บทที่ 22 - แบ่งอำนาจ

บทที่ 22 - แบ่งอำนาจ

โลกนี้ช่างเป็นโลกที่โหดร้ายและเต็มไปด้วยความเป็นจริง!

ดังนั้น จงอย่าได้คาดหวังความเห็นอกเห็นใจ ความสงสาร หรือการหยิบยื่นความช่วยเหลือจากใครหน้าไหนง่ายๆ เว้นเสียแต่ว่าคุณยอมที่จะทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเอง แล้วคลานเข่าไปอ้อนวอนแทบเท้าพวกเขา

หนังสือพิมพ์รายใหญ่หลายฉบับของฮอลแลนด์ และสื่อหลักๆ ในยุโรปที่เกาะติดศึกลีกเอเรอดีวีซี ต่างพร้อมใจกันตีข่าวผลการแข่งขันนัดอาแจ็กซ์พบกับพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนในวันรุ่งขึ้น ทว่าเนื้อหาข่าวส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การสรรเสริญเยินยอผู้ชนะอย่างล้นหลาม ในขณะเดียวกันก็เหยียบย่ำและหยามเกียรติผู้แพ้อย่างไม่เหลือชิ้นดี

เฉกเช่นเดียวกับบทวิเคราะห์บนพาดหัวข่าวหน้าแรกของหนังสือพิมพ์พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน เดลี่ ที่จั่วหัวไว้ว่า "จากชัยชนะในค่ำคืนที่ผ่านมา เราได้ประจักษ์ถึงการก่อกำเนิดของราชันย์แห่งเอเรอดีวีซีทีมใหม่นามว่า พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน และในขณะเดียวกัน ก็ได้เป็นประจักษ์พยานในการล่มสลายของราชันย์องค์เก่าอย่างอาแจ็กซ์ เราได้เห็นนครอัมสเตอร์ดัมทั้งเมืองสั่นสะท้านและศิโรราบอยู่แทบเท้าของขุนพลเอเรอดีวีซี!"

และในช่วงท้ายของบทวิเคราะห์นี้ พวกเขายังประกาศกร้าวอย่างโอหังว่า "บัลลังก์แชมป์เป็นของพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนอย่างแน่นอน จงโบกมือลาแชมป์ไปได้เลย อาแจ็กซ์!"

เป็นที่คาดการณ์ได้เลยว่า บทความชิ้นนี้จะต้องสร้างแรงกระเพื่อมอย่างหนักในฮอลแลนด์ และจะเป็นเชื้อไฟชั้นดีที่จะโหมกระพือความบาดหมางและความโกรธแค้นระหว่างอาแจ็กซ์และพีเอสวี ไอนด์โฮเฟน สองทีมคู่ปรับตลอดกาลให้คุกรุ่นขึ้นมาอีกครั้ง อีกทั้งยังเป็นการเปิดฉากสงครามน้ำลายระหว่างแฟนบอลของทั้งสองทีมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งนี่ก็คงเป็นจุดประสงค์หลักในการเขียนบทความนี้ของพวกเขานั่นเอง

อัลเคอเมน ดักบลัด ก็ให้ความสำคัญกับการแข่งขันนัดนี้เช่นกัน พวกเขามองว่าศักยภาพของอาแจ็กซ์นั้นเป็นรองพีเอสวี ไอนด์โฮเฟน ซึ่งเป็นความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็ไม่ควรจะพ่ายแพ้ย่อยยับขนาดนี้ สาเหตุหลักของความปราชัยก็คือการวางแผนแท็กติกและการจัดตัวผู้เล่นของวูเตอร์สที่เข้าขั้นเลวร้าย

"ผมเคยวิจารณ์ไปแล้วตั้งแต่หลังจบเกมที่อาแจ็กซ์พบกับเฟเยนูร์ด ว่าแผนการเล่นของวูเตอร์สนั้นห่วยแตกสิ้นดี เราสังเกตได้จากแผนการเล่นของเขาเลยว่า บางทีเขาอาจจะไม่ได้ศึกษาคู่แข่งอย่างถี่ถ้วนเลยด้วยซ้ำ ไม่อย่างนั้น ผมก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมเขาถึงได้โอหังขนาดที่กล้าปล่อยให้ฟูลแบ็กทั้งสองข้างต้องเผชิญหน้ากับปีกตัวจี๊ดของพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนตามลำพัง ปล่อยให้พวกเขาถูกเชือดเฉือนอย่างเลือดเย็น"

ชูร์ด มอสซู นักข่าวฝีปากกล้าจากอัลเคอเมน ดักบลัด ยังคงรักษาความเฉียบขาดในการวิจารณ์ของเขาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น เขาเดินหน้าถล่มแท็กติกการจัดตัวผู้เล่นของวูเตอร์สอย่างไม่ไว้หน้า แต่สิ่งที่เขาพูดมาทั้งหมดก็ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น

"ผมเคยเตือนไว้แล้วว่า ชัยชนะสามนัดรวดทำให้ชาวอาแจ็กซ์หน้ามืดตามัว จนเป็นเหตุให้พวกเขาต้องพ่ายแพ้ต่อคู่ปรับตลอดกาลอย่างเฟเยนูร์ดคาบ้าน 0-2 แต่ดูเหมือนว่าความพ่ายแพ้ครั้งนั้นจะยังไม่สามารถเรียกสติพวกเขาให้กลับมาได้ ฟาน ปรากยังคงจมปลักอยู่กับภาพลวงตาอันล้าสมัย เขาคิดว่าตัวเองจะสามารถดันโค้ชเยาวชนขึ้นมาปั้นให้กลายเป็นนิว ฟาน กัล ได้อีกครั้ง!"

"จริงอยู่ที่การดึงตัวฟาน กัลขึ้นมาคุมทีมนั้น ถือเป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมที่สุดในฐานะประธานสโมสรอาแจ็กซ์ ทว่า ฟาน กัลมีเพียงหนึ่งเดียว วูเตอร์สไม่ใช่ฟาน กัล และเวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็ไม่มีทางเป็นฟาน กัลได้ สถานการณ์และบริบทของโลกฟุตบอลในปัจจุบันได้เปลี่ยนไปจากปี 1991 อย่างสิ้นเชิงแล้ว ต่อให้ตอนนี้ฟาน กัลจะหวนกลับมาคุมทีมอาแจ็กซ์ เขาก็ไม่สามารถช่วยอะไรทีมได้เลย"

"บางที ฟาน ปราก และบอร์ดบริหารของอาแจ็กซ์ คงถึงเวลาที่ต้องตั้งสติ และทบทวนตัวเองอย่างจริงจังได้แล้ว!"

เมื่อเทียบกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์และโจมตีจากโลกภายนอก บทความของอัมสเตอร์ดัม อีฟนิง โพสต์ กลับดูนุ่มนวลกว่ามาก

พวกเขายกให้เกมนี้เป็นพาดหัวข่าวเช่นกัน แต่กลับพยายามชี้ให้เห็นว่า นี่ไม่ใช่ความผิดของใครคนใดคนหนึ่ง หรือใครต้องออกมารับผิดชอบ แต่เป็นความเจ็บปวดที่อาแจ็กซ์ต้องเผชิญจากการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย

"หลายปีที่ผ่านมา เราเฝ้ามองนักเตะดาวรุ่งพุ่งแรงขึ้นมาประดับวงการคนแล้วคนเล่า แต่ในเวลาไม่นาน เราก็ต้องทนเห็นพวกเขาเก็บกระเป๋าย้ายออกจากทีมไปทีละคน นี่ไม่ใช่ความผิดของใคร แต่เป็นเพราะโลกเปลี่ยนไปแล้วใช่ไหม? เหล่านักเตะอาแจ็กซ์ผู้จงรักภักดีในอดีตได้สูญหายไปหมดแล้ว!"

"ในขณะที่เราต้องทนเห็นนักเตะลูกหม้อที่เติบโตมาจากระบบเยาวชนของเราเอง ย้ายทีมไปด้วยค่าตัวที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน หรือเลวร้ายกว่านั้นคือย้ายทีมฟรีๆ ในอีกด้านหนึ่ง เพื่อที่จะรั้งตัวนักเตะเอาไว้ เราจำต้องยอมเพิ่มค่าเหนื่อยให้พวกเขา และเพื่อรักษาความแข็งแกร่งของทีม เราก็ต้องทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจในการดึงตัวนักเตะหน้าใหม่เข้ามาเสริมทัพ บวกกับข้อจำกัดของลีกฮอลแลนด์ ทำให้สถานะทางการเงินของอาแจ็กซ์เข้าขั้นวิกฤตขึ้นทุกวัน จะไปโทษใครได้ล่ะ?"

แต่กระนั้น อีฟนิง โพสต์ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะวิจารณ์ความผิดพลาดของบอร์ดบริหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่สโมสรตัดสินใจไปลงทุนสร้างสโมสรอาแจ็กซ์ เคปทาวน์ในแอฟริกาใต้ เพื่อหวังจะเปิดตลาดแอฟริกา และใช้นักเตะแอฟริกันค่าตัวถูกมาอุดช่องโหว่จากผลกระทบของกฎบอสแมน แต่ทว่าแผนการบุกแอฟริกาในครั้งนี้กลับประสบความล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่า และยิ่งซ้ำเติมวิกฤตทางการเงินของอาแจ็กซ์ให้เลวร้ายลงไปอีก

"แฟนบอลหลายคนอาจจะคิดว่า อาแจ็กซ์มาถึงจุดวิกฤตที่ชี้เป็นชี้ตายแล้ว แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ เราก็ยิ่งต้องเข้มแข็ง ยิ่งต้องสามัคคี ยิ่งต้องไม่ยอมแพ้ นี่แหละคือจิตวิญญาณของชาวอาแจ็กซ์ไม่ใช่หรือ?"

"ก่อนที่แสงอรุณจะสาดส่อง ย่อมต้องผ่านค่ำคืนอันมืดมิด ก่อนที่ยุคของมิเชลส์และฟาน กัลจะรุ่งเรือง เราก็เคยผ่านช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายและตกต่ำมาแล้วเช่นกัน แต่สุดท้ายเราก็ผ่านมันมาได้ เรามีเหตุผลที่จะเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่า ครั้งนี้เราก็ต้องผ่านมันไปได้เช่นกัน!"

จะเห็นได้ว่า บทความของอีฟนิง โพสต์ เขียนขึ้นในมุมมองของแฟนบอลอาแจ็กซ์พันธุ์แท้ ที่มองปัญหาโดยคำนึงถึงผลประโยชน์ของสโมสรเป็นหลัก และบทวิจารณ์ชิ้นนี้ก็โดนใจแฟนบอลอาแจ็กซ์ในกรุงอัมสเตอร์ดัมอย่างจัง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ที่เดอ โทคอมสต์ ฟาน ปรากก็ได้เรียกประชุมสตาฟฟ์โค้ชชุดใหญ่ทั้งหมดตั้งแต่เช้าตรู่ที่ห้องประชุมของอาคารฝึกซ้อมทีมชุดใหญ่ โดยมีวาระสำคัญคือการจัดสรรอำนาจภายในทีมชุดใหญ่ใหม่ เพื่อเรียกคืนความมั่นคงให้กับทีม

…………

…………

เย่ชิวเป็นคนเจียมตัว เขารู้ตัวดีว่าตัวเองเพิ่งจะอายุ 25 ปี และเพิ่งจะเข้าสู่วงการโค้ชได้ไม่ถึงปี การจัดสรรอำนาจในอาแจ็กซ์ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลยสักนิด ดังนั้น เขาจึงไม่รู้สึกแปลกใจเลยที่ฟาน ปรากตัดสินใจดันเวสเตอร์ฮอฟฟ์ขึ้นมารับตำแหน่งแทน เพราะเวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็ถูกวางตัวให้เป็นตัวตายตัวแทนของวูเตอร์สมาตั้งแต่ก่อนเปิดฤดูกาลแล้ว

เขาแอบคิดด้วยซ้ำว่า ถ้าไม่ใช่เวสเตอร์ฮอฟฟ์ ฟาน ปรากก็คงต้องไปจ้างคนนอกมาเสียบแทนชั่วคราวแน่ๆ

หลังจากการจัดสรรอำนาจใหม่ เวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็ก้าวขึ้นมาเป็นผู้จัดการทีมชุดใหญ่ ถึงแม้จะมีคำว่า 'รักษาการ' นำหน้า แต่ใครๆ ก็รู้ว่า ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เขาจะได้คุมทีมไปจนจบฤดูกาล และถ้าทำผลงานได้เข้าตา โอกาสที่จะได้คุมทีมถาวรก็มีสูงมาก

ขณะเดียวกัน อำนาจในการดูแลระบบเยาวชนก็ยังคงอยู่ในมือของเขา แถมเขายังรวบอำนาจในการตัดสินใจซื้อขายนักเตะของอาแจ็กซ์มาไว้ในมืออีกด้วย พอควบตำแหน่งคุมทีมชุดใหญ่เข้าไปอีก อำนาจของเวสเตอร์ฮอฟฟ์จึงเบ่งบานถึงขีดสุด ถึงขนาดที่ในการประชุม เขาได้ย้ายไปนั่งประจันหน้ากับลีโอ บีนฮักเกอร์เลยทีเดียว

"สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับสโมสรในตอนนี้คือ งานฉลองครบรอบหนึ่งร้อยปีสโมสร!" ฟาน ปรากดูแก่ลงไปเป็นสิบปีหลังจากผ่านคืนแห่งการถูกบีบคั้น เส้นผมสีขาวก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นด้วย แต่แววตาของเขายังคงฉายแววเด็ดเดี่ยว

"ฮันส์ คุณมีข้อเสนอแนะอะไรไหม?"

เวสเตอร์ฮอฟฟ์ยืดอกอย่างผ่าเผย วันนี้คือวันที่เขารุ่งโรจน์ที่สุดในชีวิต แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะเคยคุมทีมพีเอสวี ไอนด์โฮเฟน แต่ก็ไม่เคยมีอำนาจล้นฟ้าเท่านี้มาก่อน แถมยังคุมทีมได้ไม่นานก็โดนปลด แต่ตอนนี้เขากลายเป็นผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จฝ่ายกีฬาของอาแจ็กซ์ไปแล้ว

"ผมคิดว่า นอกเหนือจากปัญหาเรื่องแท็กติกการจัดตัวผู้เล่นของผู้จัดการทีม ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในเกมที่เราแพ้พีเอสวี ไอนด์โฮเฟนแล้ว อีกหนึ่งสาเหตุสำคัญก็คือ ศักยภาพของทีมเรา โดยเฉพาะในแดนหน้าที่ขาดพลังทะลุทะลวง หากแผงกองหน้าของเรามีความดุดันพอ เราก็มีโอกาสสร้างความปั่นป่วนตั้งแต่ต้นเกมได้!"

หลังจากหยุดคิดไปครู่หนึ่ง เวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็พยักหน้าพูดต่อ "แน่นอนครับ ปัญหาในเกมรับก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ การเสริมทัพเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน!"

ฟาน ปรากหันไปมองผู้อำนวยการฝ่ายการเงินที่นั่งอยู่ข้างบ็อบบี้ ฮาร์มส์ ซึ่งผู้อำนวยการฝ่ายการเงินก็รายงานว่า สถานะทางการเงินของสโมสรในตอนนี้ไม่ค่อยสู้ดีนัก แต่จะพยายามสนับสนุนการเสริมทัพของทีมชุดใหญ่อย่างเต็มที่ โดยสามารถอนุมัติงบประมาณการซื้อตัวนักเตะในช่วงตลาดหน้าหนาวได้สูงสุดไม่เกิน 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

"ฮันส์!" หลังจากฟังรายงานจากฝ่ายการเงินจบ ฟาน ปรากก็หันไปมองเวสเตอร์ฮอฟฟ์

"แฮร์ริส ฮุยซิงก้า ผมอยากได้กองหน้าตัวเป้าคนนี้จากฮีเรนวีนมาร่วมทีม จากนั้นผมก็อยากจะปรับปรุงแนวรับให้แข็งแกร่งขึ้น!" เวสเตอร์ฮอฟฟ์เสนอแนวคิดของเขา

"แต่ว่า ค่าตัวของฮุยซิงก้าไม่เบาเลยนะ!" บ็อบบี้ ฮาร์มส์ ท้วงขึ้นมา

ในฐานะผู้อาวุโสของสโมสร คำพูดของซูเปอร์บ็อบบี้ในอาแจ็กซ์มีน้ำหนักมาก และมักจะตรงประเด็นเสมอ

ฮุยซิงก้าโชว์ฟอร์มได้ดีกับฮีเรนวีนในฤดูกาลนี้ ถ้าอาแจ็กซ์อยากได้กองหน้าตัวนี้มาร่วมทีม ขืนไม่มีเงินหลายล้านดอลลาร์ก็คงยากที่ฮีเรนวีนจะยอมปล่อยตัว และถ้าทุ่มงบทั้งหมดไปกับฮุยซิงก้าคนเดียว แล้วแนวรับล่ะจะทำยังไง? จะหาเงินที่ไหนมาเสริม?

"ตอนนี้แนวรุกของเรามีมัคลาสกับอาร์เวลัดเซ่อยู่แล้ว ก็น่าจะพอประคองไปได้ แถมยังมีคูลิน่ากับโฮคสตรา สองกองหน้าชาวออสเตรเลียเป็นตัวสอดแทรก เรื่องเสริมกองหน้าผมว่ายังพอรอได้ แต่แนวรับนี่สิปัญหาใหญ่!" ลีโอ บีนฮักเกอร์ ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ก็ต้องออกมาแสดงความคิดเห็นบ้าง

เขาเป็นคนเจ้าเล่ห์ ตอนแรกฟาน ปรากหวังจะให้เขาเข้ามารับเผือกร้อนคุมทีมชุดใหญ่ด้วยซ้ำ แต่เขาดูออกว่าอาแจ็กซ์กำลังระส่ำระสาย เลยปฏิเสธไปดื้อๆ ส้มหล่นจึงไปตกอยู่ที่เวสเตอร์ฮอฟฟ์แทน

พอวูเตอร์สไปแล้ว เวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็ขึ้นมาผงาดแทน ยิ่งเขาไม่ยอมฟังคำเตือนของลีโอ บีนฮักเกอร์ด้วยแล้ว

"ผมได้ยินมาว่า เควิน ฮอฟแลนด์ เซ็นเตอร์แบ็กตัวเก่งของฟอร์ทูน่า ซิตตาร์ด กำลังงอแงอยากย้ายทีม ถ้าเราได้เขามายืนคู่กับวิรัดจ์ หรือคิวู แนวรับของเราจะต้องแข็งแกร่งขึ้นแน่นอนครับ" เย่ชิวก็คิดว่าเขาควรจะออกความเห็นบ้าง

มีคำกล่าวไว้ว่า ลงเรือลำเดียวกันแล้วก็ต้องช่วยกันพาย ถึงแม้เย่ชิวจะไม่ชอบหน้าเวสเตอร์ฮอฟฟ์ แต่เขาก็ไม่อยากให้อาแจ็กซ์ต้องตกต่ำไปมากกว่านี้ จึงตัดสินใจเสนอชื่อนักเตะคนนี้ขึ้นมา

ฮอฟแลนด์ในตอนนี้ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แม้ฟอร์มของเขากับฟอร์ทูน่า ซิตตาร์ดในฤดูกาลนี้จะโดดเด่นมาก แต่ค่าตัวก็น่าจะไม่แพงเกินไป ถ้าซื้อช่วงหน้าหนาวนี้น่าจะจบที่ประมาณสองล้านดอลลาร์สหรัฐ ต้องไม่ลืมว่า นักเตะคนนี้ในอนาคตจะโด่งดังไปทั่วยุโรป และได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์แบ็กที่แข็งแกร่งและมีศักยภาพมากที่สุดในยุโรป ขนาดกุนซือระดับตำนานอย่างเฟอร์กูสันยังอยากได้ตัวมาร่วมทีมเลย

แน่นอนว่า ชีวิตคนเรามันเอาแน่เอานอนไม่ได้ ฮอฟแลนด์ในเวลาต่อมาเจออาการบาดเจ็บเล่นงาน บวกกับปัจจัยอื่นๆ ทำให้เขาไปไม่ถึงจุดสูงสุดอย่างที่ใครๆ คาดหวัง แต่ถ้ามองแค่ศักยภาพในตอนนี้ เขาคู่ควรที่จะถูกดึงตัวมาร่วมทีมอย่างไม่ต้องสงสัย

"ผมศึกษาประวัติของฮอฟแลนด์มาแล้ว ค่าตัวเขาแพงเกินไป แถมเจ้าหนูคิวูก็ยังมีศักยภาพซ่อนอยู่อีกเยอะ แต่ผมมองว่าเขายังไม่พร้อมสำหรับทีมชุดใหญ่ในตอนนี้หรอก ให้เขาลงไปฝึกวิชาในทีมบีสองของนายก่อนก็แล้วกัน!" เวสเตอร์ฮอฟฟ์ยิ้มเยาะเย่ชิวอย่างมีเลศนัย

จากแววตาของเขา ก็เดาได้ไม่ยากเลยว่า เขาคงกำลังหาโอกาสที่จะเล่นงานเย่ชิวอยู่ตลอดเวลาเป็นแน่

"ก็ตามใจ!" เย่ชิวยักไหล่ ถือว่าเขาทำดีที่สุดแล้ว

คนอื่นๆ ไม่ได้ข้ามเวลามาจากอนาคตเหมือนเย่ชิว พวกเขาจึงไม่รู้หรอกว่าฮอฟแลนด์และคิวูจะไปได้ไกลแค่ไหน ตอนนี้ฮอฟแลนด์เพิ่งจะเริ่มสร้างชื่อ ส่วนคิวูก็เป็นแค่ดาวรุ่งวัย 19 ปี ในทีมที่ปั้นนักเตะเก่งๆ อย่างอาแจ็กซ์ นักเตะระดับนี้แทบจะไม่ได้รับความสนใจเลย เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นเพชรเม็ดงามอย่างฟาน เดอร์ ฟาร์ท

การประชุมทีมชุดใหญ่ดำเนินมาถึงช่วงท้าย เวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็ยังคงยืนกรานที่จะซื้อตัวฮุยซิงก้าให้ได้ ฟาน ปรากจึงทำได้แค่รับปากว่าจะลองทาบทามดู จากนั้นก็รีบปิดการประชุมไป

ทุกคนในที่นั้นต่างก็ดูออกว่า เมื่อวูเตอร์สไม่อยู่แล้ว แผนงานใดๆ ก็ตามที่เคยถูกกำหนดไว้โดยวูเตอร์ส ก็ต้องถูกเวสเตอร์ฮอฟฟ์รื้อทิ้งและพิจารณาใหม่ทั้งหมด

นี่คือเรื่องปกติของวงการฟุตบอลยุโรป เปลี่ยนผู้จัดการทีม ก็เหมือนเปลี่ยนยุคสมัย!

หลังเลิกประชุม ฟาน ปรากขอให้เย่ชิวอยู่ต่อเป็นการส่วนตัว ซึ่งก็ทำให้เวสเตอร์ฮอฟฟ์มองเย่ชิวด้วยสายตาแปลกๆ ตอนที่เดินออกจากห้องไป ราวกับกำลังอิจฉาริษยา และก็คงคิดอกุศลไปว่า เย่ชิวคงจะแอบไปฟ้องอะไรลับหลังเขาแน่ๆ

คนเรานี่ก็แปลกนะ ทำไมถึงชอบคิดเล็กคิดน้อยนักก็ไม่รู้?

หรือนี่คือผลพวงของความหลงใหลในอำนาจ?

"ผมรู้สึกเหนื่อยล้าเหลือเกิน!"

ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ไร้ผู้คน ฟาน ปรากถอนหายใจยาวๆ ออกมาด้วยความเหน็ดเหนื่อย

เย่ชิวเข้าใจดีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ต้นเหตุของความวุ่นวายทั้งหมดนี้ ก็มาจากตัวของฟาน ปรากเองไม่ใช่หรือ?

"ตอนนี้มันเป็นช่วงเวลาแห่งความยากลำบาก!" ฟาน ปรากยังคงแอบหวังในตัวเย่ชิวอยู่ลึกๆ บางทีอาจเป็นเพราะในใจเขา เย่ชิวมีส่วนคล้ายคลึงกับใครบางคนมากเหลือเกิน "อีกสามวัน เราจะมีคิวลงเตะกับพีเอสวี ไอนด์โฮเฟน นายต้องพยายามรักษาหน้าของสโมสรเอาไว้ให้ได้นะ!"

ใครๆ ก็เดาได้ว่า ขนาดทีมชุดใหญ่ยังโดนพีเอสวี ไอนด์โฮเฟนถล่มเละเทะไปถึง 4:0 แล้วถ้าเป็นทีมบีสองล่ะ จะมีใครกล้าหวังผลชนะบ้าง? ในมุมมองของบอร์ดบริหาร ขอแค่ไม่แพ้หลุดลุ่ยจนน่าเกลียดเกินไปก็ถือว่าน่าพอใจแล้ว

"ผมรู้ว่าต้องทำยังไงครับ!" เย่ชิวพยักหน้ารับคำ ตลอดเดือนที่ผ่านมา เขาหมกมุ่นอยู่กับการเตรียมทีมเพื่อแมตช์นี้โดยเฉพาะ ถึงขั้นปรับแผนการฝึกซ้อมทั้งหมดเพื่อรับมือกับการแข่งขันนัดนี้เลยทีเดียว

การที่คิวูถูกลดชั้นลงมาอยู่ทีมบีสอง ในมุมมองของเย่ชิว ถือเป็นการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับทีมบีสองอย่างมาก

เซ็นเตอร์แบ็กดาวรุ่งชาวโรมาเนียวัย 19 ปีคนนี้ แม้จะอายุยังน้อย แต่ก็ผ่านประสบการณ์ในเกมระดับอาชีพมาอย่างโชกโชน แถมฝีเท้าก็จัดจ้าน อาแจ็กซ์ถึงกล้าทุ่มเงินถึง 2.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อดึงตัวเขามาในช่วงซัมเมอร์

การได้เขามาเสริมทัพ แผนการที่เย่ชิววางไว้ก็ยิ่งมีโอกาสเป็นจริงมากขึ้น

ฟาน ปรากมองดูเย่ชิว ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วยิ้มส่ายหน้า "เสียดายนะ ที่นายยังเด็กเกินไป!"

คำพูดนี้แฝงความนัยไว้มากมาย

ก่อนหน้านี้ เย่ชิวไม่มีประสบการณ์การเป็นผู้จัดการทีมเลย แถมอายุแค่ 25 ปี ก็ทำให้ใครๆ ต่างก็รู้สึกไม่มั่นใจ

แต่ฟาน ปรากรู้สึกว่ามีใครบางคนพูดถูก เย่ชิวพัฒนาตัวเองได้เร็วมาก เขาเหมือนฟองน้ำที่กระหายจะดูดซับความรู้ด้านฟุตบอลอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พัฒนาความรู้ความสามารถของตัวเองอย่างต่อเนื่อง และมักจะสร้างความประหลาดใจและเซอร์ไพรส์ให้กับคนรอบข้างอยู่เสมอ

ก่อนหน้านี้ไม่มีใครเชื่อว่าเขาจะเอาชนะเวสเตอร์ฮอฟฟ์ได้ แต่เขาก็ใช้เวลาเพียงสองเดือนในการพิสูจน์ให้ทุกคนเห็น

ก่อนหน้านี้ไม่มีใครเชื่อว่าอาแจ็กซ์บีสองจะสามารถล้มทีมระดับอาชีพอย่าง โก อเฮด อีเกิลส์ ได้ แต่เขาก็หักปากกาเซียน และยังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย

แต่ฟาน ปรากก็เป็นนักบริหารที่อยู่บนโลกแห่งความเป็นจริง เขาคิดว่าเย่ชิวเป็นดาวรุ่งที่น่าจับตามอง แต่ก็ยังต้องการเวลา ต้องการประสบการณ์ และต้องการการขัดเกลาอีกมาก

ถ้าเขาได้สั่งสมประสบการณ์การเป็นโค้ชเหมือนอย่างฟาน กัลในอดีต หรือถ้าเขามีประวัติการเป็นอดีตนักเตะชื่อดังเหมือนวูเตอร์ส เขาก็คงจะเป็นตัวเลือกที่ฟาน ปรากพร้อมจะฝากความหวังให้เป็นผู้จัดการทีมคนต่อไป

เมื่อฟังคำพูดของฟาน ปราก เย่ชิวก็ยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ได้ เขารู้ดีว่าวงการฟุตบอลยุโรปนั้นให้ความสำคัญกับระบบอาวุโสและประสบการณ์อย่างมาก ลองนึกภาพดูสิ คนอย่างฟาน บาสเทน หรือ ไรการ์ด ที่แทบจะไม่มีประวัติการคุมทีมเป็นชิ้นเป็นอัน แต่จู่ๆ กลับได้รับโอกาสให้คุมทีมชาติหรือทีมยักษ์ใหญ่อย่างบาร์เซโลนา พวกเขาเอาอะไรมาเป็นใบเบิกทางล่ะ?

ก็เพราะประวัติการเป็นนักเตะระดับตำนานยังไงล่ะ!

แม้ทุกคนจะรู้ดีว่า นักเตะที่เก่งกาจไม่ได้แปลว่าจะเป็นผู้จัดการทีมที่เก่งกาจเสมอไป แต่ในสถานการณ์ที่ใกล้เคียงกัน ทุกคนก็มักจะเลือกอดีตนักเตะอาชีพ มากกว่าคนที่ไม่เคยเป็นนักเตะอาชีพ นี่แหละคือการแบ่งแยกชนชั้น

"มีประโยคหนึ่งที่ผมไม่รู้ว่าควรจะพูดดีหรือเปล่า?" เย่ชิวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจพูดออกไป

ฟาน ปรากหัวเราะลั่น "ไม่เป็นไร พูดมาเถอะ!"

"ที่บ้านเกิดของผม มีคำกล่าวที่ว่า เนื้อร้ายถ้าไม่ตัดทิ้ง มันก็จะลุกลามไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายร่างกายก็เน่าเฟะไปหมด มีเพียงการตัดเนื้อร้ายทิ้งไปเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสให้เนื้อใหม่ได้งอกขึ้นมา!"

เย่ชิวพูดไปยิ้มไป "บางทีการตัดเนื้อร้ายอาจจะเจ็บปวด แต่มันก็แค่ชั่วคราว ถ้าปล่อยให้มันเน่าเฟะ ความเจ็บปวดนั้นจะอยู่กับเราไปตลอดกาล ดังนั้นในเวลาที่จำเป็นต้องเด็ดขาด ก็ต้องเด็ดขาดครับ!"

ฟาน ปรากได้ยินคำพูดของเย่ชิว ก็แอบรู้สึกตกใจอยู่ลึกๆ เพราะคำพูดที่ฟังดูเหมือนไม่มีที่มาที่ไปนี้ มันกลับอธิบายสถานการณ์ของอาแจ็กซ์ในปัจจุบันได้เป็นอย่างดีไม่ใช่หรือ?

เนื้อร้ายที่ว่านี้ มีอยู่มากมาย ทั้งพวกนักเตะจอมเก๋าในทีมชุดใหญ่ที่รับค่าเหนื่อยมหาศาลแต่นั่งกินนอนกินไปวันๆ และความขัดแย้งชิงดีชิงเด่นในหมู่ผู้บริหารและทีมสตาฟฟ์โค้ช สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเนื้อร้ายที่เกาะกินอาแจ็กซ์อยู่ไม่ใช่หรือ?

"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำนะ!" ฟาน ปรากเข้าใจสิ่งที่เย่ชิวต้องการจะสื่อ

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับ!" เย่ชิวพยักหน้าให้ แล้วเดินหันหลังออกจากห้องประชุมไป

มองดูแผ่นหลังของเขา ฟาน ปรากก็รู้สึกขึ้นมาแวบหนึ่งว่า แม้เขาจะดูอายุน้อย แต่ก็ไม่ใช่คนที่จะมองข้ามได้ง่ายๆ อย่างน้อยคำพูดของเขาเมื่อครู่ ก็ทำให้ฟาน ปรากที่กำลังลังเลใจ เริ่มมีความคิดเอนเอียงไปในทิศทางหนึ่ง

เขาไม่มีทางรู้หรอกว่า ที่เย่ชิวพูดแบบนั้น ก็เพราะในความทรงจำของเขา อาแจ็กซ์ในอนาคตจะกลับมาผงาดได้อีกครั้ง ก็ด้วยการผลักดันนักเตะดาวรุ่งขึ้นมาเป็นกำลังหลัก และสร้างทีมสายเลือดใหม่ของอาแจ็กซ์ที่เปี่ยมไปด้วยพลังและสีสันขึ้นมาใหม่

ด้วยเหตุนี้ ประกอบกับสิ่งที่เย่ชิวได้เรียนรู้เกี่ยวกับอาแจ็กซ์ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เขาจึงตัดสินใจให้คำแนะนำแบบนี้กับฟาน ปราก

ในมุมมองของเย่ชิว เขาได้ทำหน้าที่ของเขาอย่างดีที่สุดแล้ว ส่วนฟาน ปรากจะรับฟังหรือไม่ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะไปก้าวก่ายได้อีก