บทที่ 106 ล่องเรือสายน้ำวสันต์ปรุงปลาหยก ฝนราตรีกลางแม่น้ำลองเสียงเพลงใหม่
บทที่ 106 ล่องเรือสายน้ำวสันต์ปรุงปลาหยก ฝนราตรีกลางแม่น้ำลองเสียงเพลงใหม่
บทที่ 106 ล่องเรือสายน้ำวสันต์ปรุงปลาหยก ฝนราตรีกลางแม่น้ำลองเสียงเพลงใหม่
หลังออกจากต้าหลี่ ซูวั่งไม่ได้รีบร้อนมุ่งหน้าไปเซียงหยาง
สำหรับคนที่มีอายุขัยไร้สิ้นสุด การเดินทางเองก็เป็นการฝึกตนอย่างหนึ่ง และเป็นความรื่นรมย์อย่างหนึ่งเช่นกัน
ทั้งสองละม้าแล้วขึ้นเรือ ล่องไปตามแม่น้ำฉางเจียง ผ่านปาสู่ ผ่านสามผา เข้าสู่จิงหู
นี่เป็นเรือภาพลำหนึ่งที่ซูวั่งสั่งให้ช่างแห่งเมืองเซียวเหยาสร้างขึ้นโดยเฉพาะ
ลำเรือไม่ใหญ่ แต่ประณีตถึงขีดสุด
ทั้งลำแกะสลักจากไม้กฤษณา ภายในห้องเรือปูพรมขนแกะที่เปอร์เซียถวายเป็นบรรณาการ จุดอำพันทะเลหอมกรุ่น
ยามนี้เป็นช่วงต้นฤดูหนาว ความหนาวเหนือแม่น้ำค่อยๆ หนักขึ้น แต่ในห้องเรือกลับอบอุ่นดั่งฤดูใบไม้ผลิ เพราะซูวั่งจัดวางค่ายกลรักษาอุณหภูมิขนาดเล็กไว้ แท้จริงคือใช้การหมุนเวียนพลังภายในสร้างความร้อน
“พี่ซู อ้าปาก”
หวงหรงเอนกายตะแคงอย่างเกียจคร้านอยู่บนตั่งนุ่ม ในมือปอกแห้วแดงลูกหนึ่งที่เพิ่งซื้อมาจากริมฝั่ง
ยามนี้นางถอดชุดทะมัดทะแมงของชาวยุทธออก เปลี่ยนเป็นกระโปรงแพรสำหรับอยู่บ้านสีชมพูอ่อน เส้นผมยาวรวบขึ้นอย่างลวกๆ แฝงความน่ารักซุกซนแบบสตรีแรกแต่งงาน
ซูวั่งเอนอยู่ริมหน้าต่าง มองฝนแม่น้ำที่ตกพรำๆ นอกหน้าต่าง แล้วอ้าปากรับแห้วสดกรอบลูกนั้น
หวานใส กรอบชื่น
“ฝนดี”
ซูวั่งมองหยาดฝนที่กระทบผิวน้ำเป็นระลอก
“ฝนราตรีแห่งปาซานทำให้น้ำในบ่อฤดูสารทสูงขึ้น ฝนแห่งฉางเจียงนี้ มากกว่าไท่หูอยู่หลายส่วนตรงความเวิ้งว้าง”
“มองฝนเฉยๆ จะมีอะไรน่าสนุก?”
หวงหรงลุกขึ้นนั่ง ดวงตากลมโตฉายแววเจ้าเล่ห์
“หิวแล้ว พี่ซู วันนี้พวกเรากินของดีๆ กันเถอะ?”
“อยากกินอะไร?”
“เพิ่งผ่านสามผามา ปลาเจียงถวนในแม่น้ำช่วงนี้อ้วนสมบูรณ์ที่สุด”
หวงหรงชี้ไปที่ตะกร้าปลาท้ายเรือ ที่นั่นเลี้ยงปลาตัวใหญ่ไร้เกล็ด เนื้อตัวอมชมพู อวบอ้วนอยู่ตัวหนึ่ง
“แต่ข้าไม่อยากกินตุ๋นน้ำแดง แล้วก็ไม่อยากกินนึ่งใสๆ มันธรรมดาเกินไป”
“ข้าอยากกินจินจี๋อวี้ไคว่”
จินจี๋อวี้ไคว่
นี่คืออาหารเลื่องชื่อจานหนึ่งที่จักรพรรดิสุยหยางโปรดปรานที่สุด ความงามอยู่ตรงเนื้อปลาขาวดุจหิมะโปรยเหนือจานทอง
ต้องใช้ฝีมือมีดและเครื่องปรุงสูงยิ่ง
“ได้”
ซูวั่งยิ้ม
“เจ้ารับผิดชอบเครื่องจิ้มทอง ข้ารับผิดชอบปลาหยก”
บนโต๊ะไม้จื่อถานกลางห้องเรือ
ปลาเจียงถวนตัวนั้นถูกจัดการจนสะอาดเรียบร้อยแล้ว
ซูวั่งยื่นนิ้วออกมาสองนิ้ว
ไม่ได้หยิบมีด
ที่ปลายนิ้วมีปราณกระบี่ไร้รูปยาวสามชุ่นแลบไหวอยู่
นั่นคือเจตจำนงกระบี่หกชีพจรที่เพิ่งเรียนรู้มาจากอีเติงไต้ซือ
ใช้ปราณกระบี่ไร้เทียมทานที่สังหารคนได้เกลื่อนทุ่งมาแล่ปลา หากอีเติงไต้ซือเห็นเข้า เกรงว่าคงต้องสวดอมิตาภะสักร้อยรอบ
“ฟวับๆๆ......”
นิ้วมือของซูวั่งวาดเส้นโค้งงดงามกลางอากาศ
ไม่มีเสียงใด มีเพียงเนื้อปลาที่สั่นไหวเล็กน้อยยามแยกออกจากกัน
ครู่ต่อมา
โครงกระดูกทั้งตัวของปลายังคงอยู่บนโต๊ะอย่างสมบูรณ์ ส่วนเนื้อปลากลายเป็นแผ่นหิมะพันชั้นบางดุจปีกจักจั่น ทุกชิ้นใสจนมองเห็นลายไม้ด้านล่าง และหนาบางเท่ากันทุกประการ
“วิชากระบี่ของพี่ซู ยิ่งล้ำเลิศขึ้นทุกทีแล้ว”
หวงหรงยืนมองอยู่ด้านข้าง ดวงตาเป็นประกาย
นางเองก็ไม่ได้ว่าง มือถือสากบดยาเคลื่อนไหวว่องไว บดเปลือกส้ม เนื้อเกาลัดสุก กระเทียมบด ขิงสับ และเครื่องปรุงอีกหลายชนิดจนกลายเป็นเครื่องจิ้มสีทองเนียนละเอียด
เนื้อปลาวางบนเกล็ดน้ำแข็ง แตะเครื่องจิ้มสีทองเล็กน้อย
ละลายในปากทันที
ความหวานสดของเนื้อปลา ความเย็นชื่นของน้ำแข็ง และกลิ่นหอมเข้มของเครื่องปรุง ระเบิดออกบนปลายลิ้น
“อื้ม......”
หวงหรงหรี่ตาอย่างเป็นสุข
“อร่อย! อร่อยกว่าของเสวยในวังตั้งร้อยเท่า!”
“หากท่านพ่อได้ชิมเข้า ต้องทุบขลุ่ยหยกเขียวของเขาทิ้งแน่”
ซูวั่งยกสุราหลี่ฮวาไป๋อุ่นขึ้นมาจิบคำหนึ่ง
“ชีวิตคนเรา ก็อยู่ที่คำว่ากินกับสวมใส่”
“หากฝึกวรยุทธ์ไร้เทียมทานสำเร็จ แต่ทำได้เพียงแทะอาหารแห้ง ดื่มน้ำเย็น เช่นนั้นอายุยืนยาวจะมีความหมายอันใด?”
“หรงเอ๋อร์ เจ้าต้องจำไว้”
“พวกเราบำเพ็ญมรรคา บำเพ็ญคือความสราญรมย์ ไม่เป็นทาสของวัตถุนอกกาย แต่ต้องเสพความงามของสรรพสิ่งให้เต็มที่”
หวงหรงพยักหน้าเหมือนเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง จากนั้นก็คีบปลาเข้าปากคำใหญ่
“อย่างไรเสีย ขอแค่ตามพี่ซู ข้าก็มีวาสนาให้เสวยสุขแล้ว!”
กินอิ่มดื่มพอ
ราตรีดึกแล้ว
ฝนยังคงตก ผิวแม่น้ำหมอกขาวมัวมน นอกจากเรือภาพลำนี้ของพวกเขา รอบด้านก็มืดมิดเงียบสงัด
ซูวั่งหยิบพิณเจียวเหว่ยจำลองออกมา แม้เป็นของจำลอง แต่เสียงไพเราะยิ่ง วางไว้บนเข่า
“หรงเอ๋อร์ เอาขลุ่ยของเจ้ามา”
หวงหรงดึงขลุ่ยหยกขาวเลานั้นออกจากเอว
“พี่ซูจะสอนเพลงใหม่ให้ข้าหรือ?”
“อืม”
นิ้วของซูวั่งลูบสายพิณเบาๆ
“เพลงทะเลครามคลื่นกำเนิดของบิดาเจ้าแม้ร้ายกาจ แต่กลิ่นอายอาฆาตหนักเกินไป อีกทั้งมุ่งเน้นภาพลวงมากไป จึงตกเป็นชั้นรอง”
“วันนี้ข้าจะสอนเจ้าเพลงยิ้มเย้ยยุทธภพฉบับปรับใหม่”
“เพลงนี้เที่ยงตรงสงบสุข แต่เปี่ยมความองอาจทะยานเมฆ พอดีใช้ปรับสมดุลความร้อนแรงจากเลือดงูในร่างเจ้าได้”
“เคร้ง......”
เสียงพิณดังขึ้น
ไม่ใช่ความสง่างามแบบภูเขาสูงสายน้ำไหล หากเป็นความโปร่งโล่งของเสียงหัวเราะท่ามกลางทะเลกว้าง
หวงหรงเชี่ยวชาญเสียงดนตรีอย่างยิ่ง เพียงฟังท่อนนำหนึ่งรอบ ก็ยกขลุ่ยหยกขึ้นจรดริมฝีปาก
เสียงขลุ่ยครวญต่ำค่อยๆ สอดเข้ามา
พิณกับขลุ่ยบรรเลงประสาน
เสียงพิณดั่งสายน้ำฉางเจียงไหลเชี่ยว เสียงขลุ่ยดั่งลมใสเหนือผืนน้ำ
หนึ่งแข็งหนึ่งอ่อน หนึ่งหยินหนึ่งหยาง ถักทอกันกลางแม่น้ำในราตรีฝนพรำ เป็นภาพงดงามถึงที่สุด
ในขณะที่ทั้งสองกำลังดื่มด่ำกับความงามแห่งท่วงทำนอง
เสียงฆ้องกลองแสบหูกลับทำลายความสงบลง
“หลีกทาง! หลีกทาง!”
“เรือขุนนางของใต้เท้าข้าหลวงขนส่งเส้นทางจิงหูอยู่ที่นี่! เรือไม่เกี่ยวข้องรีบหลบไปด้านข้าง! ไม่เช่นนั้นถูกชนจมอย่าหาว่าไม่เตือน!”
เห็นเพียงเรือขุนนางลำมหึมาลำหนึ่งแล่นมาจากต้นน้ำ
ไฟสว่างไสว บนดาดฟ้ามีองครักษ์สวมเกราะยืนเต็มไปหมด
คนเรือผู้นั้นอวดดีถึงขีดสุด อาศัยว่าเรือตนใหญ่ ถึงกับพุ่งตรงเข้าหาเรือภาพเล็กของซูวั่งโดยไม่คิดชะลอแม้แต่น้อย
เสียงพิณหยุดลงฉับพลัน
หวงหรงวางขลุ่ยหยกลง คิ้วขมวดเล็กน้อย ใบหน้าน้อยเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
“แมลงวันจากไหนกัน? หนวกหูจะตาย”
“พี่ซู เพลงนี้ยังเป่าไม่จบเลย”
ซูวั่งกดสายพิณไว้ สีหน้าราบเรียบ
“ในเมื่อมีคนไม่อยากฟังเพลง เช่นนั้นก็เปลี่ยนเสียงอย่างอื่นก็แล้วกัน”
“หรงเอ๋อร์ เจ้าไปจัดการสักหน่อย”
“จำไว้ อย่าทำเรือของพวกเราเปื้อน”
“ได้เลย!”
มุมปากหวงหรงยกเป็นรอยยิ้มซุกซน
นางไม่ได้ใช้กำลังภายในกระโดดไปต่อสู้
นั่นเป็นเรื่องของคนมุทะลุ
นางคือบุตรีแห่งเกาะดอกท้อ เป็นนายหญิงน้อยแห่งเมืองเซียวเหยา ต่อให้ฆ่าคนก็ต้องมีศิลปะ
นางยกขลุ่ยหยกขึ้นอีกครั้ง
แต่ครั้งนี้ สิ่งที่นางเป่าออกมาไม่ใช่เพลงยิ้มเย้ยยุทธภพ
หากเป็นท่อนแปรของเพลงทะเลครามคลื่นกำเนิด... บทเพลงปีศาจสมุทร
พร้อมกันนั้น นางยังหมุนเวียนมหาเวทเคลื่อนย้ายวิญญาณในคัมภีร์เก้าอิม
วู้!
เสียงขลุ่ยแหลมเศร้า น่าขนลุก แต่กลับแฝงแรงเย้ายวนถึงขีดสุด แทงทะลุม่านฝนออกไป
เสียงนี้ไม่ได้ดังมาก แต่เหมือนสว่านเล่มหนึ่ง เจาะเข้าไปในสมองของทุกคนบนเรือขุนนางลำนั้นโดยตรง
ภาพประหลาดเกิดขึ้นทันที
บนเรือขุนนางที่เดิมทีดุดัน องครักษ์และคนเรือเหล่านั้นพลันดวงตาเหม่อลอย
“อา! สาวงาม! สาวงามเต็มไปหมด!”
องครักษ์คนหนึ่งโยนดาบทิ้ง กอดเสาแล้วจูบอย่างบ้าคลั่ง
“ทอง! มีแต่ทองทั้งนั้น!”
คนเรืออวดดีผู้นั้นพลันปล่อยหางเสือ คุกเข่าบนดาดฟ้า คว้าข่วนอากาศอย่างบ้าคลั่ง
“งู! มีงูกัดข้า!”
ใต้เท้าข้าหลวงขนส่งผู้นั้นวิ่งออกจากห้องเรือ พลางวิ่งพลางถอดเสื้อผ้า ตกใจกลัวจนแทบเสียสติ
เรือใหญ่ทั้งลำสูญเสียการควบคุมในทันที
ภายใต้แรงผลักของกระแสน้ำ มันหมุนวนอยู่กับที่หนึ่งรอบ จากนั้นดัง “ตูม” ชนเข้ากับหินโสโครกกลางแม่น้ำ
แม้ไม่จม แต่ก็ติดอยู่ ขยับไม่ได้อีก
“คิกๆๆ......”
หวงหรงวางขลุ่ยหยกลง หัวเราะจนตัวสั่น
“พี่ซูดูสิ พวกเขาเต้นได้น่าเกลียดเหลือเกิน!”
ซูวั่งส่ายหน้าอย่างจนใจ
“เจ้าลูกสาวคนนี้ เรียนแต่วิธีแปลกพิสดาร”
“แต่ทำได้งดงาม”
หลังเรื่องเล็กน้อยผ่านไป
เรือภาพก็ล่องตามกระแสน้ำต่อไป ทิ้งเรือขุนนางที่วุ่นวายทั้งลำไว้เบื้องหลังไกลออกไป
ภายในห้องเรือ แสงไฟสลัวอบอุ่น
บรรยากาศเริ่มอ่อนหวานคลุมเครือ
หวงหรงเล่นจนเหนื่อยแล้ว ขดตัวอยู่ในอ้อมแขนซูวั่งเหมือนแมวน้อยตัวหนึ่ง
“พี่ซู”
นิ้วของนางวาดวงกลมบนอกซูวั่ง
“ท่านว่า พวกเราเช่นนี้ นับเป็น... คู่เซียนหรือยัง?”
ซูวั่งกุมมือนางไว้ มองดวงตาอ่อนโยนดุจสายน้ำใต้แสงไฟของนาง
“ยังไม่นับ”
“รอข้าจัดการเรื่องเซียงหยางเสร็จ จะพาเจ้ากลับเมืองเซียวเหยา สู่ขออย่างถูกต้อง ประกาศแก่ใต้หล้า”
“ถึงตอนนั้น จึงจะนับ”
แก้มของหวงหรงแดงเรื่อ แต่นางไม่ได้หลบ กลับรวบรวมความกล้าโน้มเข้ามา จุมพิตมุมปากเขาเบาๆ
“เช่นนั้นท่านต้องเร็วหน่อย”
“หรงเอ๋อร์... รอไม่ไหวแล้ว”
หัวใจซูวั่งไหววูบ
มีชีวิตยืนยาวร้อยปี ใจนิ่งดั่งน้ำสงบ
แต่ยามนี้ ต่อหน้าเด็กสาวที่ทั้งหัวใจและดวงตามีแต่เขา หัวใจดวงนั้นสุดท้ายก็เกิดระลอกคลื่นขึ้นมา
เขายกมือรั้งท้ายทอยนางไว้ แล้วทำให้จุมพิตนี้ลึกซึ้งขึ้น
นอกหน้าต่าง ฝนกระทบใบกล้วย
ในหน้าต่าง ฤดูใบไม้ผลิกำลังงดงาม
ตรงนี้ละไว้หนึ่งหมื่นอักษร......
เช้าวันรุ่งขึ้น
ฝนหยุด ฟ้าเปิด
สองฝั่งฉางเจียง เสียงชะนีร้องไม่ขาดสาย
ซูวั่งยืนอยู่หัวเรือ มองเงาเค้าเมืองที่เห็นรางๆ อยู่ไกลออกไป
เมืองเซียงหยาง
เมืองที่แบกรับเลือดน้ำตาและตำนานนับไม่ถ้วนในเรื่องยิงอินทรีและอินทรีเทพ
และในภูเขาลึกนอกเมืองเซียงหยาง
มีปราณกระบี่คมกริบถึงขีดสุด โดดเดี่ยวแสวงหาความพ่ายแพ้ กำลังรอเจ้าของคนใหม่ของมันอยู่
“หรงเอ๋อร์”
“อืม?”
“กินมื้อเช้าเสีย”
“พวกเราควรไปปีนเขาแล้ว”
“ไปพบสหายผู้หนึ่งที่ตายมานานมาก”