ตอนที่ 6 ออกจากหมู่บ้าน เข้าสู่เหมืองแร่

ตอนที่ 6 ออกจากหมู่บ้าน เข้าสู่เหมืองแร่

หลินต้าไห่เก็บซาลาเปาไว้กับตัวอย่างมิดชิด จากนั้นมองดูท้องฟ้า แล้วกล่าวกับซูวั่งชวนว่า

"ฉันเห็นคุณเรียนรู้สิ่งต่างๆ ได้รวดเร็ว และเป็นคนรอบคอบ วันนี้ฉันจะไม่เร่งจังหวะ แต่จะพาคุณออกจากหมู่บ้าน ไปเดินสำรวจรอบๆ เหมืองเหล็ก เพื่อให้คุณได้คุ้นเคยเสียก่อน"

"ได้เลย!"

ดวงตาของซูวั่งชวนเป็นประกาย

ซาลาเปาทั้งสองลูกนั้นส่งไปไม่ผิดคนจริงๆ

ตามแผนการของหลินต้าไห่ก่อนหน้านี้ วันนี้ยากที่จะออกไปขุดเหมืองข้างนอกได้แล้ว เวลาที่เหลือควรจะเป็นการทำความคุ้นเคยกับตัวละครในหมู่บ้าน รอจนถึงวันพรุ่งนี้ที่ฟ้าสางแล้วค่อยรวมกลุ่มกันเพื่อเริ่มภารกิจประจำวัน

แต่ใครเล่าจะไม่อยากสัมผัสกับภารกิจหาเงินให้เร็วขึ้น?

ใครเล่าจะไม่อยากได้เงินมากขึ้น?

หลินต้าไห่พาซูวั่งชวนออกจากหมู่บ้าน

ยามเฝ้าประตูหมู่บ้านสองคนนั้นตัวสูงใหญ่กำยำ แข็งแรงทรงพลัง และสายตาก็คมกริบเป็นพิเศษ ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้ที่ฝึกฝนวิทยายุทธมา

หลินต้าไห่ลดเสียงลงแล้วเตือนว่า

"ทั้งสองคนนี้เป็นพรานป่าที่ถูกเพาะบ่มขึ้นในหมู่บ้าน มีระดับพลังใกล้เคียงกับผู้ฝึกยุทธ์เบื้องต้น"

"ผู้ฝึกยุทธ์เบื้องต้น?"

"ก็คือผู้ที่ผ่านการฝึกยุทธ์มา คนใดคนหนึ่งในจำนวนพวกเขาสามารถจัดการคนธรรมดาได้เจ็ดถึงแปดคนอย่างสบายๆ" คำพูดของหลินต้าไห่ทำให้ซูวั่งชวนรู้สึกคันไม้คันมือ

ตนเองออกกำลังกายมาหลายปี แกนกลางลำตัวแข็งแกร่ง ในหมู่คนหนุ่มสาวถือว่าแข็งแกร่งมากทีเดียว…

เดี๋ยวสิ เหตุใดตนเองถึงมีความคิดแปลกประหลาดเช่นนี้?

ซูวั่งชวนรู้สึกงุนงง

นี่เป็นเพียงโลกในเกมเท่านั้น

ไม่นึกเลยว่าจะนำตัวเองในโลกความเป็นจริงเข้ามาสวมทับ…

"พี่หลิน โลกนี้เป็นเช่นไรกันแน่?"

ซูวั่งชวนถามย้ำ

"เรื่องนี้ฉันเองก็ไม่ทราบแน่ชัด"

หลินต้าไห่ขมวดคิ้วถอนหายใจ กล่าวว่า "แม้ฉันจะเข้าเกมมาได้กว่าเดือนหนึ่งแล้ว แต่ไม่เคยออกไปจากหมู่บ้านเฮยสือเลย บริษัทกำหนดให้ขุดเหมือง เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันอยู่ที่พื้นที่เหมือง กลับมาแล้วหมู่บ้านก็ปิดกั้นข่าวสาร กลางคืนไม่กล้าออกไปไหน… คุณก็อย่าได้คิดมากไป พวกเรามาเพื่อหาเงิน ไม่ได้มาเพื่อเล่นเกม"

"ก็แค่ขนอิฐสินะ ฉันเข้าใจแล้ว เพียงแต่รู้สึกว่าเกมนี้ทำออกมาได้สมจริงเกินไป ในอนาคตจะต้องกลายเป็นเกมที่โด่งดังอย่างแน่นอน"

"ถูกต้อง"

ทั้งสองคนสนทนาพลางเดินออกจากหมู่บ้าน

ซูวั่งชวนถึงได้พบว่าหลินต้าไห่ไม่มีตะกร้าสะพายหลัง พอถามดูถึงได้รู้ว่าเขาเพิ่งกลับมา และตะกร้าวางอยู่ที่ฝั่งสหายในภูเขา

เหมืองเหล็กอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านเฮยสือ ระยะทางประมาณเจ็ดถึงแปดลี้ คนที่เดินเร็วเพียงสิบกว่านาทีก็วิ่งกลับมาถึง

ทว่าหากต้องแบกของไปด้วย จะต้องใช้เวลาวิ่งกว่าชั่วโมง

หลินต้าไห่บอกกับซูวั่งชวน

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน อีกสองชั่วโมงกองคาราวานรับซื้อแร่จากอำเภอจะมาถึงพื้นที่เหมือง หากพวกเขารีบไปตอนนี้ ยังมีโอกาสขุดหาแร่เหล็กได้บ้าง เพื่อหาเงินมาซื้อซาลาเปา

หัวใจของซูวั่งชวนร้อนรุ่ม

สำหรับงานที่ได้รับค่าตอบแทนสูงและสวัสดิการค่อนข้างดีเช่นนี้ เขาก็อยากจะสัมผัสมันให้เร็วที่สุด

ทั้งสองคนเดินออกจากหมู่บ้านไปตามถนนของหมู่บ้าน สองข้างทางเป็นนาข้าวที่กว้างขวางสุดลูกหูลูกตา

กลิ่นหอมของนาข้าวทำให้ซูวั่งชวนเกิดความรู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่ในโลกแห่งความจริงอีกครั้ง

ผ่านไปไม่กี่ลี้ ฝีเท้าก็เริ่มหนักอึ้ง

ซูวั่งชวนปรับลมหายใจ ใช้เคล็ดการหายใจที่ตนเองคิดค้นขึ้นสมัยฝึกวิ่งออกกำลังกาย ผลปรากฏว่ามันช่วยให้ผ่อนคลายขึ้นมาก

ภายในใจของซูวั่งชวนยิ่งตื่นตะลึง

หลินต้าไห่ที่อยู่ข้างๆ หัวเราะกล่าวว่า

"หลังจากนี้เวลาคุณเดินผ่านที่นี่ ต้องระวังให้มาก เพราะบางครั้งจะมีตัวหวงผี กระต่ายป่า และไก่ป่าซ่อนอยู่ในนั้น หากพบตัวหวงผี ไม่ต้องไปสนใจมัน หากพบกระต่ายป่าหรือไก่ป่า ถ้ามีกำลังพอ ให้จัดการแล้วนำกลับไปขายเอาเงิน ตาหวังที่นั่นรับซื้อในราคาห้าสิบเหรียญทองแดง… พรานป่าในหมู่บ้านอาจจะต้องการพวกมันไว้ดื่มสุราด้วย"

ซูวั่งชวนพยักหน้ายิ้ม

"ในนาข้าวคงไม่มีสัตว์ป่าชนิดอื่นอีกกระมัง?"

"ชั่วคราวยังไม่เคยพบ"

หลินต้าไห่ส่ายหน้า หัวเราะกล่าวว่า "คนของบริษัทมักจะไปกันเป็นกลุ่ม จึงไม่กลัวว่าจะเจอกับอันตราย แต่ก็ยังต้องระวัง สัตว์ป่าในโลกนี้ต่างก็มีความดุร้าย หากรับมือไม่ถูกต้อง ก็อาจถึงตายได้"

"..."

ซูวั่งชวนใจสั่นสะท้าน

ทอดสายตามองไปยังนาข้าวสองข้างทาง ความระมัดระวังเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

พ้นจากนาข้าวไปเป็นสวนผลไม้ขนาดไม่ใหญ่มากนัก และหลังสวนผลไม้นั้นก็คือภูเขาลูกเล็ก

ได้ยินหลินต้าไห่บอกว่า เพียงแค่ข้ามภูเขาลูกเล็กนี้ไป ก็จะเห็นเหมืองเหล็กแล้ว

หลินต้าไห่กำชับซูวั่งชวนเป็นพิเศษว่า เหมืองเหล็กนั้นถือว่าอยู่ในภูเขาแล้ว ห่างไกลจากหมู่บ้านและถนนหมู่บ้าน มีโอกาสพบเจอสัตว์ป่าทุกชนิด ดังนั้นทางที่ดีที่สุดคืออย่าได้แยกตัวออกไปคนเดียว

"เดี๋ยวฉันจะแนะนำคนของบริษัทให้คุณรู้จัก ต่อไปทุกคนจะได้รวมกลุ่มกันขุดเหมือง เข้าเกมพร้อมกัน กินนอนด้วยกัน หากพบอันตรายก็ยังสามารถรับมือได้"

"ตกลง!"

ซูวั่งชวนตามหลินต้าไห่ข้ามภูเขาลูกเล็กไปได้อย่างรวดเร็ว และเข้าสู่ป่าทึบ

ภายในป่าทึบถูกเปิดเส้นทางไว้โดยเฉพาะ พื้นดินปูด้วยเศษแร่ ทอดยาวไปจนถึงปากถ้ำเหมืองที่แสงค่อนข้างสลัวกว่ามาก

ถ้ำเหมืองสูงสองเมตรกว่า ภายในมีเสียงขุดแร่ดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ผสมปนเปไปกับเสียงพูดคุยของบุรุษ ดูคึกคักมาก

"วันนี้ความคืบหน้าค่อนข้างช้าแฮะ"

"ขุดยากลำบากจริงๆ"

"อีกหนึ่งชั่วโมง กองคาราวานรับซื้อแร่ก็คงมาถึงแล้ว…"

"ช่วยไม่ได้ เหล่าหลินไม่อยู่ ขาดแรงไปคนหนึ่ง"

"ยังไงก็ยังเป็นเหล่าหลินที่สบาย ได้เงินมาอย่างง่ายดายเหลือเกิน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของหลินต้าไห่ก็แดงก่ำ ยังไม่ทันเข้าถ้ำก็ส่งเสียงตะโกนด่าทอเข้าไปข้างในว่า "พวกนายพูดจาอะไรกัน ที่ว่าฉันหาเงินได้อย่างง่ายดายน่ะคืออะไร? ไอ้เจ้าเฮยผี ไอ้ลูกเต่าเอ๊ย วันหลังให้คุณไปรับคนใหม่เองเอาไหม?"

"อ้าว เหล่าหลิน กลับมาแล้วเหรอ?"

"คนใหม่รอบนี้ดูฉลาด หัวไวดีนะ"

"โอ้ ยังเป็นหนุ่มหล่อซะด้วย"

"ยินดีต้อนรับๆ"

ภายในถ้ำเหมือง แสงค่อนข้างมืดสลัว ชายฉกรรจ์หลายคนที่ขุดแร่มาครึ่งค่อนวันเนื้อตัวมอมแมม จนมองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง

ซูวั่งชวนเป็นคนผิวขาวสะอาดอยู่แล้ว เมื่อเดินเข้าไปดูราวกับมีแสงรัศมีติดตัวมาด้วย

หลินต้าไห่แนะนำอย่างกระชับ

"ซูวั่งชวน ไอ้ตัวปากเสียนี้ชื่อเฮยผี คนที่ทำงานคู่กับเขาคือเหลาหลี่ เป็นผู้อาวุโสคนแรกที่มาถึงหมู่บ้านเฮยสือ ส่วนกลุ่มทางโน้น คนสูงคือจางข่าย คนอ้วนคือเว่ยเจ๋อ… ขอแนะนำให้ทุกคนรู้จัก คนใหม่ชื่อซูวั่งชวน ต่อไปจะอยู่กลุ่มเดียวกับฉันเป็นการชั่วคราว"

ซูวั่งชวนรีบกล่าวทักทายทีละคน

คนมาใหม่ ต้องทำตัวต่ำต้อยถ่อมตนเข้าไว้

"ฮ่าๆ…"

"ยินดีต้อนรับซูวั่งชวน"

"ซูวั่งชวน เป็นชื่อที่ดี… ทุกคนดูสิ ชื่อของเขาตั้งออกมาได้อย่างมีวัฒนธรรมจริงๆ"

ภายในถ้ำเหมืองครึกครื้นขึ้นมาทันที

ยังมีคนงานเหมืองอีกบางส่วนที่เพียงแค่เหลือบมอง แล้วก็ก้มหน้าก้มตาเงื้อจอบเหล็กกระแทกผนังถ้ำต่อไป

"ซูวั่งชวน พวกเราอยู่ที่ตำแหน่งนี้"

"วันนี้ลองมือดูสักหน่อย ให้คุณปรับตัวไปก่อน"

"ตกลง!"

"มาวันแรก ก็ปรับตัวไปก่อน โลกของเกมบัดซบนี่ ก็เหมือนกับโลกแห่งความจริง ขุดเหมืองจนคุณต้องตั้งคำถามกับชีวิตเลยทีเดียว"

เจ้าปากเสียเฮยผี พอเปิดปากก็ไม่น่ารักเสียแล้ว

ซูวั่งชวนตามหลินต้าไห่เดินไปยังข้างหนึ่งของอุโมงค์

หลินต้าไห่ลากตะกร้าออกมาใบหนึ่ง ชั่งน้ำหนักจอบเหล็กในมือ สองมือยกขึ้นสูง แล้วกระแทกลงบนผนังอุโมงค์เหมืองเหล็กอย่างแรง

เปรี้ยง!!

เปรี้ยง!!

มีประกายไฟกระเด็นออกจากผนัง

หลินต้าไห่ขุดไปเพียงไม่กี่ครั้ง ก็ทำได้เพียงทำให้เกิดรูเล็กๆ

"ซูวั่งชวน คุณดูให้ดีนะ"

"พวกที่มีสีเข้มเหล่านี้คือแร่เหล็ก ส่วนด้านข้างที่มีสีอ่อนกว่าคือชั้นดินทั่วไป สิ่งที่พวกเราต้องทำคือเอาแร่เหล็กเหล่านี้ออกมาทีละชิ้น แล้วใส่ลงในตะกร้า"

"โดยปกติพวกเราต้องทำลายและเคลียร์ชั้นดินที่ไม่แข็งกระด้างโดยรอบออกก่อน วิธีนี้จะช่วยให้รวมแรงกระแทกแร่เหล็กได้สะดวกขึ้น"

ซูวั่งชวนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจเทคนิคทันที

ทว่าเมื่อลองลงมือจริงๆ ถึงได้พบว่า ความยากลำบากนั้นมีมหาศาล!