บทที่ 43 - แค่ปรายตามองก็ทำเอาขนหัวลุก!

บทที่ 43 - แค่ปรายตามองก็ทำเอาขนหัวลุก!

ท่ามกลางความเงียบสงัด เสมียนอาวุโสวัยห้าสิบกว่าปีที่ผมบางจนแทบจะล้านก็ดึงสติกลับมาได้

ใบหน้าของเขารีบประดับไปด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอ เขากึ่งเดินกึ่งวิ่งเหยาะๆ ออกมาจากโต๊ะทำงานของตัวเอง ในมือยังคงกำบุหรี่จงหัวซองอ่อนที่ยังไม่ได้แกะกล่องเอาไว้แน่น

"เสี่ยวเฉิน... อ๊ะ ไม่สิ เลขาฯ เฉิน!" เสมียนอาวุโสค้อมตัวลงต่ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเอาอกเอาใจ "ท่านกลับมาแล้ว! เดินทางมาเหนื่อยๆ เดี๋ยวผมไปรินน้ำมาให้นะครับ!"

สายตาของเฉินผิงฟ่างกวาดผ่านใบหน้าของเขาไปโดยไม่ได้เอ่ยคำพูดใดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

แววตานั้นราบเรียบไร้อารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทว่ามันกลับทำให้มือที่ยื่นออกไปของเสมียนอาวุโสต้องชะงักค้างอยู่กลางอากาศ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในพริบตา

เขาดึงมือกลับมาอย่างเก้อเขิน ก้มหน้าก้มตาเดินถอยกลับไปนั่งที่มุมโต๊ะของตัวเองและไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาอีกเลย

เฉินผิงฟ่างไม่ได้สนใจคนพวกนี้อีก เขาหยัดตัวลุกขึ้นยืน

เขาเดินฝ่าพื้นที่ส่วนกลางของออฟฟิศ ตรงดิ่งไปยังโต๊ะทำงานที่อยู่ด้านในสุด

นั่นคือโต๊ะทำงานของซุนจื้อกัง

บนโต๊ะยังมีถ้วยชาเข้มข้นที่ซุนจื้อกังดื่มค้างไว้ เก้าอี้ก็เอียงไปด้านข้างราวกับว่าเจ้าของเพียงแค่ลุกออกไปทำธุระชั่วคราวเท่านั้น

ทว่าทุกคนในห้องต่างก็รู้ดีแก่ใจว่า เจ้าของโต๊ะตัวนี้ไม่มีวันได้กลับมานั่งที่นี่อีกแล้ว

ฝีเท้าของเฉินผิงฟ่างหยุดลงที่หน้าโต๊ะ เขาไม่ได้นั่งลง แต่เอื้อมมือไปดึงแฟ้มเอกสารบนสุดออกมาจากกองเอกสารตรงมุมโต๊ะ

ป้ายกำกับบนแฟ้มเอกสารเขียนเอาไว้ว่า ข้อเสนอแนะในการจัดการปัญหาตกค้างของโครงการจินสุ่ยหว่าน

เขาเปิดพลิกดูผ่านๆ สองสามหน้า จากนั้นก็หมุนตัวเดินตรงไปยังทิศทางที่จางเหว่ยนั่งอยู่

จางเหว่ยรู้สึกได้ว่าหัวใจของตัวเองกำลังเต้นโครมครามอย่างบ้าคลั่ง เขามองดูเฉินผิงฟ่างก้าวเดินเข้ามาใกล้ทีละก้าว ขาทั้งสองข้างของเขาก็เริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

เฉินผิงฟ่างไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เขาเพียงแค่โยนแฟ้มเอกสารนั้นลงบนโต๊ะของจางเหว่ยจนเกิดเสียงดังตบ

ทุกคนในออฟฟิศต่างพากันสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ

"ปัญหาเน่าเฟะที่ท่านนายกฯ หวังทิ้งเอาไว้ในโครงการจินสุ่ยหว่าน รวมถึงบัญชี สัญญา และบันทึกการประชุมที่เกี่ยวข้องทั้งหมด จะต้องถูกค้นออกมากางให้หมดภายในวันนี้"

เสียงของเฉินผิงฟ่างไม่ได้ดังมากนัก ทว่าทุกถ้อยคำกลับกระแทกเข้าไปในใจของทุกคนอย่างจัง

"ดังนั้น คืนนี้ทุกคนต้องอยู่ทำโอที!"

เขากวาดสายตามองใบหน้าที่ซีดเผือดของคนทั้งออฟฟิศ

"ข้อมูลพวกนี้ต้องถูกจัดระเบียบให้เรียบร้อยและทำเป็นรายงานสรุปอย่างละเอียด"

"พรุ่งนี้เช้าเวลาแปดโมงตรง ถ้าผมยังไม่เห็นรายงานฉบับนี้..." เฉินผิงฟ่างหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบไม่เปลี่ยน "พวกคุณก็เก็บข้าวของแล้วย้ายไปใช้เวลาช่วงบั้นปลายชีวิตที่ห้องเก็บเอกสารก็แล้วกัน"

ห้องเก็บเอกสาร สถานที่แห่งนั้นเปรียบเสมือนบ้านพักคนชราของสำนักงานเทศบาล หากใครถูกส่งเข้าไปที่นั่น ชาตินี้ก็อย่าหวังว่าจะมีความก้าวหน้าในหน้าที่การงานอีกเลย

ประโยคนี้ได้ผลชะงัดนัก

เสียงสูดลมหายใจในออฟฟิศเงียบกริบลงทันตา

ไม่มีใครกล้าคัดค้าน ไม่มีใครกล้าบ่น

แม้แต่พวกตัวแสบที่มักจะอ้างความอาวุโสและชอบบ่นว่าเหนื่อยอยู่เป็นประจำ ตอนนี้ก็พากันก้มหน้าก้มตาเงียบกริบ

หลังจากเงียบไปได้ครู่หนึ่ง เสียงดึงลิ้นชัก เสียงพลิกเอกสาร และเสียงเคาะคีย์บอร์ดก็ดังระงมขึ้นมาทั่วทั้งออฟฟิศ ทุกคนต่างก็ก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อรักษาหน้าที่การงานของตัวเองเอาไว้

ด้วยวิธีนี้ อำนาจในการบริหารจัดการแผนกอำนวยการจึงถูกเปลี่ยนมืออย่างสมบูรณ์

เฉินผิงฟ่างลากเก้าอี้มานั่งที่มุมในสุดของออฟฟิศ เขาไม่ได้ลงมือทำงานด้วย แต่เพียงแค่หลับตาลงและเอนหลังพิงพนักเก้าอี้

ในความเป็นจริงแล้ว สมองของเขากำลังประมวลผลอย่างรวดเร็ว

เขากำลังเรียบเรียงความทรงจำจากอดีตชาติ

คนในแผนกอำนวยการของสำนักงานเทศบาล ใครบ้างที่เป็นแค่ไอ้หน้าโง่ที่เก่งแต่เรื่องเลียแข้งเลียขา ใครบ้างที่พอจะมีฝีมืออยู่บ้างแต่ดันเลือกข้างผิด และใครบ้างที่พอจะดึงตัวขึ้นมาใช้งานได้... ภาพโครงสร้างบุคลากรที่ชัดเจนปรากฏขึ้นในหัวของเขาแล้ว

หวังเจี้ยนจงล้มลงไปแล้ว ทว่าอิทธิพลของเขายังคงหลงเหลืออยู่

แผนกอำนวยการแห่งนี้จำเป็นต้องถูกล้างบางใหม่ทั้งหมด และแทนที่ด้วยคนของเขาเอง

เวลาผ่านไปทีละนาที ท้องฟ้าเบื้องนอกก็เริ่มมืดมิดลงเรื่อยๆ

ทั่วทั้งชั้นมีเพียงออฟฟิศของแผนกอำนวยการเท่านั้นที่ยังคงเปิดไฟสว่างไสว

เวลาตีสองตรง

เฉินผิงฟ่างที่หลับตามาตลอดจู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น

เขาหยัดตัวลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มเดินตรวจตราไปรอบๆ ออฟฟิศ เพื่อตรวจสอบผลการทำงานของแต่ละคนทีละคน

ทุกครั้งที่เขาเดินไปหยุดอยู่ที่โต๊ะทำงานของใคร คนคนนั้นก็จะรู้สึกเกร็งจนแทบจะหยุดหายใจ

เมื่อเขาเดินไปหยุดอยู่ด้านหลังของจางเหว่ย แผ่นหลังของจางเหว่ยก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบไปหมดแล้ว

เฉินผิงฟ่างหยิบรายงานที่จางเหว่ยเพิ่งพริ้นต์ออกมา กระดาษยังคงอุ่นๆ อยู่เลย เขาเปิดพลิกดูเพียงแค่สามหน้า คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที

รายงานฉบับนี้ดูสวยงามน่าอ่าน มีการใช้แผนภูมิประกอบมากมาย ทว่าข้อมูลสำคัญกลับคลุมเครือไม่ชัดเจน ผู้รับผิดชอบในหลายๆ ส่วนก็ถูกเขียนให้ดูเลือนราง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นนิสัยเสียที่ติดมาจากการเขียนบทความแบบขอไปทีตามแบบฉบับข้าราชการ

เฉินผิงฟ่างไม่พูดอะไรสักคำ เขาถือรายงานฉบับนั้นแล้วหมุนตัวเดินตรงไปยังเครื่องทำลายเอกสารที่มุมห้อง

จางเหว่ยจ้องมองแผ่นหลังของเขา เลือดบนใบหน้าพลันสูบฉีดหายไปจนขาวซีดไร้สีเลือดในพริบตา

"ละ... เลขาฯ เฉิน..." เขาอยากจะเอ่ยปากขอร้อง ทว่าเสียงที่เปล่งออกมากลับสั่นเครือจนแทบไม่เป็นคำ

เฉินผิงฟ่างไม่ได้สนใจเขาเลย

เขากดปุ่มเปิดเครื่อง แล้วส่งรายงานที่จางเหว่ยต้องอดหลับอดนอนทำมาหลายชั่วโมงเข้าไปในช่องทำลายเอกสารทีละแผ่น

"ครืดดดด"

เสียงใบมีดบดขยี้กระดาษดังก้องกังวานในความเงียบสงัดยามค่ำคืน มันกรีดแทงเส้นประสาทของทุกคนในห้อง

สิบกว่าวินาทีต่อมา เสียงเครื่องก็หยุดลง

เฉินผิงฟ่างกดปุ่มปิดเครื่อง หมุนตัวกลับมามองจางเหว่ยที่กำลังหน้าซีดเผือด น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบไม่เปลี่ยน

"ทำใหม่"

ร่างของจางเหว่ยโอนเอนไปมาแทบจะร่วงหล่นลงจากเก้าอี้ เขามองดูดวงตาที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาดของเฉินผิงฟ่าง ไม่สามารถเอ่ยคำพูดใดออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว เขาทำได้เพียงแค่พยักหน้ารับอย่างเอาเป็นเอาตาย

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เฉินผิงฟ่างก็ไม่ได้ชายตามองใครอีก เขาคว้าเสื้อคลุมของตัวเองแล้วเดินออกจากออฟฟิศไปทันที

หลังจากที่เขาจากไป บรรยากาศอันแสนอึดอัดในออฟฟิศก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย หลายคนถึงกับทรุดฮวบลงกับเก้าอี้ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ราวกับว่าร่างกายถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมด

เฉินผิงฟ่างเดินออกจากอาคารสำนักงานเทศบาล ลมหนาวยามเที่ยงคืนพัดปะทะใบหน้า ทำให้สมองที่กำลังร้อนระอุของเขาค่อยๆ เย็นลง

เขายืนอยู่หน้าประตูทางเข้าอาคารที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน เตรียมจะเดินไปเอารถที่ลานจอดรถ

ในตอนนั้นเอง แสงไฟจากหน้ารถก็สาดส่องเข้ามา

รถออดี้ เอ6 สีดำคันหนึ่งแล่นมาจอดเทียบที่บันไดหน้าอาคาร

ป้ายทะเบียนรถโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

เมือง 002

ฝีเท้าของเฉินผิงฟ่างหยุดชะงักลง

กระจกฝั่งคนขับค่อยๆ เลื่อนลงมา เผยให้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยของคนขับรถประจำตัวเซียวอวี่หาน

คนขับรถชะโงกหน้าออกมา ส่งยิ้มที่แสดงความเคารพอย่างสูงสุดให้กับเฉินผิงฟ่างที่ยืนอยู่บนบันได น้ำเสียงและท่าทีของเขาแตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

"เลขาฯ เฉินครับ ท่านนายกฯ เซียวสั่งให้ผมมารับท่านครับ"

เขาลงมาเปิดประตูเบาะหลังให้ พร้อมกับผายมือเชิญอย่างนอบน้อม

"ท่านนายกฯ บอกว่า ให้ส่งท่านกลับบ้านครับ"

...

บริเวณริมหน้าต่างของออฟฟิศแผนกอำนวยการ ร่างหลายร่างยืนนิ่งงัน จับจ้องมองรถออดี้ เอ6 สีดำที่จอดอยู่ด้านล่าง

เมื่อเห็นเฉินผิงฟ่างดึงประตูเปิดและก้าวขึ้นไปนั่งที่เบาะหลัง ใครบางคนก็ทนไม่ไหวจนต้องสูดลมหายใจเข้าลึก

"เมือง 002... นั่นมันรถประจำตำแหน่งของท่านนายกฯ เซียวนี่นา!"

"คนขับรถถึงกับลงมาเปิดประตูให้เขาด้วยตัวเองเลยเหรอ..."

"ความสัมพันธ์ของเขากับท่านนายกฯ เซียว ไปถึงขั้นไหนกันแล้วเนี่ย"

บรรดาคนที่เคยกะจะรอดูความหายนะของเฉินผิงฟ่างและกะจะทำงานแบบขอไปที ตอนนี้ต่างก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

หวังเจี้ยนจงล้มไปแล้ว ซุนจื้อกังก็จบเห่ไปแล้ว พวกเขาเคยคิดว่าแผ่นฟ้าของแผนกอำนวยการกำลังจะถล่มทลายลงมา

ตอนนี้พวกเขาถึงได้เข้าใจว่า แผ่นฟ้าไม่ได้ถล่มลงมาหรอก มันแค่เปลี่ยนสีไปเท่านั้น

และเลขาฯ เฉินคนใหม่ผู้นี้แหละ คือผู้กุมอำนาจคนใหม่ตัวจริง

[จบแล้ว]