิ่งจะได้กลิ่นเมื่อครู่ แต่นักพรตผู้นี้กลับสัมผัสได้ในทันที
ประสาทสัมผัสนี้เกือบจะเทียบเท่าเขาอยู่แล้ว
ต้องรู้ไว้ว่าเขาเป็นซอมบี้ ส่วนนักพรตผู้นี้เป็นมนุษย์
“ครืนนน!!!”
ทันใดนั้น
เสียงสายน้ำก็ดังขึ้น
ยิ่งเดินถ้ำก็ยิ่งกว้างขวางขึ้น
สุดท้ายพวกเขาก็มาถึงแม่น้ำใต้ดินสายหนึ่ง
น้ำในแม่น้ำใสเย็นและไหลเชี่ยว
ข้างๆ เป็นพื้นที่แห้งผาก
มีพื้นที่กว้างขวางประมาณสองถึงสามร้อยตารางเมตร
เพดานถ้ำสูงมาก สูงถึงสามสิบถึงสี่สิบเมตร มีหินงอกหินย้อยรูปร่างแปลกตาห้อยระย้าลงมา
การพูดคุยในที่แห่งนี้จึงมีเสียงสะท้อนก้องกังวาน
บนพื้นที่แห้งผากนั้น มีคนสองคนนั่งอยู่
ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง
หญิงสาวสวมชุดสีแดง ใบหน้าสวยงามหมดจดงดงามล่มเมือง
ส่วนชายหนุ่มกลับมีใบหน้าเต็มไปด้วยสิว รูปร่างเตี้ยและอ้วน น่าเกลียดอย่างยิ่ง
ทั้งสองคนนั่งอยู่ด้วยกันดูขัดตาอย่างมาก ราวกับคางคกกับหงส์ฟ้า
“เร็วเข้า ปิดล้อมพื้นดินไว้ อย่าให้โสมพันปีมุดดินหนีไปได้!”
นักพรตชราคนหนึ่งหยิบยันต์สีเหลืองออกมาจากตัว
คนอื่นๆ ก็เริ่มลงมือเช่นกัน
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!!”
ในชั่วพริบตา
ยันต์สีเหลืองนับร้อยใบก็พุ่งออกไปทุกทิศทุกทาง ปิดล้อมโถงถ้ำแม่น้ำใต้ดินเอาไว้ทั้งหมด
“นักพรตสำนักเต๋า?”
บนใบหน้าเย็นชาของหญิงสาวชุดแดงปรากฏรอยน้ำค้างแข็งขึ้นมา
“ซานเอ๋อร์ ดูท่าพวกมันจะมาเพื่อเจ้า”
ชายหน้าสิวทำหน้าถมึงทึง แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร “พวกเจ้าพวกนักพรตจมูกวัว กล้าดียังไงมาหมายตาซานเอ๋อร์ของข้า ไปตายซะ!!”
ซานเอ๋อร์เป็นของมัน
มันปกป้องซานเอ๋อร์มาห้าร้อยปี
พวกมันพึ่งพาอาศัยกันและกันมาโดยตลอด
แม้ซานเอ๋อร์จะมองว่ามันเป็นพี่ชาย แต่มันเชื่อว่าสักวันหนึ่งซานเอ๋อร์จะต้องยอมรับมัน
โทษก็ต้องโทษนักพรตสองคนนั้นเมื่อครั้งก่อน
ที่ทำลายชีวิตที่แสนอบอุ่นและสงบสุขของพวกมัน
มันฆ่าไปหนึ่งคน และอีกคนหนีไปได้
มันรู้อยู่แล้วว่านักพรตที่หนีไปได้จะต้องไปตามคนมาเป็นกลุ่มใหญ่
ดังนั้นมันจึงพาซานเอ๋อร์หนีมาที่นี่ ไม่นึกเลยว่าจะยังถูกตามมาเจอ
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยมเลย
“ว้าก!!”
ชายหน้าสิวอ้าปากกว้างจนฉีกไปถึงใบหู
พ่นของเหลวสีเขียวข้นออกมาจำนวนมากจากในปาก
“ของเหลวมีพิษ ถอยเร็ว!!!”
นักพรตไป๋เฮ่อรูม่านตาหดวูบ รีบพาทุกคนถอยร่นอย่างรวดเร็ว
“ฉ่า ฉ่า!!”
ของเหลวตกลงบนพื้นจนเกิดเสียงกัดกร่อนที่น่าสะพรึงกลัว
พื้นดินกลายเป็นหลุมเป็นบ่อในทันที
“ให้ตายเถอะ ร้ายกาจนัก ถ้าหยดลงบนตัวข้าสักหยด ต่อให้เป็นข้าก็คงรับไม่ไหวเหมือนกัน”
ฉินเฟิงแอบอุทานในใจ
แต่ในวินาทีต่อมา
ร่มยันต์สีเหลืองเล่มหนึ่งก็พุ่งออกมา
ร่มกางออกโดยอัตโนมัติ ทั้งด้านในและด้านนอกล้วนเขียนอักขระยันต์เอาไว้
เมื่อร่มกางออก
แสงสีทองเจิดจ้าก็สาดส่องลงบนตัวชายหน้าสิว
“ฉ่า ฉ่า!!”
แสงสีทองเริ่มกัดกร่อนไอปีศาจบนตัวชายหน้าสิว
“เก็บ!!”
ท่ามกลางฝูงชน นักพรตวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างอย่างต่อเนื่อง
เพียงเห็นร่มยันต์หมุนวนอย่างรวดเร็ว
“อ๊ากกกก!!!”
ชายหน้าสิวส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา
ร่างของมันพลันขยายตัวและหดตัวลงฉับพลัน
ค่อยๆ เปลี่ยนสภาพไปทีละน้อย
ปากของมันกลายเป็นปากคางคก
สองมือกลายเป็นขาหน้าของคางคกที่สั้นป้อม
สองขาเองก็กลายเป็นขาหลังของคางคกที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ
จนกระทั่งในที่สุด คางคกยักษ์ขนาดเท่าลูกวัวตัวหนึ่งก็ปรากฏกายขึ้น
มันหมอบอยู่บนพื้นด้วยท่าทางดุร้ายน่าเกรงขาม ขาหลังเริ่มออกแรง กระทั่งต้านทานแสงสีทองแล้วค่อยๆ ยืนหยัดขึ้นมา
“มิน่าล่ะถึงได้อัปลักษณ์นัก ที่แท้ก็เป็นปีศาจคางคกนี่เอง”
ฉินเฟิงคิดในใจ
“ว้าก!!”
ปีศาจคางคกอ้าปากพ่นบางอย่างออกมา
ลิ้นสีแดงฉานราวกับลูกธนูที่แหลมคม พุ่งทะลุร่มยันต์ในชั่วพริบตา
ร่มยันต์ถูกทำลาย แสงสีทองมลายหายไปในทันที
“อาคมของข้า!!”
นักพรตวัยกลางคนผู้นั้นตะโกนลั่นด้วยความเจ็บปวดใจ
“ฟึ่บ ฟึ่บ!!”
ลิ้นของปีศาจคางคกตวัดกวาดไปมา
ความเร็วของมันรวดเร็วยิ่งนัก
ในจังหวะที่ไม่มีใครทันตั้งตัว
“ปัง ปัง ปัง!!”
ศิษย์สำนักเต๋าหลายคนถูกกวาดกระเด็นออกไป
“อั่ก!!”
แรงปะทะอันมหาศาลทำให้พวกเขากระอักเลือดออกมากลางอากาศ
ฉินเฟิงมองดูแล้วได้แต่ร้องเสียดายในใจ
หากเลือดพวกนี้ตกมาถึงมือเขาคงจะดีไม่น้อย
นี่คือเลือดของนักพรตแห่งสำนักเต๋าเชียวนะ
เอ๊ะ? หรือว่าเขาจะหาโอกาสแอบไปฉกฉวยมาสักหน่อยดี?