บทที่ 4: แย่งชิงปลาช่อนตัวเมีย เพื่อให้วางไข่นับหมื่นฟอง

บทที่ 4: แย่งชิงปลาช่อนตัวเมีย เพื่อให้วางไข่นับหมื่นฟอง

หลังจากที่หางขาด ปลาช่อนตัวผู้ก็ตระหนักถึงการมีอยู่ของศัตรูและหันกลับมาโจมตีด้วยความโกรธ

ทว่า ร่างกายท่อนล่างของมันก็ไม่คล่องแคล่วอีกต่อไป

ความเร็วคือข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดของมัน

สิ่งนี้ทำให้หลี่อวี่มีโอกาสมากขึ้นในการใช้ความเร็วของตัวเองให้เป็นประโยชน์ คอยลอบโจมตีปลาช่อนตัวผู้จากด้านข้างอยู่เสมอ

ไม่นาน ท้องของปลาช่อนตัวผู้ก็ชุ่มไปด้วยเลือด

อวัยวะภายในของมันเผยให้เห็น

หลี่อวี่จงใจหลีกเลี่ยงส่วนหลังที่แข็งกระด้างและมุ่งโจมตีที่ส่วนท้องที่อ่อนนุ่ม

แม้จะบาดเจ็บที่ท้อง แต่ปลาช่อนตัวผู้ก็ยังต้องการจะตอบโต้

ซึ่งมันเป็นเรื่องที่เปล่าประโยชน์

ยุทธวิธีหลักของหลี่อวี่คือการรบแบบกองโจร เข้าปะทะแล้วถอยหนีกับปลาช่อนตัวผู้ หลังจากที่คู่ต่อสู้หมดแรงอย่างสิ้นเชิง เขาก็จะกลืนกินมันเข้าไปโดยตรง

เดิมที ปลาช่อนตัวเมียตั้งใจจะขับไล่หลี่อวี่ที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมาพร้อมกับปลาช่อนตัวผู้

แต่เมื่อเห็นปลาช่อนตัวผู้หางขาด นางก็ลังเล

ปลาช่อนตัวเมียว่ายวนอยู่ใกล้รังปลา เฝ้าดูการต่อสู้ระหว่างปลาช่อนตัวผู้สองตัว ในธรรมชาติ ปลาช่อนตัวเมียมักจะเลือกคู่มากกว่าตัวผู้

สัญชาตญาณของมาดามปลาช่อนคือการชื่นชมความแข็งแกร่ง

ในที่สุด ภายใต้การโจมตีของหลี่อวี่ เนื้อบริเวณใกล้หาง ท้อง และครีบหลังของปลาช่อนตัวผู้ก็ค่อยๆ หลุดหายไปเรื่อยๆ

ไม่นานก็เหลือเพียงส่วนหัว จมลงสู่ก้นบึ้งและฝังตัวอยู่ในโคลน

กุ้งและแมลงเล็กๆ จำนวนมากมารวมตัวกันรอบๆ

ขณะที่หลี่อวี่กำลังจัดการกับปลาช่อนตัวผู้ เขาก็เฝ้าสังเกตปลาช่อนตัวเมียไปด้วย

นั่นก็คือมาดามปลาช่อน

หากมาดามปลาช่อนลอบโจมตีเขา นางอาจจะสร้างความเสียหายให้เขาได้ในสภาพปัจจุบัน หลังจากผ่านความยากลำบากเมื่อคืนนี้ บาดแผลของเขายังไม่หายดีนัก

โชคดีที่นางไม่ได้เข้ามาแทรกแซง

เมื่อเห็นว่ามาดามปลาช่อนยังคงเฝ้ารังปลาอยู่ หลี่อวี่ก็งับปลาซิวที่อยู่ใกล้ๆ อย่างลวกๆ

ในชาติที่แล้ว การแต่งงานต้องมีสินสอดทองหมั้น

ตอนนี้เกิดใหม่เป็นปลา เขาคงไม่พิถีพิถันขนาดนั้นหรอก แค่ให้ปลาเป็นของขวัญก็พอแล้ว!

หลี่อวี่ว่ายน้ำไปที่ข้างมาดามปลาช่อนและทิ้งปลาซิวที่ตายแล้วลง

มาดามปลาช่อนดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเขา นางกลืนมันเข้าไปในคำเดียว จากนั้นก็ดันเขาเบาๆ แสดงให้เห็นว่านางยอมรับเขา

นี่มันเยี่ยมไปเลย!

ไม่ต้องมีเรื่องยุ่งยากอะไรมากมาย

หลี่อวี่ไม่เคยคิดฝันเลยว่าการแก้ปัญหาความโสดของเขาจะเป็นการลงเอยกับปลา

จากนั้นเขาก็เริ่มสะกดจิตตัวเอง ดำดิ่งลงไปในตัวตนของปลา

บางทีอาจเป็นเพราะมาดามปลาช่อนกำลังติดสัด จึงมีฮอร์โมนที่คล้ายคลึงกันในน้ำ

หลี่อวี่ได้กลิ่นหอมพิเศษ มาดามปลาช่อนดูเหมือนจะกลายร่างเป็นหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ในชุดสีดำ มีส่วนเว้าส่วนโค้งในจุดที่ควรมี และมีผิวพรรณขาวเนียนในจุดที่ควรจะขาว

เป็นสาวงามที่ตรงตามสเปกของเขาจากความทรงจำในชาติก่อน

มาดามปลาช่อนเป็นฝ่ายรุกเข้าหาอย่างมาก นางเริ่มร่ายรำอย่างงดงามในน้ำโดยตรง

เมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศนี้ หลี่อวี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจ

มาดามปลาช่อนก็เป็นฝ่ายจับปลาซิวและมอบให้หลี่อวี่เป็นของขวัญตอบแทน

ยังคงแสดงความรักและใกล้ชิดกัน

ปลาช่อนตัวผู้ที่เพิ่งตายไปเมื่อครู่ดูเหมือนจะไม่เคยมีอยู่จริง

ในที่สุดหลี่อวี่ก็ตอบรับคำเชิญของมาดามปลาช่อน กินปลาตัวเล็ก และร่ายรำกับมาดามปลาช่อนอย่างเร่าร้อนยิ่งขึ้น

พอตกเย็น ไข่ปลาก็ถูกวางออกมา

ตอนนี้ เขาแค่ต้องรอให้ไข่ปลาฟักตัวเพื่อรับรางวัลจากระบบ

เขานับจำนวนคร่าวๆ หลักหน่วย สิบ ร้อย พัน หมื่น

จำนวนไข่ปลาเกือบจะเกินหนึ่งหมื่นฟองแล้ว

นี่คือข้อดีอย่างหนึ่งของการเป็นปลา ลูกหลานจะถูกนับเป็นหมื่นๆ

เมื่อปลาช่อนตัวอื่นผสมพันธุ์และวางไข่ ลูกหลานที่ได้จะไม่มีจำนวนมากมายขนาดนี้อย่างแน่นอน พรสวรรค์ของเขาควรจะช่วยรับประกันปริมาณไข่ได้ในระดับหนึ่ง

ระบบบอกว่ายิ่งลูกหลานเยอะ รางวัลก็ยิ่งใหญ่ตามไปด้วย

ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะมีรางวัลอะไรตอนนั้น?

ในขณะนี้

หลังจากวางไข่แล้ว มาดามปลาช่อนก็เฝ้าไข่เอาไว้ ปลาช่อนเป็นปลาสายพันธุ์หนึ่งในไม่กี่ชนิดที่คอยปกป้องไข่หลังจากที่วางไข่แล้ว

ด้วยความที่เป็นมนุษย์มาก่อนในชาติที่แล้ว หลี่อวี่จึงเป็นห่วงมาดามปลาช่อนมากกว่าหลังจากที่คลอดลูก เขาหันหลังและออกล่าเหยื่อในบ่อปลา

ใช้ยุทธวิธีงับหางแบบเดิม คราวนี้พุ่งเป้าไปที่ปลาคาร์ป

หลังจากงับปลาคาร์ปที่มีน้ำหนักกว่าหนึ่งชั่งจนตาย หลี่อวี่ก็ลากมันมาไว้ตรงหน้ามาดามปลาช่อน

หลังจากสูญเสียพลังงานไปมากกับการวางไข่ มาดามปลาช่อนก็กินอย่างตะกละตะกลามเช่นกัน

สามีใหม่ดูแข็งแกร่งมากเลย!

เมื่อกินปลาคาร์ปเข้าไป มาดามปลาช่อนก็รู้สึกพึงพอใจกับสามีใหม่ของนางเป็นอย่างยิ่ง

ในขณะที่มาดามปลาช่อนกำลังกิน หลี่อวี่ก็เฝ้ายามไข่ปลาอย่างระแวดระวัง ขับไล่ปลาตัวใดก็ตามที่เป็นภัยคุกคาม

เพื่อให้ได้รางวัลจากระบบ เขายังคงต้องรอให้ไข่ฟักเสียก่อน

เขาจะละทิ้งหน้าที่นี้ไม่ได้เด็ดขาด!

ในขณะเดียวกัน

บนหลังคามุงจาก

แมวสามสีกำลังเลียขน สายตาของมันเหลือบมองไปที่บ่อเป็นระยะๆ

ผิวน้ำในบ่อมีระลอกคลื่นส่องประกายระยิบระยับ ปลาจำนวนมากแหวกว่ายไปมา

เมื่อได้เฝ้าดูการทะเลาะวิวาทก่อนหน้านี้และเห็นปลาช่อนที่รอดพ้นปากมันไปเมื่อคืนนี้ได้รับชัยชนะ หนวดของแมวสามสีก็กระตุกอย่างไม่ตั้งใจ และมันก็ส่งเสียงครางฮึดฮัดด้วยความไม่พอใจ

เหมียวเกาเกาไม่พอใจเป็นอย่างมาก

หากไม่ใช่เพราะเด็กผู้หญิงประหลาดคนนั้นเมื่อคืนนี้ มันคงได้กินปลาช่อนที่ถูกส่งมาถึงปากแล้วอย่างแน่นอน

เพียงแต่มันได้รับบาดเจ็บจากการเผชิญกับอสนีบาต

และถูกลอบโจมตีโดยสัตว์ประหลาดงูระดับก่อตั้งรากฐาน มิฉะนั้น มันคงไม่กลัวเด็กผู้หญิงคนนั้นหรอก

สำหรับสัตว์ที่จะบ่มเพาะพลัง สิบปีจะกลายเป็นวิญญาณ การได้รับสติปัญญาทำให้สามารถฝึกฝนลมปราณได้

ร้อยปีจะกลายเป็นสัตว์ประหลาด สามารถก่อตั้งรากฐานและจำแลงกายได้ แต่ต้องเผชิญกับทัณฑ์อสนีบาตครั้งแรก

พันปีจะกลายเป็นปีศาจ ควบแน่นแก่นแท้ปีศาจให้กลายเป็นแก่นทองคำ

เห็นได้ชัดว่ามันบ่มเพาะพลังมาแล้วเป็นเวลาร้อยปี ในที่สุดก็ผ่านพ้นทัณฑ์มาได้ ทว่าตอนนี้มันกลับไม่ต่างอะไรกับแมวธรรมดา

มันไม่สามารถใช้แม้กระทั่งพลังศักดิ์สิทธิ์ของมันได้ ทำได้เพียงใช้พลังปราณของมนุษย์เพื่อปกปิดพลังปีศาจของมันเท่านั้น

ในเมื่อตอนนี้มันไม่กล้าไปยั่วยุผู้มีพลังวิเศษ แน่นอนว่ามันคงจะไม่ถึงกับไร้หนทางจัดการกับปลาช่อนธรรมดาหรอกใช่ไหม?

ประสบการณ์ในอดีตของมันก็มีอยู่ทนโท่!

ยิ่งเหมียวเกาเกาคิดถึงเรื่องนี้ มันก็ยิ่งโกรธมากขึ้น และหัวใจของมันก็ยิ่งรู้สึกว้าวุ่น

ดังนั้น หลังจากสังเกตเส้นทางการลาดตระเวนของปลาช่อนในบ่อและสังเกตเห็นว่าบางครั้งมันก็เข้ามาใกล้ฝั่ง

มันก็ตัดสินใจแล้วว่าจะลองจับปลาด้วยอุ้งเท้าเปล่าๆ ดูสักตั้ง

เหมียวเกาเกากระโจนลงมาจากหลังคามุงจากอย่างแผ่วเบา และแฝงตัวเข้าไปในหญ้าเขียวขจีริมบ่อ

ขนลวดลายสีเทา ดำ และขาวของมันกลมกลืนไปกับผืนหญ้า

เหมียวเกาเกานอนซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า ร่างกายของมันนิ่งสนิท

สายตาของมันจับจ้องไปที่ผิวน้ำอย่างแน่วแน่

ตราบใดที่ปลาช่อนเข้าใกล้ฝั่ง มันจะไม่มีทางรอดจากความตายไปได้

เด็กผู้หญิงประหลาดคนนั้นคงจะไม่ปรากฏตัวอีกแล้วล่ะมั้ง