ตอนที่ 31 กายาเทวมาร เปลวเพลิงมารเก้ายอดภูมิ

ตอนที่ 31 กายาเทวมาร เปลวเพลิงมารเก้ายอดภูมิ

บนยอดเขาสำนักเทียนเต้า ซูไป๋เอามือไขว้หลัง รอคอยการกลับมาของศิษย์

ไม่นานนัก พวกเอาจูเก๋อเฟิงก็กลับมาถึงภูเขาเทียนเต้า

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ทั้งหลายไม่ทำให้ผิดหวัง ได้ล้างบางกลุ่มโจรของค่ายหมาป่าดำจนหมดสิ้น ไม่มียอดผู้ใดหลบหนีไปได้แม้แต่คนเดียว!"

จูเก๋อเฟิงคุกเข่าลงข้างหนึ่ง รายงานด้วยความเคารพ

"อืม" ซูไป๋พยักหน้าแผ่วเบา จากนั้นจึงเบนสายตาไปมองเด็กสาวที่เย่ชิงเหยาและเซียวหลิงซีช่วยกันพยุงอยู่

"นางคือใคร?"

"เรียนท่านอาจารย์ นางเป็นเด็กสาวผู้บริสุทธิ์ที่กลุ่มโจรเหล่านั้นจับกุมมา เนื่องจากไม่ทราบความเป็นมาของนาง และยังคงอยู่ในอาการหมดสติ พวกเราจึงพานางกลับมาเป็นการชั่วคราว"

เซียวหลิงซีกล่าว

ซูไป๋พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นจึงเอ่ยอีกว่า "การต่อสู้ในครั้งนี้ พวกเจ้าคิดว่าตนเองเป็นอย่างไรบ้าง?"

"เฮฮา เรียนท่านอาจารย์ ไม้บรรทัดเหล็กนิลกาลนี้ใช้งานได้ถนัดมืออย่างยิ่ง ศิษย์สังหารโจรไปทั้งหมดหกคน!" เซียวเหยียนตบไปที่ไม้บรรทัดเหล็กนิลกาลบนแผ่นหลัง

"เรียนท่านอาจารย์ ในยามที่กลุ่มของศิษย์เดินทางไปยังค่ายหมาป่าดำ ได้ลอบเร้นเข้าไปก่อน ล้างบางโจรที่เฝ้าค่ายจนหมดสิ้น จากนั้นจึงวางกำลังดักซุ่ม รอคอยให้กลุ่มใหญ่ของพวกมันกลับมา"

"เมื่อกลุ่มใหญ่ของพวกมันกลับมาแล้ว ศิษย์น้องเซียวเหยียนได้ปิดกั้นทางถอยของพวกมัน จากนั้นข้าและศิษย์น้องหลิงซีรวมถึงศิษย์น้องชิงเหยาจึงอาศัยโอกาสบุกเข้าใส่ กวาดล้างพวกมันจนหมดสิ้น"

"เพียงแต่......."

กล่าวมาถึงตรงนี้ จูเก๋อเฟิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เบนสายตาไปมองเด็กสาวที่หมดสติผู้นั้น

"เพียงแต่อะไร?" ซูไป๋ถาม

"เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าหัวหน้าค่ายหมาป่าดำจะใช้ชีวิตของคนบริสุทธิ์เข้าข่มขู่ ประกอบกับการที่มันสมรู้ร่วมคิดกับสำนักหมาป่าขาว เกือบจะทำให้มันหนีไปได้" จูเก๋อเฟิงกล่าวด้วยความละอายใจ

"ท่านอาจารย์ พวกเราได้กำหนดแผนการไว้ล่วงหน้าแล้ว เพียงแต่คิดไม่ถึงว่าพวกมันยังคงจับกุมคนไว้ จึงทำให้เกิดความสะเพร่าขึ้น!" เซียวเหยียนกล่าวเสริม

เซียวหลิงซีก็ก้มศีรษะลงเช่นกัน เอ่ยว่า "ศิษย์เองก็พิจารณาไม่รอบคอบ ขอท่านอาจารย์โปรดลงทัณฑ์ด้วย!"

สายตาของซูไป๋กวาดมองทีละคน สุดท้ายจึงกล่าวว่า

"สถานการณ์ในสมรภูมิแปรเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา ไม่เคยมีแผนการอันสมบูรณ์แบบ และเป็นไปไม่ได้ที่จะนำเอาผลลัพธ์ทั้งหมดมาพิจารณาไว้ล่วงหน้า สิ่งนี้ขึ้นอยู่กับความสามารถในการตอบสนองต่อหน้าสถานการณ์ของพวกเจ้า"

"ครั้งนี้พวกเจ้าแสดงฝีมือได้มีข้อบกพร่อง หักคะแนนสะสมจากการทำภารกิจสำเร็จไปสิบคะแนน มีผู้ใดคัดค้านหรือไม่?" ซูไป๋ถาม

"ขอรับ/ค่ะ น้อมรับคำสั่งสอนของท่านอาจารย์" พวกเอาจูเก๋อเฟิงตอบขึ้นพร้อมกัน ไม่มีผู้ใดคัดค้าน

เมื่อเห็นดังนี้ ซูไป๋พยักหน้า สีหน้าค่อยๆ อ่อนโยนขึ้น เอ่ยว่า "นี่เป็นกิจกรรมครั้งแรกของพวกเจ้า สามารถกระทำจนเสร็จสิ้นสมบูรณ์ได้ นับเป็นเรื่องที่น่ายินดี มอบรางวัลให้พวกเจ้าสิบคะแนน"

"หา? เช่นนั้นมิใช่ว่าสิบคะแนนที่หักไปได้เพิ่มกลับคืนมาแล้วหรอกหรือ?" เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นมา กล่าวด้วยความยินดี

ซูไป๋โบกมือกล่าวว่า "ในฐานะศิษย์สำนักเทียนเต้า มีความดีต้องให้รางวัล มีความผิดต้องลงทัณฑ์"

ในใจของจูเก๋อเฟิงและเซียวหลิงซีรวมถึงคนอื่นๆ ต่างเกิดความอบอุ่น ท่านอาจารย์เช่นนี้ จะไปเสาะหามาจากที่ใดได้?

"อืม......."

ในยามนี้ เด็กสาวที่หมดสติผู้นั้น ในที่สุดก็ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ส่งเสียงครางแผ่วเบาด้วยความเจ็บปวด

และในช่วงพริบตาที่นางลืมตาขึ้นนั้น เปลวเพลิงมารอันแปลกประหลาดบนร่างกายของนางก็พุ่งทะยานขึ้นมาในทันที

เปลวเพลิงมารนี้แข็งแกร่งอย่างที่สุด สะเก็ดไฟเพียงเล็กน้อยร่วงหล่นลงมา ก็แผดเผาต้นไม้ใบหญ้าโดยรอบจนหมดสิ้น ทั้งยังคงทิ้งรอยหลุมสีดำสนิทไว้บนพื้นดินทีละหลุม

"สยบ!"

ซูไป๋ใช้มือวาดอักขระยันต์ ซัดเข้าสู่ภายในร่างกายของเด็กสาวผู้นั้นโดยตรง สะกดเปลวเพลิงมารไว้ทั้งหมด มิฉะนั้นเย่ชิงเหยาและเซียวหลิงซีที่อยู่ใกล้ชิดเด็กสาวที่สุดเกรงว่าย่อมไม่สามารถหลบหนีได้

แม้ว่าเด็กสาวจะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ทว่า อานุภาพของเปลวเพลิงมารนี้ สามารถแผดเผาผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมปราณให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้อย่างง่ายดาย!

"ท่านอาจารย์ นี่คือเปลวเพลิงสิ่งใด? ช่างน่ากลัวยิ่งนัก!"

"ก่อนหน้านี้หัวหน้าผู้มีตบะขั้นหลอมปราณระดับห้าก็ถูกเปลวเพลิงนี้แผดเผาจนตาย มิฉะนั้นภารกิจของพวกเรามีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะประสบความล้มเหลว!"

"ท่านอาจารย์ ท่านทราบหรือไม่ว่านี่คือสถานการณ์สิ่งใด?"

พวกเอาเซียวเหยียน ต่างมองดูเปลวเพลิงมารที่ระเบิดออกมาเมื่อครู่นี้ด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด ปรากฏสีหน้าสงสัย

แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

หากเปลวเพลิงมารนั้นสามารถถูกควบคุมได้ ย่อมเป็นสิ่งที่ไม่สอดคล้องกับสวรรค์อย่างแน่นอน!

"นี่คือเปลวเพลิงมารเก้ายอดภูมิ" ซูไป๋กล่าว

"อะไรนะ เปลวเพลิงมารเก้ายอดภูมิ!" เซียวเหยียนเบิกตากว้าง ตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

"เปลวเพลิงมารเก้ายอดภูมิคือสิ่งใด?" จูเก๋อเฟิงและเย่ชิงเหยาเต็มไปด้วยความสงสัย เห็นชัดว่าไม่เคยได้ยินมาก่อน

"ข้าทราบ ในตำนานกล่าวไว้ว่า ในระหว่างใต้ฟ้าและผืนดินจะก่อเกิดเปลวเพลิงอันแข็งแกร่งที่สุดบางชนิด และสิบชนิดที่แข็งแกร่งที่สุดในจำนวนนั้น ถูกเรียกว่าอัคคีปฐมกาล"

"อัคคีปฐมกาล เพียงพอที่จะแผดเผาผืนฟ้า อานุภาพสะท้านโลก!"

"ด้วยเหตุนี้จึงมีผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งจำนวนไม่น้อย เพื่อให้ได้มาซึ่งอัคคีปฐมกาล จนก่อให้เกิดคาวเลือดและลมฝนอันโหดเหี้ยม!"

"ในตำนานกล่าวว่า ภายในสำนักอวิ๋นเทียน มีอัคคีปฐมกาลชนิดหนึ่งนามว่าอัคคีอวิ๋นเทียน!"

"และเปลวเพลิงมารเก้ายอดภูมินี้ ก็คือหนึ่งในสิบอัคคีปฐมกาล!"

เซียวหลิงซีเอ่ยขึ้น แววตาปรากฏความตกตะลึง

"ถึงกับเป็นอัคคีปฐมกาล!" จูเก๋อเฟิงก็ตื่นตระหนกไม่น้อยเช่นกัน

อัคคีปฐมกาลเขาก็เคยได้ยินมาบ้าง เพียงแต่ไม่ทราบว่ามีสิ่งใดบ้างอย่างแน่ชัด

ทว่า ถึงกับสามารถเปรียบเปรยกับอัคคีอวิ๋นเทียนของสำนักอวิ๋นเทียนได้ นั่นย่อมเพียงพอที่จะอธิบายถึงความไม่สอดคล้องกับสวรรค์ของมันแล้ว!

"ทว่า เงื่อนไขการก่อเกิดอัคคีปฐมกาลนี้เข้มงวดอย่างยิ่ง เหตุใดจึงมาปรากฏอยู่ในร่างกายของมนุษย์ธรรมดาได้?" เซียวหลิงซีขมวดคิ้วแน่น

"ถูกต้อง เงื่อนไขการก่อเกิดอัคคีปฐมกาลนั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง แต่ยังคงมีข้อยกเว้นอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือกายาพิเศษ!" ซูไป๋เอ่ยขึ้น

"กายาพิเศษ?" พวกเอาจูเก๋อเฟิงตะลึงไป

"โลกกว้างใหญ่ไพศาล ไม่มีสิ่งใดที่เป็นไปไม่ได้ กายาที่แข็งแกร่งบางชนิด มีพลังพลิกผันฟ้าดิน มีอานุภาพทำลายล้างฟ้าสิ้นดับสูญ เช่นในตำนานที่ถูกขนานนามว่าเป็นหนึ่งในกายาที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างกายาโกลาหล ก็ควบคุมอัคคีโกลาหลมาแต่กำเนิด ไม่สอดคล้องกับสวรรค์อย่างยิ่ง"

"หากข้าคาดเดาไม่ผิด กายาของนาง น่าจะเป็นกายาเทวมารที่พบเจอได้ยากยิ่ง มิฉะนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่จะให้กำเนิดเปลวเพลิงมารอันน่ากลัวถึงเพียงนี้ออกมาได้!" ซูไป๋เอ่ยอย่างครุ่นคิด

"ท่านอาจารย์? กายาเทวมารนี้ฟังดูแล้วช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก เช่นนั้นมิใช่ว่าในอนาคตนางจะสามารถกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งได้หรอกหรือ?"

เซียวเหยียนมองไปยังเด็กสาวผู้นั้นอีกครา ในยามนี้เด็กสาวผู้นั้นเนื่องจากเปลวเพลิงมารในร่างกายถูกสยบไว้ สติปัญญาจึงค่อยๆ ฟื้นคืนสู่ความปลอดโปร่ง

ไม่ทราบว่าเป็นเพราะรับรู้ถึงสิ่งใด เด็กสาวในยามนี้กุมศีรษะไว้ หดตัวเข้าสู่มุมหลืบ ในปากเอาแต่ร้องว่า "อย่าเข้ามา อย่าเข้ามา......."

เมื่อเห็นเหตุการณ์ ซูไป๋ถอนหายใจแผ่วเบา "หากยอดฝีมือผู้หนึ่งครอบครองกายาเทวมาร นั่นย่อมเป็นการเพิ่มความแข็งแกร่งให้มากยิ่งขึ้น"

"ทว่า หากเป็นเพียงสตรีผู้อ่อนแอ กายาเทวมารนี้ กลับกลายเป็นการทำร้ายนางแทน"

"เมื่อนางอายุครบสิบแปดปี เปลวเพลิงมารเก้ายอดภูมิก็จะระเบิดทะลุออกจากร่างกาย และชีวิตของนาง ก็ย่อมจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้"

เมื่อได้ยินวาจาของซูไป๋ สีหน้าของคนทั้งหลายต่างแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง

เช่นนั้นมิใช่ว่าเด็กสาวตรงหน้า จะมีชีวิตอยู่ไม่เกินสิบแปดปีหรอกหรือ?

...