บทที่ 11 - เลื่อนขั้น

บทที่ 11 - เลื่อนขั้น

"อรุณสวัสดิ์ เย่!"

"เย่ ทานข้าวเช้ามาหรือยัง?"

"ยินดีด้วยนะที่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการทีมบีสอง ในประวัติศาสตร์ของอาแจ็กซ์ นายคือผู้จัดการทีมบีสองที่อายุน้อยที่สุดอย่างแน่นอน!"

"การแข่งขันเมื่อวานนายทำผลงานได้สวยงามมากเลยนะ เย่ นายเก่งเกินไปแล้ว!"

...

ทุกอย่างยังคงเหมือนปกติ เย่ชิวเดินผ่านประตูของเดอ โทคอมสต์เข้ามาตรงเวลาเป๊ะ ทว่าการต้อนรับที่เขาได้รับกลับแตกต่างไปจากอดีตอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่เขาเห็นคือกลุ่มเพื่อนร่วมงานที่เป็นมิตรและมีไมตรีจิต บนใบหน้าของทุกคนล้วนประดับไปด้วยรอยยิ้มอันสดใสที่หาดูได้ยากยิ่งในฤดูใบไม้ร่วงอันหนาวเหน็บ คำทักทายของพวกเขาช่างเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่น

แต่สำหรับเย่ชิวแล้ว ทั้งหมดนี้สามารถอธิบายได้ด้วยคำสองคำเท่านั้น... หน้าไหว้หลังหลอก!

ถ้าเมื่อวานเขาไม่ได้เป็นฝ่ายเอาชนะเวสเตอร์ฮอฟฟ์ คนพวกนี้จะยังมีท่าทีแบบนี้กับเขาอยู่อีกไหม? ดีไม่ดี ตอนนี้ทุกคนคงจะพากันทำหน้าเยาะเย้ยถากถาง และรวมหัวกันจัดงานเลี้ยงส่งเขาออกจากเดอ โทคอมสต์ไปแล้วด้วยซ้ำ

ถ้าเย่ชิวยังเป็นแค่เด็กหนุ่มหน้าใหม่ที่เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย และยังไม่เคยผ่านการขัดเกลาจากสังคม เขาคงจะเชิดหน้าใส่พวกคนเหล่านี้อย่างไม่แยแส เพราะเขาคงทนรับความมีน้ำใจที่แฝงไปด้วยความหน้าไหว้หลังหลอกแบบนี้ไม่ได้ แต่ตอนนี้ เขาจะไม่ทำแบบนั้น

สังคมก็เหมือนกับบ่อสีย้อมขนาดใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นที่จีน ที่เนเธอร์แลนด์ หรือที่ไหนๆ ในโลก ก็ล้วนเป็นแบบนี้ทั้งนั้น!

ดังนั้น เย่ชิวจึงตอบรับความมีน้ำใจของทุกคนด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรในระดับเดียวกัน นี่คือศิลปะการอยู่ร่วมกันของคนในสังคม ดังสุภาษิตที่ว่า 'มือไม่ชกคนยิ้มให้' นั่นเอง

แต่นี่ก็ไม่ได้หมายความว่า เขาจะยอมรับคนพวกนี้เป็นเพื่อน ในมุมมองของเขา คนเหล่านี้เป็นได้แค่เพื่อนร่วมงานเท่านั้น หากจะให้คบหาเป็นเพื่อนสนิท เขาคงต้องขอตัวลาก่อน ในบรรดาคนของอาแจ็กซ์ทั้งหมด จนถึงตอนนี้คนที่เขาพอจะนับว่าเป็นเพื่อนได้ ก็มีแค่โรลันด์ เชปาส และท่านประธานฟาน ปรากเท่านั้น

นี่คือสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มาจากการเผชิญโลกกว้าง ทุกคนล้วนต้องมีสองด้าน ด้านหนึ่งคือเปลือกนอกที่แสดงให้คนอื่นเห็น ส่วนอีกด้านคือแก่นแท้ภายในที่เอาไว้เตือนสติและปกป้องตัวเอง

การได้เป็นผู้จัดการทีมบีสอง เป็นสิ่งที่ฟาน ปรากเดินมาบอกเขาด้วยตัวเองหลังจากจบการแข่งขันเมื่อบ่ายวานนี้ ในขณะเดียวกัน ฟาน ปรากก็พูดถึงเวสเตอร์ฮอฟฟ์ด้วย โดยเขาบอกว่าจะไม่ยอมรับใบลาออกของเวสเตอร์ฮอฟฟ์ และได้ให้ลีโอ บีนฮักเกอร์ไปช่วยพูดจาเกลี้ยกล่อมแล้ว เขาหวังว่าเย่ชิวจะเข้าใจ

ซึ่งเรื่องนี้ก็อยู่ในความคาดหมายของเย่ชิวอยู่แล้ว ยังไงซะเวสเตอร์ฮอฟฟ์ก็ถือเป็นกุนซือที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเนเธอร์แลนด์ หากอาแจ็กซ์ไล่เวสเตอร์ฮอฟฟ์ออกเพียงเพราะเย่ชิว และเพราะการแข่งขันแค่นัดเดียว วันหลังจะมีใครกล้ามาทำงานที่อาแจ็กซ์อีก?

เย่ชิวไม่ได้ไร้เดียงสาถึงขั้นคิดว่า การที่ฟาน ปรากประทับใจในตัวเขา จะทำให้ท่านประธานมองเขาเหนือกว่าใครๆ จนยอมไล่เวสเตอร์ฮอฟฟ์ออกเพื่อเขา หรือยอมให้สโมสรต้องสั่นคลอนเพื่อเขา นั่นมันเป็นความคิดเพ้อฝันของพวกเด็กอมมือชัดๆ การปล่อยให้มันจบลงแบบต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์ในสิ่งที่ตัวเองต้องการแบบตอนนี้ต่างหาก ถึงจะเป็นผลลัพธ์ที่เหมาะสมที่สุด

เดินเข้ามาในอาคารฝึกซ้อม ระหว่างทางมีคนคอยทักทายเขาอย่างต่อเนื่อง เย่ชิวก็ยิ้มตอบรับอย่างมีมารยาท ก่อนจะเดินตรงไปที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการเทคนิคบนชั้นสอง ซึ่งก็คือห้องทำงานของลีโอ บีนฮักเกอร์ในเดอ โทคอมสต์

พอมาถึงหน้าประตู ขณะที่กำลังจะเคาะ ประตูก็ถูกเปิดออกมาจากด้านในซะก่อน

เขาเห็นเวสเตอร์ฮอฟฟ์เดินออกมาจากข้างใน สีหน้าของตาเฒ่าดูเหมือนจะอารมณ์ดีอยู่บ้าง แต่พอเห็นเย่ชิว อารมณ์ก็พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ กลายเป็นหน้ามืดครึ้มลงทันที แถมยังแฝงไปด้วยความกระอักกระอ่วนใจ ก็แหงล่ะ การที่เขาไม่ได้ออกจากเดอ โทคอมสต์ไปตามสัญญา ก็ถือว่าผิดคำพูดหน้าด้านๆ

"สวัสดีครับ..." เย่ชิวทักทายพร้อมรอยยิ้ม แต่จงใจลากเสียงยาว ทำเอาเวสเตอร์ฮอฟฟ์นึกว่าเย่ชิวจะพูดจาเยาะเย้ยถากถาง และเตรียมจะระเบิดอารมณ์ใส่ แต่แล้วเย่ชิวก็พูดต่อ "...คุณเวสเตอร์ฮอฟฟ์!"

คำพูดของเย่ชิวทำให้ลีโอ บีนฮักเกอร์ที่อยู่ในห้องทำงานลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนแรกเขายังแอบกังวลอยู่เลยว่าเย่ชิวจะเป็นพวกเด็กหนุ่มเลือดร้อนดื้อรั้น ที่จะเอาแต่โวยวายหาเรื่องเวสเตอร์ฮอฟฟ์ไม่เลิก ถ้าเป็นแบบนั้นคงรับมือยากแน่

และสุดท้ายก็อาจจะต้องเก็บข้าวของออกไปทั้งคู่

"อืม!" เมื่อเวสเตอร์ฮอฟฟ์เห็นเย่ชิวไม่พูดถึงเรื่องอื่น เขาก็ข่มความโกรธและความกระอักกระอ่วนใจเอาไว้ แล้วตอบกลับสั้นๆ อย่างเย็นชา ก่อนจะหมุนตัวเดินหนีไปทันที เห็นได้ชัดว่าเขาไม่อยากเจอหน้าเย่ชิวนานไปกว่านี้

เย่ชิวเดินเข้าไปในห้องทำงานของลีโอ บีนฮักเกอร์ หันกลับไปปิดประตู แล้วลีโอ บีนฮักเกอร์ก็ผายมือเชิญให้เขานั่งลงที่เก้าอี้หน้าโต๊ะทำงาน

"สำหรับการแข่งขันเมื่อบ่ายวานนี้ ท่านประธานรู้สึกพอใจมาก แฟนบอลหลายคนที่ได้ดูการแข่งขันต่างก็ออกปากชื่นชมนายกันทั้งนั้น พวกเราก็เลยเห็นพ้องต้องกันว่า ควรจะมอบหมายงานให้นายเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย ในขณะเดียวกันก็อยากจะทดสอบแนวทางการฝึกซ้อมรูปแบบใหม่ที่นายว่าให้มากขึ้นด้วย"

ลีโอ บีนฮักเกอร์นี่สมกับเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์จริงๆ ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้เคยออกโรงกดดันเย่ชิว แต่ตอนนี้กลับมาวางท่าเหมือนผู้มีพระคุณที่เล็งเห็นความสามารถของม้าฝีเท้าดีซะอย่างนั้น เรื่องนี้ทำเอาเย่ชิวอดไม่ได้ที่จะแอบชื่นชมอยู่ในใจ หากอยากจะเอาตัวรอดจนกลายเป็นกุนซือจอมเก๋า เคล็ดลับแรกสุดก็คือต้องหน้าหน้านเข้าไว้นี่แหละ

"เมื่อคืนฉันได้หารือกับท่านประธานแล้ว ตอนนี้ทีมชุดใหญ่กับศูนย์ฝึกเยาวชนดูเหมือนจะทำงานแยกส่วนกันเกินไป ซึ่งนี่มันขัดกับธรรมเนียมระบบเยาวชนของอาแจ็กซ์ในอดีตอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นเราจึงตัดสินใจจะเพิ่มผู้ช่วยโค้ชในทีมชุดใหญ่อีกสองตำแหน่ง โดยจะให้นายกับหัวหน้าฝ่ายเยาวชน ซึ่งก็คือฮันส์ เลื่อนขึ้นไปเป็นผู้ช่วยโค้ชของวูเตอร์สในทีมชุดใหญ่ด้วย!"

ราวกับกลัวว่าเย่ชิวจะคิดมาก ลีโอ บีนฮักเกอร์จึงรีบหัวเราะร่วนแล้วอธิบายต่อ "จริงๆ แล้วถ้านายเคยศึกษาเรื่องระบบเยาวชนมาบ้าง นายก็น่าจะรู้ดีว่า ตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของเดอ โทคอมสต์นั้นมักจะควบตำแหน่งโดยผู้จัดการทีมชุดใหญ่มาตลอด ดังนั้นการที่ผู้ช่วยโค้ชทีมชุดใหญ่จะลงมาควบตำแหน่งคุมทีมบีสองหรือทีมเยาวชนอื่นๆ ด้วย จึงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นอยู่เสมอ ทั้งนี้ก็เพื่อให้มั่นใจว่าทีมชุดใหญ่กับศูนย์ฝึกเยาวชนจะได้รับการสืบทอดแนวทางเดียวกัน"

"เช่นเดียวกัน ในศูนย์ฝึกเยาวชนของเรา เราก็มักจะให้โค้ชคนเดียวดูแลทีมเยาวชนหลายๆ รุ่นพร้อมกัน หรือให้ควบหลายตำแหน่ง ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเปิดพื้นที่และสภาพแวดล้อมให้โค้ชได้แสดงความสามารถของตัวเองออกมาได้อย่างเต็มที่"

"แม้นายจะได้เป็นผู้ช่วยโค้ชของทีมชุดใหญ่ แต่เมื่อถึงเวลา งานหลักของนายก็ยังคงอยู่ที่ทีมบีสอง ฉันและท่านประธานต่างก็หวังว่าจะได้เห็นผลลัพธ์จากการปฏิรูปทีมบีสองของนายนะ"

สำหรับข้อเสนอของสโมสร เย่ชิวไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก การควบหลายตำแหน่งเป็นเรื่องปกติธรรมดามากในศูนย์ฝึกเยาวชน หรือแม้กระทั่งในระดับผู้บริหารสโมสร อย่างลีโอ บีนฮักเกอร์เอง ก็ควบทั้งตำแหน่งผู้อำนวยการเทคนิค ที่ปรึกษาทีมชุดใหญ่ รวมถึงหน้าที่บริหารอื่นๆ ด้วย แต่หลายๆ อย่างก็เป็นแค่ตำแหน่งลอยๆ เท่านั้น เขาไม่ได้ใส่ใจนัก

"นี่คือสัญญาของนาย ลองอ่านดูสิ!" เมื่อเห็นเย่ชิวไม่แสดงท่าทีใดๆ ลีโอ บีนฮักเกอร์ก็ยื่นสัญญาให้

เย่ชิวรับมาอ่านผ่านๆ ในใจก็ลอบคิดว่า ลีโอ บีนฮักเกอร์นี่มีอำนาจในเดอ โทคอมสต์ล้นฟ้าจริงๆ ตอนนี้แม้แต่เรื่องการต่อสัญญาและการว่าจ้างพนักงาน เขาก็รวบอำนาจเอาไว้ในมือหมดแล้ว ก็ไม่แปลกใจเลยที่ก่อนหน้านี้ตอนที่เวสเตอร์ฮอฟฟ์ประกาศจะไล่เขาออก ถึงไม่มีใครในเดอ โทคอมสต์กล้าปริปากห้ามสักคน

ไม่ว่าจะเป็นสโมสรฟุตบอล บริษัท หรือแม้แต่ประเทศชาติ การแต่งตั้งบุคลากรและการเงินคือสองอำนาจหลักในการบริหาร

ตามกฎของเดอ โทคอมสต์ สัญญาของพนักงานมักจะเซ็นกันปีต่อปี แต่ตอนนี้พวกเขายื่นสัญญาให้เย่ชิวจนถึงเดือนมิถุนายนปี 2001 ซึ่งนับว่าเป็นสองปี แต่จริงๆ แล้วก็คือปีครึ่ง ซึ่งสิทธิพิเศษแบบนี้มักจะมีไว้ให้เฉพาะพนักงานระดับสูงเท่านั้น

เหมือนอย่างลีโอ บีนฮักเกอร์ และเวสเตอร์ฮอฟฟ์ ที่มักจะเซ็นสัญญาทีละสองปี โดยสโมสรมีสิทธิ์ในการต่อสัญญาอัตโนมัติ

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สถานการณ์ทางการเงินของอาแจ็กซ์ไม่ค่อยสู้ดีนัก ภายใต้ผลกระทบจากกฎบอสแมน อาแจ็กซ์ไม่เพียงแต่ต้องสูญเสียนักเตะชื่อดังที่กำลังอยู่ในช่วงพีกไปหลายคน โดยที่แทบไม่ได้ค่าตัวกลับมาเลย แถมเพื่อรักษาระดับความสามารถของทีมเอาไว้ พวกเขายังต้องยอมขึ้นค่าเหนื่อยเพื่อรั้งตัวนักเตะที่เหลืออยู่ และยังต้องแบ่งงบไปซื้อนักเตะใหม่เข้ามาเสริมทัพอีก

นอกจากนี้ ยังมีนักเตะเยาวชนในเดอ โทคอมสต์อีกกว่าสองร้อยคน ซึ่งอาแจ็กซ์ต้องออกค่าใช้จ่ายให้หมด ทั้งค่าฝึกซ้อม ค่ากินอยู่ ค่าชุดแข่ง แถมยังต้องจ้างครูมาสอนหนังสือให้อีกกว่าสิบคน รวมถึงต้องจัดรถบัสรับส่งอีกยี่สิบคันในแต่ละวัน เมื่อบวกกับค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ แล้ว งบประมาณที่ต้องทุ่มให้กับเดอ โทคอมสต์ในแต่ละปีจึงถือเป็นจำนวนเงินมหาศาล

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ฟาน ปรากจะเก่งกาจแค่ไหน สุดท้ายก็หนีไม่พ้นวิกฤตทางการเงิน จนทำให้ในปี 1998 พวกเขาต้องยื่นเรื่องขอจดทะเบียนเข้าตลาดหลักทรัพย์ เปลี่ยนสถานะเป็นบริษัทมหาชน เพียงแต่หุ้นส่วนใหญ่มักจะอยู่ในมือของแฟนบอล ซึ่งก็ถือเป็นการระดมทุนในรูปแบบหนึ่ง

เมื่อต้องการจะเพิ่มรายได้ ก็ต้องลดรายจ่าย อาแจ็กซ์จึงค่อนข้างขี้เหนียวกับการลงทุนในด้านอื่นๆ

แต่ครั้งนี้ พวกเขากลับเสนอค่าเหนื่อยให้เย่ชิวสูงถึงสองพันดอลลาร์ต่อสัปดาห์ ซึ่งหมายความว่ารายได้ต่อปีจะตกอยู่ที่ประมาณหนึ่งแสนดอลลาร์ แม้เงินจำนวนนี้จะไม่ได้สูงที่สุดในเดอ โทคอมสต์ แต่ก็ถือว่าอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูงเลยทีเดียว

"เรื่องค่าเหนื่อยผมไม่ได้ใส่ใจเท่าไหร่หรอกครับ สิ่งที่ผมอยากรู้มากกว่าก็คือ ขอบเขตอำนาจหน้าที่ในฐานะผู้จัดการทีมบีสองต่างหาก!" เย่ชิวตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

ตอนนี้เขาเพิ่งจะอายุยี่สิบห้า สำหรับแวดวงผู้จัดการทีมอาชีพ เขายังเป็นแค่หน้าใหม่แกะกล่อง และสำหรับหน้าใหม่ การสั่งสมประสบการณ์ การสร้างชื่อเสียง และการตั้งหลักให้มั่นคงนั้น สำคัญกว่าการหาเงินหลายเท่านัก ดังนั้นอย่าว่าแต่อาแจ็กซ์จะให้แค่สองพันดอลลาร์ต่อสัปดาห์เลย ต่อให้ไม่ขึ้นค่าเหนื่อยให้ เขาก็ไม่มีปัญหา

เหมือนอย่างที่เขาเคยให้ความเห็นเรื่องการย้ายสนามเหย้ากับฟาน ปรากไว้ว่า คนเรานอกจากต้องมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลแล้ว ยังต้องรู้จักที่จะเลือกด้วย!

"ผู้จัดการทีมบีสองมีสิทธิ์ในการจัดตั้งทีมงานโค้ชของตัวเอง นายสามารถเชิญทีมงานโค้ชเข้ามาช่วยงานได้ด้วยตัวเอง แต่จำนวนต้องไม่เกินสองคน" ลีโอ บีนฮักเกอร์อธิบาย

เย่ชิวคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ผมขอเลือกโรลันด์ เชปาส!" เขาไม่มีทางลืมเพื่อนร่วมงานคนสนิทของเขาหรอก

"ไม่มีปัญหา!" ลีโอ บีนฮักเกอร์ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

"และผมก็อยากจะดึงนักเตะดาวรุ่งจากทีมเยาวชนขึ้นมาอีกสักสองสามคน การปล่อยให้พวกเขากองรวมกันอยู่ที่ทีมเยาวชน ไม่มีประโยชน์อะไรหรอกครับ!"

ลีโอ บีนฮักเกอร์ย่อมรู้ดีว่าเย่ชิวหมายถึงใคร ก็พวกฟาน เดอร์ ฟาร์ท, สไนเดอร์, ไฮติงกา และเดอ ยองนั่นแหละ นักเตะพวกนี้ทีมชุดใหญ่เล็งเอาไว้นานแล้ว แต่เพราะยังเด็กเกินไป ตอนนี้ถ้าเย่ชิวยอมดึงตัวพวกเขาขึ้นไปปั้นที่ทีมบีสอง ก็ถือว่าเป็นเรื่องดี

"เรื่องนี้ก็ไม่มีปัญหา การที่ทีมบีสองจะดึงตัวนักเตะจากทีมเยาวชนขึ้นไปเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว เดี๋ยวฉันจะแจ้งให้เวสเตอร์ฮอฟฟ์ทราบเอง!"

"ผมยังต้องการสิทธิ์ในการจัดการเรื่องการย้ายทีมด้วยครับ!" เย่ชิวเผยเป้าหมายสุดท้ายของเขาออกมา

คราวนี้ลีโอ บีนฮักเกอร์เริ่มมีสีหน้าลำบากใจ

หลังจากผ่านการจัดสรรอำนาจใหม่เมื่อคราวก่อน อำนาจในการซื้อขายนักเตะของอาแจ็กซ์ก็ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน วูเตอร์สเป็นคนดูแลการย้ายทีมของนักเตะชุดใหญ่ ส่วนลีโอ บีนฮักเกอร์เป็นคนควบคุมฝ่ายสเกาต์ ซึ่งก็เท่ากับเป็นการควบคุมการย้ายทีมของนักเตะในเดอ โทคอมสต์ไปโดยปริยาย หากเย่ชิวต้องการสิทธิ์ในการจัดการการย้ายทีม นั่นก็หมายความว่าลีโอ บีนฮักเกอร์จะต้องถูกริดรอนอำนาจลง

เมื่อนึกถึงจุดนี้ เย่ชิวก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที จึงรีบเสริมขึ้นว่า "หรือไม่ก็ ผมจะส่งรายงานรายชื่อนักเตะที่ต้องการซื้อตัวมาให้คุณพิจารณาก็ได้ครับ!"

พอได้ยินดังนั้น แววตาของลีโอ บีนฮักเกอร์ก็ฉายแววชื่นชมออกมาทันที ไอ้หมอนี่หัวไวใช้ได้ ถ้าให้สิทธิ์ในการจัดการการย้ายทีมไปตรงๆ ก็เท่ากับไปแบ่งอำนาจของฝ่ายสเกาต์ และลดทอนอำนาจของเขา แต่การที่เย่ชิวเสนอจะส่งรายงานมาให้เขาพิจารณาอนุมัติ ก็แสดงว่าเย่ชิวไม่ได้ต้องการจะแย่งอำนาจ เขาแค่ต้องการนักเตะที่เขาเล็งเอาไว้เท่านั้น

"ถ้าเป็นแบบนั้นก็จัดการง่าย นายส่งรายงานมาได้เลย เดี๋ยวฉันจะอนุมัติให้!" ลีโอ บีนฮักเกอร์ตอบตกลงทันที แต่ก็ไม่ลืมที่จะดักคอเอาไว้ก่อน "แต่เราต้องตกลงกันก่อนนะ ว่าตอนนี้สถานการณ์ทางการเงินของสโมสรไม่ได้มีงบเหลือเฟืออะไรมากมาย"

เรื่องนี้เย่ชิวรู้ดีอยู่แล้ว "วางใจเถอะครับ พวกที่ค่าตัวแพงๆ ผมก็ไม่ชายตามองหรอก!"

ลีโอ บีนฮักเกอร์ค่อนข้างพอใจกับท่าทีของเย่ชิว บางครั้งเขาก็รู้สึกว่า ชายชาวจีนคนนี้เป็นคนที่ฉลาดเฉลียวมาก รู้จักพลิกแพลง และมีไหวพริบในการจัดการเรื่องราวต่างๆ ได้ดีทีเดียว ยอดเยี่ยมมาก

และในตอนที่เย่ชิวลงนามในสัญญาการเป็นโค้ชประจำเต็มเวลาต่อหน้าลีโอ บีนฮักเกอร์ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาทันที

"ติ๊งต่อง ยินดีด้วย คุณทำภารกิจลับสำเร็จ ระบบจะทำการอัปเกรดเป็นระบบผู้ช่วยโค้ชโดยอัตโนมัติ!"

"ติ๊งต่อง ระบบทำการอัปเกรดเสร็จสิ้น เปิดใช้งานระบบคุณสมบัติส่วนตัวแบบเต็มรูปแบบ!"

"ติ๊งต่อง ระบบทำการเปิดใช้งานระบบการฝึกซ้อม มอบรางวัล 20 คะแนน!"

…………

…………

เมื่อเดินออกมาจากห้องทำงานของลีโอ บีนฮักเกอร์ เย่ชิวก็ตั้งใจจะลงไปที่ฝ่ายการแพทย์ที่ชั้นล่าง เพื่อขอรับรายงานการตรวจร่างกายของนักเตะทีมบีสอง

เมื่อกี้ตอนที่อยู่กับลีโอ บีนฮักเกอร์ เย่ชิวไม่สะดวกที่จะตรวจสอบดูว่าระบบก็อดฟาเธอร์หลังจากอัปเกรดแล้วมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง ตอนนี้สบโอกาส เขาก็เลยเปิดระบบขึ้นมาดูว่าหลังจากอัปเกรดแล้วมีของเล่นใหม่อะไรมาให้เขาบ้าง

พอเปิดระบบก็อดฟาเธอร์ขึ้นมา เย่ชิวก็พุ่งเป้าไปที่หมวดคุณสมบัติส่วนตัว เพื่อเช็กดูคะแนนรางวัลที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุดเป็นอันดับแรก

เขาก็พบความน่าประหลาดใจอย่างหนึ่ง ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเอาชนะเวสเตอร์ฮอฟฟ์ และทำภารกิจของระบบสำเร็จ เขาได้รับรางวัลมา 20 คะแนน เมื่อรวมกับคะแนนที่เหลืออยู่ เขาควรจะมีคะแนนคุณสมบัติอยู่ 22 คะแนน ทว่าตอนนี้ ในหมวดคุณสมบัติส่วนตัวกลับระบุอย่างชัดเจนว่า เขามีคะแนนคุณสมบัติสูงถึง 102 คะแนน คะแนนพวกนี้มันงอกมาจากไหนกัน?

เย่ชิวรีบเข้าไปเปิดดูในหมวดระบบภารกิจ แล้วก็พบความจริงว่า เป็นเพราะเขาทำภารกิจเลื่อนขั้นจากระบบโค้ชมาเป็นระบบผู้ช่วยโค้ชสำเร็จ ระบบจึงมอบรางวัลให้ถึง 50 คะแนน ซึ่งถือว่าเป็นรางวัลที่มากมายมหาศาลทีเดียว

"ที่แท้ ภารกิจลับในการเลื่อนขั้นก็คือการได้รับสัญญาเป็นผู้ช่วยโค้ชนี่เอง ถ้าอยากจะเลื่อนขั้นเป็นระบบผู้จัดการทีม ก็ต้องได้รับสัญญาเป็นผู้จัดการทีมชุดใหญ่งั้นสิ?" เย่ชิวเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้ในที่สุด

เงื่อนไขนี้ดูเหมือนจะง่าย แต่ในความเป็นจริงแล้วมันยากแสนยาก เพราะมีกี่คนกันเชียวในชีวิตนี้ที่ไม่สามารถก้าวข้ามกำแพงจากโค้ชไปเป็นผู้ช่วยโค้ช หรือจากผู้ช่วยโค้ชไปเป็นผู้จัดการทีมได้? และมีกี่คนกันที่ต้องยอมเป็นแค่ผู้ช่วยไปตลอดชีวิต ไม่สามารถก้าวขึ้นมาคุมทีมได้เต็มตัว? เพราะฉะนั้น รางวัลที่ระบบมอบให้แม้จะดูมหาศาล แต่มันก็สมเหตุสมผลดีแล้ว

นอกเหนือจาก 50 คะแนนที่ได้รับจากระบบแล้ว การที่เลื่อนขั้นจากระบบโค้ชเป็นระบบผู้ช่วยโค้ช ระบบยังมอบรางวัลอัตโนมัติให้อีก 20 คะแนน ซึ่งมากกว่าตอนที่เปิดใช้งานระบบโค้ชในระดับทดลองใช้ถึง 10 คะแนน

นอกจากนี้ การเปิดใช้งานระบบการฝึกซ้อม ระบบก็มอบรางวัลให้อีก 10 คะแนน ซึ่งถือเป็นรางวัลให้เปล่าเพียงครั้งเดียว เพราะการเปิดระบบการฝึกซ้อมมีแค่ครั้งเดียว รางวัลก็ย่อมมีแค่ครั้งเดียว เมื่อนำคะแนนทั้งหมดมารวมกัน ก็จะได้ 102 คะแนนพอดิบพอดี

เมื่อแน่ใจว่าตัวเองไม่ได้ตาฝาด เย่ชิวก็ยิ้มแก้มแทบปริ พอมีคะแนน 102 คะแนนนี้ เขาก็สามารถทำอะไรในระบบได้ตั้งมากมาย ไม่เพียงแต่จะใช้ยกระดับความสามารถในการเป็นโค้ชของตัวเองได้ แต่ยังสามารถใช้ไปกับการอ่านตำราของเหล่าปรมาจารย์ระดับเทพได้อีกเพียบเลยด้วย

ทว่าขณะที่เย่ชิวกำลังยิ้มจนหุบปากไม่ลง เขากลับลืมสังเกตไปว่าตัวเองกำลังเดินลงบันได และตรงหัวมุมทางเดิน เขาก็เดินชนเข้าอย่างจังกับใครบางคนที่สวมชุดสีขาว ซึ่งเพิ่งจะเลี้ยวโผล่ออกมาจากอีกฝั่ง

เสียงหน้าผากกระแทกกันดังลั่นสนั่นบันไดที่ไร้ผู้คน จากนั้นทั้งคู่ก็เกิดอาการมึนงงตาลาย เย่ชิวถึงกับล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปนั่งกับขั้นบันได เอามือป้อมหน้าผากตัวเองด้วยความเจ็บปวด

"ขอโทษค่ะ ขอโทษจริงๆ ฉันไม่ได้ตั้งใจ ขอโทษมากๆ เลยนะคะ!"

จริงๆ แล้ว เย่ชิวต่างหากที่เป็นฝ่ายเดินไปชนอีกฝ่าย เพราะเขามัวแต่มองระบบจนไม่ได้ดูทางเลย ทว่าอีกฝ่ายกลับลุกลี้ลุกลนยิ่งกว่า เอาแต่กล่าวขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฟังจากเสียงแล้ว น่าจะเป็นผู้หญิง

"ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร!" เย่ชิวโอดครวญกับความซวยของตัวเอง พลางเอามือลูบหน้าผากป้อยๆ ยังไม่ได้สังเกตว่าอีกฝ่ายหน้าตาเป็นยังไง

"ขอโทษจริงๆ นะคะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ!" อีกฝ่ายร้อนรนจนแทบจะร้องไห้อยู่แล้ว

เย่ชิวขยี้หน้าผากแรงๆ อีกสองสามที พอลดมือลง เขาก็เพิ่งจะสังเกตเห็นผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้า

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เด็กผู้หญิงหน้าตาสะสวยมากๆ คนหนึ่ง

เธอสวมเสื้อกาวน์สีขาวสะอาดตาอันเป็นสัญลักษณ์ของแพทย์ เพียงแต่ไม่ได้สวมหมวก เมื่อมายืนอยู่ตรงหน้าเย่ชิว เธอไม่ได้โชว์ความเซ็กซี่เหมือนดาราหญิงทั่วไป แม้แต่ท่อนขาก็ยังถูกเสื้อกาวน์ตัวโคร่งบดบังไว้จนมิดชิด เรียกได้ว่าแต่งตัวมิดชิดสุดๆ แต่ไม่รู้ทำไม เธอกลับให้ความรู้สึกที่งดงามจับใจจนน่าหลงใหล

เส้นผมสีดำขลับยาวสลวยดุจสายน้ำตก แสกกลางรับกับเสื้อกาวน์สีขาวสะอาดตา เกิดเป็นภาพตัดกันที่ดึงดูดสายตาได้อย่างรุนแรง แต่สิ่งที่ทำให้ผู้คนต้องตกตะลึงยิ่งกว่า ก็คือโครงหน้าอันสมบูรณ์แบบที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางเรือนผมนั้น ช่างงดงามไร้ที่ติจริงๆ

ราวกับว่าเรือนร่างของเธอถูกเนรมิตขึ้นมาโดยพระผู้เป็นเจ้า ตามสัดส่วนทองคำอันไร้ที่ติ สูงกว่านี้ก็คงจะสูงไป เตี้ยกว่านี้ก็คงจะเตี้ยไป อ้วนกว่านี้ก็คงจะอ้วนไป ผอมกว่านี้ก็คงจะผอมไป ทุกสัดส่วนประกอบกันจนทำให้เย่ชิวรู้สึกว่าเธอช่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

หากจะมีจุดบกพร่องอยู่บ้าง ก็คงจะเป็นรอยแดงจางๆ บนหน้าผากของเธอนั่นแหละ

ซึ่งรอยแดงแบบเดียวกันนี้ ก็ปรากฏอยู่บนหน้าผากของเย่ชิวเช่นกัน

"คุณ..."

"คุณ..."

ทั้งสองคนเพิ่งจะมองเห็นหน้ากันชัดๆ ในวินาทีนั้นเอง เย่ชิวก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า ที่แท้เธอก็เป็นสาวสวยชาวตะวันออก ส่วนอีกฝ่ายก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเขาเป็นชายชาวตะวันออกเช่นกัน รูปร่างหน้าตาก็ดูดีใช้ได้ แถมยังดูมีอัธยาศัยดี ทั้งสองคนจึงเผลออุทานออกมาพร้อมกัน

"ขอโทษนะคะ!" เด็กสาวรีบเอ่ยปากขอโทษอีกครั้ง

"ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร!" เย่ชิวโบกมือปฏิเสธ จะให้เขาไปโกรธเคืองสาวสวยระดับนางฟ้าแบบนี้ได้ยังไงล่ะ?

แต่ในใจเขากลับแอบถอนหายใจ การใส่ชุดเครื่องแบบมันยั่วยวนชะมัด!

"ขอตัวก่อนนะคะ ฉันต้องรีบเอาเอกสารไปส่ง รบกวนคุณรอตรงนี้สักแปปนะคะ เดี๋ยวฉันจะรีบกลับมา!" พูดจบ เด็กสาวก็เดินผ่านตัวเย่ชิวไป ทิ้งกลิ่นหอมอ่อนๆ เอาไว้ ก่อนจะรีบวิ่งขึ้นบันไดไปชั้นสองอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นท่าทางลุกลี้ลุกลนของเธอ เย่ชิวก็อดอมยิ้มไม่ได้ เขาไม่ได้ยืนรอเธออยู่ตรงนั้น แต่ตัดสินใจเดินตรงไปที่แผนกการแพทย์แทน