บทที่ 4: สองพี่น้องฝาแฝดตระกูลเดลอส

บทที่ 4: สองพี่น้องฝาแฝดตระกูลเดลอส

เมื่อเขาก้าวเท้าลงมาถึงห้องเก็บสัมภาระใต้ท้องเรือ สายตาก็ปะทะเข้ากับร่างไร้วิญญาณสองร่างที่เพิ่งเสียชีวิตไปได้ไม่นาน ร่างหนึ่งใหญ่ร่างหนึ่งเล็ก

สภาพของทั้งคู่น่าอเนจอนาถ แขนขาถูกตัดขาดและใบหน้าถูกสับทำลายจนเละเทะ ไม่ต่างอะไรกับมนุษย์หมูที่ถูกทารุณกรรม

เด็กคนนั้นดูอายุเพียงแค่หกหรือเจ็ดขวบเท่านั้น

"ไอ้สารเลวเอ๊ย!" หลินอี้สบถรอดไรฟัน นึกอยากจะลากตัวไอ้หมีนั่นมาฆ่าซ้ำอีกรอบ ไม่น่าปล่อยให้มันตายสบายๆ เลย

หลินอี้กวาดสายตามองไปรอบๆ กรงเหล็กเรียงรายอยู่เต็มห้องเก็บของ

ภายในกรงมีทั้งหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้ม เด็กๆ และแม้กระทั่งมนุษย์เงือกอีกสองคน

สภาพของคนเหล่านี้ล้วนดูน่าเวทนา หลายคนยังมีรอยเลือดจากการถูกโบยตีหลงเหลืออยู่

แววตาของพวกเขาเลื่อนลอย และแทบไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ต่อการปรากฏตัวของหลินอี้เลย

หลินอี้ข่มจิตสังหารเอาไว้ ผ่อนลมหายใจออกเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ทุกคน กลุ่มโจรสลัดหมีดำถูกกำจัดสิ้นซากแล้ว พวกคุณเป็นอิสระแล้วนะ"

ทว่ากลับไม่มีใครตอบสนอง หลายคนถึงกับมีสีหน้าหวาดผวาและถอยร่นเข้าไปขดตัวอยู่ลึกสุดของกรงราวกับกำลังหาที่พึ่งภัย

หลินอี้ชะงักงัน เมื่อตระหนักได้ถึงบางสิ่ง เขาก็หันหลังแล้วเดินออกไป

ไม่นานนัก เขาก็กลับมาพร้อมกับศพของสยงลี่

เขาตะโกนขึ้น "ทุกคน ฉันไม่ได้โกหกนะ ดูสิ นี่คือศพของสยงลี่ พวกคุณเป็นอิสระแล้วจริงๆ"

เมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณนั้น ในที่สุดพวกเขาก็เชื่อว่าหลินอี้มาเพื่อช่วยเหลือ

พวกเขาพากันปล่อยโฮออกมา พร้อมกับตะโกนลั่น "พวกเราเป็นอิสระแล้ว! ไอ้ปีศาจนั่นตายแล้ว! ฉันจะได้กลับบ้านสักที!"

หลินอี้ก้าวเข้าไปปลดล็อกกรงเหล็กทีละกรง

ผู้คนที่ได้รับการช่วยเหลือต่างพากันคุกเข่าลง ขอบคุณที่เขาช่วยชีวิตพวกตนไว้

"ผู้มีพระคุณ ขอบคุณมากครับ! ฮือ ฮือ..."

หลินอี้รีบประคองพวกเขาขึ้น "ทุกคนลุกขึ้นเถอะ ฉันก็แค่บังเอิญผ่านมาช่วยเท่านั้น เอาล่ะ เดี๋ยวฉันจะพาพวกคุณออกไป"

เมื่อทุกคนขึ้นมาถึงบนดาดฟ้าเรือ การต่อสู้ของต้าพ่านก็สิ้นสุดลงแล้ว

พวกโจรสลัดถ้าไม่ตายก็พิการกันหมด

โจรสลัดกว่าร้อยคนเสียชีวิตไปครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เหลือต่างกุมบาดแผลและร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

ทาสที่เพิ่งได้รับอิสรภาพแม้จะยังมีความหวาดกลัว แต่สิ่งที่รู้สึกมากกว่าคือความสะใจที่ได้เห็นศัตรูถูกชำระแค้น

"ต้าพ่าน แกไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม?" แม้จะรู้ว่าแทบเป็นไปไม่ได้ แต่เขาก็อดถามไม่ได้

"ไม่ต้องห่วงลูกพี่ โจรสลัดพวกนี้กระจอกมาก ถึงจะมีพลปืนคนนึงใช้ฮาคิสังเกตได้และเกือบทำให้ฉันเสียท่าก็เถอะ" ต้าพ่านพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ก็ดีแล้ว" เขาไม่สนหรอกว่าจะมีโจรสลัดใช้ฮาคิสังเกตได้

"ลูกพี่ คนพวกนี้เป็นใครเหรอ?" ต้าพ่านชี้ไปที่กลุ่มคนที่รอดชีวิตด้านหลังหลินอี้

"คนพวกนี้ไม่ใช่โจรสลัดธรรมดา แต่เป็นพวกค้าทาส ส่วนคนเหล่านี้ก็คือคนที่ถูกพวกมันจับตัวมา" หลินอี้อธิบายให้ต้าพ่านฟัง ก่อนจะหันไปหากลุ่มคนที่เขาเพิ่งช่วยไว้

"พวกคุณรู้ไหมว่าตอนนี้เราอยู่ในน่านน้ำไหน?"

"นายท่าน พวกเราน่าจะอยู่ในทะเลเวสต์บลูค่ะ" หญิงสาวคนหนึ่งตอบ

"อ้อ แล้วรู้ทิศทางไปเกาะที่ใกล้ที่สุดไหม?" หลินอี้ถามต่อ

คนส่วนใหญ่พากันส่ายหน้า พวกเขาถูกขังอยู่ใต้ท้องเรือตั้งแต่ถูกจับมา จึงไม่รู้เลยว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ที่ไหน

ขณะที่หลินอี้กำลังรู้สึกผิดหวัง จู่ๆ ก็มีเสียงแผ่วเบาดังขึ้น "ฉันรู้ค่ะ มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ด้วยความเร็วของเรือโจรสลัดลำนี้ เราน่าจะถึงเมืองบารูติติ เกาะที่ใหญ่ที่สุดในเวสต์บลูภายในสองวัน"

หลินอี้หันไปมอง เจ้าของเสียงคือเด็กสาวอายุราวสิบห้าสิบหกปี กำลังแอบซ่อนตัวอยู่หลังหญิงสาวอีกคนที่มีหน้าตาเหมือนกับเธอราวกับแกะด้วยท่าทางขัดเขิน

"ฮ่าฮ่า ยัยหนู เธอรู้ได้ยังไงล่ะ?" หลินอี้ยิ้มให้เธอ

"ชิ นายดูเด็กกว่าฉันซะอีกนะ" เด็กสาวพูดอย่างขัดใจ แต่เธอก็ยังยอมตอบคำถาม

"พวกเราถูกจับตัวมาที่เกาะชิงเหอ ฉันเคยได้ยินพวกมันคุยกันว่าจะพาพวกเราไปขายให้พวกขุนนางที่อาณาจักรบาริฮา พวกเราถูกจับมาเจ็ดวันแล้ว ด้วยความเร็วของเรือลำนี้ ถ้ามุ่งหน้าไปทางตะวันออก เราก็น่าจะถึงเมืองบารูติติในอีกสองวัน"

"เก่งใช้ได้เลยนี่ เคยเรียนวิชาเดินเรือมาเหรอแม่หนูน้อย?" หลินอี้เอ่ยชม

"เคยสิ ฉันเคยเป็นต้นหนให้กองเรือพาณิชย์ของประเทศเราด้วยนะ!" เด็กสาวพูดด้วยความภาคภูมิใจ ก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงเศร้าหมอง "แต่คุณพ่อกับคุณแม่ของเราถูกไอ้สารเลวนั่นฆ่าตายไปแล้ว ฮือ ฮือ..."

หญิงสาวที่มีใบหน้าเหมือนกันทุกประการหันไปสวมกอดเธอด้วยความโศกเศร้าไม่แพ้กัน

หลินอี้ปลอบคนไม่เก่งนัก

เขากระหวัดถอนใจ ก่อนจะสั่งให้มนุษย์เงือกทั้งสองคนกับต้าพ่านโยนศพโจรสลัดทิ้งลงทะเล และจับพวกที่บาดเจ็บไปขังไว้ในห้องเก็บสัมภาระ

ส่วนเรื่องรักษาพยาบาลน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ

เขาเก็บหัวของสยงลี่เอาไว้ ในเมื่อหมอนี่เป็นผู้มีพลังจากผลปีศาจ ค่าหัวก็น่าจะสูงเอาเรื่องอยู่ เขาตั้งใจจะเอาไปขึ้นเงิน ตอนนี้เขากำลังถังแตกพอดี

สำหรับคนที่ได้รับการช่วยเหลือ เขาแบ่งหน้าที่ให้บางส่วนทำความสะอาดดาดฟ้าเรือ และอีกส่วนไปทำอาหาร

แม้จะไม่มีพ่อครัวมืออาชีพ แต่พวกเขาก็พอจะทำอาหารกินกันเองได้

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็เดินไปที่ห้องพักกัปตัน

แม้สยงลี่จะดูเป็นพวกหยาบกระด้าง แต่ห้องกลับสะอาดสะอ้านทีเดียว

เขารื้อค้นของในห้อง มีเงินสดไม่มากนัก ประมาณสามสิบล้านเบรี พร้อมกับกล่องใส่เครื่องประดับและทองคำอีกหนึ่งใบ

เขาไม่รู้มูลค่าที่แน่ชัดของมัน เพราะยังไม่คุ้นเคยกับหลายสิ่งหลายอย่างในโลกนี้

"ชิ ไอ้สุนัขรับใช้นี่มีค่าหัวเอาเรื่องเหมือนกันแฮะ" เขาพบใบประกาศจับของสยงลี่ที่มีค่าหัวสูงถึงสี่สิบสามล้านเบรี

"เจอแล้ว!" หลินอี้ร้องออกมาด้วยความดีใจ

จุดประสงค์หลักคือการหาแผนที่เดินเรือ เขาเบื่อเต็มทนแล้วกับการแล่นเรือแบบไร้จุดหมายเหมือนไก่ไร้หัว

แต่นอกจากแผนที่ เขาก็ยังต้องการต้นหนเรือด้วย แล้วบนเรือลำนี้ก็มีอยู่พอดีไม่ใช่เหรอ? หึหึ

เขาหยิบแผนที่ขึ้นมา แล้วเดินไปหาสองพี่น้องฝาแฝดที่กำลังยุ่งอยู่บนดาดฟ้าเรือ

"ตามฉันมานี่หน่อยสิ" เขาพาพวกเธอเดินไปที่ท้ายเรือ

หญิงสาวทั้งสองทำหน้างุนงง

"ขอโทษทีนะ ฉันยังไม่รู้จักชื่อพวกเธอเลย" หลินอี้ถามอย่างเก้อเขิน

"ฉันชื่อ เดลอส ฟิโอน่า ส่วนนี่น้องสาวฉัน เดลอส ฟิลิน่า" เด็กสาวที่มีท่าทีเย็นชากว่าเอ่ยแนะนำตัว

"มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?" ฟิลิน่าผู้น้องถามด้วยความสงสัย

"ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการนะ ฉันชื่อ ฮว๋าเซี่ย หลินอี้ เป็นนักผจญภัยพเนจร ฉันอยากจะชวนพวกเธอมาเป็นต้นหนเรือให้เรา พวกเธอจะยินดีไหม?" หลินอี้ถามด้วยความคาดหวัง

ฟิลิน่ามีท่าทีลังเลอย่างเห็นได้ชัด เธอหันไปมองหน้าพี่สาว

ฟิโอน่าขมวดคิ้ว นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ "ฉันไว้ใจคุณได้หรือเปล่าคะ คุณหลินอี้?"

"ได้แน่นอน"

"ตกลงค่ะ คุณหลินอี้ ฉันขอฝากน้องสาวไว้กับคุณด้วย ส่วนตัวฉันคงร่วมทางไปด้วยไม่ได้ ฉันยังมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ"

"ทำไมล่ะคะ? พี่คะ ถ้าพี่ไม่ไป ฉันก็ไม่ไปเหมือนกัน ฉันอยากอยู่กับพี่!" ฟิลิน่าสวมกอดพี่สาวพร้อมกับร้องไห้โฮ

"ฟิลิน่า เชื่อฟังพี่นะ เธออ่อนแอเกินไป พี่จะไปฆ่าคนๆ นั้น ถ้าเธอตามพี่ไป เธอจะกลายเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ" ฟิโอน่าพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดไร้เยื่อใย

"แต่... แต่ฉัน..."

"คุณฟิโอน่า ช่วยบอกได้ไหมว่าศัตรูของคุณคือใคร? บางทีฉันอาจจะช่วยได้นะ" หลินอี้พูดแทรกขึ้นมา

"ใช่ค่ะ ใช่! พี่คะ หลินอี้แข็งแกร่งมากเลยนะ เขาเอาชนะสยงลี่ได้ เขาต้องช่วยเราได้แน่!"

ฟิโอน่าส่ายหน้า "ศัตรูของเราคือองค์ราชาองค์ปัจจุบันของอาณาจักรออกัสตา ถ้าคุณช่วยเรา คุณก็จะถูกรัฐบาลโลกหมายหัว และคุณก็จะไม่สามารถเป็นนักผจญภัยได้อีกต่อไป"

"คุณประเมินฉันต่ำไปแล้วล่ะ เมื่อไหร่ที่พวกคุณกลายมาเป็นพรรคพวกของฉัน ราชาบ้าบออะไรนั่นก็ไร้ความหมาย ถ้าสมควรตายก็ต้องตาย อีกอย่าง ใครบอกล่ะว่าเราต้องบุกไปฆ่าเขาแบบโจ่งแจ้ง? แค่จัดการโดยไม่ให้ใครจับได้ก็พอแล้ว คุณเชื่อใจในความแข็งแกร่งของฉันได้เลย เอาล่ะ ตอนนี้ช่วยเล่าเรื่องราวของพวกคุณให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?" หลินอี้หัวเราะ

ด้วยพลังมิติของเขา การลอบสังหารราชาอ่อนแอสักองค์โดยไม่ให้ใครรู้ตัว ถือเป็นเรื่องกล้วยๆ

ฟิโอน่านิ่งคิด บางทีหลินอี้อาจจะมีวิธีจริงๆ ก็ได้ เธอจึงยอมเล่าเรื่องราวของพวกเธอให้เขาฟัง

เรื่องมีอยู่ว่า พ่อของพวกเธอเคยเป็นผู้บัญชาการกองราชองครักษ์แห่งอาณาจักรออกัสตา

พวกเธอเป็นฝาแฝดกัน แต่นิสัยใจคอกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

คนพี่รักในวิชาดาบและเรียนรู้จากผู้เป็นพ่อ ส่วนคนน้องชื่นชอบเรื่องราวเกี่ยวกับการเดินเรือ

เธอใฝ่ฝันถึงอิสรภาพแห่งท้องทะเลและอ่านหนังสือเกี่ยวกับการเดินเรือมามากมาย

ด้วยหน้าที่การงานของพ่อ เธอจึงมีโอกาสได้ร่วมเดินทางไปกับกองเรือพาณิชย์ของประเทศอยู่หลายครั้ง

ชีวิตของพวกเธอมีความสุขดี จนกระทั่งชายที่ชื่อโดกราปรากฏตัวขึ้น

เขาต้องการเกลี้ยกล่อมให้องค์ราชาเข้าร่วมกับกองทัพปฏิวัติ แต่องค์ราชาทรงปฏิเสธ

ทว่ากิลลิเบอร์ รัฐมนตรีขององค์ราชา กลับล่วงรู้เรื่องนี้เข้า จึงแอบไปฟ้องรัฐบาลโลก โดยกล่าวหาว่าองค์ราชาทรงต้องการแปรพักตร์ไปเข้าร่วมกับกองทัพปฏิวัติ

รัฐบาลโลกได้ส่งองค์กรไซเฟอร์โพลมาตรวจสอบ และพบว่าองค์ราชาได้พบปะกับผู้นำกองทัพปฏิวัติจริงๆ

พวกเขาจึงลงมือสังหารเชื้อพระวงศ์จนหมดสิ้น และรัฐมนตรีกิลลิเบอร์ก็ได้สถาปนาตนขึ้นเป็นราชาองค์ใหม่

เนื่องจากพ่อของพวกเธอสนิทสนมกับองค์ราชาองค์ก่อน ราชาองค์ใหม่จึงผูกใจเจ็บ และสั่งประหารชีวิตพ่อแม่ของพวกเธอในข้อหากบฏ

ก่อนที่จะถูกจับกุม พ่อของพวกเธอได้ลอบส่งตัวพวกเธอหนีออกมา

พวกเธอหลบหนีมาได้ แต่สุดท้ายก็ต้องมาถูกกลุ่มโจรสลัดหมีดำจับตัวไปที่เกาะชิงเหอ

หลังจากได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด หลินอี้ก็รู้สึกเห็นใจในชะตากรรมของพวกเธอ

"ไม่เป็นไรหรอกนะ ต่อจากนี้ไป ฉันกับต้าพ่านจะเป็นที่พึ่งให้พวกเธอเอง พอเราถึงเมืองบารูติติเมื่อไหร่ เราจะเปลี่ยนเรือแล้วออกเดินทางไปแก้แค้นให้พวกเธอกัน" หลินอี้เอ่ยปลอบใจ

"ว่าแต่ เมืองบารูติติมีสาขาของกองทัพเรืออยู่หรือเปล่า?"

"มีค่ะ"

"เยี่ยมเลย ไปกันเถอะ ไปหาอะไรกินกัน" หลินอี้หิวจนไส้จะกิ่วอยู่แล้ว

เขาไม่ได้กินอาหารดีๆ มานานแค่ไหนแล้วตั้งแต่เริ่มออกเรือมา

เมื่อเห็นท่าทางกระตือรือร้นของหลินอี้ สองพี่น้องก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ กัปตันคนนี้ดูเป็นคนที่น่าสนใจไม่เบาเลย