บทที่ 7: ความตายคือหนทางฝังกลบบาปที่ดีที่สุด

บทที่ 7: ความตายคือหนทางฝังกลบบาปที่ดีที่สุด

เนื่องด้วยประสบการณ์อันเลวร้ายจากการรอนแรมกลางทะเลนานกว่าครึ่งเดือนก่อนหน้านี้ หลินอี้จึงตัดสินใจพำนักอยู่ที่เมืองบารูติติต่ออีกสักสองสามวัน แน่นอนว่าเขาไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่า แต่ตัดสินใจใช้ช่วงเวลานี้ฝึกฝนลูกเรือของตน

สมรรถภาพทางร่างกายของมนุษย์เงือกนั้นเหนือกว่ามนุษย์ธรรมดาถึงสิบเท่า ทว่านั่นก็ทำให้พวกเขาสามารถปลุกฮาคิให้ตื่นขึ้นได้ยากกว่ามนุษย์หลายสิบเท่าเช่นกัน ในความทรงจำจากชาติก่อนของเขา ดูเหมือนว่าจะมีเพียงเจ็ดเทพโจรสลัดจินเบแห่งเกาะมนุษย์เงือกเท่านั้นที่สามารถปลุกฮาคิได้ทั้งสองรูปแบบ ส่วนความสามารถในการรับฟังเสียงหัวใจผู้คนของราชินีโอโตฮิเมะก็เป็นสิ่งที่ตื่นขึ้นมาตั้งแต่กำเนิด นอกเหนือจากนี้ เขาก็ไม่เคยได้ยินว่ามีมนุษย์เงือกคนไหนปลุกฮาคิได้อีกเลย

ดังนั้น โดไทและไซมอนจึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาฝึกฝนคาราเต้มนุษย์เงือกของตนไปตามระเบียบ ซึ่งเอาเข้าจริงมันก็ทรงพลังมากทีเดียว ส่วนเรื่องฮาคินั้น หลินอี้คาดเดาว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับการต่อสู้แบบเป็นตาย เขาจึงถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับการฝึกฝนฮาคิให้ทั้งสองคนไป ส่วนจะสามารถปลุกให้ตื่นขึ้นมาได้หรือไม่นั้น ก็คงต้องขึ้นอยู่กับตัวพวกเขาเองแล้ว

หลินอี้เน้นไปที่การฝึกฝนฟิโอน่าและฟิลิน่าเป็นหลัก เขาเหมาซื้ออุปกรณ์ถ่วงน้ำหนักมาจากในเมืองมากมาย โดยตั้งใจจะปูพื้นฐานทางร่างกายให้พวกเธอก่อน

เขาได้วางแผนการฝึกอันเข้มงวดให้กับสองพี่น้อง

ในช่วงเช้า เขาพาทั้งสองคนไปฝึกวิชาดาบ เพื่อพัฒนาความเร็วในการตอบสนองและความยืดหยุ่นของร่างกายผ่านการฝึกฝนกระบวนท่าดาบอย่างต่อเนื่อง

ช่วงบ่ายเป็นการฝึกสมรรถภาพทางกาย ซึ่งครอบคลุมทั้งการวิ่ง กระโดด ยกน้ำหนัก และการออกกำลังกายอื่นๆ เพื่อเสริมสร้างพละกำลังและความอดทน

ระหว่างการฝึก หลินอี้ยังได้ถ่ายทอดประสบการณ์และเทคนิคการต่อสู้ต่างๆ เพื่อให้พวกเธอสามารถจับจุดสำคัญของการต่อสู้ได้ดียิ่งขึ้น

หลังจากผ่านการฝึกฝนไประยะหนึ่ง ความแข็งแกร่งของฟิโอน่าและฟิลิน่าก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ฟิลิน่ากลับมีพรสวรรค์ด้านฮาคิสังเกตที่ยอดเยี่ยมมาก และตอนนี้เธอก็สามารถควบคุมฮาคิสังเกตขั้นต้นได้แล้ว เขาได้มอบปืนลูกโม่กระสุนอนันต์ให้เธอไปก่อนหน้านี้ เมื่อบวกกับการเสริมพลังจากฮาคิสังเกต ฟิลิน่าก็ถือว่าเป็นกำลังรบที่ใช้การได้คนหนึ่งเลยทีเดียว ในทางกลับกัน ฟิโอน่ายังห่างไกลจากการควบคุมฮาคิเกราะอยู่มาก ทว่าวิชาดาบของเธอกลับเข้าใกล้ระดับนักดาบเข้าไปทุกที

ส่วนต้าพ่านนั้น แม้จะตะกละและรักสนุก แต่มันก็ไม่เคยละเลยการฝึกฝนเลยสักครั้ง นี่เป็นนิสัยที่มันซึมซับมาจากการใช้ชีวิตอยู่กับหลินอี้มาตลอดห้าปี

หลังจากพำนักอยู่ในเมืองบารูติติมานานกว่าหนึ่งเดือน ในที่สุดหลินอี้ก็เตรียมตัวที่จะออกเดินทาง

วันรุ่งขึ้น หลินอี้และคนอื่นๆ ช่วยกันขนย้ายข้าวของเครื่องใช้ที่ซื้อมาขึ้นไปเก็บบนเรือนักเดินทาง สิ้นคำสั่งของหลินอี้ เรือนักเดินทางก็ค่อยๆ แล่นออกจากท่าเรือเมืองบารูติติ

"ลูกพี่ คราวนี้เราจะไปไหนกันเหรอ?" ต้าพ่านเอ่ยถามพลางควงกระบองไม้สีดำในมือเล่น

"คราวนี้เราจะไปที่อาณาจักรออกัสตา ประเทศของฟิโอน่ากับน้องสาว เพื่อไปจัดการกับรัฐมนตรีที่ใส่ร้ายพ่อแม่ของพวกเธอก่อนเป็นอันดับแรก" หลินอี้ตอบ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยาดน้ำตาก็เอ่อคลอเบ้าตาของฟิโอน่าและฟิลิน่า แววตาของพวกเธอเผยให้เห็นถึงความเคียดแค้นฝังลึกที่มีต่อบุคคลที่ทำให้พ่อแม่ของพวกเธอต้องตาย

หลังจากล่องเรือมาได้สองสามวัน จู่ๆ ไซมอนก็ตะโกนขึ้นมา "พบเรือโจรสลัดอยู่ข้างหน้า!" หลินอี้สั่งให้ทุกคนเตรียมพร้อมรบ คราวนี้เขาไม่ได้ตั้งใจจะลงมือเอง เพราะอยากจะทดสอบผลลัพธ์จากการฝึกฝนของทุกคนในช่วงเวลาที่ผ่านมา

ฟิลิน่ากำปืนลูกโม่ในมือแน่นด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว ฟิโอน่าชักดาบยาวออกมาประกายดาบสะท้อนแสงเย็นเยียบ ต้าพ่านพาดกระบองไม้สีดำไว้บนบ่าด้วยท่าทีคันไม้คันมือ

ทันทีที่เรือโจรสลัดเข้ามาใกล้ พวกเขาก็เปิดฉากโจมตี โดไทและไซมอนเป็นแนวหน้าพุ่งตัวออกไปก่อน อาศัยความปราดเปรียวหลบหลีกวิถีกระสุนปืนใหญ่ แล้วกระโจนขึ้นไปบุกประชิดตัวบนเรือศัตรู ฟิโอน่าตามไปติดๆ วิชาดาบของเธอยอดเยี่ยมมาก ทุกการฟาดฟันสามารถผลักดันฝูงโจรสลัดให้ถอยร่นไปได้ ฟิลิน่าอาศัยฮาคิสังเกตในการคาดเดาทิศทางการโจมตีของศัตรู พร้อมกับลั่นไกปืนอย่างต่อเนื่องด้วยความแม่นยำไร้ที่ติ ต้าพ่านเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า มันกวัดแกว่งกระบองไม้สีดำอย่างดุดัน ฟาดพวกโจรสลัดที่ดาหน้าเข้ามาจนล้มลุกคลุกคลานไปทีละคน

หลังจากผ่านการต่อสู้อันดุเดือด กลุ่มโจรสลัดก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ ท้ายที่สุด หลินอี้ก็จัดการฝังพวกมันทั้งหมดลงสู่ก้นทะเลด้วยคลื่นดาบเหินเวหาเพียงครั้งเดียว

กลุ่มของหลินอี้เดินทางต่อไป และในที่สุดพวกเขาก็มองเห็นแนวชายฝั่งของอาณาจักรออกัสตาในอีกครึ่งเดือนต่อมา เมื่อทอดสายตามองดูบ้านเกิดเมืองนอน ดวงตาของสองพี่น้องก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งความตื่นเต้นที่จะได้ชำระแค้น และความโหยหาที่มีต่อแผ่นดินเกิดแห่งนี้

เพื่อไม่ให้เป็นการเผยร่องรอย หลินอี้ไม่ได้ให้เรือนักเดินทางแล่นเข้าไปจอดที่ท่าเรือ แต่เลือกที่จะไปทอดสมอที่เกาะร้างเล็กๆ ในละแวกใกล้เคียงแทน เมื่อมีพิกัดแล้ว การเทเลพอร์ตด้วยคามุยของหลินอี้ก็สามารถเข้าไปในอาณาจักรออกัสตาได้อย่างง่ายดาย

ตกกลางคืน หลินอี้ใช้การเทเลพอร์ตมิติพาฟิโอน่าลอบเข้าไปในพระราชวังแห่งอาณาจักรออกัสตา ด้วย "ความดีความชอบ" จากการใส่ร้ายป้ายสีองค์ราชาองค์ก่อน รัฐมนตรีผู้นั้นจึงได้สถาปนาตนขึ้นเป็นราชาเรียบร้อยแล้ว

เขาแผ่ฮาคิสังเกตออกไป และค้นหาตัวองค์ราชาที่กำลังจัดงานเลี้ยงฉลองอยู่ได้อย่างง่ายดาย

เขาไม่ได้ลงมือในทันที แต่พาฟิโอน่าไปนั่งรอบนหลังคาของตำหนักใหญ่เงียบๆ

เขาจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด ใช่แล้ว เขากำลังจะเช็กอิน

"พี่ระบบ เช็กอิน"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำการเช็กอิน ณ อาณาจักรออกัสตาได้สำเร็จ รางวัลที่ได้รับ: คะแนนความเจริญรุ่งเรืองเจ็ดร้อยหกสิบห้าคะแนน และดาบชั้นเลิศหนึ่งเล่ม"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คะแนนความเจริญรุ่งเรืองของท่านทะลุหนึ่งพันคะแนนแล้ว ร้านค้าระบบได้รับการปลดล็อก ขอให้โฮสต์เดินทางอย่างมีความสุข"

"พี่ระบบ วันนี้พูดจาสุภาพแปลกๆ นะเนี่ย"

รางวัลที่ได้ถือว่าดีทีเดียว แต่ที่สำคัญคือร้านค้าระบบเปิดใช้งานแล้ว ทำให้เขาจะมีแหล่งจัดหาทรัพยากรที่มั่นคงในอนาคต น่าชื่นใจจริงๆ!

แต่พอเห็นราคาสินค้าข้างใน เขาก็รู้สึกเหมือนลูกโป่งแฟบ เพราะด้วยคะแนนความเจริญรุ่งเรืองหนึ่งพันสองร้อยยี่สิบเก้าคะแนนที่เขามีอยู่ในตอนนี้ เขาซื้อได้แค่ผลปีศาจที่ราคาถูกที่สุด แถมยังเป็นผลปีศาจแบบมีผลข้างเคียงอีกต่างหาก

สินค้าสองชิ้นที่ราคาถูกที่สุดในร้านค้าระบบคือ ผลปีศาจระดับธรรมดาราคาหนึ่งพันคะแนน และดาบระดับธรรมดาราคาหนึ่งพันคะแนน

ส่วนสินค้าที่ราคาแพงที่สุดคือชิ้นส่วนโลก ซึ่งมีเลขศูนย์ตามหลังตัวเลขราคาเยอะแยะจนเขานับแทบไม่หวาดไม่ไหว

ในขณะเดียวกัน ผลมิติแบบไร้ผลข้างเคียงที่เขาเคยได้รับมาเป็นของขวัญนั้นมีราคาแพงถึงสามล้านคะแนนความเจริญรุ่งเรือง ส่วนผลยืดหยุ่นแบบไร้ผลข้างเคียงก็มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นคะแนน

มิน่าล่ะพี่ระบบถึงได้พึ่งพาได้ขนาดนี้ พอมีของดีก็แจกให้กันแบบฟรีๆ เลย

เขาถอนหายใจ ดูเหมือนว่าคงต้องวิ่งวุ่นเก็บสะสมคะแนนความเจริญรุ่งเรืองไปอีกพักใหญ่ ทว่าเขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไร ยังไงซะที่ผ่านมาเขาก็ได้มาฟรีๆ ไม่ได้เสียอะไรไปสักหน่อย

ระหว่างที่เขากำลังเลื่อนดูร้านค้าระบบเพลินๆ เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึกสงัด ในที่สุดองค์ราชาก็เสร็จสิ้นจากงานเลี้ยงและเสด็จกลับไปพักผ่อนที่ห้องนอน

หลินอี้ดึงสติกลับมาจากระบบ เขาสะกิดฟิโอน่าที่นั่งรออย่างกระวนกระวายใจอยู่ข้างๆ เพื่อส่งสัญญาณว่าถึงเวลาลงมือแล้ว

เขาวางมือลงบนไหล่ของฟิโอน่า กระแสน้ำวนมิติก็ปรากฏขึ้น ร่างของทั้งสองถูกกลืนหายเข้าไปในกระแสน้ำวนนั้นทันที

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง พวกเขาก็เข้ามาอยู่ในห้องนอนขององค์ราชาแล้ว

บางทีอาจจะเป็นเพราะดื่มไวน์เข้าไปมาก ตาแก่คนนั้นจึงนอนหลับสนิทอยู่บนเตียง หลินอี้จึงจับเขาโยนเข้าไปในมิติคามุยได้อย่างง่ายดาย

"ไปกันเถอะ" เขาหันไปบอกฟิโอน่าที่กำลังตื่นเต้น ก่อนจะใช้การเทเลพอร์ตคามุยพากลับมาที่เรือ

ทันทีที่ทั้งสองกลับมาถึงเรือนักเดินทาง ฟิลิน่าที่รอคอยอยู่บนเรือมาเนิ่นนานก็เอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น "พี่คะ สำเร็จไหมคะ?"

ฟิโอน่าพยักหน้าและตอบกลับด้วยความตื่นเต้นไม่แพ้กัน "สำเร็จสิ! พี่หลินอี้จับตัวคนเลวนั่นเข้าไปในมิติของเขาแล้ว"

หลินอี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาปลดปล่อยกิลลิเบอร์ ราชาองค์ใหม่แห่งอาณาจักรออกัสตาออกมาจากมิติคามุยต่อหน้าทุกคน

ชายอ้วนฉุหูหนาตาตี่ร่วงลงมากองบนดาดฟ้าเรือ ทว่าเจ้าตัวก็ยังคงนอนกรนเสียงดังสนั่น โดยหารู้ไม่ว่าตอนนี้ตัวเองกำลังตกที่นั่งลำบากขั้นสุด

ฟิโอน่าชักดาบยาวออกมาแล้วแทงฉึกเข้าที่ต้นขาของไอ้หมูตอนนั่นอย่างจัง

ความเจ็บปวดแล่นริ้วจนทำให้กิลลิเบอร์สะดุ้งตื่น เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความโกรธเกรี้ยว ห้องนอนที่คุ้นเคยอันตรธานหายไป กลับกลายเป็นว่ามีเงาร่างของคนหลายคนกำลังจ้องเขม็งมาที่เขา

เขาตกใจจนแทบสิ้นสติและเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "พวกแกเป็นใคร? รู้หรือเปล่าว่าข้าคือราชาแห่งออกัสตา! ถ้าพวกแกกล้าทำร้ายข้า พวกแกจะโดนรัฐบาลโลกออกหมายจับแน่!"

"กิลลิเบอร์ เบิกตาดูให้ดีว่าฉันเป็นใคร!" ฟิโอน่าตวาดลั่น

กิลลิเบอร์หันไปตามเสียง และพบกับเด็กสาวที่มีใบหน้าคุ้นตาคนหนึ่งกำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาเคียดแค้นชิงชัง

"แกนี่เอง เดลอส ฟิโอน่า แล้วก็แก เดลอส ฟิลิน่า! นังตัวดีสองคน พวกแกกล้าลักพาตัวข้าเหรอ! พ่อสารเลวของแกปล่อยให้พวกแกหนีรอดไปได้ แทนที่จะไปมุดหัวซ่อนตัวเหมือนหมาขี้เรื้อน กลับกล้าโผล่หน้ามาให้ข้าเห็น! ข้าจะสั่งประหารพวกแกให้หมด!" กิลลิเบอร์ยิ่งพูดยิ่งได้ใจ โดยลืมไปสนิทว่าตอนนี้ตัวเองตกเป็นเชลยอยู่

"ฟิโอน่า ไม่ต้องไปเปลืองน้ำลายกับมันหรอก ฆ่ามันซะ ความตายเท่านั้นที่จะชำระล้างบาปของมันได้" หลินอี้ไม่เคยชอบการต่อปากต่อคำกับศัตรู

"แล้วแกเป็นใคร? ไม่กลัว..." ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ฟิลิน่าก็ลั่นไกปืนยิงเจาะกะโหลกเขาทันที

เมื่อได้ปลิดชีพศัตรูคู่แค้นในที่สุด ฟิลิน่าก็โผเข้ากอดฟิโอน่าแล้วร้องไห้ออกมาอย่างหนัก

หลินอี้ไม่ได้เอ่ยคำปลอบโยนใดๆ พวกเธอต้องจัดการกับความรู้สึกเหล่านี้ด้วยตัวเอง เขาเก็บศพของกิลลิเบอร์กลับเข้าไปในมิติคามุย ตั้งใจว่าพรุ่งนี้หลังจากออกเรือแล้วจะโยนทิ้งลงทะเลเป็นอาหารปลา ให้กลายเป็นปุ๋ยปลาไปซะ

ทุกคนช่วยกันทำความสะอาดดาดฟ้าเรือก่อนจะแยกย้ายกันกลับเข้าห้องพักของตน

ไม่ว่าค่ำคืนนี้จะมืดมิดเพียงใด ดวงอาทิตย์ในวันพรุ่งนี้ก็จะสาดส่องขับไล่มันไปจนหมดสิ้น ดังนั้น จงอย่าได้สิ้นหวัง