บทที่ 30 - แคนดิเดต

บทที่ 30 - แคนดิเดต

กว่าจะเอาชนะพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนมาได้ ทุกคนก็หวังว่าจะได้เห็นท้องฟ้าที่สดใสเสียที

แต่ในเช้าวันรุ่งขึ้น อัมสเตอร์ดัมก็ยังคงถูกปกคลุมด้วยความหนาวเหน็บและอึมครึมของฤดูหนาวเช่นเคย

เย่ชิวในชุดวอร์มของอดิดาสที่สโมสรแจกให้ เดินก้าวลงบันไดมาอย่างอารมณ์ดี ทันทีที่หวงฉู่ซึ่งกำลังนั่งกินอาหารเช้าอยู่ในห้องครัวได้ยินเสียงฝีเท้าเขา เธอก็รีบขยับเก้าอี้จนเผลอไปชนจานบนโต๊ะเสียงดัง เย่ชิวเห็นแล้วก็อดขำไม่ได้

"ไง อาฉู่!" เย่ชิวเดินเข้าไปทักทายด้วยรอยยิ้มกวนๆ

ใบหน้าของหวงฉู่แดงระเรื่อขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เธอไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่พยักหน้ารับเบาๆ แล้วแสร้งทำเป็นก้มหน้าก้มตากินขนมปังต่อไป

"เอ๊ะ เรามีหนังสือพิมพ์อ่านด้วยเหรอเนี่ย!" เย่ชิวแกล้งทำเป็นประหลาดใจ หยิบหนังสือพิมพ์อัมสเตอร์ดัม อีฟนิง โพสต์ ที่น่าจะเพิ่งซื้อมาเมื่อเช้านี้ขึ้นมาดู พอเปิดดูก็ต้องตกตะลึงกับพาดหัวข่าวหน้ากีฬา

"ว้าว ปาฏิหาริย์แห่งทีมเยาวชน!" เย่ชิวอ่านพาดหัวข่าวเสียงดัง "พาดหัวนี่เล่นใหญ่ไปไหมเนี่ย!"

แต่รอยยิ้มที่มุมปากของเขาก็ปิดบังความดีใจเอาไว้ไม่มิด หมอนี่กำลังปลื้มปริ่มที่โดนสื่ออวยซะขนาดนี้ แถมยังแอบยืดนิดๆ อีกต่างหาก

"ว่าแต่ อาฉู่ เมื่อวานตอนแข่งเสร็จ หายไปไหนมาเนี่ย?" เย่ชิวถามพลางกวาดสายตาอ่านหนังสือพิมพ์ไปพลาง

ชัยชนะเหนือพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนของทีมบีสอง กลายเป็นทอล์คออฟเดอะทาวน์ในอัมสเตอร์ดัมไปเลย อัมสเตอร์ดัม อีฟนิง โพสต์ ยกย่องผลงานของทีมอย่างสุดลิ่มทิ่มประตู โดยเฉพาะกุนซือชาวจีนอย่างเย่ชิว ที่โดนอวยเรื่องฝีมือการคุมทีมแบบจัดเต็ม แถมยังมีการยกเอาบทวิเคราะห์จากสื่อกีฬาสำนักอื่นๆ มาลงด้วย

แม้ว่าชัยชนะนัดนี้จะได้มาด้วยแท็กติกตั้งรับแล้วรอสวนกลับ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้ความสำคัญของชัยชนะครั้งนี้ลดน้อยลงเลย แม้แต่เอ็นอีซี ไนเมเกน เดลี่ สื่อของทีมเยือนที่เคยคุยโวไว้ก่อนแข่ง ก็ยังต้องยอมรับความพ่ายแพ้อย่างราบคาบ แต่พวกเขาก็ยังแอบแก้ต่างว่า ความพ่ายแพ้ของเอ็นอีซี ไนเมเกนนั้น เย่ชิวและอาแจ็กซ์บีสองมีส่วนแค่ครึ่งเดียว ส่วนอีกครึ่งนึงเป็นเพราะความประมาทและชะล่าใจของพวกเขาเองต่างหาก

อ่านไปได้สักพัก เย่ชิวก็เพิ่งสังเกตว่าหวงฉู่ยังไม่ได้ตอบคำถาม พอเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นสายตาหวานซึ้งของเธอกำลังจ้องมองเขาอยู่ เย่ชิวก็เลยจ้องกลับไปแบบไม่เกรงใจ "นี่ อาฉู่ ผมถามคุณอยู่นะ?"

"อ๊ะ!" หวงฉู่หน้าแดงก่ำ "ฉัน... เมื่อคืนฉันมีเรียนน่ะ!"

"มีเรียน?" เย่ชิวคิดว่าข้ออ้างนี้มันฟังดูแถสุดๆ ยัยนี่โกหกไม่เนียนเอาซะเลย "เรียนตอนกลางคืนเนี่ยนะ?"

"อืม!" หวงฉู่คงรู้ตัวว่าข้ออ้างมันฟังไม่ขึ้น เลยก้มหน้าหลบตา ไม่กล้าพูดต่อ

เย่ชิวหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาก้มลงอ่านหนังสือพิมพ์ต่ออีกนิดหน่อย ก่อนจะพับเก็บไว้ที่เดิม

"อาฉู่ ผมมีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย!" เย่ชิวดื่มนมพลางกัดขนมปังพลาง

มือของหวงฉู่สั่นเทาจนเกือบทำนมในแก้วหก "อย่าบอกนะว่า..."

"คุณเดาออกเหรอว่าผมจะพูดอะไร?" เย่ชิวแกล้งทำเป็นตกใจ

หวงฉู่ถลึงตาใส่เขาอย่างเอาเรื่อง "ถ้าคุณขืนพูดอะไรบ้าๆ ออกมาอีกล่ะก็ ระวังตัวไว้ให้ดีเถอะ!"

"โห อาฉู่โหดจัง ผมแค่จะถามว่า ตรุษจีนปีนี้คุณจะกลับบ้านไหม?" เย่ชิวหัวเราะร่วน "ผมอุตส่าห์เป็นห่วง คุณกลับจะมาโกรธผมเนี่ยนะ?"

หวงฉู่รู้ทันทีว่าโดนแกล้งเข้าให้แล้ว ไอ้บ้าเอ๊ย ชอบกวนประสาทอยู่เรื่อย

"กลับสิ!" เธอตอบเสียงแข็ง

"อ้าว งั้นก็คงไม่ได้เจอกันตั้งสองเดือนเลยสิเนี่ย!" เย่ชิวแกล้งทำเป็นถอนหายใจด้วยความเสียดาย

"แล้วคุณ... จะกลับบ้านไหม?" หวงฉู่ลังเลนิดหน่อยก่อนจะถาม

"อืม กลับสิ!" เย่ชิวตอบอย่างไม่ลังเล "คุณกลับไปพร้อมผมเลยไหมล่ะ?"

"ใครจะไปกลับพร้อมคุณล่ะ?" หวงฉู่หน้าแดงแปร๊ด ถลึงตาใส่เขา เตรียมจะง้างหมัดทุบ

"ผมหมายถึง ไปเที่ยวบ้านเกิดผมไง คิดไปถึงไหนเนี่ย?" เย่ชิวทำหน้าทะเล้น

หวงฉู่ทำอะไรไม่ถูก ไอ้หมอนี่เวลาคุยเรื่องงานล่ะก็จริงจังสุดๆ แต่พออยู่กันสองคนล่ะก็ กวนโอ๊ยเป็นที่หนึ่ง

แต่จะว่าไป ในตำราจีบสาวก็มีบอกไว้นะ ว่ามุกกวนๆ แบบนี้แหละ ทรงพลังที่สุด

"ถ้าคุณคิดถึงฉัน... หมายถึง ถ้าคุณอยากเจอฉัน... ไม่ใช่สิ คือว่า..." หวงฉู่พูดตะกุกตะกัก แทบจะบ้าตายกับความเปิ่นของตัวเอง

"ผมรู้หน่า ถ้าผมคิดถึงคุณ ผมจะไปหาคุณเอง!" เย่ชิวยิ้มรับ

หวงฉู่ไม่ได้เถียง ปล่อยให้เขาพูดไป

"ว่าแต่ บ้านคุณอยู่ไหนล่ะ?" เย่ชิวแกล้งถาม

"เซี่ยงไฮ้!"

"งั้นขาไปกับขากลับ ผมก็แวะไปเยี่ยมคุณที่บ้านได้สิ!" เย่ชิวตาโต

"ก็ตามใจสิ อยากมาก็มา!"

"ดูทำหน้าเข้าสิ ไม่เต็มใจให้ไปเลยนะเนี่ย!" เย่ชิวแกล้งทำเป็นน้อยใจ

"ใครบอกว่าไม่เต็มใจล่ะ?" หวงฉู่รีบแก้ตัว "ถ้าคุณมาหา ฉันก็ต้องดีใจอยู่แล้ว แต่ถ้าคุณไม่มา ฉันก็ทำอะไรไม่ได้นี่นา"

"งั้นคุณเหมาสามอย่างไหมล่ะ?" เย่ชิวถาม

"เหมาสามอย่าง? เหมาอะไรสามอย่าง?" หวงฉู่ทำหน้างง นึกว่าซื้อเครื่องใช้ไฟฟ้าหรือไง ถึงต้องมีเหมาสามอย่าง?

"ก็เหมากิน เหมานอน แล้วก็เหมา... เที่ยวไง!" เกือบจะหลุดคำว่า 'เหมาผู้หญิง' ออกไปแล้ว โชคดีที่เบรกทัน รีบเปลี่ยนคำแทบไม่ทัน

"ได้สิ เห็นแก่ที่คุณอุตส่าห์ดูแลฉันมาตลอด เดี๋ยวฉันเหมาให้หมดเลย!" หวงฉู่รับปากอย่างง่ายดาย

"แหม อาฉู่ของเรานี่ใจป้ำจริงๆ!"

"ไปไกลๆ เลย!" หวงฉู่ถลึงตาใส่เขา ก่อนจะทุบเข้าที่แขนเบาๆ แบบไม่เจ็บเลยสักนิด

…………

…………

เข้าสู่เดือนธันวาคม หิมะใกล้จะตกแล้ว เทศกาลคริสต์มาสก็ใกล้เข้ามาทุกที และช่วงพักเบรกหนีหนาวก็กำลังจะมาถึงเช่นกัน

โรงเรียนปิดเทอม เดอ โทคอมสต์ก็ต้องปิดตามไปด้วย

พอเย่ชิวเดินเข้าไปในอาคารฝึกซ้อมของเดอ โทคอมสต์ ก็เห็นว่าในห้องประชุมชั้นล่าง นอกจากโรลันด์และริคคริงค์แล้ว ยังมีโค้ชและเจ้าหน้าที่จากทีมอื่นๆ รวมตัวกันอยู่เพียบ กำลังซุบซิบอะไรกันอย่างเมามัน

พอเห็นเย่ชิวเดินเข้ามา ทุกคนก็แทบจะกระโจนเข้าใส่

"เฮ้ เย่ชิว มาดูนี่สิ มาเร็วเข้า!" โรลันด์ดึงตัวเย่ชิวเข้าไปหา

พอฝูงชนแหวกทางให้ เย่ชิวถึงได้เห็นว่าบนโต๊ะทำงานมีหนังสือพิมพ์หลายฉบับวางกองอยู่

"พระเจ้าช่วย นี่พวกนายกะจะเปิดแผงขายหนังสือพิมพ์หรือไงเนี่ย?" เย่ชิวตกใจ

"ท่านประธานฟาน ปรากให้คนส่งมาเมื่อเช้านี้ บอกให้พวกเราดูน่ะ!" โรลันด์อธิบายอย่างอารมณ์ดี พร้อมกับดึงเย่ชิวให้นั่งลง "นายดูหนังสือพิมพ์ฉบับนี้สิ คนบนนั้นคือใคร?"

เย่ชิวสังเกตเห็นว่าเป็นหนังสือพิมพ์อัลเคอเมน ดักบลัด ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ระดับชาติที่มีความน่าเชื่อถือสูงมากในฮอลแลนด์ ก่อนหน้านี้วูเตอร์สและเวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็เคยโดนด่าเช็ดด่าสาดในนี้มาแล้ว ตอนนั้นเขาคิดว่ามันเป็นสื่อที่คอยจ้องโจมตีอาแจ็กซ์ซะอีก

"นี่ผมเหรอ?!" ตอนแรกเขาก็ยังไม่แน่ใจ แต่พอดูดีๆ ก็มั่นใจเลยว่าใช่แน่ๆ

"ใช่ นายได้ขึ้นหน้าหนึ่งของอัลเคอเมน ดักบลัดแล้วนะเว้ย!" โรลันด์ตะโกนด้วยความอิจฉา

นี่มันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยนะ หนังสือพิมพ์ระดับชาติอย่างอัลเคอเมน ดักบลัด การจะได้ลงพื้นที่เล็กๆ สักกรอบก็ถือว่าเจ๋งแล้ว แต่นี่ถึงขั้นได้ลงรูปบนหน้าแรกเลย แม้จะไม่ใช่พาดหัวข่าวหลัก และพื้นที่ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่นี่ก็เพียงพอที่จะทำให้เย่ชิวโด่งดังไปทั่วฮอลแลนด์และยุโรปในชั่วข้ามคืนแล้ว

"ทีมบีสองของอาแจ็กซ์ใช้การแข่งขันเพื่อถ่ายทอดสปิริตของอาแจ็กซ์!"

"กุนซือชาวจีนใช้เวทมนตร์พาทีมโค่นยักษ์ใหญ่เอเรอดีวีซีอย่างเอ็นอีซี ไนเมเกน!"

บนหน้าแรกมีบทความเกี่ยวกับเกมเมื่อวานถึง 2 บทความ บทความแรกเกี่ยวกับเกมการแข่งขันของทีมบีสอง ส่วนอีกบทความเป็นการแนะนำตัวเย่ชิวโดยเฉพาะ

หลังจากเปิดดูเนื้อหาด้านใน เย่ชิวก็เริ่มอ่านอย่างตั้งใจ

คนเขียนบทความทั้งสองชิ้นนี้ ก็คือชูร์ด มอสซู นักข่าวชื่อดังของอัลเคอเมน ดักบลัด คนเดียวกับที่เคยด่าอาแจ็กซ์ซะเสียหมานั่นแหละ แต่คราวนี้ เขากลับเขียนอวยทีมบีสองของอาแจ็กซ์ซะเลิศเลอเพอร์เฟกต์

ในบทวิเคราะห์เกมการแข่งขัน เขาเขียนไว้ว่า แม้อาแจ็กซ์บีสองจะเน้นเกมรับสุดโต่ง แต่นั่นก็เป็นเพราะความห่างชั้นของฝีเท้าที่ไม่อาจเทียบกับพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนได้ พวกเขาจึงเลือกวิธีที่ถูกต้องที่สุด แต่เมื่อถึงเวลาที่ได้จังหวะสวนกลับ ความเฉียบขาดในการเข้าทำของพวกเขา ก็แสดงให้เห็นถึงสายเลือดเกมรุกที่ฝังลึกอยู่ในดีเอ็นเอของอาแจ็กซ์บีสอง และความแข็งแกร่งของระบบทีมเวิร์กได้อย่างชัดเจน

ชูร์ด มอสซูมองว่า แม้ผลงานจากนัดเดียวอาจจะวัดอะไรไม่ได้มาก แต่ก็ทำให้เห็นความหวังที่สดใสของทีมชุดนี้

ทว่า ในบทความแนะนำตัวเย่ชิว ชูร์ด มอสซูกลับเขียนอวยกุนซือหนุ่มชาวจีนคนนี้อย่างไม่ขาดปาก

"จากแหล่งข่าววงในของอาแจ็กซ์ ชายหนุ่มชาวจีนวัย 25 ปีคนนี้ ถูกดึงตัวมาเพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการปฏิรูประบบเยาวชนของสโมสรตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาล เขาจบการศึกษาจากวิทยาลัยกีฬาโคโลญจน์ในเยอรมนี แต่ทันทีที่ก้าวเข้ามา เขาก็แสดงให้เห็นถึงฝีมือการคุมทีมที่โดดเด่น และยังกล้าท้าดวลกับกุนซือชื่อดังอย่างเวสเตอร์ฮอฟฟ์ด้วย!"

"โดยมีข้อตกลงว่า ให้เวลา 2 เดือน เย่ชิวต้องพาทีมรุ่นอายุ 15 ปี ไปท้าดวลกับทีมรุ่นอายุ 16 ปีของเวสเตอร์ฮอฟฟ์ และผลลัพธ์ก็คือ เย่ชิวสามารถพาทีมรุ่น 15 ปี ถล่มทีมรุ่น 16 ปีของเวสเตอร์ฮอฟฟ์ไปได้อย่างย่อยยับ จนทำให้ฟาน ปรากต้องเลื่อนขั้นให้เขาขึ้นมาเป็นกุนซือทีมบีสอง ส่วนเวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็ต้องระเห็จไปเป็นผู้ช่วยโค้ชทีมชุดใหญ่แทน"

"และเมื่อเราย้อนดูผลงานการคุมทีมบีสองของเย่ชิว ก็จะพบว่า ก่อนที่จะมาเจอกับเอ็นอีซี ไนเมเกน ทีมของเขาก็เคยล้มทีมระดับอาชีพอย่างโก อเฮด อีเกิลส์ในศึกดัตช์คัพมาแล้ว ดังนั้น เราจึงพอจะมองออกว่า แม้การโค่นเอ็นอีซี ไนเมเกนอาจจะดูเหมือนเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ในความบังเอิญนั้น มันก็มีความแน่นอนแฝงอยู่เช่นกัน!"

"เราได้รับข้อมูลจากหลายแหล่งที่เชื่อถือได้ว่า ฟาน ปรากชื่นชมและให้ความสำคัญกับเย่ชิวเป็นอย่างมาก แต่ด้วยวัยเพียง 25 ปีของเย่ชิว ทำให้ประธานสโมสรอาแจ็กซ์ยังมีความกังวลอยู่บ้าง จึงตัดสินใจให้เขาสั่งสมประสบการณ์ในทีมบีสองต่อไป และเลือกให้เวสเตอร์ฮอฟฟ์ขึ้นมาแทนที่วูเตอร์สในทีมชุดใหญ่"

"แต่อย่างไรก็ตาม สายข่าวของเราก็รายงานมาว่า การที่เย่ชิวพาทีมบีสองเอาชนะเอ็นอีซี ไนเมเกนได้นั้น เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน ซึ่งมันได้สร้างความตื่นตะลึงให้กับบอร์ดบริหารและแฟนบอลอาแจ็กซ์เป็นอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับภาพแฟนบอลอาแจ็กซ์ที่แสดงความดีใจอย่างบ้าคลั่งในวันนั้น กับภาพแฟนบอลที่โกรธแค้นและปิดล้อมสนามอัมสเตอร์ดัมอารีนาเมื่อสี่วันก่อน มันช่างเป็นภาพที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง ซึ่งนี่ก็เป็นเครื่องยืนยันว่า เย่ชิวได้เข้าไปอยู่ในใจของแฟนบอลอาแจ็กซ์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว"

"บางที ในอนาคตอันใกล้นี้ เราอาจจะได้เห็นเย่ชิวปรากฏตัวต่อหน้าแฟนบอลและสื่อมวลชนอีกครั้ง แต่เชื่อว่าในตอนนั้น เขาคงจะนั่งอยู่ในตำแหน่งผู้จัดการทีมชุดใหญ่ของอาแจ็กซ์ ซึ่งเป็นตำแหน่งเดียวกับที่กุนซือชื่อดังอย่างมิเชลส์, ครัฟฟ์ และฟาน กัล เคยดำรงตำแหน่งมาก่อน อย่างน้อยเราก็มั่นใจได้เลยว่า ชื่อของเขาได้ถูกใส่ลงไปในรายชื่อแคนดิเดตกุนซือคนใหม่ของอาแจ็กซ์ในฤดูกาลหน้าเรียบร้อยแล้ว และยังอยู่ในอันดับต้นๆ อีกด้วย!"

หลังจากอ่านสองบทความนี้จบ เย่ชิวก็พลิกไปดูหนังสือพิมพ์ฉบับอื่นๆ ก็พบว่าทั้ง De Telegraaf, Algemeen Dagblad, De Volkskrant และหนังสือพิมพ์ชื่อดังอื่นๆ ในฮอลแลนด์ ต่างก็ลงข่าวเรื่องนี้กันอย่างพร้อมเพรียง เชื่อได้เลยว่า จากกระแสข่าวที่โหมกระหน่ำในฮอลแลนด์ อีกไม่กี่วัน สื่อกีฬาใหญ่ๆ ในยุโรปก็น่าจะทยอยลงข่าวนี้ตามมาเช่นกัน

พูดง่ายๆ ก็คือ เย่ชิวโด่งดังเป็นพลุแตกจากเกมที่เอาชนะพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนไปได้ในชั่วข้ามคืน แบบที่แม้แต่เจ้าตัวยังไม่ทันตั้งตัวเลยด้วยซ้ำ!

"สหายเอ๋ย นี่แหละคือรางวัลที่นายควรได้รับ!" โรลันด์ตบไหล่เย่ชิว พร้อมกับเอ่ยชมจากใจจริง

ก่อนเกมนี้ ไม่มีใครเชื่อเลยว่าเย่ชิวและทีมบีสองจะชนะ แม้แต่โรลันด์เองก็ยังไม่เชื่อเลย แต่มีเพียงเย่ชิวคนเดียวเท่านั้นที่ยึดมั่นในความเชื่อของตัวเองมาตลอด รักษาความกระหายชัยชนะเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น สิ่งที่เขาได้รับในวันนี้ จึงเปรียบเสมือนรางวัลที่สวรรค์ประทานให้ความพยายามของเขานั่นเอง

หลังจากเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ แยกย้ายกันไป ริคคริงค์ก็เข้ามานั่งข้างๆ

"ที่ท่านประธานฟาน ปรากส่งหนังสือพิมพ์พวกนี้มาให้เรา คุณคิดว่า... เขามีเจตนาแอบแฝงอะไรหรือเปล่า?"

"เจตนาแอบแฝงอะไรเหรอ?" เย่ชิวหันไปมองริคคริงค์อย่างงุนงง

อีกฝ่ายยิ้ม "ผมว่านะ เขาคงอยากจะบอกให้คุณรู้ว่า ชื่อของคุณอยู่ในลิสต์แคนดิเดตกุนซือคนใหม่ในฤดูกาลหน้าของเขาแล้วยังไงล่ะ!"

"เป็นไปได้เหรอ?" เย่ชิวขมวดคิ้ว

"ในประวัติศาสตร์ของอาแจ็กซ์ ไม่เคยมีโค้ชที่ไม่ได้เป็นลูกหม้อของทีมก้าวขึ้นมาเป็นกุนซือชุดใหญ่เลยนะ ขนาดฟาน กัล ยังต้องไปคุมทีมเยาวชนอยู่ตั้งหลายปีกว่าจะได้ขึ้นมาคุมทีมชุดใหญ่ ผมเพิ่งจะมาอยู่ได้ไม่ถึงปี แถมอายุเพิ่งจะ 25 เอง คุณสมบัติผมไม่ถึงหรอก!"

ริคคริงค์ได้ยินก็ยิ้มส่ายหน้า "คุณคิดผิดแล้วล่ะ ที่จริงก็เพราะคุณไม่ได้คลุกคลีอยู่กับทีมเยาวชนนานนักนี่แหละ ทำให้มุมมองของคุณเปิดกว้างและลึกซึ้งกว่าพวกเราที่โตมาจากทีมเยาวชนซะอีก บางครั้ง ความคุ้นเคยก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะดีเสมอไปหรอกนะ การที่คุณไม่คุ้นเคยนี่แหละ มันถึงทำให้คุณมองเห็นภาพรวมได้ชัดเจนกว่าพวกเรา"

พูดถึงตรงนี้ ริคคริงค์ก็ถอนหายใจออกมา "ลองคิดดูสิ ระบบของอาแจ็กซ์มันก็สืบทอดกันมาเป็นสิบๆ ปีแล้ว ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ทั้งสภาพแวดล้อมของฟุตบอล แท็กติกการเล่น วิธีการฝึกสอน แม้กระทั่งสังคมก็เปลี่ยนไปหมดแล้ว ตอนนี้มันยุคของเทคโนโลยี ข้อมูลข่าวสารไปถึงไหนต่อไหนแล้ว"

"แล้วทำไมระบบบางอย่างของอาแจ็กซ์ ถึงไม่ลองเปลี่ยนดูบ้างล่ะ?"

เย่ชิวไม่รู้จะตอบยังไงดี แต่เขารู้ดีว่ามันควรจะเปลี่ยนจริงๆ เพียงแต่ในตอนนี้ สำหรับเขาแล้ว การจะมานั่งถกเรื่องพวกนี้มันยังดูห่างไกลจากความจริงไปหน่อย

…………

…………

การโค่นพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนลงได้ ไม่เพียงแต่ทำให้เย่ชิวกลายเป็นคนดังในเดอ โทคอมสต์เท่านั้น แต่ยังช่วยปั้นให้ฟาน เดอร์ ฟาร์ทและอาบิดัล สองนักเตะที่โชว์ฟอร์มได้โดดเด่นในเกมนั้น โด่งดังเป็นพลุแตกไปด้วย

ตอนนี้มีคนยอมรับในสายตาอันเฉียบแหลมของเย่ชิวมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะทั้งฮุนเตลาร์และอาบิดัล สองนักเตะที่เขาเป็นคนดึงตัวมา ต่างก็พิสูจน์ฝีเท้าจนทุกคนยอมรับแล้ว ความสามารถของเขาจึงเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน

ในระบบก็อดฟาเธอร์ คะแนนประเมินศักยภาพนักเตะของเย่ชิวก็เพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย แต่ที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากโค่นเอ็นอีซี ไนเมเกนได้สำเร็จ เขาก็ได้รับรางวัลจากระบบถึง 50 แต้ม ด้วยเหตุผลที่ว่า เขาทำภารกิจลับที่ท้าทายทีมในระดับที่เหนือกว่าสำเร็จ

เย่ชิวถึงกับปวดหัวเลยทีเดียว เขาตัดสินใจเอา 30 แต้มไปอัปเกรดทักษะด้านแท็กติก เพราะสำหรับเขาแล้ว แท็กติกคือหัวใจสำคัญที่สุดในการคุมทีม บวกกับแต้มที่ได้จากการชนะโก อเฮด อีเกิลส์ก่อนหน้านี้ ทำให้ตอนนี้ทักษะด้านแท็กติกของเขาพุ่งขึ้นไปถึง 54 แต้ม ซึ่งถือเป็นทักษะที่มีคะแนนสูงที่สุดในบรรดาทักษะทั้งหมดของเขาเลยทีเดียว

ส่วนอีก 20 แต้มที่เหลือ เย่ชิวแบ่ง 10 แต้มไปอัปเกรดทักษะการประเมินความสามารถนักเตะ และเก็บอีก 10 แต้มไว้สำรองเผื่อซื้อตำราลูกหนังของเหล่ากุนซือระดับตำนานมาอ่าน เพื่อพัฒนาฝีมือการคุมทีมในด้านต่างๆ ต่อไป

ช่วงที่ผ่านมา เขาได้เรียนรู้อะไรมากมายจากผลงานของกุนซือระดับตำนานอย่าง มิเชลส์, ครัฟฟ์, เบ็คเคนบาวเออร์, ซาคคี และเรห์ฮาเกล เขาเชื่อว่าการอ่านหนังสือแบบนี้เยอะๆ จะเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาทักษะการคุมทีมของเขาอย่างมหาศาล และจะส่งผลดีต่อเส้นทางการเป็นกุนซือของเขาในอนาคตด้วย

หลังจากเอาชนะพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนได้ อาแจ็กซ์บีสองก็ยังมีคิวลงเตะในลีกเยาวชนอีกหนึ่งนัด แต่ด้วยคู่แข่งที่ฝีเท้าไม่แกร่งนัก อาแจ็กซ์บีสองจึงเอาชนะไปได้อย่างง่ายดาย 3:0 โดยฮุนเตลาร์เหมาคนเดียวสองประตู และฟาน เดอร์ ฟาร์ทกดไปอีกหนึ่งลูก

ชัยชนะนัดนี้ทำให้อาแจ็กซ์ขยับขึ้นมารั้งรองจ่าฝูงในลีกเยาวชนดิวิชันหนึ่ง ตามหลังเฟเยนูร์ดอยู่ 4 แต้ม แต่หลังจากที่สามารถล้มทีมอย่าง โก อเฮด อีเกิลส์และเอ็นอีซี ไนเมเกน มาได้ การจะไล่ตามเฟเยนูร์ดให้ทัน หรือถึงขั้นพลิกแซงคว้าแชมป์ ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน ทีมชุดใหญ่ของอาแจ็กซ์ก็เกือบจะสร้างเรื่องช็อกในศึกดัตช์คัพรอบ 16 ทีมสุดท้าย ด้วยการบุกไปเยือนเบรด้า แต่สุดท้ายก็เอาตัวรอดมาได้หวุดหวิด ด้วยประตูตีเสมอของกรุนชาร์ในช่วงเวลาปกติ และประตูชัยจากอาร์เวลัดเซ่ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ช่วยให้อาแจ็กซ์บุกไปเฉือนชนะเบรด้าได้ 2:1

ในบรรดา 8 ทีมที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายในศึกดัตช์คัพ ส่วนใหญ่ก็เป็นทีมจากเอเรอดีวีซีอย่าง อาแจ็กซ์, เฟเยนูร์ด, ฮีเรนวีน, อูเทรคต์ เป็นต้น มีเพียงอาแจ็กซ์บีสองทีมเดียวที่เป็นทีมจากลีกล่าง ทว่าหลังจากที่ได้เห็นผลงานการล้มโก อเฮด อีเกิลส์ และเอ็นอีซี ไนเมเกนมาแล้ว ก็คงไม่มีใครกล้าประมาททีมบีสองทีมนี้อีกต่อไป

และในการจับสลากประกบคู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย อาแจ็กซ์บีสองก็รอดพ้นจากการต้องไปเจอกับทีมชุดใหญ่ โดยจับสลากไปเจอกับอูเทรคต์ ในขณะที่ทีมชุดใหญ่ของอาแจ็กซ์กลับดวงซวย จับสลากไปเจอกับเฟเยนูร์ด กลายเป็นศึกบิ๊กแมตช์ที่หลายคนยกให้เป็นนัดชิงชนะเลิศล่วงหน้าเลยทีเดียว

สำหรับเย่ชิวและทีมบีสอง ไม่ว่าจะต้องเจอกับทีมไหน ก็ไม่ต่างกันนัก เพราะทุกทีมล้วนเหนือกว่าพวกเขาทั้งสิ้น แต่หลังจากที่ได้ดวลกับโก อเฮด อีเกิลส์และเอ็นอีซี ไนเมเกนมาแล้ว เย่ชิวและลูกทีมต่างก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

อย่างน้อยๆ พวกเขาก็กล้าพูดได้เต็มปากว่า ไม่ว่าจะต้องเจอกับทีมไหน พวกเขาก็พร้อมจะสู้ตายถวายหัว!

และจากการประเมินผลงานในช่วงที่ผ่านมา เย่ชิวก็รู้สึกว่าลูกทีมเริ่มคุ้นเคยกับรูปแบบการฝึกซ้อมแบบใหม่แล้ว เขาจึงตัดสินใจว่า หลังจากจบช่วงเบรกหนีหนาว เขาจะเริ่มนำรูปแบบการฝึกซ้อมที่อัปเกรดแล้วมาใช้กับทีม และเขาก็เตรียมจะซื้อรูปแบบการฝึกซ้อมที่ใช้ทักษะการเล่นชิ่งกำแพงมาใช้ด้วยเช่นกัน

ตอนนี้ ทักษะด้านเทคนิค, แท็กติก และเกมรับของเขาต่างก็ผ่านเกณฑ์ที่ระบบกำหนดไว้หมดแล้ว มันถึงเวลาแล้วที่เขาจะยกระดับความสามารถของตัวเองและลูกทีมให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

แต่ทั้งหมดนี้ต้องรอให้พ้นช่วงเบรกหนีหนาวไปก่อน ในช่วงเวลานี้ เย่ชิวจะใช้เวลาไปกับการรวบรวมข้อมูลของทีมอูเทรคต์เป็นหลัก เพราะนี่คือด่านแรกที่พวกเขาต้องเจอหลังจบช่วงเบรกหนีหนาว ในศึกดัตช์คัพรอบ 8 ทีมสุดท้าย

และเมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ เดอ โทคอมสต์ก็เข้าสู่ช่วงวันหยุดยาวเทศกาลคริสต์มาสและช่วงเบรกหนีหนาวประจำปี

(จบแล้ว)