บทที่ 21: พบเถียนเฟิงที่จี้โจว จู่โซ่วกลับเหลียวตง (ตอนที่ 4)

ขณะนี้ จู่โซ่วซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์ศาลได้ตบไม้พิจารณาคดีลงบนโต๊ะเสียงดังลั่นและประกาศว่า "เนื่องจากคดีทั้งสามคดีนี้มีความซับซ้อน ขุนนางผู้นี้จำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบและดำเนินการสืบสวนให้ถ่องแท้ ศาลจะเลิกการพิจารณาคดีในตอนนี้และจะเปิดศาลอีกครั้งในอีกสามวัน ในช่วงไม่กี่วันนี้ โจทก์และจำเลยจะพักอยู่ที่ศาลากลางอำเภอ หลังจากคดีสิ้นสุดลงในอีกสามวัน พวกเจ้าทุกคนจึงจะสามารถกลับบ้านได้ เลิกศาล"

หยางฟานเฝ้าดูเหตุการณ์จากเบื้องล่างมาโดยตลอด เมื่อเห็นว่าจู่โซ่วกำลังจะเลิกศาล เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนใจ ตอนนี้ไม่มีเวลาให้คิดแล้ว เขาจึงตะโกนขึ้นมาว่า "ช้าก่อน!"

จู่โซ่วที่อยู่บนบัลลังก์ศาลแทบจะระเบิดอารมณ์ด้วยความโกรธเมื่อได้ยินเช่นนี้ ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเขากำลังดวงตกหรืออย่างไรกัน? ทำไมวันนี้ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหนก็มีแต่คนคอยขัดขวางเขา?

เมื่อตอนเช้าก็เป็นเถียนเฟิงกับเถียนหยวนเฮ่า แล้วตอนบ่ายนี่ใครกระโดดออกมาอีกเล่า?

จู่โซ่วตบไม้พิจารณาคดีและตวาดว่า "ผู้ใดอยู่เบื้องล่าง บังอาจมาตะโกนในศาลากลางอำเภอแห่งนี้? เจ้าไม่รู้หรือว่ากฎหมายต้าฮั่นนั้นเข้มงวดและไม่มีข้อยกเว้น?"

ขณะนั้นเอง หยางฟานและพรรคพวกก็ก้าวออกมาจากฝูงชนและกล่าวกับนายอำเภอจู่บนบัลลังก์ว่า "นายอำเภอจู่ ขุนนางผู้นี้คือผู้ว่าการเมืองเสวียนถูแห่งเหลียวตง วันนี้ข้าเดินทางผ่านอำเภอจี้แห่งจี้โจว และได้สังเกตการณ์การพิจารณาคดีของท่านจากด้านล่าง" กล่าวจบ หยางฟานก็ยื่นตราประจำตำแหน่งของตนออกไป

จู่โซ่วและเถียนเฟิงรับมาตรวจสอบ ตราประทับนั้นเป็นของแท้ ทั้งเขาและเถียนเฟิงต่างก็เป็นขุนนางในราชสำนัก และคุ้นเคยกับตราประจำตำแหน่งและสิ่งของอื่นๆ เป็นอย่างดี หลังจากยืนยันความถูกต้องของตราประทับแล้ว เถียนเฟิงและจู่โซ่วก็รีบก้าวลงมาจากบัลลังก์และกล่าวกับหยางฟานว่า "คารวะนายท่าน"

หยางฟานตอบว่า "ลุกขึ้นเถิด ลุกขึ้นเถิด"

จู่โซ่วกล่าวว่า "ขออภัยนายท่าน ไม่ทราบว่าเหตุใดท่านจึงเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้?"

หยางฟานตอบว่า "บอกตามตรงนะนายอำเภอจู่ ขุนนางผู้นี้เพิ่งเดินทางกลับจากไปพบขงหรง ผู้ตรวจการแห่งชิงโจว เพื่อกลับไปยังเมืองเสวียนถูแห่งเหลียวตง วันนี้ข้าบังเอิญเดินทางผ่านอำเภออันทรงเกียรติของท่าน และเห็นท่านเปิดศาลพิจารณาคดีอย่างเปิดเผยให้ชาวบ้านได้เข้าชม ซึ่งข้าคิดว่าเป็นเรื่องแปลกใหม่ ขุนนางผู้นี้จึงเข้ามาร่วมชมความครึกครื้นด้วย"

"เมื่อครู่นี้ ขุนนางผู้นี้ได้ฟังคำให้การของโจทก์ จำเลย และรายงานของมือปราบจากเบื้องล่าง และข้าก็มีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับคดีนี้แล้ว ไม่ทราบว่านายอำเภอจู่จะอนุญาตให้ขุนนางผู้นี้เป็นประธานพิจารณาคดีนี้ได้หรือไม่? ขุนนางผู้นี้อาจจะก้าวก่ายหน้าที่มากเกินไปสักหน่อย"

จู่โซ่วตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้ ทว่าแม้หยางฟานจะเป็นถึงผู้ว่าการเมืองเสวียนถูแห่งเหลียวตงซึ่งอยู่ห่างไกลจากที่นี่มาก แต่เขาก็ยังเป็นขุนนางในราชสำนักอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น คดีทั้งสามคดีในวันนี้ก็มีความซับซ้อนมาก และตัวจู่โซ่วเองก็ยังหาเบาะแสไม่ได้ในทันที ในเมื่อผู้ว่าการเมืองเสวียนถูแห่งเหลียวตงผู้นี้กล้ากล่าววาจาอย่างมั่นใจ เขาก็ไม่อาจปฏิเสธความปรารถนาดีได้

จู่โซ่วกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าต้องขอบพระคุณนายท่านเป็นอย่างยิ่ง"

หยางฟานตอบว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ขุนนางผู้นี้ก็จะไม่เกรงใจแล้ว"

จู่โซ่วกล่าวว่า "นายท่าน เชิญประทับที่นั่งประธานเถิด"

หยางฟานตอบว่า "ดี"

หยางฟานเดินไปหาโจทก์และจำเลยคู่แรกและถามว่า "เสี่ยวย่า เจ้าบอกว่าเงินทั้งหมดนี้มาจากน้ำมันที่เจ้าไปส่งในวันนี้ ส่วนหวังเอ้อร์ เจ้าบอกว่าเงินจำนวนนี้คือสิ่งที่เจ้านำมาจากบ้านเมื่อเช้านี้ ข้าพูดถูกต้องหรือไม่?"

ทั้งเสี่ยวย่าและหวังเอ้อร์พยักหน้า บ่งบอกว่าสิ่งที่นายท่านกล่าวนั้นถูกต้อง

หลังจากที่ได้รับฟัง หยางฟานก็กล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น มือปราบที่อยู่เบื้องล่าง ไปนำอ่างใบใหม่กับน้ำสะอาดมา"

ทุกคนที่อยู่เบื้องล่างต่างมองหน้ากันเมื่อได้ยินเช่นนี้ สงสัยว่าหยางฟานกำลังจะทำอะไร อ่างน้ำสะอาดเกี่ยวข้องอะไรกับคดีนี้?

ผ่านไปครู่หนึ่ง มือปราบก็นำอ่างน้ำสะอาดมาวางไว้บนโต๊ะพิจารณาคดี ทุกคนที่เฝ้าดูสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามันเป็นอ่างใบใหม่ที่สะอาดหมดจด และน้ำในนั้นก็ใสแจ๋ว

หยางฟานนำถุงเงินจากมือของเสี่ยวย่าและหวังเอ้อร์มาแสดงให้ผู้เห็นเหตุการณ์ดู ทุกคนสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าถุงเงินนั้นถูกนำมาจากมือของพวกเขาจริงๆ

หยางฟานเทถุงเงินในมือลงในอ่างน้ำสะอาด ผ่านไปครู่หนึ่ง คราบน้ำมันบางส่วนก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาเหนือน้ำในอ่าง ผู้เห็นเหตุการณ์ต่างประหลาดใจ เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดจึงมีคราบน้ำมันในอ่างน้ำสะอาดใบนี้ได้?

ขณะนั้นเอง หยางฟานก็ตวาดใส่หวังเอ้อร์ "หวังเอ้อร์ เหตุใดเจ้าจึงไม่สารภาพความจริง? เงินจำนวนนี้มาจากที่ใด?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวังเอ้อร์ก็เอาแต่ร้องตะโกนว่า "นายท่าน ข้าถูกใส่ร้าย! เงินจำนวนนี้ข้านำมาจากบ้านของข้าเอง!"

หยางฟานอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะเยาะเมื่อได้ยินเช่นนี้ ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ เขาคิด "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะทำให้เจ้าเข้าใจอย่างแจ่มแจ้งว่าเจ้าถึงคราวตายอย่างไร"

ขณะนี้ หยางฟานชี้ไปที่คราบน้ำมันในอ่างและกล่าวว่า "ทุกท่าน โปรดดู คราบน้ำมันที่ลอยอยู่ในอ่างนี้คือหลักฐาน เสี่ยวย่าส่งน้ำมันให้เถ้าแก่เฉียนทุกวัน ดังนั้นมือของนางจะต้องสัมผัสกับน้ำมันที่กระเด็นออกมาระหว่างการจัดส่งอย่างแน่นอน เมื่อนางส่งน้ำมันให้ลูกค้าเสร็จและรับเงิน คราบน้ำมันบนมือของนางก็จะติดไปกับเงินอย่างเป็นธรรมชาติ ดังนั้น เงินของเสี่ยวย่าจึงต้องมีคราบน้ำมันติดอยู่"

"ในทางตรงกันข้าม เงินของหวังเอ้อร์ถูกนำมาจากบ้านของเขา และเป็นไปไม่ได้ที่เงินจำนวนนั้นจะเปื้อนน้ำมัน ยิ่งไปกว่านั้น จากรายงานของมือปราบ ครอบครัวของหวังเอ้อร์ก็ไม่ได้ทำธุรกิจเกี่ยวกับน้ำมัน ดังนั้น เงินของหวังเอ้อร์จะต้องถูกขโมยมาจากเสี่ยวย่าอย่างแน่นอน หวังเอ้อร์ เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีกหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของหยางฟาน หวังเอ้อร์ก็ทรุดตัวลงกับพื้นทันทีและร้องไห้โฮ "นายท่าน ข้าผิดไปแล้ว! ข้าไม่ควรโลภอยากได้เงินค่าน้ำมันในมือของเสี่ยวย่าเลย เป็นเพราะเงินที่ข้านำมาจากบ้านวันนี้เสียไปกับบ่อนพนันจนหมด และข้าก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ตอนนั้นเอง ข้าเห็นเสี่ยวย่าเดินอยู่บนถนนโดยมีหม้อน้ำมันสะพายหลังและถือถุงเงิน ข้าไม่รู้ว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่จู่ๆ เสี่ยวย่าก็ล้มลง เมื่อเห็นเช่นนี้ ข้าจึงรีบเข้าไปช่วยพยุงเสี่ยวย่าให้ลุกขึ้น และในระหว่างนั้นข้าก็ฉวยโอกาสขโมยถุงเงินมาจากนาง โดยแอบอ้างว่าเป็นของข้า นายท่าน ข้าผิดไปแล้ว! โปรดเมตตาด้วยเถิดนายท่าน!"

กล่าวจบ หวังเอ้อร์ก็โขกศีรษะลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หยางฟานเห็นเช่นนี้จึงกล่าวกับจู่โซ่วว่า "นายอำเภอจู่ ในเมื่อหวังเอ้อร์รับสารภาพในคดีนี้แล้ว โปรดตัดสินคดีตามกฎหมายต้าฮั่นเถิด"

จู่โซ่วและเถียนเฟิงเฝ้าดูอยู่ด้านข้างด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่าคดีที่ยากเย็นเช่นนี้จะได้รับการคลี่คลายอย่างง่ายดายด้วยน้ำมือของหยางฟาน จู่โซ่วและคนอื่นๆ รู้สึกตกใจเป็นอย่างมากและแอบซาบซึ้งใจหยางฟานที่ไม่ใช้อำนาจเกินขอบเขต

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหยางฟาน จู่โซ่วก็รีบก้าวออกมาและกล่าวคำพิพากษาต่อชาวบ้านเบื้องล่าง "คดีเงินค่าน้ำมันได้รับการคลี่คลายแล้ว คดีนี้เกิดจากความโลภของหวังเอ้อร์ที่อยากได้เงินค่าน้ำมันของเสี่ยวย่า ข้าขอประกาศกลางศาลว่า เสี่ยวย่าเป็นผู้บริสุทธิ์ หวังเอ้อร์จะต้องถูกโบยอย่างหนักยี่สิบไม้ และเขาจะต้องจ่ายเงินชดเชยให้เสี่ยวย่าหนึ่งร้อยอีแปะ เสี่ยวย่า รับเงินไปและรีบไปรักษาพ่อของเจ้าเถิด"

เสี่ยวย่าคุกเข่าโขกศีรษะและกล่าวว่า "ขอบพระคุณนายท่านที่ช่วยล้างมลทินให้ข้า เสี่ยวย่าขอโขกศีรษะให้ท่านเจ้าค่ะ"

หวังเอ้อร์ร้องตะโกนว่า "โปรดเมตตาด้วยเถิดนายท่าน!"

จู่โซ่วโบกมือ และพวกมือปราบก็แยกทั้งสองคนออกจากกัน จู่โซ่วจัดให้มือปราบคนหนึ่งไปส่งเสี่ยวย่ากลับไปหาเถ้าแก่เฉียนเพื่ออธิบายถึงสาเหตุที่นางกลับล่าช้า มือปราบคนอื่นๆ จับหวังเอ้อร์กดลงกับพื้น ถอดกางเกงของเขาออก และโบยหวังเอ้อร์อย่างทารุณด้วยไม้พลอง โบยอย่างหนักยี่สิบไม้ เห็นได้ชัดว่าพวกมือปราบก็ไม่ชอบนิสัยโลภมากของหวังเอ้อร์เช่นกันจึงสั่งสอนเขาอย่างหนัก การโบยยี่สิบไม้นี้ทำให้ผิวหนังของหวังเอ้อร์ปริแตกและเนื้อฉีกขาด เลือดไหลริน ไม่เพียงแต่พวกเขาจะโบยเขาเท่านั้น แต่พวกเขายังต้องพาเขากลับบ้านเพื่อไปทวงเงินค่าชดเชยสำหรับเสี่ยวย่าจากภรรยาของเขาอีกด้วย