บทที่ 3 สำรวจถิ่นใหม่ อิ่มท้องแล้วก็คิดเรื่องตัณหา

บทที่ 3 สำรวจถิ่นใหม่ อิ่มท้องแล้วก็คิดเรื่องตัณหา

เช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนรุ่งสาง ชาวนาต่างก็ตื่นกันแล้ว

หวังชุยฮวาเป็นคนแรกที่ลุกจากเตียงและมุ่งหน้าไปที่ห้องครัวเพื่อต้มโจ๊กให้สามี

ทำไมโอ่งน้ำถึงเปิดอยู่ล่ะ? นางจำได้ว่าเอาฝาไม้ปิดโอ่งและเอาหินทับไว้แล้วนี่นา แล้วทำไมถึงมีรอยแง้มได้?

ด้วยความงุนงง หวังชุยฮวาจึงเลื่อนก้อนหินออกและยกฝาไม้ขึ้น

ปลาช่อนในโอ่งหายไปไหน? เอาไปทำซุปงั้นหรือ? แบบนี้นางคงได้กินแค่ "น้ำล้างปลาช่อน" สักอึกเท่านั้นแหละ

"ไอ้คนไม่ได้เรื่อง! ข้าบอกให้แกหาอะไรทับปลาช่อนไว้ในโอ่ง แล้วตอนนี้ปลามันหายไปไหนแล้ว!"

หวังชุยฮวาด่าทอสามี รีบวางข้าวลง แล้วเดินกลับไปที่ห้องนอน

เมื่อเห็นสามียังคงนอนหลับอยู่ ความโกรธของนางก็ยิ่งปะทุขึ้น

ด้วยฝ่ามือที่ใหญ่ราวกับพัดใบก้าน นางฟาดลงบนก้นเปลือยเปล่าของสามีอย่างจัง "ตาเฒ่า ลุกขึ้นมาดูเดี๋ยวนี้เลยนะ! ดูสิว่าปลาหายไปไหนแล้ว!"

หวังชุยฮวาโยนเสื้อผ้าใส่หน้าสามี

"ปลาอะไร? หายไปไหน?" หลี่สือซานยังคงงัวเงียและตื่นไม่เต็มตา

ภายใต้การผลักไสของหวังชุยฮวา ในที่สุดเขาก็เดินมาถึงห้องครัวและเห็นโอ่งน้ำที่เหลือแต่น้ำเปล่าๆ ถึงตอนนั้นเขาก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"ปลาช่อนหายไปงั้นหรือ?" หลี่สือซานถามอย่างไม่อยากเชื่อ

"ข้าตื่นมาแต่เช้า ก็เห็นรอยแง้มขนาดเท่ากำปั้น แล้วปลาช่อนตัวเบ้อเร่อก็หายไปแล้ว!"

หวังชุยฮวาตบหน้าสามีไปสองสามฉาด เมื่อรู้ว่าตัวเองผิด หลี่สือซานจึงไม่กล้าตอบโต้

"ไอ้แมวเวรนั่นมันเข้ามากัดปลาไปกินหรือเปล่า?"

หวังชุยฮวาสังเกตเห็นเกล็ดปลาบนเตาไฟเช่นกัน นางจึงพูดขึ้นด้วยความไม่แน่ใจนัก

"คงไม่ใช่หรอก ดูเหมือนปลาจะกระโดดหนีไปเองนะ เป็นไปได้ไหมว่าปลามันกลายเป็นภูตผีปีศาจไปแล้ว?" หลี่สือซานมองดูร่องรอยและตั้งข้อสันนิษฐานอย่างไม่แน่ใจ

"ก็ปากเสียๆ ของเจ้านั่นแหละ! เมื่อวานเจ้าเพิ่งจะพูดเรื่องภูตผีปีศาจอยู่หยกๆ ไม่ว่าจะเป็นแมวหรือปลา มันต้องกลายเป็นภูตผีปีศาจไปแล้วแน่ๆ แล้วทีนี้พวกเราจะทำยังไงดีล่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังชุยฮวาก็ยิ่งตื่นตระหนกตกใจ

"เมื่อห้าปีก่อน ท่านรองในหมู่บ้านจับสุนัขจิ้งจอกได้ตัวหนึ่ง สุนัขจิ้งจอกคุกเข่าขอชีวิต แต่ท่านรองก็ยังถลกหนังมันอยู่ดี วันรุ่งขึ้น เครื่องในของเขาก็ถูกภูตผีปีศาจควักไปกินจนหมด"

"ข้าได้ยินมาว่าเป็นสุนัขจิ้งจอกอีกตัวที่กลายเป็นภูตผีปีศาจมาแก้แค้น และในท้ายที่สุด ก็มีเซียนจากถ้ำเซียนออกหน้ามาแก้ไขเรื่องนี้"

ปกติแล้วหวังชุยฮวามักจะชอบฟังเรื่องซุบซิบในหมู่บ้านอยู่เสมอ ยิ่งคิด นางก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัว

"ถ้าภูตผีปีศาจแมวเอาปลาไป เราก็จะไม่ไปตามล่ามัน"

"ในเมื่อปลานั่นหนีไปได้แล้ว เราก็แค่กราบไหว้ขอขมาก็แล้วกัน!" อย่างไรเสีย หลี่สือซานก็เป็นผู้ชาย เขาตั้งสติและตัดสินใจอย่างแน่วแน่

"ก็ได้ ข้าจะไปตรวจดูรอบๆ บ้านเอง"

ด้วยความที่ยังตัดใจไม่ได้ หวังชุยฮวาจึงค้นดูรอบๆ บ้านทั้งหน้าบ้านและหลังบ้าน แต่ก็ไม่พบร่องรอยของปลาช่อนเลย นางจึงจำใจยอมแพ้ด้วยความหวาดผวา

ต่อมา นางกับสามี หลี่สือซาน ก็ได้ท่องชื่อท่านปลาช่อนและจุดธูปหนึ่งดอกที่หน้าบ้าน

ทั้งสองคนไม่คิดจะแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป

หากครอบครัวใดไปล่วงเกินภูตผีปีศาจเข้า ก็จะถูกชาวบ้านรังเกียจ พวกเขาจึงจำต้องอยู่อย่างหวาดผวาไปสักพัก

... ในขณะเดียวกัน ณ สระน้ำข้างกระท่อมมุงจากที่ทรุดโทรม

เมื่อฟ้าสาง หลี่อวี่ก็ตื่นขึ้น สายตาของเขาจดจ่ออยู่กับการสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงสายใยบางอย่างที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย

ในเวลาเดียวกัน ปราณบริสุทธิ์และมีจิตวิญญาณมากกว่าจากอากาศก็แทรกซึมเข้าสู่หน้าผากของเขา

เขาสัมผัสได้ว่าบาดแผลบนร่างกายฟื้นตัวเร็วขึ้นเล็กน้อย

นี่มันอะไรกัน? หลี่อวี่ดูเหมือนจะเห็นภาพเหตุการณ์เมื่อคืนที่สองสามีภรรยาคู่นั้นกราบไหว้เขา พร้อมกับเรียกขานเขาว่า "ท่านปลาช่อน"

ของเซ่นไหว้จากเครื่องหอมงั้นหรือ? หลี่อวี่รีบนึกถึงคำนี้ขึ้นมาทันที

มันเป็นวาสนาจริงๆ ที่พวกเขาเห็นเขาหนีรอดไปได้ ก็เลยทึกทักเอาเองว่าเขาเป็นภูตผีปีศาจ

หลี่อวี่ไม่ได้สนใจของเซ่นไหว้เล็กๆ น้อยๆ นี้นัก มันเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นซ้ำไม่ได้อีก เขาจำต้องพึ่งพา "ระบบลูกดกพรหลาก" เพียงอย่างเดียว

ในเวลานี้ ปลาซิวขาวตัวเล็กๆ สองสามตัวก็ปรากฏขึ้นในสายตา ด้วยความหิว หลี่อวี่จึงไล่ตามไป หมายจะเติมเต็มกระเพาะให้เต็มก่อนจะไปหาภรรยา

ปลาช่อนเป็นปลานักล่า ด้วยลำตัวที่เพรียวยาวและปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม นอกเหนือจากปลาคาร์พแก้มเหลืองที่ตัวใหญ่กว่าแล้ว พวกมันแทบจะไร้คู่ปรับในน้ำเลยทีเดียว

ด้วยความเร็วที่เหนือกว่า หลี่อวี่ฮุบปลาซิวขาวตัวเล็กๆ ลงท้องไป ยากที่จะบอกได้ว่าเขารับรสชาติของมันได้หรือไม่

ตอนนี้หลี่อวี่แค่อยากจะหาอะไรมากินให้รองท้องเท่านั้น เมื่อเทียบกับชีวิตในชาติก่อนแล้ว มันช่างหยาบกระด้างและสกปรกเสียจริง แต่เมื่อทะลุมิติมาเกิดเป็นปลาแล้ว เขาจะเรียกร้องอะไรมากมายก็คงไม่ได้

ปลาซิวขาวตัวเล็กๆ เหล่านี้ยังไม่พอให้ยาไส้ หลี่อวี่จึงจับปลาหลีฮื้อตัวใหญ่กว่าเล็กน้อยและปลาหลีฮื้อธรรมดามากินอีก เขาต้องกินเนื้อปลาในปริมาณที่ใกล้เคียงกับขนาดตัวของเขาถึงจะรู้สึกอิ่ม

ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่ออิ่มท้องก็ย่อมคิดเรื่องตัณหา หลี่อวี่เริ่มว่ายสำรวจไปรอบๆ สระน้ำ เพื่อมองหาปลาช่อนตัวเมีย

พรรณไม้ริมสระเขียวชอุ่ม อุณหภูมิก็อยู่ราวๆ 20 องศาเซลเซียส นี่คงจะเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ฤดูกาลแห่งการผสมพันธุ์ของสรรพสัตว์ ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้?

ในช่วงเวลานี้ หลี่อวี่ได้คาดคะเนฤดูกาลคร่าวๆ นี่ถือเป็นข่าวดีสำหรับเขา ปลาทุกชนิดล้วนมีช่วงฤดูผสมพันธุ์ของตัวเอง และเขาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น หากเขาต้องการมีลูกดกและได้รับพรมากมาย เขาก็ต้องคล้อยตามกฎแห่งธรรมชาติเช่นกัน

หลังจากสำรวจอยู่พักหนึ่ง เขาก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับปลาในสระน้ำแห่งนี้อย่างคร่าวๆ ปลาน้ำตื้นประกอบไปด้วยปลาแปบ ปลาซิวขาว และปลาคาร์ฟขนาดเล็ก ปลาน้ำจืดชั้นกลางส่วนใหญ่จะเป็นปลาลิ่น ปลาซ่ง และปลาเฉา ส่วนปลาน้ำลึกจะเป็นปลาหลีฮื้อ ปลาตะเพียน ปลาดุก และปลาเฉา ซึ่งเป็นปลาที่กินได้ทั้งพืชและสัตว์ นอกจากนี้ยังมีพืชน้ำ สาหร่าย กุ้ง ปู และหอยทากอีกด้วย

หลี่อวี่ยังพบปลาช่อนตัวเมียที่เขาเฝ้าคิดถึงอยู่ที่อีกฝั่งหนึ่งของกระท่อมมุงจาก ในบริเวณที่มีพืชน้ำขึ้นหนาแน่น ห่างจากสระน้ำออกไปราวห้าเมตร

อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้อยู่เพียงลำพัง นางมีเพื่อนสมัยเด็กอยู่เคียงข้าง ปลาช่อนตัวเมียตัวนี้มีความยาวประมาณสี่สิบเซนติเมตร ซึ่งใหญ่กว่าเขาหนึ่งขนาด ถัดจากนางคือปลาช่อนตัวผู้ขนาดสามสิบห้าเซนติเมตร ซึ่งใหญ่กว่าเขาเล็กน้อยเช่นกัน ทั้งสองตัวนี้น่าจะจับคู่กันแล้ว

ทำไมเขาถึงคิดเช่นนั้นน่ะหรือ? ปลาช่อนมีนิสัยชอบสร้างรัง ตอนนี้ ปลาช่อนตัวผู้และตัวเมียกำลังใช้พืชน้ำสร้างรังเพื่อเตรียมวางไข่ เป็นไปได้ว่าเมื่อรังเสร็จสมบูรณ์ พวกมันจะต้องผสมพันธุ์กันอย่างแน่นอน

เฉียดไปนิดเดียว! เขาเกือบจะมาช้าไปก้าวหนึ่งแล้ว หลี่อวี่อุตส่าห์ค้นหาจนทั่วสระน้ำเพื่อตามหาปลาช่อนตัวเมียเพียงตัวเดียว อาจจะไม่มีปลาช่อนตัวอื่นอีกเลยในสระน้ำแห่งนี้ก็ได้ นี่เป็นเรื่องปกติ สระน้ำแห่งนี้มีไว้สำหรับเลี้ยงปลา หากมีปลาช่อนหลุดเข้ามา พวกมันก็จะสร้างความหายนะให้กับปลาตัวอื่นๆ ในสระ ปลาช่อนสองตัวนี้ที่หลุดเข้ามาในสระอาจจะเป็นเพียงอุบัติเหตุเท่านั้น

หลี่อวี่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับปลาพวกนั้นโดยตรง ในเมื่อเขากลายเป็นปลาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลอะไรให้มากความ หากเขาพลาดปลาช่อนตัวนี้ไป เขาก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้เจอตัวต่อไปอีก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมุ่งมั่นที่จะแย่งชิงภรรยาปลาช่อนมาให้จงได้

หลี่อวี่ไม่ลังเลและพุ่งเข้าชนปลาช่อนตัวผู้อย่างจัง เขาไม่รู้ว่าปลาตัวอื่นต่อสู้กันอย่างไร แต่เขาก็เล็งไปที่หางของมัน ตราบใดที่เขาโจมตีที่หางและทำให้มันหักได้ เขาก็สามารถทำให้ปลาตัวนั้นพิการได้โดยตรง

ปลาช่อนตัวผู้ยังคงคลอเคลียอยู่กับตัวเมียและไม่รู้เลยว่าอันตรายกำลังคืบคลานเข้ามา หลี่อวี่กัดเข้าที่หางของอีกฝ่ายในการโจมตีครั้งแรก

ภายใต้ความเจ็บปวด ปลาช่อนตัวผู้ก็สะบัดหางไปในทิศทางหนึ่งตามสัญชาตญาณ หลี่อวี่ว่ายไปในทิศทางตรงกันข้าม โดยใช้แรงนี้หักหางของปลาช่อนตัวผู้ นี่คือภูมิปัญญาจากชาติก่อนของเขา

"กร๊อบ!" ก่อนที่ปลาช่อนตัวผู้จะทันได้ตอบสนอง หางของมันก็หักดังเป๊าะภายใต้แรงทางฟิสิกส์ ด้วยเหตุนี้ หางของปลาช่อนตัวผู้จึงไร้ประโยชน์ไปโดยปริยาย