บทที่ 6 แกล้งโง่มาสามปี เพื่อปลิดชีพคนผู้เดียวในคืนนี้

บทที่ 6 แกล้งโง่มาสามปี เพื่อปลิดชีพคนผู้เดียวในคืนนี้

สามวันต่อมา ทั่วทั้งสำนักชิงอวิ๋นต้องปั่นป่วนด้วยประกาศจับฉุกเฉิน

"คำสั่งด่วนจากสำนัก! ค้นพบ 'หมาป่ามารกลืนวิญญาณ' บาดเจ็บสาหัสในเขตแดนรกร้างของศิษย์สายนอก! มารร้ายตนนี้คือทาสที่หลบหนีของเผ่าเหยาโบราณ มีความดุร้ายหาตัวจับยากและกินวิญญาณมนุษย์เป็นอาหาร มันถูกเต๋าแห่งสวรรค์ตราหน้าว่าเป็น 'มารร้ายผู้ยิ่งใหญ่' ศิษย์ทุกคนในสำนักตั้งแต่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบขึ้นไป สามารถเข้าร่วมการปิดล้อมและปราบปรามได้! ผู้ใดที่สร้างความดีความชอบสูงสุด จะได้รับรางวัลเป็นสิทธิ์ในการเข้าถึงดินแดนลี้ลับของสำนักเป็นคนแรก!"

สิทธิ์เข้าถึงดินแดนลี้ลับเป็นคนแรก!

เก้าคำนี้ราวกับหินก้อนยักษ์ที่ถูกโยนลงในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาด

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์สายนอกที่กระหายความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว หรือศิษย์เอกสายในที่ต้องการทะลวงคอขวด ทุกคนต่างตาเป็นประกายและถูมือด้วยความคาดหวัง

ในชั่วพริบตา แสงกระบี่นับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งตรงไปยังเขตแดนรกร้าง เกรงว่าจะไปถึงช้าเกินไปและไม่ได้แม้แต่ขนหมาป่าสักเส้น

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความบ้าคลั่งนี้ มุมหนึ่งของสวนสมุนไพรบนยอดเขาอุดรกลับดูแปลกแยกออกไป

เซียวเฉินพิงหลังกับหินสีน้ำคราม ถือน้ำเต้าสุราไว้ในมือ เขาแหงนหน้าขึ้นและกระดกสุราชั้นเลวรสชาติบาดคอ สายตาของเขามองตามแสงกระบี่ที่พุ่งจากไปอย่างเกียจคร้าน เขาเดาะลิ้นและพูดว่า "หมาป่ามารกลืนวิญญาณ... ถูกเต๋าแห่งสวรรค์ตราหน้าว่าเป็นมารร้ายผู้ยิ่งใหญ่ ปลาซิวปลาสร้อยอย่างพวกเราจะไปแตะต้องมารร้ายที่อันตรายถึงชีวิตแบบนั้นได้ยังไง? ไปที่นั่นก็เหมือนเอาตัวเองไปเป็นอาหารให้มันชัดๆ"

บรรดาศิษย์รับใช้รอบข้างที่ไม่มีคุณสมบัติเข้าร่วมต่างหัวเราะครืนเมื่อได้ยินเช่นนี้

"พี่เซียวพูดถูก ดื่มเหล้าปลูกสมุนไพรอยู่แบบนี้ปลอดภัยกว่าตั้งเยอะ"

"ใช่เลย! นั่นมันหมาป่ามารกลืนวิญญาณเชียวนะ! ข้าได้ยินมาว่ามันสามารถดูดกลืนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของคนได้ในคำเดียวแล้วเคี้ยวกลืนลงไป แค่คิดก็ขาอ่อนแล้ว"

"ฮ่าฮ่า ข้าว่าแล้วเชียว! เซียวเฉินก็ยังเป็นไอ้ขี้ขลาดคนเดิม รู้จักแต่ดื่มเหล้า ชาตินี้คงไม่มีวันได้ดีหรอก!" เสียงแหลมปรี๊ดเยาะเย้ยดังมาจากใกล้ๆ ศิษย์สายนอกหลายคนที่กำลังจะออกเดินทางเดินผ่านไป ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

เซียวเฉินไม่ได้แม้แต่จะลืมตาขึ้นมามอง ทำราวกับไม่ได้ยิน เขาเพียงแค่กระดกสุราอีกอึก ปล่อยให้ของเหลวรสเผ็ดร้อนแผดเผาลำคอ

ทุกคนทึกทักเอาว่าเขากลัวตายจนหัวหด และแยกย้ายกันไปตามปกติ ไม่มีใครสังเกตเห็นจิตสังหารอันเยือกเย็นเสียดกระดูกที่สว่างวาบอยู่ลึกๆ ในดวงตาที่มึนเมาเล็กน้อยของเขา

ตกกลางคืน ทุกสรรพเสียงเงียบสงัด

ร่างสีดำร่างหนึ่งราวกับภูตผี หลบหลีกศิษย์ลาดตระเวนทั้งหมดและลอบเข้าไปในหอตำราของสำนักอย่างเงียบเชียบ

สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยตำราฉบับไม่สมบูรณ์และคัมภีร์ที่มีเพียงเล่มเดียว ซึ่งมักจะถูกผู้คนเมินเฉยและปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ

เซียวเฉินซึ่งคุ้นเคยกับสถานที่นี้เป็นอย่างดี เดินไปที่มุมหนึ่งและดึงตำราโบราณที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาออกมาจากชั้นล่างสุด — "สารานุกรมสัตว์ประหลาดแดนเหนือ: ฉบับไม่สมบูรณ์"

เขาเป่าฝุ่นออกจากปกเบาๆ พลิกหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว และในที่สุดปลายนิ้วของเขาก็หยุดอยู่ที่หน้าของ "หมาป่ามารกลืนวิญญาณ"

หน้านั้นให้รายละเอียดเกี่ยวกับพฤติกรรมดุร้ายของมารตนนี้ ที่ตอนท้ายสุดของหน้า มีคำอธิบายประกอบเล็กๆ บรรทัดหนึ่งเขียนด้วยพู่กันหมึกชาด ลายมือแทบจะอ่านไม่ออก: "วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของมารตนนี้มีตำหนิโดยธรรมชาติ มันกลัวไฟหยางสุดขั้ว และที่สำคัญยิ่งกว่าคือเจตจำนงกระบี่หยางบริสุทธิ์ ซึ่งสามารถกระตุ้นเสียงสะท้อนของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ทำให้มันตกอยู่ในความบ้าคลั่งชั่วขณะ"

ปลายนิ้วของเซียวเฉินลูบไล้ตัวอักษรเล็กๆ นั้นเบาๆ และรอยยิ้มอันเยือกเย็นก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"ความบังเอิญงั้นเหรอ? ไม่หรอก นี่คือของกำนัลชิ้นสุดท้ายที่ผู้ดูแลจ้าวขุยส่งมาให้ข้าต่างหาก" เขาพึมพำเบาๆ ดวงตาของเขาสาดประกายเย็นเยียบ

เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ใช่การปรากฏตัวของหมาป่ามารเลย แต่เป็นแผนการสมรู้ร่วมคิดอย่างสมบูรณ์แบบ

นับตั้งแต่คดีฆาตกรรมเหรียญทองแดง เซียวเฉินก็คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของผู้ดูแลจ้าวขุยอย่างลับๆ

เมื่อเช้านี้เอง เขาบังเอิญพบกับหนึ่งในลูกน้องคนสนิทของผู้ดูแลจ้าวขุยที่รีบเดินทางกลับมาจากนอกสำนัก พื้นรองเท้าของเขามีรอยเปื้อนดินทรายสีแดงซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของดินแดนรกร้างส่วนลึก!

ในวินาทีนั้น เบาะแสทั้งหมดก็เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน

เพื่อกอบกู้หน้าตาที่เสียไปในสำนัก ผู้ดูแลจ้าวขุยยอมทุ่มสุดตัว แอบส่งคนไปล่อและจับกุมหมาป่ามารกลืนวิญญาณที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว โดยตั้งใจจะขังมันไว้ในค่ายกลที่ตั้งเตรียมไว้ล่วงหน้าในดินแดนรกร้าง

จากนั้น เมื่อเหล่าศิษย์กำลังต่อสู้อย่างยากลำบากในระหว่างการปิดล้อม เขาเพียงแค่ "ก้าวออกมา" และอาศัยจุดอ่อนที่เขารู้อยู่แล้ว "บังเอิญ" ทำลายค่ายกลและรับความดีความชอบไป สร้างบารมีให้ตัวเองในคราวเดียว

ช่างเป็นแผนการอันชั่วร้ายที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!

น่าเสียดายที่แม้เขาจะคำนวณมาอย่างดี แต่เขากลับพลาดไปสิ่งหนึ่ง—หมาป่ามารตนนี้ถูกเต๋าแห่งสวรรค์ปฏิเสธมานานแล้ว กรรมแห่งการเข่นฆ่าที่มันแบกรับไว้นั้นเพียงพอที่จะทำให้ใครก็ตามที่พยายามควบคุมมัน ถูกกฎแห่งเต๋าแห่งสวรรค์ตราหน้าว่าเป็น "ผู้สมรู้ร่วมคิด" และจะถูกจัดการไปพร้อมกัน!

เซียวเฉินตัดสินใจแน่วแน่แล้ว: ไม่ต้องฆ่ามารหรอก สังหารคนผู้นั้นก่อนเลย!

คืนนั้น ลมกรรโชกแรงพัดผ่านดินแดนรกร้าง เสียงลมหวิวๆ หอบเอาทรายและก้อนหินปลิวว่อน เสียงใบไม้เสียดสีกันดังเกรียวกราว

เซียวเฉินเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมสีดำเรียบง่าย เอาขี้เถ้าทาหน้าจนจำไม่ได้ และปลอมตัวเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่มาลองเสี่ยงโชค แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มนักล่ากลุ่มใหญ่อย่างเงียบเชียบ

เสียงโห่ร้องก้องกังวานของการต่อสู้และเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของหมาป่ามารดังก้องและสะท้อนไปมาลึกเข้าไปในหุบเขา แสงพลังวิญญาณสว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นระยะๆ

อย่างไรก็ตาม เซียวเฉินไม่ได้เข้าใกล้สนามรบอันวุ่นวาย เขาเลือกที่จะอ้อมไปรอบนอก พุ่งตัวเข้าไปในป่าทึบอันมืดมิดราวกับแมวชะมด และอ้อมไปทางปีกซ้ายและด้านหลังของสนามรบแทน

เป้าหมายของเขาคือสถานที่กักขังที่แท้จริงของหมาป่ามาร — แท่นบูชาโบราณที่ถูกทิ้งร้างมานาน

แท่นบูชาถูกล้อมรอบด้วยธงค่ายกลที่กระพริบด้วยอักขระชั่วร้าย ก่อตัวเป็นค่ายกลกักขัง

ใจกลางค่ายกล ภายในกรงเหล็กนิลขนาดยักษ์ หมาป่ามารกลืนวิญญาณกำลังกระแทกเข้ากับลูกกรงอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาของมันแดงก่ำราวกับเลือด ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลลึกจนเห็นกระดูก และมันก็เปล่งเสียงคำรามต่ำๆ ที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นออกมา

ผู้บำเพ็ญเพียรสองคนในชุดศิษย์สายในของสำนักชิงอวิ๋นกำลังเฝ้าค่ายกลอยู่ พวกเขาคุยกันเสียงเบา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอวดดี

"ท่านผู้ดูแลช่างปราดเปรื่องและเจ้าเล่ห์จริงๆ พวกโง่เขลาข้างนอกกำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย โดยไม่รู้เลยว่าราชันย์หมาป่ามารตัวจริงยังคงอยู่ที่นี่"

"ใช่เลย! ท่านผู้ดูแลบอกว่าเมื่อพวกมันจัดการกับมารตัวเล็กๆ รอบนอกและต่อสู้จนทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บสาหัส เราจะปล่อยสัตว์ร้ายตัวนี้ออกไปครึ่งหนึ่ง จากนั้นท่านผู้ดูแลก็จะ 'พลิกสถานการณ์' และความดีความชอบอันใหญ่หลวงนี้ก็จะตกเป็นของเราอย่างแน่นอน!"

เซียวเฉินซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอันหนาทึบของต้นไม้ได้ยินบทสนทนานั้นอย่างชัดเจน และสายตาของเขาก็เย็นชามากยิ่งขึ้น

เขาจดจำตำแหน่งของจุดศูนย์กลางค่ายกลไว้ในใจอย่างเงียบๆ จากนั้นก็หยิบระเบิดเพลิงกำมะถันสีดำสนิทขนาดเท่าไข่นกพิราบออกมาจากกระเป๋า

เขาจุดชนวนอย่างเงียบเชียบโดยไม่ลังเล และขว้างมันสุดแรงเกิดไปยังป่าอีกแห่งในระยะไกล

"ตู้ม!"

ระเบิดลูกใหญ่ปะทุขึ้นท่ามกลางท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบสงบ เปลวเพลิงพวยพุ่งขึ้นสู่สรวงสวรรค์!

เสียงระเบิดดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที และเสียงร้องด้วยความตกใจก็ดังมาจากสนามรบ "แย่แล้ว! หมาป่ามารฝ่าวงล้อมไปได้แล้ว! มันอยู่ตรงนั้น!"

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากเปลี่ยนทิศทางทันทีและพุ่งพรวดไปยังจุดที่เกิดระเบิดอย่างบ้าคลั่ง

ลูกน้องคนสนิทสองคนที่เฝ้าแท่นบูชาอยู่ก็ตกใจเช่นกันและหันไปมองแสงไฟโดยสัญชาตญาณ หนึ่งในนั้นสบถ "เกิดอะไรขึ้น? หรือว่ามันมีผู้สมรู้ร่วมคิด?"

ในวินาทีที่พวกเขาเสียสมาธิ เงาแห่งความตายก็พุ่งออกมาจากความมืดเบื้องหลังพวกเขาทันที!

แสงกระบี่เย็นเยียบสว่างวาบกวาดผ่านไปราวกับอสรพิษ ลำคอของคนหนึ่งถูกเชือดในพริบตา ก่อนที่เลือดจะทันได้พุ่งออกมา พลังชีวิตของเขาก็ดับสูญไปแล้ว

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะส่งเสียงร้องก่อนที่จะล้มลงอย่างอ่อนระทวย

คนที่สองสังเกตเห็นความผิดปกติ ในจังหวะที่เขาหันหน้ามา ฝ่ามือที่ปกคลุมด้วยพลังวิญญาณจางๆ ก็ทาบเข้าที่ลำคอของเขาแล้ว

"กร๊อบ!"

ท่ามกลางเสียงกระดูกลั่นดังเป๊าะ กระดูกคอของเขาก็แหลกละเอียดในพริบตา และแววตาตื่นตระหนกของเขาก็หม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากจัดการทั้งสองคนอย่างเงียบเชียบ เซียวเฉินก็เคลื่อนตัวไปยังศูนย์กลางค่ายกลอย่างรวดเร็ว สองมือของเขาขยับรัว รื้อโครงสร้างอักขระที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว

เขาทำลายจุดสำคัญหลายจุดอย่างแม่นยำ แต่ก็จงใจทิ้งเส้นสายพลังวิญญาณที่ขาดๆ หายๆ เอาไว้อย่างแนบเนียน ปลายอีกด้านของเส้นสายนี้ชี้ตรงไปยังที่พักของผู้ดูแลจ้าวขุยซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในเขตศิษย์สายใน

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เดินไปที่กรงเหล็กนิลและฟันโซ่ตรวนที่หนักอึ้งขาดสะบั้นด้วยกระบี่เพียงตวัดเดียว

"โฮก!"

กรงเปิดออก ดวงตาสีแดงฉานของหมาป่ามารกลืนวิญญาณจ้องเขม็งไปที่เซียวเฉิน เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและความปรารถนาที่จะเข่นฆ่า

อย่างไรก็ตาม เซียวเฉินไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด

เขายกกระบี่ขึ้นสนิมในมือขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย และกรีดฝ่ามือซ้ายของตัวเองจนเป็นแผลลึก เลือดอุ่นๆ ทะลักออกมาทันที หยดลงบนเศษซากของค่ายกลใต้เท้า

นี่คือความเข้าใจอย่างผิวเผินเกี่ยวกับ "เสียงสะท้อนแห่งใจกระบี่" ที่เขาได้เรียนรู้หลังจากบำเพ็ญเพียรสิบสามกระบวนท่าเมฆาเขียวจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แม้จะไม่ชำนาญ แต่ก็เพียงพอที่จะใช้เลือดของตัวเองเป็นตัวนำทางเพื่อครอบงำและชี้นำการเคลื่อนไหวของมารชั่วคราว!

เลือดซึมเข้าไปในค่ายกล และความผันผวนอันแปลกประหลาดก็เชื่อมต่อกับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของหมาป่ามารในทันที

เซียวเฉินเงยหน้าขึ้น สบตากับสายตาอันดุร้ายของหมาป่ามาร และกระซิบด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน "ไปสิ ไปหา 'เจ้านาย' ของเจ้า"

"บรู๊ววว—!"

หมาป่ามารกลืนวิญญาณราวกับได้รับคำสั่งบางอย่าง มันส่งเสียงคำรามอย่างดุร้ายจนภูเขาและป่าไม้สั่นสะเทือน แทนที่จะโจมตีเซียวเฉินที่อยู่ใกล้ๆ มันกลับกลายร่างเป็นเงาดำขนาดยักษ์ แบกรับความแค้นและจิตสังหารอันไร้ที่สิ้นสุด พุ่งทะยานลงจากเนินเขา มุ่งตรงไปยังเขตศิษย์สายในของสำนักชิงอวิ๋น!

ครึ่งชั่วยามต่อมา ในเขตศิษย์สายใน ณ ศาลาอุ่นของผู้ดูแลจ้าวขุย

ผู้ดูแลจ้าวขุยกำลังถือจอกสุราอุ่น พยายามระงับความกังวลใจที่แวบเข้ามาในหัว

แผนการในดินแดนรกร้างดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก แต่เขากลับยังรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่ดี

ทันใดนั้น ลมกรรโชกแรงก็พัดกระหน่ำขึ้นที่นอกลานบ้าน และกลิ่นอายมารสีเลือดอันเข้มข้นจนแทบจะกลืนกินทุกสิ่งก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามา!

"เกิดอะไรขึ้น!" สีหน้าของผู้ดูแลจ้าวขุยเปลี่ยนไป และเขากระแทกหน้าต่างเปิดออกอย่างแรง

ภายใต้แสงจันทร์ เขาเห็นหมาป่ามารกลืนวิญญาณที่ควรจะถูกขังอยู่ที่แท่นบูชา บัดนี้ยืนโชกเลือดอยู่ในลานบ้านของเขา นัยน์ตาสีแดงฉานของมันสะท้อนภาพใบหน้าอันหวาดผวาของเขาอย่างชัดเจน!

มันมาเจอที่นี่ได้ยังไง?!

ยังไม่ทันได้คิดอะไรต่อ หมาป่ามารก็กลายเป็นสายฟ้าสีดำพุ่งเข้าใส่เขาโดยตรง!

"สัตว์เดรัจฉาน!" ผู้ดูแลจ้าวขุยชักกระบี่วิเศษออกมาด้วยความหวาดกลัวและพยายามป้องกันตัวเองอย่างเร่งรีบ

ทว่าพลังที่ปะทุออกมาจากหมาป่ามารบาดเจ็บสาหัสในวาระสุดท้ายของชีวิตนั้น เหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

เสียงดัง "เปรี้ยง" กระบี่ยาวของเขาถูกปัดกระเด็นด้วยกรงเล็บเพียงครั้งเดียว ส่วนตัวเขาก็ปลิวละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด พุ่งชนกำแพงอย่างแรงจนซี่โครงหักทั้งหมด

ท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัส เขาได้เห็นภาพสุดท้ายของชีวิต

ขากรรไกรโชกเลือดของหมาป่ามารงับเข้าที่คอของเขา และที่พันรอบคอของหมาป่าก็คือครึ่งหนึ่งของเชือกยันต์ควบคุมมารที่เขาเป็นคนหลอมขึ้นมาเองกับมือ ที่ปลายเชือก มีรอยประทับพลังวิญญาณเป็นชื่อของเขาปรากฏอยู่อย่างชัดเจน!

เมื่อศิษย์ของหอผู้คุมกฎรู้ตัวและมาถึง พวกเขาก็พบเพียงศพที่ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ และกลิ่นอายมารอันน่าสะพรึงกลัวที่อบอวลไปทั่วลานบ้าน

ในระหว่างการตรวจสอบที่เกิดเหตุ พวกเขาพบเชือกยันต์ควบคุมมารที่ขาดสะบั้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงเส้นสายพลังวิญญาณจากเศษซากแท่นบูชาในดินแดนรกร้างที่ชี้ตรงมายังสถานที่แห่งนี้อย่างชัดเจน

หลักฐานมัดตัวแน่นหนาจนไม่อาจปฏิเสธได้!

สำนักได้ตัดสินทันที: ผู้ดูแลศิษย์สายในจ้าวขุย หน้ามืดตามัวเพราะความโลภ แอบชักใยสิ่งมีชีวิตมารที่ถูกเต๋าแห่งสวรรค์รังเกียจ เพื่อหวังใส่ร้ายศิษย์ร่วมสำนัก ท้ายที่สุดเขาก็ถูกสะท้อนกลับจนถึงแก่ความตาย ซึ่งถือเป็นผลกรรมที่สมควรได้รับ!

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดอุ่นๆ สาดส่องลงบนยอดเขาอุดร

เซียวเฉินกลับมาอยู่ในสภาพขี้เมาอีกครั้ง นอนอาบแดดบนผืนหญ้าอย่างเกียจคร้าน ฮัมเพลงที่ไม่รู้จัก ราวกับว่าเรื่องราวทั้งหมดเมื่อคืนนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย

มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นหน้าต่างระบบจำลองที่กระพริบอยู่อย่างเงียบๆ ตรงหน้า

【สังหารคนชั่วที่ถูกเต๋าแห่งสวรรค์ตราหน้า (ผู้บำเพ็ญเพียรที่ตกต่ำ ผู้ดูแลจ้าวขุย) ช่วงชิงต้นกำเนิดชีวิต อายุขัยของโฮสต์เพิ่มขึ้น 8 เดือน】

【อายุขัยที่เหลืออยู่ปัจจุบัน: 3 ปี 1 เดือน 14 วัน】

เมื่อมองดูตัวเลขที่เพิ่มขึ้น เซียวเฉินก็ถอนหายใจยาว หรี่ตามองท้องฟ้าสีครามสดใส และรู้สึกถึงความผ่อนคลายที่เขาไม่ได้สัมผัสมานานแสนนาน

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มายังโลกใบนี้ ที่เขาได้ "ทวงคืน" เวลาของตัวเองด้วยแผนการของเขาเองจริงๆ

"พี่! พี่! ได้ยินหรือเปล่า?" เสียงร่าเริงดังขึ้น เสี่ยวโต้วหยาวิ่งกระหืดกระหอบมาหาเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ผู้ดูแลจ้าวขุยคนที่ชอบรังแกคนอื่นน่ะ ตายแล้วนะ! ข้าได้ยินมาว่ามารที่เขาเลี้ยงไว้กัดเขาจนตายเลยล่ะ! กรรมตามสนองแท้ๆ!"

เซียวเฉินหัวเราะร่วน ลุกขึ้นนั่ง ล้วงลูกอมมอลต์ชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยัดใส่มือเสี่ยวโต้วหยา "เห็นไหมล่ะ? คนเลวทำชั่วมากเกินไป แม้แต่มารก็ยังทนไม่ไหวและปฏิเสธที่จะช่วยเขาเลย"

เสี่ยวโต้วหยาพยักหน้าหงึกๆ และกินลูกอมอย่างมีความสุข

ไม่มีใครรู้ว่าภายใต้แขนเสื้อกว้างของเซียวเฉิน นิ้วของเขากำลังลูบไล้เศษจี้หยกเปื้อนเลือดที่เขาเพิ่งเก็บมาจากถุงเก็บของบนศพของผู้ดูแลจ้าวขุยเบาๆ

พื้นผิวและลวดลายของเศษหยกชิ้นนั้นมีต้นกำเนิดเดียวกันกับที่อยู่ในของดูต่างหน้าของพ่อเขา

เขาทอดสายตามองทะเลหมอกในที่ไกลแสนไกล และกระซิบเสียงแผ่วเบา ราวกับกำลังพึมพำกับญาติที่ล่วงลับไปแล้ว

"ท่านพ่อ ท่านแม่ หนี้เลือดคนแรก ข้าชดใช้ให้แล้วนะ"

พระอาทิตย์ยามเช้าทอดเงาของเขาให้ยาวเหยียด ยามเช้าบนยอดเขาอุดรยังคงเงียบสงบเหมือนเช่นเคย ราวกับว่าเลือดและความตายเมื่อคืนเป็นเพียงภาพลวงตา

อย่างไรก็ตาม ภายในสำนัก การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของผู้ดูแลศิษย์สายใน—คลื่นกระแทกที่เกิดขึ้น—เพิ่งจะเริ่มก่อตัวขึ้นเท่านั้น

ความปั่นป่วนสงบลงแล้วงั้นหรือ?

ไม่หรอก วังวนที่ใหญ่กว่ากำลังเริ่มหมุนวนอยู่เบื้องล่างอย่างเงียบๆ ต่างหาก