บทที่ 44 - รถประจำตำแหน่งนายกฯ มารับถึงที่กลางดึก!

บทที่ 44 - รถประจำตำแหน่งนายกฯ มารับถึงที่กลางดึก!

ประตูรถปิดลง ปิดกั้นสรรพเสียงจากโลกภายนอกจนหมดสิ้น

พื้นที่ภายในรถกว้างขวาง เปิดเพียงไฟอ่านหนังสือดวงเล็กๆ ที่ให้แสงสว่างนวลตา

เมื่อเฉินผิงฟ่างนั่งลง เขาถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเซียวอวี่หานก็อยู่ข้างในรถด้วย

เธอถอดเสื้อสูทตัวนอกที่ใส่ทำงานตอนกลางวันออก เหลือเพียงเสื้อเชิ้ตไหมพรมสีขาว ปลดกระดุมคอเสื้อออกหนึ่งเม็ด เผยให้เห็นผิวพรรณขาวเนียนบริเวณลำคอ ท่าทางของเธอดูเหนื่อยล้าและผ่อนคลายในแบบที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเมื่ออยู่ในที่ทำงาน

"ดื่มน้ำหน่อยสิ ดูหน้าคุณซีดๆ นะ"

เซียวอวี่หานหยิบขวดน้ำแร่ที่ยังไม่ได้เปิดฝาออกมาจากช่องเก็บของตรงที่วางแขน เธอหมุนเกลียวฝาขวดออกแล้วส่งให้เขา นิ้วมือของเธอเรียวยาว เล็บถูกตัดแต่งอย่างสะอาดสะอ้าน

"ยังพอทนไหวครับ ไม่ถึงตายหรอก" เฉินผิงฟ่างรับน้ำมาดื่มอึกใหญ่ สายน้ำเย็นฉ่ำไหลลงคอ ช่วยดับไฟร้อนรุ่มในใจลงได้บ้าง

เซียวอวี่หานมองดูคราบเลือดที่แห้งกรังบริเวณคอเสื้อเชิ้ตของเขา มันเป็นรอยถลอกที่เกิดจากการกระแทกกับพวงมาลัยรถ

"เรื่องที่เกิดขึ้นบนทางด่วน ฉันได้ยินมาหมดแล้ว" น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา "หวังเจี้ยนจงคงเสียสติไปแล้วแน่ๆ"

"คนที่แพ้จนหมดรูป มักจะกล้าทำทุกอย่างเพื่อเอาตัวรอดอยู่แล้วครับ" เฉินผิงฟ่างวางขวดน้ำลงข้างๆ เอนหลังพิงเบาะหนังแท้ ปล่อยให้ร่างกายรับรู้ถึงความปวดร้าวที่แผ่ซ่านไปทั่ว

รถยนต์สตาร์ทออกตัวอย่างนุ่มนวล ขับเคลื่อนไปตามท้องถนนที่เงียบสงัดในยามค่ำคืน

ภายในห้องโดยสารเงียบสงบไปครู่หนึ่ง ได้ยินเพียงเสียงยางรถยนต์บดกับพื้นถนนเบาๆ เท่านั้น

"ตอนที่หวังเจี้ยนจงถูกคุมตัวไป ท่านเลขาธิการซุนแห่งคณะกรรมการพรรคมีปฏิกิริยาอย่างไรบ้างครับ" จู่ๆ เฉินผิงฟ่างก็เอ่ยปากถามขึ้น

นี่คือสิ่งที่เขากำลังกังวลอยู่

การที่รองนายกเทศมนตรีถูกเจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการตรวจสอบวินัยมณฑลหิ้วปีกไปต่อหน้าต่อตาผู้คนมากมายที่สนามบิน ถือเป็นเรื่องใหญ่ระดับช้างสารในแวดวงราชการของเมืองอวิ๋นโจว ในฐานะผู้นำสูงสุดของเมือง ซุนฉวนหงย่อมต้องมีท่าทีอะไรบางอย่างออกมาแน่

เซียวอวี่หานนวดคลึงหว่างคิ้ว สีหน้าดูเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"นี่แหละคือจุดที่ฉันรู้สึกแปลกใจ"

เธอหันหน้ามามองเฉินผิงฟ่าง "ตั้งแต่เกิดเรื่องจนถึงตอนนี้ ท่านเลขาธิการซุนยังไม่ได้โทรหาฉันเลยสักสายเดียว และเขาก็ไม่ได้โทรหาหัวหน้าหลี่เซียงหยางด้วย ทำเหมือนกับว่าเขาไม่รู้เรื่องอะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้"

"นิ่งสงบเกินไป แบบนี้ไม่ปกติเลยครับ"

เฉินผิงฟ่างเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังความนิ่งเฉยนี้ในทันที

"เขากำลังตัดหางปล่อยวัดครับ" เสียงของเฉินผิงฟ่างทุ้มต่ำ "หวังเจี้ยนจงกำลังจะร่วง เขาก็เลยไม่อยากถูกลากลงน้ำไปด้วย เขาจึงเลือกที่จะนิ่งเงียบ รอให้ทางมณฑลมีมติชี้ขาดลงมาเสียก่อน แล้วเขาค่อยออกโรงมาจัดการปัญหาเพื่อแสดงจุดยืนว่าเขากำลังกวาดล้างสิ่งสกปรกครับ"

แววตาของเซียวอวี่หานฉายแววชื่นชมออกมา

เธอคิดไม่ถึงเลยว่าเฉินผิงฟ่างจะมีสัญชาตญาณทางการเมืองที่เฉียบแหลมขนาดนี้ สามารถมองทะลุความคิดของซุนฉวนหงได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"คุณพูดถูกแล้ว" เซียวอวี่หานถอนหายใจยาว "ท่านเลขาธิการซุนกำลังสละเบี้ยเพื่อรักษาขุน หวังเจี้ยนจงเป็นคนที่เขาดึงขึ้นมาเองกับมือ โครงการจินสุ่ยหว่านเขาก็เป็นคนอนุมัติ พอเกิดเรื่องขึ้น สิ่งแรกที่เขาคิดไม่ใช่การปกป้องลูกน้อง แต่เป็นการปกป้องตัวเองต่างหาก"

"แต่ว่า..." น้ำเสียงของเซียวอวี่หานเปลี่ยนเป็นจริงจัง "การที่เขาไม่ปกป้องหวังเจี้ยนจง ไม่ได้หมายความว่าเขาจะปล่อยพวกเราไปง่ายๆ หรอกนะ"

"เพราะว่าพวกเราเป็นคนคว่ำกระดาน ทำให้คนเป็นผู้นำอย่างเขาต้องเสียหน้าอย่างหนักครับ"

เฉินผิงฟ่างไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา เขารู้ดีว่าความท้าทายที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

หวังเจี้ยนจงเป็นแค่จุดเริ่มต้น ผู้นำหมายเลขหนึ่งของเมืองอวิ๋นโจวผู้นี้ต่างหาก คือบอสใหญ่ที่รับมือได้ยากที่สุด

เซียวอวี่หานมองเฉินผิงฟ่างแล้วพูดต่อ "ตำแหน่งของซุนจื้อกังว่างลงแล้ว แผนกอำนวยการขาดหัวหน้าแผนกไม่ได้ ตามหลักการแล้ว ตำแหน่งนี้ควรจะเป็นของคุณ"

"แต่ว่า ฉันเพิ่งได้รับข่าววงในมา" น้ำเสียงของเซียวอวี่หานกดต่ำลง "ท่านเลขาธิการซุนปล่อยข่าวออกมาแล้วว่า เขาเตรียมจะให้จ้าวเหวินปินจากสำนักงานคณะกรรมการพรรค ย้ายข้ามห้วยมาเป็นหัวหน้าแผนกอำนวยการที่สำนักงานเทศบาล"

จ้าวเหวินปิน

ชื่อนี้แล่นเข้ามาในหัวของเฉินผิงฟ่าง ความทรงจำในอดีตชาติถูกปะติดปะต่อเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว

เขานึกออกแล้ว

จ้าวเหวินปิน รองผู้อำนวยการแผนกอำนวยการที่หนึ่งของสำนักงานคณะกรรมการพรรค เขาคือมือขวาที่ซุนฉวนหงปั้นมากับมือ มีหน้าที่เขียนสุนทรพจน์และร่างเอกสารสำคัญต่างๆ ให้กับซุนฉวนหงโดยเฉพาะ

ชายผู้นี้มีความสามารถในการทำงานสูงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องการอ่านใจเจ้านายและการเล่นเกมการเมืองในสำนักงาน เขาคือคนที่ซุนฉวนหงไว้วางใจมากที่สุดคนหนึ่ง

ในอดีตชาติ หลังจากที่ซุนฉวนหงย้ายไปรับตำแหน่งที่มณฑล จ้าวเหวินปินผู้นี้แหละที่เป็นคนรับสืบทอดเส้นสายทางการเมืองส่วนใหญ่ของซุนฉวนหง และก้าวหน้าในหน้าที่การงานที่เมืองอวิ๋นโจวอย่างรุ่งโรจน์

การส่งเขามาเป็นหัวหน้าแผนกอำนวยการ เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นหมากที่ซุนฉวนหงวางไว้เพื่อสกัดดาวรุ่ง เป้าหมายก็เพื่อให้เขามาควบคุมเฉินผิงฟ่าง กดหัวเฉินผิงฟ่างไว้ในตำแหน่งเดิม และไม่ให้มีโอกาสก้าวหน้าได้อีกต่อไป

"หมากตานี้ของท่านเลขาธิการซุน เหี้ยมเกรียมมากครับ" น้ำเสียงของเฉินผิงฟ่างราบเรียบเดาอารมณ์ไม่ออก

"เขากำลังส่งสัญญาณเตือนฉันว่า ต่อให้ฉันจะโค่นหวังเจี้ยนจงลงได้ แต่ในเมืองอวิ๋นโจวแห่งนี้ เขาก็ยังเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดอยู่ดี"

เซียวอวี่หานมองเฉินผิงฟ่าง แสงไฟนวลตาภายในรถสาดส่องใบหน้าของเธอ ทำให้โครงหน้าของเธอดูเลือนรางเล็กน้อย

"ดังนั้น เก้าอี้หัวหน้าแผนกตัวนี้ คุณจะต้องคว้ามันมาให้ได้"

น้ำเสียงของเธอหนักแน่นจริงจัง

"แผนกอำนวยการคือหัวใจหลักของสำนักงานเทศบาล เป็นศูนย์กลางในการกระจายข้อมูลข่าวสาร ถ้าตำแหน่งนี้ตกไปอยู่ในมือคนของท่านเลขาธิการซุน พวกเราทั้งคู่จะตกที่นั่งลำบากมาก"

"ฉันจะเสนอชื่อคุณในที่ประชุมคณะกรรมการพรรค และจะสนับสนุนคุณอย่างเต็มที่" เซียวอวี่หานจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเฉินผิงฟ่าง "แต่แค่เสียงสนับสนุนจากฉันคนเดียวมันยังไม่พอ ซุนฉวนหงจะต้องเอาเรื่องที่คุณอายุยังน้อยและขาดประสบการณ์ในการทำงานลงพื้นที่มาเป็นข้ออ้างคัดค้านแน่นอน"

"คุณต้องมีสิ่งหนึ่ง สิ่งที่จะทำให้ซุนฉวนหงและคณะกรรมการพรรคทุกคนไม่สามารถหาข้อโต้แย้งได้"

"ผลงานทางการเมือง"

เฉินผิงฟ่างเอ่ยออกมาสั้นๆ

"ถูกต้อง ผลงานทางการเมือง" เซียวอวี่หานพยักหน้า "และต้องเป็นผลงานที่เป็นรูปธรรมชัดเจนในระยะเวลาสั้นๆ จนไม่มีใครสามารถมองข้ามได้"

ในจังหวะนั้นเอง คนขับรถหักหลบรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าที่พุ่งพรวดออกมาจากซอยอย่างกะทันหัน

ตัวรถเหวี่ยงไปมาอย่างแรง เซียวอวี่หานทรงตัวไม่อยู่ ร่างของเธอเอนมาซบกับตัวของเฉินผิงฟ่างอย่างไม่ได้ตั้งใจ

ไหล่ของทั้งสองคนชนกัน กลิ่นหอมสดชื่นของครีมอาบน้ำผสมผสานกับกลิ่นแชมพูโชยเตะจมูกเฉินผิงฟ่าง

เซียวอวี่หานรีบยืดตัวขึ้นนั่งตรง ใบหน้าของเธอฉายแววขัดเขินเล็กน้อย เธอใช้มือเสยผมที่ปรกหน้าเพื่อกลบเกลื่อนความประหม่า "โครงการจินสุ่ยหว่านที่หวังเจี้ยนจงทิ้งเอาไว้ นั่นแหละคือโอกาสที่ดีที่สุดของคุณ"

เฉินผิงฟ่างไม่ได้สนใจการสัมผัสกันเมื่อครู่เลย จิตใจของเขาพุ่งเป้าไปที่การรับมือกับความท้าทายใหม่ตรงหน้าอย่างเต็มที่แล้ว

"ผมเข้าใจครับ"

ไม่นานนัก รถก็แล่นมาถึงหน้าประตูหมู่บ้านของเฉินผิงฟ่าง

คนขับรถจอดรถสนิท แต่ยังไม่ได้ดับเครื่อง

เฉินผิงฟ่างดึงประตูเปิดแล้วก้าวลงจากรถ เขาหันกลับมาพูดกับเซียวอวี่หานที่อยู่ในรถ "ท่านนายกฯ เซียวครับ ท่านก็รีบพักผ่อนเถอะครับ"

เซียวอวี่หานลดกระจกลง แสงไฟจากเสาไฟริมถนนส่องกระทบใบหน้าของเธอ ทำให้ร่องรอยความเหนื่อยล้าในดวงตาปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น

"พรุ่งนี้ ยังมีศึกหนักรอพวกเราอยู่นะ"

เธอทิ้งท้ายไว้แค่นั้น ก่อนจะพยักหน้าเป็นสัญญาณให้คนขับรถออกรถ

รถออดี้ เอ6 สีดำขับเคลื่อนกลืนหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืนอย่างเงียบเชียบ และลับสายตาไปในพริบตา

เฉินผิงฟ่างยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูแสงไฟท้ายรถที่ค่อยๆ ห่างออกไป ลมหนาวยามเที่ยงคืนพัดโชยมา ความสงบนิ่งในแววตาของเขาถูกแทนที่ด้วยความเฉียบขาดอันแหลมคม

เขาหมุนตัวเดินขึ้นตึก กลับไปยังห้องเช่าเล็กๆ ของตัวเอง

สภาพภายในห้องยังคงเหมือนตอนที่เขาออกไป เรียบง่ายและเงียบเหงา

เขาถอดเสื้อคลุมออก โยนทิ้งไว้บนโซฟาอย่างลวกๆ แล้วเตรียมจะไปอาบน้ำ

จู่ๆ โทรศัพท์มือถือส่วนตัวในกระเป๋าก็สั่นเตือนขึ้นมาหนึ่งครั้ง

เฉินผิงฟ่างล้วงโทรศัพท์ออกมา เป็นข้อความจากเบอร์แปลกส่งเข้ามา

เขากดเปิดดู

เนื้อหาข้อความสั้นมาก มีเพียงประโยคเดียว

"ไอ้หนุ่ม ทำตัวเด่นเกินไปมันจะพังเอาง่ายๆ นะ หวังว่าแกจะดูแลตัวเองให้ดี"

[จบแล้ว]