บทที่ 16: พิชิตดินแดนลับ

เมื่อค่ายกลใหญ่ถูกทำลายลง เซียวเฟิงและกองกำลังของเขาก็พุ่งทะยานออกมา การต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับราชาทั้งห้าตัวจึงระเบิดขึ้นในทันที

แม้ว่าเซียวเฟิงจะมีขุมกำลังระดับราชาเพียงหนึ่งเดียว แต่เผ่ามังกรนั้นจะใช้มาตรฐานทั่วไปมาตัดสินได้อย่างไร?

หลงจ้านเป็นผู้นำทัพเข้าจู่โจมสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม ซึ่งอยู่ในระดับราชาขั้นสูงสุด หลงเจี้ยนและหลงเฉินเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า ต่างฝ่ายต่างเข้าปะทะกับสัตว์อสูรระดับราชาคนละตัว ส่วนสัตว์อสูรระดับราชาที่เหลืออีกสองตัวถูกสมาชิกเผ่ามังกรอีกกว่ายี่สิบชีวิตรุมล้อมจัดการพร้อมกัน

การต่อสู้ครั้งนี้เรียกได้ว่าสะเทือนเลื่อนลั่นจนสรรพสิ่งรอบข้างดูหมองหม่นไปถนัดตา

ทว่าแม้จะมีความเหลื่อมล้ำในด้านพลังต่อสู้ระดับสูง ฝ่ายของเซียวเฟิงก็หาได้หวาดหวั่นไม่ ทางด้านหลงจ้านสามารถกดดันสัตว์อสูรระดับราชาขั้นสูงสุดจนต้องถอยร่นไปทีละก้าว ในขณะที่สัตว์อสูรระดับราชาอีกสองตัวของฝ่ายศัตรูก็เริ่มตกเป็นรองเนื่องจากจำนวนที่เสียเปรียบ

แม้ระดับพลังจะแตกต่างกัน แต่ทหารของเซียวเฟิงทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่หนึ่งคนรับมือได้นับร้อย ยิ่งไปกว่านั้นในกลุ่มยังมีผู้ที่อยู่ในระดับขั้น 9 อีกหลายคน จึงทำให้พวกมันไม่มีโอกาสได้หันไปสนใจสิ่งอื่นเลย

มีเพียงหลงเจี้ยนและหลงเฉินที่ดูจะตึงเครียดเล็กน้อย หลงเจี้ยนยังคงประคองสถานการณ์ไว้ได้โดยการสู้กันจนเสมอกันไป แต่สัตว์อสูรระดับราชาที่อยู่ตรงข้ามเขากลับมีสีหน้าเย็นชา ในฐานะนักสู้ระดับราชาผู้ทรงเกียรติ การที่เขาไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ที่เป็นเพียงระดับขั้น 10 ได้นั้น ทำให้มันโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนหลงเฉินนั้นค่อนข้างลำบากกว่าเล็กน้อย เนื่องจากพลังของเขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับขั้น 10 การต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับราชาจึงถือว่าหนักหนาสาหัสอยู่ไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม เซียวเฟิงซึ่งอยู่ในระดับขั้น 8 จะยืนดูเฉยๆ ได้อย่างไร ในช่วงเวลาความเป็นความตายเช่นนี้ เขาจำต้องเข้าร่วมวงต่อสู้ด้วย

เซียวเฟิงจึงทำตัวเป็นตัวป่วน คอยก่อกวนไปทั่ว แม้การโจมตีของเขาจะไม่มีผลใดๆ ต่อสัตว์อสูรระดับราชาและแทบจะเรียกได้ว่าไร้ความหมาย แต่กลยุทธ์หลักของเซียวเฟิงคือการทำให้พวกมันรำคาญใจ

ผลที่ตามมาคือ สัตว์อสูรที่กำลังสู้กับหลงจ้านทนไม่ไหวอีกต่อไป มันเป็นตัวแรกที่พุ่งเป้าหมายมาที่เซียวเฟิง

แต่หลงจ้านคือใคร? เขาฉวยโอกาสนั้นในทันที ก่อนจะตบเข้าที่แผ่นหลังของมันจนร่างกระเด็นออกไปในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

"ตูม!" เมื่อได้รับพลังโจมตีเต็มกำลังจากหลงจ้าน แม้แต่สัตว์อสูรระดับราชาขั้นสูงสุดก็บาดเจ็บสาหัสจนล้มลงกับพื้นและไม่อาจลุกขึ้นได้อีก

เพื่อความปลอดภัย หลงจ้านสะบัดหางมังกรฟาดร่างมันกระเด็นออกไปไกลอีกร้อยจั้ง ส่งผลให้มันหมดสติไปท่ามกลางอาการบาดเจ็บที่หนักหนาสาหัส หลงจ้านผู้เปี่ยมด้วยประสบการณ์การต่อสู้รู้ดีว่าห้ามเปิดช่องว่างให้ศัตรู เขาจึงพุ่งเข้าไปปิดฉากมันในทันที

เมื่อสัตว์อสูรตัวแรกถูกหลงจ้านสังหาร ตราชั่งแห่งชัยชนะก็เอียงมาทางฝั่งของเซียวเฟิงอย่างชัดเจน

หากเดินริมฝั่งบ่อยครั้ง มีหรือจะไม่เปียกเท้า? บัดนี้สัตว์อสูรเหล่านี้ได้พบจุดจบของจริงแล้ว

เมื่อเห็นสหายร่วมรบตายลง สัตว์อสูรที่เหลืออีกสี่ตัวก็ไม่คิดจะแก้แค้น พวกมันเตรียมหันหลังหนีในทันที พวกมันรู้ดีว่าหากไม่รีบหนีตอนนี้ ก็คงไม่มีโอกาสอีกแล้วเมื่อหลงจ้านเข้ามาสมทบ

ทว่าเซียวเฟิงจะปล่อยให้พวกมันทำตามใจได้อย่างไร?

"อย่าให้เหลือรอดแม้แต่ตัวเดียว"

"ตูม!" เหล่าเผ่ามังกรทั้งหมดภายใต้การนำของหลงจ้าน ล้อมกรอบสัตว์อสูรทั้งสี่ตัวไว้ในทันที

หลังจากผ่านการต่อสู้มา พวกเขาทุกคนต่างมีบาดแผลอยู่บ้าง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวตนอย่างหลงจ้านที่มีพลังเทียบเท่าระดับราชาขั้นสูงสุด พวกมันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขาสั่น

"พี่ใหญ่ ท่านช่วยเมตตาปล่อยข้าไปสักครั้งได้หรือไม่? ข้าก็ถูกพวกมันบังคับให้มาโจมตีท่านเช่นกัน" ปีศาจจิ้งจอกเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงยั่วยวน

โอ้? การโจมตีทางจิตงั้นหรือ? ปีศาจจิ้งจอกตัวนี้ต้องการควบคุมเซียวเฟิงอย่างชัดเจน แต่เซียวเฟิงคือใคร? เขาจะหลงกลได้อย่างไร?

เป็นที่ชัดเจนว่าพวกมันทุกคนรู้ว่าเซียวเฟิงคือผู้นำ สังเกตได้จากคำสั่งที่เซียวเฟิงเพิ่งมอบให้แก่กลุ่มเผ่ามังกร ทว่าพวกมันไม่อาจเข้าใจได้ว่ามนุษย์คนหนึ่งจะสามารถบัญชาการเผ่ามังกรที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อย่างไร และเหตุใดคนกลุ่มนี้ถึงได้จงรักภักดีต่อเขาถึงเพียงนี้

"สังหารให้หมด อย่าให้เหลือรอด"

"รับทราบ! นายท่าน" เสียงของเหล่าเผ่ามังกรดังกึกก้องและหนักแน่น จนทำให้สัตว์อสูรทั้งสี่ตัวที่อยู่ตรงข้ามหวาดกลัวจนเสียสติ

หลังจากนั้น สัตว์อสูรผู้โชคร้ายทั้งสี่ก็ถูกเหล่าลูกน้องเผ่ามังกรของเซียวเฟิงสังหารจนสิ้น

"เฮ้อ~" เมื่อสัตว์อสูรระดับบอสทั้งสี่ถูกกำจัด การต่อสู้นี้ก็สิ้นสุดลง เซียวเฟิงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เรียกได้ว่าเป็นการรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

ดูเหมือนว่าข้าจะต้องระมัดระวังให้มากกว่านี้ในอนาคต มิเช่นนั้นความประมาทเพียงครั้งเดียวอาจทำให้ข้าต้องตกอยู่ในหล่มลึกได้

เซียวเฟิงเดินเข้าไปหาซากศพทั้งห้าเพื่อดูว่ามีไอเทมอะไรดรอปออกมาบ้าง

"มีแค่สมบัติระดับทองสามชิ้นเองหรือ? พวกเจ้าที่เป็นสัตว์อสูรระดับราชาช่างยากจนเสียจริง"

"ช่างเถอะ มีดีกว่าไม่มี กลับไปขายเพื่อแลกทรัพยากรก็คงไม่เลว"

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดยังคงเป็นสมบัติของดินแดนลับ เพียงแต่ข้ายังไม่รู้ว่ามันถูกซ่อนอยู่ที่ใดกันแน่