บทที่ 302 ผู้เดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์ที่ไม่เดินตามรอยเดิม

บทที่ 302 ผู้เดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์ที่ไม่เดินตามรอยเดิม

"ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้"

"หรือว่า... เขาจะหวาดกลัวความยากลำบากของหนทางเสียแล้ว?"

ความคิดในใจของกวนอิมพลิกผัน จากนั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

นางโบกมือเบาๆ

นักเดินทางฮุ่ยอ้านที่ยืนอยู่ด้านหลังนางก็เข้าใจในทันที เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สองมือชูขึ้นสูง ประคองของวิเศษสองชิ้นออกมา

"หนทางนี้ภูเขาสูงแม่น้ำกว้าง ภัยพิบัติซ้อนทับ"

เสียงของกวนอิมกังวานใส ทว่าแฝงความหมายที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

"เพื่อปกป้องผู้เดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์ให้ปลอดภัย พระยูไลแห่งข้าจึงได้ประทานของวิเศษสุดยอดสองชิ้นมาเป็นพิเศษ"

นางยื่นมือชี้

"นี่คือ——จีวรจิ่นหลัน"

"ผู้ใดห่มจีวรนี้ จะสามารถปกป้องดวงจิตแท้จริง ไม่ร่วงหล่นสู่นรกสังสารวัฏ"

นางชี้อีกครั้ง

"นี่คือ——ไม้เท้าขักขระเก้าห่วง"

"ผู้ใดถือไม้เท้านี้ จะสามารถหลีกเลี่ยงพิษร้าย ขจัดสิ่งชั่วร้าย ไม่ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมตายโหง"

สิ้นคำกล่าว ของวิเศษทั้งสองก็ค่อยๆ คลี่กางออกใต้แสงอาทิตย์

ในชั่วพริบตา แสงพุทธะก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า

โดยเฉพาะจีวรจิ่นหลันผืนนั้น แสงศักดิ์สิทธิ์ห้าสีไหลเวียนไม่หยุดหย่อน อักขระสันสกฤตปรากฏรางๆ ลวดลายดั่งแสงโชติช่วง ราวกับเป็นอาภรณ์ธรรมแห่งวิถีสวรรค์ที่คลุมลงมาบนโลกมนุษย์

เหล่าพระสงฆ์ทั่วทั้งงาน ล้วนแทบลืมหายใจ

แม้กระทั่งปุถุชนคนธรรมดา ก็ยังสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความศักดิ์สิทธิ์และความน่าเกรงขามที่ถาโถมเข้ามา

ทว่าสายตาของเสวียนจั้งกลับเย็นเยียบลงในฉับพลัน

เขามองดู "ของวิเศษปกป้องชีวิต" สองชิ้นนั้น แววตาไม่มีความโลภแม้แต่น้อย มีเพียงร่องรอยของการเย้ยหยันที่แฝงความหมายลึกซึ้ง

พระเถระชั้นผู้ใหญ่หลายรูปในลานนั้น สายตาแทบจะถูกดูดกลืนไปกับของวิเศษสุดยอดแห่งพุทธศาสนาสองชิ้นนั้นในเวลาเดียวกัน

ลมหายใจเริ่มหอบถี่ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง

พระยูไลประทานของวิเศษ!

สำหรับผู้บวชเรียนในพุทธศาสนา เพียงสี่คำนี้ ก็เพียงพอให้เลือดสูบฉีดพุ่งพล่านแล้ว

ต่อให้ต้องมรณภาพลงตรงนั้น ร่างกลายเป็นเถ้าถ่าน ก็พอให้เอาไปคุยโวได้ชั่วชีวิต!

ยิ่งไปกว่านั้น ของวิเศษสองชิ้นนี้ยังถูกกวนอิมกล่าวอ้างเสียลึกล้ำพิสดาร อะไรที่ไม่ร่วงหล่นสู่สังสารวัฏ อะไรที่หลีกเลี่ยงพิษภัย เรียกได้ว่าเป็นอุปกรณ์โกงช่วยชีวิตที่สร้างมาเพื่อ "ผู้เดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์" โดยเฉพาะ

ในที่สุด

ก็มีคนนั่งไม่ติด

พระเถระรูปหนึ่งที่หนวดเคราขาวโพลนกัดฟันแน่น ก้าวเท้าออกมา ประนมมือ น้ำเสียงสั่นเครือ

"พระโพธิสัตว์ อาตมาอยากจะเดินทางไป..."

คำพูดยังไม่ทันจบ

พระโพธิสัตว์กวนอิมก็ตวัดสายตาเย็นชา แม้แต่จะปรายตามองเขาสักนิดยังคร้าน

"ไม่! เจ้าไม่อยาก!"

น้ำเสียงของนางราบเรียบ ทว่าเฉียบขาด

พระเถระรูปนั้นชะงักงัน อ้าปากจะโต้แย้งตามสัญชาตญาณ

"พระโพธิสัตว์ อาตมาทำได้จริงๆ..."

กวนอิมหันขวับมา สายตาดมคมกริบดุจใบมีด น้ำเสียงหนักแน่นมั่นใจเป็นที่สุด

"ไม่! เจ้าทำไม่ได้จริงๆ!"

เพียงประโยคสั้นๆ ก็ตัดสินโทษประหารโดยตรง

พระเถระรูปนั้นหน้าซีดสลับเขียว อ้าปากพะงาบๆ แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าเอ่ยอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว

สุดท้าย จึงทำได้เพียงถอยกลับเข้าไปในฝูงชนอย่างซมซาน

ไฟโทสะในใจเขาลุกโชน ทว่าไร้ที่ระบาย ทำได้เพียงคับแค้นใจอยู่เงียบๆ!

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้พระสงฆ์หลายรูปรู้สึกหนาวเหน็บในใจ

เพิ่งจะเข้าใจเอาตอนนี้ ว่าบ้าเอ๊ย ที่แท้เขาล็อกตัวไว้หมดแล้วนี่หว่า!

แต่พอมาคิดดูอีกทีก็ใช่ พวกเขาเหล่าพระสงฆ์ แม้แต่คนแต่งยังขี้เกียจจะตั้งชื่อให้ เป็นแค่พวกตัวประกอบเดินผ่านฉาก ขืนเสนอหน้าออกไปตอนนี้ ดีไม่ดีไม่ถึงสองบทก็คงตายเปล่า จะหาเรื่องใส่ตัวไปทำไม?

และในเวลาเดียวกัน

เสวียนจั้งก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิม

ราวกับว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

เขาถึงกับหลับตาลง ลมหายใจสม่ำเสมอ ราวกับกำลังพักสายตาอย่างสบายอารมณ์ท่ามกลางงานธรรมที่จอแจนี้ โดยไม่สนใจผู้ใด

ท่าทีเช่นนี้ ในที่สุดก็แผดเผาความอดทนของพระโพธิสัตว์กวนอิมจนหมดสิ้น

นางขมวดคิ้ว รอยยิ้มเมตตาบนมุมปากปรากฏรอยร้าวเป็นครั้งแรก

กวนอิมสูดหายใจลึก กดเสียงต่ำ ทว่าแฝงความขุ่นเคืองที่พยายามระงับไว้อย่างสุดความสามารถ

"พระเสวียนจั้ง"

เสียงเรียกนี้ ชัดเจนแจ่มแจ้ง ดังไปทั่วทั้งงาน

เสวียนจั้งจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

กวนอิมจ้องมองเขาตรงๆ น้ำเสียงกลับมาอ่อนโยนอีกครั้ง ทว่าไม่อาจปิดบังความหมายเชิงคำสั่งเอาไว้ได้

"อาตมาได้ยินมาว่าเจ้ามีปัญญาญาณมาแต่เยาว์วัย แตกฉานในพุทธธรรม"

"และเมื่อมองดูเจ้า ก็ดูเหมือนจะมีวาสนาผูกพันกับพระยูไลแห่งข้าไม่น้อย"

"ยามนี้ กำลังขาดแคลนผู้เดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์อยู่พอดี"

"เจ้าเต็มใจจะเดินทางไปยังดินแดนตะวันตก เพื่ออัญเชิญพระคัมภีร์ที่แท้จริงหรือไม่?"

สิ้นคำกล่าว

ทั่วทั้งบริเวณก็เงียบกริบในพริบตา

สายตานับไม่ถ้วนพุ่งตรงไปที่เสวียนจั้งอย่างพร้อมเพรียง

เหล่าราษฎรกลั้นหายใจ

กลุ่มพระสงฆ์มีสีหน้าซับซ้อน

แม้กระทั่งอิ๋งซื่อหมิน ก็ยังเผลอแสดงแววตาคาดหวังออกมา

ราวกับว่าเพียงแค่เสวียนจั้งพยักหน้า ต้าฉินก็สามารถนอนหลับฝันดีไร้กังวลได้นับแต่นี้ไป

ทว่า

ภายใต้การจับจ้องของทุกคน

จู่ๆ เสวียนจั้งก็ยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้น ไม่ใช่ความศรัทธา ไม่ใช่ความซาบซึ้ง

ทว่าแฝงความขี้เล่นอยู่หลายส่วน ความตื่นรู้หลุดพ้นอยู่หลายส่วน และความเย้ยหยันที่ไม่ได้พยายามปกปิดเอาไว้เลย

เขาเอื้อนเอ่ยอย่างอ้อยอิ่ง เสียงไม่ดังนัก แต่กลับชัดเจนเป็นพิเศษ

"พระโพธิสัตว์คนงาม"

สรรพนามนี้ ทำเอาทุกคนในงานงุนงงไปตามๆ กัน

"ในเมื่อพระยูไลทรงมีเมตตาปานนั้น"

"แล้วเหตุใดจึงไม่ส่งพระคัมภีร์มาให้ถึงต้าฉินเสียเลยเล่า?"

"ไยต้องให้คนเดินทางไกลเป็นหมื่นๆ ลี้ ข้ามเขาบุกป่า เอาชีวิตไปทิ้งเพื่อไปอัญเชิญด้วย?"

เสวียนจั้งผายมือ น้ำเสียงจริงใจเป็นอย่างยิ่ง

"พูดกันตามตรงนะ"

"ทำขั้นตอนให้มันยุ่งยากวุ่นวายพวกนี้ไป มันมีความหมายอะไรงั้นหรือ?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองกวนอิม แล้วกวาดมองไปทั่วหมู่สงฆ์ สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่อิ๋งซื่อหมินที่นั่งอยู่บนบัลลังก์สูง

"ลัทธิเจ้าระเบียบพิธีการมันฆ่าคนได้จริงๆ นะ"

เสวียนจั้งมองกวนอิมด้วยรอยยิ้มบางๆ ในดวงตาแฝงความเย้ยหยันที่แทบจะมองไม่เห็น

เมื่อได้ยินคำพูดของเสวียนจั้งเมื่อครู่ พระโพธิสัตว์กวนอิมก็รู้สึกเซถลาเล็กน้อย ร่างกายโงนเงนอย่างยากจะสังเกตเห็น เกือบจะเสียกิริยาไปตรงนั้น

ผิดปกติแล้ว

เสวียนจั้งผู้นี้ แตกต่างจากผู้เดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์ที่นางคาดหวังไว้โดยสิ้นเชิง

ตามเหตุปัจจัยที่พุทธศาสนาคำนวณไว้ จินฉานจื่อที่มาเกิดใหม่นี้ สมควรจะต้องศรัทธา เชื่อฟัง และยินยอมสละชีพเพื่อพุทธธรรมจึงจะถูก

แต่ตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่ไม่สำนึกบุญคุณ ทว่ากลับดูเหมือนกำลัง... พูดจาถากถางอยู่อย่างนั้นหรือ?

กวนอิมฝืนรวบรวมสติ ใบหน้ากลับมาประดับด้วยความเมตตาต่อสรรพสัตว์อีกครั้ง น้ำเสียงอ่อนลง อธิบายด้วยความอดทนว่า

"ธรรมะ ไม่อาจถ่ายทอดกันได้โดยง่าย"

"พระคัมภีร์ที่แท้จริง ก็เป็นเช่นนั้นเหมือนกัน"

"มีเพียงผู้เดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์ที่ผ่านความยากลำบาก ฝ่าฟันบททดสอบนานัปการ จึงจะแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของพระคัมภีร์ และแสดงให้เห็นถึงความเมตตาอันลึกซึ้งของพระพุทธองค์"

คำกล่าวชุดนี้ ไหลลื่นไม่มีสะดุด เห็นได้ชัดว่าคงซักซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ทว่าเสวียนจั้งกลับแค่นหัวเราะในใจ

ช่างเป็นข้ออ้างที่ฟังดูดีเสียจริง

พูดไปพูดมา มันก็แค่นี้แหละ——อยากจะให้ข้าไปอัญเชิญพระคัมภีร์

ในเมื่อเป็นเช่นนี้...

ประกายแสงแวบขึ้นในดวงตาของเสวียนจั้ง

ในเมื่อท่านต้องการพึ่งพาข้า ถ้าข้าไม่ฉวยโอกาสขูดรีดสักหน่อย จะไม่เป็นการเสียมารยาทต่อระยะทางตั้งหนึ่งแสนแปดหมื่นลี้หรอกหรือ?

เขาแสร้งทำเป็นลังเล ขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงเพิ่มความหวาดหวั่นแบบ "ปุถุชน" เข้าไปอีกหลายส่วน

"พระโพธิสัตว์เจ้าข้า"

"การเดินทางไปอัญเชิญพระคัมภีร์ยังดินแดนตะวันตกนี้ ภูเขาสูงแม่น้ำกว้าง ระยะทางไกลนับหมื่นลี้"

"ข้าเป็นเพียงพระธรรมดาที่ไม่มีแม้แต่แรงจะจับไก่ จะเดินบนเส้นทางสายนี้ได้อย่างไร?"

คำพูดยังไม่ทันจบ

พระโพธิสัตว์กวนอิมก็กลัวว่าเขาจะลังเลต่อไป จึงแทบจะยกมือขึ้นโบกเป็นปฏิกิริยาสะท้อนกลับ

จีวรจิ่นหลันและไม้เท้าขักขระเก้าห่วง ลอยเข้าไปอยู่ในมือของเสวียนจั้งโดยตรง

"ดังนั้นพระยูไลแห่งข้า จึงตั้งใจประทานของวิเศษสองชิ้นนี้มาให้"

"เพื่อปกป้องเจ้าในการเดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์ รับรองว่าปลอดภัยไร้กังวล"

แสงพุทธะไหลเวียน พลังวิเศษแผ่ซ่าน

ทว่า เสวียนจั้งก้มลงมองจีวรในมือ แล้วลองกะน้ำหนักไม้เท้าขักขระดู สีหน้ากลับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นดูแคลนขึ้นมา

แค่นี้หรือ?

สมบัติวิญญาณระดับโฮ่วเทียนแค่สองชิ้นเนี่ยนะ?

พุทธศาสนาอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะรุ่งเรือง วางแผนมานับพันปี เอาของแค่นี้มาไล่ข้าหรือ?

มันจะดูอนาถาเกินไปหน่อยมั้ง?

เสวียนจั้งไม่ปิดบังความรังเกียจของตนเองแม้แต่น้อย เขาเงยหน้าขึ้นมา ทำหน้าตา "ข้าลำบากใจมาก"

"พระโพธิสัตว์เจ้าข้า"

"ตลอดเส้นทางนี้ มีด่านเคราะห์เก้าเก้าแปดสิบเอ็ดด่านเลยนะ"

"ภูตผีปีศาจแต่ละตัวล้วนมีอิทธิฤทธิ์มากมาย ชื่อเสียงความดุร้ายขจรขจายไปทั่ว"

"พึ่งพาแค่ของวิเศษสองชิ้นนี้ เกรงว่าคง... ไม่พอต้านทานกระมัง?"