บทที่ 4 : รั้งอยู่เพื่อสานสัมพันธ์รัก

ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นริ้วผ่านหัวไหล่ เจียงหลีหลุดออกจากภวังค์ความคิด เธอผลักชายหนุ่มออกไป ขยับไหล่หนี และสวนกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คุณป่วยหรือไงคะ"

ฉู่หานเซไปหนึ่งก้าว เขาเม้มริมฝีปากบางเข้าหากันก่อนจะเอ่ยตอบ "ใช่ ผมป่วยหนักจนใกล้จะตายอยู่แล้ว กำลังรอให้คุณเอายามาต่อชีวิตให้อยู่พอดี"

เจียงหลีขยับตัวออกห่างอีกครึ่งนิ้ว "หมดหวังจะเยียวยาแล้ว ทำไมถึงไม่ทำตัวเป็นคนดีๆ ทำไมต้องทำตัวเป็นหมาด้วย"

ฉู่หานเม้มริมฝีปากบางอีกครั้ง "นี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่คุณ 'จูงหมาเดินเล่น' เสียหน่อย"

เจียงหลี "......"

ในวันที่พวกเขาถูกบีบบังคับให้ไปจดทะเบียนสมรส เจียงหลีก็เดินทางออกจากเมืองอวี่ทันที ในช่วงหกเดือนหลังจากที่เธอจากมา ฉู่หานก็ขึ้นเทรนด์ฮอตเสิร์ชแทบจะทุกๆ สองสามวัน และหลังจากนั้นเขาก็เอาแต่ขลุกตัวอยู่แต่ในคาสิโนและบาร์ทุกวี่ทุกวัน

ผู้อาวุโสของตระกูลเจียงและตระกูลฉู่ต่างโกรธจัดจนต้องเข้าโรงพยาบาลและแทบจะเอาชีวิตไม่รอด

เมื่อได้รับข่าว เธอจึงรีบกลับมาที่เมืองอวี่ และสิ่งแรกที่เธอทำทันทีที่ลงจากเครื่องบินก็คือการบุกไปที่ซ่องเพื่อ "จูงหมาของเธอเดินเล่น"

จากนั้นรูปแบบที่ตายตัวก็ก่อตัวขึ้น ราวกับเด็กดื้อที่พอถูกดุด่าก็จะทำตัวดีขึ้นมาพักหนึ่ง แล้วก็กลับไปทำตัวเหลวแหลกเหมือนเดิม

วงจรนี้วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ห้าปีผ่านไปในลักษณะนี้

เจียงหลีนวดขมับของตัวเองด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย "คุณปู่บอกให้เรากลับไปที่คฤหาสน์ตระกูลหลักพรุ่งนี้ค่ะ"

ฉู่หานลดคิ้วลงและจ้องมองเธอเขม็ง "คุณเหนื่อยเหรอ"

เจียงหลีทำราวกับไม่ได้ยิน เธอเดินตรงไปที่ประตูทางเข้าแล้วพูดขึ้นว่า "พรุ่งนี้ไปเจอกันที่หน้าคฤหาสน์นะคะ"

ฉู่หานมองตามแผ่นหลังของเธอที่เดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามองด้วยสีหน้าหม่นหมอง "มันดึกมากแล้ว คืนนี้ผมจะค้างที่นี่ ผมจะนอนที่ห้องแขก"

เจียงหลีก้มลงเปลี่ยนรองเท้า พลางเอ่ยว่า "ฉันไม่ชอบนอนเตียงเดียวกันหรอกนะคะ"

ฉู่หานยืนทิ้งระยะห่าง ไม่ใกล้และไม่ไกลจนเกินไป "คุณไม่อยากรู้เรื่องของเหม่ยบ้างเหรอ"

เจียงหลีเงยหน้าขึ้นมองฉู่หานด้วยสีหน้าระแวดระวัง "ฉันจะสืบเรื่องนี้เองค่ะ"

ฉู่หานสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยของเธอ ความรู้สึกเจ็บปวดก็แล่นปราดเข้ามาในใจ "ผมได้รับข่าวมาว่า ฉือ กำลังจะมาที่เมืองอวี่เร็วๆ นี้"

ดวงตาของเจียงหลีที่มักจะเรียบเฉยอยู่เสมอพลันเปล่งประกายขึ้นมาเล็กน้อย "ข้อมูลนี้เชื่อถือได้แค่ไหนคะ"

ฉู่หานพยักหน้า "มีข่าวลือว่าหลายปีมานี้ฉือเดินทางไปหลายแห่งเพื่อตามหาคนคนหนึ่ง การที่เขามาเมืองอวี่ก็คงเป็นเพราะเหตุผลนี้"

เจียงหลีจับประเด็นสำคัญในคำพูดของเขาได้ "ตามหาคนเหรอคะ"

ฉู่หานอธิบายอย่างอดทน "มีข้อสันนิษฐานไปต่างๆ นานา บ้างก็บอกว่าเขากำลังตามหาคนรัก บ้างก็บอกว่าเป็นน้องสาว และบ้างก็บอกว่าเป็นน้องชาย"

คนอย่างฉู่หานจะไม่พูดอะไรออกมาง่ายๆ เว้นแต่ว่าเขาจะมั่นใจอย่างแท้จริง

รอยยิ้มยินดีที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเย็นชาของเจียงหลี "ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณนะคะ!"

พูดจบเธอก็เอื้อมมือไปเปิดประตู

ทว่าฉู่หานก็ร้องเรียกเธอเอาไว้กะทันหัน น้ำเสียงของเขาจริงจังผิดปกติ "เจียงหลี คุณรู้ไหมว่าวันนี้คือวันอะไร"

เจียงหลีชะงัก หันกลับมาและถามด้วยความสับสน "คะ?"

เมื่อเห็นสีหน้าว่างเปล่าของเธอ ความรู้สึกปวดร้าวก็แล่นริ้วขึ้นมาในใจฉู่หาน ทว่าคำพูดเหล่านั้นกลับจุกอยู่ที่ลำคอ

ท่าทีของเขาเปลี่ยนไป ชายหนุ่มยิ้มอย่างไม่ยี่หระ "อยู่ต่อเถอะ บางทีเราอาจจะสานสัมพันธ์ตามประสาคู่แต่งงานกันได้บ้าง"

เจียงหลีแค่นหัวเราะ "ค่ำคืนแสนดีมีเวลาสั้นนัก คุณไปค่อยๆ บ่มเพาะความรู้สึกกับบรรดาผู้หญิงที่แสนจะรู้ใจพวกนั้นของตัวเองเถอะค่ะ"

ฉู่หาน "......"

ผู้หญิงคนนี้ทำให้เขาอยากจะขบกัดริมฝีปากของเธอในทุกวินาทีจริงๆ

เจียงหลีไม่อ้อยอิ่งอีกต่อไป เธอผลักประตูแล้วเดินจากไป

"ผมไปส่ง..."

การตอบรับเพียงหนึ่งเดียวที่ฉู่หานได้รับคือเสียงคลิกของประตูที่ปิดลง ราวกับประตูหัวใจที่ปิดตายและกีดกันเขาออกไปอย่างเย็นชา

ฉู่หานเดินกลับมาที่โต๊ะ เขาจ้องมองอาหารมื้อนั้นอยู่นาน ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งในตำแหน่งที่เจียงหลีเพิ่งนั่ง และตักสเต๊กที่เธอทานเหลือไว้เข้าปาก

อาหารที่เขาอุตส่าห์ลงมือทำเองตลอดทั้งช่วงบ่าย เธอทานไปเพียงแค่ไม่กี่คำเท่านั้น

เมื่อก่อน เวลาที่เธอทานอาหารฝีมือเขา เธอจะเอ่ยชมไม่ขาดปาก ทำให้เขารู้สึกภูมิใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ แต่ตอนนี้ เธอไม่แม้แต่จะเอ่ยคำชมตามมารยาทด้วยซ้ำ

ฉู่หานกระดกไวน์แก้วแล้วแก้วเล่าเข้าปาก พลางพึมพำ "ยัยผู้หญิงใจร้าย คุณขโมยหัวใจผมไปแล้วก็ทิ้งขว้างไม่ไยดี"

เขาคงจะสำลักเพราะดื่มเร็วเกินไป ชายหนุ่มเกาะโต๊ะไอโขลกๆ จนหยาดน้ำตาเอ่อคลอเบ้าตา

ความเงียบงันยาวนานทอดตัวลงมา

ฉู่หานหยิบกล่องแหวนออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เมื่อเปิดออก ภายในนั้นคือแหวนแต่งงานวงหนึ่งของผู้หญิง

เขาถอดแหวนบนนิ้วนางออก กางนิ้วทั้งห้าออก เผยให้เห็นตัวอักษรเล็กๆ สองตัวที่ถูกสักเอาไว้: หาน & หาน

ตัวอักษรนั้นมีขนาดเล็กมาก และเขาก็สวมแหวนทับไว้เสมอ คนนอกจึงไม่มีทางมองเห็นได้เลย

แหวนวงนี้เขาเป็นคนออกแบบเอง ตัวเรือนเป็นแพลทินัมสีเงินเย็นเยียบ และสลักชื่อของเขาไว้ที่ด้านใน

แหวนของเขาสลักคำว่า 'หาน' ในขณะที่แหวนของผู้หญิงก็สลักคำว่า 'หาน' เช่นกัน

แหวนวงนี้ถูกทำขึ้นตั้งแต่ก่อนที่เขาและเจียงหลีจะไปจดทะเบียนสมรสกัน แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสได้สวมมันลงบนนิ้วของเธอด้วยตัวเอง

เขาทำแหวนเตรียมไว้มากกว่าหนึ่งคู่—มีทั้งแหวนขอแต่งงาน แหวนหมั้น และแหวนแต่งงาน—แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่เคยได้มอบวงไหนให้เธอเลย

การตัดสินใจผิดพลาดเพียงครั้งเดียวในตอนนั้น นำไปสู่สถานการณ์ที่ไม่อาจหวนคืนได้อีก

ห้าปีผ่านไป เขาก็ยังคงไม่มีความกล้าพอที่จะมอบมันให้เธอ

ที่ชั้นล่าง

เจียงหลีขึ้นไปนั่งบนรถ เธอหยิบบุหรี่ออกจากซอง จุดไฟ คาบไว้ระหว่างริมฝีปากสีแดงสด แล้วสูบช้าๆ เพื่อสงบจิตใจ

วันนี้คือวันที่เธอและฉู่หานตกลงไปจดทะเบียนสมรสกัน นับมาจนถึงตอนนี้ก็ครบห้าปีพอดี

การคืนอิสรภาพให้กับเขา คือของขวัญวันครบรอบแต่งงานปีที่ห้าที่เธอเตรียมไว้ให้

ความรักที่ไม่สมหวัง ความเจ็บปวดที่ยากจะลืมเลือน และความเกลียดชังที่ยังคงฝังรากลึก

ห้าปีที่ต้องเผชิญกับเรื่องพวกนี้ ฉันเหนื่อยเหลือเกิน และฉันก็พอแล้ว

หลังจากสูบบุหรี่จนหมด เจียงหลีก็หยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วส่งข้อความ

【ข้อความ: ฉันได้ข่าวมาว่า ฉือ กำลังจะมาที่เมืองอวี่เร็วๆ นี้ ส่งคนไปสืบเรื่องนี้ ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ก็ตาม】

เมื่อกลับมาถึงอะพาร์ตเมนต์ เจียงหลีก็อาบน้ำและมายืนเช็ดผมอยู่หน้ากระจก

รอยกัดของฉู่หานค่อนข้างรุนแรง บริเวณรอบๆ หัวไหล่ของเธอจึงมีรอยแดงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ภาพเหตุการณ์นั้นสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเจียงหลีอีกครั้ง ขณะที่เธอกำลังจมอยู่ในภวังค์ โทรศัพท์ที่วางอยู่ในห้องนั่งเล่นก็ดังขึ้นกะทันหัน

หลังจากเดินออกจากห้องน้ำ เจียงหลีก็จ้องมองชื่อบนหน้าจอสายเรียกเข้าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกดปุ่มรับสาย "ฮัลโหล"

"นังลูกไม่รักดี ไร้ประโยชน์สิ้นดี แค่มัดใจผู้ชายคนเดียวยังทำไม่ได้ รู้อย่างนี้ตอนนั้นน่าจะให้ชิงชิงแต่งเข้าตระกูลฉู่ไปซะก็สิ้นเรื่อง"

เสียงแหลมปรี๊ดของชายวัยกลางคนดังลอดมาจากปลายสาย ทำเอาแก้วหูแทบพัง

เจียงหลียิ้มเย็นชา "ตอนนี้ก็ยังไม่สายนะคะ รีบจับลูกรักสุดสวาทของคุณอาบน้ำแต่งตัวแล้วส่งไปที่บ้านตระกูลฉู่สิคะ ตระกูลฉู่มีพี่น้องตั้งเยอะแยะ คงต้องมีสักคนแหละที่สนใจเธอ"

พ่อของเจียงหลีโกรธจัดที่ถูกขัดใจและถูกประชดประชัน เขาตวาดลั่น "นังลูกอกตัญญู นี่แกกล้าพูดกับฉันแบบนี้งั้นเหรอ"

เจียงหลีย้อนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แล้วคุณอยากให้ฉันมีท่าทีแบบไหนล่ะคะ"

เธอควรจะตอบสนองอย่างไรกับคนที่ทำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว จนถึงขั้นส่งคนมาลอบฆ่าเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ถ้าเจียงป๋อเฉียวไม่ใช่พ่อบังเกิดเกล้าของเธอละก็ เธอคงจะกินเลือดกินเนื้อเขาไปนานแล้ว

เจียงป๋อเฉียวพ่นคำผรุสวาทด่าทอชุดใหญ่ผ่านทางโทรศัพท์

เจียงหลีเปิดลำโพง โยนโทรศัพท์ลงบนโต๊ะกระจก เปิดขวดไวน์ แล้วเดินไปยืนดื่มด่ำกับบรรยากาศริมหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ปล่อยให้เจียงป๋อเฉียวระบายอารมณ์ด่าทอไป ราวกับว่าคนที่ถูกด่าไม่ใช่เธอ

ที่ด้านล่างอะพาร์ตเมนต์

รถซีดานสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ข้างรถของเธอ กระจกหน้าต่างถูกลดระดับลงครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นแสงไฟที่วูบไหวอยู่รำไร

จนกระทั่งเสียงด่าทอในโทรศัพท์เงียบลง เหลือเพียงเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เจียงหลีจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเอ่ยช้าๆ "ด่าเสร็จหรือยังคะ ถ้าเสร็จแล้วฉันจะวางสาย"

เจียงป๋อเฉียวเดือดดาลขั้นสุด "พรุ่งนี้ไสหัวกลับมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เจียงหลียิ้มเยาะ "พรุ่งนี้ฉันยุ่งมาก คงไม่ได้กลับไปที่คฤหาสน์หลักหรอกนะคะ หรือไม่คุณก็ไปกับฉันสิ ไปคุยกับคุณปู่ให้ท่านยอมตกลงเรื่องที่ฉันจะหย่ากับฉู่หาน แบบนั้นเราจะได้มีความสุขกันทุกฝ่าย"

เจียงป๋อเฉียวตวาดลั่น "เจียงหลี แกกล้าดีอย่างไง!"

ตระกูลเจียงไม่ได้รุ่งเรืองเหมือนในอดีตอีกต่อไปแล้ว เมื่อก่อนเคยทัดเทียมกับตระกูลฉู่ ทว่าตอนนี้กลับต้องคอยพึ่งพาบารมีของตระกูลฉู่แทน

นายท่านผู้เฒ่าฉู่โปรดปรานเจียงหลีมากที่สุด ต่อให้เป็นหลานชายสายเลือดแท้ๆ ของตระกูลฉู่ ก็ยังเทียบไม่ได้กับความสำคัญของเจียงหลีในใจของชายชรา