บทที่ 21 อดีต

บทที่ 21 อดีต

เมื่อซูซีเยว่ได้ยินคำพูดนี้ของฉินเฟิง สายตาของนางก็มองไปที่ฉากกั้น ราวกับว่าสามารถมองทะลุฉากกั้นไปเห็นฉินเฟิงที่อยู่ด้านหลังได้

ในพริบตานี้ทั้งสองคนต่างไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ซูซีเยว่จึงเป็นฝ่ายเอ่ยปาก

"เพราะเจ้าคือสามีของข้า"

เพียงประโยคสั้นๆ เรียบง่ายประโยคนี้ กลับทำให้ฉินเฟิงถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

เขามองไปยังฉากกั้น แม้จะถูกกั้นเอาไว้ แต่ก็ยังสามารถมองเห็นเงาร่างอันอรชรของซูซีเยว่ที่นั่งอยู่ริมเตียงได้ ในชั่วขณะนี้ ราวกับว่าทั้งสองกำลังสบตากันผ่านฉากกั้น

ฉินเฟิงจ้องมองอยู่ครู่ใหญ่ โดยไม่ได้พูดอะไรออกมา

ซูซีเยว่จึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นมาในตอนนั้น

"เจ้า...ไม่มีอะไรอยากจะพูดกับข้าหน่อยหรือ?"

ตอนนี้นางอยากจะทำความเข้าใจฉินเฟิงให้มากขึ้น อยากจะรู้เรื่องราวต่างๆ ของเขาให้มากกว่านี้ จากก่อนหน้านี้ที่หอเสวี่ยเยว่ และคืนนี้ในงานกวีที่เขาสามารถรังสรรค์ผลงานชิ้นเอกตลอดกาลออกมาได้มากมาย ซูซีเยว่ก็เริ่มมีความอยากรู้อยากเห็นในตัวฉินเฟิงขึ้นมาบ้างแล้ว นางพบว่า สามีแต่งเข้าบ้านที่ดูเหมือนจะใช้ชีวิตไปวันๆ เอาแต่ดื่มเหล้าหาความสำราญออกนอกวัง และไม่คิดจะก้าวหน้าดูเหมือนจะเปลี่ยนไปจากเดิม

"มีอะไรต้องพูดด้วยงั้นหรือ?"

ฉินเฟิงถามกลับ ซูซีเยว่โดนถามแบบนี้ก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาในใจ เขาไม่อยากจะพูดคุยกับข้าขนาดนั้นเลยหรือ?

"ดึกมากแล้ว รีบเข้านอนเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องตื่นเช้าอีก"

ฉินเฟิงไม่อยากจะพูดอะไรให้มากความ เวลาล่วงเลยมาจนดึกดื่นแล้ว พรุ่งนี้ซูซีเยว่ยังต้องออกว่าราชการเช้าอีก

แต่ทว่าคำพูดนี้เมื่อเข้าหูซูซีเยว่ ความหมายกลับเปลี่ยนไป เจ้านี่ ไม่อยากจะคุยกับข้า ก็เลยคิดแต่จะตื่นเช้าออกจากวังไปหาผู้หญิงที่ชื่อซ่างกวนเยว่ที่หอเสวี่ยเยว่งั้นสิ?

ในใจของซูซีเยว่พลันรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที สีหน้าที่เดิมทีค่อนข้างอ่อนโยน บัดนี้กลับกลายเป็นเย็นชา น้ำเสียงก็แฝงไปด้วยความเยียบเย็นอย่างยิ่ง

"ทำไม? พรุ่งนี้ต้องรีบตื่นแต่เช้าออกจากวังไปหาผู้หญิงที่ชื่อซ่างกวนเยว่นั่นอีกแล้วหรือ?"

ฉินเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย ทำไมตอนนี้จู่ๆ ถึงดูเหมือนจะโกรธขึ้นมาได้ น้ำเสียงถึงได้เย็นชาขนาดนี้?

แถมยังฟังดูเหมือนประชดประชันอยู่นิดๆ ด้วย?

เขาเพียงแค่ตอบกลับไปประโยคหนึ่งว่า "ข้ากับนางไม่มีอะไรกัน ข้าก็แค่ไปดื่มเหล้าที่หอเสวี่ยเยว่เท่านั้น"

"หึหึ ดื่มเหล้า? ในวังไม่มีเหล้าให้เจ้าดื่มหรืออย่างไร?" ซูซีเยว่แค่นเสียงเย็น "เจ้าไปดื่มเหล้า หรือไปหาซ่างกวนเยว่ เจ้าควรจะรู้ตัวดีที่สุด"

ซูซีเยว่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าคำพูดของตัวเองดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องนัก จึงรีบเสริมขึ้นมาอีกประโยคในลักษณะที่ยิ่งปิดปังก็ยิ่งเผยให้เห็น

"เจ้าอย่าลืมนะ ว่าตอนนี้เจ้าคือสามีของข้า เป็นตี้จวินของแคว้นฉู่ อย่าไปทำเรื่องเสื่อมเสียชื่อเสียงของราชวงศ์อยู่ข้างนอก และทำให้ข้าต้องขายหน้า"

สายตาของฉินเฟิงวูบไหว นางเป็นกังวลเรื่องนี้งั้นหรือ?

ฉินเฟิงจึงอธิบายไปว่า "ข้าบอกไปแล้ว ว่าข้ากับซ่างกวนเยว่ไม่มีอะไรกัน ก็แค่ไปดื่มเหล้าเท่านั้นจริงๆ"

"หึหึ ดื่มเหล้า? ดื่มเหล้าแล้วเจ้าจะแต่งบทกวีให้นางถึงขนาดนั้นเชียวหรือ? ตอนนี้ทั่วทั้งเมืองหลวงต่างก็เล่าลือกันไปทั่ว ว่าเจ้า ฉินเฟิง เพื่อให้สาวงามแย้มยิ้ม ถึงกับมอบผลงานชิ้นเอกตลอดกาลให้ซ่างกวนเยว่เลยนะ"

น้ำเสียงของซูซีเยว่เย็นชาเป็นพิเศษ ยิ่งตอนที่พูดประโยคนี้ออกมา ในใจก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

ยิ่งพอคิดว่า คืนนี้เจ้านี่แต่งบทกวีออกมาตั้งมากมาย แต่กลับไม่มีสักบทที่แต่งให้ตัวเอง ซูซีเยว่ก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก

เมื่อฉินเฟิงได้ยินคำพูดนี้ของซูซีเยว่ ก็รู้สึกเพียงว่าคืนนี้นางช่างหาเรื่องอย่างไร้เหตุผลเสียจริง ตัวเขาเองก็อธิบายไปตั้งหลายรอบแล้ว ว่าไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับซ่างกวนเยว่ และไม่ได้ทำให้ตัวนางหรือราชวงศ์ต้องเสียหน้าเลย แต่จนถึงตอนนี้นางก็ยังไม่ยอมปล่อยวางเสียที

มาถึงตอนนี้ น้ำเสียงของฉินเฟิงก็เริ่มไม่สบอารมณ์ขึ้นมาบ้างแล้ว

"ข้าอธิบายไปชัดเจนมากแล้ว ว่าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับนาง เจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่ ดึกมากแล้ว รีบพักผ่อนเถอะ"

พูดจบฉินเฟิงก็ไม่เอ่ยอะไรอีก

เมื่อซูซีเยว่ได้ยินน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรำคาญของฉินเฟิง นางก็ขมวดคิ้วแน่น หน้าอกที่อวบอิ่มกระเพื่อมขึ้นลงเพราะความโกรธ สายตาของนางจ้องเขม็งไปที่ฉากกั้น ราวกับว่ามองทะลุผ่านฉากกั้นไปเห็นฉินเฟิงที่อยู่ด้านหลัง เมื่อเห็นว่าฉินเฟิงล้มตัวลงนอนโดยไม่พูดอะไรอีก ซูซีเยว่ก็กำหมัดแน่น ดวงตางามคู่สวยแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและความเย็นชา

จากนั้นนางก็แค่นเสียงเย็นออกมาครั้งหนึ่ง สะบัดมือวูบ แสงเทียนภายในห้องก็ดับลง เข้าสู่ความมืดมิด

ทั้งสองคนนอนอยู่ในห้อง บรรยากาศเงียบสงบ นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงแมลงและนกร้องดังมาจากภายนอกในยามค่ำคืน ทั้งสองคนไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เมื่อเข้าสู่ช่วงดึกดื่น ทั้งสองคนก็ค่อยๆ ผล็อยหลับไป

บนท้องฟ้ายามค่ำคืน พระจันทร์เสี้ยวลอยเด่นอยู่เบื้องบน แสงจันทร์สาดส่องลงมาบนพื้นดินดั่งสายน้ำ ราวกับสวมเสื้อคลุมผ้าโปร่งบางให้กับผืนปฐพีแห่งนี้

ค่ำคืนนี้เงียบสงบมาก ทว่าภายในห้อง ฉินเฟิงกลับมีเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก เขาขมวดคิ้วแน่น ราวกับว่ากำลังฝันร้ายอะไรบางอย่างอยู่

"ไม่! รีบหนีไป หนีไปสิ!"

"ลูกพี่ท่านรีบหนีไป นี่มันเป็นกับดัก พวกเราหลงกลแล้ว ท่านรีบหนีไป!"

"มีชีวิตรอดต่อไป ลูกพี่ท่านต้องมีชีวิตรอดต่อไปให้ได้ มีเพียงท่านที่รอดไป จึงจะมีความหวัง จึงจะแก้แค้นให้พวกเราได้!"

"ลูกพี่ท่านรีบหนีไป ข้าจะระวังหลังให้เอง!"

...

บนท้องนภา มีคนถือหอกยาวพุ่งทะยานขึ้นไป ฝ่ามือขนาดใหญ่คู่หนึ่งที่แฝงไปด้วยแรงกดดันอันมหาศาลจู่โจมเข้ามา ทันใดนั้น ร่างของคนผู้นั้นก็แหลกสลายกลายเป็นหมอกเลือด!

ดวงตาของฉินเฟิงแดงก่ำ "ไม่!!!"

"แค่กๆ...ลูกพี่ ข้าไม่ไหวแล้ว ชาติหน้าข้าจะขอติดตามลูกพี่อีก..."

"คุณชาย...ชิงเอ๋อร์ง่วงเหลือเกิน อยากจะนอนหลับ ข้าของีบสักพัก...สักพักนะ..."

"คุณชาย...หว่านเอ๋อร์หนาวเหลือเกิน...ข้ากำลังจะตายใช่หรือไม่...แค่กๆ...ข้า...อยากจะดูแลคุณชายต่อไปจัง...แต่...แต่ดูเหมือนจะไม่ทันแล้ว..."

...

ฉินเฟิงสะดุ้งตื่นจากความฝันในทันที เหงื่อชุ่มโชกไปทั้งเสื้อผ้าและเส้นผม เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง หยิบน้ำเต้าสุราที่อยู่ข้างเตียงขึ้นมากรอกเหล้าเข้าปาก

ที่หางตาของเขามีคราบน้ำตาหลงเหลืออยู่ เขานั่งอยู่บนเตียง ภาพเหตุการณ์ในอดีตเหล่านั้นแล่นผ่านเข้ามาในหัว น้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาอีกครั้ง

ฉินเฟิงถือน้ำเต้าสุรา เดินโซเซออกไปที่ลานบ้าน นั่งลงบนขั้นบันได เหม่อมองดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับเต็มท้องฟ้า ภาพความทรงจำในอดีตผุดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ

ขณะที่มองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน สายตาของฉินเฟิงก็แฝงไปด้วยความเจ็บปวดและความโศกเศร้า ราวกับว่าได้เห็นคนที่ไม่มีวันได้พบเจอกันอีกแล้ว

ภายในห้อง ซูซีเยว่มายืนอยู่ข้างเตียงตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ นางมองดูฉินเฟิงที่นั่งอยู่ในลานบ้าน แผ่นหลังของเขานั้นช่างดูโดดเดี่ยวและอ้างว้างเหลือเกิน

ซูซีเยว่ไม่ได้เดินออกไป และไม่ได้เอ่ยปาก นางเพียงแค่ยืนมองแผ่นหลังของฉินเฟิงอยู่ริมหน้าต่างเงียบๆ แววตาวูบไหวเล็กน้อย

...

วันต่อมา เมื่อฉินเฟิงตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าซูซีเยว่หายตัวไปแล้ว คาดว่าคงจะไปว่าราชการเช้าแล้ว

และที่ริมหน้าต่างของเขา ก็มีขี้เถ้าของธูปสงบจิตที่เผาไหม้จนหมดแล้วอยู่

เมื่อมองดูขี้เถ้าธูปที่ริมหน้าต่าง ฉินเฟิงจำได้ว่าก่อนนอนเขาไม่ได้จุดธูป และหลังจากกลับมาจากลานบ้านก็ไม่ได้จุดเช่นกัน

สายตาของฉินเฟิงมองไปยังเตียงของซูซีเยว่ ราวกับว่านึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แววตาของเขามีความซับซ้อนบางอย่าง

เขามองดูขี้เถ้าธูปข้างเตียง ดูเหมือนว่าจะยังมีกลิ่นหอมจางๆ หลงเหลืออยู่ กลิ่นหอมจางๆ นี้ กลับทำให้รู้สึกสงบใจอย่างประหลาด...

[จบแล้ว]