บทที่ 19 : ชาวนากับงูเห่า

"ขอบคุณค่ะ คุณนายฉู่"

พนักงานเสิร์ฟมีสีหน้าเบิกบานใจ รับบัตรจากเจียงหลีด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อชำระเงิน

เมื่อได้ยินคำเรียกขานว่า "คุณนายฉู่" คิ้วของเจียงหลีก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ดวงตาใสซื่อของอวี้ลู่กะพริบปริบๆ อย่างเงียบเชียบ เธอกำมือแน่น เอ่ยด้วยความร้อนรนและทำอะไรไม่ถูก "อาหลี ฉัน..."

สีหน้าของเจียงหลียังคงราบเรียบ แต่น้ำเสียงกลับแฝงความปลอบโยน "ไม่เป็นไรหรอก กลับไปที่ห้องวีไอพีกันเถอะ"

อวี้ลู่พยักหน้าและเดินตามเจียงหลีไปทางห้องวีไอพีที่ซีเยว่จองไว้

ฉู่หานยืนอยู่หน้าประตูห้อง ทอดสายตามองแผ่นหลังของเจียงหลี นัยน์ตาสีเข้มดูลึกล้ำยากจะหยั่งถึงดั่งมหาสมุทร

เขาไม่พลาดที่จะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนสีหน้าของเธอตอนที่พนักงานเสิร์ฟเรียกเธอว่า 'คุณนายฉู่'

เธอปฏิเสธคำเรียกขานนั้น และไม่อยากยอมรับความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนต่อหน้าคนอื่น

ลู่เซิงเดินเข้ามาและรายงาน "ท่านประธานฉู่ครับ อยู่ในห้องวีไอพีชั้นสองครับ"

คิ้วของฉู่หานขมวดเข้าหากันแผ่รังสีอำมหิต นัยน์ตาของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

...

ภายในห้องวีไอพี 《วารีบรรจบขอบฟ้า》

ซีเยว่พุ่งตัวเข้าไปหาเจียงหลี เชยคางเธอขึ้นแล้วมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า "จุ๊ๆๆ ใครมาฝากรอยจูบไว้บนริมฝีปากบางๆ นี้กันน้า?"

รอยจูบเหรอ?

ใช้คำได้เห็นภาพชัดเจนเสียจริง

มีผู้หญิงตั้งมากมาย แต่การจูบกลับเหมือนการกัดใครสักคนเสียมากกว่า

เจียงหลีรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก "ไอ้หมา"

ซีเยว่เข้าใจในทันทีและเอ่ยถามติดตลก "หมาของเธอรังแกเอาเหรอ?"

เจียงหลี: "......"

ซีเยว่รู้สึกขบขันกับสีหน้ากระอักกระอ่วนของเจียงหลี จึงโอบไหล่เธออย่างสนิทสนมราวกับเพื่อนซี้ "ครั้งแรกของเธอเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

คำพูดนี้ฟังดูคุ้นหูจังเลยนะ

ครั้งแรกเหรอ?

แต่ตอนนั้นเขาชัดเจนว่า...

เจียงหลีส่ายหน้าและมองซีเยว่ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "เอาไว้เธอหาใครสักคนมาลองดู แล้วเธอก็จะรู้เองแหละ"

ซีเยว่แค่นหัวเราะ "บางเรื่องมันก็พูดไม่ได้จริงๆ นะ ระหว่างทางมาที่นี่ ฉันยังแอบกังวลอยู่เลยว่าเธอจะเก็บจูบแรกเอาไปลงโลงศพด้วยหรือเปล่า"

เจียงหลี: "......"

สายตาของอวี้ลู่อ้อยอิ่งอยู่ที่ริมฝีปากของเจียงหลีครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งยิ้มหวานให้และเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนโยน "อาหลี เดี๋ยวฉันโอนเงินคืนให้นะ"

เธอมีใบหน้าที่น่ารักโดยธรรมชาติและมีบุคลิกเรียบง่าย เงียบขรึม ซึ่งทำให้เธอเป็นที่รักและเป็นที่ชื่นชอบของใครหลายคนได้ง่าย

ดวงตาของเจียงหลีเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เธอแลดูอ่อนโยนกว่าปกติมาก "นานๆ ทีคนขี้งกอย่างฉันจะยอมใจป้ำเลี้ยงสักมื้อ คืนนี้ก็ปล่อยให้ยัยนั่นเป็นคนจ่ายไปเถอะ"

ซีเยว่เอื้อมมือไปผลักเจียงหลีออก ใช้ปลายนิ้วกดแรงๆ ลงบนริมฝีปากที่แตกของเจียงหลี "เธอนี่มันหน้าด้านจริงๆ สมควรโดนกัดแล้วล่ะ"

"ซี๊ด......"

เจียงหลีสูดปากด้วยความเจ็บปวด

เธอลอบสบถด่าตัวต้นเหตุในใจอีกครั้ง

พนักงานเสิร์ฟยกเครื่องดื่มเข้ามาในห้องวีไอพีแล้วก็รีบเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

ซีเยว่หยิบเหยือกทรงดีแคนเตอร์ขึ้นมารินไวน์ใส่แก้วสามใบ แล้วเอ่ยว่า "นานๆ ทีสามทหารเสือจะได้มารวมตัวกันแบบนี้ คืนนี้เรามาดื่มกันให้เมาหัวราน้ำไปเลย"

พวกเธอชนแก้วและดื่มฉลองกัน และหลังจากผ่านไปหลายแก้ว...

ด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ ซีเยว่ก็เอ่ยขึ้นว่า "ความขี้หึงของท่านประธานฉู่ของเธอนี่ไม่เคยทำให้ผิดหวังเลยจริงๆ"

แม้จะมึนเมา แต่เจียงหลียังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน เธอคิดในใจว่า 'มันก็แค่ศักดิ์ศรีของผู้ชายที่มาขวางทางเท่านั้นแหละ'

เธอเป็นภรรยาตามสัญญาของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้รักเธอ เขาก็ไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาแตะต้องเธอเด็ดขาด!

คำพูดของซีเยว่แฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้ง "ฉู่หานประกาศความเป็นเจ้าของอย่างเปิดเผยราวกับกลัวคนอื่นจะไม่รู้ว่าเธอคือภรรยาของเขา ฉันว่านะ การแต่งงานของพวกเธอไม่มีทางจบลงด้วยการหย่าร้างหรอก"

เจียงหลีจ้องมองแก้วไวน์ จมอยู่ในความคิดและไม่ได้ตอบกลับคำพูดของเธอ

เธอไม่รู้ว่ากฎของบรรพบุรุษตระกูลฉู่เป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก แต่ข้อจำกัดที่นายท่านผู้เฒ่าเจียงกำหนดไว้ให้เธอตอนที่เขาใกล้จะสิ้นใจนั้นเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน

ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาได้ 《ทะเบียนสมรส》 มาครอบครอง เธอก็ได้วางแผนหลบหนีไว้เรียบร้อยแล้ว รอเพียงให้ถึงกำหนดเวลาตามสัญญา เพื่อที่เธอจะได้หายตัวไปจากโลกของเขาอย่างสมบูรณ์

เมื่อเห็นว่าเจียงหลีกำลังเหม่อลอย ซีเยว่จึงสันนิษฐานว่าเธอกำลังอารมณ์เสียกับเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ "เมื่อกี้ฉันเห็นบนเวที ตอนที่ท่านประธานฉู่ของเธอเผลอ ผู้หญิงคนนั้นก็ตั้งใจเดินชนเขา ทิ้งรอยปากสีแดงเถือกนั่นไว้"

เจียงหลียังคงไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ บนใบหน้า เธอแกว่งแก้วไวน์เบาๆ สองครั้งอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันรู้"

ซีเยว่มีสีหน้าประหลาดใจ "เธอรู้เหรอ?"

แสงไฟตกกระทบลงบนใบหน้าของเจียงหลี ทอดเงาบดบังความรู้สึกของเธอไว้ "ในสายตาของเขามีแต่ความเกลียดชัง"

ซีเยว่ถามอย่างงุนงง "แค่นั้นเหรอ?"

แววตาของเจียงหลีเย็นชาและแตกสลาย "อืม"

ตอนที่ฉู่หานมองผู้หญิงคนนั้นและรอยลิปสติกบนเสื้อเชิ้ตของเขา สายตาของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าเขาได้สัมผัสกับของสกปรก

แม้เธอจะไม่ได้เห็นเหตุการณ์ด้วยตัวเอง แต่เธอก็มั่นใจว่าฉู่หานไม่มีทางไปแตะต้องผู้หญิงแบบนั้นแน่

เธอคุ้นเคยกับสายตานั้นดีเหลือเกิน เพราะนั่นคือสายตาที่เขาเคยใช้มองเธอ

แค่ไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนั้นมีจุดประสงค์อะไรในการวางแผนเล่นงานฉู่หาน

อวี้ลู่จิบเครื่องดื่มเล็กน้อย สีหน้าดูหนักใจ และเอ่ยด้วยความเสียใจ "ถ้าไม่ใช่เพราะพี่เวย พวกเธอคง..."

เธอหยุดชะงักไปกะทันหัน เมื่อตระหนักได้ว่าพูดผิดไป เธอตบปากตัวเองและเอ่ยอย่างรู้สึกผิด "อาหลี ขอโทษนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจ"

เจียงหลีชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วดื่มเหล้าต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น น้ำเสียงของเธอราบเรียบ "ไม่เป็นไรหรอก เธอคงจะกลับมาเร็วๆ นี้แหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซีเยว่ก็ขมวดคิ้ว สายตาที่มองอวี้ลู่แฝงไปด้วยความไม่พอใจ

ชอบเอาเรื่องที่ไม่ควรพูดมาพูดอยู่เรื่อย ไม่เคยคิดก่อนพูดเลยจริงๆ

สมัยเรียน ครอบครัวของเวยมู่หรานยากจนมากจนแทบไม่มีกิน

เจียงหลีพยายามช่วยเหลือเวยมู่หรานทุกวิถีทางด้วยเหตุผลที่สมเหตุสมผลและเป็นธรรมชาติที่สุด

ใครจะไปคิดว่าสุดท้ายแล้วเรื่องราวจะจบลงเหมือนนิทานชาวนากับงูเห่า

ซีเยว่อ้าปากเกือบจะสบถด่าออกมาแล้ว แต่พอเห็นท่าทางบอบบางอ่อนแอของอวี้ลู่ สุดท้ายเธอก็กลืนคำด่าลงไป

เพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้ บรรยากาศก็เลยกลายเป็นตึงเครียดขึ้นมา

เจียงหลีนอนเอนกายอยู่บนโซฟาอย่างเกียจคร้าน ดื่มไวน์ขวดแล้วขวดเล่า

ซีเยว่อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็กลืนคำพูดนั้นกลับไป เธอประคองศีรษะเจียงหลีอย่างอ่อนโยนและให้เธอพิงไหล่ตัวเอง

ขนตาของเจียงหลีสั่นระริก เธอระบายยิ้มออกมาบางๆ ขณะทิ้งน้ำหนักตัวทั้งหมดไปที่เพื่อน

ซีเยว่สังเกตเห็นการกระทำของเจียงหลี จึงทำหน้าทะเล้นเงียบๆ แทนที่จะผลักเธอออกไป สีหน้าของเธอกลับเต็มไปด้วยความตามใจ

อวี้ลู่เห็นทั้งสองคนทำตัวราวกับไม่มีใครอื่นอยู่ในที่นี้ ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ก็พลุ่งพล่านขึ้นในดวงตาที่ดูไร้เดียงสาของเธออย่างรวดเร็ว

จากนั้นเธอก็แทรกตัวเข้าไปนั่งข้างๆ พวกเธอทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มจริงใจ และเอ่ยถามว่า "ได้รับจดหมายเชิญจากมหาวิทยาลัยแล้วใช่ไหม?"

ศาสตราจารย์ที่มีชื่อเสียงระดับสูงของมหาวิทยาลัย ซึ่งเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเธอด้วย ได้เกษียณอายุแล้ว

เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ นักศึกษาของศาสตราจารย์ทุกคน ร่วมกับทางมหาวิทยาลัย จึงได้จัดงานเลี้ยงขอบคุณขึ้น โดยกำหนดให้จัดในวันครบรอบของมหาวิทยาลัย

เจียงหลีและซีเยว่พยักหน้าพร้อมกัน

พวกเธอได้รับความเมตตาจากอาจารย์ที่ปรึกษามามากมาย แน่นอนว่าพวกเธอต้องเข้าร่วมงานนี้

อวี้ลู่มองพวกเธออย่างมีความหวัง "ฉันคิดถึงสมัยเรียนจังเลย ฉันจะไปที่สตูดิโอแฟชั่นของ 《ชิงเฉิง》 แล้วสั่งตัดชุดที่เข้าชุดกันสามชุดให้พวกเราใส่ด้วยกันดีไหม?"

ดวงตาของเธอใสกระจ่างราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวมากมาย เธอมีหัวใจที่บริสุทธิ์ไร้เดียงสาราวกับเด็ก

เจียงหลีและซีเยว่มองหน้ากัน ไม่อาจตัดใจปฏิเสธได้ลง

...

ห้องวีไอพีบนชั้นสอง

ผู้หญิงที่เพิ่งจะชนฉู่หานเมื่อไม่นานมานี้ ถูกผู้ชายหลายคนกดตัวลงกับพื้น พวกเขากระชากผมเธอและบังคับให้เธอดื่มเหล้าอย่างหนักจากขวด

ร่างของฉู่หานหลบซ่อนอยู่ในเงามืด ปลายนิ้วลูบไล้ริมฝีปากบางเบาๆ

ลู่เซิงยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้าดูการกระทำของเจ้านาย ใบหน้าหล่อเหลาที่ดูอ่อนเยาว์ของเขาบิดเบี้ยวอย่างไม่เข้ากัน

ไม่รู้ว่าถูกเช็ดริมฝีปากไปกี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้ว มันแดงเถือกไปหมดจากการเช็ดถู

ฉู่หานเงยหน้าขึ้นมองผู้หญิงที่ยุ่งเหยิงฝั่งตรงข้าม "ใครสั่งให้เธอทำแบบนี้?"

ผู้หญิงทุกคนที่เคยมีข่าวฉาวติดเทรนด์กับเขาล้วนต้องเซ็นข้อตกลงและได้รับการตักเตือน และจนถึงตอนนี้ก็ไม่มีใครกล้าโพสต์เรื่องของเขาอีก

ผมที่เคยถูกจัดทรงมาอย่างพิถีพิถันของผู้หญิงคนนั้น ตอนนี้กลับยุ่งเหยิงไม่เป็นทรง เครื่องสำอางบนใบหน้าก็เลอะเทอะไปหมด เธอคร่ำครวญ "การชอบใครสักคนมันผิดตรงไหนเหรอคะ?"

ฉู่หานยกยิ้มร้ายกาจ "ซูเจ๋อสัญญาว่าจะให้อะไรตอบแทนเธอล่ะ?"

ความตื่นตระหนกวูบผ่านดวงตาสีเข้มของผู้หญิงคนนั้น เมื่อตระหนักได้ว่าเธอถูกมองออกเสียแล้ว "บุปผาร่วงโรยมีใจ สายน้ำไหลไร้ปรานี ฉันได้แต่โทษตัวเองที่มอบหัวใจให้ผิดคน"

ฉู่หานสังเกตเห็นการแสดงออกทางสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ รอยยิ้มของเขายิ่งดูกำเริบเสิบสานมากขึ้น เขาหันไปถามลู่เซิงที่อยู่ข้างๆ "คราวก่อนนายจัดการผู้หญิงที่พูดแบบนี้ยังไงนะ?"

ลู่เซิงตอบหลังจากทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "นิ้วทั้งสิบถูกทำลายครับ"

น้ำเสียงเรียบเฉยของเขาราวกับกำลังถามว่าอาหารอร่อยหรือเปล่า

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้หญิงคนนั้นก็หน้าซีดเผือดและทรุดตัวลงบนพรมอย่างหมดเรี่ยวแรง

ลู่เซิงถาม "ท่านประธานฉู่ครับ จะให้จัดการกับเธอยังไงดีครับ?"

ฉู่หานมองผู้หญิงคนนั้นราวกับมองคนตาย "อย่าให้มือสกปรกเลย เธอคงมีชีวิตอยู่ไม่พ้นคืนนี้หรอก"

เขาจัดฉากทั้งหมดนี้ขึ้นมาเพื่อยืนยันข้อสงสัยของเขาว่ามีใครบางคนที่อยากจะลงมือมากกว่าเขาเสียอีก

ฉู่หานเดินไปที่ประตู หยุดชะงัก แล้วเอ่ยเตือน "ถ้าฉลาดพอก็รีบไสหัวออกไปจากเมืองอวี้ซะ บางทีเธออาจจะยังโชคดีรักษาชีวิตตัวเองไว้ได้"

ดวงตาของผู้หญิงคนนั้นเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ทว่าก็ยังเจือความไม่เชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

ไม่นานนัก กลุ่มคนเหล่านั้นก็ออกจากคลับไป

ประมาณสองชั่วโมงต่อมา

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้นไม่ไกลจากคลับ

ผู้หญิงคนนั้นตกลงมาจากที่สูง ขาดใจตายทั้งที่ยังเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง

ตอนที่ฉู่หานได้รับข้อความ เขามาถึงใต้ตึกอพาร์ตเมนต์ของเจียงหลีแล้ว เขาเพียงแค่สั่งการสั้นๆ ว่า "เตรียมคลิปวิดีโอไว้ล่วงหน้าเลย"

ฉู่หานนั่งอยู่ในรถ เหม่อมองขึ้นไปบนตึกผ่านหน้าต่างรถ

ชั้นอื่นๆ มืดมิดไปหมดแล้ว แต่ไฟในห้องของเธอยังคงสว่างอยู่

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ไฟบนห้องก็ดับลง