บทที่ 29 กลุ่มผจญภัยสำรวจความฝันสร้างชื่อเสียง

บทที่ 29 กลุ่มผจญภัยสำรวจความฝันสร้างชื่อเสียง

งานเลี้ยงดำเนินไปจนถึงดึกดื่น ต้าพ่านและสองพี่น้องมนุษย์เงือกต่างก็เมาพับกันไปหมด แม้แต่สามสาว ฟิลิน่า ฟิโอน่า และจิโยะ ก็ยังดื่มไปคนละนิดคนละหน่อย แต่คราวนี้หลินอี้ไม่ได้เมา ท้ายที่สุดแล้ว บนเรือยังมีนักโทษฝีมือฉกาจอยู่อีกหลายคน ในฐานะกัปตัน หลินอี้จึงต้องมีความรับผิดชอบ

หลินอี้ปล่อยให้พวกขี้เมานอนกันไปตามยถากรรม เขาบอกลาสาวๆ แล้วเดินไปยังห้องที่ใช้ขังโดฟลามิงโก้และพรรคพวก

ทุกคนได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน: ถูกจับใส่กุญแจมือและเท้า แล้วยัดลงไปในถังไม้ที่เต็มไปด้วยน้ำทะเล โผล่มาแค่หัวที่ผมเผ้าชี้ฟู ดูน่าขันไม่น้อย

โดฟลามิงโก้และคนอื่นๆ ฟื้นจากการสลบไสลแล้ว แต่เพราะถูกแช่อยู่ในน้ำทะเล พวกเขาจึงมีสภาพอ่อนปวกเปียกราวกับโคลนตม คอตกและร่างกายไร้เรี่ยวแรง

เมื่อเห็นหลินอี้เดินเข้ามา ลูกน้องของโดฟลามิงโก้ก็ถลึงตาใส่อย่างโกรธแค้น แทบอยากจะฉีกร่างไอ้ตัวการที่บังอาจกักขังนายน้อยของพวกเขาอย่างน่าอดสูเช่นนี้ให้เป็นชิ้นๆ

หลินอี้เสกแอปเปิ้ลออกมาและกัดกินอย่างเอร็ดอร่อย เมินเฉยต่อสายตาเคียดแค้นของพวกมัน เขาเดินวนรอบๆ ถังไม้สองสามรอบ พลางส่งเสียง "จุ๊ๆๆ" อย่างเยาะเย้ย

หลินอี้กัดแอปเปิ้ลไปอีกคำ แล้วค่อยๆ พูดขึ้น "โดฟลามิงโก้ สันดานของพวกมังกรฟ้านี่มันน่ารังเกียจจริงๆ นะ" โดฟลามิงโก้ตวัดสายตามองแล้วแค่นเสียงเย็นชา

หลินอี้พูดต่อ "อาณาจักรนอร์ดิสเคยเป็นดินแดนที่สงบสุข แต่เพราะแผนการชั่วร้ายของแก ผู้คนบริสุทธิ์นับไม่ถ้วนต้องตายอย่างน่าเวทนา ครอบครัวต้องบ้านแตกสาแหรกขาด ฉันได้ยินมาว่าแกมีส่วนพัวพันกับการค้าทาสด้วย ปฏิบัติต่อคนน่าสงสารพวกนั้นราวกับเป็นแค่สินค้า แกเคยคิดบ้างไหมว่าสักวันหนึ่ง ตัวแกเองก็จะต้องกลายมาเป็นนักโทษแบบนี้?"

หลินอี้กล้าด่าทอนายน้อยผู้สูงส่งของพวกเขาต่อหน้าต่อตา การกระทำนี้ทำให้ดิอาแมนเต้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟทันที! เขาเบิกตากว้างและคำรามใส่หลินอี้ "ไอ้เด็กเมื่อวานซืนปากพล่อย! พวกสามัญชนชั้นต่ำที่ไร้ค่าเหมือนมดปลวกพวกนั้น จะเอามาเทียบกับดองกิโฮเต้แฟมิลี่ผู้สูงส่งและทรงเกียรติอย่างพวกเราได้ยังไง? ในโลกอันกว้างใหญ่นี้ ปลาใหญ่กินปลาเล็กคือกฎเกณฑ์การเอาชีวิตรอดที่เที่ยงแท้! การที่ไอ้พวกชั้นต่ำพวกนั้นได้รับเกียรติให้อยู่ในสายตาของนายน้อย ก็ถือเป็นบุญที่พวกมันสะสมมาหลายชาติแล้ว!"

หลินอี้หัวเราะลั่น "หึ งั้นเหรอ? แกไม่คิดบ้างเหรอว่าพวกแกก็เป็นแค่มดปลวกที่ฉันจะเหยียบให้แหลกคาเท้าเมื่อไหร่ก็ได้เหมือนกันน่ะ? แล้วใครให้ความกล้าแกมาตะโกนปาวๆ เรื่องกฎปลาใหญ่กินปลาเล็กต่อหน้าฉัน ทั้งที่ตัวเองก็เป็นแค่นักโทษที่รอความตายอยู่เนี่ย?"

ขณะที่เขาพูด คมดาบมิติก็ตัดหูของดิอาแมนเต้ขาดกระเด็นไปข้างหนึ่ง ดิอาแมนเต้ยังคงทำอวดดี ไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่แอะเดียว และเอาแต่จ้องหลินอี้ตาเขม็ง

ในที่สุดโดฟลามิงโก้ก็เปิดปากพูด "ไอ้หนู อย่าคิดนะว่าแค่จับพวกเราได้แล้วแกจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ ขุมกำลังของฉันและรัฐบาลโลกไม่มีทางปล่อยแกไปแน่"

หลินอี้ยักไหล่ "โดฟลามิงโก้ แกประเมินความสำคัญของตัวเองสูงเกินไป และประเมินความสามารถของฉันต่ำเกินไปแล้ว ฉันไม่เห็นรัฐบาลโลกอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ วันนี้พวกแกทุกคนต้องชดใช้ในบาปกรรมที่พวกแกได้ก่อไว้ หลังจากพวกแกตายไป วิญญาณของคนที่พวกแกเคยทำร้ายจะรุมทึ้งวิญญาณของพวกแกไปพร้อมกับพวกมัน"

รูม่านตาของโดฟลามิงโก้หดเล็กลง เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่หลินอี้มีต่อตัวเขาและพรรคพวกจากคำพูดนั้น แม้เขาจะเย้ยหยันในความอวดดีของหลินอี้ โดยคิดว่าหลินอี้ช่างโง่เขลาเบาปัญญา แต่เจตนาฆ่าของหลินอี้นั้นชัดเจนมาก

เขาพยายามปรับน้ำเสียงให้อ่อนลงและพูดว่า "จริงๆ แล้วเราไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกันมากมายนักหรอก คนของแกก็ไม่ได้เป็นอะไร กลับกัน แกต่างหากที่ฆ่าลูกน้องคนสำคัญของฉันไปคนนึง ฉันยอมมองข้ามเรื่องพวกนั้นไปก็ได้ ถ้าแกยอมปล่อยพวกเราไป ฉันจะร่วมมือกับแก ต่อจากนี้ไป ขุมกำลังทั้งหมดของดองกิโฮเต้แฟมิลี่จะอยู่ภายใต้คำสั่งของแก ฉันยังกุมความลับของพวกมังกรฟ้าไว้ด้วย เป็นความลับที่ทรงพลังพอจะทำลายโลกนี้ได้เลยล่ะ ถ้าเราร่วมมือกัน การโค่นล้มรัฐบาลโลกก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

เมื่อคำพูดอันยั่วยวนเหล่านั้นลอยเข้าหู หลินอี้ก็ชะงักไปเล็กน้อยในตอนแรก ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะเริ่มจากแผ่วเบา แต่ก็ค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะก้องกังวานไปทั่วทั้งห้อง พร้อมกับเสียงหัวเราะนั้น บนใบหน้าของหลินอี้ก็ปรากฏแววตาเย้ยหยันอย่างชัดเจน

เขายิ้ม มองดูโดฟลามิงโก้ด้วยสายตาที่ดูไม่ใส่ใจทว่าแฝงความเหยียดหยามเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ พูดขึ้น "โดฟลามิงโก้ โดฟลามิงโก้ ฉันยอมรับนะว่าในบางมุม แกก็เป็นคนทะเยอทะยานที่มีคุณสมบัติครบถ้วนคนหนึ่ง น่าเสียดายนะ..." หลินอี้จงใจทิ้งช่วงเว้นจังหวะ ราวกับต้องการกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของอีกฝ่าย ก่อนจะพูดต่อ "น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของแกมันดันไม่คู่ควรกับความทะเยอทะยานอันใหญ่โตของแกน่ะสิ! ถึงอย่างนั้น ฉันก็ต้องบอกความจริงกับแกนะ พูดตามตรง ตัวฉันเองก็ไม่ใช่พ่อพระอะไรนักหรอก แต่แม้แต่คนอย่างฉัน ลึกๆ แล้วก็ยังหวังว่าโลกใบนี้จะมีพวกคนทะเยอทะยานแต่ไร้ความสามารถอย่างแกให้น้อยลงหน่อย!"

"ทำไมล่ะ? แกจะไม่ได้อะไรเลยถ้าฆ่าฉัน กลับกัน แกอาจจะเจอปัญหาใหญ่ตามมาด้วยซ้ำ ถ้าแกร่วมมือกับฉัน แกจะได้ทั้งความมั่งคั่งและอำนาจของดองกิโฮเต้แฟมิลี่ไปครอง แกอยากจะฆ่าฉันเพื่อไอ้พวกมดปลวกพวกนั้นจริงๆ เหรอ?" โดฟลามิงโก้ไม่เข้าใจการกระทำของหลินอี้เลย

เมื่อต้องเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวและความสับสนของโดฟลามิงโก้และพรรคพวก หลินอี้ก็ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับพวกมันอีกต่อไป

เขาหยิบผลไม้หลากหลายชนิดออกจากช่องเก็บของและวางไว้รอบๆ พวกมัน จากนั้นก็ร่ายพันธนาการมิติรอบตัวพวกมันอย่างคล่องแคล่ว

หลินอี้เมินเฉยต่อสายตาหวาดผวาของพวกมัน และตัดสินใจจะจัดการกับดิอาแมนเต้ ไอ้สารเลวปากมอมนั่นเป็นคนแรก ในเมื่อมันกล้าดีนัก

เขาดึงดิอาแมนเต้ที่กำลังโวยวายไม่หยุดออกจากถัง และหักคอหมอนั่นอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ผลปีศาจสีเหลืองที่มีลวดลายก็ปรากฏขึ้นในกองผลไม้

หลินอี้ยิ้มกริ่มและเก็บผลปีศาจเข้าช่องเก็บของมิติ

เมื่อเห็นกระบวนการทั้งหมด โดฟลามิงโก้ก็ร้องอุทานด้วยความไม่อยากเชื่อ "เป็นไปไม่ได้! แกมีความสามารถในการแย่งชิงผลปีศาจของคนอื่นได้ยังไง? แกเป็นใครกันแน่?"

เมื่อต้องเผชิญกับคำถามของโดฟลามิงโก้ หลินอี้เพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ตอบ เขาไม่เคยมีความอดทนให้กับคนตายอยู่แล้ว เขาจัดการหักคอของกลาดิอุส, พิก้า, และมัคไวส์ไปตามลำดับ ผลปีศาจที่ทรงพลังอีกสามผลจึงถูกเพิ่มเข้าไปในช่องเก็บของมิติ

กลาดิอุสถูกจับตัวมาโดยฟิลิน่า หมอนี่โชคร้ายมาก พลังผลปีศาจของเขาถูกฟิลิน่าข่มทางอย่างสมบูรณ์แบบ เขาคือผู้ใช้ผลระเบิด สายพารามิเซีย ซึ่งทำให้เขาสามารถเปลี่ยนวัตถุใดๆ ที่สัมผัสให้กลายเป็นระเบิดและขว้างใส่ศัตรูเพื่อสร้างความเสียหายอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม ภายใต้การโจมตีด้วยเมฆสายฟ้าของฟิลิน่า ระเบิดพวกนี้ก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ดังนั้น เขาจึงถูกเมฆสายฟ้าของฟิลิน่าฟาดใส่จนหมดทางสู้ไปอย่างง่ายดาย

หลินอี้เดินเข้าไปหาซินญอร์ พิงค์ ชายในชุดสูท และหักคอเขาโดยไม่ลังเล ในอนิเมะ โอดะวาดภาพให้ซินญอร์ พิงค์เป็นคนซื่อสัตย์ มีความเห็นอกเห็นใจ และเป็นชายชาตรีผู้โหดเหี้ยมที่ไม่ใช้เล่ห์เหลี่ยมตุกติก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเต็มใจของเขาที่จะแต่งตัวเป็นทารกและทำตัวตลกๆ ต่อหน้าภรรยาที่เป็นเจ้าหญิงนิทราเพื่อให้เธอมีความสุข ทำให้แฟนๆ วันพีซหลายคนชื่นชอบผู้ชายคนนี้

แต่หลินอี้เชื่อว่าในฐานะสมาชิกของดองกิโฮเต้แฟมิลี่ ซินญอร์ พิงค์ก็คงพรากชีวิตผู้บริสุทธิ์ไปไม่น้อย และอาการโคม่าของภรรยาเขาก็มีสาเหตุหลักมาจากตัวเขาเอง การแต่งงานของพวกเขาคือผลพวงมาจากการหลอกลวงของเขา ดังนั้น หลินอี้จึงไม่ปรานีเขา และในไม่ช้า ผลปีศาจอีกผลก็ตกมาอยู่ในมือเขา

หลินอี้มาหยุดอยู่ตรงหน้าโดฟลามิงโก้ เมื่อรู้ตัวว่าชะตาขาด โดฟลามิงโก้ก็กลับมาทำท่าทางเย่อหยิ่งอีกครั้ง "ฟุฟุฟุฟุฟุ ไอ้หนู ต่อให้แกจะฆ่าฉัน ความชั่วร้ายในโลกนี้ก็ไม่มีวันหมดไปหรอก แกเปลี่ยนชะตากรรมของพวกผู้อ่อนแอไม่ได้หรอก ณ จุดสูงสุดของเรดไลน์นั่น มีพลังที่ชั่วร้ายที่สุดในโลกนี้ดำรงอยู่ ฉันตั้งตารอวันที่แกจะไปพังทลายมันลงนะ ไอ้เด็กอวดดี"

"ฉันจะไปดูให้เห็นกับตาถ้ามีโอกาส แต่แกจะไม่มีวันได้เห็นมันอีกแล้ว เอาล่ะ จงชดใช้บาปกรรมที่แกได้ก่อไว้ซะ" หลินอี้กล่าวอย่างสงบนิ่ง

หลินอี้ที่มีสีหน้าเรียบเฉย เอื้อมมือออกไปและบีบคออันหนาเตอะของโดฟลามิงโก้ไว้แน่น นิ้วของเขาบีบรัดแน่นราวกับคีมเหล็ก ไม่เปิดโอกาสให้คู่ต่อสู้ได้หายใจ ในที่สุด ด้วยเสียง "กร๊อบ" เบาๆ กระดูกสันหลังส่วนคอของโดฟลามิงโก้ก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด ร่างของเขาทรุดฮวบลงกับพื้น ไร้ซึ่งลมหายใจ

เมื่อทอดสายตามองดูร่างไร้วิญญาณตรงหน้า หลินอี้ก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อน โจรสลัดผู้เคยไร้เทียมทานและครอบครองอำนาจล้นฟ้า วายร้ายตัวเอ้ที่จะมีบทบาทสำคัญในเรื่องราวในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของเขาอย่างง่ายดายเช่นนี้ จุดจบอันรวดเร็วและกะทันหันเช่นนี้ช่างน่าใจหายจริงๆ

หลินอี้ตั้งสติ เก็บผลปีศาจที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่เข้าช่องเก็บของมิติ จากนั้นก็เนรเทศร่างที่เหลือ พร้อมกับผลไม้ต่างๆ บนพื้น เข้าสู่ความปั่นป่วนของมิติอันโกลาหล

เยี่ยมไปเลย! เมื่อมองดูพื้นห้องที่สะอาดสะอ้านไร้ร่องรอย หลินอี้ก็อารมณ์ดีสุดๆ การเนรเทศสู่ความว่างเปล่าคือตัวเลือกที่ดีที่สุดในการทำลายหลักฐานจริงๆ ผลมิติยอดเยี่ยมที่สุด จัดการทุกอย่างได้เรียบร้อย หลินอี้ฮัมเพลงเบาๆ แล้วกลับไปนอน

หลังจากผ่านไปหลายวัน เผ่ามังกรฟ้าผู้สูงส่งและทรงอำนาจ... หรือที่รู้จักกันในนามราชันย์แห่งโลกมืดผู้ไร้ข้อกังขา โดฟลามิงโก้ พร้อมด้วยสมาชิกหลักหลายคนของกลุ่มดองกิโฮเต้แฟมิลี่อันเลื่องชื่อ กลับต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบเป็นประวัติการณ์ในอาณาจักรนอร์ดิส! และผู้ที่เอาชนะพวกเขาได้ก็คือกลุ่มปริศนาที่นำโดยหลินอี้

ข่าวอันน่าตกตะลึงนี้แพร่สะพัดไปราวกับสายฟ้าฟาดกลางเวหา ไปถึงทั่วทุกมุมโลกในทันที

ณ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่จัวส์ ในปราสาทปังเจียอันหรูหรา ชายชราห้าคน บ้างยืน บ้างนั่ง รวมตัวกันอยู่ในห้องรับรอง

เซนต์ทอปแมน วอร์คิวรี่ ชายหัวโล้นที่มีหนวดทรงหมายเลขแปดและมีปานที่หน้าผาก สวมชุดสูทสีเขียวเข้ม ถือรายงานข่าวกรองไว้ในมือแล้วกล่าวว่า "CP ส่งข่าวมาว่า โดฟลามิงโก้พ่ายแพ้ในนอร์ทบลู และตอนนี้ถูกขึ้นบัญชีว่าเสียชีวิตแล้ว"

เซนต์อีธานบารอน วี นูสจูโร่ เทพนักรบการเงิน ในชุดคลุมนักพรตสีขาว หัวโล้น สวมแว่นตา และถือดาบซามูไร กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "แม้โดฟลามิงโก้จะถูกปลดออกจากสถานะเผ่ามังกรฟ้าแล้ว แต่สายเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในตัวเขาก็คือสายเลือดของเผ่ามังกรฟ้า ฉันขอเสนอให้ออกหมายจับกลุ่มคนพวกนี้ และให้ทหารเรือไปกำจัดพวกมันซะ"

เทพนักรบสิ่งแวดล้อม มาร์คัส มาส ผู้สวมชุดสูทสีน้ำเงินเข้ม มีผมสีขาวเหยียดตรงยาวและหนวดเครายาว กล่าวว่า "อย่าเพิ่งใจร้อน เล่าเรื่องไอ้เด็กที่ชื่อหลินอี้ให้ฟังหน่อยสิ พลังผลปีศาจของมันดูแปลกประหลาดมาก ดูเหมือนจะเกี่ยวกับมิติ มันสามารถเดินทางข้ามมิติได้อย่างอิสระ แถมร่างกายยังต้านทานการโจมตีได้ทุกรูปแบบรวมถึงฮาคิเกราะด้วย นี่แหละสาเหตุที่ทำให้โดฟลามิงโก้พ่ายแพ้"

เซนต์เจการ์เซีย แซทเทิร์น เทพพิทักษ์วิทยาศาสตร์ ในชุดสูทสีดำ ผมสีขาวหยิกหยอง หนวดเคราสีขาวดกหนา สวมหมวกทรงแบน และมีแผลเป็นที่แก้มซ้าย กล่าวว่า "ถ้าเป็นผลประตู ก็ไม่มีอะไรน่าห่วง ปัญหาจริงๆ ก็คือ ถ้ามันเป็นผลมิติ หรือผลมิติในตำนาน นั่นล่ะที่จะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากมาก"

ท้ายที่สุด เซนต์เชพเพิร์ด จูปีเตอร์ ในชุดสูทสีแดงเข้ม ผมและหนวดเคราสีทอง และมีแผลเป็นที่หน้าอก กล่าวว่า "อันดับแรก ให้ไซเฟอร์โพลไปสืบสวนดู จากนั้นก็ให้ทหารเรือลองไปทาบทามพวกมันดู ตอนนี้มีสัญญาณของความวุ่นวายในโลกใหม่แล้ว ทะเลทั้งสี่จะต้องถูกรักษาความสงบไว้เป็นอันดับแรก"

"เห็นด้วย"

"เห็นด้วย"

"เห็นด้วย"

เซนต์อีธานบารอน วี นูสจูโร่ นักยุทธศาสตร์การเงิน ผู้ซึ่งเสนอให้กำจัดหลินอี้ ไม่ได้เอ่ยอะไรมากนัก เสถียรภาพคือสิ่งสำคัญที่สุด

ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ ท่ามกลางเกลียวคลื่นอันปั่นป่วนและปกคลุมไปด้วยความลึกลับ มีเกาะแห่งหนึ่งนามว่า "มารีนฟอร์ด" บนเกาะแห่งนี้มีสิ่งปลูกสร้างที่ยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามตั้งตระหง่านอยู่... นั่นคือศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ และในขณะนี้ ณ ห้องทำงานของจอมพลบนชั้นสูงสุดของอาคาร ผู้บริหารระดับสูงของกองทัพเรือกำลังรวมตัวกันอยู่

คอง ซึ่งดำรงตำแหน่งจอมพลทหารเรือในขณะนั้น นั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะทำงานขนาดมหึมา เขาสูงใหญ่และน่าเกรงขาม ราวกับถูกหลอมขึ้นจากเหล็กกล้าและไม่มีวันถูกทำลาย ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม แผ่รังสีแห่งอำนาจที่ทำให้ผู้คนต้องยำเกรง

ผู้ที่นั่งอยู่สองฝั่งของโต๊ะคือพลเรือเอกผู้เลื่องชื่อหลายนาย รวมถึงเซนโงคุ เจ้าของฉายา "ขุนพลผู้ปราดเปรื่อง" ผู้ซึ่งชาญฉลาด สุขุม และมีสายตาอันลึกล้ำ และเซเฟอร์ ผู้ซึ่งอบรมสั่งสอนลูกศิษย์ที่โดดเด่นมาแล้วมากมาย สีหน้าของเขาเด็ดเดี่ยวและแผ่กลิ่นอายของนักรบผู้เจนจัด

นอกจากนี้ พลเรือโทผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกจากหมัดเหล็กของเขา ก็อยู่ที่นี่ด้วย การ์ป ซึ่งดูเหมือนจะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายๆ ทว่าดวงตาของเขากลับส่องประกายแหลมคมอยู่เสมอ และพลเรือโทผู้ปราดเปรื่องเป็นพิเศษ... ซึรุ ผู้มีท่วงท่าสง่างาม แผ่กลิ่นอายความสุขุมและเยือกเย็นในทุกอิริยาบถ

ในขณะเดียวกัน พลเรือโทซากาซุกิผู้เลือดร้อน ก็รวมอยู่ในกลุ่มด้วย ใบหน้าของเขาตึงเครียด ราวกับพร้อมจะปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมาได้ทุกเมื่อ ในขณะที่พลเรือโทบอร์ซาริโน่ ผู้ไร้กังวลอยู่เสมอ กลับมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ช่วยเพิ่มความอบอุ่นให้กับบรรยากาศที่ตึงเครียดนี้

และสุดท้าย พลเรือโทผู้สุขุมและเยือกเย็น คุซัน เขานั่งเงียบๆ อยู่นั่น คาดเดาไม่ได้ราวกับมหาสมุทรอันลึกล้ำ

หลังจากซึรุอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันของโลกจบ คองก็กล่าวว่า "โลกใหม่กำลังวุ่นวาย ไคโดแห่งร้อยอสูร และบิ๊กมัม ชาร์ล็อต ลินลิน กำลังแสดงท่าทีว่าจะตั้งตนเป็นจักรพรรดิ รัฐบาลโลกตั้งใจจะเพิ่มกำลังรบให้กับกองทัพเรือ ในอีกสามวัน ฉันจะลงจากตำแหน่งจอมพล และเซนโงคุจะมารับตำแหน่งต่อจากฉัน ซากาซุกิ บอร์ซาริโน่ และคุซัน พวกนายทั้งสามคนจะขึ้นรับตำแหน่งพลเรือเอก อนาคตของกองทัพเรืออยู่ในมือพวกนายแล้วนะ"

ไม่มีใครแปลกใจ เพราะข่าวนี้แพร่สะพัดออกไปแล้ว

"ไม่ต้องห่วงครับลูกพี่ ฉันจะทำให้ดีที่สุด" เซนโงคุกล่าวอย่างหนักแน่น

"อืม ฉันเชื่อใจนายนะ" คองพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม จากนั้น เขาปรายตามองไปที่การ์ปที่กำลังสัปหงกอยู่ จึงคว้าของประดับบนโต๊ะปาใส่หัวการ์ปด้วยความโมโห แล้วตะโกนลั่น "การ์ป เรากำลังประชุมกันอยู่นะเว้ย! ตั้งใจหน่อยสิ!"

การ์ปสะดุ้งตื่น มองซ้ายมองขวาอย่างงุนงง แล้วถามว่า "ประชุมเสร็จแล้วเหรอ? ไปกินข้าวกันเถอะ"

ทุกคนถึงกับอึ้ง และคองก็ตะโกนด่าทอ "ไอ้การ์ปบ้าเอ๊ย สนใจฟังหน่อยสิวะ!"

การ์ปเกาหัวแล้วนั่งลงอย่างหงอยๆ เมื่อเห็นว่าการ์ปตั้งใจฟังแล้ว คองก็พูดต่อ "รัฐบาลโลกส่งข่าวมาว่าโดฟลามิงโก้พ่ายแพ้ในอาณาจักรนอร์ดิสด้วยน้ำมือคนที่ชื่อหลินอี้ พวกเขาอยากให้เราไปเจรจากับเขาก่อน พวกนายมีความเห็นว่าไง?"

คุซันนึกย้อนกลับไปด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "คนๆ นี้นะ... ผมพอจะจำเขาได้อยู่บ้าง เขาปรากฏตัวครั้งแรกที่เวสต์บลู ตอนนั้นเขายังดูเด็กมาก น่าจะอายุประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองปีได้มั้ง ครั้งแรกที่พวกเขาสร้างวีรกรรมให้กองทัพเรือได้เห็น ก็คือตอนที่พวกเขากวาดล้างกลุ่มโจรสลัดที่มีส่วนพัวพันกับการค้าทาส! หัวหน้าของกลุ่มนั้นคือโจรสลัดที่มีค่าหัว 43 ล้านเบรี หลังจากนั้น พวกเขาก็เริ่มออกเดินทางและผจญภัยไปทั่วเวสต์บลู ในช่วงเวลานี้ มีโจรสลัดอีกมากมายที่ต้องสังเวยชีวิตด้วยคมดาบของพวกเขา น่าแปลกที่กัปตันหลินอี้แทบจะไม่ค่อยลงมือเองเลย ส่วนใหญ่จะเป็นลูกเรือฝีมือดีของเขาที่คอยจัดการกับศัตรูให้ ยิ่งไปกว่านั้น คนพวกนี้รับมือกับพวกโจรสลัดได้อย่างเฉียบขาดและโหดเหี้ยมมาก เรียกได้ว่าแทบจะไม่เหลือผู้รอดชีวิตเลย เมื่อไม่นานมานี้ คุมะของหลินอี้เพิ่งจะฆ่าโจรสลัดที่มีค่าหัว 78 ล้านเบรีไป"

"ก็สมควรแล้วนี่" ซากาซุกิผู้เลือดเย็นกล่าว เขาสนับสนุนการกวาดล้างโจรสลัดให้สิ้นซากมาโดยตลอด เขาจึงรู้สึกชื่นชอบไอ้เด็กที่ชื่อหลินอี้อยู่ไม่น้อย

คองพูดต่อ "เด็กคนนี้มีฝีมือร้ายกาจมากทั้งที่อายุยังน้อย ดูเหมือนเขาจะเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์มากเลยนะ แล้วท่าทีของเขามีต่อกองทัพเรือเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"เท่าที่ผ่านมา เขาก็ดูเป็นมิตรดีนะครับ แม้เขาจะเคยปฏิเสธคำทาบทามของกองทัพเรือมาแล้วหลายครั้ง แต่เขาก็เคยช่วยกองทัพเรือให้รอดพ้นจากเงื้อมมือโจรสลัดมาแล้วสองสามครั้งตอนที่อยู่เวสต์บลู" คุซันอธิบาย

คองพยักหน้ารับและกล่าวว่า "สายข่าวรายงานมาว่า หลินอี้ใช้พลังที่คล้ายกับมิติในการต่อสู้กับโดฟลามิงโก้ แต่เรายังไม่แน่ใจว่ามันคืออะไรกันแน่ แต่อย่างไรก็ตาม เขามีความแข็งแกร่งมาก ฉันจะมอบหมายหน้าที่ในการไปเจรจากับเขาให้นายก็แล้วกันนะ คุซัน"

คุซันพยักหน้ารับโดยไม่ปฏิเสธ เขาเองก็สนใจในตัวเด็กหนุ่มที่ชื่อหลินอี้อยู่ไม่น้อย

หลังจากการประชุมเสร็จสิ้น คองยืนอยู่ริมหน้าต่างห้องทำงานจอมพลและพึมพำกับตัวเองเบาๆ "ความโกลาหลกำลังจะมาเยือนแล้วงั้นเหรอ? นี่คือโลกที่แกต้องการอย่างนั้นใช่ไหม โรเจอร์?"