บทที่ 8 - ฝีปากคมกริบ สวนกลับกลางงาน!

บทที่ 8 - ฝีปากคมกริบ สวนกลับกลางงาน!

เฉินผิงฟ่างหมุนตัวเดินออกจากห้องทำงาน พอเพิ่งจะทิ้งตัวลงนั่งที่โต๊ะทำงานชั่วคราว โทรศัพท์มือถือของเขาก็สั่นเตือน

เป็นข้อความเข้า

เบอร์แปลกและเป็นเบอร์ของคนในพื้นที่

"ไอ้หนุ่ม อนาคตไกลดีนี่ แต่เลือกฝั่งผิดระวังจะตายศพไม่สวยนะ คิดให้ดีก่อนจะทำงานรับใช้เซียวอวี่หาน — จากคนที่หวังดีกับแก"

เวลาที่ส่งข้อความมาคือห้านาทีหลังจากเลิกประชุม

เฉินผิงฟ่างเลิกคิ้วขึ้นแล้วเงยหน้ามองไปที่สุดปลายทางเดิน

ชายวัยกลางคนในชุดสูทกำลังยืนพิงกำแพงมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มแฝงเลศนัย

ทั้งสองสบตากัน

ชายวัยกลางคนยิ้มกริ่ม ก่อนจะหันหลังแล้วเดินหายลับไปทางบันได

เฉินผิงฟ่างจ้องมองไปทางนั้นอยู่หลายวินาที ก่อนจะดึงสายตากลับมาแล้วเก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋า

...

ศูนย์ประชุมนานาชาติเมืองอวิ๋นโจว ห้องจัดเลี้ยง

โคมไฟระย้าคริสตัลเหนือหัวสาดแสงสว่างจ้า บนเวทีมีป้ายผ้าสีแดงเขียนตัวอักษร "งานแถลงนโยบายดึงดูดการลงทุนเมืองอวิ๋นโจว" แขวนเด่นเป็นสง่า แต่บรรยากาศในงานกลับดูแปลกประหลาด

ด้านล่างเวทีมีคนนั่งอยู่กว่าสามร้อยคน ดูแล้วเหมือนหน้าม้าที่ถูกจัดฉากให้มานั่งตามที่กำหนดไว้เสียมากกว่า

เฉินผิงฟ่างยืนอยู่ด้านข้างค่อนไปทางด้านหลังของเวที เขากวาดสายตามองไปที่ที่นั่งแถวแรกอย่างรวดเร็ว

บรรดาเถ้าแก่ท้องถิ่นในชุดสูทราคาแพงมีรอยยิ้มจอมปลอมประดับอยู่บนใบหน้า แต่แววตาของพวกเขากลับว่างเปล่าไร้ความรู้สึก บางคนถึงขนาดก้มหน้าก้มตาเล่นโทรศัพท์มือถือ ไม่แม้แต่จะแสร้งทำเป็นสนใจด้วยซ้ำ

บรรยากาศแบบนี้ ดูยังไงก็เหมือนมาพังงานมากกว่าจะมาฟังสัมมนาการลงทุน

เซียวอวี่หานยืนอยู่หน้าโพเดียม เธอใช้เลเซอร์พอยเตอร์ชี้ไปที่สไลด์นำเสนอ น้ำเสียงของเธอฟังกังวานใส

"ส่วนที่สาม ว่าด้วยมาตรการจูงใจในการใช้ประโยชน์ที่ดินอย่างคุ้มค่า เราจะให้สิทธิพิเศษในการจัดสรรที่ดินแก่บริษัทที่มีสัดส่วนภาษีต่อไร่สูงกว่าค่าเฉลี่ยของทั้งเขตตั้งแต่ 150% ขึ้นไป..."

เสียงของเธอดังก้องไปทั่วห้องประชุม แต่คนฟังกลับนั่งนิ่งเงียบราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย

ที่อีกฝั่งหนึ่งของเวที รองนายกเทศมนตรีหม่าเจี้ยนกั๋วกำลังควงปากกาในมือเล่นอย่างเชื่องช้า รอยยิ้มที่มุมปากของเขาดูมีนัยแอบแฝง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชายวัยกลางคนหัวล้านเล็กน้อยที่นั่งอยู่ตรงกลางแถวแรก

เขาคือประธานหอการค้าเมืองอวิ๋นโจว ควบตำแหน่งประธานกลุ่มบริษัทเต๋อฟู่ นามว่าจ้าวเต๋อฟู่ ในถิ่นอวิ๋นโจวแห่งนี้ คำพูดของเขามีน้ำหนักไม่เบาเลยทีเดียว

พอทั้งคู่สบตากัน หม่าเจี้ยนกั๋วก็พยักหน้าให้เล็กน้อย

จ้าวเต๋อฟู่เข้าใจสัญญาณนั้น เขาวางกระบอกน้ำเก็บอุณหภูมิในมือลงแล้วชูมือขึ้นสูงทันที

"ท่านรองนายกฯ เซียว ผมมีคำถามครับ!"

เขาไม่รอให้เซียวอวี่หานอนุญาตก็ชิงลุกขึ้นยืนเสียก่อน พนักงานที่อยู่ใกล้ๆ รีบส่งไมโครโฟนให้เขาทันที

เซียวอวี่หานขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ก็ยังคงรักษามารยาท "เชิญประธานจ้าวว่ามาได้เลยค่ะ"

"ผมไม่ได้จะตั้งคำถามหรอกครับ แต่ผมมีความในใจที่อยากจะพูด ถ้าไม่ได้พูดคงอึดอัดแย่!" จ้าวเต๋อฟู่กำไมค์แน่น น้ำเสียงของเขาจู่ๆ ก็ฟังดูน่าสงสารขึ้นมา

"ท่านรองนายกฯ เซียว นโยบายของคุณมันก็ดีอยู่หรอกครับ แต่แล้วพวกเราบริษัทท้องถิ่นตาดำๆ จะเอาอะไรกินล่ะครับ"

คำพูดประโยคเดียวของเขาเรียกความสนใจจากกล้องของนักข่าวทุกสำนักให้หันมาจับจ้องที่เขาทันที

"เงื่อนไขด้านสิ่งแวดล้อมเอย มาตรฐานภาษีเอย ที่คุณพูดมาทั้งหมดนี่มีข้อไหนบ้างที่ไม่บีบคั้นพวกเรา คุณทำเพื่อดึงดูดการลงทุนก็จริง แต่คุณกำลังจะบีบให้บริษัทท้องถิ่นอย่างพวกเราต้องตายไปพร้อมกันนะ!"

พอสิ้นเสียงของเขา บรรยากาศในงานก็เริ่มโกลาหลขึ้นมาทันที

"พูดถูก! แบบนี้มันบีบให้พวกเราปิดกิจการชัดๆ!"

"พวกเราต้องทำมาหากินนะ เราต้องการทางรอด!"

เจ้าของธุรกิจรายย่อยหลายคนพากันลุกขึ้นตะโกนสนับสนุน แสงแฟลชจากกล้องนักข่าวสาดส่องดังกะพริบไม่หยุด

สีหน้าของเซียวอวี่หานซีดเผือดลงไปอีก

เธอเตรียมใจไว้แล้วว่าต้องมีคนต่อต้าน แต่ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะใช้วิธีแข็งกร้าวหักหน้ากันกลางงานแบบนี้เพื่อกดดันเธอ

"ประธานจ้าวคะ การกำหนดนโยบายเราได้ผ่านการลงพื้นที่สำรวจอย่างถี่ถ้วนแล้ว เราไม่ได้มีเจตนาจะ..."

"ไม่ได้จงใจเจาะจงงั้นเหรอ" จ้าวเต๋อฟู่ขึ้นเสียงดังลั่นแล้วพูดแทรกตัดบทเธอทันที

"ถ้าอย่างนั้นคุณลองบอกผมหน่อยสิว่ามาตรฐานภาษีต่อไร่ 150% เนี่ย ทั่วทั้งอวิ๋นโจวมีกี่บริษัทที่ทำได้ นโยบายแบบนี้มันคือการไล่ตะเพิดพวกเราทางอ้อมชัดๆ!"

ถึงตอนนี้เสียงโห่ร้องก็ยิ่งดังระงมไปทั่วงาน

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทำท่าจะเข้าไปควบคุมความสงบ แต่กลับถูกสายตาของหม่าเจี้ยนกั๋วห้ามเอาไว้

"ปล่อยให้ประชาชนได้ระบายความในใจออกมาให้หมดเถอะน่า"

หม่าเจี้ยนกั๋วพูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

"หน้าที่ของพวกเราคือการรับฟังความจริง ไม่ใช่การเผด็จการผูกขาดความคิดเห็น"

คำพูดของเขาเท่ากับเป็นการให้ท้ายพฤติกรรมของจ้าวเต๋อฟู่อย่างชัดเจน

จ้าวเต๋อฟู่ยิ่งได้ใจ เขาแทบจะชูไม้ชูมือปลุกปั่นให้คนรอบข้างลุกฮือขึ้นมาประท้วง

สถานการณ์เริ่มบานปลายจนแทบจะควบคุมไม่อยู่

ทันใดนั้น น้ำเสียงเรียบๆ ก็ดังก้องผ่านไมโครโฟนสำรองออกมา

เฉินผิงฟ่างเดินเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขาค่อยๆ ปรับระดับองศาของไมค์อย่างใจเย็น

"ประธานจ้าวครับ ที่ท่านพูดว่าเราบีบให้บริษัทท้องถิ่นต้องตายเนี่ย ท่านหมายถึงมาตรฐานการคัดกรองบริษัทที่ใช้พลังงานสูงแต่ให้ผลผลิตต่ำในนโยบายฉบับใหม่ใช่ไหมครับ"

น้ำเสียงของเขาไม่ช้าไม่เร็ว ฟังดูเหมือนกำลังขอคำปรึกษาเสียมากกว่า

แต่คำถามนี้กลับพุ่งตรงจุดเปราะบางที่จ้าวเต๋อฟู่กำลังใช้ปลุกปั่นอารมณ์คนฟังเข้าอย่างจัง

เสียงเอะอะโวยวายด้านล่างเวทีเบาลงทันที

จ้าวเต๋อฟู่ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่คิดว่าเลขาฯ ตัวเล็กๆ จะกล้าสอดปากเข้ามายุ่งในสถานการณ์แบบนี้

เขารีบสวนกลับทันควัน "มาตรฐานมันเป็นของตาย แต่คนน่ะเป็นของเป็น! กลุ่มบริษัทเต๋อฟู่ของผมจ่ายภาษีปีละตั้งหลายสิบล้าน แบบนี้เรียกว่าผลผลิตต่ำได้ยังไง!"

"พูดได้ดีครับ มาตรฐานมันเป็นของตายจริงๆ"

เฉินผิงฟ่างพยักหน้ารับ เขาหันหลังเดินไปที่หลังโพเดียมแล้วกดเปลี่ยนสไลด์โชว์ต่อหน้าทุกคน

กราฟแท่งเปรียบเทียบปรากฏขึ้นบนหน้าจอขนาดใหญ่

"อ้างอิงจากข้อมูลของระบบสรรพากรเมื่อปีที่แล้ว" เฉินผิงฟ่างหยิบเลเซอร์พอยเตอร์ขึ้นมา จุดสีแดงชี้ไปที่กราฟอย่างมั่นคง "กลุ่มบริษัทเต๋อฟู่ได้รับสิทธิประโยชน์ทางที่ดินมาตลอดสามปี ครอบครองพื้นที่ถึง 327 หมู่ แต่มูลค่าภาษีเฉลี่ยต่อไร่กลับมีสัดส่วนเพียงแค่ 30% ของค่าเฉลี่ยทั้งเขตเท่านั้น"

เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงยังคงราบเรียบแต่นัยที่แฝงอยู่นั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง

"ถ้าแบบนี้ยังเรียกว่าให้ผลผลิตสูง งั้นผลผลิตที่ว่ามันก็คงจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินเกินไปหน่อยล่ะมั้งครับ"

ฮือฮา—!

เสียงอื้ออึงดังกระหึ่มไปทั่วทั้งงานอีกครั้ง แต่ครั้งนี้กระแสลมได้เปลี่ยนทิศไปอย่างสิ้นเชิง

บรรดานักลงทุนต่างถิ่นและนักข่าวเริ่มซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ บางคนถึงกับหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเสิร์ชหาข้อมูลเดี๋ยวนั้นเลย

หน้าของจ้าวเต๋อฟู่แดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุก เขาทุบโต๊ะดังปัง "แกเป็นแค่เลขาฯ จะไปรู้อะไร! นี่มันเป็นช่วงวัฏจักรของอุตสาหกรรมเว้ย! แกกำลังเลือกปฏิบัติกับบริษัทท้องถิ่นอย่างพวกเรา!"

เขาพยายามจะชักแม่น้ำทั้งห้าเพื่อเบี่ยงเบนประเด็นอีกครั้ง

หม่าเจี้ยนกั๋วขมวดคิ้วเตรียมจะอ้าปากด่าเฉินผิงฟ่างว่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง

"จะเลือกปฏิบัติหรือไม่ ตัวเลขมันฟ้องอยู่แล้วครับ" น้ำเสียงของเฉินผิงฟ่างเย็นเยียบลงกะทันหัน "แต่... จะผิดกฎหมายหรือไม่ กฎหมายจะเป็นคนตัดสินเองครับ"

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาจ้องเขม็งไปที่จ้าวเต๋อฟู่อย่างไม่ลดละ

"ประธานจ้าวครับ ในเมื่อท่านเรียกร้องหาทางรอด งั้นท่านช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมครับว่าทำไมโครงการนิคมอุตสาหกรรมจินสุ่ยหว่านในชื่อของท่าน ถึงได้ถูกปล่อยทิ้งร้างมานานถึงสี่ปีโดยที่ไม่มีการลงทุนเพิ่มเลยแม้แต่แดงเดียว"

"ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังเอาที่ดินผืนนี้ไปจำนองเงินกู้ผิดกฎหมายเพื่อดึงเงินออกมาถึงสามร้อยล้านหยวนอีกต่างหาก"

เสียงของเฉินผิงฟ่างไม่ได้ดังมาก แต่ทุกถ้อยคำกลับดังก้องเข้าไปในหูของผู้ฟังทุกคนอย่างชัดเจน

"เงินก้อนนี้... ดูเหมือนจะไม่ได้ถูกนำไปใช้หมุนเวียนในกิจการของบริษัทด้วยซ้ำใช่ไหมครับ"

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมทั่วทั้งงาน

เงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น

สายตาทุกคู่ที่ตอนแรกเคยมองด้วยความเห็นใจ เปลี่ยนเป็นความสงสัย และตอนนี้มันได้กลายเป็นความตกตะลึงและรังเกียจ พวกเขาจ้องมองจ้าวเต๋อฟู่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

จ้าวเต๋อฟู่รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว ขาของเขาอ่อนแรงจนทรุดตัวลงไปกองกับเก้าอี้ เหงื่อกาฬแตกพลั่กไหลลงมาเป็นทาง

นี่... เรื่องพวกนี้มันเป็นความลับสุดยอดทั้งนั้น! ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่มันไปรู้เรื่องพวกนี้มาได้ยังไง

"แกร๊ก"

ปากกาในมือของหม่าเจี้ยนกั๋วร่วงหล่นลงบนโต๊ะ สีหน้าของเขาดูไม่ได้เลย เขาอ้าปากพะงาบๆ แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่แอะเดียว

[จบแล้ว]