บทที่ 21 การทดสอบครั้งสุดท้าย

บทที่ 21 การทดสอบครั้งสุดท้าย

ไม่มีอะไรจะกล่าวอีกต่อไป คนเราต้องแบกรับผลกรรมจากการกระทำของตนเอง

แม้ว่าไม่มีใครรู้เลยว่านี่คือความผิดของเขาก็ตาม

โจวมิ่งยิ้มแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะครับ ให้ผมช่วยดูให้คุณลุงหน่อยนะ"

ลุงจางกล่าวว่า "ดึกดื่นป่านนี้แล้วยังต้องมารบกวนเธออีก ลุงเกรงใจจริงๆ"

โจวมิ่งกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ไม่เป็นไรครับ มันเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว"

เมื่อมาถึงบ้านของลุงจาง โจวมิ่งก็พบว่าคอมพิวเตอร์ของลุงจางเป็นรุ่นที่ใกล้จะตกรุ่นเต็มทีแล้ว

คอมพิวเตอร์ลักษณะนี้หมดอายุการใช้งานไปนานแล้ว นับประสาอะไรกับการต้องมาเจอสภาวะกระแสไฟฟ้าที่ไม่เสถียร ต่อให้ใช้งานในสถานการณ์ปกติก็แทบจะพังแหล่ไม่พังแหล่อยู่แล้ว

โจวมิ่งส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ลุงจางครับ ลุงควรจะซื้อคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ได้แล้ว เครื่องนี้ต่อให้ซ่อมเสร็จแล้ว มันก็ใช้งานได้ไม่ดีหรอกครับ"

ลุงจางตอบว่า "ขอแค่ยังพอถูไถใช้งานไปได้ก็พอแล้ว จะสิ้นเปลืองเงินทองไปทำไมกัน"

โจวมิ่งยิ้มแล้วกล่าวว่า "ลุงจางครับ ลุงยอมเสียเงินตั้งมากมายในแต่ละปีเพื่ออุปการะเหล่านักเรียนทุน แล้วทำไมไม่ยอมเสียเงินอีกสักเล็กน้อยเพื่อตัวเอง เพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตให้ดีขึ้นล่ะครับ"

ลุงจางถามด้วยความประหลาดใจว่า "เธอรู้ได้อย่างไร"

โจวมิ่งกล่าวว่า "มีอยู่วันหนึ่งผมเดินผ่านหน้าบ้านของลุง แล้วได้ยินลุงกำลังคุยโทรศัพท์อยู่ น้ำเสียงเหมือนกับว่ามีนักเรียนทุนคนหนึ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้วโทรมาขอบคุณลุงครับ"

"ผมบังเอิญได้ยินเข้า ขอคุณลุงอย่าถือสาเลยนะครับ"

ลุงจางยิ้มแล้วกล่าวว่า "ลุงจะถือสาได้อย่างไร มันไม่ใช่เรื่องน่าอายอะไรหรอก ที่ปกติลุงไม่พูดถึงเรื่องนี้ เพราะกลัวคนอื่นจะเอาไปนินทากันน่ะ"

"ไม่ว่าจะชื่นชมหรือหัวเราะเยาะว่าลุงโง่เขลา มันก็ล้วนแต่ไร้สาระทั้งนั้น"

สีหน้าเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลุงจางขณะที่เขาพูดว่า "เธอเองก็รู้สถานการณ์ของลุง ภรรยาและลูกของลุงจากไปแล้ว ลุงถึงได้ตระหนักว่าชีวิตนั้นมีค่ามากเพียงใด"

"ชีวิตที่มีค่าเช่นนี้ควรจะอยู่อย่างมีความสุขในทุกๆ วัน ไม่อย่างนั้นมันคงจะเป็นการสูญเปล่าไปอย่างน่าเสียดาย เธอเห็นด้วยไหม"

"ชีวิตของลุงมันจบสิ้นไปแล้ว ลุงไม่มีวันเดินออกมาจากวันนั้นและค้นหาความสุขได้อีกแล้ว หากลุงสามารถใช้กำลังของตัวเองช่วยให้เด็กๆ เหล่านั้นทนทุกข์น้อยลงหน่อย และมีโอกาสค้นพบความสุขได้มากขึ้น มันไม่ใช่เรื่องที่ดีหรอกหรือ คนเราต้องทำสิ่งที่มีความหมายในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่อย่างนั้นลุงจะอดทนผ่านพ้นไปได้อย่างไรในอีกหลายสิบปีข้างหน้า"

โจวมิ่งพลันเกิดความเลื่อมใสศรัทธาขึ้นมาในใจ

เขาเป็นคุณลุงที่น่าสงสารแต่ก็น่าเคารพยกย่องอย่างแท้จริง ตัวเองไม่สามารถหลุดพ้นจากความทรงจำอันเจ็บปวดได้ แต่กลับช่วยเหลือผู้อื่นด้วยความเมตตาเพื่อให้มีชีวิตที่ดีขึ้น

ลุงจางกล่าวว่า "อย่าพูดถึงเรื่องนั้นเลย เสี่ยวโจว เธอคิดว่าคอมพิวเตอร์เครื่องนี้ยังพอจะซ่อมได้ไหม"

โจวมิ่งโน้มตัวเข้าไป แสร้งทำเป็นตรวจสอบ ขณะที่ในความเป็นจริงเขากำลังใช้การสแกนผ่านมุมมองทะลุปรุโปร่งของเขา เขาพบว่าคอมพิวเตอร์เครื่องนี้เก่าเกินกว่าจะเยียวยาได้แล้ว คลื่นไมโครเวฟที่เขาปล่อยออกมาก่อนหน้านี้รังแต่จะทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก เขาจึงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "มันไม่คุ้มที่จะซ่อมแล้วล่ะครับ ลุงเปลี่ยนเครื่องใหม่เลยจะดีกว่า"

"ที่บ้านของผมมีโน้ตบุ๊กสำรองอยู่เครื่องหนึ่งที่ไม่ได้ใช้งาน พรุ่งนี้ผมจะเอามาให้ลุงนะครับ"

ลุงจางรีบปฏิเสธทันควัน "ไม่ได้ หรอก ไม่ได้ ลุงจะรับคอมพิวเตอร์ของเธอไว้ได้อย่างไร"

โจวมิ่งกำลังจะหาข้ออ้างเพื่อให้ลุงจางยอมรับคอมพิวเตอร์ของเขา ซึ่งจะถือเป็นการชดเชย เนื่องจากสาเหตุโดยตรงที่ทำให้คอมพิวเตอร์พังก็คือคลื่นไมโครเวฟของเขานั่นเอง

ทันใดนั้น ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก และมีคนสองคนที่ดูคุ้นตาเดินเข้ามาในห้อง

หนึ่งในสองคนนี้มีลักษณะซีดเซียวและผอมแห้ง ส่วนอีกคนดูเหมือนนักศึกษามหาวิทยาลัยชาย เขาเคยสังเกตเห็นสองคนนี้มาก่อน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ อมนุษย์สองตนนี้

ในตอนนั้น เสียงหัวใจเต้นของพวกเขาแตกต่างจากคนปกติทั่วไป ซึ่งมันได้ดึงดูดความสนใจของเขา

ตอนนี้ เมื่อได้พบกันอีกครั้งหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วัน เขาพบว่าชายหนุ่มที่เคยมีเสียงหัวใจเต้นแผ่วเบาก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับไม่มีเสียงหัวใจเต้นเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น สีหน้าท่าทางของชายหนุ่มยังแตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง มันไม่ใช่สีหน้าไร้เดียงสาของคนที่ยังไม่เคยเยื้องกรายออกจากหอคอยงาช้างอีกต่อไป แต่กลับเป็นสีหน้าที่ทำให้เขารู้สึกขยะแขยง มันเป็นส่วนผสมระหว่างความดุร้ายและความบ้าคลั่งที่ฉายชัดออกมา

ลุงจางดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นเลยว่ามีใครเข้ามาในห้อง เขายังคงปฏิเสธความปรารถนาดีของโจวมิ่งต่อไป

เมื่อนั้นเองโจวมิ่งจึงตระหนักถึงความผิดปกติของสถานการณ์

อมนุษย์ทั้งสองตนผลักประตูเปิดออก ทว่าประตูห้องกลับยังคงปิดล็อกอยู่ตามปกติ

มันราวกับว่ามีโลกสองใบที่ซ้อนทับกันอยู่

อมนุษย์ทั้งสองตนเปิดประตูในอีกโลกหนึ่ง แต่กลับไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อประตูในโลกแห่งความเป็นจริงเลย

ในทำนองเดียวกัน ในโลกของพวกเขา อมนุษย์ทั้งสองตนก็ไม่ได้รับการสังเกตเห็นจากลุงจางเลยแม้แต่น้อย

สำหรับโจวมิ่ง อาจเป็นเพราะผลลัพธ์จากมุมมองทะลุปรุโปร่งของเขา หรืออาจเป็นเพราะความสามารถอันทรงพลังในการตรวจจับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าทุกย่านความถี่ ที่ทำให้เขาสามารถมองทะลุผ่านม่านกั้นระหว่างโลกทั้งสองใบได้

อย่างไรก็ตาม เจ้าสองคนนี้ดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยว่าเขาสามารถสังเกตเห็นพวกมันได้ และยังคงเดินไปมาในห้องอย่างตามใจชอบ

โจวมิ่งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย อยากจะรู้ว่าทำไมพวกมันถึงมาเยือนบ้านของลุงจาง ชายธรรมดาผู้บริสุทธิ์ที่น่าสงสารแต่ก็น่าเคารพยกย่องคนนี้

"ท่านอาจารย์ เหตุใดท่านจึงพาข้ามาที่นี่"

ฟางถงมองไปรอบๆ ห้องอย่างไม่ใส่ใจ ตอนนี้เขาคุ้นชินกับการซ่อนตัวอยู่ในเงามืดแล้ว

ถึงแม้ว่าเขาจะอยู่ข้างกายมนุษย์ แต่พวกนั้นก็ยังคงไม่รู้ตัวเลยสักนิด

เขาเพลิดเพลินกับความรู้สึกนี้ สภาวะที่ได้พิจารณาอีกฝ่ายอยู่ฝ่ายเดียวเช่นนี้ มอบความรื่นรมย์ในการควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างให้กับเขา

ดยุกกล่าวว่า "ข้าต้องการให้เจ้าดื่มเลือดของชายชราคนนี้"

ฟางถงขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ท่านก็รู้รสนิยมของข้า เลือดที่แก่ชราและอ่อนแอเช่นนี้ไม่มีคุณสมบัติพอให้ข้าดื่มด้วยซ้ำ"

สิ่งที่เขาโปรดปรานคือเลือดที่สดใหม่ของหญิงสาวผู้งดงามและอายุน้อยต่างหาก

ดยุกยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ไม่ เจ้าต้องดื่มเลือดสดๆ ของเขา นี่คือการทดสอบครั้งสุดท้ายของเจ้า"

"เจ้ารู้ไหมว่าเขาเป็นใคร"

ฟางถงถามด้วยความสับสนว่า "เขาเป็นใคร แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ"

ดยุกค่อยๆ เดินไปที่ตู้ใบหนึ่งที่ตั้งชิดผนังแล้วเปิดมันออก

ภายในนั้นมีภาพถ่ายกองหนาเตอะอยู่กองหนึ่ง

ดยุกหยิบออกมาภาพหนึ่งแล้วโยนไปให้ฟางถง

ฟางถงรับภาพถ่ายนั้นมาแล้วยกขึ้นมาส่องดูตรงหน้าด้วยความฉงนทว่าเขากลับอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านขึ้นมา

ภาพถ่ายนั้นเป็นรูปหมู่ของชั้นเรียน ซึ่งมีเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาและดูขี้อายคนหนึ่งถูกวงไว้ด้วยปากกาลูกลื่น พร้อมกับมีชื่อ ฟางถง เขียนกำกับอยู่ข้างๆ

ลางสังหรณ์อันเลือนรางสายหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจของฟางถง เขาพลิกดูด้านหลังภาพถ่ายและเห็นข้อความเขียนไว้ว่า มอบแด่คุณลุงจาง ด้วยความเคารพรัก

เขายังคงจำภาพถ่ายใบนี้ได้ดี

มันเป็นรูปหมู่ตอนที่เขาสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลาย หลังจากสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้ว เขาได้ติดต่อผู้มีพระคุณที่อุปการะเขาด้วยความตื่นเต้นเพื่อแจ้งข่าวดีนี้ เพื่อให้อีกฝ่ายรับรู้ว่าการอุปการะเลี้ยงดูนั้นไม่ได้สูญเปล่า และเขาไม่ได้ทำให้ความเมตตานั้นต้องเสียเปล่า

เขายังอยากรู้อีกว่าเขาจะสามารถตอบแทนผู้มีพระคุณได้อย่างไรบ้าง

ผู้มีพระคุณที่ชื่อว่า จางชุนเหริน ผู้นั้น ขอเพียงแค่ภาพถ่ายจากเขาใบเดียวเท่านั้น โดยหวังว่าจะเก็บไว้เป็นที่ระลึก

ด้วยหัวใจที่ตื่นเต้นและซาบซึ้งใจเป็นล้นพ้น เขาจึงได้ส่งไปรษณีย์รูปถ่ายใบนี้ไปให้税อีกฝ่าย

เป็นเพราะการอุปการะของอีกฝ่ายแท้ๆ ที่ทำให้เขา สามารถเรียนจนจบ สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ และไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างกระเบียดกระเสียร ซึ่งมันช่วยให้เขาสามารถรักษาเกียรติและศักดิ์ศรีของตนเองเอาไว้ได้ท่ามกลางเพื่อนร่วมชั้นและมิตรสหาย

ครั้งหนึ่งในใจของเขาเคยจินตนาการถึงผู้มีพระคุณที่ใจดีคนนี้ว่าเป็นดั่งบิดาที่เขาไม่เคยพบหน้า

เขาเคยตั้งมั่นในใจไว้ว่า เมื่อเขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย เขาจะต้องตามหาอีกฝ่ายให้พบอย่างแน่นอน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะได้พบกันในสถานการณ์ที่เหนือความคาดหมายเช่นนี้

เมื่อได้เห็นภาพถ่ายใบนี้ ความคิดและความรู้สึกเหล่านั้นที่เคยถูกฝังรากกลบด้วยการเข่นฆ่าอันนองเลือดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พลันหลั่งไหลพรั่งพรูย้อนกลับคืนมาทันที

ฟางถงตระหนักถึงเจตนาของอาจารย์ได้ในทันใด

ใบหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดราวกับคนตาย และกล่าวว่า "ไม่ ข้าทำไม่ได้..."

"ทำไม่ได้อย่างไร"

ดยุกกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ฟางถงมองไปที่ดยุกราวกับจะอ้อนวอน ขอร้องว่า "ท่านอาจารย์ พวกเราเปลี่ยนไปเลือกคนอื่นได้ไหมครับ เขาเคยช่วยเหลือข้า ข้าไม่สามารถทำร้ายเขาได้..."

"ช่วยเหลือเจ้าอย่างนั้นหรือ"

ดยุกจ้องมองเขาด้วยสายตาถมึงทึงและกล่าวว่า "เจ้าถึงกับกล้าพูดว่ามนุษย์ชั้นต่ำคนหนึ่งเคยช่วยเหลือเจ้า"

"เจ้ายังคงยึดติดกับหลักศีลธรรมของพวกมนุษย์อยู่"

"นี่คือตรวนที่ทำให้เจ้ากลายเป็นทาสของพวกมนุษย์ จงทำลายมันทิ้งเสีย และเมื่อนั้นเจ้าจึงจะสามารถก้าวข้ามพ้นพวกมนุษย์ทางจิตวิญญาณได้อย่างแท้จริง และกลายเป็นแวมไพร์ผู้สูงส่ง เผ่าพันธุ์อันทรงพลังที่แท้จริง"