ตอนที่ 31: เคล็ดวิชาปรโลกแปดทิศ

เหตุที่อันชิงจินเรียกเยี่ยจื่อหลานว่า "ลิ่มน้ำแข็ง" เป็นเพราะใบหน้าของเยี่ยจื่อหลานนั้น ทั้งยาวและแหลม ราวกับลิ่มน้ำแข็งก็ไม่ปาน

เขาไม่ปฏิเสธว่าใบหน้าแหลมของเยี่ยจื่อหลานเมื่อถูกปอยผมสีเงินสองปอยปิดบังเอาไว้ ย่อมงดงามสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อนึกถึงว่านางเป็นคนของตระกูลเยี่ย พลันรู้สึกรังเกียจขึ้นมาทันที

อันชิงหลีรู้สึกว่าสามคำ "ลิ่มน้ำแข็ง" นี้นึกภาพตามได้ง่ายกว่าสามคำ "เทพธิดาน้ำแข็ง" มากนัก ช่างเหมาะสมยิ่งกว่า

ภายใต้ผืนฟ้าล้วนเต็มไปด้วยหิมะเม็ดเล็กราวกับเกลือ อันชิงจินและอันชิงหลีขับเคลื่อนม่านพลังวิญญาณ ขี่กระบี่คู่ขนานกันกลับไปยังประตูภูเขา

เบื้องล่างประตูภูเขาถูกปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลนอย่างหนาแน่นเช่นเดียวกัน คนกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันอยู่ที่นั่นอย่างเปิดเผย หลายคนมีเกล็ดหิมะเกาะอยู่บนบ่าและเส้นผม ราวกับเด็กหนุ่มผมขาวก็ไม่ปาน

ผู้ที่สะดุดตาที่สุดในกลุ่มเด็กหนุ่มผมขาวเหล่านั้น กลับเป็นคุณชายเสเพลตระกูลจี้ผู้นั้น นั่งไขว่ห้างอยู่ท่ามกลางฝูงชน ซ้ำยังมีผู้บำเพ็ญเพียรหญิงรุ่นเยาว์ที่มีท่าทางราวกับสาวใช้สองคน ก้มหน้าบีบนวดบ่าให้เขาทั้งซ้ายและขวา

โชคดีที่อันชิงหลีอมมุกหมื่นลักษณ์ไว้ในปาก ไม่ได้เปิดเผยรูปโฉมเดิม มิเช่นนั้นย่อมต้องถูกจี้เหลียนฮ่าวผู้นั้นตามตอแยเพื่อรีดไถไข่ผึ้งผีเสื้อแดงกลายพันธุ์อย่างแน่นอน

อันชิงหลีและอันชิงจินร่อนกระบี่ลง ร่ายวิชาตัวเบา เหยียบย่ำหิมะขาวบนพื้นอย่างแผ่วเบา เดินผ่านหน้าคนกลุ่มนี้ไปอย่างคนปกติ ยังได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่แฝงไปด้วยความขมขื่นเล็กน้อยดังมาจากเบื้องหลัง

"ศิษย์พี่จี้ ลมหิมะหนาวเหน็บถึงเพียงนี้ พวกเรามารออยู่ที่นี่อย่างสูญเปล่ามาสองสามวันแล้ว ก็ยังไม่พบผู้ใด หรือพวกเราสมควรส่งคนไปดูที่ตลาดดี"

"โง่เขลา เห็นที่ตลาดแล้วจะทำอันใดได้ ศิษย์ในสำนักกล้าก่อความวุ่นวายในตลาด รู้ทั้งรู้แต่ยังฝ่าฝืน ย่อมมีความผิดเพิ่มขึ้นอีกกระทง"

"เช่นนั้นย่อมดีกว่ามารออย่างสูญเปล่าอยู่ที่นี่นะขอรับ" เพื่อต้านทานลมหิมะที่พัดกระหน่ำอยู่ใต้ภูเขานี้ หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องขับเคลื่อนพลังวิญญาณภายในร่างกายอยู่ตลอดเวลา โอสถบำรุงปราณในถุงมิติใกล้จะหมดแล้ว ไม่อยากทนทุกข์ทรมานต่อไปจริง

"นั่นก็จริง ส่งข่าวกลับมาล่วงหน้าก็ดีเหมือนกัน"

"ล้วนกล่าวว่าอันชิงหลีงดงาม หากเทียบกับศิษย์น้องหญิงที่เพิ่งเดินผ่านไปเมื่อครู่แล้วเป็นเช่นไร?"

"ฮี่ฮี่ อันชิงหลีข้าเคยเห็น! แน่นอนว่าคนหนึ่งอยู่ใต้ดิน คนหนึ่งอยู่บนฟ้า"

คำพูดหลังจากนั้น อันชิงหลีย่อมไม่สนใจฟังแล้ว ถึงอย่างไรคุณชายเสเพลตระกูลจี้ผู้นั้นย่อมมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน จนตายยังไม่เคยได้รับสายตาที่มองตรงจากเยี่ยจื่อหลานเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเข้าสู่ประตูภูเขาและกล่าวลาอันชิงจินแล้ว อันชิงหลีจึงนำจิ้งจอกน้อยและอาหารวิญญาณที่ตั้งใจห่อกลับมาไปตามหามู่เซิ่ง

มู่เซิ่งค่อนข้างชื่นชอบอาหารวิญญาณจากหออาหารวิญญาณ โดยเฉพาะเมื่อมีจิ้งจอกน้อยติดตามไปด้วย ย่อมเลือกอาหารจานโปรดของเขามา

หลังจากขับเคลื่อนเพลิงแท้ภายในร่างกายเพื่ออุ่นอาหารวิญญาณแล้ว มู่เซิ่งและจิ้งจอกน้อยร่วมกันแบ่งปันจนหมด พลันตอบรับคำขอของอันชิงหลี นำพานางไปยังยอดเขาหมื่นวิถีเพื่อตามหาเจ้าแห่งยอดเขาชิวเสวียนจิ้ง

เจ้าแห่งยอดเขาชิวในช่วงนี้ค่อนข้างเบิกบานใจเป็นพิเศษ สอดคล้องกับคำกล่าวที่ว่า เมื่อคนพบเจอเรื่องน่ายินดี จิตใจย่อมแจ่มใส

ไม่กี่วันก่อนเขาเพิ่งได้รับโอสถต่ออายุมาหนึ่งเม็ด เมื่อคืนที่ผ่านมา ทางฝั่งยอดเขาเทียนจีแห่งสำนักกลับส่งข่าวคราวออกมาว่า ตัวแปรบังเกิดขึ้นแล้ว ความรุ่งเรืองและเสื่อมถอยสลับสับเปลี่ยน ตำแหน่งเจ้าสำนัก ผู้มีความสามารถย่อมได้ครอง

ทุกครั้งที่ยอดเขาเทียนจีส่งข่าวคราวออกมา โลกบำเพ็ญเพียรหากไม่เสื่อมถอยครั้งใหญ่ ย่อมต้องรุ่งเรืองครั้งใหญ่ และคำว่า "ตำแหน่งเจ้าสำนัก ผู้มีความสามารถย่อมได้ครอง" ยิ่งเป็นการบอกเป็นนัยว่า วันเวลาในอนาคตจะไม่สงบสุข จำเป็นต้องมีผู้แข็งแกร่งที่มีความมุ่งมั่นและทะเยอทะยาน มาควบคุมกิจการของสำนัก ไม่ใช่ปล่อยให้พวกไร้ความสามารถอย่างตระกูลเยี่ยคอยรักษาการ

บัดนี้ตำแหน่งเจ้าสำนักว่างลง ผู้ที่มีความสามารถและยินยอมจะแข่งขันกับเขา มีเพียงตาเฒ่าแห่งยอดเขาร้อยค่ายกลผู้นั้นเท่านั้น ทว่าตาเฒ่าผู้นั้นมีใจเตรียมจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณ หากต้องถูกกิจการของสำนักพัวพันไปหลายร้อยปี เกรงว่าคงรอไม่ไหว

ดังนั้น ตำแหน่งเจ้าสำนักนี้ แปดในสิบส่วนย่อมต้องตกมาอยู่บนบ่าของเขา

เจ้าแห่งยอดเขาชิวช้อนตามองดูท้องฟ้าที่มืดครึ้มไปด้วยเมฆหมอก ราวกับว่าพายุหิมะจะพัดกระหน่ำได้ทุกเมื่อ ทว่ากลับอดไม่ได้ที่จะยิ้มและกล่าวชมว่า อากาศในวันนี้ ช่างดีเยี่ยมโดยแท้

"ขอแสดงความยินดีกับเจ้าแห่งยอดเขาชิวด้วย" เมฆดำปกคลุมยอดเขา มู่เซิ่งนำพาอันชิงหลีเหยียบอากาศมา ความหมายที่แฝงอยู่ ต่างฝ่ายต่างรู้กันดีอยู่ในใจ

"ศิษย์อันชิงหลีคารวะท่านอาชิวเจ้าค่ะ" อันชิงหลีก้าวไปข้างหน้าเพื่อทำความเคารพด้วยความนอบน้อม

ชิวเสวียนจิ้งหัวเราะเสียงดัง พิจารณาอันชิงหลีหนึ่งครา พลันกล่าวชมว่า "ศิษย์ตัวน้อยของเจ้าผู้นี้ ทั่วทั้งร่างมีพลังวิญญาณบริสุทธิ์ ร่างกายแข็งแรง กลับเป็นต้นกล้าชั้นดีในการบำเพ็ญเพียรวิชาคาถา คิดดีแล้วหรือว่าจะบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาประเภทใด?"

อันชิงหลีเงยหน้าขึ้น กล่าวอย่างจริงจังว่า "เรียนท่านอา หลานศิษย์อยากบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาธาตุไฟที่มีพลังโจมตีรุนแรงเจ้าค่ะ"

"เจ้ายินยอมทนรับความยากลำบากของผู้บำเพ็ญเพียรวิชาคาถา ข้าย่อมไม่ขัดขวาง เช่นนั้นก็ตามข้ามาเถิด"

ชิวเสวียนจิ้งจึงนำพาศิษย์อาจารย์มู่เซิ่ง ไปยังหอเก็บเคล็ดวิชาแห่งยอดเขาหมื่นวิถี

ห้ายอดเขาหลักล้วนมีหอเก็บเคล็ดวิชาเป็นของตนเอง แต่ละหอเก็บเคล็ดวิชาล้วนมีผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดผู้เฝ้าหอหนึ่งท่าน

ชิวเสวียนจิ้งและผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอทักทายซึ่งกันและกัน จากนั้นหยิบหยกแสดงตัวตนของตนเองออกมา สองมือส่งมอบให้ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอ กล่าวด้วยความเคารพว่า "ศิษย์ผู้นี้มีวาสนากับข้าไม่น้อย ขอรบกวนผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอหักคะแนนผลงานที่สอดคล้องกันบนหยกบันทึก และนำพานางไปยังชั้นสูงสุดเพื่อเลือกเคล็ดวิชาด้วยเถิด"

"รบกวนผู้อาวุโสแล้วเจ้าค่ะ" อันชิงหลียื่นหยกแสดงตัวตนของตนเองออกไปทั้งสองมือเช่นเดียวกัน

ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอท่านนั้นยืนยันหยกแสดงตัวตนของอันชิงหลีแล้ว มองไปยังมู่เซิ่งอีกครา กล่าวว่า "ที่แท้คือศิษย์รักของปรมาจารย์มู่ ไม่แปลกใจเลย เพียงแต่นังหนูผู้นี้ เดินในเส้นทางการบำเพ็ญเพียรควบคู่ทั้งโอสถและวิชาคาถา ไม่โลภมากไปหน่อยหรือ?"

มู่เซิ่งทอดถอนใจกล่าวว่า "ศิษย์ทรยศผู้นี้ไม่อยากให้พรสวรรค์ในการหลอมโอสถสูญเปล่า ซ้ำยังอยากไปทำร้ายผู้อื่น วันเวลาในอนาคตหนึ่งถึงสองพันปี เพียงพอให้นางลงมือแล้ว ถึงอย่างไรก็เป็นเส้นทางที่นางเลือกเอง ความขมขื่นและความเหนื่อยล้า ล้วนเป็นสิ่งที่นางต้องแบกรับไว้เอง"

"เป็นเช่นนั้นจริง อายุยังน้อยบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ นับว่ามีพรสวรรค์อันโดดเด่นอย่างแท้จริง"

ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอไม่กล่าวสิ่งใดให้มากความอีก หักคะแนนผลงานหนึ่งแสนคะแนนบนป้ายหยกแสดงตัวตนของชิวเสวียนจิ้ง พลันใช้ฝ่ามือประสานอิน เปิดม่านพลังของหอเก็บเคล็ดวิชา นำพาอันชิงหลีนั่งบนค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดเล็ก จากชั้นล่างสุด ขึ้นตรงไปยังชั้นที่เก้าซึ่งเป็นชั้นสูงสุดของหอเก็บเคล็ดวิชา

อันชิงหลีเพียงกวาดสายตามองเคล็ดวิชาอันมหาศาลราวกับทะเลควันในชั้นแรกอย่างเร่งรีบ ย่อมรู้ดีว่ารากฐานกว่าแสนปีของสำนักเทียนอวิ้นห่างไกลเกินกว่าที่สำนักใหญ่อีกสองแห่งจะเทียบเคียงได้ โดยเฉพาะเคล็ดวิชาที่เก็บซ่อนอยู่ในหอเก็บเคล็ดวิชา ย่อมสามารถแสดงให้เห็นได้บางส่วน

หอเก็บเคล็ดวิชาชั้นสูงสุดกลับมีหยกบันทึกเคล็ดวิชาเพียงเกือบร้อยเล่มเท่านั้น ลอยตัวอยู่กลางอากาศอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่อาจใช้กำลังแย่งชิง ทำได้เพียงผู้มีวาสนาเท่านั้นถึงจะได้รับ

และเมื่อเคล็ดวิชาในชั้นที่เก้าตกไปอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญเพียร หยกบันทึกเคล็ดวิชาจะสูญสลายไปในทันทีจนกว่าผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นจะตกตายหรือบรรลุเป็นเซียน เคล็ดวิชาที่บันทึกไว้ในหยกบันทึกนั้นถึงจะกลับคืนสู่หอเก็บเคล็ดวิชาอีกครา ความมหัศจรรย์เช่นนี้ เป็นเพียงเพราะหอเก็บเคล็ดวิชาแห่งนี้ เดิมทีก็เป็นอุปกรณ์กึ่งเซียนที่ผู้ยิ่งใหญ่ที่บรรลุเป็นเซียนสร้างขึ้น

"ชั้นที่เก้าซึ่งเป็นชั้นสูงสุดนี้ สิ่งที่เก็บซ่อนไว้ล้วนเป็นเคล็ดวิชาระดับนภา หลายเล่มมีต้นกำเนิดมาจากยุคโบราณ ไปจนถึงยุคดึกดำบรรพ์ ส่วนน้อยเป็นเคล็ดวิชาที่ผู้ยิ่งใหญ่ที่บรรลุเป็นเซียนอันโดดเด่นที่สุดในช่วงแสนปีมานี้คิดค้นขึ้นเอง ทุกเล่มล้วนเป็นของล้ำค่า ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน สามารถรับได้สูงสุดเพียงครั้งละหนึ่งเล่ม ทว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่ได้รับสิ่งใดเลย อืม เจ้าแห่งยอดเขาชิวที่ต้องกลั้นใจหักคะแนนผลงานหนึ่งแสนคะแนนเพื่อเจ้านั้น ก็ไม่สมหวังในชั้นที่เก้าเช่นเดียวกัน หากในชั้นที่เก้านี้ไม่ได้รับสิ่งใด ย่อมต้องลงไปเลือกในชั้นที่แปด และเป็นเช่นนี้ไปเรื่อย"

เนื่องจากรากปราณคู่ที่มีความบริสุทธิ์ธรรมดาสามัญของอันชิงหลี ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอจึงอธิบายอย่างอดทน ซ้ำยังกล่าวว่า "ทว่าเคล็ดวิชาในชั้นที่แปดก็ดีเยี่ยมเช่นกัน มีบางส่วนที่พอจะจัดให้อยู่ในชั้นที่เก้าได้อย่างฝืนทน และมีบางส่วนที่เป็นเพียงม้วนคัมภีร์ที่ไม่สมบูรณ์ ดังนั้นจึงไม่ได้จัดให้อยู่ในชั้นที่เก้า พวกเราเลือกเคล็ดวิชา สิ่งที่เหมาะสมที่สุดถึงจะดีที่สุด ไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดถึงจะเหมาะสมที่สุด เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

"ศิษย์เข้าใจเจ้าค่ะ"

อันชิงหลีรู้ว่าคำพูดของผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอนั้นเพื่อปลอบใจนาง ซ้ำยังรู้ถึงคุณสมบัติรากปราณของตนเองดี จึงพยักหน้าด้วยความสงบนิ่ง

การที่นางสามารถมาเปิดหูเปิดตาในชั้นที่เก้านี้ได้ ล้วนเป็นเพราะได้รับอานิสงส์จากท่านอาจารย์มู่เซิ่ง เมื่อนึกถึงเจ้าของร่างเดิมที่เป็นเพียงศิษย์สืบทอด สะสมคะแนนผลงานอย่างยากลำบากมาหลายสิบปี อย่างมากทำได้เพียงเดินวนเวียนอยู่ในชั้นที่สี่เท่านั้น

"สภาวะจิตใจกลับไม่เลว" ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ กล่าวเสริมอีกครา "เจ้านั่งขัดสมาธิลงบนแท่นถ่ายทอดวิชา หลับตาทั้งสองข้าง ขับเคลื่อนพลังวิญญาณทั่วร่าง สัมผัสอย่างละเอียด"

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ชี้แนะเจ้าค่ะ" อันชิงหลีค้อมกายให้ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอด้วยความเคารพ จากนั้นปลายเท้าแตะ กางแขนทั้งสองข้าง กระโดดขึ้นไปบนแท่นหยกรูปดอกบัวที่สูงหนึ่งจั้งอย่างพลิ้วไหว

เพิ่งจะนั่งขัดสมาธิลง พลันมีม่านแสงชั้นหนึ่งปกคลุมร่างนางเอาไว้ทันที อันชิงหลีจึงหลับตาทั้งสองข้าง ขับเคลื่อนพลังวิญญาณธาตุไฟของตนเอง สัมผัสรอบด้านอย่างละเอียด

หยกบันทึกกว่าครึ่งหนึ่งกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม กลับไปนอนอยู่บนชั้นไม้ มีเพียงเคล็ดวิชาธาตุไฟและธาตุไม้จำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่พุ่งมาเบื้องหน้าอันชิงหลีอย่างกระตือรือร้น

เมื่อผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอเห็นสถานการณ์อันคึกคักนี้ กลับประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง ลูบเคราลอบคิดในใจว่า นังหนูผู้นี้กลับมีวาสนาลึกล้ำโดยแท้

ต้องรู้ก่อนว่าเคล็ดวิชาระดับนภาเกือบร้อยเล่มนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ผู้ยิ่งใหญ่ของสำนักเทียนอวิ้นในอดีตคัดลอกหรือคิดค้นขึ้นเอง ซ้ำยังเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในบรรดาสิ่งที่ดีที่สุด ยามปกติล้วนหยิ่งยโสยิ่งนัก เมื่อพบเจอศิษย์รากปราณเดี่ยวจำนวนมาก ล้วนทำเป็นไม่สนใจ หาได้ยากยิ่งที่จะมีความกระตือรือร้นเช่นนี้

เคล็ดวิชาระดับนภาที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้าเหล่านี้หล่อเลี้ยงอยู่ในชั้นสูงสุดของอุปกรณ์กึ่งเซียนแห่งนี้ ล้วนทิ้งกลิ่นอายของผู้ที่ได้รับมันไปในคนก่อนหรือหลายคนก่อนหน้าไว้ทั้งสิ้น บางเล่มถึงขั้นหลงเหลือสัมผัสวิญญาณสายหนึ่งของผู้ที่ได้รับมันไปในคนก่อนหน้า เลือกปฏิบัติยิ่งนัก ไม่เพียงแต่เลือกรากปราณ ยังสามารถมองลึกไปถึงสภาวะจิตใจและสติปัญญาของผู้บำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย

นังหนูตรงหน้านี้ รากปราณไม่ถือว่าโดดเด่น ทว่าสติปัญญาย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

อันชิงหลียังไม่รู้ความลึกล้ำภายในนั้น เพียงหลับตา ใช้สัมผัสวิญญาณสัมผัสหยกบันทึกเคล็ดวิชาที่กำลังกระตือรือร้นเหล่านี้อย่างละเอียด

ทันใดนั้น หยกบันทึกเคล็ดวิชาที่นอนนิ่งมาแปดเก้าหมื่นปีเล่มหนึ่งบินมาจากที่ไกล ชนหยกบันทึกเล่มอื่นจนกระเด็น พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของอันชิงหลีอย่างดุดันถึงขีดสุด หายวับไปในชั่วพริบตา

"เป็นมันงั้นหรือ?"

อันชิงหลียังไม่ทันได้ตรวจสอบเนื้อหาในหยกบันทึก หยกบันทึกธาตุไฟสีแดงฉานอีกลูกหนึ่ง คล้ายกับแฝงความไม่ยินยอม พุ่งตามหลังเข้าสู่หว่างคิ้วของอันชิงหลี หายวับไปอีกครา

"เอ้อ..."

อันชิงหลีชะงักอยู่กับที่ ภายในทะเลความรู้ พลันปรากฏ <<เคล็ดวิชาปรโลกแปดทิศ>> ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาธาตุไฟที่แผ่ซ่านความดุดันออกมาทันที

ถึงกับมีต้นกำเนิดมาจากยุคดึกดำบรรพ์!

โลกเปียนหลาน ห้าแสนปีก่อน เรียกว่ายุคโบราณ หนึ่งล้านปีก่อน เรียกว่ายุคดึกดำบรรพ์

นั่นก็หมายความว่า <<เคล็ดวิชาปรโลกแปดทิศ>> เล่มนี้เป็นเคล็ดวิชาที่มีต้นกำเนิดมาจากหนึ่งล้านปีก่อน!

ยิ่งไปกว่านั้นตามที่บันทึกไว้ในหน้าแรกของเคล็ดวิชา ก่อนหน้านี้ ในโลกเปียนหลานไม่เคยมีผู้ใดบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชานี้มาก่อน!

เป็นเพราะผู้อาวุโสของสำนักท่านนั้นที่ได้รับมันไป เป็นผู้มีรากปราณคู่ธาตุน้ำและธาตุไม้ ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาธาตุไฟได้ ดังนั้นก่อนที่จะบรรลุเป็นเซียน จึงตั้งใจมอบเคล็ดวิชานี้ทิ้งไว้ให้กับสำนัก

ไม่รู้ว่าเป็นวาสนาที่ถูกกำหนดไว้แล้วหรือไม่ ผู้อาวุโสของสำนักที่มอบเคล็ดวิชาทิ้งไว้กลับแซ่อันเช่นเดียวกัน มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นบรรพบุรุษของตระกูลอันแห่งเมืองหงส์ร่วง

บทเริ่มต้นของเคล็ดวิชากล่าวไว้ว่า ไฟแผดเผาสรรพสิ่ง เพลิงปรโลกแปดทิศยิ่งสามารถแผดเผาวิญญาณของมนุษย์ได้ เมื่อบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสูงสุด ตัวผู้บำเพ็ญเพียรสามารถจำแลงเป็นเพลิงปรโลกได้ ไร้ตายไร้ดับ

คนจำแลงเป็นเพลิงปรโลก ไร้ตายไร้ดับงั้นหรือ?

นี่หมายความว่าหากยังมีเปลวไฟหลงเหลืออยู่แม้เพียงสายเดียว ย่อมสามารถลุกลามและก่อเกิดใหม่ได้ เช่นนั้นไม่ใช่เท่ากับสังหารไม่ตายหรอกหรือ? หรือบางที ต่อให้ภายภาคหน้าไร้ซึ่งความหวังในการบรรลุเป็นเซียน ยามที่ต้องแก่ตายมรณภาพ ยังสามารถจำแลงร่างเป็นไฟ ดำรงอยู่บนโลกใบนี้ตลอดไปงั้นหรือ?

เคล็ดวิชาไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจน อาจเป็นเพราะในโลกเปียนหลานไม่เคยมีผู้ใดบำเพ็ญเพียรมาก่อน ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้ ไม่อาจกล่าวรายละเอียดได้

อันชิงหลียังคงยืนอยู่กับที่ คาดเดาด้วยความงุนงง

ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ศิษย์ผู้หนึ่งซึมซับเคล็ดวิชาถึงสองเล่มในเวลาเดียวกัน นี่เป็นครั้งแรกที่พบเจอ แล้วสมควรจะจัดการเช่นไร?

จะให้สังหารศิษย์ผู้นั้นทิ้ง แล้วให้เคล็ดวิชาทั้งสองเล่มกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิมย่อมไม่ได้

ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอมีท่าทีลำบากใจอยู่บ้าง

อันชิงหลีกดทับความยินดีเอาไว้ กล่าวอย่างไร้เดียงสาว่า "ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอ เป็นเคล็ดวิชาทั้งสองเล่มนี้ที่ลงมือก่อน ศิษย์ก็ไม่ได้ต้องการ และไม่มีความสามารถที่จะทำลายกฎเกณฑ์เลยเจ้าค่ะ"

ผู้อาวุโสผู้เฝ้าหอที่หนวดเคราและเส้นผมขาวโพลนไปหมด อ้าปากแล้วก็หุบลง แล้วก็อ้าออกอีกครา กล่าวว่า "เจ้ากลับมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ ข้าสังเกตว่าเล่มที่พุ่งเข้าไปก่อนหน้านี้ เป็นเคล็ดวิชาธาตุมิติ เจ้าจงทำความเข้าใจให้ดี ส่วนเรื่องเคล็ดวิชาสองเล่มนี้ ไม่จำเป็นต้องบอกกล่าวให้ผู้อื่นรับรู้ หอเก็บเคล็ดวิชาย่อมมีการบันทึกไว้เอง อีกประการหนึ่ง เคล็ดวิชาในชั้นที่เจ็ดและแปด ภายภาคหน้าสามารถถ่ายทอดให้เพียงศิษย์ในครอบครัวตนเองเท่านั้น เคล็ดวิชาชั้นที่เก้า ห้ามเผยแพร่สู่ภายนอกตลอดชีวิต ก่อนจากไป จำต้องตั้งสัตย์สาบานด้วยมารในใจ"