บทที่ 18 - สะกดข่มหมื่นกาล!

บทที่ 18 - สะกดข่มหมื่นกาล!

"ข้าคือราชา ไม่มีผู้ใดอาจหาญมาจองจำข้าได้!"

สิ่งมีชีวิตตนนั้นตะโกนลั่นใส่สือเฉิน ปราณกษัตริย์อันทรงอำนาจแผ่ซ่านออกมาจากร่าง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานไปตามแม่น้ำแห่งกาลเวลา ตรงเข้ากดดันสือเฉินที่อยู่ ณ ปลายทาง!

"รนหาที่ตาย!"

ในดวงตาของสือเฉินมีประกายความเย็นเยียบวาบผ่าน แค่สิ่งมีชีวิตในยุคหงฮวงที่ยังไม่บรรลุมรรคาวิถี กลับกล้ามาต่อต้านการลงทัณฑ์ของเขา ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย เห็นเพียงเขายกมือขึ้นฟาดลงไปตามกระแสแม่น้ำแห่งกาลเวลา คลื่นยักษ์ก็ก่อตัวขึ้นพัดถาโถมไปตามแม่น้ำทันที!

"อะไรกัน!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสน้ำอันเชี่ยวกรากของแม่น้ำแห่งกาลเวลา และพลังแห่งกฎเกณฑ์กาลเวลาที่ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวัง ร่างของเขาก็ถอยร่นอย่างรวดเร็ว ในเวลานี้เขาเพียงต้องการหนีไปให้พ้นจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา ส่วนเรื่องความลับในอดีตนั้นไม่สำคัญอีกต่อไป ทว่าความเร็วของเขาหรือจะสู้ความเร็วของแม่น้ำแห่งกาลเวลาได้?

"ตู้ม!"

คลื่นยักษ์ลูกหนึ่งซัดตูมลงมา สิ่งมีชีวิตจากยุคหงฮวงถูกกระแสน้ำซัดจมลงไปใต้ก้นแม่น้ำในพริบตา แม้ว่าเขาจะหลุดพ้นจากพันธนาการของแม่น้ำแห่งกาลเวลาไปแล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับระดับพลังที่ต่างกัน ผู้ที่ยังไม่บรรลุมรรคาวิถีอย่างเขาจะเอาอะไรไปต่อกรกับสือเฉินได้?

การบรรลุมรรคาวิถีในยุคหงฮวงยุคหลังหมายถึงการก้าวเข้าสู่เขตแดนหุนหยวน แต่สำหรับพวกสือเฉิน การบรรลุมรรคาวิถีหมายถึงการหลุดพ้นจากมหาเต๋า ซึ่งเป็นคนละเรื่องกันเลย!

ท้ายที่สุดแล้ว พวกสือเฉินถือกำเนิดมาก็อยู่ในเขตแดนหุนหยวนแล้ว เป้าหมายเดียวของพวกเขาคือมหาเต๋าสูงสุด ในขณะที่สิ่งมีชีวิตในยุคหงฮวงนั้น เริ่มต้นที่ต้าหลัวจินเซียน สำหรับหลายๆ ชีวิต เขตแดนหุนหยวนก็คือจุดสูงสุดของพวกเขาแล้ว แต่จุดสูงสุดของพวกเขากลับเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของพวกสือเฉิน นี่แหละคือความแตกต่าง และเป็นสิ่งที่กำหนดอำนาจอันเด็ดขาดที่เทพมารโกลาหลมีเหนือสิ่งมีชีวิตในหงฮวง!

"ในเมื่อเจ้าหาญกล้าต่อต้าน ข้าก็จะขอเพิ่มโทษจองจำเจ้าเป็นห้ามหายุคโกลาหล!"

เดิมทีสือเฉินตั้งใจจะจองจำเขาไว้แค่สามมหายุคโกลาหล แต่ในเมื่อกล้าขัดขืน ก็เพิ่มโทษไปอีกสองมหายุคโกลาหลก็แล้วกัน เวลาแค่นี้สำหรับเขาถือว่าเพียงชั่วพริบตา แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตในหงฮวง มันคือช่วงเวลาที่ยาวนานจนแทบจะขาดใจ!

"ไม่!"

สิ่งมีชีวิตตนนั้นทำได้เพียงแผดเสียงร้องด้วยความสิ้นหวัง ก่อนจะไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ อีก เขาถูกสือเฉินสะกดข่มไว้อย่างสมบูรณ์

กระแสน้ำอันเชี่ยวกรากพัดผ่านร่างของเขาไปอย่างไม่ขาดสาย ทว่าในเวลานี้เขาถูกจองจำอยู่ใต้ก้นแม่น้ำ ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงปล่อยให้สายน้ำอันไร้ที่สิ้นสุดชำระล้างร่างของเขาไปเรื่อยๆ!

ณ ยุคหงฮวง

"แปลกจริง ทำไมถึงสัมผัสกลิ่นอายของเสินนี่ในหงฮวงไม่ได้เลย? เจ้านั่นกำลังมีแผนการใดอยู่นะ?"

หงจวินที่นั่งอยู่บนยอดเขาอวี้จิงใช้เศษแผ่นหยกสร้างสรรค์ในมือคำนวณความลับแห่งสวรรค์อย่างต่อเนื่อง เพื่อค้นหาร่องรอยของเสินนี่ ราชาแห่งราชวงศ์สัตว์ร้าย ทว่าเห็นได้ชัดว่าเขาไม่อาจหาพบได้

"กาลเวลาไม่อาจไหลย้อนกลับ ผู้ใดบังอาจฝืนกาลเวลา ผู้นั้นจะต้องถูกสะกดข่ม!"

สือเฉินราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง และราวกับกำลังประกาศสัจธรรมอันเด็ดขาด และเมื่อเขากล่าวจบ เสียงแห่งมรรคาวิถีก็ดังก้องไปทั่วแม่น้ำแห่งกาลเวลา เจตจำนงอันลี้ลับถูกสลักลึกลงไปในสายน้ำ

นับจากนี้ไป สรรพสัตว์ไม่อาจก้าวล่วงเข้าสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลาเพื่อย้อนอดีตหรือข้ามสู่อนาคตได้อีก มิฉะนั้นจะถูกพลังอันมหาศาลของแม่น้ำแห่งกาลเวลาสะกดข่มเอาไว้!

ร่างของสือเฉินหายไปจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา ราวกับว่าเขาไม่เคยมาเยือนที่แห่งนี้ แม่น้ำแห่งกาลเวลาอันเชี่ยวกรากยังคงไหลรินจากอดีตอันเป็นนิรันดร์สู่อนาคตกาล จารึกประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่และเขียนตำนานที่ทำให้สรรพสัตว์ต้องตกตะลึง!

"มีสิ่งมีชีวิตพยายามย้อนกาลเวลาอย่างนั้นหรือ?"

หลังจากสือเฉินจากไป เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นบนแม่น้ำแห่งกาลเวลาอีกครั้ง น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความชราภาพ และทุกครั้งที่เขาเอื้อนเอ่ย ห้วงมิติโดยรอบก็สั่นสะเทือนเบาๆ!

"ช่างเถอะ ปล่อยให้สือเฉินจัดการเรื่องนี้ไปก็แล้วกัน ตอนนี้ผานกู่ใกล้จะถือกำเนิดแล้ว ไม่รู้ว่าอนาคตจะเปลี่ยนแปลงไปเช่นไร เฮ้อ!"

สิ้นเสียงถอนหายใจ ร่างนั้นก็เลือนหายไปจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา

ทางด้านสือเฉิน หลังจากก้าวออกจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา เขาก็กลับมายังห้วงความโกลาหลในยุคสมัยของตนเองอีกครั้ง!

เมื่อทอดสายตามองโลกแห่งความโกลาหลตรงหน้า แววตาของสือเฉินก็ไม่ได้มีความหวั่นไหวใดๆ เขาเพียงแค่นั่งขัดสมาธิลง บงกชขาวบริสุทธิ์ค่อยๆ ช้อนตัวเขาขึ้น มหาเต๋าแห่งกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุดปกคลุมร่างของเขาไว้จนมิด จากนั้นเสียงลมหายใจอันทุ้มต่ำและยาวนานก็ดังแว่วไปไกลแสนไกล!

"ข้า เทพมารแห่งภัยพิบัติ วันนี้ข้าถือกำเนิดแล้ว!"

เสียงแห่งมรรคาวิถีดังก้องไปทั่วความโกลาหล เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเทพมารโกลาหลตนที่ยี่สิบเอ็ดได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว!

และเทพมารโกลาหลที่ถือกำเนิดในครั้งนี้ก็คือเทพมารแห่งภัยพิบัติ ซึ่งพ่วงตำแหน่งเทพมารแห่งปริมาณความหายนะไปด้วย ภัยพิบัติหรือปริมาณความหายนะที่กล่าวถึงในยุคหงฮวงยุคหลัง แท้จริงแล้วล้วนเกี่ยวข้องกับเขา แน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นคนก่อภัยพิบัติเหล่านั้น หากอิงตามเหตุการณ์ในยุคหลัง เทพมารแห่งภัยพิบัติก็น่าจะสิ้นชีพด้วยน้ำมือของผานกู่ในตอนที่เบิกฟ้าเช่นกัน

เหตุที่กล่าวว่าเกี่ยวข้องกับเขา เป็นเพราะกลิ่นอายแห่งภัยพิบัตินั่นเอง แม้ว่าผู้ควบคุมมหาเต๋าแห่งภัยพิบัติจะสิ้นชีพไปแล้ว แต่มหาเต๋าของเขาก็ถูกสลักลึกไว้ในโลกแห่งความโกลาหล ต่อให้ผู้ควบคุมจะตาย มหาเต๋าก็ไม่มีวันสูญสลาย เช่นเดียวกับกาลเวลาและโชคชะตา

และภัยพิบัติในยุคหลังก็เกิดขึ้นจากการที่มหาเต๋าแห่งภัยพิบัติปะทุขึ้นในโลกหงฮวง จึงเกิดเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'ปริมาณความหายนะ' และเมื่อเทพมารแห่งภัยพิบัติถือกำเนิดขึ้น ก็หมายความว่าโลกแห่งความโกลาหลจะเริ่มก่อตัวเป็นปริมาณความหายนะเช่นกัน เพียงแต่ไม่รู้ว่าปริมาณความหายนะนี้จะส่งผลกระทบต่อพวกสือเฉินหรือไม่ก็เท่านั้น

แต่อย่างไรก็ตาม การเบิกฟ้าของผานกู่ก็คือภัยพิบัติและปริมาณความหายนะครั้งใหญ่สำหรับสามพันเทพมารโกลาหลอยู่ดี!

"เทพมารแห่งภัยพิบัติงั้นหรือ? เกรงว่าปริมาณความหายนะครั้งแรกคงใกล้เข้ามาแล้วสินะ!"

เมื่อเทพมารแห่งภัยพิบัติถือกำเนิด แม้แต่สือเฉินและหยางเหมยก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลึกๆ ถึงความกังวล พวกเขามองเห็นแล้วว่าปริมาณความหายนะครั้งแรกของโลกแห่งความโกลาหลจะมาถึงเมื่อใด

เกิดเพราะผานกู่ ดับเพราะผานกู่!

ความสมบูรณ์แบบที่แท้จริงของโลกแห่งความโกลาหลเริ่มต้นจากผานกู่ ในฐานะเทพมารโกลาหลที่ถือกำเนิดเป็นคนสุดท้าย การถือกำเนิดของเขาเป็นสัญลักษณ์ว่าโลกแห่งความโกลาหลได้พัฒนาจนถึงขีดสุด ส่วนเทพมารที่เหลือก็เป็นเพียงผู้ควบคุมวิถีนอกรีตที่ช่วยเติมเต็มมหาเต๋าทั้งสามพันให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเท่านั้น หลังจากผานกู่ถือกำเนิด โลกแห่งความโกลาหลก็ก้าวเข้าสู่ยุครุ่งเรืองที่สุด ทว่าก็เป็นเพราะผานกู่ โลกแห่งความโกลาหลจึงต้องพบกับความล่มสลาย

การเบิกฟ้าของผานกู่ แม้จะไม่ได้ผ่าโลกแห่งความโกลาหลออกเป็นสองซีก แต่ก็ทำลายพื้นที่อยู่อาศัยของมัน อีกทั้งยังทำลายความหวังในการหลุดพ้นของเทพมารโกลาหลตนอื่นๆ ด้วย นี่คือเหตุผลว่าทำไมเทพมารตนอื่นๆ ถึงรู้ตัวว่าสู้ผานกู่ไม่ได้ แต่ก็ยังต้องออกไปขัดขวางเขา

และนับตั้งแต่ผานกู่เบิกฟ้าเป็นต้นมา สามพันเทพมารโกลาหลก็ล้มตายลง ความโกลาหลเริ่มเสื่อมสลายอย่างแท้จริง และยุคหงฮวงก็ก้าวขึ้นมาบนเวทีประวัติศาสตร์!

"ช่างเถอะ บำเพ็ญเพียรต่อไปดีกว่า พลังต่างหากคือสิ่งชี้ขาด ต่อให้เป็นผานกู่ก็เถอะ หากเรามีพลังมากพอที่จะสยบทุกสิ่งได้ จะไปกลัวพลังเบิกฟ้าของเขาทำไม?"

ท้ายที่สุดแล้วผานกู่ก็คือหนึ่งในสามพันเทพมารโกลาหล ตราบใดที่มีพลังมากพอ ผานกู่ก็ถูกสยบได้เช่นกัน!

(จบแล้ว)