บทที่ 101: ซูอันเล่อ รูปลักษณ์ที่แปรเปลี่ยน!

บทที่ 101: ซูอันเล่อ รูปลักษณ์ที่แปรเปลี่ยน!

"ทะ... ท่านแม่!"

ซูอันเล่อได้สติกลับมา สายตาของเธอมองไปยังฟูเรนน่าที่กำลังเดินเข้ามาหาด้วยความหวาดกลัว

หลังจากให้กำเนิดบุตร ฟูเรนน่าก็ยิ่งมีทรวดทรงองค์เอวที่อวบอิ่มและโค้งเว้ามากยิ่งขึ้น

ขณะที่เธอเดิน หน้าอกหน้าใจอันอวบอิ่มก็สั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับว่ามันพร้อมจะทะลักออกมาจากชุดเดรสคอถ่วงได้ทุกเมื่อ

ประกอบกับการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอในช่วงหลัง บั้นท้ายภายใต้กระโปรงของเธอก็เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่น่าประทับใจอยู่เป็นระยะ

เธอเดินเข้าไปหาซูอันเล่อ จับมือของเด็กสาวเอาไว้แล้วหัวเราะเบาๆ

"ทุกคนกำลังรออยู่ที่ห้องอาหาร และอีกไม่นานท่านพ่อของลูกก็จะมาถึงแล้ว"

"ที่ลูกมาหลบอยู่ตรงนี้ เป็นเพราะอยากให้ท่านพ่อต้องเป็นฝ่ายรอลูกอย่างนั้นหรือ"

ซูอันเล่อรีบส่ายหน้าไปมาอย่างลุกลี้ลุกลนราวกับลูกกวางที่ตื่นตระหนก "มะ... ไม่ใช่ค่ะ ข้าไม่กล้าทำเช่นนั้นหรอก!"

เมื่อเห็นว่าบุตรสาวของตนช่างอ่อนแอยิ่งนัก

ฟูเรนน่าก็ไม่มีทางเลือกอื่น เธอถอนหายใจและดึงตัวบุตรสาวให้เดินไปยังห้องอาหาร

ตลอดทาง ซูอันเล่อเอาแต่ก้มหน้าด้วยสีหน้าอ้างว้าง

ขณะที่พวกเธอกำลังจะก้าวเข้าไปในห้องอาหาร ฟูเรนน่าสังเกตเห็นว่าซูอันเล่อยังมีสีหน้าบึ้งตึง

เธอจึงหยุดฝีเท้าลง แม้ว่าปกติแล้วเธอจะไม่เคยโกรธเคืองลูกๆ เลยก็ตาม แต่ครั้งนี้เธอกลับอดไม่ได้ที่จะใช้น้ำเสียงเฉียบขาดขึ้นมา

"ลูกเป็นอะไรไป ทำหน้าตาเช่นนั้นตั้งใจจะแสดงกิริยาต่อต้านท่านพ่อของลูกหรืออย่างไร"

ซูอันเล่อขบริมฝีปากแน่น น้ำตาคลอเบ้า

"ท่านแม่... ข้า... ข้าไร้ประโยชน์ใช่หรือไม่คะ"

"น้องๆ ทุกคนล้วนโดดเด่น พวกเขาสามารถช่วยเหลือท่านพ่อได้แล้ว"

"แต่ข้ากลับทำได้เพียงอยู่แต่ในวัง เรียนรู้ศิลปะและมารยาทพวกนี้"

"ข้าเองก็อยากจะแข็งแกร่งเหมือนกับพวกเขา ข้าอยากจะ..."

"พอได้แล้ว!"

ก่อนที่เธอจะพูดจบ ฟูเรนน่าก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยสายตาที่ดุดัน

ซูอันเล่อตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว เธอก้มหน้าลงและไม่กล้าเอ่ยคำใดออกมาอีก

เมื่อมองดูบุตรสาวที่กำลังหดหัวด้วยความหวาดกลัว ฟูเรนน่าก็กำหมัดแน่น

เหตุใดเธอจะไม่ปรารถนาให้ซูอันเล่อเป็นเหมือนกับน้องๆ คนอื่น ที่สามารถกลายเป็นมือขวาของซูเฉิน คอยจัดการกองทหารและฝึกฝนนักรบให้กับเขาได้

แต่มันเป็นไปไม่ได้ โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นไปไม่ได้เลย

ไม่ใช่ว่าซูอันเล่อไม่เก่ง ในเวลาเพียงสามเดือน เธอสามารถบ่มเพาะพลังจนถึงระดับผู้ฝึกหัดขั้นที่สามได้ ซึ่งถือว่าเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าในหมู่มนุษย์อย่างแน่นอน

เพียงแต่น้องๆ ของเธอนั้นราวกับสัตว์ประหลาด งานเลี้ยงในวันนี้ถูกจัดขึ้นเพื่อบุตรคนที่สอง เพราะวันนี้เขาเพิ่งประสบความสำเร็จในการทะลวงระดับกลายเป็นอัศวินทางการได้สำเร็จ

เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ซูอันเล่อยังตามหลังอยู่อีกมาก

ฟูเรนน่าพอจะเดาออกว่าปัญหาของซูอันเล่อมาจากที่ใด

ในเมื่อผู้เป็นบิดาไม่ได้มีความบกพร่องใดๆ เช่นนั้นก็คงเป็นเพราะเธอผู้เป็นมารดายังดีไม่พอ

ฟูเรนน่าจับแขนของซูอันเล่อ เขย่าตัวเธอเบาๆ สองครั้ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"อย่าคิดมากไปเลย ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ลูกก็คือบุตรคนแรกของท่านพ่อ!"

"เขารักลูกมาก อย่าทำให้เขาต้องโกรธ นั่นคือสิ่งเดียวที่ลูกต้องทำ"

ซูอันเล่อเม้มริมฝีปากและพยักหน้าสองครั้ง ก่อนจะเอ่ยอย่างว่าง่าย

"ขะ... ข้าเข้าใจแล้วค่ะ"

ฟูเรนน่าสูดหายใจเข้าลึก รอยยิ้มกลับคืนมาบนใบหน้าของเธออีกครั้งขณะที่กล่าวว่า

"คืนนี้เป็นงานเลี้ยงครอบครัวที่หาได้ยาก จงยิ้มเข้าไว้ และอย่าทำให้แม่ต้องเสียหน้า"

ซูอันเล่อฝืนยิ้มบางๆ ออกมา บรรยากาศอันน่าสงสารรอบตัวเธอยิ่งทำให้ผู้คนอยากจะรังแกเธอมากยิ่งขึ้น

ฟูเรนน่าได้แต่จนใจ เธอทำได้เพียงจูงมือบุตรสาวเดินตรงไปยังห้องอาหาร

สาวใช้สองคนผลักบานประตูขนาดใหญ่เปิดออก แสงไฟอันเจิดจ้าและเสียงหัวเราะที่มีชีวิตชีวาดังแว่วออกมาจากด้านใน

ภายในห้องอาหารมีผู้คนอยู่มากมาย ทั้งร่างเล็กและร่างใหญ่ปะปนกันไปรวมแล้วเกือบห้าร้อยคน

เพียงแค่เหล่าภรรยาก็มีจำนวนไม่ต่ำกว่าร้อยคนแล้ว และในบรรดาภรรยามากมายเหล่านี้ พวกเธอถูกแบ่งออกเป็นสองขั้วอำนาจ

ขั้วหนึ่งคือฝ่ายสตรีผู้สูงศักดิ์ซึ่งนำโดยฟูเรนน่า และอีกขั้วหนึ่งคือฝ่ายอัศวินซึ่งนำโดยราคิวนา

ซูเฉินมีเพียงความต้องการเดียวสำหรับครอบครัวของเขา นั่นคือความปรองดอง ไม่มีผู้ใดบนดินแดนแห่งนี้ที่กล้าขัดขืนความประสงค์ของเขา

แม้ทั้งสองฝ่ายจะไม่ได้เป็นเหมือนน้ำกับไฟที่ต้องต่อสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง ทว่าการกระทบกระทั่งเล็กๆ น้อยๆ ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และพวกเธอก็มักจะมองเหยียดอีกฝ่ายอยู่เสมอ

ในฐานะผู้นำของฝ่าย การปรากฏตัวของฟูเรนน่าทำให้ห้องอาหารเงียบลงชั่วขณะ ก่อนที่ผู้คนมากมายจะแห่แหนเข้ามาทักทายเธออย่างอบอุ่น

ฟูเรนน่าตอบรับทุกคนด้วยรอยยิ้มที่เหมาะสมและกิริยามารยาทที่ไร้ที่ติ เธอเป็นกันเองกับทุกคนอย่างเท่าเทียมและทำให้พวกเขารู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

ในทางกลับกัน ราคิวนาผู้นำของฝ่ายอัศวินแทบจะไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหน เธอนั่งล้อมวงอยู่กับภรรยาคนอื่นๆ อีกหลายคน เพื่อแลกเปลี่ยนเรื่องราวเกี่ยวกับการบ่มเพาะพลัง

ด้วยความแตกต่างระหว่างความสงบนิ่งและความเคลื่อนไหวนี้ มันแทบจะดูราวกับว่าแขกผู้มีเกียรติของงานในวันนี้คือบุตรชายของฟูเรนน่าเสียด้วยซ้ำ

หลังจากเข้ามาในห้องอาหารและเห็นว่ามารดาของตนยุ่งเกินกว่าจะมาสนใจตนเอง

ซูอันเล่อจึงขอขนมอบจากสาวใช้คนหนึ่ง แล้วหลบไปหาที่มุมเงียบๆ เพื่อกินมัน

ดวงตากลมโตที่มีน้ำตาคลอเบ้าของเธอกลอกไปมาซ้ายขวา ขณะที่เธอลอบสังเกตทุกคนอย่างเงียบๆ

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลัง

"พี่หญิงใหญ่!"

ซูอันเล่อสะดุ้งตกใจ ขนมอบชิ้นหนึ่งติดคอเธอทันที

เธอรีบคว้าแก้วที่บรรจุของเหลวสีแดงเข้มซึ่งวางอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ แต่เธอก็ต้องเสียใจในวินาทีที่ดื่มมันเข้าไป

ของสิ่งนี้คือไวน์ และเธอไม่เคยดื่มแอลกอฮอล์มาก่อน!

แต่ในสถานการณ์ฉุกเฉิน เธอทำได้เพียงกลืนของเหลวนั้นลงไป หลังจากไอออกมาสองครั้ง เธอก็หันไปมองบุคคลที่เรียกเธอ

เบื้องหลังของเธอคือร่างสูงตระหง่านที่มีความสูงกว่าสามเมตร ชายผู้มีผิวสีเขียวเข้ม ใบหน้าเหลี่ยม และมีสายตาที่เฉียบคมราวกับใบดาบ

รูปร่างของเขากำยำล่ำสัน มัดกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ราวกับกำแพงเมือง สวมชุดสูททางการสีดำและมีสีหน้าเคร่งขรึม ทำให้ยากที่ใครจะรู้สึกผ่อนคลายเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

ชายผู้นี้คือแขกผู้มีเกียรติของงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้ บุตรชายของซูเฉินและราคิวนา ซูชิวหนิว

"ชะ... ชิวหนิวเองเหรอ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า" ซูอันเล่อตอบกลับอย่างระมัดระวัง

ซูชิวหนิวฉีกยิ้ม แม้ว่ารอยยิ้มนั้นจะดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก เขากล่าวว่า

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าเห็นพี่หญิงใหญ่นั่งอยู่ตรงนี้คนเดียว ก็เลยคิดว่าท่านน่าจะเบื่อ"

"น้องๆ ทุกคนรวมตัวกันอยู่ตรงนั้น ทำไมท่านไม่ไปร่วมวงกับพวกเราล่ะ"

เขาชี้มือออกไปไกลๆ ซึ่งมีร่างหลายร่างกำลังจับกลุ่มกันอยู่

คนเหล่านั้นก็มีรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดเช่นกัน

บางคนมีเขาอยู่บนหัว บางคนมีรูม่านตาเป็นแนวตั้ง... และบางคนถึงกับมีหัวเป็นหมาป่า

ในบรรดาพวกเขามีบางคนที่ดูเหมือนมนุษย์และมีกิริยามารยาทที่สง่างาม แต่ละคนล้วนมีเอกลักษณ์ที่แปลกประหลาดเป็นของตนเอง

ตัวอย่างเช่น น้องสาวเพียงคนเดียวของกลุ่มที่จะเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมที่ยาวเหยียดถึงสี่ซี่ในยามที่เธอพูด

ซูอันเล่อซึ่งมีรูปลักษณ์งดงามราวกับเทพธิดาบนสวรรค์ ไม่เคยสามารถเข้ากับพวกเขาได้เลย เธอยิ้มเจื่อนๆ และเตรียมที่จะปฏิเสธ

แต่เธอกลับถูกซูชิวหนิวดึงตัวขึ้นมาและกึ่งลากกึ่งจูงให้เดินตามไป

ม่านตาของซูอันเล่อสั่นไหว เธอคิดในใจว่า... นี่คือพลังของอัศวินทางการอย่างนั้นหรือ ช่างยากที่จะต่อต้านจริงๆ

ในขณะเดียวกัน ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเธอ

เธอเห็นได้ชัดว่าไม่อยากไป แล้วเหตุใดเขาถึงต้องบังคับเธอด้วย!

เมื่อทั้งสองเดินเข้าไปใกล้ ร่างเหล่านั้นก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและกล่าวทักทายเธอด้วยความเคารพ

"พี่หญิงใหญ่!"

"สะ... สวัสดีตอนเย็นจ้ะ ทุกคน!" ซูอันเล่อกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

มีชีเหวิน น้องสาวคนเล็กและเป็นสตรีเพียงคนเดียวในบรรดาบุตรทั้งเก้าคน เธอมีเขี้ยวสี่ซี่ รูปร่างเล็กบอบบาง และมีดวงตาสีเงินสว่างไสว

เธอก้าวออกมาข้างหน้า คล้องแขนเข้ากับแขนของซูอันเล่อ แล้วหัวเราะเสียงใสราวกับกระดิ่ง

"หาได้ยากจริงๆ ที่จะได้พบพี่หญิงใหญ่ในวันปกติ วันนี้เราได้รับอานิสงส์จากความโดดเด่นของพี่รองแท้ๆ"

"ข้าได้ยินมาว่าพี่หญิงใหญ่ฝึกซ้อมเครื่องดนตรีอย่างขยันขันแข็งทุกวัน ไม่ทราบว่าท่านถนัดสิ่งใดหรือ ท่านช่วยแสดงให้น้องๆ ได้ชมเพื่อสร้างบรรยากาศหน่อยได้หรือไม่"

ซูอันเล่อไม่เอ่ยสิ่งใด เธอเอาแต่ก้มหน้าต่ำ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูชิวหนิวก็ขมวดคิ้วและตำหนิ

"ชีเหวิน!"

ซูชีเหวินแลบลิ้น หมุนกระโปรงไปรอบๆ และนั่งลงตามเดิมพร้อมกับหัวเราะคิกคัก

"ข้าก็แค่ล้อเล่นเท่านั้นเอง เราจะไปรบกวนให้พี่หญิงใหญ่มาทำงานต่ำต้อยอย่างนักดนตรีได้อย่างไร ข้ามั่นใจว่าพี่หญิงใหญ่คงไม่โกรธหรอกใช่ไหม"

"มะ... ไม่เป็นไรหรอก ไม่เป็นไร"

ซูอันเล่อยังคงไม่เงยหน้าขึ้น และเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ซูชีเหวินหรี่ตาลงเล็กน้อยและกล่าวเสริม

"ดูเหมือนท่านพ่อจะมีธุระด่วนต้องจัดการและคงจะยังไม่มาในตอนนี้ การนั่งอยู่เฉยๆ ก็ชวนให้เบื่อหน่าย ทำไมเราไม่มาเล่นเกมฆ่าเวลาสักหน่อยดีหรือไม่"

คนอื่นๆ หันสายตาไปทางเธอ เพื่อรอให้เธอพูดต่อ

เธอชำเลืองมองออกไปไม่ไกลนัก บริเวณมุมห้องมีสาวใช้คนหนึ่งกำลังยืนถือถาดและมีท่าทีเหม่อลอย

ซูชีเหวินหัวเราะเบาๆ

"ท่านพ่อเคยบอกข้าว่า ในบรรดาความสามารถทั้งหมด นอกเหนือจากพลังเหนือธรรมชาติแล้ว เสน่ห์คือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

"ผู้ที่มีเสน่ห์โดดเด่นสามารถก่อสงครามโลกได้ด้วยเสน่ห์ส่วนตัวเพียงอย่างเดียว"

"เรามาแข่งขันกันดูดีไหมว่าใครจะสามารถใช้เสน่ห์ของตนเองเอาชนะใจสาวใช้คนนั้น และทำให้วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเธอต้องปั่นป่วนได้"

ซูชิวหนิวขมวดคิ้ว

"ชีเหวิน เจ้าพูดเรื่องไร้สาระอันใด สตรีทุกคนในวังล้วนเป็นของท่านพ่อ แม้แต่พวกสาวใช้ก็ไม่ใช่คนที่เราจะแตะต้องได้!"

ซูชีเหวินหัวเราะ

"เรื่องนั้นข้าเข้าใจดีอยู่แล้ว แต่ผู้หญิงคนนั้นเป็นแค่หนูตัวน้อยที่แอบลักลอบเข้ามาจากภายนอกเท่านั้น"

"อีกอย่างเธอก็มีอาจารย์ที่ถูกท่านพ่อจับตัวไปสั่งสอนแล้วด้วย"

ดวงตาของซูชิวหนิวเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

"อะไรนะ หนูตัวน้อยจากภายนอกอย่างนั้นหรือ ถ้างั้นเราจะมัวรออะไรอยู่ รีบไป..."

ซูชีเหวินพูดขึ้นด้วยความหงุดหงิด

"พี่รอง ท่านนี่น่าเบื่อเสียจริง"

"นางก็แค่คนคนเดียว จะสามารถก่อปัญหาอะไรได้นักหนา"

"ทำไมไม่มาร่วมสนุกด้วยกันล่ะ"

ซูชิวหนิวเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปที่น้องๆ และซูอันเล่อ แล้วถามว่า

"พวกเจ้าทุกคนคิดเห็นว่าอย่างไร"

ซูชีเหวินพูดขึ้นก่อน

"ถ้างั้นก็ตกลงตามนี้ เราจะสลับกันไปทีละคน และห้ามผู้ใดเปิดเผยตัวตนของตัวเองเด็ดขาด มาดูกันว่าใครจะสามารถใช้เพียงเสน่ห์ล้วนๆ เพื่อทำให้สาวใช้คนนั้นยอมป้อนไวน์ให้พวกท่านได้สักจิบ"

"หลังจากนั้นพวกท่านต้องทำให้นางเดินตามท่านกลับมาหาพวกเรา แล้วเราจะอธิบายว่ามันเป็นแค่เกม หากทำถึงขั้นนั้นแล้วนางยังไม่โกรธ ถือว่าท่านคือผู้ชนะ!"

"หากพูดถึงเรื่องเสน่ห์แล้ว พวกท่านได้ก้าวเข้ามาในอาณาเขตความเชี่ยวชาญของข้า รอบนี้ต้องเป็นของข้าอย่างแน่นอน"

ซูป้าเซี่ยผู้มีเขาคู่หนึ่ง มีใบหน้าที่ยื่นออกมา และมีหางที่มีเปลวเพลิงอยู่ที่ปลาย กล่าวขึ้นอย่างมั่นใจ

เขาก้าวยาวๆ ตรงไปยังสาวใช้

ทุกคนจ้องมองไปที่เขา ไม่กี่วินาทีต่อมา พวกเขาก็เห็นสาวใช้ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวและรีบวิ่งหนีไปยืนอยู่ที่อื่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า—"

หลังจากที่ซูป้าเซี่ยกลับมา ซูชีเหวินก็หัวเราะเยาะเย้ย โดยไม่ไว้หน้าเขาเลยแม้แต่น้อย

ซูป้าเซี่ยกำลังบ่นพึมพำและสบถด่า... ด้วยคำพูดเช่น 'ตาบอด' 'สมกับเป็นหนูจากโลกภายนอก' และ 'ข้าหล่อเหลาถึงเพียงนี้แต่นางกลับไม่รู้จักชื่นชม' ดันบรรยากาศแห่งความสนุกสนานให้ขึ้นสู่จุดสูงสุด

ไม่นาน ปี้อ้านอีกคนหนึ่งซึ่งมีรูปลักษณ์ค่อนข้างคล้ายมนุษย์ก็อาสาเดินเข้าไปชวนคุย มันเริ่มต้นได้ดี ทว่าในไม่ช้าเขาก็เสียหลักและถูกสาวใช้ถลึงตาใส่ด้วยความโกรธ

หลังจากที่เขากลับมา ทุกคนก็ถามถึงเหตุผล

ปี้อ้านเกาหัวของตนแล้วพูดว่า "ข้ารู้สึกว่านางมีความประทับใจที่ดีต่อข้า ข้าเลยถามนางว่าคืนนี้นางยินดีจะร่วมเตียงกับข้าหรือไม่... จากนั้นนางก็โกรธ แปลกจริงๆ ถ้าไม่อยาก แล้วนางจะมายิ้มให้ข้าทำไม"

ซูชีเหวินพูดจนแทบจะหมดคำพูด

"ท่านคิดว่าตัวเองเป็นท่านพ่อหรืออย่างไรถึงได้พูดตรงไปตรงมาเช่นนั้น มีใครกล้าลองอีกไหม"

"ปกติพวกท่านมักจะโอ้อวดว่าเป็นบุตรชายที่ท่านพ่อภาคภูมิใจที่สุด แต่กลับรับมือกับสาวใช้ต่ำต้อยคนเดียวไม่ได้"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา แม้แต่ซูชิวหนิวที่ไม่มีความสนใจในเกมนี้ก็ยังต้องขมวดคิ้ว จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขา เมื่อพูดถึงเรื่องศักดิ์ศรี ทุกคนก็เริ่มจริงจังกันขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์ของคนที่เหลือดูผิดเพี้ยนไปมาก อย่างน้อยในสายตาของมนุษย์ ก็ไม่มีผู้ใดเลยที่ดูเหมือนกับมนุษย์

ในเวลาไม่นาน คนอื่นๆ ก็จบลงด้วยความล้มเหลวและกลับมาอย่างหดหู่ ตอนนี้เหลือเพียงซูชิวหนิวและซูอันเล่อเท่านั้นที่ยังไม่ได้ลอง

ซูชิวหนิวชำเลืองมองพี่หญิงใหญ่ของตนที่กำลังก้มหน้า และโดยไม่พูดจาไร้สาระใดๆ เขาก้าวยาวๆ ตรงไปยังสาวใช้

ไม่นาน หลายคนก็เห็นสาวใช้พยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

ซูชีเหวินหัวเราะอย่างมีความสุข "ดูพวกท่านสิ ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง แค่ผู้หญิงคนเดียวยังรับมือไม่ได้ สุดท้ายก็ต้องเป็นพี่รองอยู่ดีที่น่าประทับใจที่สุด"

ซูหยาจื่อ ผู้มีดวงตาเรียวยาวราวกับงูและแผ่กลิ่นอายอันเย็นชา ไม่สามารถทนต่อคำเยาะเย้ยของผู้อื่นได้มากที่สุด เขากรอกตาใส่เธอแล้วกล่าวว่า "พี่รองนั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว แต่เจ้าเองก็ยังไม่สำเร็จเช่นกัน ดังนั้นเจ้าไม่มีสิทธิ์มาเยาะเย้ยพวกเรา"

ซูชีเหวินยิ้มเยาะและกล่าวว่า "ถ้าข้ามีสิ่งนั้นเหมือนกันล่ะก็ ข้าจะต้องเก่งกว่าพวกท่านอย่างแน่นอน พวกเศษขยะเอ๊ย ทำให้ท่านพ่อต้องเสียหน้าจริงๆ"

"เจ้า!" ซูหยาจื่อกัดฟันกรอด อยากจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อสั่งสอนเธอเสียหน่อย

ซูชิวหนิวเดินกลับมา แต่เขาไม่ได้พาสาวใช้มาต่อหน้าทุกคนตามที่ตกลงกันไว้

เมื่อเผชิญกับสายตาที่งุนงงของทุกคน เขาก็ส่ายหน้า

"นางสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของข้าในทันที และยอมตกลงที่จะป้อนไวน์ให้ข้า หากข้าพานางมาที่นี่และเปิดเผยความจริง นางก็คงจะไม่โกรธหรอก"

"แต่ที่นางตกลง ไม่ใช่เพราะเสน่ห์ของข้า ทว่าเป็นเพราะความแข็งแกร่งของข้า ดังนั้นข้าเองก็ล้มเหลวเช่นกัน"

ซูชีเหวินยิ้ม

"พี่รอง ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว ความแข็งแกร่งก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์เช่นกัน ให้นับว่ารอบนี้ท่านเป็นฝ่ายชนะก็แล้วกัน"

ซูหยาจื่อกล่าวอย่างเย็นชาว่า

"พี่รองบอกเองว่าเขาแพ้ แต่เจ้ายังดึงดันจะให้เขาชนะ ข้าว่าเจ้าคงแค่กลัวและไม่กล้าออกไปล่ะสิ ถ้ากลัวก็บอกมาเถอะ เราไม่หัวเราะเยาะเจ้าหรอก"

ซูชีเหวินซึ่งเหมือนกับแมวที่กำลังขนพองสู้ กล่าวด้วยความโกรธเคืองว่า

"ใครบอกว่าข้ากลัว ไม่เพียงแต่ข้าจะให้นางป้อนไวน์เท่านั้น แต่ข้าจะให้นางมาอุ่นเตียงให้ข้าด้วย คอยดูเถอะ!"

เธอกระโดดลงจากเก้าอี้และวิ่งอย่างรวดเร็วไปยังสาวใช้

ทุกคนจับจ้องไปที่พวกเธอ

พวกเขาเห็นสาวใช้มีสีหน้าตึงเครียดขณะที่พูดบางอย่างกับซูชีเหวินด้วยท่าทีจริงจัง

ซูชีเหวินกลับมาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ ความโกรธพลุ่งพล่านในดวงตาและหมัดของเธอกำแน่น

"นังแพศยาตัวดี ข้าจะฆ่ามัน ข้าจะสับมันเป็นพันๆ ชิ้น!"

ซูชิวหนิวถามด้วยความสงสัยว่า

"นางพูดอะไรกับเจ้าถึงได้ทำให้เจ้าโกรธขนาดนี้"

หากเป็นผู้อื่นถาม เธอคงจะต้องถลึงตาใส่พวกเขาอย่างเกรี้ยวกราดไปแล้ว

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพี่รอง เธอจำต้องสงบเสงี่ยม เธอกัดฟันและตอบอย่างไม่เต็มใจนักว่า

"นาง... นางบอกว่า... เด็กไม่ควรดื่มแอลกอฮอล์ และบอกให้ข้าดื่มน้ำผลไม้หรือนมแทน แถมยังบอกว่าจะเติมน้ำผึ้งให้ข้าด้วย!"

"น่ารังเกียจที่สุด!! นังแพศยา นังแพศยา นังแพศยา! ทำไมท่านพ่อยังไม่มาอีก ข้าอยากจะสับมันเป็นพันๆ ชิ้น อยากจะฉีกร่างมันออกเป็นหมื่นๆ ชิ้น!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลายคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง โดยเฉพาะซูหยาจื่อที่หัวเราะจนน้ำตาแทบเล็ด แม้แต่ซูชิวหนิวก็ยังต้องกลั้นมุมปากของตนเอาไว้อย่างเต็มที่

ในแง่ของอายุ พวกเขาล้วนรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่ในแง่ของสรีระแล้ว ซูชีเหวินนั้นเหมือนกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ยังไม่โตเป็นผู้ใหญ่

ซูชีเหวินหอบหายใจอยู่สองสามครั้งและแค่นเสียงเย็นชา

"พวกท่านหัวเราะอะไรกัน พวกท่านเองก็ล้มเหลวไม่ใช่หรือไง ทำเป็นเรื่องน่าอายไปได้... จริงสิ... พี่หญิงใหญ่ พี่หญิงใหญ่ยังไม่ได้ออกไปเลยนี่!"

"พี่หญิงใหญ่ รีบไปเร็วเข้า! เราจะยอมหน้าแตกอยู่ฝ่ายเดียวไม่ได้ ท่านพ่อมักจะพูดเสมอไม่ใช่หรือว่าครอบครัวต้องร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน!"

หลังจากที่เธอถูกเรียก ทุกคนก็นึกขึ้นได้ว่าซูอันเล่อถูกพวกเขาทิ้งไว้ข้างๆ เป็นเวลานานแล้ว และทุกคนก็มองไปที่เธอ

ซูอันเล่อค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เขาปัดปอยผมที่ตกลงมาทัดไว้ข้างหู เผยให้เห็นใบหน้าที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

โครงหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง มันยังคงไร้ที่ติเหมือนดั่งก่อนหน้านี้

มีเพียงสายตาของเขาเท่านั้นที่แตกต่างออกไป... ก่อนหน้านี้ เธออ่อนแอ ขี้ขลาด น่าสงสาร และระมัดระวังตัว

แต่บัดนี้ เขากลับดูมีเสน่ห์อันร้ายกาจ หยิ่งยโสอย่างบ้าคลั่ง เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่พุ่งทะยาน และมองข้ามทุกสรรพสิ่ง

"โอ้... ถึงตาข้าแล้วงั้นหรือ"

"รอสักครู่ได้หรือไม่ ข้าขอตัวไปเปลี่ยนชุดก่อนแล้วจะกลับมา"

โดยไม่รอให้ผู้อื่นตอบรับ ซูอันเล่อก็หันหลังและเดินจากไป

ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก การเปลี่ยนแปลงของเขาช่างใหญ่หลวงนัก

หากพวกเขาไม่ได้อยู่กับเธอมาตลอดเวลา พวกเขาคงคิดว่านี่คือคนสองคนที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย

ซูชีเหวินรู้สึกถึงมันได้มากที่สุด เธอกลืนน้ำลายและกำชายกระโปรงไว้แน่นด้วยความประหม่า

ก่อนหน้านี้ เธอกล้าที่จะหยอกล้อซูอันเล่อและให้เธอเล่นดนตรี เพราะเธอรู้สึกว่าพี่หญิงใหญ่คงจะไม่โกรธและเป็นคนที่รังแกได้ง่าย

แต่ซูอันเล่อในตอนนี้กลับทำให้เธอรู้สึกว่า หากเธอทำให้เขาโกรธ เธอจะต้องถูกถลกหนัง เลาะกระดูก และกลืนกินทั้งเป็นอย่างแน่นอน!

ไม่นานนัก ชายหนุ่มรูปงามในชุดสูททางการสีขาวก็ก้าวเข้ามาในห้องอาหารและเดินตรงไปยังสาวใช้

ก่อนที่เขาจะเอ่ยปากพูด ซูชีเหวินและคนอื่นๆ ก็เห็นสาวใช้ปิดหน้าด้วยความเขินอาย ราวกับว่ามีฟองสบู่สีชมพูลอยฟ่องอยู่รอบตัวเธอ

กระบวนการดำเนินไปตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ทุกประการ เขาโอบกอดสาวใช้เข้ามาในอ้อมแขนอย่างอ่อนโยน และหลังจากที่สาวใช้ป้อนไวน์เข้าปากของเขา เขาก็พานางมาปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน

"ข้าต้องขออภัยเป็นอย่างยิ่ง คุณหนูอาไลลา อย่างที่คุณเห็น นี่เป็นเกมระหว่างพวกเราพี่น้อง หากมันทำให้คุณโกรธ ข้าขออภัยอย่างจริงใจต่อคุณอีกครั้ง"

ซูอันเล่อกล่าวอย่างอบอุ่น โดยมือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋าและแขนอีกข้างหนึ่งโอบกอดสาวใช้ที่ชื่ออาไลลาเอาไว้

เมื่อมองดูพวกอมนุษย์ตรงหน้านี้ อาไลลาไม่เพียงแต่จะไม่โกรธ ทว่ายังรู้สึกโชคดีเล็กน้อยด้วยซ้ำ

แม้ว่าจะแปลกอยู่สักหน่อยที่ชายหนุ่มรูปงามอย่างคุณชายอันเล่อจะเรียกคนพวกนี้ว่าพี่น้อง

แต่หากไม่ใช่เพราะเกมของพวกเขา เธอจะได้รับเกียรติให้พบกับชายหนุ่มที่สมบูรณ์แบบเช่นเขาได้อย่างไร นับประสาอะไรกับการถูกเขาโอบกอดอย่างแนบชิดเช่นนี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ใบหน้าของอาไลลาก็แดงระเรื่อ เธอพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "มะ... ไม่เป็นไรค่ะ คุณชายอันเล่อ ดิฉันไม่ได้โกรธเลย!"

ซูอันเล่อหัวเราะเบาๆ เขาปล่อยมือจากสาวใช้และเดินตรงไปยังซูชีเหวิน

"พี่หญิงใหญ่!" ซูชิวหนิวต้องการจะก้าวเข้าไปหา แต่กลับถูกแช่แข็งให้อยู่กับที่ด้วยสายตาเพียงครั้งเดียวจากซูอันเล่อ

เขาตระหนักดีว่าความแข็งแกร่งของซูอันเล่อนั้นด้อยกว่าของตนมาก

แต่สายตานั้นกลับน่าเกรงขามเกินไป มันถูกหล่อหลอมออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกันกับบิดาของพวกเขาแทบจะไม่มีผิดเพี้ยน

เขาหยุดฝีเท้าลงและไม่เอ่ยเสียงใดๆ แม้แต่จะคิดกับตัวเองว่าก่อนหน้านี้พวกเขาตามใจน้องสาวคนเล็กมากเกินไป บางทีเธออาจจะสมควรได้รับการสั่งสอนอย่างเหมาะสมเสียที

ซูอันเล่อดึงสายตากลับมาและมองไปยังซูชีเหวินที่กำลังกระสับกระส่ายอยู่ตรงหน้าเขา

"ทะ... ท่านต้องการจะทำอะไร" ซูชีเหวินกำกระโปรงแน่นด้วยความประหม่า เธอคอยเตือนสติตัวเองในใจอยู่เสมอว่าอย่าไปกลัวเขา เพราะความแข็งแกร่งของเธอนั้นมีมากกว่าเขา

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาของซูอันเล่ออย่างแท้จริง เธอกลับมีอาการคล้ายกับคนกลั้นน้ำตาไม่อยู่และกล้ามเนื้ออ่อนแรง ร่างกายของเธอไร้ซึ่งเรี่ยวแรง และน้ำตาก็เอ่อคลอเบ้า

"ซูชีเหวิน มีสิ่งใดที่ข้าทำได้ไม่ดี จนทำให้เจ้าไม่อยากจะเรียกข้าว่า... พี่ใหญ่ อย่างนั้นหรือ"

ซูอันเล่อถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ขนของซูชีเหวินลุกซู่ เธอรีบพูดขึ้นว่า "ไม่ ท่านไม่ได้ทำอะไรไม่ดี ข้า... พี่ใหญ่"

ซูอันเล่อจุดรอยยิ้มที่มุมปาก นิ้วของเขาลูบศีรษะของเธอเบาๆ ขยี้เรือนผมสีแดงเข้มที่สั้นสลวยนั้น

"ท่านพ่อมักจะพูดเสมอว่าพวกเราพี่น้องต้องปรองดองกัน แต่การกระทำของเจ้าทำให้ข้าผิดหวังมาก ข้าคิดว่าถ้าท่านพ่อรู้ว่าเจ้าทำอะไรลงไป เขาจะต้องจับเจ้าแขวนคอและเฆี่ยนตีเจ้าอย่างแน่นอน เจ้าคิดเหมือนข้าไหมล่ะ"

ซูชีเหวินเงยหน้าขึ้นในทันที ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความวิตกกังวล และในขณะที่เธอกำลังจะอธิบาย แก้มของเธอก็ถูกซูอันเล่อหยิก แก้มที่อวบอิ่ม มีไขมันเด็กเล็กน้อย และให้ความรู้สึกที่ดีมากเมื่อได้สัมผัส

ซูอันเล่อหัวเราะเบาๆ "ไม่ต้องตื่นเต้นไป ข้าก็แค่ล้อเล่นให้เจ้าตกใจเท่านั้น ข้าจะไม่ไปบอกท่านพ่อหรอก แต่... ข้าก็ไม่หวังว่าจะมีครั้งต่อไปนะ เข้าใจหรือไม่"

"อื้ม!" ซูชีเหวินพยักหน้าอย่างว่าง่าย

"เอาล่ะ ไม่ต้องกังวลไป ยิ้มสิ เด็กๆ ต้องยิ้มให้มากๆ ถึงจะตัวสูงนะ!"

ซูอันเล่อกล่าว

"ฮี่ฮี่... ฮี่ฮี่ฮี่..." ซูชีเหวินหัวเราะออกมาอย่างโง่เขลาอย่างเชื่อฟัง

"พี่ใหญ่ สาวใช้คนนั้น... จะให้จัดการอย่างไรดี"

ซูหยาจื่อก้าวออกมาข้างหน้าด้วยรอยยิ้มประจบประแจงและกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เขาเป็นคนใจแคบ

ผู้หญิงคนนี้กล้าทำให้เขาต้องเสียหน้าก่อนหน้านี้ หากซูอันเล่อไม่สนใจและท่านพ่อยอมตกลง... เขาไม่เหมือนซูชีเหวินที่เก่งแต่ปาก เขาจะหั่นนางเป็นพันๆ ชิ้นจริงๆ

ในตอนนี้ อาไลลายังคงไม่รู้ตัวว่าเธอกำลังยืนอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตาย เธอคิดว่าซูอันเล่อกำลังดุน้องสาวเพื่อปกป้องเธอ ดวงตาของเธอจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

ซูอันเล่อหันกลับไปมองเธอ และในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากพูด

ทันใดนั้น บานประตูหลักของห้องอาหารก็เปิดออก พร้อมกับเสียงแหลมสูงที่ดังมาจากด้านนอก

"องค์ราชันเสด็จ!"

ร่างสูงตระหง่านและสง่างามก้าวยาวๆ เข้ามาพร้อมกับกลิ่นอายที่ทรงพลัง ตามมาด้วยหญิงสาววัยกลางคนที่มีรูปร่างอวบอิ่มและสวมแว่นตากรอบทอง

เมื่อทั้งสองเดินเข้ามาในห้องอาหาร ทุกคนก็รีบวางสิ่งที่กำลังทำอยู่ หยุดการสนทนา และขยับตัวไปยังทางเข้า เพื่อยืนตั้งแถวเป็นสองฝั่ง