บทที่ 20 คำถามจากซูซีเยว่

บทที่ 20 คำถามจากซูซีเยว่

เมื่อซูซีเยว่ได้ยินคำพูดนี้ ขั้นแรกนางปรายตามองศพของหลี่หวย จากนั้นก็หันไปมองขุนนางชราผู้นั้น น้ำเสียงเย็นเยียบ

"หากจักรพรรดิต้าโจวมีความกล้าถึงเพียงนั้น ก็ยกทัพมาได้เลย"

"เจ้า..."

ขุนนางชรามองซูซีเยว่ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอคิดถึงหลี่หวยที่เพิ่งตายไปหมาดๆ แถมตอนนี้ก็ยังอยู่ในถิ่นของคนอื่น ก็เกิดความหวาดกลัวขึ้นมา

เขามองศพของหลี่หวยแวบหนึ่ง สั่งคนไปเก็บศพ และในตอนนั้นเอง ขุนนางของแคว้นฉู่ก็เอ่ยปากขึ้น

"แล้วงานชุมนุมบทกวีตอนนี้ ยังต้องแข่งกันต่อหรือไม่?"

เมื่อพูดคำนี้ออกมา ขุนนางแคว้นฉู่ รวมถึงบรรดาบัณฑิตต่างก็เผยสีหน้าภาคภูมิใจออกมา ตอนนี้ตี้จวินรังสรรค์ผลงานชิ้นเอกที่สามารถส่งทอดไปชั่วลูกชั่วหลานได้ถึงหลายสิบบทภายในคืนเดียว แคว้นอื่นๆ จะเอาอะไรมาแข่งกับแคว้นฉู่ของพวกเขาอีกล่ะ?

ผู้คนจากแคว้นอื่นๆ ต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

นี่จะให้แข่งอะไรอีกล่ะ?

แข่งกับผีสิ!

แคว้นฉู่พวกเจ้ามีฉินเฟิงอยู่ แค่หยิบบทกวีที่เขาแต่งในคืนนี้ออกมาสักบท ก็สามารถบดขยี้พวกเราได้แล้ว แบบนี้จะแข่งยังไงไหว?

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตำแหน่งผู้ชนะเลิศในงานชุมนุมบทกวีครั้งนี้ ก็ตกเป็นของตี้จวินฉินเฟิงแล้ว!"

มีปรมาจารย์ลัทธิขงจื๊อเอ่ยขึ้น เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ก็ไม่มีใครคัดค้านแม้แต่คนเดียว ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะไม่มีความกังขาใดๆ ต่อพรสวรรค์ของฉินเฟิงอีกต่อไปแล้ว

คืนนี้ ฉินเฟิงสร้างชื่อเสียงโด่งดังไปชั่วข้ามคืน!

คืนนี้ บทกวีที่ฉินเฟิงรังสรรค์ขึ้นได้แพร่กระจายไปยังแคว้นต่างๆ โดยรอบ!

คืนนี้ ชื่อเสียงเรียงนามของฉินเฟิง ถูกจารึกไว้ในใจของเหล่าบัณฑิตและปรมาจารย์ลัทธิขงจื๊อจากทุกแคว้น!

……

จวนจิ้นอ๋อง

เมื่อซูหวยอันกลับมาถึงบ้าน นั่งลงบนเก้าอี้ สีหน้าก็ดูซับซ้อนเล็กน้อย

"ฉินเฟิงผู้นี้ กลับมีพรสวรรค์สะท้านโลกปานนี้จริงๆ!"

เจ้านี่ ตกลงแล้วเป็นใครกันแน่?

มีพรสวรรค์ขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่

แต่บนตัวเขา ไม่มีพลังวิญญาณ และไม่มีปราณห้าวหรานอันเที่ยงธรรมของการฝึกวิถีขงจื๊อ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

เป็นขยะจริงๆ งั้นหรือ?

ไม่ว่าจะเป็นวิถีแห่งยุทธ์หรือวิถีแห่งขงจื๊อ ก็ล้วนเป็นขยะที่ฝึกฝนไม่ได้เลยงั้นหรือ?

แต่เป็นไปได้หรือ?

ซูหวยอันไม่ใช่คนโง่ เขาไม่มีทางคิดเหมือนคนอื่นแน่นอนว่าน้องเขยของตนเป็นเพียงขยะที่ฝึกวรยุทธ์ไม่ได้ เสด็จพ่อของเขาที่เป็นดั่งจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ จะยกน้องสาวให้กับคนไร้ค่าได้อย่างไร?

แต่...

พอคิดถึงสภาพของฉินเฟิง ซูหวยอันก็เริ่มคิดไม่ตกอีกครั้ง ในเมื่อไม่ใช่คนไร้ค่า แต่ทำไมถึงสัมผัสคลื่นพลังวิญญาณบนตัวเขาไม่ได้เลยล่ะ?

แข็งแกร่งกว่าตนงั้นหรือ?

ตนก้าวเข้าสู่ระดับนภามาหลายปีแล้ว ฉินเฟิงผู้นี้อายุรุ่นราวคราวเดียวกับซูซีเยว่ จะไปแข็งแกร่งกว่าตนได้อย่างไร?

ยอดฝีมือที่เหนือกว่าระดับนภางั้นหรือ?

ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา ซูหวยอันก็ปฏิเสธมันทิ้งไปทันที

ยอดฝีมือที่ก้าวข้ามระดับนภา ในแคว้นฉู่ทั้งแคว้นมีอยู่นับนิ้วได้ เสด็จพ่อของเขา และพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าจากสำนักต่างๆ

ฉินเฟิงนี่อายุเท่าไหร่กันเชียว จะก้าวข้ามระดับนภาได้?

"หรือว่าจะมีวิชาลับที่ช่วยซ่อนเร้นกลิ่นอายพลัง?"

ซูหวยอันรู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้สูงมาก แต่อย่างไรก็ตาม จะต้องตรวจสอบฉินเฟิงให้แน่ชัด ทดสอบให้กระจ่างแจ้งเสียก่อน ไม่อย่างนั้น ถึงตอนนั้นเจ้านี่จะเป็นตัวแปรสำคัญที่สุดบนเส้นทางทวงคืนบัลลังก์ของตน เหมือนอย่างคืนนี้ เจ้านี่ทำให้คนประหลาดใจจริงๆ

ซูหวยอันเรียกลูกน้องเข้ามาสอบถามทันที

"ที่ให้เจ้าไปสืบประวัติและภูมิหลังของฉินเฟิงก่อนหน้านี้ ได้เบาะแสอะไรบ้างไหม?"

ลูกน้องก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ "เรียนท่านอ๋อง ยังไม่มีเลยพ่ะย่ะค่ะ นอกจากเรื่องหลังจากที่เขามาถึงแคว้นฉู่แล้ว เรื่องก่อนหน้านั้นสืบไม่ได้เลย"

"แคว้นรอบๆ ก็สืบหมดแล้วหรือ?"

"สืบแล้วพ่ะย่ะค่ะ ไม่พบอะไรเลย"

แววตาของซูหวยอันวูบไหวเล็กน้อย "สืบไม่ได้เลย หรือว่าเขาจะมาจากเสินตู?"

ลูกน้องก็ตกใจเช่นกัน เสินตู เป็นถึงศูนย์กลางของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ต้าเซี่ย สถานที่ประทับขององค์จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ เป็นแหล่งซ่อนพยัคฆ์หมอบมังกรซ่อน มีผู้แข็งแกร่งมากมายนับไม่ถ้วน หากฉินเฟิงมาจากที่นั่นจริงๆ ล่ะก็ คงเป็นเรื่องยุ่งยากแล้วสิ

ซูหวยอันเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก หากฉินเฟิงมาจากเสินตูจริงๆ หรือว่ามีขุมกำลังจากเสินตูหนุนหลังอยู่ การที่เสด็จพ่อยกน้องสาวให้แต่งงานกับเขา ก็พอจะเข้าใจได้

"ลองสืบไปทางฝั่งเสินตูดู ดูว่าจะหาเบาะแสของเขาได้หรือไม่"

ตัวแปรที่ไม่แน่นอนอย่างฉินเฟิงผู้นี้ ต้องสืบให้กระจ่างแจ้งเสียก่อน หากเขามาจากขุมกำลังในเสินตูจริงๆ แผนการก่อนหน้านี้ของตน ก็คงต้องมีการเปลี่ยนแปลงเสียแล้ว

"พ่ะย่ะค่ะ!"

แววตาของซูหวยอันวูบไหว ฉินเฟิงเอ๋ยฉินเฟิง ตกลงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?

……

พระราชวัง ตำหนักเฟิ่งซี

ซูซีเยว่กำลังอ่านรวมบทกวีที่ฉินเฟิงรังสรรค์ขึ้นในคืนนี้ ซึ่งเสี่ยวโหรวเพิ่งจัดเตรียมและคัดลอกเสร็จอยู่ในห้องหนังสือ ยิ่งอ่านก็ยิ่งพอใจ ยิ่งอ่าน ในใจของซูซีเยว่ก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นและประหลาดใจมากขึ้น

เจ้านี่ กลับมีพรสวรรค์มากถึงเพียงนี้ ทำไมไม่เคยได้ยินเขาพูดถึงเลยนะ?

"ฝ่าบาท คืนนี้ตี้จวินเก่งกาจจริงๆ เพคะ ช่างมีพรสวรรค์เหลือเกิน ผลงานชิ้นเอกที่สามารถสืบทอดไปชั่วลูกชั่วหลานได้หลายสิบบทเหล่านี้ ทำให้บัณฑิตและปรมาจารย์วิถีขงจื๊อจากแคว้นต่างๆ ถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว แถมยังช่วยพวกเราคว้าแชมป์งานชุมนุมบทกวีครั้งนี้มาได้อีกด้วย!"

"ตี้จวินเก่งกาจมากจริงๆ เพคะ!"

เสี่ยวโหรวอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม ซูซีเยว่แม้ไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

ทว่าเมื่อมองดูบทกวีเหล่านี้ ซูซีเยว่ก็เห็นบทกวีที่ฉินเฟิงเขียนให้ซ่างกวนเยว่ที่หอเสวี่ยเยว่ก่อนหน้านี้ เธอพลิกดูรวมบทกวีอีกครั้ง นึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ที่ทั้งสองคนทักทายกันในงานชุมนุมบทกวีคืนนี้ เจ้านี่เหมือนจะ... บทกวีที่เขียนในคืนนี้ ไม่มีบทไหนเลยที่เขียนให้เจิ้น

พอคิดถึงตรงนี้ แล้วหันไปมองบทกวีที่ฉินเฟิงเขียนให้ซ่างกวนเยว่อีกครั้ง ซูซีเยว่ก็หมดอารมณ์จะอ่านต่อทันที

และในตอนนั้นเอง เมื่อฉินเฟิงเห็นว่าดึกป่านนี้แล้ว ในห้องหนังสือยังมีความเคลื่อนไหว จึงเดินมาดู ก็พบว่าเสี่ยวโหรวกับซูซีเยว่ยังคงยุ่งอยู่ จึงเอ่ยปากถามขึ้นตามสัญชาตญาณ

"ดึกป่านนี้แล้ว ยังไม่พักผ่อนอีกหรือ?"

เมื่อเสี่ยวโหรวเห็นตี้จวินของตนในตอนนี้ ก็ไม่มีท่าทีรังเกียจหรือดูถูกเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

"ตี้จวิน!"

"พวกหม่อมฉันเพิ่งจัดทำรวมบทกวีของพระองค์เสร็จเพคะ"

ฉินเฟิงเดินเข้ามา ซูซีเยว่มองเขา แต่กลับมีสีหน้าเย็นชา ไม่ได้ทักทายเขา

ฉินเฟิงหยิบรวมบทกวีขึ้นมาเปิดดูคร่าวๆ จากนั้นก็ยิ้มแล้ววางลง "รีบพักผ่อนเถอะ ข้ากลับไปนอนก่อนล่ะ"

เมื่อเห็นฉินเฟิงไม่ได้พูดอะไร แล้วก็เดินจากไปโดยตรง ซูซีเยว่ก็ยิ่งรู้สึกไม่พอใจในใจมากขึ้นไปอีก

"เสี่ยวโหรว เจ้าก็ไปพักผ่อนเถอะ"

เมื่อเสี่ยวโหรวเห็นดังนั้น ก็พยักหน้าแล้วขอตัวออกไปก่อน

เมื่อซูซีเยว่กลับมาถึงห้อง ฉินเฟิงก็นอนพักผ่อนอยู่บนเตียงแล้ว แต่เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ฉินเฟิงก็ลืมตาขึ้นมองแวบหนึ่ง

ซูซีเยว่มองฉินเฟิงที่อยู่หลังฉากกั้น เห็นเขายังไม่หลับ จึงนั่งลงริมเตียง ไม่ได้ดับไฟ ราวกับกำลังรอให้ฉินเฟิงพูดอะไรบางอย่าง อธิบายอะไรบางอย่างกับนาง แต่ก็รอจนแล้วจนรอด ฉินเฟิงก็ไม่ยอมปริปากเสียที

ซูซีเยว่สีหน้าเย็นชาลงเล็กน้อย กำหมัดแน่น สูดลมหายใจเข้าลึก

"เจ้า... มีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ ทำไมก่อนหน้านี้ถึงไม่เคยบอกเลย?"

"ก็เจ้าไม่ได้ถามนี่"

ซูซีเยว่ขมวดคิ้ว "แล้วเจ้าเป็นศิษย์ของใครกัน?"

นางรู้สึกว่าการที่ฉินเฟิงมีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ อาจารย์ของเขาอาจจะเป็นยอดคนแห่งวิถีขงจื๊อก็ได้

"ไม่มีหรอก อ่านหนังสือเยอะๆ ก็เป็นเองแหละ"

อ่านหนังสือเยอะๆ ก็เป็นเองงั้นหรือ?

ง่ายๆ แค่นี้เองรึ?

นางมองฉินเฟิงที่อยู่หลังฉากกั้น ในหัวภาพบทกวีที่เขาเขียนให้ซ่างกวนเยว่ รวมถึงภาพที่ทั้งสองทักทายกันในงานชุมนุมบทกวีคืนนี้ก็ผุดขึ้นมาไม่หยุด ทำให้ในใจรู้สึกหงุดหงิด

ซูซีเยว่อยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มอย่างไรดี

และในตอนนั้นเอง จู่ๆ ฉินเฟิงก็ถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"วันนี้ในท้องพระโรง เจ้าสังหารหลี่หวย ไม่กลัวบาดหมางกับต้าโจวงั้นรึ?"

[จบแล้ว]