บทที่ 43: ฝูงอสูรคลั่งสุดสะพรึง

【เหลือเวลาอีกห้านาทีสุดท้าย!】 ระบบโลกประกาศแจ้งเตือน

【อ๊าก! ทำอย่างไรดี ทำอย่างไรดี? โล่ป้องกันกำลังจะหายไปแล้ว!】

【พี่น้องทั้งหลาย ปีหน้าวันนี้ช่วยเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ข้าด้วยนะ】

【ขอข้าดูโลกนี้อีกสักพักเถอะ ข้าอุตส่าห์รอดมาได้ตั้งเจ็ดวัน แต่สุดท้ายก็ต้องจบสิ้นลงจนได้】

【ข้าอิจฉาหัวหน้าเซียวเฟิงจริงๆ ที่มีหน่วยรบเผ่ามังกรทรงพลังขนาดนั้น ฝูงอสูรพวกนี้คงเป็นแค่เรื่องเด็กเล่นสำหรับเขา】

【อิจฉาไปจะมีประโยชน์อะไร? ข้าแค่หวังว่าจะได้ย้อนกลับไปโลกเดิม ถ้ามีโอกาสอีกครั้ง ข้าจะใช้ชีวิตให้คุ้มค่าที่สุด】

【เจ้าพวกขี้ขลาดตาขาว! ในเมื่อพวกเรามาถึงโลกนี้แล้ว ต่อให้ไม่สู้เพื่อตัวเอง ก็ต้องสู้เพื่อกองทัพของพวกเรา พวกเขาเผชิญหน้ากับความตายเพื่อพวกเราอย่างไม่เกรงกลัว ยอมสละชีวิตเพื่อพวกเรา แล้วพวกเรามีเหตุผลอะไรต้องถอยหลังกลับ?】

【นั่นสิ! พวกเรามีสิทธิ์อะไรที่จะยอมแพ้?】

คำพูดของพี่ใหญ่คนหนึ่งตำหนิเหล่าลอร์ดทั้งหลายจนได้สติ ในชั่วพริบตา ลอร์ดทุกคนรวมถึงเซียวเฟิงต่างรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา

พวกเขาไม่ได้สู้เพื่อตัวเองเท่านั้น แต่ยังสู้เพื่อกองทัพของตน กองทัพเหล่านั้นก็เป็นชีวิตที่มีลมหายใจ ไม่ว่าพวกเขาจะตายหรือไม่ พวกเขาก็จะสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับกองทัพจนถึงวินาทีสุดท้าย

【พี่ชาย พูดได้ดี! ข้าจะสู้เคียงข้างกองทัพของข้าจนถึงที่สุด】

【อย่างมากก็แค่ตาย จะมีอะไรต้องกลัว? ข้าจะอยู่หรือตายก็จะขออยู่กับดินแดนของข้า!】

【ถ้าไม่ทุ่มเทให้สุดกำลัง แล้วเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าขีดจำกัดของเจ้าอยู่ที่ไหน?】

ในวินาทีนี้ ลอร์ดทุกคนต่างรวมใจเป็นหนึ่ง พวกเขามองดูกองทัพของตน ความมั่นใจก็กลับคืนมาและเต็มไปด้วยขวัญกำลังใจที่สูงส่ง

...

【ครบเจ็ดวันแล้ว! ช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่สิ้นสุดลง ฝูงอสูรเริ่มบุก!】

【โล่ป้องกันหายไปแล้ว เหล่าลอร์ดทั้งหลาย จงระวังตัวด้วย!】

【ตารางจัดอันดับการล่าเปิดใช้งานแล้ว ยิ่งสังหารสัตว์อสูรได้มากเท่าไร ก็ยิ่งได้รับคะแนนมากเท่านั้น】

【ผู้ที่ติดอันดับหนึ่งร้อยคนแรกจะได้รับรางวัลลึกลับสุดพิเศษ】

【ระยะเวลาฝูงอสูรบุก: สามวัน】

【ยิ่งสัตว์อสูรมีระดับสูงเท่าไร คะแนนที่ได้รับก็จะยิ่งมากขึ้น ขอให้โชคดี เหล่าลอร์ดทั้งหลาย!】

สิ่งนี้ทำให้เหล่าลอร์ดที่กำลังฮึกเหิมอยู่แล้วยิ่งเต็มไปด้วยแรงขับเคลื่อน

“ข้าขอแค่ได้ติดอันดับก็พอ” เหล่าลอร์ดต่างอธิษฐาน

【อันดับหนึ่งต้องเป็นของหัวหน้าเซียวเฟิงแน่นอน พวกเราไม่ต้องไปคิดถึงมันหรอก】

【หัวหน้าเซียวเฟิงจองที่หนึ่งไว้เรียบร้อยแล้วล่ะมั้ง?】

【ไม่หรอก มันเป็นผลลัพธ์ที่แน่นอนอยู่แล้ว】

...

“โฮก—!” สัตว์อสูรเริ่มการจู่โจม ทุกดินแดนต่างเผชิญกับฝูงอสูรในรูปแบบที่แตกต่างกันไป

แต่ลอร์ดทุกคนต่างต่อสู้อย่างนองเลือดโดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตนเอง บนกำแพงเมืองและภายในเมือง ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย ไม่มีใครไม่สู้จนถึงทหารคนสุดท้าย

เสียงตะโกนฆ่าฟันดังกึกก้องไปทั่วทุกดินแดน เปลวเพลิงโหมกระหน่ำสู่ท้องฟ้า ทุกอย่างตกอยู่ในสภาพพังพินาศ

...

เซียวเฟิงรับมือกับสถานการณ์ได้อย่างง่ายดาย เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเลย สัตว์อสูรระดับต่ำพวกนี้ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้อีกต่อไป

เป้าหมายของเขาคือสัตว์อสูรระดับราชา คะแนนจากการสังหารเพียงตัวเดียวอาจเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับต่ำนับหมื่นตัว

เซียวเฟิงเดินไปที่กำแพงเมืองและมองลงไปยังสัตว์อสูรที่กำลังพุ่งชนโล่ป้องกันที่กำลังจะหายไปอย่างต่อเนื่อง

หนังศีรษะของเขาชาหนึบเล็กน้อย เขาไม่เคยเห็นฉากเช่นนี้มาก่อน สัตว์อสูรที่อัดแน่นอยู่เบื้องล่างทำให้เขาขนลุกซู่

วิ้ง! ในวินาทีนั้น โล่ป้องกันของลอร์ดทุกคนแตกสลายพร้อมกัน สัตว์อสูรจำนวนมหาศาลพุ่งเข้าสู่ดินแดนด้วยกรามที่เต็มไปด้วยเลือด

“ฆ่า!” กระบี่ยาวของเซียวเฟิงออกจากฝัก *เคร้ง—* เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานพร้อมกับเสียงตะโกนของเซียวเฟิง

โฮก! เบื้องหลังเซียวเฟิง มังกรศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับมังกรหมื่นตัวกำลังคำรามก้องพร้อมกัน ฉากนี้ถูกจารึกไว้ในใจของเซียวเฟิงอย่างลึกซึ้ง

โฮก! โฮก! โฮก! มังกรยักษ์นับไม่ถ้วนคำรามพร้อมกัน เสียงของพวกมันดังก้องไปทั่วทั้งสวรรค์และปฐพี ในชั่วขณะนั้น แม้แต่ฝูงอสูรยังดูเหมือนจะหยุดชะงักไป

ในฐานะสัตว์อสูรตัวแรกของเซียวเฟิง หลงอีรู้สึกผิดมาตลอดที่ไม่สามารถแบ่งเบาภาระของนายท่านได้ ครั้งนี้เขาจึงระบายความอัดอั้นในใจออกมาจนหมดสิ้น เขาต้องการทะลวงระดับสู่ระดับราชาและกลายเป็นผู้ช่วยที่เก่งกาจของนายท่าน

ด้วยการกวาดหางมังกรของหลงอี สัตว์อสูรจำนวนนับไม่ถ้วนในฝูงต่างถูกสังหารหรือบาดเจ็บ สัตว์อสูรจำนวนมหาศาลถูกสกัดกั้นไว้นอกเมืองอย่างรุนแรง ไม่สามารถก้าวเข้ามาได้แม้แต่ก้าวเดียว

ด้วยศักดิ์ศรีของเผ่ามังกร เพียงแค่กลิ่นอายที่พวกมันปล่อยออกมาก็ทำให้สัตว์อสูรที่ต่ำกว่าระดับ 5 สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปทันที

เซียวเฟิงไม่ได้ปล่อยให้มังกรระดับราชาของเขาเข้าร่วมการต่อสู้ เพราะไม่มีความจำเป็นต้องใช้พวกมันกับพวกตัวกระจอกเหล่านี้ ในตอนนี้ เพื่อให้หน่วยรบที่มีพลังต่อสู้ต่ำของเขาพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว ฝูงอสูรนี้จึงเป็นหินลับมีดชั้นยอด

เมื่อมังกรสายฟ้าพ่นลูกบอลสายฟ้าออกมา ฝูงอสูรก็ถูกทำลายล้างในทันที พลังสายฟ้ากระโดดไปทั่วสนามรบ ทุกที่ที่มันไปถึง ไม่มีสัตว์อสูรตัวใดรอดชีวิต

เซียวเฟิงพึงพอใจกับความแข็งแกร่งของมังกรสายฟ้ามาก เพียงแค่ความสามารถในการสังหารเป็นวงกว้างของมันก็ทำให้เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

มังกรยักษ์หลายสิบตัวของเซียวเฟิงพุ่งเข้าใส่ฝูงอสูร และในไม่ช้า สัตว์อสูรแถวหน้าก็ถูกสังหารจนหมดสิ้น

ใต้กำแพงเมือง ซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่วและเลือดไหลนองราวกับแม่น้ำ หากเป็นเมื่อไม่กี่วันก่อน เซียวเฟิงคงจะดีใจมาก แต่ตอนนี้สิ่งเหล่านี้กลับกลายเป็นภาระสำหรับเขา

นอกจากซากสัตว์อสูรระดับสูงบางตัวที่พอจะมีประโยชน์บ้าง ที่เหลือก็เป็นเพียงปัญหาสำหรับเซียวเฟิง หากปล่อยซากศพเหล่านี้ทิ้งไว้ ไม่นานเชื้อโรคคงแพร่ระบาดและเกิดโรคระบาดขึ้น แม้สำหรับเซียวเฟิงมันอาจจะไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่เพื่อความปลอดภัย เขาไม่แน่ใจว่าตนเองจะรับมือกับสิ่งเหล่านี้ได้หรือไม่

ไม่นานนัก ฝูงอสูรที่บุกมานานหลายชั่วโมงก็ค่อยๆ ถอยร่นไป เซียวเฟิงสกัดกั้นการโจมตีระลอกแรกของฝูงอสูรได้อย่างง่ายดาย เขาออกคำสั่งให้กองทัพทำความสะอาดสนามรบและเผาทำลายสัตว์อสูรระดับต่ำทั้งหมด

ชั่วขณะหนึ่ง เปลวเพลิงโหมกระหน่ำสู่ท้องฟ้าและควันไฟปกคลุมไปทั่ว สร้างฉากทัศน์ราวกับวันสิ้นโลก

...

ต่างจากเซียวเฟิง ลอร์ดคนอื่นๆ ต่างได้รับความเสียหายไม่มากก็น้อย พวกเขาไม่เหมือนเซียวเฟิงที่กองทัพยังคงสมบูรณ์แบบโดยไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน

หากพูดตามตรง ฝูงอสูรระลอกแรกนั้นอ่อนแอ สัตว์อสูรที่เป็นหัวหน้ามีเพียงระดับ 6 ซึ่งแทบไม่เป็นภัยคุกคามต่อลอร์ดระดับสูงบางคน

แต่ลอร์ดที่อ่อนแอหลายคนกลับได้รับความเสียหายอย่างหนัก พลังของพวกเขาโดยรวมต่ำ โดยที่แข็งแกร่งที่สุดมีเพียงระดับ 7 เท่านั้น การสกัดกั้นฝูงอสูรระลอกนี้อาจกล่าวได้ว่าทำให้พวกเขาสูญเสียกำลังพลไปกว่าครึ่ง แขนขาที่ขาดวิ่นและซากศพเกลื่อนกลาดไปทั่วดินแดนของพวกเขา เป็นภาพที่น่าเวทนาอย่างยิ่ง ทั้งจากสัตว์อสูรและกองทัพของพวกเขาเอง

เสียงคร่ำครวญดังมาจากดินแดนนับไม่ถ้วน ลอร์ดหลายแสนคนได้จบชีวิตลงแล้วในฝูงอสูรระลอกแรกนี้ รูปโปรไฟล์ของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีเทา สงครามนั้นโหดร้ายเสมอ ที่ใดมีการขัดแย้ง ที่นั่นย่อมมีการสูญเสีย แม้เซียวเฟิงจะรู้สึกเสียใจกับเรื่องนี้ แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ กฎของการคัดเลือกโดยธรรมชาติคือสิ่งที่ใช้บังคับในทุกที่

อย่างไรก็ตาม ลอร์ดที่เสียชีวิตส่วนใหญ่มีกองทัพในระดับค่อนข้างต่ำ พวกเขาล้วนเป็นลอร์ดระดับ D หรือระดับ C ที่อ่อนแอ ไม่มีใครสามารถช่วยพวกเขาได้

แต่ก็ยังมีคนฉลาดบางคน เมื่อรู้ว่าตนเองไม่สามารถต้านทานได้ พวกเขาก็ละทิ้งดินแดนและหลบหนีไป เมื่อสูญเสียสถานะลอร์ด ฝูงอสูรก็จะไม่ตามล่าพวกเขาอีกต่อไป แม้จะสูญเสียความช่วยเหลือจากกองทัพไป แต่พวกเขาก็รักษาชีวิตเอาไว้ได้ สิ่งนี้ต้องเรียกว่าเป็นกลยุทธ์ แม้จะเป็นทางเลือกสุดท้ายที่คนส่วนใหญ่จะไม่ทำหากไม่จำเป็นจริงๆ ก็ตาม

การละทิ้งสถานะลอร์ดหมายความว่าในโลกที่ไร้ญาติขาดมิตรแห่งนี้ พวกเขาจะต้องต่อสู้เพียงลำพังและล่าสัตว์อสูรด้วยตัวเองเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น

ไม่ต้องพูดถึงลอร์ดธรรมดาเหล่านี้เลย แม้แต่เซียวเฟิงที่มีพลังระดับ 9 ในปัจจุบัน หากเขาต้องทิ้งกองทัพและใช้ชีวิตด้วยตัวเอง เขาก็อาจจะไม่ได้มีชีวิตที่ดีนักเสมอไป