บทที่ 210 ความหวังสุดท้าย

บทที่ 210 ความหวังสุดท้าย

รูปแบบการตัดสินใจของสองพ่อลูกตระกูลเหยียน ในบางแง่มุมก็ถือว่ามีเหตุมีผลอย่างมาก

เสนาบดีน้อยเหยียนซื่อฟานมีสมองพลิกแพลงเก่ง ชำนาญในการวางแผน ส่วนมหาเสนาบดีผู้เฒ่าเหยียนซงนั้นเก่งกาจในการคาดเดาใจคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขามีความคุ้นเคยกับฮ่องเต้เจียจิ้งมากกว่า จึงมักจะตัดสินใจได้อย่าง "สมเหตุสมผล" เสมอ

หลังจากได้ยินข้อเสนอของเหยียนซื่อฟาน เหยียนซงก็ใคร่ครวญและกล่าวว่า "แนวคิดของเจ้านั้นถูกต้อง ตอนนี้ตี้จวินทรงพระชราภาพแล้ว สิ่งที่ทรงให้ความสำคัญจริงๆ ไม่ใช่เรื่องใหญ่ระดับชาติหรือการทหารอีกต่อไป

ในมุมมองของข้า สิ่งที่ตี้จวินทรงใส่พระทัยในตอนนี้มีเพียงสองเรื่องเท่านั้น หนึ่งคือความอมตะ สองคือหน้าตา

เรื่องความอมตะนั้นเป็นเรื่องเลื่อนลอย พวกเราไม่สามารถพิสูจน์ได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงลงแรงไปกับเรื่องหน้าตาเท่านั้น

ดังนั้นที่เจ้าพูดมาจึงถูกต้อง โครงการบูรณะพระที่นั่งทั้งสามโดยเนื้อแท้แล้วก็เป็นปัญหาเรื่องหน้าตาเช่นกัน หากพวกเราสูญเสียความโปรดปรานจากตี้จวินในจุดนี้ ก็ต้องไปหาทางชดเชยจากจุดอื่น

ก่อนหน้านี้นายกองร้อยน้อยแซ่ไป๋ได้ถวายฎีกาขอสร้างถนนสีขาว เพื่อใช้เป็นโครงการถวายพระพรเนื่องในวาระครบรอบสี่สิบปีรัชศกเจียจิ้ง

ความคิดนี้ยอดเยี่ยมมาก เพียงแต่ในทางเทคนิคแล้วมันเป็นไปได้จริงหรือ? นายกองร้อยน้อยแซ่ไป๋ผู้นั้นสามารถสร้างถนนพื้นแข็งสีขาวแบบนั้นได้จริงๆ หรือ?"

มหาเสนาบดีเหยียนซงไม่ถามว่าจะสามารถ "แย่งชิง" โครงการนี้มาได้หรือไม่ เพียงแค่กังวลว่าจะไม่สามารถทำได้ในทางเทคนิคเท่านั้น

เหยียนซื่อฟานตอบว่า "ก่อนหน้านี้ข้าเคยติดต่อกับนายกองร้อยน้อยแซ่ไป๋ผู้นี้มาก่อน หมอนี่เป็นคนฉลาดที่สามารถคิดค้นศาสตร์แห่งชัยชนะขึ้นมาได้

คนอย่างเขาไม่มีทางรนหาที่ตาย ด้วยการเสี่ยงโทษฐานหลอกลวงเบื้องสูง แล้วทูลรายงานเท็จเกี่ยวกับโครงการที่เป็นไปไม่ได้เลยอย่างเด็ดขาด

ดังนั้นข้าจึงกล้ายืนยันได้ว่า สิ่งที่เรียกว่าถนนสีขาวนั้นสามารถทำได้จริงในทางเทคนิค และข้าได้สืบมาแล้ว ใต้เท้าไป๋ได้เริ่มลงมือวิจัยแล้วด้วย"

พูดไปพูดมา จู่ๆ เหยียนซื่อฟานก็หัวเราะออกมา "น่าขันที่ลู่ปิ่งฉลาดนักมักจะพลาดท่า พลาดโอกาสจากโครงการดีๆ แบบนี้ไป แล้วทิ้งโอกาสมาให้พวกเราเสียอย่างนั้น"

ในตอนนั้น เพื่อจะกดหัวไป๋อวี๋ผู้แต่งบทเพลงชนะศึกปราบวอโค่ว ลู่ปิ่งได้กราบทูลใส่ร้ายไป๋อวี๋ต่อหน้าฮ่องเต้ไปหลายประโยค

ต่อให้ลู่ปิ่งจะหน้าด้านแค่ไหน ตอนนี้ก็คงไม่กล้าหน้าด้านมาเกาะกระแสโครงการถวายพระพรนี้เป็นแน่

สุดท้ายเหยียนซงก็สั่งการว่า "เจ้าไปจัดการเรื่องนี้เถอะ ขอแค่สองเรื่องเท่านั้น

หนึ่ง ช่วงชิงโครงการถวายพระพรของใต้เท้าไป๋มาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม หากใต้เท้าไป๋ดื้อดึงไม่ยอมให้ความร่วมมือ ก็เปลี่ยนตัวเขาซะ!

เรื่องนี้จะช่วยเสริมสร้างหน้าตาและเกียรติยศให้กับตี้จวินได้อย่างมหาศาล หากสามารถนำมาใช้ประโยชน์เพื่อพวกเราได้ ย่อมสามารถกอบกู้คะแนนที่เสียไป และหยุดยั้งความตกต่ำได้ ดังนั้นนี่จึงเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์

สอง ก่อนที่พระที่นั่งทั้งสามจะสร้างเสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการ อย่าทำเรื่องโง่ๆ และอย่าไปแตะต้องเส้นตายของตี้จวิน

รอจนพระที่นั่งทั้งสามสร้างเสร็จ หรือในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ค่อยหาทางตอบโต้บุคคลที่เกี่ยวข้องให้จงได้!

ทำให้คนทั่วหล้ารู้ว่าข้าเหยียนซงแค่แก่ลง แต่ยังไม่ตาย!"

เหยียนซื่อฟานรับคำ "ให้ข้าเป็นผู้จัดการ ท่านพ่อโปรดวางใจได้!"

ในเวลานี้ไป๋อวี๋ยังไม่รู้ตัวว่าเขาถูกสองพ่อลูกตระกูลเหยียน "หมายหัว" เข้าให้แล้ว

ที่ตอนแรกเขาพยายามเอาอกเอาใจฮ่องเต้เจียจิ้ง ถวายฎีกานำเสนอแนวคิด "โครงการถวายพระพร" และขอพระราชทานพระราชานุญาตให้วิจัยเทคนิคการสร้างถนนด้วยปูนแข็งแบบใหม่นั้น จุดประสงค์ล้วนๆ ก็เพื่อหยิบยืมอำนาจของราชวงศ์มาต่อต้านการกดขี่ของลู่ปิ่ง

และถือโอกาสทำเรื่องที่มีประโยชน์ เพื่อผลักดันความก้าวหน้าของสังคมไปในตัว

แต่ไป๋อวี๋ก็คิดไม่ถึงเลยว่า โครงการเล่นดินเล่นทรายเล็กๆ แค่นี้ จะกลายมาเป็น "ความหวังสุดท้าย" ในสายตาของสองพ่อลูกตระกูลเหยียนไปได้

ในตอนนี้งานวิจัยพัฒนาปูนแข็งได้เริ่มขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว ไป๋อวี๋ได้ล้อมพื้นที่ลานด้านหน้าของสถานที่ราชการขนาดใหญ่อย่างตูฉาหยวนไปครึ่งหนึ่ง เพื่อใช้ในการทดลอง

ตามโครงสร้างสถาปัตยกรรม ลานด้านหน้าเปรียบเสมือนลานนอก ซึ่งทำหน้าที่เป็นที่จอดรถม้าและเกี้ยว รวมถึงเป็นที่พักของเหล่าผู้ติดตาม

พอไป๋อวี๋ล้อมพื้นที่ลานหน้าไปครึ่งหนึ่ง พื้นที่ที่เหลือก็ไม่เพียงพอต่อการใช้งานในทันที รถม้าและผู้คนจำนวนมากจึงต้องไปเบียดเสียดกันอยู่ด้านนอกประตูใหญ่ ทำให้ถนนหน้าตูฉาหยวนติดขัดวุ่นวายไปหมด

ชั่วขณะหนึ่งตูฉาหยวนก็เต็มไปด้วยเสียงก่นด่า โจวอิงหลงผู้เป็นอาจารย์ของใต้เท้าไป๋รู้สึกจนใจอย่างยิ่ง ถูกเร่งเร้าให้มาที่ห้องเวรยามของตูฉาหยวน เพื่อมาเจรจากับใต้เท้าไป๋อีกครั้ง

ไป๋อวี๋นั่งยองๆ อยู่ในพื้นที่ทดลอง ใช้มือพยายามขูด "พื้น" สีเทาดำอย่างเต็มที่ ส่วนตาเฒ่าหลี่ก็ไม่กล้ายืนค้ำหัว จึงนั่งยองๆ เป็นเพื่อนอยู่ข้างๆ

"เริ่มจะเข้าท่าแล้ว" ไป๋อวี๋โยนก้อนปูนแข็งจำลองในมือทิ้ง "แต่ทำไมสีมันถึงได้เป็นสีเทาดำทะมึนแบบนี้ล่ะ?"

ตาเฒ่าหลี่ตอบอย่างไม่เข้าใจว่า "สีของเถ้าภูเขาไฟที่เป็นวัตถุดิบก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่หรือขอรับ? ยังไงก็ไม่มีผลต่อการใช้งานอยู่แล้ว"

ไป๋อวี๋พูดด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง "ไม่ได้! สีนั้นสำคัญมาก สีเทาดำไม่ได้เด็ดขาด!

ข้าต้องการปูนแข็งสีขาว ถึงจะไม่ขาวบริสุทธิ์ แต่อย่างน้อยก็ต้องเป็นสีขาวอมเทา! ข้อกำหนดนี้ต้องทำให้ได้!"

"ถนนสีขาว" ไม่เพียงแต่จะดูสะดุดตามากกว่าเท่านั้น แต่สำหรับฮ่องเต้เจียจิ้งที่ทรงเชื่อถือโชคลางและให้ความสำคัญกับความเป็นสิริมงคลเป็นอย่างมาก ความหมายเชิงสัญลักษณ์ของ "ถนนสีขาว" ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ช่างฝีมือรอบๆ เมื่อได้ยินข้อกำหนดที่ไม่อาจต่อรองได้นี้ ต่างก็เริ่มครุ่นคิดว่า ควรจะใส่อะไรเพิ่มลงไปในสูตรเดิมเพื่อให้สีมันดูขาวขึ้น?

ไป๋อวี๋ลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจ ผู้บัญชาการเฉียนที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ เอ่ยแซวว่า "ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะจริงจังขนาดนี้ ดูไม่ออกเลยว่าเป็นถึงขุนนางระดับร้อยนาย"

ไป๋อวี๋ตอบอย่างฉุนเฉียว "ข้าได้รับพระราชบัญชาให้ทำการวิจัย นี่คือเครื่องรางคุ้มภัยของข้าในตอนนี้ แล้วข้าจะกล้าไม่จริงจังได้อย่างไร?

หากไม่มีเครื่องรางคุ้มภัยนี้ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นหรอก แค่ถีซ่วยคนเดียวก็สามารถตบข้าตายคามือได้แล้ว"

ผู้บัญชาการเฉียนมองสถานการณ์ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง จึงตอบกลับว่า "ใจคนย่อมเปลี่ยนไปตามกาลเวลา เครื่องรางคุ้มภัยของเจ้าอย่างมากก็คงมีฤทธิ์แค่ครึ่งปี พอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็คงใช้ไม่ได้ผลแล้ว"

ไป๋อวี๋พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ฤทธิ์ของมันไม่ต้องอยู่ถึงครึ่งปีหรอก ข้าขอแค่มันช่วยยื้อไปจนถึงสิ้นปีก็พอแล้ว"

"ดูเหมือนเจ้าจะให้ความสำคัญกับช่วงสิ้นปีมากเลยนะ?" ผู้บัญชาการเฉียนถามด้วยความสงสัย "แล้วถ้าถึงสิ้นปี ฤทธิ์เครื่องรางคุ้มภัยของเจ้าหมดลง เจ้าจะทำอย่างไรต่อ?"

ไป๋อวี๋ตอบว่า "ถึงตอนนั้นก็ต้องรอดูสถานการณ์ก่อน แล้วค่อยฉวยโอกาสลงมือ"

หลักๆ ก็คือต้องดูว่าลู่ปิ่งจะตายหรือไม่ หากลู่ปิ่งตายไปตามประวัติศาสตร์เดิม ทุกอย่างก็จบสิ้น

แต่ถ้าเอฟเฟกต์ผีเสื้อขยับปีกแรงเกินไปจนลู่ปิ่งไม่ตาย ไป๋อวี๋ก็คงทำได้แค่คุกเข่าขอขมาเท่านั้น

ผู้บัญชาการเฉียนถามอีกว่า "ดูเหมือนเจ้าจะให้ความสำคัญกับจุดหักเหในช่วงสิ้นปีนี้มากเป็นพิเศษ?"

ไป๋อวี๋ไม่ได้ตอบคำถาม เตรียมตัวจะเดินกลับเข้าห้อง แต่พอหันหลังกลับมาก็เห็นโจวอวี้สื่อผู้เป็นอาจารย์ยืนอยู่ไม่ไกล

ไป๋อวี๋จึงทำได้เพียงเดินเข้าไปต้อนรับ และพูดเสียงดังว่า "อาจารย์ ท่านไม่มีงานการที่เป็นชิ้นเป็นอันทำแล้วหรือ?

วันๆ เอาแต่มาหาข้าที่นี่ ที่นี่ไม่ใช่ภูเขาทองภูเขาเงินเสียหน่อย"

โจวอวี้สื่อชี้ไปที่ลานที่ถูกล้อมเอาไว้ และตำหนิว่า "เจ้าทำตัวเกินไปแล้วจริงๆ!"

"นี่มันมีปัญหาตรงไหนหรือ?" ไป๋อวี๋แสร้งถาม

โจวอวี้สื่อตวาด "ที่นี่คือตูฉาหยวน เจ้าเห็นตูฉาหยวนเป็นสถานที่แบบไหนกัน?"

ไป๋อวี๋ชักสีหน้า อ้างเอาความยิ่งใหญ่มาข่มขู่ "นี่คือโครงการสำคัญที่ตี้จวินทรงกำหนด!

การที่ตูฉาหยวนของพวกท่านได้มีส่วนร่วมในการวิจัยพัฒนา ก็ควรถือเป็นเกียรติยศ ทำไมถึงได้มารังเกียจกันแบบนี้เล่า?

หรือว่าพวกท่านตูฉาหยวนตั้งแต่บนลงล่าง ต่างก็รวมหัวกันต่อต้านโครงการถวายพระพรของตี้จวิน?"

โจวอวี้สื่อ: "......"

ไม่สามารถพูดต่อได้แล้ว ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ผิดไปหมด

ไป๋อวี๋ยังกล่าวเสริมอีกว่า "อีกอย่างตูฉาหยวนนี้ก็ง่ายต่อการรักษาความลับ ความสามารถในการต่อต้านการก่อกวนก็สูง พวกคนชั่วก็ไม่กล้าเข้ามาก่อความวุ่นวายที่ตูฉาหยวนง่ายๆ หรอก"

โจวอวี้สื่อจึงรู้ได้ทันทีว่า การมาเอาเรื่องในวันนี้คงจบลงด้วยความล้มเหลวอีกตามเคย หากพูดถึงเรื่องการเล่นลิ้นหาข้ออ้าง เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไป๋อวี๋เลยจริงๆ

ก่อนจากไป จู่ๆ โจวอวี้สื่อก็ถามขึ้นมาว่า "เจ้าลืมเรื่องสำคัญอะไรไปหรือเปล่า?"

ไป๋อวี๋หันซ้ายหันขวาด้วยความงุนงง "ไม่มีนี่ เรื่องสำคัญอะไร? ข้าจะลืมไปได้อย่างไร?"

โจวอวี้สื่อตอบว่า "เจ้าได้รับการเสนอชื่อจากสำนักศึกษาอำเภอให้เข้าไปศึกษาในกั๋วจื่อเจี้ยนแล้วนะ ก่อนสิ้นปีเจี้ยนเซิงใหม่ทุกคนต้องไปรายงานตัว ทำไมเจ้าถึงยังไม่ไปอีก?"

ไป๋อวี๋ตบหัวตัวเอง "อาจารย์พูดถูก! ช่วงนี้มีเรื่องวุ่นวายเยอะแยะ เกือบจะลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย!"

จากนั้นไป๋อวี๋ก็มองโจวอวี้สื่อด้วยความระแวดระวัง "ท่านคงไม่ได้คิดจะใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำหรอกนะ?"

โจวอวี้สื่อโกรธจัดจนสบถออกมา "ถ้าข้ามาหาเจ้าอีก ข้าก็เป็นลูกเต่าแล้ว!"