บทที่ 22 คืนนี้ไม่มีใครข่มตาหลับได้

บทที่ 22 คืนนี้ไม่มีใครข่มตาหลับได้

หน้าไม้บนโลกถือเป็นอาวุธควบคุมมาตรฐาน คนธรรมดาแทบจะเข้าไม่ถึงเลย

นั่นก็เพราะเขาเคยถูกลูกค้ากระเป๋าหนักพาไปเที่ยวเล่นในชาติก่อน และเคยไปสนามยิงปืนมาครั้งหนึ่ง จึงเคยสัมผัสหน้าไม้สมัยใหม่มาบ้าง

ในตอนนี้หน้าไม้ที่สร้างจากแบบแปลน ตัวเครื่องมีสามสีคือเหลือง เงิน และดำ ให้ความรู้สึกเย็นชาและลึกลับ

วงกลมเล็กๆ สองวงที่ขัดเงาจากทองแดงแขวนอยู่ทั้งสองด้านของหน้าไม้ ทำหน้าที่ช่วยดึงไนลอนเพื่อขึ้นสาย

ตัวปล่อยลูกดอกแบบเรียบง่ายตรงกลางทำหน้าที่ปล่อยลูกดอกหน้าไม้!

ซูหมัวลองทดสอบดู บรรจุลูกดอกได้ครั้งละห้าดอกพอดี!

แม้หน้าไม้จะยิงต่อเนื่องไม่ได้ หลังจากยิงหนึ่งนัดต้องขึ้นสายใหม่ แต่คลังเก็บกระสุนก็น่าประทับใจพอแล้ว!

เขาจัดท่าหน้าไม้ให้เข้าที่ ซูหมัวเริ่มใช้เครื่องขึ้นสายเพื่อขึ้นสาย

ลูกดอกหน้าไม้ดอกแรกเลื่อนเข้าสู่ช่องเตรียมยิงได้อย่างราบรื่น

เขาระงับความตื่นเต้นในใจ ซูหมัวหยิบไม้หนึ่งหน่วยออกมาจากช่องเก็บของ ผลิตเป็นแผ่นไม้ แล้วนำไปวางไว้ที่มุมหลุมหลบภัย

เล็งไปที่แผ่นไม้ แล้วเหนี่ยวไก

ฟิ้ว!

ความเร็วต้นไม่ด้อยไปกว่าปืนพกตำรวจขนาดเล็กเลย เพียงชั่วพริบตามันก็ปักลงบนแผ่นไม้

“บัดซบ! สมกับที่เป็นการหล่อขึ้นรูปโดยตรง พลังทำลายล้างนี่มันออกจะเว่อร์ไปหน่อยนะ...”

เมื่อมองดูลูกดอกหน้าไม้ที่ยังคงสั่นไหวเล็กน้อย ซูหมัวก็รีบก้าวเข้าไปหาแผ่นไม้ที่วางอยู่บนพื้น

เมื่อพลิกแผ่นไม้ที่หนาถึง 6 ซ.ม.ดู ลูกดอกหน้าไม้ที่แข็งแกร่งทะลุผ่านแผ่นไม้ที่ขวางกั้นไว้ ครึ่งหนึ่งติดอยู่ด้านหน้า อีกครึ่งหนึ่งทะลุออกไปด้านหลัง

พลังทำลายล้างระดับนี้แม้จะเทียบไม่ได้กับหน้าไม้ความแม่นยำสูงที่ผลิตโดยบริษัทอาวุธยุทโธปกรณ์รายใหญ่ในยุคอารยธรรม แต่มันก็ไม่ได้แย่เลย

อย่างกิ้งก่าตัวก่อนหน้านี้ ถ้าโดนเข้าไปทีเดียว เกรงว่าน่าจะขาดใจตายคาที่ทันที

“ลองอีกที...”

การได้รับอาวุธสังหารชิ้นใหญ่มาแบบกะทันหัน ทำให้ซูหมัวตื่นเต้นจนยากจะระงับ

แต่เขาก็รู้ดีว่า แม้หน้าไม้จะมีพลังทำลายล้างมหาศาล แต่นั่นก็ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความแม่นยำที่มั่นคง

เมื่อครู่ ซูหมัวเล็งไปที่กึ่งกลางของแผ่นไม้ขนาดหนึ่งเมตรคูณหนึ่งเมตรพอดี แต่ตอนที่ยิงออกไป มือที่สั่นเพียงเล็กน้อยทำให้ลูกดอกหน้าไม้ไปปักอยู่ที่มุมขวาบน เกือบจะหลุดเป้าไปแล้ว

ระยะทางเพียงสิบกว่าเมตร ยังเกิดความคลาดเคลื่อนได้ขนาดนี้

ไม่ต้องพูดถึงความแม่นยำในระยะห้าสิบเมตร หรือหนึ่งร้อยเมตรเลย

จากความแม่นยำ ไปจนถึงพลังทำลายล้าง วิถีกระสุน และความรู้สึกในการยิง วิธีการขึ้นสาย ซูหมัวเริ่มลองยิงเพื่อทดสอบ

ลูกดอกหน้าไม้ไม่ใช่ของใช้สิ้นเปลือง โดยพื้นฐานแล้วลูกดอกหน้าไม้หนึ่งดอกที่ยิงใส่แผ่นไม้ สามารถเก็บกลับมาใช้ซ้ำได้มากกว่าห้าครั้ง

จนกระทั่งเมื่อใช้ไปหลายครั้ง ลูกดอกหน้าไม้ถึงจะเริ่มเสียรูปทรงเล็กน้อย

อีกอย่าง ลูกดอกหน้าไม้ห้าดอกใช้เพียงไม้สองหน่วยและเหล็กแท่งหนึ่งหน่วยเท่านั้น ถือว่าจ่ายไหวแน่นอน

ฟิ้ว!

ฟิ้ว!

...

ฟิ้ว!

ยิงครั้งแล้วครั้งเล่า ฝึกฝนและตัดสินมุมการยกมือ ฝึกฝนความแม่นยำในการเล็งครั้งแล้วครั้งเล่า

ความชำนาญของซูหมัวพุ่งกระฉูด!

การฝึกซ้อมที่ฟุ่มเฟือยขนาดนี้ในคลับยิงปืนบนโลก วันหนึ่งต้องเสียเงินหลายหมื่น แต่ในวันสิ้นโลก กลับสามารถเหวี่ยงทิ้งได้อย่างไม่เสียดาย

ทุกครั้งที่ยิง ซูหมัวพยายามไม่เน้นความเร็ว ไม่เน้นความแรง เน้นเพียงความแม่นยำเท่านั้น

หลังจากพิจารณาซ้ำไปซ้ำมามากกว่าสามสิบครั้ง ซูหมัวก็เบนความสนใจไปที่งานใช้แรงอย่างการขึ้นสาย

การขึ้นสายหน้าไม้เป็นปัญหาใหญ่มาตลอด

ไม่ต้องพูดถึงหน้าไม้แบบผสมที่ขึ้นสายเร็วในมือเขาเลย

เริ่มจากหน้าไม้กางเขนตัวแรก นั่นคือเครื่องขึ้นสายแบบโกลนเหยียบ คนรักหน้าไม้ต่างก็เดินอยู่บนเส้นทางการวิจัยหาวิธีขึ้นสายให้ง่ายขึ้นมาโดยตลอด

จนกระทั่งต่อมามีแบบเฟืองหมุนมือ และแบบรอก เครื่องขึ้นสายเฉพาะทาง

ประสิทธิภาพในการขึ้นสายก็สูงขึ้นเรื่อยๆ!

หลังจากขึ้นสายติดต่อกันเกือบสี่สิบครั้ง ซูหมัวก็เริ่มรู้สึกล้าและไม่มีแรงที่แขน ในขณะเดียวกันเขาก็วัดขีดจำกัดความเร็วของตัวเองในตอนนี้ออกมาได้

สามนัดแรก สามารถขึ้นสาย เล็ง และยิงให้เสร็จสิ้นได้ภายในหนึ่งนาที

หลังจากนั้นไป แต่ละนัดต้องใช้เวลาครึ่งนาทีถึงหนึ่งนาทีในการเตรียมตัว

หลังจากผ่านไปสิบนัด แต่ละนัดต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งนาทีครึ่งถึงจะทำกระบวนการเหล่านี้เสร็จสิ้น

“ถ้าสามารถดัดแปลงเป็นแบบขึ้นสายไฟฟ้าได้ล่ะก็ สบายเลย...”

เมื่อนึกถึงการอัปเกรดที่ทรงพลังในระบบการเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก ซูหมัวเริ่มรู้สึกใจร้อนรุ่ม

เขารวบรวมสมาธิ นึกเรียกระบบในใจ แล้วจ้องมองไปที่หน้าไม้

【หน้าไม้ล่าสัตว์แบบผสม (ทั่วไป)】

คำอธิบาย: เครื่องมือต่อสู้ระยะไกล บรรจุลูกดอกช้า ความเร็วต้นสูง มีพลังทำลายล้างที่น่าประทับใจ เป็นเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับการเอาชีวิตรอดในเขตรกร้าง

ความเร็วในการยิง: 140 เมตร/วินาที

ระยะยิง: 80 เมตร (สังหารสูงสุด) 165 เมตร (สังหารหวังผล) 330 เมตร (สังหารไกลสุด)

ทิศทางการอัปเกรด 1: อัปเกรดวัสดุหน้าไม้ เพิ่มน้ำหนักปอนด์ของหน้าไม้ ลดแรงกดในการขึ้นสาย ต้องการคะแนนการเอาชีวิตรอด (180)

ทิศทางการอัปเกรด 2: อัปเกรดวัสดุหน้าไม้ เพิ่มอุปกรณ์ขึ้นสายไฟฟ้า เปลี่ยนโหมดการออกแบบ เพิ่มโหมดการยิงอัตโนมัติแบบต่อเนื่อง เพิ่มความจุกระสุน ต้องการคะแนนการเอาชีวิตรอด (400)

คำประเมิน: พวกสายศิลป์น่ะ ใช้ลูกศรของคิวปิดยิงใส่หัวใจสาวๆ แต่พวกสายวิทย์ จะใช้หน้าไม้ที่ทรงพลังในการสารภาพรัก! สรรเสริญเครื่องจักร!

“บัดซบ...”

ไร้ซึ่งคำบรรยาย นอกจากคำว่าบัดซบคำเดียว

ในวินาทีนี้ เมื่อมองดูคุณสมบัติข้อที่สองตรงหน้า ซูหมัวรู้สึกตกใจและตื่นเต้นเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ ตอนอัปเกรดหอกไม้ก็เคยมีตัวเลือกอุปกรณ์ไฟฟ้าโผล่ขึ้นมาเหมือนกัน

แต่หอกไม้ติดมอเตอร์ไฟฟ้ากับหน้าไม้ตรงหน้านี้เรียกได้ว่าต่างกันราวฟ้ากับเหว

หลังจากติดตั้งอุปกรณ์ไฟฟ้าแล้ว หน้าไม้จะเปลี่ยนรูปแบบการยิงไปอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่ยิงต่อเนื่องได้ แต่ยังขึ้นสายด้วยไฟฟ้าได้อีกด้วย

ขอแค่มีลูกดอกหน้าไม้เพียงพอ ด้วยหน้าไม้เพียงคันเดียว ซูหมัวมั่นใจว่าเขาสามารถสร้างความรู้สึกเหมือนใช้ปืนกลแกตลิงได้เลย

แถมการอัปเกรดนี้ใช้เพียง 400 คะแนน!

ตามความคืบหน้าในปัจจุบัน ขอแค่เขากบดานอยู่ได้สักสิบวัน งั้นก็น่าจะรวบรวมคะแนนจำนวนนี้ได้ครบพอดี

ถึงตอนนั้น พลังการต่อสู้จะพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด

“น่าเสียดาย ยังไงก็ต้องใช้ไฟฟ้าอยู่ดี วันไหนที่ยังพัฒนาไฟฟ้าไม่ได้ หรือหาอุปกรณ์แปลงไฟฟ้าไม่เจอ ของพวกนี้ก็เป็นแค่ขยะ”

เขาถอนหายใจยาวออกมาทีหนึ่ง

ซูหมัวตระหนักถึงความสำคัญของการกู้คืนพลังงานไฟฟ้าอีกครั้ง

สาเหตุที่ใหญ่ที่สุดที่เทคโนโลยีในยุคอารยธรรมก้าวหน้าอย่างรวดเร็วก็คือการประดิษฐ์ไฟฟ้า

ไฟฟ้าทำให้คนธรรมดาทุกคนได้สัมผัสถึงเสน่ห์ของเทคโนโลยีอย่างแท้จริง

แต่ในขณะเดียวกัน เมื่อไม่มีไฟฟ้า...

เมื่อเห็นซูหมัวจมอยู่ในความคิด โอรีโอ้ที่อยู่ข้างๆ ก็วิ่งเข้ามาส่ายหัวไปมา ราวกับจะบอกว่ามีปัญหาอะไรให้มันช่วยจัดการได้นะ!

“โอรีโอ้ ฉันสั่งให้แกไปปั่นไฟให้ฉันเดี๋ยวนี้ นี่คือภารกิจของเจ้านาย!”

ซูหมัวหัวเราะเสียงดัง เขาเรียกโอรีโอ้เข้ามา กอดไว้ในอ้อมแขนแล้วขยี้หัวสุนัขอย่างบ้าคลั่ง

โอรีโอ้ผู้น่าสงสารยังไม่เข้าใจว่าไฟฟ้าคืออะไร พอได้ยินว่าเป็นภารกิจของเจ้านาย ในดวงตาก็วาบประกายแห่งสติปัญญาออกมา

ในมุมที่ซูหมัวมองไม่เห็น โอรีโอ้ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

พอซูหมัวจับหัวสุนัขให้หันมาทางเขา สายตาที่ดูเฉลียวฉลาดของโอรีโอ้ก็กลับมาบื้อใบ้เหมือนเดิม

...

【ไม่ตรวจพบสัตว์กลายพันธุ์ในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรรอบตัวผู้เล่น】

【จำนวนครั้งในวันนี้ 0/3】

หลังจากใช้โอกาสสุดท้ายของวันเสร็จ และตรวจพบว่าไม่มีสัตว์กลายพันธุ์อยู่ใกล้ๆ ซูหมัวก็ถือคบไฟเดินออกไปข้างนอก

พรุ่งนี้คือเวลาที่ภัยพิบัติฝนกรดจะมาถึง

เขาต้องตรวจสอบทางระบายน้ำเป็นครั้งสุดท้ายว่าถูกลมทรายบนที่ราบอุดตันทางน้ำหรือไม่

“ต้องรับประกันความปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์!”

เขาเรียกโอรีโอ้มาเฝ้าระวัง ซูหมัวทำคบไฟออกมาสามอันรวด ปักไว้บนพื้น

แสงจันทร์ที่เคยเป็นสีเงินวาว ในตอนนี้เมื่อใกล้ถึงเวลาภัยพิบัติ มันได้เปลี่ยนเป็นสีแดงดูน่ากลัว

แสงสีแดงสาดส่องลงบนพื้น หลอมรวมกับแสงไฟ เกิดเป็นความงามที่ดูสยดสยองและแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

เพียงแค่ครึ่งวัน ลมทรายบนที่ราบก็พัดมาปกคลุมบางๆ แล้ว

เขาหยิบพลั่วออกมา ซูหมัวเริ่มทำความสะอาดทางน้ำ

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น และมั่นใจว่าทางน้ำไหลสะดวกแล้ว เขาจึงกลับเข้าสู่หลุมหลบภัย

เขานอนลงบนเตียง อาศัยแสงไฟ มองดูประตูหินที่แข็งแกร่ง รวมถึงผนังหินและพื้นหินที่ขัดจนเรียบเนียน

คืนสุดท้ายก่อนภัยพิบัติ ซูหมัวห่มผ้าห่ม ลมหายใจค่อยๆ สม่ำเสมอ

ความมั่นใจที่เต็มเปี่ยมทำให้ซูหมัวมีความพร้อมอย่างเต็มที่ในการเผชิญหน้ากับภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง

ทว่า… ภายใต้ค่ำคืนที่อุณหภูมิเริ่มลดต่ำลง

ยังมีคนอีกนับไม่ถ้วนที่ถือคบไฟวิ่งวุ่นอยู่บนผืนดิน วอนขอเวลาอีกสักนิดเพื่อสร้างมาตรการต้านทานภัยพิบัติ

มีเพียงคนส่วนน้อยที่นั่งอยู่ในที่หลบภัยด้วยความรู้สึกซับซ้อน เพื่อรอคอยภัยพิบัติมาถึง

ด้วยความรู้สึกวิกฤตที่รุนแรง ในคืนนี้ นอกจากซูหมัวแล้ว

ไม่มีใครข่มตาหลับได้เลย...