บทที่ 4 - ท่านเป็นใครกัน

บทที่ 4 - ท่านเป็นใครกัน

★★★★★

เซวียหลีนำสมุนไพรที่ตำจนแหลกมาพอกลงบนบาดแผลที่ลำคอ พลางคิดในใจว่า โชคดีนะที่คนที่ข้ามภพมาคือเธอ ถ้าเป็นคนอื่นต่อให้ข้ามภพมาก็คงต้องตายซ้ำสองอยู่ดี เส้นเลือดใหญ่ที่คอเชียวนะ ต่อให้เป็นยุคปัจจุบันก็มีหมอแค่ไม่กี่คนที่จะผ่าตัดแผลแบบนี้ได้สำเร็จ

วัดบนภูเขาเงียบสงัด นอกจากการส่งเสียงร้องของแมลงที่ไม่รู้จักชื่อแล้ว ก็มีเพียงเสียงนกจิ๊บๆ และเสียงสวดมนต์ที่แว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

คืนนี้คงเป็นคืนที่ฝันดี

ฝันดีก็บ้าแล้ว

เซวียหลีฝันว่ามีสายตาคู่หนึ่งจ้องมองเธออยู่ตลอดเวลา กวาดมองขึ้นลงหน้าหลังราวกับจะถลกหนังเลาะกระดูกเธอออกมา เธอตกใจตื่นขึ้นมากลางดึก เมื่อมองผ่านม่านผ้าหยาบสีเทาปนเขียวเห็นท้องฟ้าเพิ่งจะสาง เธอจึงพลิกตัวกะจะนอนต่อ

แต่ทันใดนั้นเอง!

"ท่านเจ้าอาวาสมรณภาพแล้ว ท่านเจ้าอาวาสมรณภาพแล้ว..."

เซวียหลีชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็สะบัดผ้าห่มทิ้งอย่างแรง คว้าสวมรองเท้าลวกๆ แล้ววิ่งไปที่ประตู พอเปิดประตูออกไปก็เห็นว่าท่ามกลางความมืดมิดยามรัตติกาล เรือนของฮุ่ยหย่วนกลับสว่างไสวไปด้วยแสงไฟและเต็มไปด้วยเสียงผู้คนจอแจ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพระสงฆ์ถือโคมไฟเดินทะยอยกันมาจากตำหนักต่างๆ ทั่วทุกสารทิศมุ่งหน้าไปยังเรือนหลังนั้นอย่างต่อเนื่อง

"ตาเฒ่าหัวล้านเอ๊ย"

เซวียหลีทุบประตูด้วยความเจ็บใจ เธอสะเพร่าเอง ทำไมถึงคิดไม่ถึงนะว่าในเมื่อเธอล่วงรู้ความลับของเขาแล้ว ด้วยฐานะและอำนาจของฮุ่ยหย่วนในตอนนี้ย่อมมีทางเลือกแค่สองทาง ไม่เธอตายก็เขาตาย เธอไม่รู้หรอกว่าทำไมฮุ่ยหย่วนถึงเลือกความตายให้ตัวเอง แต่ฮุ่ยหย่วนตายไปก็ถือว่าหลุดพ้นแล้ว แต่เธอล่ะจะกลับจวนตระกูลเซวียได้ยังไง แล้วจะไปแก้แค้นได้ยังไงล่ะ

เสียงหัวเราะขำพรืดดังขึ้นเบาๆ อย่างเงียบเชียบ

"ใครน่ะ"

เซวียหลีตกใจสุดขีด กวาดสายตาเฉียบคมมองไปรอบด้าน ภายในห้องว่างเปล่า แสงเทียนริบหรี่สาดส่องทาบทับเงาของเธอจนยืดพิลึกพิลั่น ให้ความรู้สึกชวนขนลุกอย่างบอกไม่ถูก

"ทำเป็นผีหลอกวิญญาณหลอนกะจะขู่ใครกัน" เซวียหลีกวาดตามองรอบกายพร้อมระวังตัวแจ ก่อนจะตวาดลั่น "ไสหัวออกมานะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

"ไม่เกรงใจยังไงล่ะ" เสียงที่ไพเราะราวกับหยกกระทบกันดังขึ้น

เซวียหลีหันขวับกลับไป ก่อนจะยืนอึ้งอยู่กับที่

ผู้ชายคนนั้นเป็นคนที่แค่ได้มองแวบเดียวก็ไม่อาจละสายตาไปได้เลย

แสงเทียนวูบไหวสาดส่องลงบนร่างของเขา รูปร่างสูงโปร่งของเขาดุจดั่งต้นสนที่สูงตระหง่านและแข็งแกร่งที่สุดในป่าใหญ่ ชุดคลุมยาวสีแดงสดหรูหราทาบทับอยู่บนเรือนร่างสง่างาม ขับเน้นความงดงามสูงศักดิ์จนยากจะบรรยาย เซวียหลีไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าผู้ชายจะใส่สีแดงได้ดูดีขนาดนี้

คิ้วเรียวยาวพาดเฉียงดั่งขุนเขาไกลโพ้นจรดขมับ นัยน์ตาดำขลับเรียวยาวล้ำลึกราวกับแอ่งน้ำวน จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากแดงระเรื่อเย้ายวน

ชายคนนี้เปรียบดั่งดอกม่านจูซาหวาบนเส้นทางสู่ปรโลก งดงามเย้ายวนแต่กลับอันตรายถึงชีวิต ทว่ารอยยิ้มมุมปากของเขากลับทำให้จู่ๆ ก็นึกถึงจิ้งจอกหิมะสีขาวในดินแดนอันหนาวเหน็บ ที่ดูเผินๆ เหมือนจะใจดีและไร้เดียงสาแต่แท้จริงแล้วกลับเจ้าเล่ห์และดุร้ายสุดขีด

เซวียหลีกะพริบตาพลางคิดในใจว่า ต้องอยู่ห่างจากผู้ชายคนนี้เอาไว้

ทว่าวินาทีต่อมาเธอก็เห็นชายคนนั้นเดินอมยิ้มตรงเข้ามาหา

"ท่านเป็นใคร" เซวียหลีดึงสายตากลับมา เบี่ยงตัวหลบเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็นเพื่อเลี่ยงการเผชิญหน้ากันตรงๆ

ชายหนุ่มหยุดยืนห่างจากเธอไปสามก้าว สายตาของเขาจับจ้องไปยังบาดแผลที่พอกสมุนไพรเอาไว้บนลำคอของเซวียหลี เรือนผมยาวสยายดุจสาหร่ายทะเลช่วยปิดบังความน่ากลัวของบาดแผลเอาไว้ บนใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือ ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังคู่นั้นดูราวกับดวงดาวหลังม่านหมอกจางหาย ช่างสว่างไสวและบริสุทธิ์เหลือเกิน

บริสุทธิ์งั้นหรือ

ชายหนุ่มยกมุมปากขึ้นคล้ายกับกำลังเยาะเย้ยและถากถางอยู่ในที

"ข้าเป็นใครไม่สำคัญ สำคัญที่ว่าตอนนี้ฮุ่ยหย่วนตายไปแล้ว เจ้าจะกลับจวนอัครมหาเสนาบดียังไงต่างหาก"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับท่านล่ะ" เซวียหลีตอบกลับเสียงเรียบ "นั่นบ้านของข้า ข้าอยากกลับก็กลับ ไม่อยากกลับก็ไม่กลับ"

ชายหนุ่มมองท่าทีเย็นชาของเธอ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งลึกซึ้งขึ้น เขาเลิกคิ้วเบาๆ แล้วเอ่ย "ข้าคงเป็นพวกชอบแส่หาเรื่องสินะ ตอนแรกข้าคิดว่าถ้าฮุ่ยหย่วนตายไป ข้าจะลงมือช่วยเจ้าสักหน่อยซะอีก"

เซวียหลีใจเต้นรัว

เธอย่อมรู้ดีว่าผู้ชายตรงหน้าต้องมีฐานะไม่ธรรมดาแน่ แต่กลับคาดไม่ถึงว่าเขาจะเสนอตัวช่วยพาเธอกลับจวนอัครมหาเสนาบดี โบราณว่าไว้คนเราหากผิดแผกไปจากปกติย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝง

เซวียหลีมองผู้ชายคนนั้นแล้วเน้นเสียงถามทีละคำ "ข้อแลกเปลี่ยนล่ะ"

ชายหนุ่มดูเหมือนจะชื่นชมความรู้หลบเป็นปีกรู้หลีกเป็นหางของเซวียหลีเป็นอย่างมาก แววตาขบขันของเขายิ่งฉายชัด เขาเอ่ยอย่างเนิบนาบว่า "เจ้าคือใครกันแน่"

[จบแล้ว]