บทที่ 23: ได้รับวิชาเรียกวิญญาณ ชาวบ้านสักการะเทพแห่งน้ำ?

บทที่ 23: ได้รับวิชาเรียกวิญญาณ ชาวบ้านสักการะเทพแห่งน้ำ?

หลังจากไข่ปลาฟองแรกฟักตัว ไข่ปลาฟองอื่นๆ ก็เริ่มทยอยฟักตัวตามมาอย่างต่อเนื่อง

หลี่อวี่สัมผัสได้อีกครั้งว่าพลังเวทของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น จุดชีพจรค่อยๆ เติมเต็ม พลังเวทของเขาแปรสภาพจากความว่างเปล่ากลายเป็นหมอกบางๆ... "โฮสต์บรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่แล้ว!"

... "โฮสต์บรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าแล้ว!"

... "โฮสต์บรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หกแล้ว!"

... "ตรวจพบว่าจำนวนลูกปลาของโฮสต์ถึง 20,000 ตัวแล้ว มอบรางวัลวิชาเรียกวิญญาณ (หนึ่งในเจ็ดสิบสองวิชาอสูรปฐพี)"

เมื่อจำนวนลูกปลาเพิ่มขึ้นอีกหมื่นตัว เขาก็ได้รับรางวัลวิชาคาถาอีกครั้ง

วิชาเรียกวิญญาณงั้นหรือ?

วิชาเรียกวิญญาณก็เยี่ยมไปเลย!

เมื่อเห็นว่าได้รับวิชาคาถามาอีกวิชา ดวงตาของหลี่อวี่ก็เปล่งประกาย

เขายังคงรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ ขณะมองดูวิชาคาถาใหม่ที่ได้รับมา

นี่คือหนึ่งในเจ็ดสิบสองวิชาอสูรปฐพีอีกวิชาหนึ่ง

วิชาแผ่หมอก วิชายืมสายลม วิชาขอฝน

เมื่อรวมวิชาคาถาทั้งสามนั้นเข้าด้วยกัน ตอนนี้เขาสามารถควบคุมวิชาอสูรปฐพีได้ถึงสี่ชนิดแล้ว

หนทางยังอีกยาวไกลกว่าเขาจะรวบรวมเจ็ดสิบสองวิชาอสูรปฐพีได้ครบทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม

เขากำลังก้าวหน้าไปในทิศทางนั้นอย่างเห็นได้ชัด

ในเวลานี้ หลี่อวี่นึกถึงเด็กสาวที่เขาเจอในคืนที่เขาทะลุมิติมา

นางคือเทพเจ้าที่

หากมีวิชาเรียกวิญญาณ เขาจะสามารถเรียกนางมาได้หรือไม่?

เหมือนในละครไซอิ๋วที่เขาเคยดูในชาติก่อน แค่ซุนหงอคงใช้พลองกระแทกพื้นก็สามารถเรียกเทพเจ้าที่ชราภาพออกมาได้แล้ว

หลี่อวี่ใช้เวลาทำความเข้าใจข้อมูลเกี่ยวกับวิชาเรียกวิญญาณ และได้เรียนรู้เกี่ยวกับวิถีแห่งเทพมากขึ้น

หัวใจสำคัญของวิถีแห่งเทพคือการได้รับการยอมรับจากสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาที่มีจำนวนมากพอ

โดยทั่วไปแล้ว สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็คือภูตผีปีศาจและมนุษย์

ในแง่ของจำนวน มนุษย์ถือเป็นกลุ่มหลัก

เดิมที เทพเจ้ามักจะถือกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติ

เมื่อมีราชวงศ์เกิดขึ้น ตำแหน่งที่ราชสำนักแต่งตั้งก็สามารถก่อให้เกิดเทพเจ้าองค์ใหม่ได้เช่นกัน

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าการสถาปนาเทพเจ้า

เมื่อเทพเจ้าดั้งเดิมเพิ่มพูนตบะและกรรมดี พวกเขาก็ได้สร้างขุมกำลังแห่งวิถีเทพขึ้นมาด้วย โดยแฝงตัวอยู่เบื้องหลังราชวงศ์ต่างๆ และคอยแผ่อิทธิพลซึ่งกันและกัน

อย่างไรก็ตาม

เทพเจ้าที่ เทพแห่งขุนเขา และเทพแห่งน้ำส่วนใหญ่มักจะเป็นเทพประจำถิ่น

พวกเขาคือวิญญาณเร่ร่อนของมนุษย์ที่เข้ามารับตำแหน่งเหล่านี้

เมื่อกลายเป็นเทพเจ้า พวกเขาก็จะผูกพันกับชีพจรปฐพี ชีพจรขุนเขา หรือชีพจรวารี ทำให้ไม่สามารถออกจากสถานที่สถาปนาได้ตามใจชอบ

เทพเจ้าสามารถบำเพ็ญเพียรได้โดยการสูดดมปราณวิญญาณ

แต่ทว่า

การบำเพ็ญเพียรของวิถีแห่งเทพนั้น อาศัยความปรารถนาของผู้คนเป็นหลัก เพื่อก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าพลังแห่งศรัทธา

หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าของเซ่นไหว้จากเครื่องหอม

หลังจากที่เทพเจ้าช่วยให้ความปรารถนาเป็นจริง ของเซ่นไหว้จากเครื่องหอมก็จะกลายเป็นกรรมดี

วิถีแห่งเทพจำเป็นต้องรวบรวมกรรมดีเพื่อนำมาควบแน่นเป็นสิ่งที่เรียกว่ากายทิพย์

กายทิพย์นี้เป็นเพียงกึ่งจริงกึ่งมายา ควบแน่นมาจากธาตุทั้งห้าและกรรมดี มันไม่สมจริงเหมือนร่างกายที่มีเลือดเนื้อ แต่ก็มีความสามารถบางอย่างเทียบเท่ากัน

กรรมดีเองก็เป็นสิ่งที่สามารถนำมาแลกเปลี่ยนกันได้เช่นกัน

คนธรรมดามองไม่เห็นมัน แต่เขาสามารถมองเห็นมันได้ด้วยเนตรสวรรค์ ของเซ่นไหว้จากเครื่องหอมดูเหมือนปุยฝ้าย ในขณะที่กรรมดีนั้นดูเหมือนเส้นไหม

กรรมดีสามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง และของเซ่นไหว้จากเครื่องหอมก็สามารถเร่งการบำเพ็ญเพียรให้เร็วขึ้นได้

ในขณะเดียวกัน พวกมันก็สามารถนำมาใช้เป็นวิธีการโจมตีได้ด้วย

ทั้งสองสิ่งนี้ยังสามารถทำหน้าที่เป็นสกุลเงินได้ เหมือนกับเหรียญทองแดงและทองคำ ดังนั้น ของเซ่นไหว้จากเครื่องหอมและกรรมดีจึงถูกเรียกว่าเงินตราปรโลกและเงินตราสวรรค์ตามลำดับ

กรรมดีที่รวบรวมมาจากพื้นที่ท้องถิ่นจะต้องจ่ายให้กับขุมกำลังแห่งวิถีเทพด้วย

แน่นอนว่า

เทพเจ้าชั้นผู้น้อยก็ไม่ได้ถูกกดขี่ข่มเหงขนาดนั้น

หลังจากจ่ายส่วนแบ่งไปแล้ว พวกเขาก็ยังมีเหลือเก็บไว้บ้าง

เนื่องจากธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของร่างกายพวกเขา จึงแทบจะไม่มีอุปสรรคใดๆ ในขอบเขตรวบรวมลมปราณ ขอบเขตสร้างรากฐาน และขอบเขตแก่นทองคำเลย

บางครั้ง พวกเขายังสามารถเข้าถึงความรู้แจ้งจากเต๋าสวรรค์และทำความเข้าใจวิชาคาถาบางอย่างได้อีกด้วย

ตราบใดที่พวกเขามีชีวิตอยู่ได้นานพอ พวกเขาก็จะมีพลังฝึกปรือเพียงพอ

วิชาเรียกวิญญาณทำงานโดยการกระตุ้นขุนเขาและชีพจรปฐพี เพื่อผูกมัดและเรียกตัวเทพเจ้าชั้นผู้น้อยออกมา

หลี่อวี่ครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ก็ยังไม่คิดจะลองใช้ในเร็วๆ นี้

แม้ว่าเทพเจ้าที่จะเป็นเพียงเด็กสาว แต่เขาก็ยังไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของนาง หากนางเกิดโกรธและทุบตีเขาหลังจากที่เขาเรียกนางมาล่ะ?

ในเวลานี้

ไข่ปลายังคงฟักตัวต่อไป และระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ... "โฮสต์บรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดแล้ว!"

... "โฮสต์บรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่แปดแล้ว!"

... "โฮสต์บรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้าแล้ว!"

ในอีกด้านหนึ่ง

ในขณะที่คนทั้งหมู่บ้านตระกูลหลี่กำลังตกอยู่ในความโศกเศร้าเสียใจ บัณฑิตในชุดคลุมสีเขียวผู้หนึ่งกำลังเดินไปตามบ้านเรือนแต่ละหลัง

เขาคือเฉินผิงเหลย ครูสอนหนังสือในหมู่บ้าน นามรองจิงอวี่

"ถ้าพวกท่านเชื่อข้า พวกท่านลองเซ่นไหว้เทพแห่งน้ำทะเลสาบชิงสุ่ยดูสิ มันอาจจะมีประโยชน์ก็ได้นะ!"

"หากทุกคนร่วมใจกันอธิษฐาน ผลลัพธ์ก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก"

"ในเมื่อการปกครองของมนุษย์ไร้ผล เราก็ทำได้เพียงสวดอ้อนวอนต่อภูตผีและเทพเจ้าเท่านั้น บางทีคำวิงวอนของเราอาจส่งไปถึงสวรรค์ก็ได้"

เฉินผิงเหลยเสนอแนะต่อเหล่าชาวนา

ผู้เฒ่าหลี่ซึ่งกำลังปลอบใจภรรยาหลิวอยู่ ก็ได้ยินคำแนะนำของเฉินผิงเหลยเช่นกัน

จู่ๆ เขาก็นึกถึงปีศาจปลาช่อนขึ้นมา

ปีศาจปลาช่อนอาจจะอยู่ภายใต้การดูแลของเทพแห่งน้ำก็ได้

การสวดอ้อนวอนต่อปีศาจปลาช่อนนั้นเทียบไม่ได้กับการสวดอ้อนวอนต่อเทพแห่งน้ำจริงๆ เขาจึงรู้สึกคล้อยตามในทันที

"ขอถามท่านครู พวกเราควรจะเริ่มกันอย่างไรดี?"

ผู้เฒ่าหลี่โค้งคำนับเฉินผิงเหลยโดยตรง

"ถ้าพวกท่านไว้ใจข้า ข้าก็จะจัดการให้เอง"

เฉินผิงเหลยดูมั่นใจเป็นอย่างมาก

"พวกเราย่อมต้องฟังท่านครูอยู่แล้ว"

ในที่สุดผู้เฒ่าหลี่ก็ตกลง ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาทำได้เพียงลองดูสักตั้งเท่านั้น

ไม่ใช่แค่ครอบครัวเดียวที่สมาชิกถูกพาตัวไป

แต่แปดหรือเก้าในสิบครัวเรือนล้วนถูกแย่งชิงชายฉกรรจ์ในครอบครัวไปจนหมด

เฉินผิงเหลย ผู้เป็นครูสอนหนังสือในหมู่บ้าน ดูมีความรู้และปกติแล้วก็ไม่เคยหลอกลวงพวกเขา ชาวบ้านจึงเริ่มลงมือปฏิบัติ

เวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงเย็น

เนื่องจากหมู่บ้านตระกูลหลี่ไม่มีศาลเทพแห่งน้ำ ชาวบ้านจึงเลือกที่จะสร้างศาลเจ้าเล็กๆ ริมทะเลสาบหน้าโรงเรียน

สถานที่แห่งนี้ถูกเลือกโดยเฉินผิงเหลย

หน้าโรงเรียนมีลำธารเล็กๆ สายหนึ่งไหลลงสู่ทะเลสาบชิงสุ่ย โดยมีต้นไทรใหญ่ต้นหนึ่งอยู่ใกล้ๆ ซึ่งดูคล้ายกับร่มเงา

ทิวทัศน์งดงามตระการตาเป็นอย่างยิ่ง!

แค่ดูจากสถานที่แห่งนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าฮวงจุ้ยดี

ชาวบ้านทุกคนต่างก็ระมัดระวังตัว ถือไก่ เป็ด ธูป เทียน และกระดาษเงินกระดาษทอง ไม่กล้าทำเสียงดังจนเกินไป

พวกเขายังไม่กล้าให้เศรษฐีหลี่ ผู้เป็นเจ้าของที่ดินล่วงรู้อีกด้วย

ทะเลสาบชิงสุ่ยเป็นแหล่งน้ำที่เพิ่งเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ราชสำนักย่อมยังไม่เคยแต่งตั้งเทพแห่งน้ำอย่างเป็นทางการแน่นอน

การสร้างศาลเจ้าและสวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้าแบบนี้ ถือเป็นการสร้างศาลเจ้าเถื่อนและการทำพิธีบวงสรวงนอกรีต

เศรษฐีหลี่และผู้ใหญ่บ้าน ซึ่งเป็นผู้บริหารท้องถิ่น ได้สั่งห้ามทุกคนทำเรื่องเช่นนี้อย่างเด็ดขาด

ตามคำแนะนำของเฉินผิงเหลย ทุกคนจึงช่วยกันขุดอุโมงค์ที่โคนโพรงต้นไม้ซึ่งเชื่อมต่อกับทะเลสาบชิงสุ่ย

อุโมงค์มีความลึกประมาณหนึ่งช่วงตัวและกว้างประมาณหนึ่งคนโอบ

จากนั้น

พวกเขาก็ตักน้ำและดินเหนียวจากทะเลสาบ ปั้นเป็นรูปปั้นดินเหนียว และนำไปวางไว้บนแท่นบูชาภายในอุโมงค์

เฉินผิงเหลยเขียนบทสวดบูชา ประพรมด้วยเลือดของสัตว์เลี้ยงอย่างไก่และเป็ด จากนั้นจึงเผามัน

ทันใดนั้น

ทุกคนก็จุดธูปและเทียน แล้วเริ่มทำการสักการะบูชา

ขั้นตอนอาจดูซับซ้อนไปบ้าง แต่กระบวนการเหล่านี้นี่เองที่ทำให้ชาวบ้านเกิดความเลื่อมใสศรัทธา

ความวุ่นวายบนฝั่งยังส่งผลกระทบต่อผืนน้ำอีกด้วย

เดิมที

หลี่อวี่กำลังเฝ้าดูลูกๆ ของเขากำลังถือกำเนิด ตอนที่เต่าเฒ่ามาบอกเขาเกี่ยวกับความวุ่นวายบริเวณใกล้กับต้นไทรใหญ่

เขาให้ความสำคัญกับกิจกรรมใกล้โรงเรียนค่อนข้างมากอยู่แล้ว

เขาจึงออกจากเขตแดนวารีทันที

หลี่อวี่ใช้วิชาลมหายใจเต่าเพื่อซ่อนตัวอยู่ก้นทะเลสาบ เข้าใกล้ฝั่งเพื่อฟังความวุ่นวาย โดยตั้งใจจะทำความเข้าใจสถานการณ์ก่อน

สักการะเทพแห่งน้ำงั้นหรือ?

เพื่อแก้ปัญหาการเกณฑ์ทหารเนี่ยนะ?

หลังจากล่วงรู้แผนการของชาวบ้าน หลี่อวี่ก็รู้สึกทั้งขำทั้งสงสาร

จะบอกว่าชาวบ้านงมงายก็เป็นเพียงเพราะพวกเขาไม่มีทางเลือก เขาเองก็เป็นปลาช่อนที่กลายเป็นปีศาจไปแล้ว จึงยากที่จะบอกว่างมงาย แต่ความจริงก็คือในทะเลสาบชิงสุ่ยไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเทพแห่งน้ำอยู่เลย

ในทางกลับกัน ความกระตือรือร้นของเฉินผิงเหลยกลับดูแปลกประหลาด

หลี่อวี่เปิดเนตรสวรรค์ หมายจะมองทะลุผิวน้ำขึ้นไปเพื่อดูธาตุแท้ของเฉินผิงเหลย