ตอนที่ 17 ผลิตลูกศรเจาะเกราะ

ตอนที่ 17 ผลิตลูกศรเจาะเกราะ

หลังจากได้อยู่ร่วมกับช่างตีเหล็กซุนมาเป็นเวลานาน ซูวั่งชวนรับรู้ได้มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าผู้เป็นอาจารย์ของตนเป็นคนที่มีเลือดเนื้อจิตใจอย่างแท้จริงคนหนึ่ง

ในยามที่ต้องเผชิญหน้ากับเฉินเฟิงและเฮยถาน ช่างตีเหล็กซุนมักจะคอยปกปิดทักษะวิชาความรู้ของตัวเองเอาไว้ตลอด ไม่ยอมแสดงทักษะความรู้ของตัวเองออกมาให้เห็น จริงๆ แล้วเป็นเพราะมองออกว่าคนสองคนนี้มีจิตใจมุ่งมั่นอยู่แต่กับเรื่องเงินทอง เดินทางมาทำเพื่อต้องการหาเงินเท่านั้น

พวกเขาไม่อยากเผชิญความทุกข์ยากลำบาก

ภารกิจตีเหล็กกล้าร้อยชิ้น สำหรับพวกเขาแล้วถือเป็นเรื่องที่ทรมานทรกรรมเป็นอย่างยิ่ง

แต่สำหรับอาชีพช่างตีเหล็กแล้ว ถือเป็นภารกิจในวันเวลาปกติที่แสนธรรมดาสามัญข้อหนึ่งเท่านั้นเอง

ดังนั้น...เฉินเฟิงและเฮยถานจึงต้องตกรอบไป

เหลือเพียงตัวเขาคนเดียว ที่ได้กลายมาเป็นศิษย์ผู้สืบทอดวิชาความรู้ของช่างตีเหล็กซุน ได้รับการสืบทอดทักษะวิชาตีเหล็กกล้าร้อยชิ้นของอีกฝ่ายมาครอง

เมื่อรู้ว่าหมู่บ้านกำลังจะเผชิญหน้ากับแรงกดดันอันมหาศาล จำเป็นต้องสิ้นเปลืองลูกศรเป็นจำนวนมาก ช่างตีเหล็กซุนจึงรีบเตรียมการในทันที ลงแรงทั้งหมดไปกับการผลิตหัวลูกศรเหล็ก เพื่อติดอาวุธให้แก่กองกำลังของพวกพรานป่าในหมู่บ้าน

หลังจากได้รับรู้เรื่องราวว่าพรานป่าในหมู่บ้านได้รับบาดเจ็บจากพวกหมูป่า ช่างตีเหล็กซุนก็เปลี่ยนใจในทันที ตัดสินใจจะผลิตหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นที่มีความคมกริบยิ่งขึ้น และสามารถสร้างภัยคุกคามในระดับปลิดชีพให้แก่พวกหมูป่าได้

ซูวั่งชวนเองก็มีความรู้สึกร่วมไปด้วยเหมือนกัน

อย่างไรเสียตัวเขาก็ปักหลักอยู่ที่หมู่บ้านเฮยสือมาได้เดือนกว่าๆ แล้ว การใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันในทุกๆ วัน ย่อมก่อเกิดเป็นความรู้สึกมีส่วนร่วมในเกียรติยศและรอยด่างพร้อยราวกับเป็นชาวบ้านหมู่บ้านเฮยสือคนหนึ่งขึ้นมาบ้างเหมือนกัน

เมื่อชาวบ้านได้รับบาดเจ็บ เขาก็มีความโกรธแค้นขึ้นมาเหมือนกัน มีความรู้สึกอยากจะลุกขึ้นมาร่วมแรงร่วมใจกันต่อต้านภัยคุกคามจากภายนอกปะทุขึ้นมาในใจ

เขา ตั้งอกตั้งใจเรียนรู้วิธีการผลิตหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นที่ได้รับการถ่ายทอดมาจากช่างตีเหล็กซุนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและมีสมาธิเป็นอย่างยิ่ง

จริงๆ แล้วการจะผลิตหัวลูกศรให้มีความทนทานแข็งแกร่งและมีความแหลมคมเป็นพิเศษ จำเป็นต้องลงมือพับและตีเหล็กให้ครบหนึ่งร้อยครั้งอย่างจริงจัง ทุบตีเหล็กดิบในจำนวนไม่มากให้มีความกระชับและมีขนาดกะทัดรัดยิ่งขึ้น เพื่อความสะดวกในการนำไปขัดเกลาอย่างละเอียดรอบคอบในภายหลัง

มีเพียงโครงสร้างที่ทนทานแข็งแกร่งยิ่งขึ้นเท่านั้น ถึงจะสามารถรับประกันได้ว่าในระหว่างกระบวนการขัดเกลาอันถี่กระชั้นจะเปี่ยมไปด้วยความคมกริบอันทรงพลัง

เคร้ง เคร้ง!

เคร้ง เคร้ง!!

ซูวั่งชวนเรียนรู้ได้รวดเร็วมาก ลงมือทำได้รวดเร็วยิ่งกว่า

หลังจากผลิตแท่งเหล็กกล้าร้อยชิ้นขนาดเล็กเสร็จสิ้น ก็เริ่มขึ้นรูปทรง

"เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับหัวลูกศรเหล็กทั่วไปแล้ว มันจำเป็นต้องมีความแบนราบมากกว่า เพื่อจะได้สามารถยิงออกไปได้ไกลยิ่งขึ้น! ในขณะที่เพียบพร้อมไปด้วยความเร็วและระยะยิง ย่อมต้องมีพลังทำลายล้างและพลังในการทะลุทะลวงอันมหาศาลแฝงอยู่ด้วย!" ช่างตีเหล็กซุนคอยเอ่ยปากให้คำแนะนำอยู่เป็นระยะๆ

เมื่อหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นชิ้นแรกเสร็จสมบูรณ์ ช่างตีเหล็กซุนก็ลงมือขัดเกลาด้วยตัวเอง

...

ใช้เวลาประมาณสิบกว่านาที ส่วนปลายด้านหน้าของหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นก็มีความคมกริบ สองข้างคมกริบราวกับใบมีด สามารถตัดเส้นผมให้ขาดสะบั้นได้ยามต้องลม

"สำเร็จแล้ว!"

ช่างตีเหล็กซุนหยิบก้านลูกศรชิ้นหนึ่งมาจัดการยึดและพันรอบเอาไว้จนแน่นหนา จากนั้นก็ไปหยิบคันธนูไม้มาจากที่ไหนสักแห่ง จัดการน้าวสายธนูจนโค้งมนราวกับดวงจันทร์วันเพ็ญได้อย่างง่ายดาย

ปล่อยมือ

ฟุ่บ

ลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นพุ่งทะยานออกไปราวกับเส้นสีขาวสายหนึ่ง มาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันน่าสะพรึงกลัวปักลึกลงไปในเสาคานของโรงตีเหล็ก ส่วนปลายด้านหน้ามุดหายเข้าไปจนหมดเกลี้ยง

ช่างตีเหล็กซุนเผยรอยยิ้มออกมา

เขาโยนคันธนูไม้ทิ้งไปด้านข้าง แล้วพูดกับซูวั่งชวนว่า

"เห็นหรือยัง นี่แหละคืออานุภาพของหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้น พลังในการทำลายล้างและเจาะเกราะทะยานแซงหน้าหัวลูกศรเหล็กทั่วไปอย่างน้อยสองเท่าตัวเลยทีเดียว ต่อให้เป็นพญาหมูป่าที่โตเต็มวัย โดนลูกศรนี้ปักเข้าไป อย่างน้อยก็ต้องกระชากเนื้อหนังของมันออกมาได้สักคำล่ะ!"

"เอาตามมาตรฐานข้อนี้แหละ! ในวันนี้ลุยผลิตหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นให้ได้สักสิบชิ้นก่อน เอาไปแจกจ่ายให้แก่พวกพรานป่าที่เก่งกาจที่สุดในหมู่บ้านของพวกเราได้สวมใส่ใช้งาน"

ลูกศรทั่วไปปักเข้าเนื้อไม้จริงได้เต็มที่แค่หนึ่งนิ้ว ส่วนหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นสามารถมุดหายเข้าเนื้อไม้จริงได้ถึงสามนิ้วเต็มๆ

เนื้อหนังมังสาย่อมสู้เนื้อไม้จริงไม่ได้อยู่แล้ว ย่อมสร้างความเสียหายในระดับมหาศาลได้ง่ายกว่าแน่นอน

เมื่อมีสิ่งนี้ครอบครอง น่าจะสามารถสร้างบาดแผลและสังหารพวกหมูป่าได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

ซูวั่งชวนพยักหน้ารับคำ ในแววตามีร่องรอยความร้อนรนผุดขึ้นมาบ้างแล้ว

นี่แหละคืออาวุธสังหารที่แท้จริง!

อาวุธที่ใช้สำหรับปลิดชีพคน!

ยิ่งไปกว่านั้น

เขาสังเกตเห็นว่า ในตอนที่ตัวเองกำลังผลิตหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้น แถบความคืบหน้าของวิชาตีเหล็กกล้าร้อยชิ้นเคลื่อนพลไปด้านหน้าได้ถึง 1 แต้มเลยทีเดียว

การผลิตผลิตภัณฑ์หัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นที่เสร็จสมบูรณ์ ก็สามารถช่วยเพิ่มค่าประสบการณ์ของวิชาตีเหล็กกล้าร้อยชิ้นได้ด้วยเหมือนกัน

ซูวั่งชวนยิ่งมีความตื่นเต้นกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก

รีบแยกวัตถุดิบออกมาเป็นหกส่วน แล้วเริ่มลงมือตีเหล็กจนเกิดเสียงดังเคร้งคร้างทันที

ช่างตีเหล็กซุนลงมือผลิตด้วยตัวเอง

สองคนศิษย์อาจารย์คนหนึ่งลงค้อนเบาคนหนึ่งลงค้อนหนัก เสียงดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วทั้งโรงตีเหล็ก

หลังจากกินขนมเปี๊ยะย่างในช่วงกลางวันเสร็จ สองคนศิษย์อาจารย์ก็ไม่มีความคิดที่จะหยุดพักผ่อนเลย ยังคงวุ่นอยู่กับงานต่อไป จนกระทั่งถึงช่วงบ่าย กลุ่มคนทีออกไปช่วยกันระดมเก็บเกี่ยวข้าวพากันเดินทางกลับมาครบทุกคน หมู่บ้านปิดประตูใหญ่ สองคนศิษย์อาจารย์ผลิตหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นเสร็จสิ้นรวมจำนวนสี่สิบแปดชิ้น

ซูวั่งชวนลงมือผลิตเองคนเดียวถึงยี่สิบสี่ชิ้น ในปัจจุบันแถบค่าประสบการณ์ของวิชาตีเหล็กกล้าร้อยชิ้นมาถึงตัวเลข 25/300 แล้ว

ค่าตอบแทนของหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นคือหนึ่งชิ้นได้ 50 เหรียญทองแดง

อัตราผลตอบแทนรวดเร็วยิ่งกว่าการผลิตหัวลูกศรเหล็กทั่วไปตั้งเยอะ

ซูวั่งชวนอาศัยช่วงเวลาที่ทุกคนกำลังคำนวณผลประโยชน์อยู่ในหมู่บ้าน เดินออกจากโรงตีเหล็กไปหาหลินต้าไห่

คนสองสามคนกำลังล้อมวงร่วมกันปรึกษาหารือเรื่องวิธีการระดมเก็บเกี่ยวข้าวในวันพรุ่งนี้อยู่พอดี

ในวันนี้ในหมู่บ้านมีพรานป่าบาดเจ็บสาหัสไปหนึ่งคน ในเวลาเดียวกันยังมีคนงานเหมืองแร่ผู้โชคร้ายอีกสองคนโดนหมูป่ากัดจนบาดเจ็บ ถึงแม้จะเป็นแค่บาดแผลฉกรรจ์ระดับเบา แต่ก็สร้างแรงกระแทกจิตใจให้แก่ทุกคนไม่น้อยเลยทีเดียว เว่ยเจ๋อและจางข่ายต่างพากันบอกว่าวันพรุ่งนี้ไม่อยากจะไปรับภารกิจแล้วล่ะ

เพราะเมื่อต้นข้าวบริเวณใกล้ๆ หมู่บ้านถูกระดมเก็บเกี่ยวจนหมดเกลี้ยงแล้ว ในตอนนี้ทุกคนอยู่ห่างจากหมู่บ้านมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่อัตราผลประโยชน์จะลดลงอย่างต่อเนื่องเท่านั้น แต่ยังขยับเข้าไปใกล้ฝูงหมูป่ามากขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย ถือว่าอันตรายมากเลยทีเดียว

วันพรุ่งนี้สถานการณ์ของทุกคนจะต้องอันตรายมากขึ้นแน่นอน!

ซูวั่งชวนสังเกตเห็นว่า ไม่เพียงแต่คนจากบริษัทของตัวเองสองสามคนนี้เท่านั้น แม้กระทั่งกลุ่มก้อนสตูดิโอเกมขนาดเล็กฝั่งเฉินเฟิงและเฮยถาน ต่างก็เกิดความกังวลใจขึ้นมาเหมือนกัน พากันวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ พลางพิจารณาเรื่องการนัดหยุดงานในวันพรุ่งนี้

ในเวลานั้นเอง...

หัวหน้าหมู่บ้านรับรู้เรื่องราว จึงเดินออกมาช่วยสร้างความมั่นใจให้แก่ทุกคนว่า

"ค่าแรงในการระดมเก็บเกี่ยวข้าวในวันพรุ่งนี้ จะปรับตัวเพิ่มขึ้นจากเกณฑ์เดิมอีก 1 เหรียญทองแดง เปลี่ยนเป็นได้ตะกร้าสะพายหลังละ 4 เหรียญทองแดงครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น!"

"พวกเราจะจัดส่งพวกพรานป่าในหมู่บ้าน ยกระดับความตื่นตัวให้มากขึ้น และยกระดับการออกล่าฝูงหมูป่าให้เข้มข้นยิ่งขึ้น เพื่อคอยปกป้องดูแลความปลอดภัยให้แก่ทุกท่านครับ! ทุกท่านสามารถออกไปช่วยกันระดมเก็บเกี่ยวข้าวได้อย่างสบายใจได้เลยครับ"

"แน่นอนครับ!"

"ถ้าหากทุกท่านไม่อยากจะตอบรับภารกิจนี้...ก็ขอเชิญเดินทางออกจากหมู่บ้านเฮยสือไปได้เลยครับ"

ประโยคสุดท้ายของหัวหน้าหมู่บ้านมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงมาก

ผู้เล่นจำนวนมากที่เดิมทีตั้งใจจะนัดหยุดงาน ถึงกับมึนงงไปในทันที

เดินทางออกจากหมู่บ้านเฮยสือเหรอ?

แล้วจะไปที่ไหนล่ะ?

...

หากไม่มีความคุ้มครองจากหมู่บ้าน สถานการณ์ของพวกเขาจะตกอยู่ในสภาวะอันตรายในระดับมหาศาลแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกผู้เล่นที่ขยับตัวครอบครองทรัพย์สินในจำนวนหนึ่ง ยามเดินทางออกนอกประตูย่อมเสี่ยงต่อการโดนดักปล้นได้ง่าย—อย่างไรเสียพวกผู้อพยพก็ไม่ได้รับความคุ้มครองอยู่แล้วนี่นา

หลังจากหัวหน้าหมู่บ้านพูดเรื่องการตัดสินใจของหมู่บ้านจบ ก็หันหลังเดินจากไป

พวกผู้เล่นกลุ่มใหญ่ทำได้เพียงเก็บงำความโกรธแค้นเอาไว้พากันทยอยล็อกเอาต์ออกจากระบบไปทีละคน

หลินต้าไห่ในตอนก่อนจะจากไป อดไม่ได้ที่จะเผยแววตาอิจฉาออกมา "ซูวั่งชวน ยังคงเป็นคุณที่โชคดีกว่านะ ในช่วงเวลาแบบนี้ปักหลักอยู่ในหมู่บ้านก็มีงานให้ทำ ไม่จำเป็นต้องออกไปเสี่ยงอันตรายข้างนอก ความปลอดภัย ย่อมเหนือกว่าสิ่งอื่นใดเสมอนะครับ"

หลังจากพูดจบ ก็เดินเข้าห้องล็อกเอาต์ออกจากระบบไป

ซูวั่งชวนเดินทางกลับมาที่โรงตีเหล็ก ผู้เป็นอาจารย์ช่างตีเหล็กซุนพูดคุยสื่อสารกับหัวหน้าหมู่บ้านเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว จึงเดินเข้ามาคอยกำชับว่า

"หัวหน้าหมู่บ้านบอกมาแล้วล่ะ ในวันนี้สูญเสียลูกศรไปอีกตั้งมากมายหลายดอกเลยทีเดียว"

"ตอนกลางคืนยังคงจำเป็นต้องผลิตหัวลูกศรเหล็กออกมาอีกส่วนหนึ่งอยู่ดี...เอาแบบนี้ละกัน พวกเราคนหนึ่งทำหน้าที่ผลิตหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้น อีกคนทำหน้าที่ผลิตหัวลูกศรเหล็กทั่วไป"

"งั้นให้ศิษย์ทำหน้าที่ผลิตหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นเองละกันครับอาจารย์" ซูวั่งชวนอาสาเสนอตัวขอทำหน้าที่ด้วยตัวเอง

ผลประโยชน์จากการผลิตหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นแอบด้อยกว่าหัวลูกศรเหล็กทั่วไปเล็กน้อย แต่สามารถช่วยยกระดับค่าประสบการณ์ของวิชาตีเหล็กกล้าร้อยชิ้นขึ้นมาได้ ถือเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

"ดีมาก!" ช่างตีเหล็กซุนเผยรอยยิ้มปลาบปลื้มใจออกมา

"เมื่อมีคุณคอยรับผิดชอบเรื่องหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้น ฝั่งอาจารย์เองก็น่าจะเบามือลงไปได้บ้าง มาเถอะ! พวกเราแยกย้ายกันทำงานร่วมมือกัน! พยายามผลิตหัวลูกศรออกมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนที่วันใหม่จะมาถึงเถอะนะ"

ซูวั่งชวนเผยรอยยิ้มออกมา "รับทราบครับอาจารย์!"

สองคนศิษย์อาจารย์ ลุยเปิดระบบทำงานต่อไป

พอผ่านพ้นไปหนึ่งคืน ซูวั่งชวนก็สามารถผลิตหัวลูกศรเหล็กกล้าร้อยชิ้นเพิ่มขึ้นมาได้อีก 18 ชิ้น

รายได้ในวันนั้นพุ่งทะยานเกือบถึง 2 เงินเลยทีเดียว

……….